Le binôme de Masara

       Nozomi avait tiré sur celui qui annonçait être le héraut d'une entité capable, selon es rumeurs, d'anéantir les deux Sunajins que nous étions en peu de temps. Nibi no bakaneko. Des dires faisaient d'Ichibi un fléau du désert et pourtant, si j'avais attentivement écouté les légendes et si son nom n'était pas mensonger, il était le moins terrible de ces monstres démoniaques dont maman ne m'avait presque pas parlé. Elle avait évoqué ce monstre un soir, alors que ma soeur ou on frère avait posé une question concernant les dangers que cachaient les dunes. La nuit qui avait suivi avait été longue car j'avais peiné à fermer l'oeil, tremblant, cherchant du regard des mouvements de sable, effrayée par chaque souffle de vent. Rien autour de moi n'avait indiqué l'approche d'une créature, mais tout ce qui bougeait était alors suspect. Nibi, le chat à deux queues, un monstre plus puissant encore, voilà celui que précédait ce minet que j'avais plaqué au sol.

Je voyais d'un fort mauvais oeil le futur immédiat tant la menace qui pesait était importante. Un démon pouvait à tout instant s'inviter dans la ville et la ravager, nous faisant échouer dans notre enquête, rendant notre travail inutile. Il pouvait ôter la vie à des dizaines de gens et pire, deviner que nous étions de Suna, même si nos bandeaux n'étaient pas sur nos fronts par discrétion. Nibi. C'était un envoyé de Nibi ! Enfin, il le prétendait.





Tentant de mon convaincre du bienfondé de ma reflexion, je tremblais et peinais à me sortir de la tête que nous étions en grand danger. L'animal était fort. L'animal maitrisait le chakra ! Il se débattait avec vigueur, agitant les pattes et me mordant. Tout de bois qu'étaient mes bras, ils étaient dotés de nerfs. Aïe ! Mais c'était qu'il avait de la force dans la mâchoire, ce chat ! Je retirai le bras mordu de son corps, ne le maintenant plus au sol que d'une main que je maintins fermement contre lui malgré ma trouille.






Alors que je m'interrogeais sur le bienfondé de mon action, il appela une maitresse. Pourquoi une maitresse ? Pourquoi appeler la femme aux cheveux remarquables alors qu'il pouvait faire appel à son seigneur ? Pourquoi se contenter d'une humaine, lui qui clamait qu'il était l'émissaire d'un démon ? Ce dernier n'était-il pas plus à même de le défendre ? Entendre le minou appeler notre cible à l'aide était bien étrange. Après tout, il ne semblait plus aussi menaçant, maintenant, au contraire, il s'agissait presque d'un félin ordinaire à l'exception de la parole.





Oh non ! Et s'il en était capable ? S'il… Il n'avait jusque là rien montré de bien dangereux et même s'il était plus fort qu'un simple animal, il me restait inférieur. Cette menace était peu crédible, hors de question de le lâcher. Au contraire, je maintins le félin ventre au sol mais pas totalement sereine et alors que je me calmais, il jacta des trucs étranges en un langage que jamais je n'avais entendu auparavant et ses poils devinrent bleus et s'embrasèrent tandis que ses miaulement devenaient des feulements et que sa voix gagnait en allure menaçante. Grandissant doucement, il gagna une queue et devint un tigre muni de griffes sombres et acérées. De petit félin, il s'était transformé en grand fauve dont le pelage de feu orné de noir était aussi menaçant que le grondement. Je faillis lâcher, mais alors que j'allais diminuer la pression sur l'animal, je dus constater que la situation n'avait en rien changé. S'il avait grandi et s'était changé en tigre bleu, je n'avais pas mal aux mains. Le feu n'entamait en rien le bois dont elles étaient faites. Surprenant pour une telle transformation. Il n'avait gagné aucune force et ne semblait pas plus puissant qu'auparavant. Maitresse ? Il nous dupait. Il nous dupait et essayait… Ou alors.






Me prosterner ? Mais ce feu n'était pas du feu ! Enfin, les flammes ne me dévoraient pas. Qu'avait-il invoqué ? Je regardai son pelage, mais rien n'avait changé sinon sa taille et sa voix. Il était, il était vrai, impressionnant, mais je regardai Nozomi, ne tremblant plus que légèrement, assez sure de moi cette fois.



J'avais réussi à me convaincre : il n'avait rien d'un émissaire de Nibi mais n'était qu'un chat effrayé par les ninjas de Suna, plaqué au sol sur le ventre et qui profitait de ma naïveté. Un tigre qui ne pouvait que nous faire repérer. Regardant ma collègue, j'eus honte. Moi, jonin, qui dirigeais l'enquête, j'avais joué l'imbécile. Ma tête s'inclina légèrement à l'adresse de la marionnette.





Tandis que j'invitais le pantin à terminer le minet, mon bras droit vint enlacer son cou pour l'étrangler. J'allais m'aider de mon bras gauche, en espérant que l'opération allait être rapide. Après cela, nous avions encore deux criminels à attraper.

Récapitulatif:

       Insistante, la bestiole n'avait de cesse de maintenir la menace si bien que celle-ci semblait réelle. Et si elle l'était ? Pas de brulures nues aux flammes ? Et si la fourrure de Nibi était simplement volatile ou légère ? J'eus un doute mais il ne pouvait en rien s'agir de la puissance d'un démon à queue car dans pareil cas, pourquoi ne pas nous avoir tuées immédiatement ? Non, définitivement, ce chat étrange n'était en rien le Bakaneko dont il prétendait être l'émissaire. Cependant, s'il était réellement émissaire, j'étais bien mal partie. Trop mal partie. En manquant de respect à l'envoyé d'un démon à queue, j'étais morte et aucun argument ne pouvait me sauver de cette certitude. J'en avais trop fait et une créature de la puissance d'un démon n'avait aucune raison de m'épargner là où je pouvais servir d'exemple.





Difficile d'être certaine que rien de ce que le minet disait d'était la vérité. Difficile pour moi car j'étais prête à croire dans les bijuus et à certaines légendes du monde. Mais c'était trop tard. Je n'avais qu'à espérer que tout ne fût que mensonge. Il fallait que ce fût un mensonge, sinon j'étais morte ! Mais le chat ne semblait vraiment pas disposé à me laisser croire que c'était le cas. Serrer. Je devais serrer.



