La mer, qu’on voit danser… Mission de conquête rang A [PV. Nozomo Yukio, Akayuki Kalida, Shirogane Ningyo]

Le dos contre les quelques débris qu’il avait écrasé en arrivant, le ninja à l’identité inconnu n’a qu’une poignée de seconde pour comprendre que la fête n’est pas finie. Levant les yeux pour suivre la vague de vent qui quitte le toit, en direction du ciel, il s’empare du gigantesque shurikens sur lequel il avait atterri, se redressant dans le même mouvement. Il avait reconnu, rapidement, les traits de l’homme à qui il avait demandé son chemin, une poignée d’heure plus tôt et ne pouvait déplorer, déçu, que son incapacité à avoir parfaitement compris la situation plus vite. Si seulement ces abrutis ne s’étaient pas perdus, une énième fois, dans les dédales de la ville, peut-être n’aurait-il pas eu à les surveiller…

Et, alors que la tornade se met à descendre pour engloutir le maitre des singes, Hayato se retourne sur le petit corps immobile sur le toit à ses côtés. Le tarsier, autrefois vif, semblait si calme que tous les doutes était permis et c’est peut-être ce qui sauva le stratège de la troupe. Alors que la technique futon fuse, les traits de l’animal se déforment, avant de se déchirer. Implosant, la peau se déchire et, sans plus de cérémonie, expulse son contenu vers l’utilisateur de futon dans un pop presque trop mignon pour la situation. La volée de kunaï fuse alors, une courte seconde, en direction du Sunajin avant d’être balayé au loin par le Vent divin des montagnes et emporté dans la tornade gigantesque qui achève sa descente vers le sol. Dans ce lapse de temps, aussi infime soit-il, l’homme au cheveux long assiste à un spectacle étrange, presque inquiétant. Celui d’un homme, tout sourire, dépliant un parapluie et dont les lèvres articulent, à l’attention exclusive de son spectateur, une série de mots qui n’annonçait rien de bon.

« A tout à l’heure, shinobi. »

D’un bon, le ninja s’engouffre de lui-même dans la tornade, s’envolant sans demander son reste, laissant seulement Hayato avec deux informations capitales et de mauvaise augure. Ce n’est qu’en se retournant vers son frère pour mesurer la situation qu’il comprend que le duo simiesque est terriblement rodé et très certainement loin de son coup d’essai. Depuis sa position à couvert, il assiste alors à la scène, avec la sensation imminente que, s’’il voulait agir, il devrait choisir entre le samouraï mal rasé qui courrait vers leur allié en mauvaise posture et lui-même.

Le combat de Yukio ne dure à peine qu’une poignée de seconde, tant ses adversaires désorganisés ne sont plus qu’une formalité. Coincé au milieu d’homme piaillant dont la vue revient à peine, il en achève deux d’un coup de sabre, qui s’effondre dans un gargouillement mouillé, éclaboussant l’un des derniers survivants dans une gerbe de sang, sans qu’aucune résistance ne puisse être opposée. Abandonnant derrière lui son kunaï piégé, il s’élance vers le marionnettiste, toute lame dehors, haranguant la foule en espérant la diviser à leur avantage. L’explosion dans son dos lui octroie un peu plus d’élan dans sa course, l’aidant à gagner quelques précieux mètres alors que le silence se faisant, derrière lui, faute d’ennemi encore debout. Du moins, à quelques détails prés.

Armant son bras pour son lancer, s’égosillant pour prévenir le retour providentielle d’une prothèse à son propriétaire, l’épéiste dépasse son frère et la menace animal silencieuse dont il perçoit un mouvement discret dans la périphérie de son champ de vision. Occupé à chercher les adversaires que Ningyo commençait à maltraiter, il en oublie que le bruit pouvait être son pire ennemi, dans une situation de bataille. Au milieu de ses éclats de voix, de ses pas qui martèle le sol, des cris de douleurs d’hommes éventrés par Mereus et des hurlements du vent qui chassait férocement la pluie et les nuages qui leur obstruait la vue jusqu’ici, il n’entend que trop tard le déploiement des shurikens qui s’apprêtent à se refermer sur leur proie.

Les shurikens mordent la chaire, poursuivant leur victime sans lui laisser d’échappatoire possible, accompagné d’un rire qu’Hayato ne connaissait trop bien. Derrière le Sunajin, la petite silhouette du tarsier sourit, ses doigts manipulant avec agilité les fils pour modifier et ajuster les angles de son attaque. Ses grands yeux globuleux fixés sur la personne qu’il vient de piéger, il crache à terre en criant de victoire, donnant volontairement une information à ses adversaires, que l’un d’entre eux ne tarderait pas à saisir. Pourtant, si l’archer pourrait s’attendre à ce que cet enfoiré de singe ait imbibé les étoiles métalliques de sa salive, les sensations de l’empoisonné l’en distraie très vite. Ce dernier prend subitement conscience que sa peau, bardée de fils et d’entailles, le brûle avec férocité. Au point où, très vite, l’envie de hurler devient une nécessité et celle de frotter pour se débarrasser de la sensation, presque irrésistible.


La prothèse vole, littéralement, au-dessus de la cohue, arrivant à bonne vitesse dans les mains de bois du petit Mereus. Elle s‘envole, à nouveau, retrouvant sa place d’origine sur le bras de son propriétaire, alors qu’une clameur s’échappe de la troupe qui encercle le marionnettiste.

« On va te buter, toi et ton môme de merde ! »

Une série de sifflement s’élève, en réponse à la menace, annonçant à l’homme et le petit garçon que non pas une mais deux salves de senbon venaient d’être tirées dans sa direction. Derrière la maison, à l’abri du couvert du mur, caché dans le dos du Sunajin, une petite équipe de trois s’organise pour faire grimper l’un des leur à hauteur. Une seconde se tente alors à l’exercice, bien moins discrète que la première ignorant la descente peu naturelle de la petite silhouette d’un mètre vingt au visage arachnoïde qui vient se planter devant eux. Dans un chuintement, le compartiment métallique de son abdomen s’ouvre et, une poignée de seconde plus tard, traverse les corps sans défense des malfrats. Toujours vivants, ils s’égosillent, couvrant presque l’exclamation de Yukio, découvrant les effets surprises d’une attaque qui n’annonçait déjà rien de bon pour leur survie. Disposé en rang d’oignon sur le cable de l’enfant qui se remet à danser, à la recherche de ses nouvelles proies, les hommes de mains perdent subitement leur velléité de combat pour chercher leur air. Les cris s’étranglent vite, ne laissant bientôt plus place qu’à un seul son : celui du sifflement cadencé d’un câble métallique sortant d’un enfant dont les gigantesques yeux exorbités donneraient certainement des cauchemars jusqu’à la fin des jours de ceux qui réussirait miraculeusement à s’en sortir.


Et, comme si le chaos n’était pas déjà à son paroxisme, une nouvelle pluie se déclenche, remplaçant la première, tirant un haussement de sourcil surpris à celui qui pensait l’avoir pourtant dissipée. D’abord sous la forme d’un sifflement, qu’Hayato et Yukio identifie presque aussitôt à celui d’une multitude de flèches, la menace se précise lorsqu’ils jettent un regard vers le ciel. Emergeant de la tornade laissé par le Sunajin, une silhouette, suspendue à un parapluie, domine la scène de toute la hauteur offerte par la technique dont il était prisonnier encore une poignée de minute auparavant. Pire encore, il n’était pas seul : les bords de son outil de vol luisaient, à intervalle régulier, crachant sans discontinuer une véritable pluie de projectile sur la totalité de la zone, au mépris de la présence de ses alliés. Cette fois-ci, pas d’eau ni de tonnerre, mais bel et bien l’éclat, humain et terrible, du métal qui visait la chaire.

Résumé de l'action:

Barres de vie:

Carte de la ville:

La rue toute entière se couvre de dents de fers, acérées, brillantes sous le couvert d’une nuit maintenant paisible. Prise entre les feux des différents ninjas, les maisons revêtent une étrange allure de porc-épic, dont quelques tintements et bruits de poterie brisées viennent annoncer les supplications des toitures mises à rude épreuves. Bientôt rejoint par les cris de la horde qui tentaient de parvenir jusqu’à Ningyo, les sifflements et carillons joyeux du métal à la recherche de chaire à pénétrer continue de marquer le tempo désagréable de leur rencontre.

