Fertile cueillette - ft. Junko [Mission A]

« Chaque chose est à sa place… » Junko retenait un haut-le-cœur, alors que l’odeur pestilentielle parvenait jusqu’à ses narines. Plaquer un mouchoir de lin contre ses orifices respiratoires n’avait malheureusement pas suffit. Ici, au cœur du marais, tout paraissait en décomposition, parfois même dans un état de putréfaction avancé. L’eau croupie jouait un rôle prépondérant dans cet état de nature, mais les animaux grouillants n’étaient pas en reste. Pour autant, la nausée passée, la dame raffermissait sa pensée : elle avait beau être écœurée par ce qu’elle voyait, par toutes ces bestioles plus répugnantes et plus dangereuses les unes que les autres, chacune d’entre elles avait sa place ici, tandis que les Hommes n’avaient rien à y faire. A ses yeux, ce n’était certainement pas par hasard si personne n’avait établi son domicile ici, et ce n’était même pas une question de mise en danger de sa vie. Certainement que, quelque part dans le monde, des hommes seraient suffisamment puissants pour chasser les reptiles et les batraciens vivant là. Non, tout ceci était une question plus profonde, propre à la nature des êtres. Ici, elles étaient des étrangères par leur essence-même. Elles n’étaient pas seulement insignifiantes – car une fourmi, tout aussi insignifiante aux yeux des hommes, avait néanmoins sa place dans leur monde, son utilité –, là, elles n’étaient rien. Et, aussi fou que cela puisse paraître, cette pensée ravissait Junko car elle donnait du sens à sa croyance, même si cela signifiait également qu’elle était en train d’outrepasser ses droits, en pénétrant aussi impunément dans l’espace des autres.

Ainsi donc Mifuyu avait mené le duo à bon port, à travers la brume, et l’intensité des croassements et les mouvements furtifs à la surface de l’eau témoignaient de la présence de l’animal tant convoité. De temps en temps, Junko apercevait la bête, le temps d’un plongeon ou, à peine dissimulée, à l’ombre d’une racine humide. La dame laissait cependant le temps à l’Omura de confirmer leur position et l’identité de l’animal. Après tout, il existait des grenouilles de toutes sortes, non ?
Ceci fait, débuta une première phase d’observation. Les fameuses bestioles n’étaient pas si folles : si les deux humaines n’avaient rien de menaçant, à leurs yeux, elles n’en restaient pas moins des étrangères. Dépourvu de raison, c’était l’instinct de survie qui primait chez l’animal. A cela s’ajoutaient les véritables prédateurs ; la concurrence serait rude, visiblement.

Junko n’était ni herpétologiste, ni chasseuse. Même du temps du Myōshin-ji, c’étaient les hommes qui se chargeaient de ramener la venaison, elle s’occupait de la coupe et de la cuisson. Alors, naturellement, elle était bien incapable de débattre de la meilleure façon d’attraper une grenouille. En revanche, elle restait suffisamment observatrice pour comprendre deux choses : premièrement, ces animaux visqueux se regroupaient dans les zones d’eau claire et peu profonde et ne plongeaient dans la vase que pour se cacher (mais la formation de petites bulles les trahissaient parfois), deuxièmement, les oiseaux et reptiles peuplant les lieux n’avaient aucune considération pour les humaines, leur fauchant leurs proies sous leurs yeux, mais semblaient respecter une certaine hiérarchie entre eux. La loi de la Nature, dans toute sa splendeur. Forte de ces considérations, une idée émergea dans l’esprit de l’Uzujin : elles devaient se faire respecter, en tant que prédatrices et entrer dans la danse, à l’instar des autres animaux, pour se placer tout en haut de la chaîne.

Sa coéquipière – qui avait surement plus de connaissances au sujet des batraciens, en sa qualité de médecin – avait peut-être, elle aussi, une ébauche de plan, néanmoins cela ne coûtait rien de partager. Ainsi, Junko émettait l’hypothèse qu’elles se positionnent à proximité de l’eau, à une distance raisonnable du groupe de grenouilles, et que Junko use d’une des techniques qu’elle avait utilisé, plus tôt dans la journée, contre leurs deux assaillants : Kanashibari. Cette technique avait l’avantage d’être particulièrement efficace contre la faune, d’autant plus que la vague de chakra ainsi libérée était chargée d’une pulsion meurtrière à laquelle les animaux étaient particulièrement réceptifs. Voilà qui lui paraissait tout indiqué pour s’imposer en tant que prédateur. La portée de l’attaque n’était pas très grande, mais cela serait certainement suffisant.
L’idée sembla faire son chemin dans l’esprit de l’Omura et finalement, après un rapide échange, elles parvenaient à un procédé qui tenait la route. Elles se mirent alors en place, chacune savant pertinemment ce qu’elle avait à faire.

« Kanashibari ! » Junko lança l’attaque, libérant tout ce qu’elle avait de plus bestial. Tout autour d’elle, la Nature sembla soudainement comme en suspens. Les cris des uns et des autres se turent, l’espace d’un instant, et les quelques grenouilles qu’elles avaient repérées les regardèrent de leurs yeux globuleux, comme comprenant quel sort les attendait.

Alors que les animaux pris dans l’attaque ninpō n’avaient d’autre choix que de les regarder s’affairer, les autres, plus lointains et hors de la zone d’effet, reprenaient peu à peu leurs activités. Pourtant, Junko en avait le cœur net, ils ne les considèreraient plus comme de petits êtres insignifiants. Elle s’était faite une place parmi eux.

Mais la dame n’eut guère le temps de savourer cette victoire sur la Nature ; les sources de chakra qu’elle avait ressenties plus tôt avaient bougé, pénétrant de nouveau sa zone de perception. Elles s’étaient donc rapprochées, tout doucement. Elle fronça les sourcils : était-ce réellement les mêmes sources ? Si oui, leur vitesse de marche était très lente, presque trop pour qu’il s’agisse d’hommes en bonne santé. Soucieuse, elle fit part de ses interrogations à la petite Mifuyu. Et s’il s’agissait de l’expédition dépêchée avant elles ?

La cueillette s’était bien déroulée. Elles avaient l’ingrédient tant convoité et, déjà, Junko se voyait sur le chemin de retour vers Uzushio. Mais c’était sans compter sur les deux individus qui étaient sortis de nulle part ; les deux sources qu’elle avait ressenties et continuellement surveillées jusqu’à leur arrivée. Des enfants du pays, dans un état déplorable. Prudente, la dame ne s’était pas précipitée à leur rencontre. Elle les avait regardés s’avancer, essayant de déterminer le vrai du faux. Était-ce un piège ? Tous ses sens en alerte, l’expert ès Genjutsu et Sensorialité essayait de détecter une modification dans leur environnement, une légère perturbation dans son système de chakra, qui seraient les témoins d’une technique. Mais elle ne sentait rien d’inhabituel, et l’attitude des deux jeunes gens et leur état laissaient supposer qu’ils ne mentaient pas. Ils n’en avaient plus les capacités. Cette hypothèse fut par ailleurs confirmée par une étude rapide de leur signature chakratique. Ils étaient vidés. Finalement, elle avait pu sentir leurs sources un peu par hasard, car à peu de choses près ils passaient inaperçus au milieu de cette jungle.

Elle lança un regard vers Mifuyu. « Je ne crois pas que ce soit un piège. Ils sont vidés. » confirmait-elle. Non, ce n’était pas une nouvelle embuscade de l’ennemi – à moins que leur venue vers elles consiste, en soi, le piège. Cherchait-on à les ralentir ? A cette pensée, Junko sut que l’Omura devait songer, elle aussi, à cette hypothèse. Elles avaient les peaux de grenouilles… Devaient-elles vraiment perdre leur temps à sauver ces êtres qui semblaient à deux doigts de mourir ? Leur mission consistait, avant tout, à ramener de quoi fabriquer l’antidote. Rien n’était spécifié quant à la survie de l’expédition…

Et puis, l’un des adolescents, à bout de souffle, laissa échapper les mots qui le sauveraient sûrement. « Il était trop fort… » Ils avaient vu l’ennemi ? Voilà qui était plutôt intriguant. Parlait-il des deux hurluberlus qui leur avait tendu une embuscade, ou de quelqu’un d’autre ? S’il était là… Si l’individu qui avait empoisonné la Ligue était dans ce marais… Cela donnait une toute autre dimension à cette mission. Cela donnait l’occasion aux deux femmes de trouver le traître. Mais Junko ne pouvait rien faire pour eux, en réalité. Elle devait s’en remettre à l’Omura, et c’était donc à cette dernière de prendre la décision quant à la poursuite de leur objectif. Essayaient-elles de soigner ces enfants, dans l’espoir d’obtenir de nouvelles informations, qui intéresseraient sûrement leur commanditaire, ou assuraient-elles la fabrication de l’antidote, coûte que coûte… Junko comprendrait que Mifuyu ne veuille pas s’épuiser dans une tâche qui pouvait leur causer plus de torts qu’autre chose. Cependant, tout bien considéré, la dame penchait plutôt pour la traque de l’ennemi. C’était un traître ; les gens de cette espèce devaient périr.

Alors, elle lui demanda tout de même : « Tu pourrais les sauver ? Je peux t’aider, dis-moi ce que je dois faire. » Pour alléger le travail de sa coéquipière, Junko était prête à aller chasser d’autres animaux, récolter les herbes qu’elle lui demanderait ou même tenir fermement les gamins souffrants, s’il le fallait. Elle ne savait pas vraiment s’il était possible de les guérir, mais elle tenterait quand même de se rendre utile.

Il transparaissait, dans leurs yeux, cette même peur de la mort que dans le regard des deux ennemis qu’elles avaient croisés, un peu plus tôt dans la journée. Certes, ceux-là étaient des enfants, mais Junko ne put s’empêcher de les trouver pitoyables. Ils étaient, malheureusement, à l’image du système éducatif d’Uzushio : on formait des êtres faibles, plein de bons sentiments, accrochés à la vie non pas par nécessité mais par plaisir. Et voilà qu’ils suppliaient l’Omura de les arracher à la mort, alors qu’ils auraient dû donner leurs vies sans hésitation. Comment ? L’ennemi était trop puissant et trop rapide ? La dame pouffait légèrement, en entendant leur discours. C’était comme s’ils cherchaient à légitimer leurs actes, en magnifiant leur assaillant. Oh, oui, le passage sur la simulation de leur mort n’avait clairement pas échappé à la jûnin qui trouvait cela parfaitement aberrant – c’était peut-être même ce passage-là précisément qui achevait de la convaincre de la faiblesse de ces hommes.

Bras croisés, elle regardait les deux jeunes apeurés d’un œil sévère. Elle ne regrettait pas qu’on les ait soigné – c’était une nécessité, pour obtenir des informations – mais il fallait être bien clair sur un point : son désir de les sauver n’avait pas été motivé par une quelconque compassion à leur égard. Elle s’éclaircit la gorge. « Vous étiez avec l’expédition, n’est-ce pas ? Une expédition dépêchée par la Ligue Somei, dont vous aviez la garde. Dont vous étiez responsables de la sécurité. » Elle marqua une pause, laissant le temps aux deux jeunes de hocher la tête. « Où sont-ils ? » Elle désigna du menton le marécage autour d’eux. « Je ne les vois pas. Vous savez pourquoi ? Parce qu’ils n’ont probablement pas fait semblant de mourir, eux. » Oui, c’était clairement un reproche. Ils avaient une mission et ils avaient préféré abandonner, fuir pour leur propre vie, plutôt que de protéger ces gens jusqu’au bout.

Ramassant tranquillement ses affaires, qu’elle rangeait peu à peu dans les plis de son habit, elle s’épousseta et adressa un regard lourd de sens aux deux shinobis. « Vous avez trop peur et vous voulez rentrer ? Très bien, allez-y. Un bateau nous attend sur la  côte, on peut vous indiquer le chemin si vous voulez. Mais ne comptez pas sur moi pour vous y emmener. Vous allez devoir traverser le marais seuls, comme des grands. Pour ma part, j’ai un traître à abattre. » Ses yeux, dans lesquels brillaient une flamme inquiétante, se posèrent sur sa coéquipière, Mifuyu. Elle espérait que cette Omura – dont les actes et les paroles, au cours de cette mission, avaient suffi à gagner rapidement son respect – ne serait pas plus effrayée qu’elle à l’idée de se fritter à un ennemi « invisible ». Si tel était le cas cependant, voilà qui ne manquerait pas de la décevoir. Elle commençait à apprécier sincèrement cette femme-enfant (à défaut de comprendre exactement comment elle pouvait agir et parler avec la dextérité et le professionnalisme de quelqu’un de réellement expérimenté, tout en ayant l’apparence d’une gamine malicieuse) et il aurait été dommage de se séparer d’un aussi bon élément pour la suite.

A vrai dire, Junko ne sous-estimait pas leur adversaire. Bien au contraire, elle imaginait tout à fait que quelqu’un ayant réussi à empoisonner une organisation comme la Ligue, sans que personne ne s’en rende compte, fût hautement qualifié. Elle en voulait aux jeunes de ne pas avoir honoré leur parole – car une mission était une promesse – mais elle n’était pas stupide au point de se croire plus puissante que l’ennemi. Pour l’heure, elle ne savait pas grand-chose de l’individu. Alors, tout ce qu’elle pouvait faire, c’était redoubler d’attention et suivre la seule piste qu’elles avaient : la tour.

La Tour s'avérait être un phare à la lumière éteinte. Il se dressait, seul, au-dessus du marais, projetant sur celui-ci l'ombre insignifiante du dernier (ou du premier, peut-être) vestige humain. Il paraissait vieux mais solide, comme s'il avait traversé les âges paisiblement, offrant son corps robuste à la Nature déchaînée, inlassablement, attendant que le temps passe et fasse son œuvre. Il était l'œuvre des Hommes, mais semblait avoir gagné sa place ici, faisant finalement partie du marais comme si ce dernier lui avait donné naissance. C'était un sentiment particulier, mais à mesure qu'elles en approchaient et que l'image d'un affrontement avec l'ennemi en son sein se faisait de plus en plus précise, Junko se sentait nostalgique, presque triste de voir la destruction d'un tel monument. C'était comme songer à la fin d'un règne.

Cette pensée l'étreignit un moment, avant de disparaître totalement alors qu'elles arrivaient enfin à son pied. La Tour était immense ; il fallait s'y attendre puisqu'elle passait par-delà la végétation, visible de loin. A l'évidence, il était inutile d'espérer explorer chaque étage, ce serait une perte de temps et cela laisserait tout le loisir à leur adversaire de se préparer, voire de s'éclipser. Levant les yeux vers le sommet du bâtiment, la dame senseur se félicitait déjà pour ses talents, intérieurement : détecter son chakra allait être un gain de temps considérable.

Cependant, alors qu’elle parcourait toute la hauteur du phare du regard, elle dut se rendre à l’évidence : nulle trace de l’ennemi. Etait-il déjà parti ? Un froncement de sourcils léger traduisit son inquiétude soudaine. Elle fit volte-face, observant les alentours, les yeux plissés. Non, tout autour d’elles, il n’y avait pas de source digne d’un homme sachant combattre. Son cœur se mit à battre un peu plus rapidement, tandis que dans son esprit les théories fusaient. Après tout, il pouvait être venu chercher quelque chose et être reparti précipitamment, peut-être avait-il plus d’avance sur elles qu’elle ne l’imaginait… Joignant les mains, elle déploya l’Œil Invisible, à la recherche d’une preuve qu’il rodait encore là, dans son quartier général. Ce jutsu était particulièrement efficace pour détecter les pièges, Fuinjutsu et Genjutsu, et elle ne doutait pas qu’il avait dû sécuriser l’endroit s’il avait prévu d’y rester.

Là encore, rien. Voilà qui devenait agaçant. Avaient-elles fait tout le trajet jusque-là en vain ? Elle posa son regard sur sa coéquipière. « Je ne vois rien. Ni lui, ni aucune trace de Genjutsu ou de Fuinjutsu. » Et puis, comme elle hésitait encore, les mots des deux jeunes – qui n’avaient d’ailleurs pas eu la force, ni physique ni mentale, de les suivre – lui revinrent en mémoire. « Il nous est tombé dessus sans qu’on puisse le voir, ni le sentir. » Lui arrivait-il la même chose, était-il là, caché dans l’ombre, tel un maître de la dissimulation ? Et comme cette hypothèse paraissait fort probable, soudainement, Junko comprit qu’elles n’avaient véritablement pas affaire à n’importe qui. Car si tel était le cas… « Il pourrait être partout… » murmura-t-elle.

Malheureusement privée de son avantage naturel, Junko n’aurait d’autre choix que de se comporter comme tout un chacun… Pour savoir s’il était là, il faudrait aller voir en personne.

Il était là, en contre-bas. Passer par l’extérieur du phare avait été vain, il s’était caché dans leur dos et avait eu l’avantage de la surprise. Il les avait touchées en premier – ou, du moins, il avait touché Junko. Mais ce que la dame ne savait pas, c’est qu’elles avaient certainement échappé à une embuscade bien plus dommageable.
Elle ne l’avait absolument pas senti, jusqu’au dernier moment. Il avait tenu ses talents de senseur en échec et elle devait admettre que, l’agacement passé, elle craignait cette situation. Elle avait développé ces capacités car elle ne supportait plus d’être en permanence à cran, paranoïaque, effrayée de se faire prendre par surprise… Mais voilà qu’il la replongeait dans ce cauchemar, qu’il la sortait de sa zone de confort.

Ce fut la douleur de l’arme qui l’informa sur la présence de leur ennemi dans leur dos. Elle n’avait même pas eu une chance d’esquiver, trop absorbée dans sa tâche, trop certaine d’arriver à le détecter, alors qu’il commettrait une erreur. Mais l’erreur, c’était elle qui l’avait faite, et la pointe qui l’entailla la fit faire volte-face. Le mal était fait, néanmoins, et elle se rendait bien compte que ce qui l’avait touché n’avait pas été qu’une lame. Quelque chose de visqueux s’était collé à elle et lui rongeait la peau de façon particulièrement désagréable. Elle avait décidé de l’ignorer pour le moment, bien plus préoccupée par la présence du criminel, mais si cette chose continuait à la ronger cela allait poser problème. Peut-être que Mifuyu en saurait plus et l’avertirait si la substance s’avérait véritablement toxique.

Ainsi donc, elle l’avait regardé gravir la tour à leur suite, mais elle n’était pas restée inactive. Réagissant au quart de tour, elle avait rebondi sur sa remarque. « Tu devrais peut-être laisser tomber, alors… Ce sera trop difficile de te battre ici. » Cette phrase, la réplique qu’elle lui offrait, était bien plus que de simples mots. Il ne s’en rendrait peut-être pas compte tout de suite, mais il se sentirait glisser, peu à peu, dans la torpeur. Sa volonté s’effriterait, ses sens s’amenuiseraient… Jusqu’à ce que les ténèbres l’engloutissent complètement.

Il lui avait offert le Genjutsu des Mots Prononcés sur un plateau. Quel dommage… Elle sourit doucement et, dans son regard, il n’y avait aucune pitié. Ne pas voir ou sentir l’ennemi l’avait effrayée, c’était vrai. Mais à présent qu’elle le voyait, en chair et en os, il n’était rien de plus qu’un humain quelconque. Hormis se cacher, que savait-il faire ?

Ce fut comme si le ciel s’était effondré et que la terre s’y précipitait. Ses yeux avaient vu l’explosion avaler l’Omura puis, comme une bête affamée, toutes les briques de la tour, les unes après les autres, jusqu’à ce qu’elle perde pieds. C’est alors qu’elle l’entendit : le choc déchira l’air, faisant gronder ses tympans et son corps tout entier. Elle fut projetée en arrière par la déflagration, sans parvenir à se raccrocher aux pierres qui valsaient également.
Son esprit comprit vite, mais son corps fut trop lent. Elle chuta, impuissante, jusqu’à toucher le sol lourdement. L’ennemi les avait piégées ! Ou peut-être avaient-elles été inutilement imprudentes, à vouloir précipiter la fin de cette mission. Peu importait à présent… La situation avait dégénéré, mais elles devraient faire avec. Elles ? Se redressant dans les décombres, l’Uzujin cherchait du regard son alliée. Merde ! Elle était si petite, peut-être s’était-elle faufilée dans un trou pour se protéger ? Mais il était difficile de savoir si c’était encore un esprit rationnel qui s’exprimait, ou bien un cœur plein d’espoir… Car l’Omura s’était retrouvée au cœur de l’explosion. Il lui fallait peut-être se faire une raison…

Titubante légèrement, le corps écorché de partout sous l’effet des projections, Junko rejoignait un renfoncement dans les ruines, à présent étrangement silencieuses. Un pan de mur s’était détaché du corps de la tour, mais les briques qui le constituaient étaient restées solidaires, offrant un abri de fortune à la dame. Cachée là, elle tentait de reprendre ses esprits. Deux problèmes : Mifuyu et l’ennemi. Ne sachant pas ce qu’il était advenu de la première, il lui faudrait agir comme si elle était seule, à présent. Quant au second… Il ne pouvait pas être bien loin. A moins que son génie n’ait d’égal que sa lâcheté et qu’il se soit enfui bien loin de là dès l’instant où son clone avait explosé... Se mordant furieusement les lèvres, la dame hésitait. Si vraiment il avait déserté les lieux, elle ne pourrait pas le rattraper, ses capacités de senseur ne suffisaient pas. Elle serra le poing sous l’effet de la colère. Elle s’en voulait, bien sûr. Elles étaient si proches du but ! Elle ne pouvait pas se permettre de partir comme ça, de retourner à Uzushio sans rien – car, à présent, elle se souvenait que c’était Mifuyu qui avait l’échantillon nécessaire à la confection de l’antidote ! Elle soupira, lasse. Si elle revoyait cet enfoiré… Ah, il allait prendre cher !

Et lorsque l’on parlait du loup… Voilà qu’il pointait le bout de sa queue. Elle entendit tout d’abord que l’on marchait non loin, dans les débris, puis le son de sa voix s’éleva. Etait-ce une façon pour lui de se rassurer sur la mort de ses ennemies ? Junko eut un rictus mauvais. Ce type était le pire des lâches. Il les injuriait publiquement maintenant, mais il n’avait fait que se cacher, encore et encore, lorsqu’elles étaient en état de se battre. Il l’écœurait.

« Je suis là. » annonça-t-elle d’une voix forte, alors qu’elle se jetait sur lui depuis sa cachette. Elle ignorait la douleur du poison, la douleur de ses blessures, la douleur de la perte de sa coéquipière. Elle n’était plus elle-même, elle n’était qu’une volonté inébranlable et dévastatrice ; c’était son ultime attaque et elle le savait. Elle donnerait tout.
Elle asséna un premier coup sans aucune retenue, du plat de la main droite, visant le plexus solaire de l’homme. Comme à son habitude, elle comptait sur l’effet de surprise pour percer les défenses de ses adversaires. Cette fois-ci, ce fut pour poser un sceau terrible : Jigô Jubaku no In. Le Sceau Maudit. Celui qui, dans la foulée de son apposition, prenait possession du corps de l’homme et le paralysait violemment. S’il ne trouvait pas de moyen de se soustraire à cette technique, c’en était fini de lui.
Pour autant, l’Uzujin ne s’arrêtait pas là. Elle abattit son poing gauche sur la mâchoire de l’ennemi, puis le droit de nouveau, et encore le gauche… Et, finalement, elle ne s’arrêta plus, enchaînant les coups machinalement, avec toute la force qui lui restait. Elle frappa, encore et encore. Elle frappa jusqu’à ce que les jointures de ses doigts rougissent et que sa peau soit à vif. Jusqu’à ce que l’homme ne ressemble plus à un Homme. Jusqu’à ce que la mort emporte un de ces deux êtres…

Elle finit par rater un coup et, chancelante, elle se rattrapa de justesse en reculant d’un ou deux pas. Sa vue s’était troublée. Elle avait choisi d’ignorer la douleur, mais celle-ci la rattrapait peu à peu. Elle souffla bruyamment, la tête lui tournait. En avait-elle trop fait ?

Elle avait senti les ténèbres l’attirer, inexorablement, et son corps s’alourdir. Que pouvait-elle y faire ? Elle ne parvenait plus à lutter, ne voyant déjà plus son ennemi. Etait-il toujours là ? L’avait-elle vaincu ? Elle sentait tous ses muscles se tendre et la maintenir debout, mais sa volonté s’effritait enfin et c’était comme si son énergie achevait de quitter son corps. Il lui sembla voir une ombre passer devant ses yeux, mais elle n’était certaine de rien. Alors, elle finit par s’y résoudre : pour une fois, les Dieux décideraient de son sort. Et elle s’écroula au sol, sombrant pour de bon.


Ce fut un rayon de Soleil qui, réchauffant sa joue creusée, la sortit de sa léthargie. Elle ouvrait les yeux avec douleur et redécouvrait le monde. Quelle heure était-il ? Tout semblait si différent ; la brume s’était levée et la lumière donnait une toute autre couleur à l’endroit. Tournant sa tête ankylosée avec difficulté, elle put constater qu’elle se trouvait bien dans les décombres de ce qui avait été autrefois un phare imposant. Elle la reconnaissait, la scène de leur dernier affrontement. L’ennemi l’avait-il laissée pour morte ou avait-il succombé avant qu’elle ne s’écroule ?

Il ne lui fallut guère longtemps pour trouver la réponse lorsqu’elle vit le corps sans âme de son assaillant, gisant non loin, et puis à ses côtés… Mifuyu. En voyant la femme au corps d’enfant, elle eut un sourire qui en disait long. Si son corps n’avait pas été transi de douleur, elle en aurait même rigolé franchement. Sacré femme que cette Omura ! Et dire que la moniale s’était sincèrement inquiétée de son état à la suite de l’explosion… Ah, elle ne s’en ferait plus à l’avenir ! Cette femme en avait dans le ventre.

Il lui fallut encore un peu de temps pour remettre son corps en état de marche, mais elle pouvait d’ores et déjà être rassurée, elle était hors de danger à présent. C’étaient ses réserves de chakra qui lui avaient fait défaut, mais ses blessures bien que profondes n’avaient pas été mortelles. Avec le temps et un bon repos forcé, elle avait tranquillement repris du poil de la bête. Difficile de déterminer combien de temps elle était restée inconsciente précisément, en revanche… Mais ce n’était pas si grave, apparemment personne ne les avait trouvées là.

Avaient-elles vaincu tous leurs ennemis pour autant ? Junko se relevait finalement, faisant grincer ses articulations, et rejoignit sa coéquipière aux côtés du corps inanimé de leur adversaire. « Alors… C’est terminé ? » demanda-t-elle. « C’est lui le responsable ? » Elle posait la question, mais dans le fond elle connaissait déjà la réponse. Lui et les deux autres morts qu’elles avaient laissés dans le marécage étaient liés à cette affaire d’empoisonnement, mais rien ne pouvait leur confirmer qu’ils fussent les seuls vraiment impliqués. C’était tentant de le penser, d’autant que ce type manipulait le poison… Mais comment s’en assurer ? Comment être certaine qu’il ne fût pas un simple exécutant et qu’un commanditaire n’œuvrât pas encore dans l’ombre de la Ligue ?

Elle soupira, embêtée. Cela ne servait à rien de rester-là, malheureusement. Toutes leurs pistes s’arrêtaient brutalement avec la mort de leur ennemi. Cela dit, elle ne regrettait pas que les deux femmes se soient débarrassées de lui, c’était ça ou la mort, assurément. « Je suppose qu'on devrait le ramener à Uzu, pour le faire identifier… » avança-t-elle simplement.