Les trois rois; mission de rang B, équipe Tanuki

Les Trois Rois

Les mots fusaient avec la sécheresse du désert, les regards jetaient des flèches de feux sur nous deux. Nulle part un regard à peu près compréhensif, nulle part quelqu’un qui pouvait nous aider. Nous étions isolés, seuls au monde. Désespérément seul. Je reculais d’un pas, puis baissait la tête comme une chienne baissait oreilles de crainte d’être frappée. Je voulais m’enfoncer sur le sol, fuir très loin d’ici et ne plus jamais revenir.

Qu’en penserait père ?

Je déglutis, Père serait triste d’apprendre que j’avais fui, triste de voir que je restais une bonne à rien. Je vibrais de honte envers moi-même, j’étais contrariée de ma faiblesse, contrariée de ne rien faire, contrariée de mourir ici. Je ne voulais pas, je voulais revoir Père, je voulais devenir une nomade émérite, une femme pour laquelle il pourrait être fier. Je voulais le rendre fier de moi et cela ne pouvait pas avoir lieu si je mourrais ici. Je devais survivre à tout prix… et si je voulais survivre et rentrer chez moi, je devais sauver aussi Hayato. Peut-être ne faisait-il que me manipuler, peut-être n’étais-je qu’un jouet entre ces mains, mais au moins avec lui, j’étais plus assurée de retrouver la protection du giron paternel.

Eita se leva, il me dépassait de tout son long et je tremblais alors qu’il approchait sa main de ma joue et la caressa. C’était dégouttant et je fermais les yeux, esquissant une figure de crainte et de dégoût. J’étais terrifiée, mais je décidais de rouvrir mes paupières et de capter le regard fou du chef nomade et ouvris ma bouche, la voix chevrotante de crainte, dans la position de la jeune femme craintive, ce que j’étais, même si je me sentais humilié qu’on me touche de la sorte. Si je rentrais chez moi, plus aucun homme ne me touchera comme cela si je ne le souhaitais pas :

« Je… je… je… j’ai… j’ai déjà vingt… Vingt-quatre ans. Mon… mon père Gozaburo m’a bel et pied appelé Kyou dès ma naissance, en honneur à l’art du tir à l’arc, vu qu’il visait toujours avec précision pour mettre à mort les hommes sur son chemin. Il pensait que me donner le nom d’un arc placerait la protection des dieux de la chasse… »

Lorsqu’il me demanda si je ne faisais qu’obéir aux ordres du Nozomo derrière moi, j’haussai les épaules, me voulant dédaigneuse, mais toujours effrayée par la présence de cette main rugueuse et de la montagne à laquelle elle était reliée :

« Père m’a toujours appris à obéir aux ordres d’Hayato. S’il n’est pas là, il est la figure à qui je dois obéissance absolue. Que saurait faire d’autres une femme qu’obéir ? »

Ces mots étaient aigres pour moi, parce qu’ils ne me faisaient qu’apparaître ma faiblesse, que ma capacité à obéir sans réfléchir. Sûrement que même si j’étais une femme, Père n’aimerait pas voir son sang si servile… Je… je ne savais plus qui j’étais… mais ce qu’il me semblait ressentir au fond de mon cœur, c’était que j’en avais marre d’obéir, je… je… je voulais être ma propre cheffe, celle qui décidait pour moi, parce que je n’étais pas la fille de n’importe qui, mais bien la fille de Takeda Gozaburo.

Mais l’homme se désintéressa bien vite de moi, oh oui, il fallait croire que parce que j’étais une faible femme, j’étais moins dangereuse ou importante qu’Hayato, je fronçais les sourcils, contrariée de ne pas être prise au sérieux, mais soulager de ne plus être au centre de l’attention. Je reculais de trois pas et mettais un genou au sol, restant entre les deux hommes, le regard craintif et fuyant… J’avais pris la parole, mais j’étais terrifiée, comment ne pas l’être.

Mais, le désintéressement, ne me fit que paniquer encore plus quand Eita toujours la vérité du doigt, en répondant que nous étions sunajin, terreur que j’avais eu bien du mal à garder pour moi tant j’avais été à deux doigts d’hoqueter de surprise et d’ainsi de réduire à néant tout idée que pourrait avoir le Jonin pour sauver la situation. Cette terreur avait remplacé un autre sentiment qui avait été la colère intense. Si nous étions ici, c’était à cause de Yukio qui avait fait n’importe quoi. Je ne pouvais pas montrer que j’étais en colère contre lui, mais je rêvais à cet instant précis qu’il soit mort et enterré pour que plus jamais cette brute sans cervelle ne puisse mettre ma vie en danger. Comment ce demeuré pouvait-il avoir un lien de filiation avec Hayato. Je me forçais à rester immobile, mais entre la rage qui déchirait mes entrailles envers l’autre macaque et ce chef nomade tyrannique qui ne savait pas à qui il parlait, et la terreur qui me faisait trembler de partout comme un pantin, je n’étais pas vraiment à mon aise.

Hayato eut cependant la bonne réaction arguant que ce n’était que des trophées ramassés sur des chiens, je ne pensais pas moins réellement du village et cela rendait alors une intervention encore plus crédible, car je ne mentirais pas une seule seconde. Il demandait désormais un entretien avec le chef. Je secouais la tête et approuvait en gloussant comme une cruche, dans un regain de confiance. Je devais tout faire pour les dédouaner du fait que nous étions issus du village :

« Si vous aviez vu comment ils hurlaient avant de mourir, comment ils nous suppliaient de les épargner. Je ne crois pas avoir vu de spectacle plus amusant ces derniers temps que ces sous-races de sédentaires hurler pour leurs vies. Ce ne sont que des faibles qui ont grandi à l’intérieur d’un cocon doré. »

Je levais mes yeux grands ouverts vers Eita et avec simplicité, continua, naturellement :

« Si on était assez nombreux, on se débarrassera de ces gens contre-nature qui ont trahi la voie du désert. Ils ne sont que des cafards, qui n’ont jamais connu la crainte de mourir de soif, n’ont jamais été attaquer des serpents, ne se sont jamais endormis de nuit en plein désert sans avoir la certitude qu’ils se réveilleraient. »

Un éclat de rire, alors même que je me laissais emporter dans mon flot d’injure qui me donnait confiance et me rappelait à quels points je haïssais la vie dans cette ville remplie de rats. Ils étaient pitoyables à mes yeux, ridicules et faibles :

« Que dire même de ces demeurés incapables de monter un cheval, de se diriger de nuit grâce aux étoiles, de sortir d’une tempête de sable. Ce ne sont des incapables qui se cachent derrière des talents occultes, ils utilisent la ruse et ne tirent rien d’un vrai combat, d’arme à arme, ou c’est le plus puissant qui écrase l’autre, le soumet comme un chien errant, lui montre qui est le chef, puis l’incorpore à sa tribu. On ne devrait triompher que par la force et seule la force… »

Mon cœur battait si lentement en terminant ma tirade et j’étais incapable de me départir de ce sourire sincère sur mon visage. Je n’étais pas sunajin moi, je ne me sentais pas habitante du village caché du sable, j’étais une nomade moi, qui n’avait de fidélité que pour son père et a qui le père avait juré fidélité, ce n’était rien de plus.

Il suffisait désormais de voir si jamais, mes mots avaient porté et si nous avions pu sauver la situation. Mon cœur recommençait à frapper violemment dans ma poitrine, tant le stress montait. Les secondes étaient horribles à attendre. Mais j’avais une certitude, j’étais une nomade et mes mots avaient été ceux d’une nomade et j’avais parlé franc avec tout l’honneur que j’avais. Je devais désormais survivre !

Les Trois Rois

Heureusement pour moi, Eita sembla me croire lorsque je disais être une nomade, je sentis un poids disparaître de mes épaules. Lorsqu’il tenta de deviner ce qu’était devenu mon clan, il lança alors la couverture que nous avions ici, mais c’était un pieu mensonge, les miens n’étaient pas morts massacré par Suna, ils avaient décidé de faire cause commune, pour éradiquer la vermine Kaigan et n’avait alors cessé de se renforcer. Je pourrais jeter ce rôle au visage, mais si je voulais survivre, je devrais me taire, un pieu mensonge pour me garder en vie, voilà ce que je faisais.

Cependant, un frisson me traversa alors qu’Eita attrapait Hayato par le col et tout dans ces paroles me laissa alors présager qu’il n’avait cru en rien dans ce que je lui avais remarqué. Nous fûmes tous congédiés pendant que les deux hommes allaient s’entretenir à deux. Abattu, je suivais le mouvement, me retrouvant seule, isolée de mon chef d’équipe, dans un milieu rempli de guerrier qui m’étaient hostile il y avait encore quelques instants.

Je décidais de patienter tranquillement, lorsque Minami, s’approcha de moi, c’était le beau-fils du chef si j’avais bien compris tout, pour discuter, je le laissais faire. Je levais les yeux vers lui et le trouvant plutôt agréable à regarder, commença à discuter avec lui, moi aussi, tentant de faire renflouer la mauvaise impression que j’avais, ce mauvais pressentiment. Je donnais du cœur à l’ouvrage pour discuter avec l’autre, tentant ainsi de me disculper toujours plus et tenter de sauver Hayato aussi, ce ne semblait pas être gagné. Me remettre à discuter avec un nomade, parler de chasse, de la période de rut des chevaux, me plongeait peu à peu dans la nostalgie et dans un quotidien qui me manquait.

Quelques instants après, Heira apparus et je ne pus m’empêcher de lui adresser un sourire, puis de baisser les yeux, toute gênée, mais surtout, incapable de la regarder dans les yeux de nouveau, tout le mépris que j’avais lu, la colère, m’avait terrifiée, j’avais sincèrement cru que j’allais mourir dans cette tente et ne plus jamais revoir la couleur du ciel. Je déglutis et lançais alors à la guérisseuse :

« Ce que j’ai eu peur dans cette tente… Ces malentendus, c’est vraiment effrayant ! »

Je n’arrivais même pas à me donner le change à moi-même, je n’y croyais pas, je n’arrivais pas à mimer la joie, la peur était toujours là, en moi, mes craintes n’étaient pas dissipées, même si les soupçons sur moi semblaient l’être. Comment ne pas arrêter d’avoir peur lorsqu’on a failli se faire exécuter sommairement ? Je devais faire attention à chacun de mes mots, ne pas envenimer la situation et espérer que tout se passe bien pour Hayato, je ne pouvais pas faire grand-chose, à part me donner l’air le plus crédible possible pour une nomade.
Hayato était intelligent, il devait me sauver, ma vie était entre ses mains et j’espérais bien survivre.

Les Trois Rois

L’homme avec qui je discutais jusque-là se fit foudroyer du regard par la guérisseuse, m’enlevant alors le poids de cette discussion. Minami avait beau être tout à fait agréable à regarder, il n’en restait pas moins que je n’avais pas oublié comment quelques minutes auparavant sous la tente, il avait été de ceux qui avaient voulu le tuer moi et l’autre archer. Il me terrifiait toujours, je n’arrivais pas à avoir la moindre confiance en lui et qu’il me parle maintenant comme si de rien n’était ne me plaisait pas. Ils avaient tous plusieurs masques aussi et je les détestais pour cela, ils n’étaient pas authentiqués et je n’arrivais pas à les comprendre. Ainsi, cette conversation que j’avais eue avec lui avait été pénible, j’avais fait de mon mieux, mais je n’avais pas réussi à faire décroître la crainte en moi, j’étais toujours inquiète quant à mon sort et celui du Jonin. Cette mission me demandait de chercher beaucoup dans les ressources et je m’étonnais d’avoir réussi à aller si loin.

Comprenant un peu mon malaise d’être ici, la guérisseuse me demanda de la suivre, ce que je fis, tentant d’oublier toujours ce regard. Je ne pouvais pas avoir confiance en elle, ce n’était pas possible, je ne pouvais me fier qu’à Hayato ici et c’était tout. Heira avait beau avoir été bienveillante et gentille avec moi, je n’avais pas oublié la sévérité de ses prunelles. Mais parce que je devais montrer que je n’avais rien à me reprocher, je faisais ce qu’elle me demandait, parce que je savais que ça servirait nos intérêts et que nous pourrions alors rentrer plus vite chez nous.

Depuis quand Suna était-il vraiment devenu « chez moi » ? Je n’en savais rien, cette pensée me gênait, autant que je m’y faisais, je ne pouvais rien faire contre, j’étais une sunajin que cela me déplaise ou non et je devais avouer que j’étais mitigée quant à ça. Je les détestais, mais ceux que j’appréciais étaient là-bas, donc, j’habitais un lieu que je détestais, remplis de personne que je méprisais, avec une poignée d’être que j’aimais.

Nous finîmes par arriver à la tente d’Heira ou était son époux, le fameux Hitagi. L’animosité, l’agitation était ici moins forte, je me sentais plus en sécurité, moins en danger, même si je notais le regard de l’homme de la guérisseuse. Je n’arrivais pas à donner complètement le change, ni Hayato n’y arrivait aussi complètement, on marchait sur le fil du rasoir, sans que personne ne sache la fin fond de la vérité. Elle nous servit à chacune une tasse de thé, elle but dans les deux pour me rassurer quand a l’hypothétique présence de poison : pas de poison. Puis elle commença à m’expliquer la haine de son chef pour Suna : nous avions sa fille, il ne pouvait que nous détester, sa réaction était normale, j’imaginais mon père réagir de la même manière pour me récupérer, enfin, même si je comprenais, cette haine, elle ne nous avait pas facilité la tâche, car à l’origine de tous nos problèmes et de cette alliance, c’était cet enlèvement. Je bus une gorgée de thé avant de reposer la tasse et de m’incruster dans la discussion, cherchant toujours à me dédouaner, à faire disparaître les soupçons qu’on pouvait avoir sur moi.

« Suna a beau avoir tué plusieurs membres de ma famille, je crois que se sont bien les Kaigan que je hais le plus… ils nous ont fait le plus de mal que Suna ! »

C’était moi qui parlais, sans masque, sans rien, juste moi, juste ma vie, mes émotions, mes sentiments. J’avais tendance à l’oublier, mais oui, Suna m’avait pris de la famille, peut-être même qu’Hayato avait tué un de mes frères qui avait péris au champ d’honneur. Cette ville était remplie d’assassin qui m’avaient fait du tort, mais qui l’ignorait sans doute, pouvais-je les pardonner ? Sûrement pas, j’avais aimé mes frères et leurs pertes m’avait été douloureuse, parce qu’elle avait brisé le cœur de mon Père, la vision de ces larmes, les seuls que j’avais vu sur ces yeux me revint en tête, alors que je sentais moi-même mes larmes remontées : je ne pourrais jamais pardonner ce crime au village.

« J’ai cette même haine envers Suna qui m’a pris des êtres qui m’étaient chers ! »

Je remontais la coupe jusqu’à mes lèvres, je me battais pour les assassins d’une partie de ma famille, c’était bien pour cela que j’avais refusé de rejoindre Suna au début. J’étais prisonnière de cette situation, obligée de servir ceux que je détestais. Enfin, je ne servais que mon père, seul lui pouvait m’ordonner quelque chose, il était mon seul et unique maître, je faisais ce qu’il voulait, pas ce que Suna voulait, ma loyauté n’allait qu’à lui, pas à la hiérarchie militaire.

Les Trois Rois

Le camp des nomades s’éloignait derrière nous, alors que nous marchions à travers les steppes désertiques en quête du lieu ou Yukio avait été lâché à même le désert. Il n’était donc pas mort. Vu que nous nous en étions tiré sans égratignure, enfin, c’était le cas pour moi, Hayato avait été empoisonné lui et ne devait pas se sentir en pleine forme. Mais, nous étions vivants tous les deux et je n’avais plus autant de rancune pour le sabreur, je ne rêvais plus de le voir allongé dans le désert, dévoré par quelques vautours affamés. Nous nous en étions bien tiré, parce que les Chiguru quittaient l’alliance, que nul mal ne m’avait été fait à moi ou Marengo.

J’avais laissé la guérisseuse et tous ces nomades, j’avais eu l’impression de véritablement découvrir ce qu’était qu’être une nomade lambda. Toute ma vie avait été celle d’une princesse et je découvrais que cela m’avait protégé de bien des tourments, que mon hérédité était le plus grand cadeau que pouvoir me donner mon seigneur et maître. J’étais donc à la fois un peu dégoûté de ce retour à la vie nomade, bien loin de ce qu’avait été ma vie à moi en tant que nomade. J’étais déçue de cette expérience, mais surtout, j’en ressortais encore ébranlée. J’avais comme l’impression d’avoir vu la vraie facette de l’être humain, avec une Heira qui avait été gentille avec moi, mais qui dès l’instant où la trahison avait été invoquée, avait perdu toute bienveillance et avait probablement rêvé de ma mort, de nous voir châtier. L’être humain était donc comme ça, changeant dans ses sentiments : moi-même j’étais pareil, émotions et sentiments changeaient comme le vent qui tournait.

C’était l’expérience la plus intense de toute ma vie, j’avais enfin quitté le cocon paternel et Suna qui m’avaient toujours protégé des dangers de ce monde et je prenais alors une claque en découvrant que j’avais été trompée toute ma vie, que l’existence, ce n’était pas ce que je m’étais imaginé et que je n’avais rien vécu comme les autres ou presque, que j’étais une princesse capricieuse habituée à ce qu’on lui obéisse au doigt et à l’œil, mais parce qu’on m’avait toujours répété que c’était ma place, mon rang de faire cela. Mais ici, dans l’équipe des Tanuki, je n’étais la princesse de personne, je n’étais qu’une jeune femme faible et pitoyable, manipulée et utilisé comme un objet : la différence entre ce que je connaissais et ça, était trop grande et me faisait intensément souffrir lorsque je me la prenais en plein dans le visage.

Durant la première partie du trajet, Hayato se montra particulièrement loquace, me parlant toujours et tout le temps, je lui répondais normalement, non sans une pointe de pudeur, parce qu’il m’avait sauvé la vie, avait fait avancer la mission, empêché que je me fasse empoisonner, il était un bien meilleur shinobi que je ne l’étais. Mais, je lui en voulais toujours, je ne pouvais pas m’en empêcher, j’avais cette impression tenace de n’être qu’un jouet entre ses doigts, qu’il utilisait selon les besoins et je m’étais rendu compte que je détestais entre utiliser comme cela, que je haïssais qu’on fasse de moi ce qu’on voulait.

Il était clair que l’entêtement de l’archer à me parler encore et encore cachait quelque chose et de toute évidence, mécontent de ne pas avoir la réponse voulue, il changea de stratégie et me demande de but en blanc si je lui en voulais. Je me montrais d’abord un peu surprise qu’il me demande cela et me dandina sur moi-même, gênée qu’il me demande cela. Je ne savais pas vraiment quoi répondre à cela et si parce que je lui avouais que je lui en voulais, me punirait-il ? M’empêcherait-il de devenir chuunin ? Je déglutis, sûre de rien. Enfin, Hayato n’était pas ce genre de personne, lorsqu’il y avait quelques jours, pour notre rencontre, je lui avouais que je n’aimais pas me battre, il ne m’avait pas jugé, il avait accepté ce fait. Sûrement que je pouvais partager mon mal-être quant à sa manière de se comporter avec moi, j’avais laissé la situation dégénérée dans ma dernière équipe, je ne pouvais pas laisser la même chose arrivée. Répété les mêmes erreurs encore et encore, j’en avais marre, je devais essayer d’avancer.

« Je… Oui je t’en veux, oui il y a un problème. »

Je déglutis, je ne pouvais plus faire marche arrière, il fallait désormais que je me lance, que je m’explique que je prenne sur moi pour m’affirmer.

« Je… je n’aime pas la manière dont tu m’utilises comme un objet, dont tu fais de moi ce que tu veux, que tu m’utilises, m’oblige à faire des choses sans en discuter, sans me demander mon avis… J’ai l’impression d’être contrainte, d’être une marionnette avec laquelle tu joue pour avancer sans que moi, j’ai mon mot à dire. »

Je m’étais lancée, j’avais mis les mots sur ce que je ruminais depuis plusieurs heures, sur ce malaise et mal-être béant en moi, cette impression tout à fait détestable de ne pas être celle qui vivait, mais que les autres vivaient pour moi et que je n’étais qu’une coquille vide qu’on utilisait à sa guise, je n’étais pas qu’une coquille vide !

« Je suis une jeune femme moi, j’ai un cœur, un cerveau, je suis capable de réfléchir, donner mon avis, sans pour autant toujours subir ce que tu me demandes… »

Seul mon mépris de la hiérarchie militaire me permettait de parler ainsi d’égale à égale avec quelqu’un de bien plus haut-gradé que moi sans vraiment craindre quelque chose. Que pourraient-ils faire pour me punir ? M’obliger à rester au village ? Je l’étais déjà. M’enfermer ? Suna était une prison pour moi. Je n’avais rien à perdre, alors je devais me confronter à Hayato, je devais me confronter à l’archer pour changer les choses pour que plus rien ne soit pareil et que je puisse vivre et décider de mes propres ailes !

Nous arrivâmes quelques instants plus tard là ou ils avaient laissé Yukio à son sort, le lieu était vide et ceux qui nous escortaient firent demi-tour, nous laissant à deux. Rapidement, Hayato se mit à suivre les traces de son frère égaré. Mes longues années dans le désert à chasser me permettaient de voir que nous suivions le bon chemin, je remarquais les traces qui permettaient de voir par où il était probablement passé. Nous suivîmes ces traces de longues heures, jusqu’à ce que les traces se multiplient et que celles de Yukio se confondent à celle d’une troupe. D’un regard, je notais un endroit ou le sable était aggloméré.

« De l’eau à coulé dans le sable, quelqu’un a bu par ici et a laissé couler l’eau par terre. »

Plusieurs longues heures de marches sous le soleil de plomb et nous aperçûmes au loin au camp battit. Nous en avions quitté un pour en retrouver un autre, on pouvait dire qu’on tombait de Charybde en Scylla. Yukio était-il là ? Ça en avait tout l’air, il semblait eu rejoint les traces de la caravane que nous avions suivie et logiquement devrait-être là.  Hayato se tourna vers moi et je remarquais alors que nous en étions arrivés à la même conclusion, son frère avait toutes les chances d’être là, mais il restait aussi l’infime chance que l’on se soit trompé, c’était vrai, pister dans le désert était une chose compliquée, peut-être même absurdement ardue, mais a vrai dire, j’avais plutôt confiance en moi. Hayato se posa alors la question rhétorique de comment faire, j’avais ma petite idée sur la question, mais sûrement qu’Hayato avait un meilleur plan.

Enfin, pas vraiment, car ce que j’avais pris pour une question rhétorique ne l’était pas, mais bien une question à moi-même. Je déglutis, sentant alors le poids des responsabilités sur mes épaules, d’un seul coup, je me sentais un peu moins sûre de moi et réprima un frisson qui me traversa tout le long du dos. D’un regard vers le ciel qui m’apprit que le soleil n’allait pas tarder à se coucher, je commençais un peu incertaine :

« Peu importe que l’on se soit trompé de piste ou non. Si on a suivi la bonne piste, on retrouve Yukio, dans le meilleur des cas, il est libre chez des nomades on peut se reposer et poser des questions sur le groupe des dunes libres, dans le pire des cas, c’est un camp ennemi et il faut le libérer. Soit on n’a pas suivi la bonne piste, on peut nous offrir l’hospitalité pour la nuit et avoir des informations, soit se sont des ennemis. »

La situation était complexe et il y avait beaucoup de possibilités, peut-être même trop et peu d’information. Mais, il fallait bien tenter quelque chose, on n’allait pas rester là jusqu’au levé du soleil pour voir si on voyait Yukio au moment où le camp serait levé, puis la dernière nuit passée à la belle étoile s’était soldé par une morsure de serpent, je n’étais pas prête à réessayer l’expérience.

« On peut probablement essayer de voir si on peut obtenir le droit de dormir ici pour la nuit, on découvrira bien vite si Yukio est dedans et on pourrait peut-être même obtenir des informations sur le groupe des dunes libres. »

Je faisais une pause, louchant vers ce camp qui pourrait être un véritable enfer comme une mine d’or et c’était ma responsabilité à moi : que c’était horrible de devoir choisir.

« Si on se présente comme des égarés qui ont perdu leurs caravanes, il y a peut-être moyen qu’on ne leur inspire pas de craintes. En se présentant issus d’une troupe de chasseur qui fait du commerce, avec nos arcs, ça devrait nous permettre de ne pas trop attirer l’attention. »

Je n’étais pas sûre de moi, mais il fallait bien essayer, même malgré la peur qui me tordait les boyaux. Je ne voulais pas dormir dehors, donc, on n’avait pas trop le choix, c’était soit ça, soit les serpents et j’avais largement eu ma dose de rampants pour pas mal de temps. Je sautais de Marengo, l’attrapait par la bride, puis tentant de me calmer, marcha droit jusqu’au campement puis, une fois assez proche pour qu’on m’entende, me présentai :

« Bonjour, je suis Kyou issus de la troupe de chasse du Vautour, mon compagnon et moi demandons le droit de dormir entre vos murs pour la nuit. Nous nous sommes égarés et avons grand besoin de sommeil. Vous seriez généreux d’offrir l’hospitalité à une femme et son mari. »

Il ne restait plus qu’à voir si cela marchait, si je ne m’étais pas trompé, si je n’avais pas fait une erreur. J’étais terrifiée et j’avais bien du mal à empêcher mon corps de vibrer. Je tentais de canaliser mon souffle, en vain. Les dés étaient jetés, puisse le sort nous être favorable.

Les Trois Rois

Notre arrivée fut marquée par l’incrédulité d’un garde qui ne tarda pas en appeler un autre et qu’apparaisse alors un véritable Apollon à la peau d’ébène, richement habillé de couleurs somptueuse. À sa vue, je ne pus m’empêcher de rougir follement, qu’il était beau, ce Nobi. Je savourais ce nom quelques instants. Je gigotais sur moi-même devant l’intensité de ses yeux et la chaleur de son sourire… Voilà un très bel homme que voilà.

Le premier garde qui avait remarqué notre présence s’en alla alors, partant demander si nous pouvions demeurer ici pour la soirée, à peine avait-il tourné le dos, que déjà, le fascinant Nobi me faisait une courbette avant de me baiser la main, je gloussais avant de répliquer :

« Grand fou, pas devant mon époux. »

Mais, Hayato eut lui aussi le droit à un délicieux sourire et cela ne rendait l’homme devant nous que plus fascinant. Quelques minutes se déroulèrent avant que le garde ne revienne, durant ces instants, je n’avais trop rien dis, me contentant de regarder Nobi du coin de l’œil et d’observer sous ses vêtements la fermeté de ses muscles, j’aurais bien aimé y poser une main, l’histoire de tâter du matériel. Son collègue fut de retour avec une bonne nouvelle, nous pouvions rester la nuit ici, je soufflais un coup, la présence de Nobi m’avait déconcerté, mais nous aurions aussi bien pus tomber sur un groupe de brigands qui nous auraient dépouillé, nous avions de la chance d’être accueillis comme cela, nous n’allions pas faire de grabuge pour le moins du monde, nous voulions juste retrouver Yukio après tout. Puis si nous avions de la chance, il était là et vu la gentillesse de l’accueil, il était probablement libre dans ce cas-ci, c’était ce qu’il nous fallait croire.

Enfin, la menace avait été lancée, si nous faisions n’importe quoi, nous en paierions les conséquences, mais n’étions pas stupides au point de faire n’importe quoi. Alors que Nobi nous guidait à travers le camp, jusqu’à l’endroit ou nous allions pouvoir nous reposer. J’en profitais alors pour demander chez qui nous étions et si nous pouvions voir les responsables ici pour les remercier de nous accueillir chez eux. Je comptais bien essayer de faire au mieux vu que c’était moi qui étais responsable.

« Ou sommes-nous au fait ? Parce nous aimerions mon époux et moi remercier vos chefs de nous accueillir ici, cela nous sauve la vie. »

Je ne pouvais m’empêcher de sourire en présence de Nobi, sa présence me rassurait, autant que celle d’Hayato, je savais que l’archer me sauverait la vie sans problème, mais l’amicalité de Nobi elle, démontrait que nous n’étions pas en présence d’individu hostile et cela me rassurait après les évènements précédents de la journée, qui m’avait mis les nerfs à rude épreuve. Mais, maintenant, tout allait bien et caressant la croupe de Marengo, complètement détendue et débarrasser de mes craintes et terreurs passés. Je continuais d’avancer, insouciante vers notre logement pour la nuit et avec un peu de chance, retrouver Yukio.

Il fallait espérer qu’Hayato comme moi ne nous étaient pas trompés en suivant la piste. Enfin, pour moi, le simple fait d’avoir trouvé un lieu amical pour passer la nuit était suffisant pour me rendre heureuse et fière de moi, fière d’avoir réussi à nous faire entrer. J’avais l’impression de me débrouiller pas si mal que ça et j’étais toute fière de me dire qu’une fois rentrer, je pourrais savourer ces petites victoires et les partager avec Père ! Sûrement que lui aussi serait fier de moi !

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Je sentis mon cœur raté un battement en entendant ou nous étions arrivés : chez les Dunes Sanglantes, notre cible, évidemment, rien de plus, rien de moins. Je gardais un sourire sur mon visage, mais mon impression de sécurité s’était envolée, je jetais un regard affolé à Hayato. Je déglutis et tentais de garder mon calme :

« Oh, si votre chef à un sacré caractère, alors mieux vaut ne pas le déranger. Vous le remercierez de notre part. »

Mieux vaut ne pas le déranger, mais nous allons devoir le tuer, c’est pour cela que nous sommes là, pour réduire à néant toute velléité de révolte chez vous nomade.

Soit les Dunes Sanglantes avaient laissé entrer le loup dans la bergerie, soit nous étions rentrés dans la meute de loup, je ne savais pas vraiment quoi en penser à part que je voulais fuir et courir loin, très loin, très très loin d’ici et ne jamais revenir. Nous étions tombés de Charybde en Scylla. Il nous fallait un plan, un plan pour réussir, mais j’avais la charge de ce plan et je n’avais aucune idée de comment régler tous les problèmes qui s’amoncelaient et faisait peu à peu monter une crise d’angoisse en moi alors que je respirais de plus en plus rapidement.

Où était Yukio ? Comment tuer Rodeo ? Comment fuir après avoir tué Rodeo ? Aurais-je la force d’attaquer quelqu’un ?

Nobi s’arrêta et nous souhaita alors bonne nuit, non sans prévenir que si j’avais le moindre problème, il accourait vers moi. Si seulement cela pouvait être vrai, je lui demanderai alors d’assassiner son propre chef et tout serait réglé, nous aurions juste besoin de fuir loin et se serait réglé, mais rien n’était si facile. Et alors qu’il s’éloignait et que m’enserraient les bras en hyperventilant, une voix familière me sortis hors de mes pensées alors que doucement, un énergumène à la chevelure hirsute et mal rasé s’approchait, flegmatique. Nous saluant et rigolant que nous étions libres, mais pas lui. La bonne nouvelle, c’était que nous l’avions retrouvé, la mauvaise, c’était qu’il était un peu prisonnier. J’étais soulagé qu’il était en vie et ici, Hayato ne serait donc pas le seul à pouvoir me protéger. Je lui jetais un regard implorant de désespoir tant je ne voyais aucun moyen de m’en sortir. J’aurais besoin de l’aide des deux Jonin, je nous avais attiré dans la gueule du loup. Pourquoi donc n’avais-je pas pu être prudente ? Zut alors ! Je tentais de sourire malgré l’hyperventilation et répondit :

« Nous sommes des chasseurs égarés. »

La moindre phrase était un enfer tant j’avais du mal à reprendre ma respiration de panique. QUE DEVAIS-JE FAIRE ? J’avais juste envie de crier, fermer les yeux et espérer me réveiller dans mon lit, c’était un cauchemar, ce n’était pas possible.

« Vous semblez bien assoiffé, mon brave, venez prendre de l’eau. »

Je tentais de réfléchir, de lui donner une excuse de s’approcher de nous, de nous parler, je n’avais rien trouvé de mieux, mon esprit carburait à toute vitesse alors que les impasses se multipliaient. La tête me tournait alors que glissant au sol en m’appuyant contre Marengo attrapait ma gourde et la jetait au Jonin. J’avais envie de pleurer, j’avais les larmes aux yeux. Je ne voyais plus clair, tout était flou devant mes yeux et ça allait de mal en pis :

« Hayato, je ne me sens vraiment pas bien là… »

Je me recroquevillais en boule sur le sol en continuant d’hyperventiler. Puis tremblante, fit se rapprocher Hayato, puis dans l’oreille murmura :

« Désolée, je ne savais pas que c’étaient les Dunes Sanglantes ! Comment on va s’en sortir ? J’ai aucune idée comment nous sortir de là et tuer leur chef… Je… je ne suis même pas capable de tirer sur un être humain, je ne sais que me défendre moi, pas attaquer en première… Je n’ai tiré sur quelqu’un d’autre qu’une fois dans ma vie, je n’ai jamais tué personne moi. Je t’en supplie Hayato, aide-moi, je ne vais pas réussir à gérer tout cela seule… C’est… c’est trop pour moi là… »

Il avait beau m’avoir expliqué que je n’étais pas qu’une marionnette, mais un soldat, force était de constater que moi je n’étais pas un soldat, alors vraiment pas du tout, je n’étais pas du tout, du tout un soldat, j’avais peur de me battre, je ne savais pas tuer, ni même tirer pour faire le mal. Je n’étais qu’une jeune femme enrôlée de force qui essayait de rendre son père heureux. Une princesse nomade doit-elle vraiment se battre et tuer ? Ne peut-elle pas juste se défendre, répliquer ?

Je me mordais la lèvre pour m’éviter de fondre en sanglot… Je gardais mes yeux vissés dans ceux d’Hayato, espérant qu’il saurait tout régler la situation dans laquelle je nous avais attiré, qu’il saurait tuer avec Yukio le chef, qu’il saurait empêcher que je ne sois un poids, un boulet tellement faible qu’il ne les empêche de faire leur mission, parce que ce n’était pas la mienne, je n’étais pas une shinobi, encore moins une soldate. A cet instant, toutes les craintes qui m’avaient toujours assailli revenaient et la vérité m’éclata en plein jour, je ne serais jamais chuunin, je ne saurais jamais rendre Père fier de moi ! Je n’étais qu’une minable et une bonne à rien.

Les Trois Rois

J’avais l’impression d’être plongé en enfer, tout tournait autour de moi, j’avais l’impression que ma poitrine allait exploser et que j’allais mourir de terreur ici, que jamais je ne retrouverai les miens, que c’était la fin du chemin. Mes yeux me piquaient, à la base de mon nez, les larmes montaient, je n’allais pas tarder à exploser en sanglot, si ce n’était pas, exploser tout cours…

BOUM !

Rien évidemment, mon esprit me jouait des tours, me tourmentait, jouait avec moi. J’en étais prisonnière et incapable d’avancer. Yukio comme Hayato remarquèrent mon désarroi et firent tout pour m’aider, que se soit Yukio qui me força à me stopper de respirer en buvant de l’eau, m’empêchant de complètement sombrer dans l’hyperventilation, comme Hayato qui m’expliqua calmement que rien ne se passerait pour l’instant, que nous n’avions qu’à nous reposer, que je n’avais qu’à me poser sur sa respiration. Calquer mon propre souffle sur quelqu’un d’autres atténua mon vertige, mais ne calma pas mon cœur qui continuait de battre à tout rompre.

L’avenir m’apparaissait comme incertains et terrifiant : j’allais devoir attaquer un homme, en serais-je capable ? Probablement que non, j’étais incapable de faire de mal à une mouche. Et même, à quoi bon, je ne voulais pas faire de mal à quelqu’un qui ne m’avait rien fait, me protéger, j’étais capable de le faire, mais prendre l’initiative, c’était un autre monde. Je ne m’en sentais pas capable. On ne m’avait jamais appris à blesser quelqu’un, à faire couler son sang. Je ne savais pas faire ça, puis même, si j’essayais, mes bras trembleraient, mes mains refuseront de lâcher la corde de mon arc. J’en étais incapable, je n’étais qu’une jeune femme, mon Père pouvait bien dire ce qu’il voulait, je ne pouvais pas le rendre fier. On ne m’avait appris qu’à chasser moi, c’était la seule chose que je savais faire ça, chasser.

A côté de moi, les deux frères Nozomo, s’échangeant des informations alors que l’aîné, me caressait les cheveux, essayant de faire disparaître mon trouble. En vain, empoisonnée par mon propre être, je n’avais que beaucoup de mal à ne pas tourner de l’œil, alors que lentement et de manière insidieuse, la nausée montait en moi, doucement, gagnant peu à peu de la place, attaquant centimètre par centimètre mon ventre… Je n’allais pas tarder à vomir.

Enchaînée à mon mal être, je ne répondais alors que par des petites phrases : oui, probablement, lorsqu’on me demandait si du sommeil me ferait du bien. Je me concentrais pour ne pas vomir de terreur et d’angoisse au sol, me laissant à moitié porté par le Jonin, jusqu’à être installé dans l’ombre : Non, pas de problème, il peut dormir avec nous. Je réprimais un haut le cœur. Puis restant longuement allongée dans le noir alors qu’Hayato se couchait à côté de moi et s’endormit. Je n’avais pas sommeil, trop de maux m’accablaient, trop de mots trottaient dans ma tête et même momentanément, je n’arrivais pas à m’en sortir. Je déglutis.

En désespoir de cause, je m’asseyais, la tête entre les jambes, alors que les larmes commençaient à couler lentement le long de mes joues et que je me mordais la lèvre inférieure jusqu’au sang, pour me retenir d’hurler. J’allais devoir attaquer un homme, peut-être prendre la vie et j’en étais incapable. Je continuais de canaliser mon souffle sur celui d’Hayato endormis à côté. Rien n’y faisait.

De rage, j’envoyais mon oreiller contre les parois de la tente ! J’étais frustrée de ma faiblesse, de ses mains qui tremblaient, de ce ventre qui voulait vomir, de ce cœur qui ne voulait pas tuer. Une larme coulait. Je me traînais à quatre pattes pour aller récupérer mon coussin, puis remarqua alors dans le barda de mes affaires une sacoche que je n’avais jamais vu. Je m’asseyais en tailleur, puis l’ouvris intriguée. Elle était remplie de plantes en tout genre, que j’avais appris à reconnaître : c’était celles que prenaient les guerriers de ma horde avant une bataille.

Qui les avaient mis là ? J’avais déjà la réponse : mon marionnettiste à moi. Celui qui dans l’ombre se débrouillait toujours pour que je fasse ce qu’il voulait, la véritable personne qui me manipulait, mais aussi la seule personne pour laquelle je vivais. Il avait dû les disposer dans mes affaires, il avait du savoir qu’au dernier moment, je serais empli de peur et de faiblesse et incapable de faire ce qu’on attendait de moi. Il avait dû les placer là pour me rappeler qui j’étais, sa fille et ce qu’il voulait que je sois, une guerrière et pas la petite chose que je m’évertuais à être. Je devais faire des efforts pour le rendre fier, ne plus être victime de ma vie, mais prendre les choses en main !

Fais le rituel des guerriers, singe-les, agit comme eux, fait comme ils font avant une bataille ! Soit une nomade !

Je restais immobile quelques secondes, puis sortant un les feuilles, les broya en miette entre mes doigts, de former une poudre avant de les renifler alors. Je révulsais mes yeux alors que tout doucement, mon cœur se calmait, que mes mains cessaient de trembler. Je papillonnais des yeux, tout autour de moi, ne tournait plus, ma peur semblait ne plus exister, comme si jamais elle n’avait été là. Plus un son ne résonnait dans mes oreilles ou presque, tout paraissait étouffer alors que ma vue semblait s’accroître. Pour finir, je sortis un champignon sec, puis l’enfourna dans ma bouche, je le gardais entre mes dents, la tige dure dans le creux de ma langue. J’attrapais une flèche, me perça le bout du doigt et lentement dessinait des motifs le long de mon bras gauche, puis mon bras droit et enfin mon visage. Je croquais le champignon, l’avalait alors qu’une vague d’adrénaline m’envahissait. Puis retirant le couvercle du flacon de saké, avalait une longue lapée, grimaçait, fermait les yeux, puis les rouvrit, vibrante de partout. Je rangeais tout, puis me relevais, étrangère à moi-même.

Le rituel est achevé, te voilà une guerrière, agis comme tel !

Je soulevais mon arc, puis encochais la flèche et bandant la corde, visa Hayato allongé au sol, sans défense, à ma portée. Mes doigts ne tremblaient pas, mon cœur non plus. Je vidais mes poumons et retira la flèche, retourna sur mon futon et ferma les yeux, alors que derrière mes paupières, mille spectacles lumineux de chasse se déroulait.

Tu vas traque Kyou, l’ennemi n’est pas humain, il a forme humaine, mais n’est qu’un animal, il est de ton devoir de le chasser, tu dois le faire !

La perception du temps s’est envolée, combien de temps s’est passé ? Une seconde, une minute, sept mille ans ? Combien de temps s’est passé avant qu’Hayato ne me pousse du coude, que j’ouvre les yeux, toujours étrangère à moi-même, toujours la guerrière et non plus la princesse. Je m’asseyais, attrapait mes carquois, les accrochais à ma taille, puis attrapais mon arc entre mes doigts, fermais les yeux, lançais une prière muette aux dieux de mon peuple.

Hayato était de retour et s’enquit de mon état, je restais muette quelques secondes, puis dans un souffle, murmura d’une voix qui me sembla différente de la mienne, enrouée :

« Mieux que je ne l’ai jamais été. Je… je peux probablement essayer… »

Tout un monde semblait s’ouvrir à moi, j’étais sous la bénédiction des esprits, j’agissais comme une guerrière, comme il voulait que j’agisse. Avec l’aide de ces quelques plantes et du champignon, je pouvais le faire, j’en étais capable, tout au fond de mes tripes, je voyais désormais luire une lueur de force, je… je devais juste la cultiver pour réussir à devenir celle que moi je voulais devenir. Je me relevais alors, puis m’inclinais devant l’archer :

« Désolé de t’avoir effrayé toi et Yukio hier soir, je… je ferais de mon mieux pour que ça n’arrive plus ! »

Je dardais désormais mes yeux dans ceux d’Hayato, puis terminais, pleine d’une confiance que je n’aurais jamais cru voir en moi :

« Dès que vous êtes prêt, on y va ! »

Je voulais désormais voir de quoi j’étais capable, sans tremblement, ni nausée, je voulais savoir qui j’étais débarrassé de mes craintes et peurs, je les avais éloignés pour l’instant et je comptais bien voir ce qui se cachait en dessous, ce qui ressemblait le plus à ce que j’étais vraiment !

Récapitulatif combat: