Les noces pourpres • Rang B ft. Zhao Yu

L’attente était ce que Yu aimait le moins dans son métier. Attendre que le temps passe et écouter l’environnement pour ne pas se faire prendre de court. Au moins cette fois-ci avait-il droit à quelques ragots. C’était toujours un peu mieux pour tuer le temps. Les deux gardes discutaient posément au sujet de la vie. L’un d’entre eux semblait être sur le point de prendre sa retraite. Yu n’en avait cure. S’il fallait tuer cet homme, il le ferait. Aussi sûr que s’il devait faire n’importe quelle autre tâche nécessaire. L’homme semblait être bien armé et avait deux imposants gants avec lesquels il avait dû mettre K.O un bon nombre de personnes. Pour le plus jeune des deux gardes, le constat était similaire, celui-ci avait une paire de tantô bien affutés. Ainsi avaient-ils l’équipement adapté pour le lieu dans lequel ils étaient. Ce n’était pas étonnant s’ils gardaient des familles de Daimyos régulièrement. C’étaient des gardes du corps entrainés.

Information importante, le nouveau navigateur du bord semblait être un ninja car il avait des charmes de silence. Au vu de la manière dont l’info venait, il était soit adepte du Genjutsu voire plutôt du Fuinjutsu. Et vu comme c’était tourné, il semblait avoir isolé phoniquement la chambre de l’extérieur pour que les ébats des personnages dans la chambre ne rejaillissent pas sur l’extérieur. Yu pouvait tirer avantage de cette information. S’il éliminait sa cible, ce serait dans la chambre. Autre point auquel le Zhao devrait faire attention, il y avait le fameux Akifumi aux yeux rouges. Nul doute qu’il s’agissait d’un autre shinobi car les deux samouraïs ne semblaient pas apprécier Akifumi, contrairement au navigateur. Un certain Ao semblait aussi doué dans l’écoute des sons. Son ouïe passait-elle au-delà du dispositif d’isolation phonique du navigateur ? La question se posait. De toute manière, il avait la possibilité de créer une diversion si besoin. Bref, pendant que les deux samouraïs papotaient, Yu réfléchissait à ses options. Aller chercher la cible présentait plus un risque qu’autre chose. Il était certain d’être au bon endroit, il fallait juste que sa cible se présente et qu’il rentre dans la chambre en même temps qu’elle. Là était la difficulté.

En échafaudant diverses options, Yu entendit une dernière parole capitale. Le fils du Daimyo semblait être de la jaquette. En soi, cela ne changeait rien à la vie de Yu. Mais dans certains milieux un peu plus conservateurs… Il avait là une piste pour déshonorer la cible si la possibilité se présentait. Comme quoi, rester ici à écouter ces deux chicaneurs lui avait rapporté beaucoup de grain à moudre. Il se tapait peut-être même le jeune navigateur. Voilà qui lui permettrait sans doute de faire d’une pierre deux coups si ceux-ci se présentaient à lui. Sans un bruit, Yu jeta un coup d’œil dans la coursive. Certains invités commençaient à rentrer vers leurs chambres au vu de l’heure tardive et de la nuit qui avançait. La plupart d’entre eux étaient alcoolisés ce qui confortait Yu dans l’idée que le fils du Daimyo pourrait aussi l’être. Les auspices semblaient bons pour le shinobi. Pour autant, il ne relâcha pas son attention et regarda avec minutie les gens qui passaient ça et là. Il voulait à tout prix identifier une menace avant qu’elle ne puisse émerger et repérer la cible au plus vite. Le plan d’action était simple. Se faufiler dans la chambre avec la cible, faire ce pour quoi ils étaient Wei et lui payés grassement et s’en aller après une diversion. Il avait déjà fait cela des dizaines de fois mais à chaque fois il ne pouvait s’empêcher de ressentir le petit frisson d’adrénaline lié à l’excitation qui montait en lui. Respirant doucement, il se calma et continua à faire le guet, silencieux comme une ombre et mortel comme un rasoir.

Récapitulatif:

Malgré la nuit qui se prolongeait, Yu n’avait toujours pas d’ouverture probante. Cela commençait légèrement à lui courir sur le haricot en réalité. Quand il pensait au temps qu’ils étaient en train de perdre dans ce voyage infernal, l’idée de sortir ses lames et de tuer toute trace de vie sur le navire lui semblait bien douce. Peut-être devrait-il le faire non ? Ce faillit être le cas. Enfin, jusqu’à ce que des invités ne se pointent. Leurs rires et les sourires voyous qu’ils affichaient irritèrent tout de même Yu. Quelle bande de cons. Le babillage des gardes commençait à être pénible et la foule lui offrit une distraction bienvenue. Mais tout de même… Un peu de tenue. Pour qui se prenaient ces bourgeois ? Savaient-ils que les gens crevaient de faim partout dans le Sekai pendant qu’ils s’organisaient des sorties alcool en mer ? Franchement…

Quasiment au même moment, le Zhao vit un des gardes hocher de la tête et ouvrir la porte. Il sut alors que c’était le moment d’agir. La bonne fenêtre d’action. Pourquoi ? Si le garde reconnaissait quelqu’un, c’est que c’était bon signe pour lui, il s’agissait sans doute d’un proche de la cible ou voire de la cible. Au-delà de tout le panel de menaces potentiellement armées sur le navire, s’infiltrer dans la cabine de la cible paraissait un jeu d’enfant. La technique du caméléon ne serait certainement pas inutile ici. Elle ne l’était jamais vraiment en réalité.

Se fondant à travers l’espace qui le séparait de la porte, Yu prit un temps tout particulier pour ne pas heurter ou frôler les gardes ou les convives. En réalité, les convives étaient tellement ivres qu’ils ne verraient pas la différence mais mieux valait prévenir que guérir. Il s’approcha d’eux tel le faucon pour… ne pas reconnaître l’homme du groupe. Enfin… Ce n’était certainement pas la cible. Quelle affreuse moustache ! Surpris, Yu se contorsionna du mieux qu’il pût pour se coller contre la paroi de la coursive et laisser passer le groupe. Merde. Comment était-ce possible ? Son plan était supposé être infaillible. La cible ne dormait donc jamais ? Cela faisait plusieurs heures qu’il s’était mis à l’œuvre et toujours pas de trace de celle-ci. A croire qu’elle se cachait… Et qu’est-ce que c’était que ce traquenard dans lequel il avait failli tomber ? L’intérieur de la pièce ressemblait à une garçonnière pour individus dangereux et une forte odeur de bougies opiacées avait envahi la coursive à l’ouverture de la porte. Bravo l’hygiène de vie.

Ni une ni deux, Yu reprit sa contenance et continua à s’éloigner en direction d’où il était venu. Les fumées avaient failli lui embrumer l’esprit mais il n’était pas idiot. La cible aimait les hommes, le navigateur était un homme, potentiellement amant du sujet et sans doute shinobi grâce à la mention faite par les gardes des « charmes de silence ». Il était blond, à l’apparence juvénile. Et… Il ressemblait donc au petit bonhomme qui déambulait tout à l’heure dans les corridors. Bien décidé à le retrouver, Yu fit demi-tour et remonta vers les corridors où il l’avait aperçu.

Ces deux cons ne payaient rien pour attendre.

Récapitulatif:

Ne pas trouver la localisation de la cible agaçait petit à petit Yu. Qui diable organisait donc une noce sur un navire appartenant à son père sans occuper la cabine la plus luxueuse ? Aucune des personnes qu’il n’avait croisées jusqu’ici ne ressemblait à la cible. L’avaient-ils travestie ? Sans doute pas. Cela aurait signifié que quelqu’un était au courant que lui et Wei venaient. Donc une rupture de contrat. Donc un massacre à venir. Non, jusqu’ici cela ne leur était jamais arrivé et les commanditaires avaient toujours été fiables. Il fallait donc se résoudre à accepter que la proie fût mieux encadrée qu’il ne l’eut cru jusqu’ici.