Là où j'étais, je sursautai. Un sursaut que dut ressentir le matou dans mon étreinte. Un cri venait de survenir de partout et nulle part à la fois. Non ! Elle venait du ciel et s'était abattue sur nous pour crier une colère à notre encontre, nous, les deux Sunajins au sein de Masara. Cette voix s'était immiscée dans mes oreilles pour poursuivre par un frisson dans mon dos qui eut presque pour effet de me paralyser. Il était là ! Nibi ! Ce chat n'avait pas menti et d'en haut était survenue sa rage car son émissaire n'était pas juste un chat à son service mais aussi son propre enfant. J'avais osé m'en prendre à sa descendance et la simple question me fit légèrement relâcher mon étreinte à l'entente de la furie qui venait de s'abattre.







Tandis que je souhaitais lâcher le chat pour m'enfuir, ne désirant affronter un ennemi plus puissant que ce dieu que vénéraient ces ensablés de Kaigan, je tremblais sur place et tentai timidement de me retourner pour voir le monstre volant. Prenant le soin de ne pas céder, je me tournai lentement, mais rien. Du ciel était venue une voix mais rien au-dessus de nos têtes. Que l'obscurité. Et pouf. La fumée.

Il avait disparu. Je le serrais trop bien pour qu'il disparût avec un Kawarimi ou un Shunshin, c'était certain, je ne l'avais pas senti glisser. Je n'avais même rien senti. Il avait simplement disparu, comme ça. C'était à n'y rien comprendre. J'étais à terre, regardant à gauche, puis à droite, mais pas l'ombre d'un signe de sa présence. Je regardai Nozomi qui ne m'indiqua aucune direction. Elle n'avait pas vu filer l'animal. Pourtant, il existait. Ou alors n'existait-il pas et avions-nous rêvé ? Non, il existait : un matou accompagnant une femme, tel était le signalement. Le matou, lui, avait disparu comme par enchantement. C'était louche. Après quelques secondes à scruter les alentours, je me plaçai bien en face de la marionnette afin de voir ce qui pouvait éventuellement survenir dans son dos et surveiller son angle mort, tout comme elle pouvait veiller sur le mien.




Puis je fis un dernier sursaut. Ce coup de frayeur venu du haut avait failli m'avoir et j'avais fatigué mes jambes pour rien en fonçant comme une dératée pour attraper ce matou. Cependant, les voleurs ne disposaient plus de cet allié et les interpeller allait de fait devenir plus aisé. Un ennemi en moins pour une moindre blessure causée par cette griffure, c'était un désavantage de moins pour une dépense d'énergie pas si importante hormis mon accélération plus tôt.

Ainsi, nous nous dépêchâmes, profitons de l'obscurité pour ne pas avoir à dépenser du chakra en escaladant les murs. Sauter sur les toits était un truc de ninjas, mais le temps nous manquait. Il jouait carrément contre nous. Aussi, approcher de l'auberge me mit presque du baume au coeur, mais nous ne pouvions nous permettre le risque de tenter une entrée classique : nous ne savions si les voleurs étaient dans leur chambre ou ailleurs. Cependant, convenait-il de nous séparer ? Alors que nous époussetions mon kimono, je regardai cet homme impressionnant et ridicule dans un habit qui convenait certes au lieu mais pas à sa carrure. Il était bien vêtu mais n'avait pas l'air tout à son aise.
Il y avait une terrasse. Idéale pour voir arriver le matou disparu, qui pouvait se pointer sur un toit, visible aux yeux de tous. Mais pas de duo mixte. Un duo d'hommes, en revanche, causait, faisaient de la poésie, de vrais panégyriques à leur propre gloire et à leur famille, cherchant visiblement à impressionner une femme de la haute société. À moins que le duo ne fût expert en l'art du déguisement, ce qui était loin d'être impossible, les coupables n'étaient pas là. Sauf s'ils avaient un quatrième complice extérieur, qui ne se mouillait pas. Mais Nozomi ne m'avait rien rapporté de tel dans la discussion qu'il avait entendue. Enfin, difficile de se concentrer avec cette fragrance issue de produits illicites consommés presque sous mon nez. Jamais des voleurs n'allaient prendre le risque de se faire prendre par la maréchaussée pour quelque chose d'aussi bête.

Je choisis une approche discrète du bâtiment afin de guigner par les fenêtres. Aucune chevelure vive mais un doute affreux m'assaillit. On ne m'avait pas signalé la présence d'une telle femme ici-même et voilà que devant moi, un couple de jeunes nobles savourait une nourriture délicieuse sans doute. Mais il s'agissait d'un duo et si je ne les fixais pas, je me mis vraiment à suspecter ces gens. Louer une chambre à l'auberge, enfiler une perruque sur le terrain et la retirer avant de retourner au quartier général de manière à brouiller les pistes, c'était un plan qui se tenait. Après tout, j'avais moi aussi choisi de me déguiser en femme de plus haut rang que le mien. Cependant, pourquoi des nobles dans le rôle de voleurs ? Pour l'adrénaline ? Pour pimenter la vie de couple ? Pour s'envoler vers un nouveau futur ? Pour rembourser une dette ? Les raisons pouvaient être nombreuses. Mais ça rigolait aussi, car un trio bedonnant ripaillait au point de devoir être dissimulé par un paravant à l'initiative d'une serveuse qui devait être habituée à cela, car je ne m'imaginais pas une nouvelle oser ainsi isoler des clients. Puis il y avait cet homme qui écrivait dans un carnet. Mais mon attention avait été retenue par le couple. Je revins vers Nozomi.





Je m'interrompis et choisis de changer de plan.





Secouant une dernière fois mon kimono, je demandai à Nozomi à quel étage se trouvait la fenêtre à laquelle il avait surpris la conversation et donnai une description la plus précise du couple. Cependant, je n'avais pas observé durant assez longtemps pour noter les détails qui pouvaient permettre d'immédiatement identifier le duo mais la couleur de leurs cheveux, leur taille apparente, leur accoutrement, tout cela devait largement suffire. Puis je pris la direction de l'entrée.

L'ambiance de la salle commune était sympathique. Je me croyais réellement dans les polars où le héros, un détective en paletot, était également le narrateur qui débutait son histoire accoudé au comptoir d'un bar alors qu'un pianiste jouait une mélodie de jazz. Un héros qui, verre à la main, ne regardait pas les autres clients mais la collection de vers, de liqueurs et alcopops dont disposait l'établissement. En revanche, le lieu était un peu plus prestigieux dans mon cas et la musique plus complète. Si un pianiste talentueux que je ne connaissais pas était à son instrument, un contrebassiste l'accompagnait, pinçant les cordes tandis qu'un batteur donnait le rythme. Sa batterie était minimale, prenant moins de place qu'une batterie conventionnelle : une grosse caisse sur laquelle était fixé un tom, une caisse claire à gauche et un charley à droite. Il jouait doucement et son intervention discrète faisait pas tenir la baraque mais je savais bien que tel n'était pas le cas. Le trio jouait une bien belle mélodie, idéale pour aborder une serveuse après l'avoir observée durant deux secondes sans l'aborder. Il ne fallait pas que je fusse trop frontale pour que le duo ne prît pas le choix de s'enfuir à toutes jambes. Au contraire, si je ne semblais pas vive d'esprit, les choses allaient se dérouler dans le calme.







Ce « Euh » était un soupçon d'hésitation dont j'avais besoin pour ne pas passer pour la meilleure inspectrice.

Récapitulatif:

       Deux suspects, un couple. Une couple heureux qui fêtait sa réussite après une série de vols effectués efficacement, sans accroc. L'image collait, il ne manquait au tableau que la perruque qui pouvait incriminer les amoureux. Sans elle, pas de certitude : impossible de relier cette femme à celle dont avait parlé le responsable de la ligue, Ginjiro Arihiro. S'il n'y avait pas de perruque, j'avais tort quant aux suspects, mais je restais au bon endroit : il s'était bel et bien passé quelque chose dans cet établissement. Le tout était d'espérer que la venue de Nozomi n'avait pas fait déguerpir ces gens dont elle avait surpris une intéressante conversation.

Fin du morceau. Tandis que mon interlocutrice semblait gênée, je fus distraite par l'arrêt de la musique et tournai la tête vers le groupe, constatant que le contrebassiste venait de se munir de son archet. Ce fut lui qui reprit d'ailleurs dans un dialogue entre son instrument et le piano. Un début sans percussion, mais cette dernière se fit entendre après l'introduction. Bien plus présente qu'auparavant mais toujours pas à son maximum, le batteur tenait à ne pas se faire renvoyer de la salle, elle fit entendre la sonorité des fûts du tom et de la caisse claire. Cette dernière en avait un en aluminum tandis que celui du tom était composé de bois. Aucune surprise, ce fut le bois qu'on entendit le plus des deux et ça jouait toujours autant du charley, mais là encore, aucune surprise. Le plus étonnant était le choix de conserver la grosse caisse. Mais l'on est toujours meilleur que les autres en les regardant.






Pour être maigre, c'était maigre, je le savais, mais je n'avais rien de plus sur quoi me baser. Une femme aux cheveux de cette couleur-ci accompagnée d'un matou, comme elle le disait, c'était maigre, mais de toute manière, j'étais bien plus intéressée par la réaction des deux amoureux que par le récit de l'employée que j'avais interrompue dans son travail, sans aucune gêne, sans même penser que je l'avais importuné. Cette possibilité de m'avait pas effleurée un seul instant et la négligence allait de paire avec l'image que je voulais donner, celle qui pouvait endormir les méfiances et me permettre de retrouver cette femme aux cheveux azur accompagnée d'un chat dodu. Mais d'ailleurs, ce drôle de matou que nous avions croisé tout à l'heure n'était pas enrobé.




Une femme en villégiature ? Une intéressante excuse pour n'être suspectée de personne, mais elle devait être en compagnie de son époux. Un seigneur avait-il besoin de commettre des vols ? Non, sauf s'il ne s'agissait que d'un titre de noblesse qui ne reflétait pas la richesse des gens. Noble ne signifiait pas prospère. Ça me rappelait l'histoire d'un vétéran qui avait accompli plusieurs missions lui ayant permis de s'acheter une demeure dans le désert du Pays du vent. Cependant, il ne possédait aucune terre, aucun commerce et avait commencé à vivre au-dessus de ses moyens et comme les ronds qu'il dilapidait ne revenaient pas assez vite dans son coffre, il avait été contraint de revenir à un mode de vie plus ordinaire sans être spartiate. Ou alors des cambriolages destinés à se divertir plus qu'à se remplir les poches.




Ouaip. Des noms à retenir dans un coin de ma tête, car même si le seigneur était impliqué, je n'allais pas le reconnaitre. Au stade où en était l'enquête, je n'allais pas me pencher sur l'identité des ces trois personnes mais rester ici, creuser la piste la plus logique. Cependant, à mon grand désarroi, les amoureux n'avaient aucunement prêté attention à mes propos et semblaient se contenter de leur présence mutuelle. Une belle preuve d'amour que voilà mais qui ne m'arrangeait pas : ou alors ils étaient malins et allaient surement trouver un moyen de se soustraire à ma vue tout en ayant porté une oreille aussi attentive que discrète à la conversation, ou alors j'étais simplement obstinée et pas d'accord d'admettre que j'avais tort.

Le batteur entra dans la discussion et le morceau alternait entre des phases d'échanges entre les instruments et d'autres durant lesquelles les trois jouaient ensemble. La serveuse et moi échangeâmes un regard. Le sien laissait deviner qu'elle avait encore fort à faire mais n'osait pas mettre d'elle-même fin à l'entretien. Mon kimono faisait-il autant d'effet ? Quoiqu'il en fût, je lui souris lorsque vint nous interrompre un homme aux tifs remarquables.












Je me retournai brusquement, yeux écarquillés, presque furieuse, me sentant prise en traitre ! Être abordée par derrière, c'était comme être attaquée dans le dos, un comble pour une kunoichi ! Je n'avais guère porté attention aux gens qui m'entouraient et voilà que le dragueur du bar s'était rué sur moi, c'était frustrant. Pauvre type ! J'avais manqué d'attention, j'étais la seule fautive et il avait mis en évidence une faiblesse chez moi, ce qui ne me mettait pas en joie. Du coin de l'oeil, je pus voir la serveuse retourner à ses occupations. Tant mieux, dans le fond, car continuer à parler avec elle ne m'eût rien apporté de nouveau, sauf la possibilité de faire réagir visiblement le couple s'il était coupable, ce qui semblait compromis par leur innocence ou leur jeu d'acteurs.

Il était venu, ce bellâtre, sans doute pour me séduire tout comme il le faisait auprès des autres femmes qui se présentaient à lui. Peut-être étais-je un plus gros poisson à attraper, moi qui ne l'avais presque pas regardé et qui semblais avoir un but précis et il avait choisi de suivre les échanges entre la serveuse et moi afin de m'aborder. Séduire une personne indisponible tenait plus du défi qu'attirer le regard d'une femme qui souhaitait déjà être conquise ou du moins qui détournait aisément le regard et comme je semblais avoir un objectif, le chevelu devait déjà ressentir une certaine satisfaction d'avoir capté mon attention.






En effet, de quoi se mêlait-il ? Épier une kunoichi ! S'il avait su ! Et même en toute ignorance, il n'avait pas à savoir de quoi je parlais, même si je n'avais pas été discrète et que j'avais volontairement fait en sorte d'être entendue. Autant dire que j'avais été une crieuse publique. Faire réagir était mon but, eh bien je l'avais atteint. Mon regard s'arrêta sur ses cheveux. Quelle couleur ! C'était exactement ce que je cherchais ! Pas une femme… et s'il avait raison sans le vouloir ? Et si ce n'était pas une perruque, mais de vrais cheveux ?

Tiens ! Une fleur ? Quelle beauté ! Et quelle fraicheur apparente, quelle vivacité ! Comment une splendeur pareille pouvait-elle exister ? Je connaissais les fleurs des cactus, mais celle-ci ne lui ressemblait en rien. Elle était tout bonnement sublime. L'astuce de la fleur, un classique des bouquins à l'eau de rose qui n'était de loin pas absurde car mon coeur accéléra brièvement ses battements et je devais sans doute avoir rougi.






Oh ! Boire pendant le service, une idée qui n'eût pas grandement plu à ma hiérarchie, mais personne n'était là pour le voir. Et ce mec était plutôt beau gosse, non ? Un charmeur là pour tenter d'aider une demoiselle en détresse, quel gentilhomme ! Je ne saisis cependant pas son présent, faisant de ma main droite un bouclier prêt à se retirer s'il tentait d'y introduire la rose.






J'avais jeté un nouveau coup d'oeil à la plante du romanesque en souriant puis de nouveau regardé mon interlocuteur dans les yeux en prenant un air amusé.




Pour cette dernière phrase, j'avais rendu ma voix plus grave et terminé d'afficher une mine joyeuse pour prendre la posture d'une femme qui ne voulait afficher sa tristesse mais qui était visiblement affectée, avec un effort visible pour tenter de sourire sans y parvenir vraiment.

Il prétendait m'aider, mais alors que nous avions entamé notre dialogue, je vins à penser au Henge. Nozomi et  moi suspections l'usage du fuinjutsu et d'un possible genjutsu et savions possible l'utilisation du Meisaigakure dans cette affaire, alors pourquoi pas un ninjutsu plus basique encore ? Comme le Henge, par exemple. Cela pouvait aussi expliquer pourquoi l'on m'avait communiqué qu'aucune femme à la chevelure azurée ne s'était présentée. Pas besoin de perruque avec cette technique. Mais j'avais une folle envie de savoir.





Je me doutais bien qu'il allait être surpris par une telle question, j'allais passer pour une sotte, mais tant mieux. J'enchaina en levant le sourcil droite et en commençant à me diriger lentement vers l'extérieur afin de lui donner la possibilité de me suivre. Mais j'avançai lentement, ne voulant absolument pas qu'il eût l'impression que je le quittais.






Si le Henge avait réellement été utilisé, autant dire que tout le monde ici était un suspect potentiel. Cette aide providentielle était donc potentiellement coupable. Comme innocente. Il pouvait s'agir d'un vrai dragueur. Ou pas.

Récapitulatif:

       Quelle crétine ! Heureusement que j'avais en face de moi quelqu'un d'amusé et qui semblait profiter de toute occasion pour relancer une possible approche, mais on n'avait pas idée d'ainsi mettre en avant un élément crucial de l'enquête qu'étaient des cheveux d'une couleur atypique. Sa proposition de toucher était tentante mais mes mains ne se dirigèrent pas vers sa tête. Pour une dame, tripoter ainsi un homme, de surcroit un inconnu, n'était guère convenable. J'étais une dame et non une roturière, mon habit était là pour le signaler et ma richesse allait dans ce sens. Elle était issue des missions accomplies et même si l'on murmurait des choses à Suna, je n'avais aucunement profité de mon statut de policière pour avoir accès aux fruits des rapines des malfrats. Mon argent était blanc.

Les avances de mon interlocuteurs, je les avais repoussées telles qu'elles étaient, mais il était beau. Ne mentons pas, son visage était à faire craquer une pierre et mon coeur n'était pas de marbre. Moi qui pensais ne pas succomber, j'étais un peu plus qu'amusée de voir qu'en pleine enquête, j'étais à participer plutôt activement à un jeu de séduction et il insista. Ou il voulait vraiment m'aider, où il voulait savoir de quoi il en retournait, mais qu'on qu'il en fût, je m'étais retournée et nous étions à nous regarder yeux dans les yeux sous le doux solo de piano. Puis mes lèvres esquissèrent un fin, puis plus large sourire lorsqu'il fit la promotion de sa présence à mes côtés. Toutefois, dès qu'il évoqua mes prothèses de pantin, j'eus un sursaut intérieur. Mince ! Il avait vu. Et mince, il avait vu. Je clignai des yeux alors que ma main droite vint se poser sur mon poignet gauche et de ma bouche, un soupir. Mes pupilles descendirent l'espace de deux secondes vers le sol avant que je ne le regardasse de nouveau. J'avais ôté mes gants pour qu'ils ne jurassent pas avec mon récent achat. Il ne devait pas comprendre que j'étais une kunoichi, mais même si l'iroujutsu était propre aux ninjas, en bénéficier devait être possible pour des civils. De riches civils. Des nobles et des bourgeois aisés. La voix triste, je répondis :






Puis je pris un air malicieux.




J'avais doucement cligné des yeux lors de ma dernière phrase. J'exagérais peut-être. Surement. Mais il était beau ! Puis la lumière s'éteignit. Plus de musique. Je regardai à gauche, puis tendis ma main en espérant attraper le beau gosse. Je ne devais le laisser s'échapper si jamais il s'agissait d'une ruse quelconque et alors que les gens commençaient à s'inquiéter voire plus, une flamme s'alluma. Il s'agissait d'une bougie, une longue bougie blanche posée sur un support doré dont la poignée était tenue par une main couleur ébène. Dans l'encadrement de la porte se tenait un homme en complet rouge et aux cheveux crépus dont le sourire montrait de blanches dents. Impressionnée, je reculai pour laisser passer ce grand noir qui déposa sa bougie sur le comptoir tandis que la lumière revenait et nous permet de voir, clairement, celui qui fut présenté comme Buraune Jemusu. Mais oui, oui ! Oui, c'était ce magnifique chanteur à la voix prenante, icône d'un genre nouveau dont j'aimais moi-même jouer à mes heures perdues. Le chanteur au succès grandissant était sur scène et, jetant un regard amical au contrebassiste, il prit une grande respiration et scruta la salle. Des regards étonnés et des mises circonspectes portaient sur lui leur attention. Le batteur fit jouer deux fois du charley avant de donner quelques coups sur le tom et la caisse claire et laisser au piano le soin de l'introduction, énergique, forte. La contrebasse le rejoignit ensuite. Puis la percussion.




Il venait de démarrer. Son chant était fort, puissant et pourtant, si mystérieusement diffusé. Connaissait-il le ninpo et avait-il fait usage de la ventriloquie, maitrisant alors le chakra sans le savoir ? Ou lui avait-on apposé un sceau ? Peu m'importait, car le chanteur d'un genre nouveau était ici, à Masara, et j'avais l'occasion de l'entendre et le voir ici-même, en tenant un inconnu. Que je lâchai subitement en regardant sa main, puis son visage. Il était toujours à mes côtés et entendait le même rythme que moi. C'était peu conventionnel et surement pas apprécié par tout un chacun, mais il s'agissait d'une révolution musicale à laquelle j'adhérais totalement. J'aimais. Mais j'étais occupée par une enquête. Avec regret, je signifiais à ma belle compagnie mon souhait de sortir de l'auberge afin de m'entretenir avec lui. Lorsque nous fumes sortis, je rigolai doucement.





Mais déjà, la mélodie changeait, comme si nous n'avions eu là qu'une mise en bouche. J'eusse aimé écouter la suite et souhaité pouvoir profiter de la chanson, mais je préférais garder en tête mon objectif et passer pour une femme convenable en ne restant pas debout au milieu d'une salle alors que chacun était assis. Me rassoir me semblait être une étrange attitude, comme une manière de rembarrer à nouveau ce bel homme, mais mes yeux se tournèrent vers l'auberge, puis je revins à mon interlocuteur, dont je souhaitais tout de même savoir pourquoi il insistait tant. Doucement, c'était ainsi que j'allais le cuisiner.





Je fis de lents et petits pas en tentant de les caler sur la musique que j'entendais très clairement et avec laquelle je souhaitais me synchroniser mais c'était tout bonnement impossible de le faire de manière naturelle et non forcée. Aussi me contentai-je de marcher en me réjouissant lorsque mon pied se posait en même temps d'un battement.




D'un regard à droite, puis à gauche, mais rien que des coups d'oeil sans tourner la tête, je ne constatai nulle personne nous épiant d'une manière évidente. Tout en continuant dans ma lenteur, j'invitai mon interlocuteur à me suivre.

Récapitulatif:

       Il était agréable de discuter avec cet homme charmant que j'avais face à moi, mais je piétinais et nous étions restés tous les deux dans une discussion plutôt superficielle sans avouer la vérité, sans se dévoiler et même si je regrettais à présent de ne pas avoir demandé au bellâtre de m'accorder une danse, j'avais passé un chouette moment qui, hors mission, eût été à prolonger. Cependant, dans le cadre d'une mission et au vu des soupçons que j'avais, la situation ne pouvait plus durer ainsi. Il était d'ailleurs trop tard, car déjà lui et moi étions à l'extérieur.

Il m'avait emmenée dans un lieu noir et peu avenant qui n'inspirait pas confiance. Le genre d'endroit qui convenait aux revendeurs et aux racailles de petite envergure dans le cadre de la vente de choses pas bien légales. Caisses, tonneaux, des planches empilées les unes sur les autres, le tout pouvant monter jusqu'à une hauteur de trois mètres, je ne connaissais que trop bien ces coins où pouvaient se dérouler des rackets et vols, voire des viols, car les coins pour se cacher n'étaient pas si rares et même sans se cacher, l'on pouvait facilement, en tant que gang, faire se poser son second sur un tonneau, quelques mecs sur les diverses caisses, d'autres plus en hauteur et l'on pouvait se débrouiller pour arriver à une dizaine de canailles. Cependant, je n'arrivai visiblement pas dans un repaire car point de trace de lieutenant ou de sous-fifres, de potes, juste lui et moi. Un frisson me parcourut alors. C'était sombre et peu accueillant. Nous restions près de l'auberge, une sécurité pour moi, certes, mais ne plus voir les gens, n'entendre qu'une musique assourdie par d'épais murs sans aucune ouverture, être seule avec un individu que je ne connaissais pas, voilà qui n'était guère agréable. Je reniflai légèrement et ne constatai aucune fragrance nauséabonde propre aux taudis, montrant que je restais dans un quartier où il faisait bon vivre. S'il se passait quelque chose entre nous, si j'étais amenée à malmener mon interlocuteur, je n'allais pas passer inaperçue, c'était évident, aussi allais-je privilégier le dialogue. Ne pas se faire remarquer plus encore que je ne l'étais. Mais alors il me fit savoir que nous allions discuter encore ailleurs, ce qui me surprit, car nous nous enfonçâmes plus loin, assez loin pour que je fusse plus protégée par la rue, mais aussi assez loin pour qu'il fût piégé s'il venait à se montrer violent. Cependant, à regarder autour de moi, je me sentis bien petite au milieu de cette obscurité qui se faisait plus imposante et plus présente. Mais j'avais cherché cette situation, à tourner autour du pot et à ainsi sortir, je n'avais que ce que je méritais et cette ruelle ressemblait à tant d'autres. J'étais habituée à cela, mais la possibilité de me faire bondir dessus par quelqu'un ne me quittait jamais lorsque je m'immisçais loin de la lumière. Cependant, sa voix douce était apaisante et il dégageait une chaleur agréable, rassurante. Si rassurante qu'on eût pu penser qu'il oubliait que nous étions tous deux éloignés des gens et surtout que nous nous étions éclipsés pour discuter de choses qui ne convenaient pas à un lieu public, que j'avais moi-même choisi de quitter l'auberge. J'étais surprise qu'il n'adoptât pas un autre ton : la conversation était clairement allée dans la direction des affaires. Mais il avait son charme, qui contrastait avec le manque de joie du lieu où nous étions.

Puis enfin, il m'encouragea à parler. Il voulait savoir les moindres détails, directement. Quelle confiance en lui. Quel manque de discrétion. Mais s'il était sincère, si vraiment il pouvait m'aider, je pouvais bien lui dire quelque chose, non ? Son visage semblait être plus agréable au toucher que le plus travaillé des tissus, à l'inverse des murs qui étaient froids. J'avais touché l'un d'eux et l'ambiance ne m'avait guère réchauffée. Quelle joie ! Je détestais m'enfoncer comme ceci, mais cela faisait partie de mon métier. Pour Suna ! Suna, mon cher village, j'espérais ramener à toi la réussite, de bons liens avec Masara et je caressais l'espoir de revenir avec un bel homme. Mais la situation rendait cette fin bien difficile : il n'avait aucune raison de se croire dans le besoin de me rejoindre. Il disait avoir de l'argent et à le regarder, c'était vrai, il était loin d'être un pouilleux. Il avait d'ailleurs réussi à entrer aux Six Cyprès, ce qui était montre d'une certaine aisance financière. Discret, il l'était, ses manières le montraient, à ne pas parler directement tout comme moi et choisir un lieu à l'abri des oreilles qui pouvaient trainer. J'avais hâte de connaitre ses ressources, s'il en disposait. À l'entendre, mon coeur et ma poitrine ressentirent une vive chaleur. J'allais progresser, qu'il dît la vérité ou qu'il mentît.




Les choses sérieuses commençaient et je cachai mes questionnements en gardant un air distingué tandis que des arrières-pensées me faisaient me demander si le mensonge qui allait suivre avait des chances de faire mouche. Pas de geste brusque, je gardai mon calme comme je savais le faire, mais ces situations étaient toujours des moments de tension où tout pouvait réussir ou foirer. Cependant, je voulais bien croire que nous étions seuls. Je regardai son visage en espérant distinguer s'il jetait des coups d'oeil à droite ou à gauche. Puis, après avoir regardé plus en hauteur, je repris.




Le sud-est, là où se situait le siège de la ligue… guilde… ligue ? De la guilde marchande. Il avait de l'argent ? En effet, s'il était coupable des vols, il en avait. Des contacts ? Cela pouvait expliquer la réaction de Nobu lorsque j'interrogeais son patron : un complice. Mais pourquoi en dire tant ? Car il manquait une pièce maitresse au puzzle : un chat dodu. Un chat plus massif que celui que nous avions rencontré Nozomi et moi. Et sans cela, le bellâtre ne restait qu'un beau parleur. Je n'avais d'ailleurs pas de quoi être certaine de me trouver face à la bonne personne, donc j'allais éviter de crier victoire. À Suna-même, il m'était possible d'envisager une méthode plus musclée, mais en territoire neutre, je voulais éviter l'incident diplomatique. Frapper des innocents à l'étranger n'allait que nuire aux rapports que ma nation pouvait entretenir avec les autres régions, il me fallait donc une certitude absolue que je n'avais pas. Mais les pièces s'assemblaient et semblaient bien s'imbriquer. Mais ce chat manquait. Jamais je n'avais eu l'impression d'être aussi proche de la vérité et d'être aussi bloquée que maintenant. L'orgueil gonfla ma poitrine et je soupirai d'un énervement car je sentais que je touchais au but mais n'avais aucun moyen de réunir tous les éléments et je me sentais humiliée. Si les Shirogane voyaient cela, ils eussent sans doute pensé que je n'étais pas seulement inféodée à leur clan mais aussi incapable de servir Suna. Si la hiérarchie du village me voyait, elle eût surement pensé que mes bras n'étaient pas mes seuls membres faibles mais que ma tête l'était plus encore. Bien heureusement, il ne s'agissait que d'une colère, voire une frustration, pas d'une rage profonde.




J'affichai un sourire malicieux sur mon visage.




J'allais loin, trop loin, mais plus que sa collaboration, j'espérais une réaction permettant de le confondre en tant que coupable. Car actuellement, je n'avais pas de quoi l'appréhender.

Récapitulatif:

       La ruelle n'était guère rassurante et l'idée de voir qu'un homme qui ne se présentait pas comme "le plus musclé des butors" semblât aussi à l'aise avait de quoi me rendre méfiante. Nous étions loin des gens, personne ne nous entendais et il semblait plutôt serein pour quelqu'un qui se trouvait en face d'un ennemi potentiel, mais peut-être ne me considérait-il pas comme dangereuse au point de se méfier de moi, quand bien même je n'excluais toujours pas la possibilité d'une embuscade. Jetant un oeil en hauteur, je n'aperçus rien. S'il était réellement seul, il devait en effet avoir de la ressource comme annoncé mais aussi ne pas avoir correctement évalué mes compétences. S'il était l'homme que je cherchais, il ne devait pas être doué de la même sensorialité que le haut-conseiller Kayaba Akihiko, auquel cas se retrouver seul en ma compagnie eût été bien trop dangereux, à moins d'être accompagné par sa complice, une femme plus discrète que lui. Je ne voulais pas me retourner et lui laisser une occasion d'agir à sa guise même si c'était une manière assez claire de le faire se trahir. Cependant, le doute m'assaillait. Et s'il était aussi fort que moi ? Non, un voleur n'allait pas prendre le risque de se faire prendre ou tuer, c'était absurde. J'étais surement à ses yeux dans son camp, ou du moins dans un camp qui ne le mettait pas en danger.

Puis vint la réaction qui trahissait. Comme si je l'avais démasqué, il avait perdu son art de la logorrhée pour un temps. Se sentait-il flatté ? Non, ce genre de gars eût dans ce cas continué à jouer le même jeu, il semblait plutôt gêné par quelque chose que j'avais dit. Mais par quoi ? Sa furtivité ? N'était-il pas discret ? Oui, assurément ; il m'avait abordée par surprise, l'oubliait-il déjà ?

Oui, mon gars, j'étais une chasseuse de prime ! Pas tant les primes sur la tête des gens, mais les récompenses en bas de contrats. Une réalisatrice de basse besogne à gage. De quoi en boucher un coin au premier abord, certes, mais je savais aussi que j'avais l'air d'une sportive et cela malgré ma petite taille. Toutefois, ma tenue ne permettait pas de l'apercevoir et mon chevalier-servant du soir faisait sans doute preuve de bonnes manières dès le début, quitte à, si cela se trouvait, mentir sur ma beauté. Toujours était-il que je n'avançais guère et il ne me proposait rien de bien aidant, je pouvais faire une tournée sans sa compagnie que le résultat fût semblable. Il me fallait monter un cran plus haut dans la discussion et me dévoiler. Ou faire mine de révéler plus sur l'affaire sans être sincère.




Plus question de tourner autour du pot, je risquais de perdre ma crédibilité en perdant un temps précieux à cette femme que je devais absolument sauver avant que les hommes de main du chef Ginjiro. Je risquais de me dévoiler mais de toute manière, ce gars avait d'évidentes relations douteuses ou des compétences qui lui permettaient de se sentir en sécurité même en ayant vu mes bras intrigants. Il savait se défendre, oh oui ! Nous nous dévisageâmes lorsqu'il pointa derrière moi. Une manoeuvre grossière pour détourner mon attention. Ridicule ! Cependant… un minet ? Ici ? Quelle coïncidence ! Que faire ? Était-ce par chance la pièce manquante ? Je me retournai et vis alors un chat. Une belle bête ! Le fameux minou décrit au domicile de monsieur Kanto lors de notre interrogatoire ? Beaucoup trop de coïncidences ! Mais déjà, alors que je me retournai à nouveau vers le bellâtre, mes mollets furent touchés par quelque chose de bizarre. Un rapide coup d'oeil me dévoila que j'étais engluée au niveau des pieds. Tentant d'agiter les jambes, je constatai à quel point j'étais dans un liquide collant. Le désir de tirer un coup sec était là, mais ce fut un échec. Toutefois, les bulles d'eau qui se présentèrent ne firent que mon confirmer ce que je pensais.







Ce fut alors un violent déluge. Je ne fus pas que mouillée mais frappée par de l'eau arrivant par de trop nombreuses gouttelettes pour que je ne les esquivasse sans faire usage de mes talents, mais mes mudras ne me permirent pas d'échapper à l'assaut : mes pieds étaient pris dans ce liquide visqueux ! Je subis donc la violente attaque aqueuse de plein fouet et arrivant de toute part. Aucune partie de mon corps de fut épargnée, humide j'étais. Fixée aussi : ce type était aussi ninja que moi. Mais il était beau, poli et sa stature de chevalier-servant lui était seyante. Le voir à Suna ne m'eût pas déplu, bien au contraire. Devais-je le tuer ou osais-je imaginer la possibilité de l'emmener au village ? Il avait des chances d'être plus utile vivant que mort et une personne apparemment aussi prudente devait bien envisager les représailles d'une trahison envers une communauté entière de ninjas.

Les investigations étaient terminées. Il ne restait plus qu'à savoir si le félin parlait aussi. Mais les coïncidences étaient trop grosses pour laisser place au doute : il était lié à mon affaire. De toute manière, son attaque méritait une réponse, mais je ne voulais pas gâcher la possibilité que le gaillard nous rejoignît au Pays du Vent. J'allais devoir le mettre hors d'état de nuire, mais si je pouvais lui permettre d'échapper à la mort sans faillir à ma mission, j'allais saisir ma chance.





Cependant, cet affreux matou s'était élancé sur moi non sans faire du bruit en sautant, me permettant de le remarquer et de prendre une posture défensive, attrapant ses pattes avant de mes bras, mais mes jambes limitées dans leurs mouvements me firent presque perdre l'équilibre, laissant au matou une ouverture pour m'asséner un violent coup de griffe, mais pas le temps de gémir face à la douleur : je profitai du mouvement du félin pour lui asséner un coup. Un simple coup, mais à un minet qui n'était pas en position d'esquiver. Je retirai vivement mon bras, la joue encore brulante et alors que des gouttes de sang touchaient le sol, mon poing gauche partit à toute vitesse en rafale vers le chat et là, j'envoyai mon poing droit frapper le même animal, élançant mes épaules de toute ma force dans le combat, attaquant comme deux d'entrée de jeu.

Récapitulatif:

       Il parlait ? Comme… Ah merde, con de chat, il avait tiré profit de ma distraction et avait effectué un bond pour m'échapper. Et moi, comme une conne, j'avais frappé dans une seule et même direction deux fois de suite, lui permettant de bien identifier mon action comme il le fallait. Ce chat parlait ! Et il ressentait de la rancoeur ? Mais que… Et chiotte, chiotte, je me sentais chuter ! Me voilà les genoux dans ce liquide visqueux avec cet animal comme en colère. Merde, j'étais entre deux feux dans cette substance qui… Elle semblait moins collante. Je tentai de bouger la jambe droite. Elle se mut. Plus aisément que je ne le pensais. La viscosité n'était-elle que temporaire ? Il semblait que l'effet collant pouvait s'estomper. Un miracle. Mais mince, il y avait toujours Kojiro ! Ah, maintenant qu'il était démasqué, il n'allait pas y aller à moitié puisque j'étais gênante au même titre qu'un témoin que l'on ne pouvait acheter.Commençant à me relever avec une relative facilité, je vis que mon adversaire était plus rapide que moi à agir et j'étais retournée peu agréablement pour l'observer. Mais je n'étais pas encore morte, juste piégée ! Juste… Mais… Que ? Pivotant, j'aperçus la marionnette vivante ! Un renfort qui venait de larder ce beau bleu. Deux contre deux, le combat devenait équilibré. Et le chat n'eut pas le temps de bien réagir à la technique suivante de Nozomi. Voici que je n'étais plus prise au piège mais que notre ennemi, lui, était pris en tenailles.

Mais alors elle me cria de reculer. Reculer ? Pour faire quoi ? La marionnette n'était-elle pas experte en shurikenjutsu ? Prévoyait-elle sérieusement d'échouer au lancer de kunais ? Pouvais-je vraiment l'imaginer ? Plusieurs possibilités se présentaient, mais je ne souhaitais pas que le bellâtre fût tué. Bellâtre quieut le bon gout d'avoir le mot pour plaire. Quel chic pour un voleur ! Une grande classe si sa réplique n'avait été accompagnée de ce que Nozomi eût pu considérer comme une diatribe. En tout cas, je comptais bien offrir à ma partenaire l'ouverture qu'il lui fallait. Mais l'ennemi préparait quelque chose. Qui frapper ? Kojiro, qui allait apparemment attaquer en premier ? Ou son pote miauleur ? Mais alors que je les jaugeai, je sentis à mes pieds le liquide dans lequel je pataugeais s'agiter. Il vint se concentrer en un seul point pour tourbillonner. Non, en deux, trois. Plusieurs genres de syphons devaient… Non, l'eau jaillit ! En pointe, comme des pointes quittèrent le sol et par je-ne-savais quel miracle, je bondis sur le côté, m'extrayant du piège, plongeant sur le félin. Parfait, j'allais profiter de ce très rapide mouvement pour sortir de quoi distraire ce mammifère. Un parchemin ! D'un coup violent, j'espérai lui poser ce parchemin explosif sur le pelage. Revenant en arrière, j'effectuai un mudra et :







Pas le temps de voir s'il était touché ou simplement soufflé. En tout cas, une explosion allait surement lui faire oublier le pantin durant une fraction de seconde qui pouvait faire toute la différence. Toute ! Au tour du gaillard ! Je courus vers lui !






Puis finie la conversation. Place à l'action ! J'allais lui éviter d'être visé par mon alliée ! Du moins, si elle devinait mon intention, ce qui avait peu de chances de se réaliser, mais si ce cher Kojiro voltigeait comme je le prévoyais, peut-être que son envol allait l'empêcher d'être une bonne cible.








D'un large geste du pied, je donnai un coup puissant. Un coup dont j'espérais qu'il touchât. Je voulais ce gars vivant. Et ce chat ! Il miaulait comme l'autre !

Récapitulatif:

       Nous autres ninjas n'étions pas de nobles combattants pratiquant l'art du duel dans des conditions équitables ni des guerriers brandissant le sabre fièrement sur le champ de bataille. Nous ne nous distinguions pas dans les batailles rangées et les évènements des semaines à venir allaient d'ailleurs le prouver, mais tout cela, je ne le savais pas encore. Ce que je savais, en revanche, c'était que j'étais faite pour les bagarres comme celle-ci plus que pour tout ce qui se jouait à la régulière en terme d'affrontement. Et là, voilà que je me retrouvais à combattre un ninja et une bestiole qui fonctionnaient de la même manière que nous, mais avec moins d'efficacité. Enfin, le chat semblait ne pas être trop loin de son élément, mais la bagarre ne devait pas être le domaine de prédilection du beau gosse que j'avais envoyé voltiger. Et Nozomi, non ! J'avais pourtant mis le mec hors de portée et il s'était drapé d'un écran de brouillard ! Comment Nozomi avait-elle pu… Mais oui !

Les pantins, ces objets du clan Shirogane, n'étaient pas des jouets, mais de véritables armes. Pas des outils : des armes. Peu discrètes pour des ninjas, elles bénéficiaient de plusieurs avantages. Certains spécialistes avaient réussi à les rendre autonomes, leur permettant de se battre sans contrôle direct du manieur. Certains avaient fabriqué de véritables répliques du corps humain, de vraies imitations de personnes réelles et un bon maniement pouvait rendre la reproduction saisissante. Nozomi n'était pas de ses marionnettes-là et j'ignorais même comment elle était venue au monde, mais ce dont j'étais certaine, c'était qu'elle avait été pensée par un spécialiste en roublardise. Un félon n'osant pas se battre au contact. Un ninja, en fait ! Car se battre au corps-à-corps comme je le faisais n'était pas une manière de faire propre aux kunoichi. Projectiles, poisons, ces armes pouvaient être utilisées par les marionnettes. Et Nozomi était de ces pantins-là, sans manieur. Une spécialiste dans les armes de jet. Sa précision ne venait pas de n'importe où, elle disposait d'une précision logique pour une kunoichi experte à distance.

« Musashi… »

J'allais retenir ce nom pendant un petit moment. Non pas qu'il fût essentiel, j'en savais assez, mais pour mon rapport. Laisser la bande se réunir ? Bonne idée, mais c'était risqué ; il suffisait que le troisième larron ne fût pas enclin à aider son complice et préférât fuir, nous allions tout bonnement échouer et tant que Kojiro tenait debout, le laisser seul avec Nozomi pouvait être risqué aussi. Ma partenaire risquait tout bonnement de le tuer. Ou l'inverse. Et aucun ne devait mourir, je voulais ramener ce gars à Suna par fierté personnelle. C'était stupide, mais je le voulais. Je n'avais pas eu ma danse avec lui, c'était comme laisser de côté cet amusement, ce moment que peu de personnes m'eussent offert. Lui semblait prêt, pourtant, à le faire. Cependant, j'allais surement devoir revoir mes priorités et mes objectifs : Kojiro n'avait apparemment pour moi plus aucun intérêt et je doutais que la cité de Masara le laissât repartir aussi facilement sur mon épaule, même attaché. Cela risquait de rendre plus simples les choses si je ne me retenais finalement pas de le taper.




Je pris un air malicieux en pointant de l'index gauche ma camarade de mission et, de mon autre main, fit bouger tous mes doigts comme pour indiquer la manipulation dont j'étais l'auteure. Un petit clin d'oeil, aussi, pour le narguer alors qu'il était blessé. Puis au tour du chat ! Le moment était venu de lui faire cracher les infos sur le légende bleue. Temps de nous en faire savoir plus sur une créature plus puissante encore que celle qu'adoraient les Kaigan.

Le chat n'avait jamais rencontré Nibi ? Il n'était donc pas le chef direct de ces félins ? J'arquai un sourcil tout en souriant devant la contrariété qu'était Nozomi pour le minet. Pour une bizarrerie, elle devait l'être ! Enfin, pour ce qui était des gens bizarres, nous étions tous les quatre en bonne compagnie. Quant à Nibi, peut-être qu'en utilisant les informations que je pouvais tirer de l'apparence prise par le chat noir…






Mais pas le temps pour moi de rester plantée là ! Le garnement avait profité de ma discussion pour m'attaquer avec les mêmes bulles qu'auparavant qui, déjà, arrivaient au niveau de mes épaules.Des petites, des plus et petites et des minuscules boules aqueuses étaient là, derrière moi, flottant dans cette ruelle. Elles n'étaient pas bien rapides mais gorgées et relativement silencieuses. Lorsqu'on les entendait, il était trop tard. Ou presque. Car même si elles envahissaient l'espace disponible, je restais une kunoichi, une femme au potentiel immense malgré ma spécialisation en taijutsu uniquement.







En moins de temps qu'il ne fallut pour le dire, j'étais hors de portée du suiton, mais dans la précipitation, je n'avais pas profité de l'occasion pour me rapprocher de l'animal qui comptait fuir et chargeait ma partenaire. Aussi lui bondis-je à sa poursuite alors qu'elle chargeait Nozomi, partant en un grand tourbillon de la jambe droite accompagnée de l'autre jambe, plus discrète.

Récapitulatif: