Tenjo | 天助 Providence

La pente était rude. Encore tout bouleversé de ma dispute avec papy, je n'avais pas remarqué que le sol montait formidablement désormais et à mesure que mes jambes s'épuisaient de marcher, mon esprit oubliait pourquoi j'avais entrepris cette ascension mortelle.

Il n'y avait pourtant pas de quoi en faire tout un plat. J'avais simplement eu le malheur, pour une fois, lors du déjeuner que ma grand-mère avait certainement préparé avec passion pendant toute la matinée que j'avais passée à m'entraîner au lancer de shurikens, de parler de ma mère en des termes qu'habituellement je gardais prudemment pour moi. Tout avait commencé lorsque ma grand-mère avait déposé l'assiette de gyozas aux crevettes frits devant mon grand-père, un plat qu'elle cuisinait rarement à notre grand dam car nous adorions cela mais la farine de blé que l'on importait du continent était un peu trop chère pour nous malheureusement. Quoi qu'il en soit, papy s'exclama :

Comme d'habitude, l'évocation de maman m'avait instantanément serré l'estomac. Il ne se passait pas trois jours sans qu'il ne l'évoque et malgré cela, je ne parvenais pas à y être insensible. Je lui adressai donc le sourire gentil et dénué de sincérité qui s'imposait à l'instar de toutes les autres occasions semblables que j'avais connues et gardai le silence. Au lieu de ne pas poursuivre plus avant ce sujet dont j'essayais inlassablement de lui démontrer qu'il m'était douloureux, il commença à encenser, lui aussi à son habitude, l'excellent caractère de ma mère.

Je voulais lui répondre : « Je m'en souviens et tu le sais. » Il posait régulièrement cette question, sans doute frustré que je ne participe pas davantage à ses réminiscences du temps où elle égayait nos repas de sa présence, de son humour, de sa virulente obsession pour la violence, de façon à me forcer ainsi à suivre la discussion et à intervenir là où j'aurais préféré par cent, mille, des infinités de fois m'éclipser mentalement et réfléchir à des sujets plus plaisants. Je voulais souligner comme les souvenirs de ma mère n'étaient pas seulement réels mais combien ils étaient vifs, doux et amers à la fois, prégnants dans mon existence quotidienne, comme ils surgissaient à la moindre occasion ou quelqu'un, quelque chose, le monde agissait d'une manière qui avait illustré un moment passé avec ou sans elle : un son, une parole, le geste d'un ami, le mouvement de l'onde sur la grève, le vent qui soulevait délicatement mes cheveux sous le soleil timide et tendre de l'archipel. Cependant je ne pus m'y résoudre encore et me contentai de hocher la tête sans un regard.

Cette fois-ci, ma grand-mère vit mon regard quelque peu absent et ne répondit rien. Néanmoins, il n'avait besoin d'aucun interlocuteur lorsqu'il commençait ses harangues à la gloire de Tora.

Un silence pesant s'installa entre nous. Mon grand-père me fixa d'un air hébété, comme s'il n'était pas certain que la voix qui l'avait ainsi interrompu provenait bien de là ; pourtant, et bien que surpris moi-même par l'audace avec laquelle j'avais osé perturber son laïus, c'était bien Tarou, le discret, gentil, docile petit-fils qui avait posé avec une ironie tout juste perceptible la question.

Quelque doute qu'il avait pu avoir précédemment sur le ton de ma question disparut instantanément et son visage devint rouge d'une colère montante que sa voix tenta tant bien que mal de ne pas trahir.

Alors que ma grand-mère m'admonestait d'avoir parlé sur ce ton à l'époux qu'elle respectait comme on respecte un précepte religieux plus qu'une personne, le vieil homme vexé se leva brusquement et de toute sa hauteur laissa éclater sa rage.

Sa main frappa le côté gauche de mon visage à une vitesse étourdissante au point de ma laisser muet. La chaleur s'accumula sous ma peau et je me sentis rougir. Mamie s'était levée à son tour, je ne savais pas exactement quand. Papy garda le silence quelques instants, considérant sans doute le geste qu'il venait de laisser échapper à sa vigilance d'ordinaire constante de son comportement. Ensuite, il dit avec une contenance retrouvée :

Je lui jetai un dernier regard et sortis en trombe de la maison, sautai sur le toit et m'enfuis en sautant d'habitation en habitation pour qu'il ne puisse me suivre. Ainsi s'était passé notre repas en famille. À présent que du temps avait passé, je me sentais quelque peu honteux de mon attitude. J'aurais aimé garder mon sang-froid et ne rien répliquer, conserver pour moi ma colère et ne l'exploiter qu'au terrain d'entraînement une petite heure plus tard. Néanmoins, je suppose que la coupe était pleine et je n'avais pu retenir cet accès de rage que j'avais eu. À l'ombre des feuillages sur la colline que j'arpentais, je commençais à être de plus en plus isolé du monde et comme la solitude apporte souvent son lot de tempérance et d'intranquillité, je me sentis plus sage à mesure que l'anxiété de m'être perdu grandissait en moi. J'apercevais à présent des bâtiments que je n'avais jamais vus, camouflés dans l'épaisse nature maritime, reliés entre eux, pour les plus hauts, par des ponts d'une facture qui m'était inconnue. Ils semblaient ravissants de là où je me trouvais mais je n'avais pas vraiment l'esprit à les étudier car, derrière les arbres, dans leurs branchages, j'avais l'impression que des yeux invisibles m'observaient et la sensation croissante d'avoir enfreint une limite dont j'étais totalement ignorant m'indiqua que je devais arrêter ma progression sur-le-champ.

Mes cheveux semblèrent se dresser sur le sommet de mon crâne tandis que la voix profonde derrière moi prononçait ces premières paroles. Instinctivement, je fis volte-face et me retrouvai devant une grande silhouette dégingandée. Mince et élégant, athlétique et intimidant, il avait une aura qui n'inspirait ni crainte ni confiance. Il était beau de ses traits : son teint fortement halé le rendait amène, le brun de sa chevelure, familier et l'or de ses yeux, atypique et enchanteur. Je restai bouche-bée devant cet homme que je n'avais jamais vu encore et que je n'avais pas vu ni senti approcher et face auquel je me sentais ridicule et terriblement exposé tel un lézard devant un dragon. Je ne soutenais en rien la comparaison. Avec mes cent-cinquante-cinq centimètres et mes quarante-cinq kilos, mes yeux timides et fuyards, ma mine pleutre et pâlichonne, j'étais plus impressionnable qu'impressionnant. Petit homme, oui, c'était le bon choix de mots pour me désigner si l'on acceptait que j'étais un homme.

La voix fit écho dans ma tête comme un souvenir. Le son m'était connu, l'injonction était neuve. Ma mémoire et les enseignements comportementaux que j'avais reçus ne semblaient pas approuver la manière dont mon esprit ordonnait à mon corps d'agir ; cependant je ne me sentais pas apte à m'opposer à cette personne qui, en dépit de la tolérance et de la compréhension injectée dans le choix de ses mots et de son ton, me mettait par son apparition soudaine et sournoise en garde contre toute erreur de jugement dans ma réponse. Je me contentai donc simplement de reculer de quelques pas. L'homme cependant se rapprocha.

La question était intrigante dans sa formulation. Qu'entendait-il par « rassure-moi » ? Le sous-entendu était clair : je ne pouvais pas être assez idiot pour venir me promener là sans faire partie du village et ainsi risquer l'arrestation voire, si je manquais de chance et croisais un garde excessivement zélé, me faire couper la tête ; l'intention derrière cette remarque, en revanche, était moins évidente. Était-elle de m'amadouer en simulant l'inquiétude pour obtenir des aveux honnêtes ? Ou bien était-ce une menace déguisée en doute dont l'objectif était de me faire rapidement avouer ma faute ? Quelle que soit la vérité dans cela, la démarche était flegmatique et témoignait de la méthode, de la circonspection et de l'équanimité de l'inconnu. Elle était aussi efficace. Je répondis sans attendre davantage :

Il s'arrêta a quelque distance de moi. Je me sentis tout de suite plus rassuré. Il répondit avec toujours autant de placidité, et une once de malice :

Son domaine ? Oui il avait évoqué le nom de Miyamoto. Je ne connaissais pas ce nom, pas avec certitude du moins. Il se réverbérait quelque part dans ma tête comme une impression sans incidence obtenue par inattention au milieu d'une journée ordinaire : peut-être était-ce le nom d'un ancien camarade de classe ou d'une fréquentation de mes grands-parents évoquée au cours d'un dîner. En tout cas, je n'avais pas eu l'intention de m'aventurer sur des terres privées sans invitation et avoir agi ainsi, bien qu'involontairement, me rendait tout à fait honteux.

Je n'étais pas d'accord avec ce que me conseillait sa voix cette fois. Qu'est-ce qui me prenait de fantasmer ces conseils alors qu'elle-même ne me les avait jamais donné ? Qu'est-ce que je pouvais bien savoir de ce qu'elle m'aurait dit dans de telles circonstances ? J'étais Suishi Tarou et je pouvais prendre mes décisions sans son avis ; l'avait-elle seulement demandé le mien, elle, lorsqu'elle était partie ?

Je ne comprenais pas bien toutefois pourquoi il fallait une autorisation pour arpenter ce territoire. J'ignorais d'ailleurs que c'était là un territoire à proprement parler et je songeai que ce n'en était sans doute pas un puisque sinon, Uzukage-sama aurait fait baliser la zone pour qu'on le sache par les services de la voirie. Je me dis qu'il fallait peut-être le suggérer à cet homme qui avait l'air finalement assez raisonnable.

Ma tête toute entière s'empourpra à l'issue de cette perte totale de retenue. Était-ce ma dispute avec papy qui avait laissé en moi cette colère effrontée ? Mes yeux restèrent fixés, pétrifié que j'étais, sur ceux de mon interlocuteur dont je redoutais une réponse animée.

J'étais liquéfié. D'abord, la main posée sur ma tête, immense et condescendante au possible, m'humiliait par sa façon de me réduire à l'état d'enfant capricieux et déraisonnable. Ensuite, j'aperçus au loin là où pointait le grand bonhomme un panneau qui me hurlait que j'étais effectivement un enfant capricieux, déraisonnable, colérique, inconséquent et malappris. J'étais d'autant plus ridicule que le personnage m'était sympathique. J'étais inaccoutumé à être touché par qui que ce soit et ce geste me sembla être le plus chaleureux que j'avais connu depuis bien longtemps. La nature des frissons qui parcoururent mon échine était proche de celle que je connaissais lorsque je me remémorais les milieux d'entraînements avec papa quand nous étions encore tous unis ; après le départ de maman, il ne m'avait plus jamais montré pareille affection. Aussi le fait qu'un autre fît le même geste que mon père avait associé naguère à des paroles empreintes d'amour et de tendresse et que j'assimilais moi-même à une époque révolue de grand bonheur, provoqua en moi une secousse très courte mais violente de mes émotions.

Je ne répondis rien à mon interlocuteur et me contentai de suer à grosses gouttes. Il m'adressa ensuite un clin d’œil qui m'apaisa quelque peu et j'eus un sourire gêné, quelque peu soumis mais exprimant le soulagement que je ressentais d'avoir été attrapé par cet affable et bienveillant shinobi. Après une énième référence à mon âge contre laquelle j'eus la sagesse durement acquise de ne pas rétorquer, il me dit :

Je déglutis bruyamment. J'avais envie de lui répondre : « et comment je le sais, moi, que c'est un Miyamoto ? » Pour le coup, j'étais assez sûr qu'ils ne devaient pas se balader avec leurs fichus panneaux ! Je compris alors que j'étais encore en colère. Mon agressivité du déjeuner n'avait toujours pas disparu en dépit de la leçon d'humilité que je venais de recevoir et je n'allais pas réussir à m'en débarrasser. Je ne me l'expliquais pas car j'étais d'un naturel si calme habituellement, si doux, que jamais une humeur qui, bien sûr, pouvait s'emparer de moi de temps à autres, n'avait duré si longtemps. Pourtant j'avais l'impression d'être prêt à sauter à la gorge de ce type à la prochaine observation vaguement blessante ; or la certitude qu'en aucun cas je ne parviendrais à le faire sans être réduit en miette me convainquit de m'interdire toute folie impulsive.

Je fus fortement surpris par cette proposition car je m'attendais à être reconduit jusqu'à l'entrée du domaine que j'avais visiblement manquée dans ma fuite furieuse. Je fixai du regard Akrillo-san qui, en m'offrant de visiter son domaine, une aire privée dont j'aurais dû être chassé, me faisait un véritable honneur. Je ne pus qu'acquiescer sans un mot. Je le suivis donc le long du chemin que j'avais arrêté d'arpenter juste avant son apparition en direction des hauteurs de la colline. La nature était vraiment abondante et les premiers bâtiments qui apparurent étaient finement incorporés à la forêt. À mesure que nous montions, j'entendais des sons aquatiques approcher puis s'éloigner. Nous n'avions encore aucune vue mais je devinais que j'allais finir par soudainement découvrir l'altitude à laquelle je me trouvais. La végétation se fit de moins en moins dense après dix minutes de marche et les constructions de plus en plus larges et ouvragées. Toutefois nous ne croisâmes personne, même lorsque nous longeâmes une clôture de jardin au-delà de laquelle une maison fermée ne démontrait pas qu'une âme y vive. Enfin, sous mes yeux émerveillés, des toits de tuile apparurent, révélant progressivement des murs, des fenêtres, des portes et des silhouettes. Nous étions arrivés, à l'évidence, au cœur du domaine Miyamoto.

Le groupe de gamins nous regarda avec des airs hébétés. Lorsqu'ils avaient remarqué ma présence, ils s'étaient mis à chuchoter activement et à ricaner. Je devins soudain extrêmement conscient de ma propre présence en ces lieux qui m'étaient inconnus et dont les occupants étaient tous vêtus de manière différente de la mienne, en particulier les enfants qui étaient tous habillés de keikogis et de hakamas alors que je ne portais qu'un pantalon ordinaire, un t-shirt blanc et une veste en toile. La plupart d'entre eux étaient beaucoup plus jeunes que moi, d'au moins cinq ans ! Je les trouvais bien impolis de se moquer alors que j'étais leur aîné et que j'étais déjà entré dans les ordres ninjas. Pourtant, leurs railleries m'intimidèrent quelque part car ils semblaient savoir quelque chose que j'ignorais totalement et qui pourtant devait être évident et je détestais cette impression trop familière. Néanmoins, quelque raison qu'ils eurent de se rire de moi, la réalisation de l'identité de mon accompagnateur les avait tous entraînés dans un mutisme effrayé suivi instantanément de salutations révérencieuses. « Sensei », dirent-ils. Mon inconnu était donc maître. Il semblait bien jeune pourtant. Cela le rendit tout de suite plus impressionnant à mes yeux. Il les congédia dans un sourire amusé et poursuivit son chemin.

Il me parla alors de temples, de castes, de dojos. Je n'y connaissais absolument rien mais la société des Miyamoto semblait très organisée et, en effet, les codes sociaux étaient profondément prégnants dans l'attitude des uns et des autres : chaque passant que nous croisions semblait grandement respecter Akrillo-san et se prosternait devant lui. Visiblement, il était haut placé dans son microcosme et je me demandai qui de lui ou de Haruka-san avait le dessus sur l'autre si l'on considérait l'échelonnement de l'ensemble du village. On voyait aussi l'existence d'une hiérarchie centrale dans l'architecture disparate des bâtiments dont certains étaient absolument grandioses et impressionnants et il m'aurait énormément plu d'en découvrir l'intérieur. Mon guide d'ailleurs me proposa deux possibilités pour la suite de notre promenade. Je n'avais aucune envie de retourner au village pour le moment et le domaine m'intriguait fortement à présent. Je choisis donc plutôt d'aller regarder l'entraînement au sabre qui m'intéressait hautement.

Nous entrâmes dans un dojo très imposant à la structure en bois, le plus grand que j'avais jamais vu. Nous passâmes sous l'udegimon et traversâmes une cour jusqu'au bâtiment principal de facture similaire à l'entrée. Après nous être déchaussé, nous entrâmes dans le keikojou d'où provenaient des cris virils mêlés à des sons métalliques qui me nouèrent l'estomac. Là deux jeunes hommes en tenue de combat tenaient des sabres, de vrais katanas, pas de simples shunais, et semblaient attendre que l'un ou l'autre fasse le premier geste tandis qu'une audience de quinze autres individus semblablement vêtus les observaient dans un silence religieux, agenouillés tout autour de la pièce devant les baies vitrées par où entrait la lumière du soleil du milieu d'après-midi. Akrillo-san m'invita à m'asseoir légèrement en retrait avec lui mais je pouvais clairement voir les deux combattants. J'attendis avec anxiété que reprenne l'affrontement et écoutai l'absence totale de bruit masquée par la tension qui régnait entre les deux silhouettes parfaitement immobiles. Puis, soudain, elles s'animèrent toutes deux et l'acier rencontra violemment l'acier à une vitesse qui me parut incroyable. Je crus que le souffle s'évadait à tout jamais de mon corps lorsque je fus pour la première fois témoin de cet échange de coups puissants, de cet assaut physique, de cette confrontation sportive et mortelle qui n'avait en soi rien d'exceptionnel en dehors du fait qu'elle m'était offerte sans prévention aucune, que je la découvrais de mes yeux nus de novice ignorant. La beauté des gestes que ces deux hommes anonymes se faisaient la générosité d'offrir l'un à l'autre, la force qui émanait de chaque contact entre leurs instruments si robustes et délétères, mais raffinés et délicats, me fit monter les larmes aux yeux et lorsqu'enfin, dans une harmonie soudaine et exquisément discordante au milieu de cette danse de la mort qu'ils exécutaient de leur corps et de leur âme, ils s'interrompirent sur un accord dont la raison m'avait échappé tant j'étais absorbé par le spectacle, je dus me contenir d'applaudir et au lieu de cela essuyai mes paupières mouillées d'admiration.

Je me tournai vers celui qui m'avait offert l'insigne bonheur d'être la cible de cette grande révélation et lui dis :

Et comme si cela pouvait m'aider, je pivotai sur le côté pour lui faire face, allongeai mon dos en avant, apposai mes mains au sol et appuyai sur elle mon front en signe de l'infinie humilité qui, en dépit de ma requête présomptueuse, emplissait mon coeur en cet instant providentiel.

Il ne répondait pas à ma requête. Avait-il seulement bien entendu ? J'avais tendance à ne pas articuler, papy me le reprochait constamment. Peut-être n'avais-je pas été clair. Cependant, je n'osais pas poser la question car à présent que j'avais passé l'instant de pure lévitation spirituelle que j'avais connu après le combat, je n'avais plus l'aplomb nécessaire pour demander au dragon de devenir mon maître d'armes. J'obtempérai ainsi en silence et passai la porte du bâtiment. Le soleil approchait désormais de l'horizon et le ciel commençait à s'empourprer, si bien que le cerisier était en cette heure habillé de la couleur qu'il revêtirait à mon plus grand bonheur dans les prochaines semaines. Sous cette promesse de vie et de joie je vis mon accompagnateur s'adosser au tronc de l'arbre majestueux en sommeil et me lancer soudainement un sabre que je ne l'avais pas vu produire. Je l'attrapai au vol de la main gauche et le regardai avec émerveillement. C'était un bel objet, un tantô comme on nous les avait montrés lors d'une visite à l'arsenal du village. Le fourreau était de bois laqué et la garde de cuivre. Je le fixai des yeux comme un trésor.

J'étais droitier.

Je restai paralysé. L'attaquer ? Mais avec quoi, cet objet-là ? Cette merveille dont j'étais parfaitement indigne ? Ce n'était que folie ! J'allais certainement me couper avec, maladroit comme j'étais, et puis je serais certainement ridicule à souhait.

Un frisson parcourut mon dos à ces paroles issues du plus profond de mon coeur. Cette fois, à l'effet particulier que produisirent ces mots dans mes entrailles, je sentis que ce n'était pas une invention. Mon corps, à défaut de ma mémoire, reconnaissait le dégoût mêlé de tristesse dans ce constat. Qu'avais-je donc oublié ?

Je fus rappelé à la réalité par ce mot d'ennemi qui me surprit. Un ennemi, vraiment ? Pouvais-je simuler cela ? Cet entraîneur était sérieux, beaucoup plus que les enseignants de l'académie qui ne nous avaient jamais amenés à nous battre en conditions proches du réel, seulement sous la forme de jeux de rôles ou sous l'apellation d'affrontement amical. Que voulait-il dire par « attaque » dans ce cas ? Que je devais essayer de le blesser ? Mais enfin, on nous avait appris à se défendre, pas à se blesser.

Oui bien sûr, tuer. Je compris la gravité de la situation, l'acceptai et sortis de ma torpeur. Je tirai la lame de son saya et allai déposer le fourreau sur le côté contre un mur. Je revins ensuite à ma place et relevai la tête pour regarder mon immense adversaire. « Ennemi, Tarou », pensai-je. Le soleil se couchait à présent derrière moi et le ciel redevenait progressivement bleu et s'assombrissait derrière lui. J'attrapai fermement mon tantô à une main (le manche était trop court pour en placer deux), me tins de profil comme pour un duel au kunai et dressai la lame devant moi. J'attendis de me sentir prêt. Trois coups puis il répliquerait. Je devais donner tout ce que j'avais car dès sa première réplique, je serais hors-jeu. Je n'avais pas ma sacoche avec moi, je ne pouvais pas armer ma main gauche mais, de toute façon, j'avais la sensation étrange que cela aurait été déloyal de ma part en dépit de la grande différence de niveau qui nous séparait.

Après un souffle, je m'élançai. Sa garde était impressionnante. Il n'y avait nulle part où ne pas craindre de frapper. J'abattis d'abord ma lame sur lui à la verticale mais en vain. Je reculai et observai à nouveau le personnage. Ce premier assaut m'avait permis de découvrir une manière qu'il avait de répondre à mes attaques ; mais je ne pouvais plus compter sur l'élément de surprise. Le combat était engagé. Que pouvais-je faire d'autre que de le frapper ? Il couperait certainement le second coup, et le troisième, avec autant de facilité. La seule chose nouvelle, potentiellement inattendue (mais ciel ! comme j'y croyais peu), était de placer mon troisième coup immédiatement après le second et ainsi, de vitesse, ne pas lui laisser le temps de prévoir son attaque et en gagner, peut-être, un quatrième. Néanmoins, je risquais de ne pas être aussi chanceux. Sans me laisser démoraliser, je fronçai les sourcils pour montrer ma conviction et m'élançai dans un cri, bondis, abattis mon premier coup, sans succès encore, pris appui sur le tronc du cerisier contre lequel j'avais atterri en plein vol et, afin de faire de mon corps tout entier une lance et utiliser mon poids pour ajouter de la force à mon impact, je me projetai vers le shinobi en tendant droit devant moi la lame courte.

J'atterris au sol dans un cri quelque peu apeuré que j'aurais préféré contenir. J'avais été extrêmement surpris par la réponse de mon compagnon. Emporté par mon propre élan, je me retrouvai à plusieurs mètres de ma cible, sur pied mais avec ma main libre au sol pour amoindrir le recul. Je me redressai bien vite, craignant une contre-attaque, mais Akrillo-san ne quitta pas son poste. Il ne levait pas même son sabre, trop occupé à regarder le tissu déchiré de sa tunique. Se pouvait-il que je l'aie touché ? Je regardai ma propre lame : la courbure à sa pointe était légèrement souillée d'une substance écarlate. Je ne pus retenir un rictus de satisfaction.

Le grand homme ne sembla pas particulièrement surpris par sa blessure qui, visiblement, était sans conséquence. Il me regarda de ses yeux mordorés, approcha et me fit quelques observations correctives. Il avait vu tant de choses en si peu de gestes que je sus tout de suite qu'il était, comme je l'avais pressenti, un grand expert et un excellent professeur. Il touchait mes flancs de sa lame tandis qu'il me parlait, ce qui me rappela quelques entraînements avec maman qui, elle aussi me disait ce genre de choses — « écarte les pieds », « baisse les bras », « pas autant », « un peu plus ! » — en tapant légèrement les membres concernés du flanc de son sinistre sabre, Akemegumi. Alors que ces souvenirs appartenaient au passé regrettable de la vie d'avant, le geste d'Akrillo-san me fit plaisir dans ce qu'il avait de familier et la bonté, la bienveillance de ses conseils me réchauffèrent le cœur. Il conclut par un compliment qui acheva de faire de lui un homme de vertu à mes yeux.

Nous continuâmes quelques instants encore à échanger. Il me fit me déplacer en cercle, ce que je n'avais encore jamais fait. Le mouvement circulaire avait quelque chose de débilitant, sans doute par sa nature redondante qui endormait mes sens, et je me mis vite à sentir une sorte d'anxiété proche de celle de l'attente du combat à tourner ainsi en rond, sans savoir quand il m'attaquerait, tout en sentant mes forces échapper à mon contrôle. Alors il frappa plusieurs coups très vifs, en bas, en haut, au milieu, et chaque fois, je me trompai de défense. Au bout d'un moment, je pris conscience de ce que mes mouvements étaient trop amples, que je devais les réduire pour couvrir une plus grand portion de mon corps en un minimum de mouvements et je finis par parvenir à bloquer une attaque ou deux qui, bien sûr, étaient assez légères pour que ma force très inférieure suffise à m'éviter d'être atteint, mais, chaque fois, le coup suivant me touchait. Je compris alors que j'étais trop lent et que je devais m'entraîner d'arrache-pied à augmenter la vitesse de ma prise d'information et de mes répliques.

Assis sous le cerisier, je dégustais avec délectation le thé vert du clan Miyamoto qui m'avait été offert. Je me sentis apaisé après les efforts physiques imposés par cette première entrée en matière. La chaleur de l'eau adoucit mon anxiété et me permit d'écouter plus attentivement les derniers conseils avisés de mon instructeur du jour que j'espérais ardemment revoir mais à qui je n'osais formuler cette requête. Les livres qu'il me transmit, je les regardai comme des merveilles, les caressai délicatement du bout de mes doigts avec une passion muette. J'allais les dévorer et les chérir comme des reliques de grande valeur car l'écriture est après tout la sagesse humaine conservée pour que chaque génération soit moins sotte que la précédente et, tout autant que je considère mes propres inscriptions comme un emploi vulgaire de cette bénédiction, de cette seule création qui, je crois, nous vient des dieux, je vénère les mémoires éternelles au savoir infiniment plus grand que le mien qui nous ont été léguées dans les livres, les parchemins, les tablettes et toute autre forme de transcription du génie humain. Ce fut donc conquis, grisé par cette sensation rare mais délicieuse d'avoir reçu beaucoup sans rien avoir donné en retour, que je repartis du domaine en direction de la maison de mes grands-parents. J'avais un tel parcours à accomplir que j'en avais le tournis mais Akrillo-san allait assurément être un grand accompagnateur dans cette ambition ; il ne m'avait pas explicitement accepté comme disciple mais il m'avait invité à revenir sur les terres de son clan si le besoin ou l'envie me saisissait, un besoin et une envie que sans aucun doute j’œuvrerais à nourrir chaque jour et chaque nuit de mon existence, et j'étais pour cela infiniment reconnaissant à la providence de m'avoir en ce beau jour d'avril déposé sur son chemin.