Au vu de ce qu’il avait entendu jusqu’ici sans se faire détecter, le rejeton du Daimyo était plutôt de la jaquette, ce qui ne semblait pas être une information connue de tous. Il avait donc un moyen de discréditer la cible s’il avait affaire au navigateur. S’il comprenait bien tout ce qu’il avait récolté jusqu’ici, les deux hommes entretenaient une relation « privilégiée ». Il suffisait donc à Yu de trouver le navigateur pour remonter au second personnage, ou du moins au lieu qu’ils fréquentaient. A pas discrets, Yu se faufilait sur le pont du navire avec une aisance peu commune. En effet, la cabine du navigateur devait se trouver non loin de celle du capitaine et du gouvernail. Sans doute un nom serait potentiellement marqué sur la porte pour indiquer les occupants. C’était du moins l’usage dans les pays civilisés. Serait-ce le cas ici ? Cela restait à voir mais il avait bon espoir que le navire d’un Daimyo respecte le protocole propre aux officiers et sous-officiers de bord.

Seule variable au programme, le fameux Akifumi les Yeux Rouges. Un type posé contre le mât principal du navire qui lorgnait tout mouvement suspect dans son périmètre visuel. Uchiha ou non, il avait l’air d’être du genre épine dans le pied. Ses pas le menèrent donc vers une cabine, supposément du capitaine, adossée elle-même à une salle des cartes. Yu tendit l’oreille pour voir s’il captait des sons à l’intérieur de celle-ci. Rien. Peut-être était-elle bien isolée ? Interrompant son mode furtif, Yu joignit ses doigts pour se métamorphoser à l’abri des regards en l’un des invités qu’il avait croisé précédemment et qui avait l’air d’avoir un peu, beaucoup et surtout trop forcé sur la bouteille. Imitant sa manière de tituber du mieux qu’il put et laissant libre cours à son sens de l’improvisation, il fit exprès de buter contre la porte pour voir si quelque chose se produirait. Les gens à l’intérieur, s’il y en avait, croiraient sans doute à un invité un peu trop alcoolisé pour trop y prêter attention. Son seul objectif était de voir si quelqu’un en sortait. Cela dit, il fit attention à ne pas faire trop de bruit pour éviter d’alerter Akifumi non loin.

Faute de réponses, il passa la main sur la poignée et ouvrit la porte. Heureusement pour lui, le type dont il avait pris l’apparence avait l’air solidement charpenté et, sous l’effet de l’éthanol, semblait être l’individu capable de casser une porte si celle-ci était verrouillée.

« Allez mon con. Au lit, l’est temps de se pieuter ! »

Fermant ses yeux quelques instants pour les pré-habituer à l’obscurité à venir, il entra dans la pièce. Ses yeux se portèrent partout, lentement. Comme s’il cherchait le lit. En réalité, il voulait imprimer dans son esprit chaque élément du décor au cas où la cible voire le navigateur étaient là. Il tenait à pouvoir agir vite si une fenêtre d’action était possible. Pour l’heure, il se contentait de peaufiner son jeu d’acteur.

« Au bord de la rivière, Margot, Margooooooot ! »

Récapitulatif:

Les beuglements de Yu se transformèrent bien vite en calcul sournois à peine eût-il franchi le pas de la porte. Dans son esprit, il se serait attendu à tomber sur sa cible étant donné que celle-ci semblait fricoter avec le navigateur selon les ouï-dire colportés par la soldatesque en armure. A peine avait-il perçu l’exiguité de la cabine qu’il avait su que le mort en sursis n’était pas là. Où diable pouvait-il donc bien être ? Un soupçon d’agacement vint troubler sa pensée quelques instants. La croisière était littéralement destinée à cet individu et pas moyen de le trouver. A croire qu’il se cachait, intériorisa ironiquement Yu. Il scruta rapidement la pièce en laissant ses jambes tanguer et en jouant avec brio l’homme ivre qui se retient de dégobiller tout son contenu.
Il se trouvait dans une vulgaire salle des cartes, rangée comme la plupart d’entre elles à la différence près que de nombreux, peut-être trop, rouleaux et livres n’y soient entreposés. En laissant fureter ses iris, il chercha le journal de bord du regard. Si d’aventure il le trouvait, il lui suffirait de le survoler pour en apprendre plus que de raison sur les passagers du navire.

Pour autant, sa rencontre nez-à-nez avec le navigateur releva les curseurs de méfiance du Bâton Rouge de Long She. Il avait tout l’air d’un individu rompu aux arts shinobis. Et qui disait arts shinobis disait sans doute membre du groupement d’escorte de la cible. Il devait donc avoir en tête des renseignements au sujet de la localisation de celle-ci. Le Zhao manqua d’arborer un sourire mauvais. Les choses se corrigeaient petit à petit malgré un démarrage de mission de plus rocambolesques. Ce n’était pas la peine de s’agacer, il allait finir par trouver la patience pour mener à bien sa mission. Comme toujours en réalité. Il fallait juste retrouver la Voie. Inspirant longuement, Yu laissa le navigateur saisir la lampe-tempête pour agir. Les risques étaient minimes car à moins d’un cri ou d’une réactivité surprenante, il savait que le jeune navigateur ne pourrait pas causer énormément de tort. Alors, suivant son instinct, le Zhao se mit à l’œuvre. Dans une savante manœuvre de déplacement, il profita de la main tendue vers la lampe pour imiter un savant mouvement de virage, supposément fruit de la consommation d’alcool, à l’opposé du bras tendu par la lanterne. Le navigateur devait sortir de son sommeil et n’était pas encore en pleine possession de ses moyens, il devait donc agir avec vitesse. Et pas précipitation notons-le. Son corps se dirigeant vers le côté ouvert du shinobi, il accéléra la cadence et, de sa main gauche, décocha un violent coup au foie exposé du jeune homme. Le coup, brutal et précis, n’était que l’amorce d’un combo qu’il avait effectué maintes fois depuis une vingtaine d’années. Tandis que la main s’enfonçait dans la chair de la cible, sa consœur avait valsé avec élégance pour entourer la gracile nuque du malheureux d’une lourde chaîne d’acier. Saupoudrez cela d’un violent coup de genou dans les reins et l’impression laissée dans l’organe hépatique par les phalanges sembla avoir raison des jambes du bougre qui s’affaissèrent, facilitant la tension causée par la main désormais fermée autour des mailles de la chaîne en un poing ferme. Au vu du physique de la bête, Yu ne donnait pas cher de sa peau maintenant qu’elle était enchainée ainsi. Cela dit, par respect pour l’animal, son avant-bras vint crocheter le bras gauche du bougre pour éviter toute chorégraphie manuelle de mudras tandis qu’il le tirait vers l’intérieur de la loge. Au vu de leur différence de gabarit, le Zhao cherchait à isoler la cible.

« Je vais te demander quelques informations. Si tu réponds vite et bien, on se quitte bons amis. Si tu sais où est Inoue Haneki, tu lèves le pouce de ta main libre vers le haut. Si oui, tu me montres dans quelle direction et tu me signales avec tes doigts le numéro de cabine. Puis le numéro de pont. Si ce n’est pas le cas, tu me pointes du doigt la personne la plus proche de votre escorte qui a l’information. »

Yu savait que le shinobi enchaîné devait jauger ses options en ce moment même. La décharge d’adrénaline et de douleur qui avait suivi son coup avaient sans doute mis en alerte le malheureux. Son adversaire était puissant, sans doute sous Henge et d’une force, il avait pu en goûter, potentiellement bien supérieure à la sienne. Ferait-il le dos rond quitte à trahir sa mission pour sauver sa peau ou déciderait-il de jouer le bon shinobi jusqu’au bout ? L’avenir le dirait.

Récapitulatif: