Tristesse et pitié [Etsu PV - Flashback]

Perdu dans les ténèbres de mon cœur, parcourant l'horizon sombre de cette cage je m'abandonnais. Combien de temps s'était écoulé depuis la dernière fois où un rayon de lumière avait touché mon visage ? Une éternité ? Peut-être deux. Le temps n'avait plus aucune saveur cloîtré dans cette prison de roche et de poussière. Voilà un temps que l'on m'avait emprisonné ici, me jurant que jamais je ne reverrai la lueur du jour à cause du crime que j'avais commis. Une vie gâché par la colère et la mort, qui tournoyaient dans mes pensées comme seules délivrances. Bien sûr, j'avais déjà essayé de mettre fin à cette non-vie. Bien entendu que je n'avais pas eu le courage d'aller jusqu'au bout. À chaque tentative, ils étaient là pour m'en empêcher. Mes démons, mes seuls amis. Chaque seconde, je pouvais entendre leurs voix dans ma tête me hurlant de briser ces murs. Mais comment ? Briser cet étau, je l'avais espéré, rêvé même ! Mais il me fallait faire face à la triste réalité. Ces murs que j'avais fini par accepté comme ma maison seraient aussi mon tombeau pour l'éternité.

Mais il serait faux de dire que chaque jour était un abandon. Il m'arrivait parfois d'espérer, de croire, de m'imaginer sortir d'ici et de revoir un couché de soleil. Privé de tout, je me rendais compte de la valeur de l'existence et de chaque petite chose banale qui à ce moment-là aurait pu inonder mon cœur de bonheur. Le bruit du vent qui vient caresser la surface de l'eau, l'éclat du soleil sur la montagne enneigé, l'odeur de la rosée matinale qui rend étincelante les branches des arbres. Toutes ces choses me manquaient atrocement. Que n'aurais-je pu offrir pour juste revivre la caresse d'une main sur ma joue... Parfois je me laissais aller à quelques exercices. Poussé par l'ennui, j'essayais de reproduire les postures et les gestes de combats que j'avais pu voir chez mes aînés. Dans l'obscurité la plus totale, il m'arrivait parfois de frapper avec inadvertance dans la roche. C'était une douleur qui bizarrement me faisait du bien. Comme si, à travers elle, je pouvais me sentir en vie.

Mes entraînements de fortune me donnaient une inspiration nouvelle. Je me sentais progresser sur un chemin que j'avais trop longtemps laissé derrière moi. Jour après jour, je m'adonnais à de nouveaux gestes, de nouvelles « techniques » inspirés par les souvenirs de ces paysages qui restaient ancrés dans mon esprit. Sans la vue, il ne me restait que ça. L'imaginaire et ces autres sens qui peu à peu prenaient une place plus importante dans ma perception des choses. Je ressentais chaque mouvement par son contact avec l'air, mes pas glissaient sur le sol rocailleux dessinant dans leurs amplitudes l'écho nécessaire pour me repérer. Et ainsi allaient les choses, jusqu'à ce jour étrange où je ressentais quelque chose en moi. Une sensation étrange, comme si j'étais recouvert d'un voile chaud et apaisant venant du plus profond de moi. De tentatives en échecs, j'essayais de prendre conscience de cette force qui vibrait en moi. Peu à peu, je prenais le contrôle de cette impression bizarre qui avec le temps devenait de plus en plus familière sans pour autant réussir à toucher du doigt de quoi il s'agissait.

Mais un jour, alors que j'essayais de m'imaginer les traits de ma main que le prodige advint. J'étais assis contre une parois, tentant de me rappeler les traits de mon corps et de mon visage. Puissant dans mes plus lointain souvenir, une image plus ou moins nette de ce que je pouvais être. Je me savais entrain de regarder ma main, sans pour autant y arriver, je figeais en mon esprit la croyance que je pouvais y arriver. Me voir encore une fois. Ne pas m'oublier moi. Déchirer le voile d'ombre et de ténèbres qui depuis trop longtemps faisait parti de ma vie. Je me concentrais, puissant dans ce qui restait de ma volonté pour faire jaillir une image, ou juste un pâle croquis de ma propre identité. Et c'est dans la détermination désespérée de cette quête absurde que le miracle venait éclairer mon chemin. La chaleur parcourait mon corps. Je la sentais danser autour et en moi, se dirigeant peu à peu jusqu'à ma main, concentrant son ardeur au bout de mes doigts. Je n'espérais qu'elle, et elle venait à moi. D'abord ce n'était qu'une légère étincelle qui me surprenait. Mais après avoir conquit ma peur et plusieurs essais, je donnais vie à la lumière. C'était une lueur douce et chaleureuse qui s'échappait de moi pour éclairer l'horizon. Des larmes coulaient de mes deux yeux. L'espoir renaissait. Celui de pouvoir revoir, peut-être, la lueur d'un nouveau jour et l'idée peut-être absurde, que tout en moi n'était pas si noir.

Mais c'est lorsqu'une lueur apparaît que les ombres surgissent. Le temps n'avait plus d'importance pour moi, il pouvait s'être passé des secondes ou des mois, peu m'importait. Dans mon cœur, n'y résidait qu'une obsession : Celle de comprendre. Par quelle singularité il m'était possible de donner naissance à cette lumière ? Chaque fois que je le pouvais, je faisais naître cette étincelle de mes doigts. La contemplant, cherchant toujours plus loin à saisir les forces en présence qui me permettait ce prodige. Une quête qui me faisait tout oublier. Mon enfermement, les actes odieux que j'avais commit et même ma solitude. Car dans mon cœur résidait une certitude. Si je parvenais à saisir d'où me venait ce don, plus rien ne me serait impossible. Pas même sortir d'ici. J'épuisais mon corps à puiser toujours plus dans cette énergie dont je ne connaissais rien, mais qui peu à peu se découvrait à moi. Chaque tentative me permettait d'en saisir un peu mieux l'essence. Pourtant, quelque chose me manquait.

Prostré dans un coin de ma prison de pierre en position foetale, je pleurais. Mes nombreux échecs ne faisaient que me plonger un peu plus dans la certitude que jamais je ne sortirais d'ici. Et plus j'y pensais, plus je m'enfonçais profondément dans ce tourbillon sombre et opaque qu'était mon désespoir. Les larmes coulaient sur mon visage et s'échouaient sur le sol glacial qui me servait de couche. J'étais perdu, enlisé dans les bras de la Peine, incapable de trouver une once de lumière dans les méandres de mes pensées. La faim me tiraillait. Je n'avais plus qu'un seul désir : celui de mourir. Une délivrance qui ne venait pas. Et je continuais à sentir mon corps dépérir, se creuser, se décharner un peu plus chaque seconde. Mon crime méritait-il autant de souffrance ? J'avais mal. Mon corps n'était plus que l'ombre de ce que pouvait être un être humain.

« Tu vois... tu es bien un monstre. »
Je me recroquevillais sur moi-même. Grelottant. Fragile. Un animal blessé au fond de sa cage.

« Laisse.... moi. »
Un rire venait de résonner. Je l'entendais ricocher sur les murs, s'amplifiant, se dédoublant dans les ténèbres jusqu'à atteindre mon âme. J'avais tellement peur, mais était incapable de bouger. De toute façon, je ne pouvais pas lui échapper. Il n'y avait aucune issu. J'étais prisonnier de ces murs, à la merci de ses paroles.

« Pauvre Tsumi... Si seul... Si triste... Si désespéré... Même la mort ne te désire... Destiné à pourrir... Voué à n'être plus rien... Moins qu'une ombre... Moins qu'un grain de poussière... Moins que le néant ! »
Je venais de hurler. Du peu de force qu'il me restait, je faisais jaillir de mes doigts une pâle lumière. Je voulais chasser cette horreur comme j'aurais pu chasser une ombre. J'entendais ses rires tout autour de moi. Tentant de le faire partir, je brandissais ma main au plus haut que je le pouvais. Et c'est dans l'hystérie et la peur, qu'il m'apparaissait. J'étais lui et il était moi. Sombre comme la nuit éternelle dans laquelle on m'avait laissé, le visage recouvert de sang, arborant un sourire béant.

« Tu es... à moi... »
Sa main s'était tendue vers moi. Il cherchait à m'atteindre. Un pas après l'autre, il réduisait la distance entre nous. J'étais terrifié, acculé, prêt à sombrer sous le joug de ma propre folie. Sans trop vraiment comprendre pourquoi, je m'étais fin à la lueur, pensant que sans lumière, l'ombre allait disparaître. Mais il n'en fût rien. Dans l'obscurité la plus totale, les crocs de l'ombre luisaient encore et un œil couleur sang s'était éveillé. « Tu ne m'échapperas pas. » Je tombais par terre, le laissant s'approcher toujours plus de ma dépouille encore vivante. Finalement, ce n'était ni la Famine, ni la Peine qui allaient avoir raison de moi. Mais bien la Haine qui animait son regard et qui s'approchait de plus en plus de moi jusqu'à s'arrêter à fleur de mon visage.
« Tu l'as senti n'est-ce pas ?... Ce n'est que parti remise... Nous reprendrons lorsque tu seras à nouveau seul. »

Dans un dernier rictus il disparaissait, me laissant dans le doute et l'incompréhension. Il aurait pu m'avoir et pourtant, il venait de s'effacer de ma vision. C'est tétanisé que je vis qu'à sa place, venait de se dessiner dans la lueur d'un flambeau deux ombres perchées à plusieurs mètres de hauteurs de moi. Je pensais halluciner. La prison que j'avais prise pour une cage était en réalité un puits ? Toutes ces années à chercher une sortie parmi les parois glaciales, alors qu'il m'aurait fallu regarder vers le ciel. J'oscillais entre espoir et crainte de ces inconnus qui se dressaient devant moi. Me voulaient-ils du mal ? Etaient-ils là pour mettre fin à ma souffrance ? Dans un sanglot je n'avais pu dire que ces mots.

« Je vous en supplie.. SORTEZ MOI DE LÀ ! »

J'avais souvent imaginé le moment où l'on viendrait me chercher. C'est drôle de constater aujourd'hui, que tous les scénarios n'avaient pour ainsi dire, aucune ressemblance avec la réalité. Au début, je m'étais imaginé me faire escorter par quelques guerriers du Clan, prêt à en découdre avec la justice des anciens. J'avais cru aussi qu'on viendrait me voir plusieurs fois pour parler avec moi de mon acte et du pourquoi j'avais commis pareille horreur. Mais plus le temps passait, plus la peine augmentait et c'est étrange de voir comment ce sentiment suffit à faire baisser notre culpabilité. Je souffrais amèrement du poids de mon erreur et ça suffisait pour que j'imagine qu'on vienne me chercher en pardonnant la hauteur de mon châtiment. C'est fou de voir comment pendant un temps j'avais presque cru qu'on s'excuserait et me pardonnerait sans trop m'en vouloir. Mais aujourd'hui je sais. Je sais que si l'on est venu me sortir de ce trou à rat qui a vu passer tant de moments de ma vie, c'est par pitié, car au fond, peu à peu une idée avait germé dans mon esprit. Une pensée qui s'avérait fondé. On m'avait tout simplement oublié. Délaissé dans cet abîme, la mémoire commune avait jugé bon de mettre de côté mon existence pour mieux subvenir aux besoins plus pressant du Clan. Comment pouvais-je leur en vouloir ? Ils avaient tant perdu et j'avais agrandi le gouffre de désolation dans laquelle ils voulaient s'extirper. Alors non, ce n'était pas comme ça que je m'étais imaginé ma délivrance, mais elle était là.

Un visage au teint aussi pâle que les lunes rayonnantes dans mes souvenirs, un manteau préservant son corps de jeune femme aux morsures de ce froid glacial dont je m'étais fait un manteau. Tout en elle inspirait le respect et la crainte. Deux mesures qui étaient pourtant loin de ma première impression. Car dans la lueur fugace qui faisait danser les ombres sur les parois de ma prison, mon regard ne se figea que sur une chose : ses yeux. Ou plutôt leurs couleurs : un rouge éclatant dont la lueur suffit à me pétrifier sur place. Etait-elle un autre mirage ? Une autre torture de ces démons qui aimaient jouer avec moi dans des supplices inhumains ? Etait-ce là l'apparat que la Mort avait décidé de se vêtir pour en finir avec moi ? Toutes ces belles histoires sur les fins heureuses que je m'étais imaginé commençaient à s'écrouler. J'allais finir ma misérable existence loin du ciel, expirant mon dernier soupir dans cette grotte de la damnation. Ça ne pouvait finir ainsi, pas sans avoir la possibilité de sentir une dernière fois un rayon de soleil sur mon visage. Cela ne se pouvait.

Mais sa voix brisait le silence. Un silence que seul l'eau et mes pensées arrivaient à arrêter. Je sentais de la pitié, de la peur et de la compassion. Ces êtres diaboliques qui rampaient dans mon esprit avaient-ils trouvé comment me faire encore plus de mal qu'avant ? Ou était-ce vrai ? Cette jeune femme qui répondait au prénom d'Etsu était-elle vraiment là pour me sortir de ce cauchemar ? Je voulais y croire, mais en même temps, comment croire une personne qui arborait les mêmes pupilles que celui qui venait tout juste de m'annoncer ma fin ? Je ne savais qui ou quoi croire. Je reculais au plus du possible de cette vision dont je ne savais quoi penser. Il y avait quelque chose en elle qui me faisait croire à l'espoir. Mon œil fixait son regard, je cherchais à déceler en elle la moindre raison de douter de ces paroles. Mais à la place, venait la foi. Sans doute parce que depuis tant de temps, nul être réel ou imaginaire n'avait posé sur moi une telle compassion. Peut-être parce que dans le fond, je voulais croire sans limite en cette jeune femme et la possibilité qu'elle me mène à la lumière d'un nouveau jour. Qu'avais-je à perdre ? Ma vie ? Je l'avais perdu voilà des années. J'avais le choix entre saisir cette main et voir où elle me mènerait et rester là à attendre que ma folie s'empare définitivement de moi. Il était peut-être temps pour moi de faire preuve de courage et de saisir cette opportunité, qu'importe qu'elle me mène à la rédemption ou au trépas. Car quand tout dans ma vie n'était que ténèbres, tristesse et pitié, je me devais de tenter de suivre cette lueur d'espoir.

Je tentais de me relever en m'accrochant aux parois qui bloquaient ma fuite. Non pas que j'ai voulu être offensant envers cette main tendue, mais malgré l'espoir le doute gisait toujours en moi. Un instinct primaire, celui de survit, qui me poussait à me relever face à cette jeune femme, lui faisant face avec toute l'incertitude que je n'arrivais pas à cacher. Doucement, je tendais ma main vers elle, cherchant à l'atteindre pour être sûr qu'elle n'était pas une autre illusion de mon esprit tourmenté. Le regard emplit de peur et de larmes prêtes à couler, je relevais mon bras, puisant dans le peu d'énergie qu'il me restait pour lentement faire circuler ma force le long de mon épaule jusqu'à la pointe de mes doigts dont une lueur douce commençait à naître. Et plus la lumière grandissait, plus je pouvais distinguer les traits de ce visage que j'avais déjà perçu par le passé. Je ne connaissais pas son prénom, à l'époque je n'étais qu'un tiers que l'on met de côté et dont on ne prête aucune attention. Mais moi je les regardais tous. Ces gens avec qui je partageais le même sang, la même histoire, sans connaître les mêmes désirs. Elle était là, comme apparaît un souvenir. Mes larmes commençaient à s'accumuler aux bords de mes paupières. Etait-ce vraiment possible ? Etait-elle vraiment réelle et là pour moi ? Elle qui comme les autres, ne m'avaient jamais regardé. Aujourd'hui elle prenait le temps de me voir, de me donner une véritable existence. La première depuis tellement de temps. Mon œil avait glissé jusqu'à son épaule où était poséz sa capuche. Si elle était vraie, je pourrais la sentir. D'un pas lent et incertain je m'approchais, brisant peu à peu la distance entre la pointe de mes doigts et ce bout de tissus qui couvrait son épaule. C'était là, le moment que j'avais attendu depuis si longtemps, à porter d'un geste, d'une action. Mon majeur la frôlait. Une sensation suffisante pour que mon visage incertain laisse échapper dans un sourire, un soupir de soulagement. Je ramenais ma main vers moi, la regardant comme pour y chercher la preuve que tout cela n'était pas faux. Non, ça ne pouvait l'être. Je retournais mon visage vers elle, il n'arborait plus aucun doute ni aucune tristesse. La joie laissant place aux sanglots, mes larmes se mirent à couler en flot continu. Une nouvelle force naissait en moi, gouverné par l'espoir et le soulagement. Dans un ultime pleurs je m’effondrais à genou devant elle, saisissant son manteau pour ne pas la laisser partir alors que ma tête baissée vers le sol continuait à laisser s'échapper mes dernières larmes.

Car si je devais mourir aujourd'hui. Si la finalité de toute cette souffrance n'était au final que la mort cela m'importait peu. De ces quelques mots et par sa présence, cette jeune femme dont la présence suffisait à me remplir d'espoir venait de m'offrir le plus beau cadeau que j'aurais pu espérer : Celui d'exister.

« Merci.... Mon dieu merci... Merci d'être réelle, merci... Merci. »

J'allais sans doute passer pour un fou, mais qu'importe. C'était terminé. La solitude, les ténèbres, la folie, dorénavant je n'étais plus seul. Elle m'avait redonné la vie et jamais je ne pourrais assez la remercier pour cela. Sans doute n'avait-elle pas même conscience de tout cela, mais cela importait peu. Je lui offrais mon existence. Je lâchais Etsu, séchant avec mon bras mes dernières larmes. Dans un reniflement je me relevais, faisant face à cette lumière aux pupilles rouges écarlates, la laissant voir le pâle reflet de ce que j'étais. Une ombre aux vêtements sombres déchirés et souillés par la crasse, le visage salit, les cheveux couleurs poussières et mon regard, laissant transparaître l'espoir et la tristesse de ces temps solitaires désormais révolu.

« Je m'appelle Tsumi et... Je ne te remercierai jamais assez d'être venu jusqu'ici pour moi. »

Et elle me souriait. Le genre de sourire simple et sincère qui pourtant suffisait à me remplir de bonheur. J'étais persuadé qu'elle ne pouvait se rendre compte du cadeau qu'elle m'offrait. Au delà de la liberté qu'elle me promettait, c'était la vision de son doux visage qui me réchauffait le plus le cœur. Comme un éclair dans les ténèbres, elle venait par ce simple acte de me redonner l'espoir. Un espoir que ma vie ne serait plus englouti par la désolation et la tristesse. Toute belle histoire commençait par un sourire, ma renaissance commençait par le sien.

Et comme si cela ne suffisait pas, je la voyais se défaire de son magnifique manteau. Sans trop comprendre pourquoi et avec énormément de gêne, elle me le proposait. Ou plutôt, elle m'imposait de m'en vêtir. Je ne savais pas comment faire, une telle gentillesse à mon égard, une telle bonté de cœur, comment pouvais-je répondre à cela ? J'ai vite compris que malgré la honte et la gêne que cela pouvait faire naître en moi, je n'avais nul autre choix que d'accepter. Elle m'aidait à le mettre, me poussant dans la confusion la plus total. Méritais-je vraiment autant de douceur et de compassion à mon égard ? Ces pensées s’effaçaient très vite lorsque je sentais son parfum. Une douce senteur dont seules les femmes détenaient le secret mais qui suffit à emplir votre cœur d'un apaisement immense. Sans un mot, je me laissais faire et la regardait prendre soin de moi comme on prendrait soin d'un enfant. Et bien que ces actes n'avaient peut-être rien de bien fantastique pour elle, en ce qui me concernait, je vivais un moment incroyable. Grâce à elle, je renaissais.

Et comme si cela ne suffisait pas, elle voulait maintenant m'aider à me sortir d'ici en me portant. Sans attendre aucune réponse de ma part, elle se tournait, faisant face à la corde qui l'avait été à descendre, me tournant le dos avant de m'inviter à prendre appuie sur elle. J'étais gêné. Jamais je n'avais prit quelqu'un dans mes bras, et même si cela n'avait rien à voir avec une quelconque marque d'affection, l'idée d'un contacte physique me faisait peur. J'étais si sale, que déjà j'avais honte de souiller son magnifique manteau de mon odeur. Mais là, la toucher ? Pire, la saisir dans mes bras ? Je balayais ses idées bizarres d'un mouvement de tête. Allais-je vraiment délaisser ma liberté pour une crainte aussi futile ? Non. Doucement je m'approchais d'elle, le cœur battant à tout rompre au point que j'ai cru un moment flancher. Mais quand mes bras l'entouraient, que je pouvais sentir à la fois son odeur et sa présence auprès de moi, tout cela s'envolait. Je n'étais vraiment plus seul. Je sentais le sol se dérober sous mes pieds et forçait au mieux pour ne pas la gêner outre mesure. Durant cette ascension le temps semblait s'arrêter. J'y étais, ce moment que j'avais rêver depuis si longtemps, cet ultime instant où enfin, après tant de douleur, de tristesse et de folie je finissais enfin par quitter cet enfer. Porté par un ange, recouvert de sa bonté, je m'élevais loin de ce chapitre cauchemardesque de ma vie. Vers quoi ? Je n'en savais rien et pour être franc je m'en foutais. J'étais juste bien et cet infime bonheur me suffisait.

Durant la remontée, elle me promettait nourriture, vêtement et tout le confort dont je n'aurais jamais pu rêver. Etait-ce de la pitié ? De la compassion ? De la gentillesse ou un altruisme déraisonné ? Qu'importait, même si tout cela ne devait véritablement arrivé, au moins j'avais pu ressentir pour une fois de la bonté à mon égard. Je ne pouvais m'empêcher de la serrer encore plus fort, comme pour la remercier de tout ce qu'elle m'offrait, fermant mon œil qui laissait s'échapper une dernière larme.

« Merci... Etsu... »

On arrivait à la fin de notre ascension. Au bout de la corde, une jeune femme se tenait là, le regard sévère. Qui était-elle ? Une amie ? Un soldat ? Au fond, je ne connaissais que le prénom d'Etsu sans savoir vraiment qui ou quoi lui avait permit de me libérer de ma prison. Je la libérais de mon étreinte, forçant sur mes bras pour m'extirper de ce gouffre avant de me retourner directement et la saisir par le bras pour la remonter. C'était la moindre des choses après tout. Elle m'avait sorti de là, je ne pouvais pas la laisser tomber. Ni maintenant, ni plus jamais d'ailleurs.

Cependant, je pouvais sentir quelque chose de désagréable. Une impression étrange qui me poussait à m'éloigner d'un pas ou deux des deux femmes. Car si Etsu avait fait preuve d'une extrême bonté en me voyant, je pouvais facilement percevoir la réticence de ce nouvel être qui se dessinait face à moi. Le regard froid, je la voyais me regarder avec beaucoup d'appréhension et d'incompréhension de me voir ainsi vêtu du manteau de sa camarade. Par crainte, je baissais aussitôt la tête. La honte revenait et je me plongeais dans un mutisme remplit de timidité face à ce personnage qui m'impressionnait. Je voulais m'extirper de ce manteau. Après tout, je ne le méritais aucunement et je sentais bien qu'elle me jugeait pour ça. Comment lui en vouloir ? Chassez le naturel et il revient au galop. Mes pensées lumineuses qui se remplissaient depuis peu d'espoir, replongeaient doucement dans la noirceur de mes souvenirs funestes.

Des ténèbres aussitôt balayées par une douce brise glaciale qui caressait mon visage. D'un coup je réalisais. Tout ceci n'était pas un rêve, tout était réel. Je relevais la tête, laissant mon regard ébahit contempler ce que je ne pensais plus jamais voir de ma vie. Devant moi, se dessinait les flancs rudes et majestueux de monts ancestraux qui baignaient dans une clarté aveuglante. Bien que ma rétine me brûlait atrocement, je faisais fît du conseil d'Etsu et me plongeait à corps perdu dans cet incroyable paysage où le ciel rayonnait d'un bleu étincelant. Je ne pouvais m'empêcher de laisser échapper un soupire de soulagement, qui fût très vite accompagné de rire éclatant alors que je tombais à genou devant autant de beauté. C'était vrai, elle me faisait face, elle dont j'avais oublié la grandeur, elle dont on m'avait privé depuis tellement d'année. Aujourd'hui elle me faisait face sous la forme d'un paysage radieux dont les couleurs me paraissaient irréelles. Des larmes coulaient sur mes joues pâles, peut-être étaient-elles dues à la lumière dont je n'étais plus habitués ? Ou peut-être juste était-ce le témoignage qu'enfin je prenais conscience que je retrouvais enfin ma liberté ? Allez savoir. Tout ce que je sais, c'est que ces émotions prenait peu à peu les dernières énergies qui me restaient. Le sourire aux lèvres, je fermais mon œil, me laissant m'abandonner à la chaleur des rayons du soleil et à cette luminosité qui me réchauffaient le cœur. Et dans un dernier soupir, je me sentais partir, tombant dans la neige immaculé pour y perdre conscience, me laissant transporter par la promesse d'un nouveau jour...

« Donc tu veux que je te suive c'est ça ? »

Cela faisait plusieurs minutes que je m'étais fait réveiller par la langue râpeuse du petit renard à la fourrure blanche qui tournoyait autour de moi. Je ne pensais pas avoir déjà vu d'animal sauvage aussi peu craintif de l'homme, mais le spectacle de joie et d'engouement qu'il portait à mon égard me faisait oublier cette singularité. Je m'étais réveillé sur cette colline verdoyante, le dos apposé contre le cerisier gigantesque dont les pétales jonchaient maintenant ma tignasse ébouriffée. Comment étais-je arrivé là ? Peu m'importait, le soleil était au rendez-vous et la vue tout simplement magnifique. Quant à mon compagnon, son énergie suffisait à me remplir le cœur d'un apaisement qui me semblait sur-humain. Dès qu'il m'avait réveillé, il s'était mis à mordre le bas de mon pantalon, cherchant à m'attirer vers ces collines qui se dessinaient à l'infini dans un horizon couleur émeraude. Quelques piaillements plus tard, je m'étais mis à le suivre, mais le curieux animal était bien trop rapide pour moi, alors je me mettais à courir, me laissant emporter par la pente douce, profitant de la fine brise qui caressait mon visage et m'emplissait encore plus de bonheur. Etait-ce là ce qu'on appelait la liberté ?

J'avais fermé les yeux, appréciant le doux mélange entre air frais et chaleur des rayons du soleil, mais c'était sans compter mon camarade qui ne trouva que ce moment précis pour s'arrêter, me poussant à l'esquiver de manière très balourde, au point qu'emporté par la vitesse, je trébuchais. Mon corps partait en avant dans une roulade qui n'avait rien de très gracieux pour être totalement honnête. Mais que fût ma surprise lorsque je m'apercevais que j'étais dorénavant dans une bulle à plusieurs mètres du sol ? Sous moi, la terre avait disparu, ne restait qu'un immense océan de nuage aux teintes nuancés d'orange et de rose. Au loin, le soleil semblait finir sa course journalière dans le plus paisible des horizons. Amusé, je voyais mon compagnon d'aventure batifolant dans cette mer blanche et, perdant l'équilibre, il se retrouvait recouvert d'un épais voile de coton qui ne laissait transparaître que son mignon petit museau. C'était amusant de le voir ainsi jouer, j'avais presque envie de le rejoindre.

Et comme pour répondre à ce désir, la bulle éclatait. Je tombais paisiblement dans la plus grande douceur sur le moelleux de ce champ de nuage. Très vite rejoins par le renard qui glissait sa tête dans le creux de mon cou, son souffle créant des frissons incontrôlables qui me faisaient rire aux éclats. On s'amusait ainsi un temps à se battre gentiment, laissant le soleil finir sa douce odyssée quotidienne. Mon cœur était apaisé, et mon nouvel ami venait de se lover contre moi pour contempler le ciel étoilé qui nous surplombait. J'avais l'impression de rêver. Et alors que mes pensées glissaient peu à peu dans le brouillard, mon nouvel ami s'était levé, posant sa tête sur mon front. Comme pour me dire au revoir, comme pour profiter de ce dernier instant qui doucement sombrait dans le néant.
Une voix m'extirpait vers la réalité.

« Où suis-je ? »

Que d'étranges sensations. La première chose à me revenir était l'odorat, je pouvais sentir la délicate odeur qui tournait autour de moi, un savant mélange de parfum féminin et d'un plat depuis le temps oublié de ma mémoire. Vint, le toucher, le moelleux et la douceur de ce carcan dans lequel j'étais posé et dont je n'aurais jamais voulu m'extirper tant je m'y sentais bien. Je trouvais la force d'ouvrir mon œil pour percevoir la jeune femme au-dessus de moi dont les doigts délicats glissaient sur mon front, apportant une chaleur qui fit bondir mon cœur. Et là, c'était le choc.

Je me relevais brusquement, regardant autour de moi. Les murs, le plafonds, le lit où j'étais posé. Ma tête tournait et virait sur chaque élément de la pièce. D'un coup, je brandissais mon bras devant moi, regardant la manche de ce nouvel habit que je ne me souvenais pas avoir mis. Je touchais mon visage, n'y sentait que la douceur de ma peau, saisis une mèche de cheveux, la ramenant à mon regard pour y constater qu'il n'y était d'un blanc immaculé. Ce n'était pas possible. Tout cela n'était pas réel. Ou peut-être que... Un flash brisait mes pensées. Celui d'une jeune femme me prenant dans ses bras, m'extirpant de la prison où j'étais retenu. Dans un large sourire, mon œil se posait sur l'ouverture d'où la lumière semblait provenir. Etait-ce vrai ? Je devais en avoir le cœur net.

D'un bond je me retrouvais à quatre pattes sur le lit et puisait dans une force nouvelle l'énergie pour bondir du lit, faisant virevolter les draps et mes habits. Je courais jusqu'à la porte, l'ouvrant en grand. La lumière éclairait d'un coup mon visage, y posant une douce chaleur qui illuminait encore plus mon visage. Tout me revenait. Les odeurs, les parois, les sons de la grotte où j'avais vécu des années durant. Tout était là, devant moi. Je me retournais promptement, regardant ma sauveuse qui avait dû me prendre pour un fou. C'était bien elle qui m'avait sauvé. Son nom éclatait dans ma mémoire comme une douce mélodie. Etsu. C'était grâce à elle que j'étais là.
Le bonheur qui m'avait envie finit par exploser. Un débordement de larme et de joie qui me faisait faire volte face.

« C'est vraiment vrai... »

Je devenais fou, sautant, tournoyant, riant à pleine voix dans la pièce avant de perdre l'équilibre et de tomber brusquement sur le lit où je m'étais réveillé. Mon regard se posait alors sur la jeune femme à qui je devais tout. Je lui souriais comme jamais je n'avais souri à aucun être vivant. Puis dans un soupir mon visage se portait sur le plafond, mes pensées virevoltant à toutes les possibilités qui s'offraient maintenant à moi. J'étais enfin libre.

« Je ne te remercierai jamais assez... J'ai vraiment cru que je finirais mes jours là-bas tu sais... Mais tu es apparu et aujourd'hui je suis libre... »

Une dernière larme s'écoulait sur ma joue alors que je me redressais face à elle.

« Merci Etsu-chan. Vraiment merci... Je pense que je vais devoir aussi remercier le chef du Clan de m'avoir libéré... Tu voudras bien me montrer où il habite s'il te plaît ? »

Il la regarda d'un air perplexe, n'étant pas sûr de bien comprendre la situation. Devant lui, la jeune femme qui arborait un grand sourire n'était autre que l'intendante du village. En sommes, la chef ici, c'était elle. Il avait beau essayé de tourner l'information en boucle dans sa tête, rien n'y faisait ça ne voulait pas faire tilt. Si bien qu'il la regardait un temps, comme figé, essayant de remettre en place les choses. Il y a trois ans, les anciens qui dirigeaient le Clan l'avait puni de son crime en l'enfermant dans une grotte et aujourd'hui, celle qui l'avait sauvé n'était pas juste une exécutrice, mais bien celle qui donnait les ordres. Tsumi était en face du chef de son clan.

« Oh mer... »

Il ne se laissa pas le temps de finir sa phrase, obstruant vivement sa bouche de sa main, comme pour essayer de ravaler le mot qu'il allait prononcer. L'oeil grand ouvert, il était stupéfait par la nouvelle, mais aussi repensa à ses agissements quelques secondes auparavant. Très vite, il se mit à rougir de honte, se redressa, tentant de remettre en place ses habits débraillés puis s'inclina de façon abrupte devant la jeune femme.

« Excuse-moi je ne savais pas et euh, pardon de t'avoir tutoyé et euh, merde, euh pardon je ne voulais pas euh... Merci de m'avoir libéré Etsu, euh je veux dire madame la cheffe intendante. »

Tête baissée, il ferma son œil, encore plus honteux qu'il ne le fut auparavant. Lui qui aurait voulu faire bonne impression c'était décidément bel et bien raté. Aussi, il se releva, parcourant la pièce du regard, cherchant à éviter celui de l'intendante pendant que ses bras ballottaient d'avant en arrière dans le vide, témoignant du stresse et du malaise qui venait soudainement de le prendre. « Dis quelque chose bon sang ne reste pas comme ça. » pensa-t'il. C'est alors qu'il pensa à une chose absurde. Les vêtements qu'il avait sur lui n'était pas les siens, mais alors, c'est Etsu qui les lui avaient mis ? Mais alors ça veut dire qu'elle l'avait vu nu ? Cette pensée le fit rougir d'avantage, faisant s'emballer son cœur de honte. Mais alors qu'il n'aurait pas cru possible de descendre plus dans les tréfonds de l’indécence, un rugissement bestial surgit de son abdomen, occasionnant un moment de honte encore plus profond avant qu'un large sourire gêné vint se dessiner sur son visage.

« Décidément je crois que je suis vraiment pas doué pour ce genre de truc. »

Ses derniers mots furent entrecoupés d'un rire léger mais sincère. Il se permit de regarder la jeune femme une énième fois. Il se tenait devant l'intendante, et pourtant malgré ses efforts il n'arrivait pas à la considérait comme telle, ni à avoir le comportement adéquat. Tsumi se surprenait à penser qu'au fond c'était peut-être mieux ainsi, après tout, certes elle avait du pouvoir, mais c'était avant tout la personne qui l'avait tiré des tréfonds des ténèbres et ça, à ses yeux, cela valait tous les titres et rangs du monde. Car au-delà du rang et du statut sociale, elle était venue d'elle-même le tirer de sa geôle. Un acte qui pour lui en disait long sur le personnage et surtout lui octroyait bien plus de respect qu'il n'aurait pu en donner à un quelconque quidam prétendu chef.

« Je... voudrais pas abusé mais euh... Tu..Vous n'auriez pas quelque chose à manger ? »

Après tout, quitte à s'enfoncer, autant aller jusqu'au bout.

Mais la gentillesse de son hôte était sans égale. Elle arrivait à passer outre son comportement peu convenable et l'invita d'une voix chaleureuse à prendre place à sa table. Tsumi n'en revenait pas d'autant de bonté à son égard. Elle avait déjà prévu un repas pour la pauvre âme perdue qu'elle avait recueilli. Sans dire un mot, il s'avançait vers la chaise, prenant place, désireux de vouloir faire bonne impression mais ne sachant pas vraiment comment il devait se tenir. Devant lui, Etsu commença un balai entre le Chinoïke et la cuisine, posant devant lui assiette, baguettes, verre et carafe d'eau. Il eût un moment d'absence. À quand pouvait bien remonter la dernière fois qu'il avait eu un repas décent, dans un cadre aussi... normal ? Elle s'inquiétait de tout, allant jusqu'à s'excuser de la température de l'eau. Tout cela lui paru irréel, bien trop beau pour être vrai. Lui qui avait été oublié, perdant sa condition d'être humain, elle lui redonnait peu à peu son humanité grâce à sa compassion.

Mais sa torpeur mentale fût brisée par la délicieuse odeur qui lui caressait les narines. Ce parfum lui ouvrait encore plus l'appétit, mais lorsque la jeune femme lui posa son assiette devant lui, il ne su quoi faire. Elle était allé jusqu'à séparer le riz du ragoût au cas où cela l’incommoderait. Une pensée vivace lui traversait l'esprit. Depuis quand ce peuple avait il autant changé ? Mais il balaya très vite cette réflexion et dans un geste incertain, se saisit des baguettes, les tenant d'une main fébrile alors qu'il tentait de retrouver sa dextérité passée. Il arriva à saisir un bout de viande, le portant à sa bouche. Mais quand enfin sa langue frôla le met, une toute nouvelle sensation l'envahissait. Telle une ode divine ce petit bout de rien l'avait transporté vers ce qui, pour lui, se rapprochait le plus du paradis.
Reposant doucement les ustensiles de sa main droite, il se saisit de celle d'Etsu de la gauche.

« Je... C'est parfait... Merci beaucoup. »

Il la relâcha, une larme s'écoulant le long de sa joue qu'il effaça d'un revers de manche avant de reprendre les armes pour attaquer dignement ce qui lui semblait être un repas de roi. Bouchée après bouchée, il avait l'impression que la vie reprenait dans ce corps qui gisait aux portes de la mort. Et plus il mangeait, plus il en désirait. Porté par une nouvelle frénésie, il commençait à se remplir la gorge, omettant de mâcher il remplissait ce corps qui était resté vide bien trop longtemps. Il déposa les baguettes et porta le bol à ses lèvres. La décence n'était plus de mise dans ses actes et il s'en redit soudainement compte, arrêtant l'avarice morbide que son corps lui imposait. Il reposa le bol, essuyant les grains de riz et la sauce qui avait coulé de ses lèvres puis se redressa.

« Excuse-moi... Je... Je voulais pas paraître grossier... »

Sa main se refermait sur le bout de tissus posé sur sa jambe. Il pensait à la chance qu'il avait eu de pouvoir sortir d'ici, à la grâce que la jeune femme lui avait fait en le faisant revenir parmi les hommes et pourtant, il se comportait comme un animal. De la même manière que cette bête aux yeux rouges qui l'avait acculée dans sa geôle. Il se percevait soudain à nouveau comme un monstre. Et cela suffit à délier la question qu'il se posait inconsciemment depuis son réveil.

« Etsu... Pourquoi tu fais tout ça ? J'veux dire... tu es gentille, attentionnée, tu m'as même fait à manger et je ne t'en remercierai jamais assez. Pourtant... Pourtant tu sais ce que j'ai fait non ?... J'veux dire... »

Une larme s'échappa. Très vite il l’effaça de sa pommette et redessina un sourire sur son visage.

« Excuse-moi. Je sais pas ce qu'il m'a prit de parler de ça. C'était vraiment délicieux en tout cas, j'ai beaucoup aimé ! Ca faisait une éternité que je n'avais pas manger quelque chose d'aussi bon, toutes mes félicitations. »

Mais sa pirouette ne provoqua qu'un élan de cynisme qui pourtant les fient sourire tout deux. Il était vrai que cela faisait de nombreuses années qu'il n'avait pas mangé un plat convenable, et ce petit grain d'humour noir lui plut, si bien qu'il rendu de bon cœur le sourire de la jeune femme. Le silence s'installa entre les deux Chinoike, un moment de paix qui n'était que les prémices à une discussion que Tsumi redoutait, mais qui pourtant devait avoir lieu entre le Renégat et l'Intendante.

Elle lui fît part de ses réelles intentions. Ce type de discours, il l'avait déjà entendu. Ça commençait toujours par « je vais être honnête » pour installer la confiance, ça continuait sur une fausse compassion pour installer un semblant de lien, puis ça enchaînait avec un élan d'espoir dont l'étincelle à peine naissante s'étouffait dans un choix à réponse unique. Ce type de manœuvre, il l'avait subit toute sa vie lorsqu'il disait ne pas vouloir combattre. On lui disait que c'était normal, qu'on le comprenait, qu'eux aussi au début ils étaient comme lui, à ne pas vouloir faire de mal aux autres, mais que parfois certains maux sont nécessaire pour protéger ceux qu'on aime et que de toute manière un jour il n'aurait pas le choix de faire couler le sang. Il se souvenait de ces paroles qu'on ne cessait de lui rabâcher entre deux railleries sur son inutilité pour le village. Et aujourd'hui, après avoir enfermé le monstre dans sa cage, ils le libéraient par pur intérêt.

Tout au long du discours, il s'était préservé de montrer sa colère, sa tristesse et son dégoût pour tout ce que la jeune femme venait d'énoncer. Pourtant, lorsqu'elle lui parla de sa « liberté », il eût le mauvais réflexe de se lever promptement, faisant grincer la chaise sur le sol. Les mains posées sur la table, il tentait de contenir les ombres qui murmuraient à ses oreilles. Rien n'avait changé. Non, rien.

« Je.... » il soupira longuement, tentant de retrouver un semblant de calme alors que ses mains tremblaient de manière frénétique. Il était temps que la vérité, SA vérité soit entendu. Trop longtemps il l'avait gardé pour lui, aujourd'hui il allait s'en libérer.

« Pendant trois ans je m'en suis voulu. Oui, j'ai ôté la vie à ce gosse, pour ça on m'a traité comme un monstre. Enfermé et oublié j'ai passé trois ans à crever de faim dans les ténèbres. Aujourd'hui j'vais te dire, je vois des choses. Des ombres qui me murmurent la Peine et la Colère, l'Envie et la Mort. Mais avant, je ne les entendais pas. Avant j'étais un petit garçon que tout le monde ignorait car il ne voulait pas se battre. Parce que dans son cœur il ne voulait ni le combat, ni la vengeance, on l'a traîné plus bas que terre. »

Il s'arrêta dans son récit, essayant de reprendre un once de calme en se redressant, faisant face au mur et aux ténèbres de son passé.

« Cet œil. C'est ton Clan qui me l'a prit. Juste parce qu'un gosse a voulu faire comme les grands et s'en prendre à l' « Engeance d'Uchiha » qui ne demandait rien à personne. Tout ça à cause d'une pierre... Mais tu sais c'est quoi le pire ? » Un sourire dément commença à s'étirer le long de ses joues. « Je m'en veux pas de l'avoir buté ce gamin. Non la chose dont je m'en veux le plus c'est qu'en le tuant, je suis devenu le monstre que le Clan voulaient que je sois... »

Le sourire disparu pour laisser place aux larmes. Il se tourna alors pour faire face au jugement de l'Intendante.

« Ce Clan que tu considères comme ta famille. Je le hais. J'étais innocent et ils ont fait de moi un monstre. Et tu me demandes de leurs offrir ma vie ? Ma vie, ils ont pas attendu que je leur offre, ils l'ont prise et brisé sur les hauts monts où tu es venue me chercher. Je te remercierai jamais assez pour ce petit moment de joie et de bonheur que tu m'as offert aujourd'hui, mais si tu me demandes de me battre pour eux, ma réponse est que je préfère continuer à pourrir au fond de ce gouffre...Tel est ma réponse à l'Intendante du Clan. »

Il laissa le silence se poser un temps, puis se saisit de la main de la jeune femme et la plaça sur son cœur.

« Cependant, je serais ravis d'aider celle qui m'a sauvé des ténèbres et pouvoir la considérer comme mon amie... Du moins, si elle me le demande comme telle. »

Tsumi n'était pas Shinobi et haïssait son Clan plus qu'il ne pourrait jamais l'expliquer. Mais Etsu avait su se montrer différente. Au fond, il ne la connaissait que depuis quelques heures, mais il avait perçu chez la jeune femme une lumière toute particulière qui émanait d'elle. Cette même lueur qui avait chassé les ténèbres de sa geôle, ce même éclat qui dans un sourire, pût faire croire à la Bête qu'il pourrait un jour être différent. Un sourire se dessina sur son visage et il lâcha la main de la jeune femme, lui tournant autour d'un air malicieux.

« Du moins, elle pourra me le demander si jamais elle arrive à me rattraper. »

C'est ainsi qu'il lui tira la langue, passant la porte et sautant sur le toit le plus proche avant de retourner vers son amie.

« Alors ? Devenir Intendante t'as fait oublier comment on joue à Chat ? »

Qui aurait pu entendre la voix de l'enfant endormi ? Qui aurait pu voir le sourire qui goûte à la vie ? Tant de questions, tant de complexités dans un monde dont il ne savait déjà pas grand chose, mais qui aujourd'hui était encore plus embrumée. Pourtant il volait, ou du moins en avait l'impression, foulant la terre et la pierre de son pied, cherchant à toucher des étoiles inexistantes. Pourquoi ? Peut-être juste parce qu'on avait traité son âme d'enfant comme celle d'un adulte sans lui avoir expliquer les règles ? Que peut-on attendre d'une pensée vagabonde si ce n'est le désir de liberté ? Tant de question en suspend, qui aurait peut-être eu lieu d'être dans l'esprit du jeune garçon, s'il n'y avait pas eu que cette irrépressible envie de jouer. Le temps d'un instant, elle lui avait offert tout ce dont il  avait rêver. De l'attention, de la tendresse, de l'écoute, de la considération, mais surtout la sensation d'être vivant et d'être reconnu comme tel. Certes, cela était sans doute dû à son potentiel, après tout elle ne le lui avait pas caché. Une vie pour une vie. Mais comment quémander un dû que lui-même n'a jamais pu acquérir? À quand remonte la dernière fois que la joie a parcouru votre cœur, bercé simplement par l'innocence ? Pour lui, il s'agissait de la première fois.

Derrière ce caprice d'enfant trop peu gâté, gisait une nécessité. Vivre un dernier instant de liesse et de naïveté. S'abandonner au plaisir d'être un enfant de la lumière, là où tous ne sont plus que des ombres cherchant la chaleur de la sécurité. Il est dommage que les adultes oublient leur âme d'enfant au profit de la peur. L'enfance était un cadeau dont ils avaient été tous privé, mais qui pourtant continuer à brûler dans le cœur du jeune garçon, qui tel un renard, se faufilait parmi les alcôves et galeries du domaine. Gagner n'était pas pour lui une nécessité, bien au contraire. Secrètement, il espérait qu'elle le rattrapa, non pas pour la vie de servitude qu'elle lui demandait, mais parce que personne ne l'avait jamais fait.

Mais le poids de toutes ces années d'emprisonnement commençait déjà à peser sur le corps de Tsumi qui eût du mal à tenir la cadence. L'air se faisait plus dur à respirer, les muscles peinaient à se tendre, quant à l'énergie, elle quittait peu à peu son enveloppe. Il aurait pourtant voulu que ce jeu dure à jamais, mais la vie en avait décidé autrement. Quittant une dernière fois le sol dans un saut bien trop périlleux, un sourire se dessina sur son visage alors que son corps lévitait dans l'horizon. Au loin, il vit une silhouette inconnue, celle d'un homme qui le regardait s'élever dans les airs. Qui pouvait-il être ? Allez savoir.

La gravité reprenait déjà ses droits alors que la lumière qui éclairait la grotte commençait à se fondre dans la noirceur. Lorsqu'il posa le pied à terre, il vit le monde autour de lui s'effacer peu à peu, comme si de l'encre était venu entacher sa vision. Pourquoi ? Pourquoi les ténèbres venaient à lui dans un tel moment ? Il ne comprenait pas, jusqu'à ce qu'une voix s'élève dans les airs et le fasse tressaillir. Cette sonorité, il l'avait entendu en boucle durant ces trois dernières années. Doucement, le visage figé dans une stupéfaction inquiète, il se retourna, faisant face à l'image de cet enfant dont la colère l'avait rendu à moitié aveugle.
Comment était il possible qu'il soit là devant lui ? Son prénom fila entre les lèvres tremblantes du jeune Chinoïke.

« Kōkai ... »

La dernière syllabe prononcée, l'enfant sortit une pierre de sa poche et se mit à le viser. « Ne fais pas ça... S'il te plaît... » Au ralenti, il put voir le projectile avancer vers lui, chaque secondes qui passaient sembla s'étirer vers des longueurs insoutenables. Pourquoi revivait-il ce funeste jour ? Pourquoi aujourd'hui ? Il aurait voulu crier, mais aucun son ne sortait de sa bouche, il était figé, la fatalité le poussant à revivre le moment où tout avait basculé. Et plus le bout de roche avançait, plus il entendait la voix de ses ombres, qui de simples murmures, se transformèrent en hurlement difformes. Ils étaient tous là, présent à ses côtés, contemplant avec lui le début de la naissance de ses ténèbres, alors que la mort frappait le jeune garçon d'une aiguille de sang.

Ses genoux touchèrent violemment le sol de la grotte, le regard inexpressif, perdu dans le néant et prisonnier de ses tourments qui se répétaient dans son esprit, incessamment. Elle l'avait prévenu, mais il ne l'avait pas écouté.

« Lorsque tu passeras cette porte, tu vivras à nouveau des moments difficiles... »

« E...tsu... »

« Où suis-je ? Il fait si noir... Je ne comprend pas... Pourquoi ?... Etsu... Tu m'avais dis que tu serais là. Mais il n'y a personne... Je suis seul. Si seul... Comme avant. Comme toujours. »

Plongé dans les abysses de son âme, l'esprit tourmenté par la même vision rémanente, Tsumi se laissait dérivé dans les confins de ses ténèbres intérieur. Chaque seconde qui passait lui paraissait une vie, et chacune de ces existences étaient agrémentées de la même action. Encore et toujours, le même garçon, le même geste emplit de haine et la même souffrance. Cette douleur physique qui le privait à répétition de son œil gauche, tel un purgatoire éternel orchestré par ses propres démons. Et si avait tenté de se défaire de ce cycle infernale, dorénavant, il n'était plus qu'une coquille vidée de toute volonté de vivre. Lui qui avait survécu à trois années, perdues au fin fond d'une grotte caché au sommet d'une montagne solitaire, laissait en cet instant le courant de sa vie s'écoulait de lui-même. Une mort lente, accentué par le même cri dont la redondance brisait peu à peu la consistance de sa psyché. Il n'était ni vivant, ni mort. Juste... damné à revivre en boucle ce jour sombre où par le meurtre il brisa en deux son être profond.

« Etsu... Tu … avais dit... »
« tssss tsss tsss allons mon Tssssumi, tu n'as tout de même pas cru aux ssssornettes de cette demoiselle sssssi ? »
« Mais... elle m'a promit Yokubou... Que tout irait bien... »
« hiiihihihihi et tu lui fais confiance ? Hihihihi tu sais bien que ce ne sont que des menteurs hihihihi »
« Non Nikushimi... Pas elle... »
« Elle...pareille...autre...Toi...confiance...facile... trop... »
« Peut-être Shitto... Mais elle, elle est différente. »
« ... »
« Toi aussi Batsu tu es d'accord avec eux ? »
« Pauvre Tsumi... Si jeune, si naïf, si facilement abusé... Tout ça par un joli minois... »
« Tais-toi Shinda. Tout ça c'est de ta faute ! De VOTRE faute si j'en suis là ! »
« Ainsi, tu penses sincèrement que les aléas ténébreux de ta piètre existence sont de notre office ? Ton ignorance me délecte. Une telle aisance à octroyer à autrui une faute qui ne les incombe nullement, cela en est... revigorant. »
« Je... ne comprends pas Seifuku. »
« Ce qu'ils veulent dire, c'est que tout ça est de ta faute ! Ta faute, si je suis mort. Ta faute, si tu es devenu un monstre. Ta faute, si les ténèbres s'abattent sur toi. Ta faute, si tu vis dans le tourment ! »
«  Kōkai ... »

Ouvrant son œil, le Chinoike aperçu la silhouette de l'enfant qui le toisait, arborant un trou béant entre ses deux yeux, d'où des gerbes de sang s'écoulaient en flot continus. À ses cotés, des ombres avaient prit forme, chacune possédant sa propre personnalité et répondant à un nom qui lui était propre. Le Serpent de l'Envie Yokubou. Le Sourire de la Haine Nikushimi. Le Lapin de la Jalousie Shitto. La Muse muette de la Peine Batsu. L'Ombre de la Mort Shinda. Et le Crâne de la Conquête Seifuku. Tous les six avaient prit place autour de  Kōkai, le petit garçon dont le fantôme venait inlassablement torturé son esprit déjà fragile.

« Un... jour... comprendra... »
« Ssssi tu as sssurvécu jusssqu'ici »
« c'est grâce à nous hihihihihi »
« et que si nous n'avions pas été présent, en réponse à l'appel de tes plus profonds tourments »
« Le pauvre tsumi... n'aurais jamais survécu, si longtemps, si simplement... »
« ... »

Les ombres disparurent les unes après les autres, alors que l'enfant mort s'avançait doucement vers son meurtrier, marquant chacun de ses pas par l'évaporation d'une des entités. Peu à peu, la distance qui les séparaient s’amenuisait, et malgré son envie de fuir qui parcourait tout son corps, il resta là, figé, incapable du moindre geste, comme si son corps ne lui appartenait plus. Et lorsque Kōkai arriva à sa hauteur, un énorme sourire s'afficha sur son visage, puis il ouvrit la bouche, de plus en plus grand, déformant ses traits, brisant ses os et la chair, comme s'il était sur le point de l'avaler vivant. La peur faisait trembler tous les membres du Chinoike qui assistait impuissant à la scène, craignant la suite de cette torture mentale dans laquelle il était si profondément plongé.

" Quand tu veux tu te réveilles la belle au bois dormant. "

Réveil brutal. Tsumi ouvrit l'oeil, paniqué par la vision d'horreur qui semblait s'être ancré dans son esprit si bien qu'il chercha à se protéger de cette chose invisible. Pourtant, dans la pièce où il se trouvait, nul monstre, démon ou enfant surnaturel ne semblait y demeurer. La seule présence vivante, était le jeune homme à la chevelure sombre, qui regardait d'un air lassé le borgne paniqué sur son lit.

« Ah bah enfin... »

« Où... où suis-je ?... Où est Etsu... Et qui es-tu ?... »

L'esprit embrumé par l'illusion morbide qu'il avait vécu, Tsumi regardait l'air perdu le jeune homme répondant au nom de Buntaro. Il s'attarda sur son visage, décelant les traits qu'il avait entraperçu dans sa course folle. Ainsi, tout ceci n'était qu'un mirage né d'une technique shinobi. Pourtant, tout lui avait semblé bien trop réel. Son regard plongea sur les draps immaculés le recouvrant. Cela ne faisait pas même une journée qu'il était sorti de sa geôle et pourtant, il provoquait encore plus de tourments que par le passé. L'oeil vide, il écoutait sans bouger le discours du ténébreux, pensant à Etsu et tout ce qu'elle devait endurer en ce moment même et la seule idée qui lui vint à l'esprit fût des plus sombres. Il ne méritait pas de vivre. Toute sa vie n'avait été qu'un échec. Paria dans ses jeunes années, divergent dans sa manière de voir le monde, meurtrier le reste d'une vie tourmenté par des choses que lui seul pouvait voir. Tel était le constat affligeant qui tomba sur ses épaules, alourdissant le poids d'une existence qu'il aurait mieux fait de laisser s'écouler de lui. Après tout, personne n'avait jamais vraiment donné d'importance à sa vie alors pourquoi maintenant cela devait changer ? Pour la bonne conscience d'une jeune femme de principe ? Le jeu n'en valait pas la chandelle, pas pour le Renégat, ni maintenant, ni jamais.

Finissant de subir les dernières injections de l'ami de l'intendante, le jeune garçon hocha la tête et se releva, laissant ses pas le guider jusqu'à l'autre pièce servant de cuisine. Là, il regarda la pitance que la jeune femme lui avait préparé. Le premier vrai repas depuis des années et paradoxalement le dernier de sa courte vie. Car devant lui gisait la réponse à tout ses tourments. Sous la forme d'une lame aiguisée, tout sembla limpide, presque commandité par l'existence elle-même. C'était faire d'une pierre deux coups, mettre fin à une histoire de supplice et délester les épaules d'Etsu d'un poids inutile. Mais avant ça, il se devait de faire quelque chose. Une dernière action, pour lui-même et tout ce que ce Clan lui avait prit.

Lorsque Buntaro se rendit compte que le jeune homme s'était faufilé par une fenêtre, il était déjà trop tard.

C'était le cœur battant à tout rompre qu'il ouvrit la porte de son destin. Chaque mouvement était emplit à la fois de crainte et d'assurance, comme s'il savait ce qui allait se produire mais quelque part, malgré sa volonté, il en avait peur. Les regards se tournèrent vers lui, dont celui de celle qui l'avait sauvé. Troublé par l'incompréhension de voir Tsumi dans ce lieu réservé au Conseil, l'un de ses membres se releva promptement posant sa main sur une de ses armes, prêt à dégainer à la moindre occasion.

Devant eux, se dressait le corps décharné d'un enfant vêtu d'un Yukata immaculé à moitié ouvert sur son tronc, laissant apparaître la maigreur morbide de ce dernier. Pourtant, malgré son œil en moins et ses cheveux imprégnés de poussière, il y avait quelque chose de pure dans cette image. Comme si, devant eux, se dressait l'innocence d'une génération prête à sombrer dans les ténèbres. Un pas après l'autre, il s'avança, l'oeil figé dans la noirceur de songes interdits alors qu'il s'arrêta à quelques distances d'Etsu. En fond sonore, il pouvait entendre la voix d'un des membres du Conseil vociférant milles et unes menace à son encontre. Pourtant, il se contenta de rester là un temps avant de s'incliner quelques secondes, puis il se releva regardant un à un les personnes qui lui faisait face.

« Grâce à ce Conseil, j'ai passé trois années de ma vie enfermé dans une prison de glace... Trois longues années passées à regretter mes actes. J'aurais dû mourir là-bas. Pourtant, ni la faim, ni la folie, ni même la solitude n'ont eu raison de moi. Pendant longtemps je me suis demandé pourquoi. Pourquoi la mort ne vient-elle pas me cueillir alors que personne dans ce bas monde ne veut de mon existence ? Etsu... Je te remercie pour la confiance que tu m'as accordé malgré tout ça, mais je ne mérite pas la position dans laquelle tu te mets aujourd'hui pour moi. Je tenais à te remercier malgré tout pour l'espoir que tu as su créer en moi... Il restera le plus beau cadeau que l'on m'ait jamais fait... Quant à ce Conseil, je tiens à vous présenter mes excuses. Car malgré l'importance que vous vous donnez, nul ici ne décidera de mon avenir. J'ai laissé une fois des personnes qui n'avaient jamais même que posé un regard sur moi me juger. Cela n'arrivera plus. Pas aujourd'hui... »

Un bruit métallique résonna dans la pièce, laissant apercevoir une lame couverte de sang aux pieds de Tsumi, alors que des filets de sang coulaient en abondance de ses poignets.

« Voyez en moi l'échec de votre prétendu sagesse. Je ne suis que le résultat de votre arrogance. Vous avez négligé une génération entière, bercé par vos désirs de Vengeance et de Haine, sans voir que parmi les vôtres, nombreux étaient ceux qui souffraient en silence... Je n'ai peut-être plus qu'un œil, mais les vrais aveugles... Les vrais fautifs de tout cela c'est vous... »

Chancelant, son regard se porta sur l'Intendante.

« Tu es quelqu'un de bien Etsu... Et peut-être la seule bonne décision que ce Clan ai fait depuis des années... Merci... merci pour to... »

Le corps du jeune garçon heurta soudainement le sol, laissant le tissus couleur neige s'imbiber du sang qui peu à peu le recouvrit d'une teinte carmin...