Seul observateur de la scène, le ninja et son parapluie surplombe la scène des combats, l’œil soucieux de déterminer à qui il avait affaire. Le remue-ménage de l’étrange trio ne laissait présager rien de bon pour l’organisation de Démon à queue et l’homme n’était pas encore suffisamment secoué pour s’arrêter de réfléchir. Quasiment débarrassé de ce qui lui restait de subordonné, il ne disposait plus d’aucun avantage stratégique sur les shinobis dont le nombre n’avait pas réduit. Pire même, il avait augmenté, bien plus que prévu, passant d’un simple géant à la crinière de feu et un vieillard un peu trop curieux à trois hommes parfaitement en possession de moyen de leur nuire. La résistance, nouvelle, avait des allures inquiétantes et l’absence d’appartenance à un quelconque gang de la ville des trois loustics qui se débattaient avec les aiguilles ne plaisait guère à leur adversaire. Il pouvait encore se battre, mais il savait d’avance qu’il ne pourrait pas l’emporter et cette possibilité lui laissait un goût amer qu’il n’était pas sûr de pouvoir apprécier. Pour autant, il ne fit pas demi-tour, laissant son instinct de survie s’étouffer sous la conscience terrible d’une réalité tout autre : s’il réussissait à s’en sortir vivant, il allait disposer d’une prime si faramineuse qu’il pourrait peut-être enfin arrêter de travailler pour quelqu’un.

Voltigeant dans les airs, il tournoie quelques secondes, avant de se recroqueviller contre le manche de son parapluie pour préparer son coup suivant, marquant une demi seconde de surprise lorsque l’une des flèches d’Hayato vient se planter dans son épaule. De peur de subir les autres projectiles, il lâche l’objet avec lequel il planait, utilisant son peu d’appui pour ajuster au mieux sa trajectoire, adressant une grimace à la fois agacée et satisfaite qui n’annonçait rien de bon à son adversaire archer. Il tombe alors, comme une pierre, les mains jointes dans une nouvelle technique qui tire un rire fou à son tarsier de compagnie. Impuissant mais victorieux, le stratège de l’équipe voit alors son compagnon marionnettiste disparaitre dans un nuage de fumée, dont la couleur ne laissait rien envisager de bon.


Habile, le singe serpente dans la rue pour esquiver les projectiles, seulement signalé par son cri animal un brin moqueur, continuant son assaut sur son nouvel ennemi. Précipité, le tarsier décide d’opter pour le contact, persuadé qu’il serait bien plus à l’abri à courte portée à cause de sa petite taille. Et ce fut là son erreur. Rien ne pouvait prévenir le petit tarsier des effets désagréables de la technique de vent ni du parchemin explosif qu’il n’avait, malheureusement pour lui, pas les moyens d’esquiver. S’il tente malgré tout de passer sous l’aura venteuse du projectile, ce dernier lui tranche violemment le dos, lui arrachant un autre rire strident et désagréable. Bien loin de s’inquiéter de sa blessure, le petit corps simiesque persiste dans son élan, avalant la distance entre lui et le grand gaillard au sabre, ses petites pattes effectuant des mudra de mauvaise augure alors que son attention, déportée une courte seconde vers son propriétaire qui l’avait déjà criblé de senbon, revient vers le Sunajin. Une lueur de malice éclair le regard du singe, alors que ses joues se gonflent à nouveau, avant qu’il ne relâche la technique en même temps que son propriétaire, sa présence seulement trahie par son agaçant rire simiesque.


Un bruit mat vient s’ajouter au paysage sonore de Ningyo. Autour de lui, le monde n’est plus qu’acier, sang et chaos, achevant le peu de personne encore debout qui était à son contact, le roux oublie, temporairement, la menace volante de leur combat. Arrivée à hauteur de son nouvel adversaire, le ninja au parapluie relâche sa technique dans un souffle, couvrant la scène d’un voile de fumée violacée malsaine. Instantanément, l’air se densifie, obstruant la vue de ceux qui trouve à l’intérieur du nuage dont l’effet toxique commence presque aussitôt à se faire ressentir. Respirer devient brutalement douloureux, alors que les larmes montent aux yeux des victimes de la technique empoisonnée, mais l’enfer ne s’arrête pas là. Des pas résonnent, autour du ninja dont la vision lui est maintenant inutile, ne laissant plus à sa portée qu’une maigre chance de repérer son ennemi encore debout, avant qu’une autre surprise ne lui tombe dessus.

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Les pattes resserrées autour d’un kunaï qui ne lui appartenait pas, le tarsier plonge son regard dans celui de l’épéiste, une courte seconde avant d’être emporté par le vent des montagnes. L’animal, tout aussi roublard qu’il avait pu le démontrer jusque-là, était démuni. Incapable d’esquiver, il accueillit la mort dans un cri strident, de grosses larmes perlant des deux sphères globuleuses dans lesquelles se reflétaient l’éclat du sabre de son adversaire. Purement et simplement empalé sur le katana, il gesticule une dernière fois avant d’enfin s’effondrer pour de bon. Yukio, s’il accusait le coup de la fin de son échauffourée avec le singe des enfers, n’eut guère d’autre obstacle pour l’empêcher de rejoindre son frère et l’immense marionnettiste qui les accompagnaient.

Balayé par la réactivité de l’archer aux cheveux, le nuage de poison se retrouve chasser en arrière, libérant Ningyo et leur adversaire. Ce dernier, toujours là, marque un temps d’arrêt, surpris d’être à découvert. Immobile comme un lapin terrifié, il ne tressaille même pas lorsque la flèche d’Hayato se plante à ses pieds, pas plus qu’il ne fait mine d’esquiver les fils de chakra qui entoure ses membres, avide de mettre un terme à ses mouvements. Si la sentence des deux sunajins étaient on ne peut plus clair, le ninja n’avait toujours pas daigné faire le moindre signe, que ce soit en reddition ou en rébellion. Apathique, il attendait son heure, saucissonné et pris en tenaille, la seule conscience de sa défaite semblait lui retirer toute velléité guerrière.

Une minute s’écoule, sans qu’aucune réponse ne leur parviennent, n’ayant pour seul fond sonore que la fin d’un affrontement simiesque à une poignée de mètre de là. Tendus tous les trois dans l’attente, les shinobis s’observent en chien de faïence. Qui oserait faire le premier pas ? Qui craquerait, sous la menace de l’autre ? Alors que les pas de Yukio se rapprochent dans le dos de son jumeau, ce dernier prend conscience d’un détail inquiétant. En effet, concentré comme il l’était sur les mouvements de sa cible, il avait négligé une réalité de mauvaise augure : la personne, face à eux, ne respirait plus. Avaient-ils eu raison de lui à l’usure ? Le doute était permis mais la possibilité n’était pas inexistante. Pourtant, la scène avait un étrange goût de déjà vu que le jeune homme n’aurait su exactement replacer. Pourquoi ? Comment ? Toujours était-il qu’il avait déjà vécu ce qui allait se passer et que c’était sans doute ce qui allait le sauver.

Ningyo, s’il n’avait pas une aussi bonne vue, pu malgré tout avoir un avant-goût de la supercherie lorsque ses fils attinrent les articulations de l’homme au parapluie. Un être humain et ses jointures produisaient une sensation qu’il connaissait moins bien que celle des marionnettes qu’il utilisait tous les jours, mais bien plus reconnaissable que cette impression étrange de se refermer sur une structure molle et vide. Comme un pressentiment, le Shirogane n’eut qu’une courte seconde d’avance sur son ainé pour le prévenir de ce qui commençait, discrètement mais surement, à gonfler la fausse chaire du pantin creux dont il tirait les ficelles.

Sous les yeux médusés de Yukio, le ninja implose, libérant de sa carcasse factice une volée de kunaïs vers ses coéquipiers. S’il était bien trop tard pour réagir à l’assaut, le jeune homme prit néanmoins conscience d’un fait terrifiant sur un champ de bataille : l’ennemi était toujours en vie. Et il n’avait aucune idée d’où il se trouvait.

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Dix minutes. C’était environ le temps qu’il avait fallu aux Sunajins pour se débarrasser de leur adversaire et assister, impuissant, à la fuite du dernier survivant et le plus redoutable d’entre eux. Le toit, vidé de sa présence fantoche, paraissait brutalement bien vide, au milieu d’une rue qui portait encore les stigmates de la bataille qui y avait fait rage. Constellée de milliers de senbon et des cadavres en plus ou moins bon état de la fine équipe sur les traces de Ningyo, le calme qui régnait semblait aussi irréel qu’il se mettait petit à petit à peser lourd.

Au loin, le son du parapluie qui leur avait fait tant de mal apprend aux ninjas que l’objet a terminé son vol droit vers l’esplanade dont les odeurs de brulés, de sang et de mort commençaient petit à petit à voyager. Dans une ville comme celle-ci, il ne faudrait sans doute que peu de temps avant que la nouvelle du massacre ne parvienne aux oreilles des gangs et, peut-être, des autorités. Si pour certain, elle marquerait sans doute l’avènement d’un nouveau groupuscule, à la recherche de reconnaissance, elle sonnait bien plus comme une condamnation silencieuse pour les trois assassins de l’ombre du Pays du Vent. La rumeur irait, tôt ou tard jusqu’aux oreilles des frères Katsuno et Dimire, ne venant rajouter qu’une énième contrainte à leur quête déjà trop complexe. Kulaya et son épouse disposait encore de bien assez de temps pour survivre, mais leurs protecteurs en auraient-ils assez pour remonter jusqu’à la source avant que Monstre à Queue ne prenne la contremesure de leur action ?

Pour l’heure, la situation devait rester sous contrôle, et les frères Nozomos l’avaient bien compris. L’un à l’affut sur les toits, l’autre à la recherche de leur évasive cible dont il avait occis le singe de compagnie, ils tombèrent bien vite sur un début de piste. Si les alentours dévastés semblent peu loquaces, l’intendant et son frangin trouvent bien vite ce qu’ils cherchaient. Si d’abord, la trace de sang infime tombée sur le toit pousse Hayato à sauter sur la maison suivante, il en indique bien vite la trainée à l’épéiste qui se met alors en chasse, sabre encore au clair.

La traque, plutôt aisée, ne leur prend qu’une dizaine de minute. Le shinobi, bien peu soucieux de dissimuler sa fuite, avait sans doute compté sur l’élément de surprise de sa dernière technique pour gagner du temps, négligeant ses blessures qui le ralentissait bien plus que prévu. Ils finirent tous trois par lui mettre à nouveau la main dessus, aidés par le sang qu’il avait semé et quelques rares passants qui avaient pu apercevoir un homme avec une flèche plantée dans l’épaule. La recherche prend finalement fin lorsque, suite à une erreur de jugement, l’homme au parapluie se retrouve acculé dans une impasse, ses poursuivants sur les talons.

De nouveau pris au piège, cette fois-ci le ninja au parapluie ne cherche plus ni à lutter ni à s’enfuir. Il s’assoit sur le sol sale, dos à l’impasse dans laquelle il se trouve, levant les mains en l’air, du mieux qu’il le pouvait, pour signifier sa reddition. Assuré d’avoir transmis sa volonté pacifique, il se désintéresse de l’arrivée de ses ennemis pour se concentrer sur la flèche encore fichée dans son épaule. Le carreau, tiré avec une précision effroyable, lui paraissait difficilement retirable sans recourir à l’aide de quelqu’un disposant de véritables compétences médicales. Rentrer au QG lui semblait exclu, pour la simple et bonne raison que les trois individus qu’il avait traqué et échoué à éliminer se tenaient devant lui, avec très certainement la ferme intention de terminer le travail qu’ils avaient commencés. Dans un grognement de douleurs, le ninja lève les yeux vers les trois silhouettes, esquissant un sourire calme malgré sa position hautement incertaine.

« J’aurais peut-être dû demander du renfort, finalement. » En mauvais état, l’homme au parapluie n’en demeurait pas moins encore dangereux et il était parfaitement conscient que ses interlocuteurs le savait. Et, plutôt que de miser sur ses dernières forces pour espérer survivre, il s’en remit à ce qu’il savait faire de mieux : être polis. « Est-ce que Yoko a pu s’enfuir ? » Seul le silence lui répond, tirant une étrange mimique à la fois inquiète et navrée à l’homme. « Le singe. Mon singe. Yoko. »

Alors que le silence s’installe à nouveau, une courte seconde, le shinobi dévisage l’équipe pour essayer de lire la réponse qu’il cherche sur les trois visages éclairés par la lune. Il reste ainsi, immobile et ouvertement inoffensif, jusqu’à ce que le verdict tombe, fanant son sourire de bravade alors qu’une larme lui échappe pour couler le long de sa joue.

« Le sale petit fripon. Même pas foutu de ficher le camp avant de crever… » Les mâchoires serrées, il continue de pleurer sans un bruit, dardant un regard mauvais vers la dernière personne avec laquelle il avait vu Yoko en découdre. Un court instant, l’idée de se rebeller lui traverse l’esprit. Venger son précieux compagnon le libérerait sans doute de l’étau qui se refermait sur son cœur mais ne lui retirerait jamais le poids douloureux que prendrait bientôt l’absence du petit tarsier dans la poche interne de son manteau. « A la guerre comme à la guerre, comme on dit, n’est-ce pas ? »

Prisonnier, l’homme, amer, n’eut d’autre choix que d’offrir à ses adversaires victorieux ce qu’ils voulaient. Il n’avait que vaguement entendu la question qu’on lui avait posé pendant qu’il s’enfuyait mais il n’avait aucune envie de trahir les siens. Alors qu’il écoute les questions qu’on lui pose, il en sélectionne deux qui lui plaisait tout particulièrement, et dont il assumait que la réponse ne couterait rien à personne. Deux cadeaux, qui aurait pu être trois si le connard d’épéiste n’avait pas tranché sa boule de fourrure préférée, auquel il répondrait sincèrement dans le flot de ce qu’on lui demanderait. Laissant à ses interlocuteurs le choix de mettre fin à sa vie ou non, il n’avait plus qu’une seule exigence.

« Vous n’auriez pas un peu de tabac ? »

Une exigence qui lui servit d’excuse, profitant de l’infime relâchement de ses tortionnaires, il plonge aussitôt la main dans ses fontes pour s’emparer de sa dernière fiole de poison, qu’il dégoupille pour l’avaler avec précipitation. S’ils leur concédaient un morceau de victoire, il ne les laisserait pas choisir la façon dont il allait mourir.

Résumé de l'action:

Barres de vie:

Carte de la ville:

« Nous sommes les seigneurs ici, pas besoin de la protection de qui que ce soit et, même si c’était le cas, vous pensez sincèrement qu’un homme de main le saurait ? »

S’il hoquette quelques secondes de douleurs à cause de ses blessures, l’homme au parapluie n’en demeure pas moins terriblement honnête. Une honnêteté qui se trahit même, quelques instants, sur son visage alors que son sourcil se relève dans une mimique désobligeante. Il n’avait jamais été assez bon pour faire partie du cercle dirigeant, mais la possibilité qu’on le méprenne comme membre de celle-ci était ridicule. Conscient de ses forces et de ses faiblesses, le ninja ne pouvait affirmer qu’une chose : il était meilleur pour la diversion que pour la direction des singes qui constituait son équipe de loubard. Mais ce n’est pas le cas de tous les membres de l’organisation, bien loin de là.

« Oh des shinobis, y’en a. Pleins et bien plus dangereux que moi. C’est pour ça qu’on a pas de rivaux, que des perdants, et ceux qui tentent de doubler Monstre à Queue ne vivent pas assez longtemps. La ville entière connait l’endroit où se trouve le QG, personne n’a survécu à la visite. Alors, pourquoi avoir peur ? C’est vous qui devriez trembler. Même avec les médicaments dans la réserve vous n’irez jamais jusqu’au bout… »

Si sa tentative de suicide tombe à l’eau, l’homme ne peut s’empêcher d’éclater de rire en considérant la flèche qui lui transperçait la paume. Le contenu de sa fiole, explosée, coulait le long de ses doigts, se répandant sur la plaie que venait de lui faire l’archer. Une de plus, une de moins, le ninja ne comptait plus les traits qui perçait sa peau, persuadée que l’archer le transformerait, tôt ou tard en porc-épic. Il ne lui restait plus beaucoup de temps, puisque le poison gagnait son organisme, tout comme la patience de ses assaillants semblaient arriver à son terme. Le combat, acharné, avait été beau et, la conscience tranquille, la clope au bec, le borgne adresse une dernière tirade à ceux qui l’avait battu.

« On se reverra en enfer avec Yoko, les po... »

Les ultimes paroles du ninja flottent, une courte seconde, avant de s’évaporer dans les airs. Sa raideur musculaire l’abandonne, laissant tomber à terre la main blessée et empoisonnée alors que son propriétaire s’écroule en avant. Face à plat contre le sol poussiéreux, le fameux ninja au parapluie ressemble maintenant davantage à une poupée de chiffon désarticulée, la flèche responsable de son trépas dépassant de l’un de ses pariétaux brisés par le coup. Le silence s’abat sur l’allée, enveloppant les trois sunajins de la chape de plomb désagréable qui collait à leur peau, à chaque fois qu’ils devaient remplir leur devoir.

Abandonnant le corps sans vie derrière eux, les compères rebroussèrent chemin, avisant de la marche à suivre pour leur ambitieux plan. Des trois jours, il ne leur restait maintenant que deux et vingt-trois heures trente à mettre à profit dans la destruction de leur ennemi. Suffisamment de temps, dont ils comptaient user pour prendre un repos nécessaire avant la longue journée qui les attendaient le lendemain. S’ils avaient obtenu quelques informations intéressantes, il n’en demeurait pas moins qu’il leur manquait la plus cruciale d’entre toutes : l’emplacement exacte du QG de Monstre à Queue. De tous les lieux qu’ils avaient pu croiser, les shinobis n’en connaissaient qu’une poignée capable d’accueillir une organisation de cette ampleur, dont un qui avait été explicitement pointé comme un traquenard. Si les docks étaient donc exclus, où pouvait bien se trouver le fameux repaire de méchant qui leur échappait encore ? Il leur fallait un endroit stratégique, un endroit où l’accès aux différentes parties de la ville pouvait se faire rapidement, que ce soit à l’allée ou au retour, chargé ou non… Réfléchissant autant à leurs possibilités qu’à leur programme de la nuit, les trois hommes sous leur nouveaux traits reviennent sur leur pas, progressant paisiblement jusqu’à la destination promise.

Si la nuit tombante masquait les détails d’ordinaire visible durant la journée, il était malgré tout difficile de rater le Paradis des glycines, une fois entré dans la rue. Les portes coulissantes, d’ordinaire neutre, étaient ouvertes, dévoilant aux yeux des passants une ribambelle de jolie oiran aux tenues colorés et aux maquillages délicats. Rassemblées en petit groupe, certaines jouaient à un étrange jeu, encouragée par l’une de leur ainée dont les doigts graciles courraient sur le manche d’un koto en ébène. La musique, ainsi que la comptine enfantine des spectatrices tapant dans leurs mains pour marquer le rythme, n’étaient troublée que par les éclats de rire lorsque l’une des femmes prenait l’autre de vitesse en soulevant la coupe sur laquelle elles tapaient toute deux, savourant sa victoire dans le son déchirant d’un œuf qu’on venait de briser dans un cri de surprise et de dégoût.

Aucun homme n’était visible sur cette jolie vitrine de bonne humeur, offerte aux yeux espiègles de passant dont les coups d’œil ne cachaient que bien peu les intentions. Des types, tout aussi larges que les métamorphoses des Nozomo, se retenaient difficilement de baver sur les naissances de cou ou les chevilles qu’ils entrevoyaient ici et là, au milieu de l’innocence enjouée des prostituées qui ne jetaient pas un regard à leur spectateur. Une seule d’entre eux, à la peau basanée et aux cheveux sombres parsemés de quelques mèches blanches, surveillait assidument la rue en fumant sa pipe, imperméable à l’ambiance gaie qui avait lieu tout prêt d’elle. Yukio n’eut aucun mal à reconnaitre la maquerelle, pas plus qu’il ne fut étonné de la voir balancer son calumet entamé sur un client un peu trop décidé à rejoindre ses jolies protégées. Elle le houspille avec véhémence, couvrant un court instant les chants et les rires, alors qu’il recule lorsque la majorité des filles cesse leur jeu pour le dévisager avec dédain. La pipe, elle, tombe piteusement non loin de lui, bien moins intimidante que la vingtaine de regard ourlé de khôl qui épie avec intelligence le moindre de ses gestes. Penaud, il bafouille une série d’excuse difficilement compréhensible avant de déguerpir sans demander son reste sous l’hilarité des oirans.

« Bon vent, monsieur ! » Hurle même l’une d’entre elle, défaisant sa chevelure soigneusement ramenée en chignon pour la brosser avec ses doigts manucurés.

Son immense sourire, moqueur, fait briller son regard sombre, lui donnant un petit air charmant, alors que son regard croise celui de la large silhouette d’Hayato. Rousse comme un renard, elle adresse un clin d’œil confiant au grand gaillard, avant de reprendre ses activités en compagnie des autres filles. Le manège reprend, une poignée de seconde plus tard, alors qu’une blonde aux formes généreuses en adresse au grand marchand du désert, suivit d’une plus petite dont la coiffure rappelait celle de l’apparence d’emprunt de Yukio. La maquerelle, elle, laisse les hommes profiter du spectacle, ne cessant de tapoter à intervalle régulier derrière elle un écriteau qui semblait refléter les prix de l’établissement.

Une fille, 5 ryos. Deux filles, 7 ryos. Trois filles, 10 ryos. A payer avant prestation, négociable avec l’accompagnatrice.

Ni trop cher, ni pas assez, la maitresse de l’établissement semblait disposer d’une marge confortable qui lui permettait de gâter ses protégées de quelques bijoux et objets de luxe. Les sunajins, eux, disposaient d’un choix large, dont les divers talents se voyaient plus ou moins dans le comportement ouvertement aguicheur des jeunes femmes offertes à leur regard. Musique, poésie, massage, conversation, dessin … L’éventail était large et séduisant, tout comme leur hôtesse aux lèvres peintes de diverses nuances de violet en hommage au nom de l’établissement qui leur offrait sa protection.

Résumé de l'action:

Barres de vie:

Carte de la ville:

« Est-ce que tu vois marqué hôpital quelque part, jeune homme ? »

La maquerelle dévisage son interlocuteur, son expression changeante ne sachant trop s’il s’agissait là d’une blague de mauvais goût ou d’une question sérieuse, laissant tomber sur la discussion un silence lourd de sens. Il n’y avait, effectivement, nulle part mention que quelques talents médical ou médicinal, si on excluait la pratique de la cérémonie du thé et, un peu plus en retrait dans la salle qui servait de scènes aux prostituées, du massage. La vielle femme n’ajoute rien de plus, comptant sur la perspicacité du matelot pour qu’il déduise la réponse à sa question idiote, alors qu’elle reporte son attention sur le dreadeux.

« Un petit problème de signe … » La description, qu’elle répète le temps que son esprit retrouve à quoi on pouvait bien faire allusion, la laisse perplexe jusqu’à ce qu’enfin son visage s’illumine après une poignée de seconde. « Mais oui ! L’épéiste un peu mignon mais carrément perdu ! » Ses traits s’obscurcissent alors, dans une moue déçue. « Je pensais qu’il viendrait en personne, tiens, vu l’intérêt que ça avait semblé susciter. Mais qu’importe. »  

La maquerelle chasse une mouche imaginaire devant elle, d’un revers de la main, avant de jeter un regard à l’étrange marchand qui se trouvait dans le deux des deux compères. Elle le détaille un peu, soupesant le pour et le contre, comparant au client les différents profils de ses filles, pour finalement tomber sur celle qui ferait son bonheur. A la mention de la plantureuse blonde, l’experte secoue la tête pour marquer son désaccord.

« Un grand gaillard comme lui devrait adorer notre Kikuno. Elle est douce, chaleureuse et elle sait mettre en confiance, de quoi rassurer cette petite chose perdue. Mais je comprends que Hana puisse monopoliser quelques … attention. » Un sourire passe, fugace, en entendant la proposition du Sunajin alors qu’elle se tourne vers la salle pour faire signe aux heureuses travailleuses dont on sollicitait les services. « Higan, montre à ces hommes leurs chambres. »

Les trois jeunes femmes, visiblement déjà attentives après avoir entendu leur prénom, s’échangent un regard entendu avant que la jolie rousse ne se redresse. Son kimono vert pâle, léger, ne laissait que peu de place à l’imagination mais c’était, sans doute, son déhanché qui rendait difficile l’exercice de détacher son regard de ses jolies courbes féminines. Tout sourire devant les clients, Higan donne un coup de hanche à son partenaire du soir, lui tirant ostensiblement la langue pour le provoquer avant de filer comme une anguille à l’intérieur de la bâtisse par l’un des couloirs. Elle ne se retourne qu’une brève seconde, posant ses mains sur ses hanches, une expression taquine sur le visage, ses lèvres maquillées articulant une invitation silencieuse aux hommes à qui elle servait de guide. Délestée d’une partie de son auditoire, la maquerelle se concentre alors sur l’audacieux bonhomme qui attend sa réponse, bourse en main.

« Mon prix, jeune coq, est celui d’une femme fatiguée qui ne peut pas se permettre de lâcher ses ouailles des yeux de peur qu’un renard ne vienne se glisser à l’intérieur du poulailler. Cependant … » Théâtrale, la gérante marque une pause au milieu de sa phrase, les yeux fixés sur l’argent qu’elle entendait cliqueter à chaque mouvement. Elle ne hausse pas les sourcils, de voir le porte-monnaie plein à rapport offert à ces yeux mais la lueur au fond de son regard, elle n’augure rien de bon. « Si vous faites preuves de patience ou de suffisamment d’endurance pour rester éveiller et prolifique d’ici l’aube, votre vœu pourrait s’exaucer contre dix ryos en plus. Et sans doute que pour vingt, je pourrais peut-être fermer plus tôt … »

Avait-elle ajusté son prix en fonction de ce qu’elle venait de voir ? Probablement. Très certainement, même. Mais comment lui en vouloir ? Les trois lurons allaient très certainement passer la nuit dans l’établissement et.


Une petite silhouette, menue, se glisse aux côtés du faux marchand assis à l’amarrage, posant ses deux magnifiques yeux roses sur ce dernier. La jeune femme s’assoit sur le quai, son kimono assortis à son regard étendu en corolle autour d’elle, laissant pendre ses deux jambes nues dans le vide. Elle reste là, sans mot dire et lorsqu’enfin, le shinobi remarque sa présence, la jeune femme lui adresse un sourire tranquille, et une main amicale.

« Kikuno. » Laissant le plaisir au marionnettiste de lui répondre, la prostituée poursuit. « Vous savez, quitte à attendre les autres, vous devriez venir boire le thé avec nous. La nuit va être longue et vaut mieux pas trop trainer seul dehors quand les marins sortent des tavernes, ça n’apporte rien de bon. » Levant une main en l’air, elle lui présente son petit doigt dans une mimique enfantine. « Promis, personne ne tentera rien. Juste un peu de musique, de sucrerie et des jeux, le temps que les adultes cessent de faire des bêtises. »

Résumé de l'action:

Barres de vie:

Carte de la ville: