Mission de Rang B - Les Sauvages

Le bouge dans laquelle était entrée l'Uzumaki était du dernier des sordides. Empuantit par le tabac et l'odeur du sel, de la sueur masculine et de l'alcool (voire du vomi et de la pisse de saoulard), sombre et malfamée, il n’était pas fréquenté par les matelots les plus rutilants du port.
Des hommes rudes, couturé de cicatrices et/ou à la gueule cassée la dévisagèrent depuis des alcôves enténébrées où l'on buvait beaucoup et jouait un peu aux cartes en se plaignant abondement des tours pendable de Dame Chance.
Quelques sifflets et propositions salaces ânonnées par des ivrognes fusèrent.
La shinobi put aussi remarquer quelques éclats métalliques de couteaux que l'on tirait nerveusement en douce. Y'avaient des nerveux dans cette populace de butor, qui avaient sans doute des choses à se reprocher...

Au comptoir, le maître des lieux, un rustre borgne taciturne d'âge moyen au teint basané par l'océan servait uniquement du tord-boyau.
L'œil expert de la kunoichi remarqua qu'à son entrée sa main s'était imperceptiblement approchée d'un puissant harpon habilement dissimulé sous le zinc.
Vu les dentitions d'énormes requins suspendu ça et là comme décoration, il devait en plus y être habile.

L'envoyée d'Uzushio remarqua aussi un homme d'âge mur, barbu, le visage tanné par le sel et le soleil, doté d'une musculature puissante de marin malgré son corps vieillissant.
Il était le seul au comptoir, à discuter avec le propriétaire du rade en égal. Tout en lui criait le capitaine de navire, chef d'une bande de rufians des mers.
Le vieux matelot renifla de mépris face à la demande de la rouquine, avant de s'envoyer une lampée d'un alcool qui aurait pu être utilisé pour décaper de la peinture.
"Ça s'pourrait. Mais pas pour toi, gamine..." maugréa-t-il. "Une traque, hein ? Pas vraiment évident sur l'océan... Laisses-moi deviner... Une vengeance ? Un capitaine pirate à occis tes parents ? Pauvre choupinette… Oublie ça ! Ou si t'as la thune, payes-toi un ninja d'Uzushio ! Sont plutôt efficaces, ces connards..."

Soudain, une silhouette sombre, très sombre sortis de l'ombre et interrompit le vieux matelot.
L'homme à la peau noire comme l'ébène, murmura rapidement quelque chose à l'oreille du vieillard, visiblement affolé. Il caressait nerveusement un pendentif barbare fait de bois peint et d'os, notamment un crâne de corneille.
Il ne quittait pas la kunoichi des yeux, tout en n'en menant visiblement pas large.

Ce qui chuchota au vieux marin l'estomaqua et le rendit lui aussi nerveux. Le rustre s'éloigna un tantinet de l'envoyée d'Uzushio, tout en essayant de glisser discrètement sa main vers une lourde machette érodée par le sel mais toujours tranchante qu'il portait à la ceinture.

"Mes excuses, l'alcool m'embrume les idées, j'voulais pas vous offenser..." grogna-t-il, nerveusement, à la surprise générale du rade. "Bon sang, chez vous autres c'est vrai que l'âge n'veux rien dire... La Corneille m'dit que vous en êtes et qu'vous luisez comme un feu de Saint-Elme dans l'monde des esprits... Que puis-je pour vous, shinobi ? Si quelqu'un à placer une prime sur ma gueule... Et bien, j'ai toujours sut que j'finirais dans une bagarre de taverne..."
A ces mots, on pu entendre crisser les armes qu’on sortait des fourreaux (certaines tombant même à terre, boire ou se battre, il faut parfois choisir). Visiblement, moult clients (si ce n’est tous) du bouge faisaient partis de l’équipage du vieux barbu et était assez fidèles (ou bêtes, ou fou,  ou alcoolisés) pour le défendre au besoin.

   

La kunoichi d'Uzushio expliqua à la bande de ruffian ce pourquoi elle était là.
Ils écoutèrent sans broncher, visiblement nerveux et échangeant des regards en coin. Le plus nerveux était l'homme à la peau sombre surnommée La Corneille. Il était visiblement terrorisé par l'Uzumaki et se penchait sur l'oreille de son chef, sans doute pour l'inciter à refuser ou à fuir.
Le vieux capitaine le chassa d'une main distraite, se grattant la barbe en réfléchissant à sa réponse.
Elle ne les recherchait pas spécifiquement. Elle n'en avait pas après leur vie.
Elle fit une tentative amusante et maladroite d'en appeler à leur fierté.

La shinobi fini par terminer son discours de recrutement et s'en alla en les saluant.
Pas de massacre. Ils avaient la vie sauve... Pour l'instant.
Le rhum et des alcools plus forts furent débouchés. Les lames (pas toutes, jamais toutes) furent rengainée.
Cela se mit à discuter et à crier, alors que le capitaine demeurait pensif.
Il se fichait pas mal (enfin, presque...) des sombres rumeurs qui venaient de Tonami. Bon, à part la Corneille, mais il était supersticieux en diable, même pour un marin.
La mer était grande, les ports nombreux et parfois accueillant même pour une bande de gibier de potence comme eux. Ils pouvaient sans soucis éviter cette zone soit-disant maudite.
Mais la ninja pouvait revenir en cas de refus et le prendre mal... Hummm...
Y'avait-il moyen de tirer quelque profil de la situation ?
Il lampa le tord-boyau dans son verre et prit sa décision.

Haruka n'apprit pas grand chose de plus en ville. Beaucoup de "on dit", "on raconte que". Visiblement le nombre de navire disparut autour de petites îles non loin de Tonami allait croissant.
Certains soupçonnaient des pirates particulièrement féroces, qui se vengeraient de l’intransigeante politique du Daimyo.
D'autre parlait de tribus féroces et à demi-oublié, anthropophage et qui mènerait les navires passant près de leur domaine à leur perte pour se ravitailler en... viande.
Enfin certain soupçonnait un culte de fanatiques d'un Biju ou de quelque divinité sordide, qui se feraient embauchés sur les navires avant de les mener à leur repaire pour commencer les sacrifices.
Il y en avait même pour invoquer le "pas de bol" et les caprices de la mer, montés en épingles par des marins superstitieux.
Beaucoup d'histoires animaient les tavernes, beaucoup de risibles (si on croyait les racontars des loups de mer accoudés aux bars, la moitié de la population d'Uzu aurait disparu en mer)... Mais toutefois le malaise était palpable. Il se passait réellement quelque-chose pas là-bas...

Le soleil s'abima dans la mer, aussi rouge que les cheveux de l'Uzumaki.
Un sifflement interpella la jeune femme. Un homme à la mine torve et aux bras musculeux lui fit signe de s'approcher d'un navire.
Ce dernier n'était ni le plus beau, ni le plus grand ni le mieux armé du port.
Cela se voyait qu'il avait vécus. Et il y avait un peu trop de grappin qui trainait pour un banal esquif de pèche ou un navire marchand. Il semblait d'ailleurs plus fin, plus taillé pour la vitesse, à mi-chemin entre le navire de guerre et le navire marchand.

Le vieux capitaine l'attendait sur le pont, songeur.
"Montez, j'veux pas rater la marée." maugréa-t-il en allumant une pipe malodorante. "On va vous conduire dans vos îles maudites. Mais à la moindre merde là-bas, nous on décampe. Nous ne sommes pas la marine d'notre estimée Seigneur, ni des joyeux bénévoles en quête de gloire."

Le navire s'ébranla, les entrainant vers une mer sombre et mystérieuse. Le capitaine conduisit la kunoichi dans sa cabine pour discuter, alors que l'équipage s'afférait. Il était visible que les rudes marins n'avaient guère envie de la croiser ou de la fréquenter, malgré son sexe.
"Vous faudra partager ce trou avec moi. Pas plus d'un ou deux jours, le temps d'arriver sur place." déclara le capitaine, désignant la pièce minuscule et enténébrée qui sentait le poisson, le tabac et l'alcool.
Par une décence incongrue ou en signe de respect, le vieil homme avait tendu un hamac pour la kunoichi, discrètement masqué par un paravent (manifestement volé) ornée d'estampe érotique.

"Déjà, vous allez m'appeler cap'tain Kizuato. J'insiste pour le capt'ain, faut tenir les hommes et ils vont grogner si vous me montrez pas un poil de respect..."
Il laissa le silence ce faire avant de poursuivre après avoir ouvert un cruchon de vin âpre.
"Bon. J'suis pas un idiot. J'ai aussi les esgourdes grandes ouvertes aux rumeurs des ports. Mon petit doigt m'dit que vous cherchez un gars d'importance. Y'en a pas tellement par ici qui peuvent se payer un shinobi d'Uzu pour ça... Du coup, ça pose comme qui dirait la question de notre rémunération."
Il agita la main devant la shinobi.
"Pas qu'on aime pas servir, mais... Il faut bien manger. Mais j'vais pas vous réclamer le moindre mon. La promesse d'un shinobi n'vaut pas grand chose, presque autant que la mienne et j'ai pas envie de m'réveiller avec un paiement en acier sous la gorge. Non, ce que j'voudrais, pour moi, mon navire et mon équipage c'est... Un pardon. L'oubli."
Il soupira.
"J'vous cache pas que dans ce ramassis de bon à rien et de feignant, y'en a qui ont écumait la mer depuis belle ruelle. Y'a du passif. La marine de notre honorable Daimyo se ferait une joie de nous voir disparaître, moi et mes hommes. J'aimerais que ça change et avec quelques mots de vous... J'pense que c'est possible. Alors, vendu ?"

   

La "simple kunoichi" (ce qui équivalait à un statut à la fois plus craint et plus respecté auprès des puissants que vieux loups de mer qui a tâté de la contrebande et de la piraterie) avait plus ou moins acceptés le marché.
Plus ou moins, mais le capitaine savait que de toute manière c'était un pari. On ne pouvait pas réellement faire confiance à la parole d'un ninja... Mais il était joueur.

Elle s'installa dans le hamac qu'il avait installé et l'avait laissé gérer la suite des opérations. La rouquine lui avait même donné du capitaine, comme demandé.
Et elle ne semblait pas s'intéresser à la navigation, ni n'avait en apparence la moindre volonté de se mêler à son équipage de flibustier et de canailles.
Tant mieux.
La présence d'une femme les rendait déjà nerveux, mais en plus une kunoichi... Certains, comme la Corneille étaient emplit de superstitions.

Le capitaine avait lui aussi ses petites manies, avait prié un peu de temps en temps quand "ça passait trop près"... On ne pouvait pas vivre sur l'océan sans rencontrer des choses terrifiantes et mystérieuses, être victime de coups du sort ou du déchainement de la Nature. Ça encourager la religion.
Mais il n'était pas un froussard ou un cul-bénit et le vieux matelot savait qu'une bonne partie de ce que en croit croyez son gibier de potence d'équipage n'étaient que des racontars de bonnes femmes.

Lui même avait déjà fait 2-3 fois le coût de "l'île maudite" en répandant sciemment pareilles rumeurs d'endroits hantés. Idéal pour se poser dans une anse isolée sans être déranger, pour réparer le rafiot ou se faire oublier des autorités.
Il fallait espérer que c'était une histoire du même genre... Même si la Corneille et ses "intuitions" avait été long à convaincre.
Il connaissait vaguement le coin et avait chuchoté à mi-voix à propos de tribus de sauvages oubliés et d'empire cauchemardesques déchus.

Le voyage se passa relativement sans incident.
L'équipage était nerveux, de part la présence de la kunoichi aux cheveux de feu, mais aussi à cause de leur destination.
Au bout de quelques jours de navigation, le capitaine alla chercher la shinobi d'Uzushio. Il faisait nuit, mais une demi-lune brillait sur les flots.

"On approche." grommela-t-il. "Nous sommes dans l'archipel du Dos du Dragon. Tout un tas de p'tites îles volcaniques, parsemé de jungles épaisses et inexplorées. C'est traitreux, plein d'écueils... Et ça a une sale réputation."
Sous la lumière crépusculaire, leur esquif louvoyaient tout feux éteints entre les îlots, les récifs de corails, les barrières rocheuses d'un noir d'encre, les bancs de sable traîtres et autres hauts-fonds.
Passant sous des arches de pierre, contournant des pains de sucre, le bateaux s'approchait des grandes des îles du coin.
Le capitaine avait sciemment choisit une approche nocturne, confiant dans les talents de son navigateur et dans les sens de la Corneille.

"Là." souffla l'homme à la peau sombre et aux yeux perçant doigts tendus. De part ses sens, l'Uzumaki avait par ailleurs noté qu'il disposaiit d'autant de chakra qu'un shinobi. Cela pouvait expliquer ses dons de vigie : il devait lui aussi être un Senseur et/ou avoir des sens hors du commun.
Il avait repéré le long d'une grosse île, une forme sombre d'aspect non-naturel.
Après avoir jeté un coup d'œil en grommelant, le capitaine tendit sa longue-vue, une merveille or de prix, à la jeune kunoichi.

Empalé sur les récifs gardant férocement l'accès à la plage de sable blanc de l'île, on pouvait apercevoir un bateau échoué. L'Uzumaki put apercevoir sous la lumière lunaire un blason rappelant celui des Hiyake.

Le capitaine fit jeter l'ancre à bonne distance (il n'allait pas se risquer plus près sur ces flots traitres en pleine nuit), essayant de trouver un endroit derrière un amas de roc pour camoufler un peu son navire.
Il fit mettre une barque à la mer, où il embarqua avec quatre hommes de confiance (comprendre : très musclés, armés et sans scrupules), dont la Corneille.

L'embarcation accosta sans soucis sur l'île. La plage était déserte, luisant comme de l'argent sous la lune. Malgré la nuit, l'air étai lourd, humide, étouffant.
En bon boucanier, les marins amarrèrent l'embarcation dans un endroit discret, non loin de la mer, prêt à une retraire rapide en cas de danger.
Ensuite, ils se mirent en route vers l'épave, allumant discrètement une lampe-tempête.

Il s'agissait d'un puissant vaisseau, digne d'accueillir le fils d'un noble partis chasser le pirate. Les dégâts du navire pouvaient en partie s'expliquer par sa rencontre avec les hauts-fonds. En partie seulement. L'œil expert de la kunoichi, ainsi que des quelques marins descellèrent bien vite des traces de combat.
Il n'y avait par contre pas le moindre corps. Etrange.
Sous la faible lumière lunaire, les marins étaient de plus en plus nerveux. Il y avait quelque chose de perturbant qui flottait dans l'air. Comme s'ils étaient épiés.

"Capitaine... Shinobi." souffla alors la Corneille, avant de désigner des traces sur le bois.
Des traces de griffures gigantesques.
"Je ne connais pas de bête en mer capable de laisser ces traces..." murmura l'homme à la peau sombre, caressant nerveusement ses colifichets.
"Un ours ou un gros tigre ?" proposa le capitaine. "Qui serait sortis de la jungle ?"
"Il y en avait plusieurs."
Soudain, il se retourna.
"Quelque-chose... On nous observe. Là, vers les rochers !"

La Sensorialité toujours active de la kunoichi lui confirma bel et bien la présence d'un espion.
Le chakra qu'elle ressentait approchant était pour le moins... étrange. Ni réellement humain, ni véritablement animal.

En réponse à la nervosité de la Corneille, les flibustiers dégainèrent leurs lames. Le porteur de la lampe s'avança, peut rassurant mais ne voulant pas se débiner face à ses coéquipiers.
La faible lueur jaunâtre éclaira alors une grande anfractuosité entre les rochers noirs. Deux yeux jaunes, aux pupilles fendues,  luirent en réponse. Le marin poussa un cri de fillette.

Une espèce de lézard gigantesque, bien plus gros qu'un homme, s'avançait pesamment vers eux.
La surprise passée, les marins se mirent en posture de combat. Ce n'était après tout qu'une sorte de gros animal. Ils écumaient les mers depuis assez longtemps pour déjà avoir vu des gros lézards, des varans, se prélasser sur des rochers brulés par le soleil.
Ce n'était qu'une version un poil (un très très gros poil) plus grosse.
Et la bestiole paraissait si lente à trainer sa masse sur le sable et les rochers...

La Corneille et la kunoichi, quand à eux savait mieux à quoi s'attendre. Ce monstre avait le chakra d'un vrai shinobi !
Avant que la vigie n'ai eut le temps de crier un avertissement, le varan titanesque chargea à une vitesse impossible.
Un claquement sec de mâchoire. Un hurlement terrifiant. Le bras du marin qui tenait la lampe tempête disparut dans la gueule du monstre, qui le lui arracha sans effort, avant d'éventrer proprement (enfin, plutôt salement) le matelot agonisant.
La lumière disparut, ne laissant plus que la chiche lueur de la lune pour éclairer le groupe.
Le fait qu’elle ai éteint leur seule source de lumière était-elle volontaire ou simple coïncidence ? Y-avait-il un intellect malsain derrière ses yeux jaunes ou bien était-ce juste l’instinct ?
"Sssssssacriiiiffffffiiiissssse..." siffla alors la créature dans les ténèbres, cherchant sa prochaine proie et confirmant leurs craintes.

Au loin, dans la jungle épaisse, on aurait qu'on pouvait entendre la pulsation rythmique des tambours de guerre.

Récapitulatif combat:

   

   

L'arrivée meurtrière de la créature gigantesque avait semait la confusion et la terreur chez les marins.
Mais c'était des hommes rudes et sur la mer, on navigue toujours en compagnie de la mort.
Après s'être reculés pour mettre le plus de débris de navire entre eux et le lézard géant, les flibustiers dégainèrent leurs lames, prêt à défendre chèrement leur vie... Où à défaut, essayer de ne pas crever, le temps de trouver une ouverture pour filer à toutes jambes vers la barque.
La capitaine fit toutefois signe d'attendre, pour deux raisons.
La première était la vivacité de la bête, surprenante pour sa taille. A terre, ses hommes n'était pas non plus des foudres de guerre, pas sûr qu'ils arrivent à distancer le lézard sur son terrain... Et encore moi sûr qu'ils aient le temps de mettre la barcasse à l'eau. Et ça savait nager, ce truc ?
La seconde raison était celle qui les avaient conduit ici. Ils avaient une shinobi dans le groupe, très puissant, d'après la Corneille et ses instincts.
Qu'allait faire l'uzujin ? Pourrait-elle occire le monstre ?

La kunoichi leur fit d'ailleurs signe de rester derrière elle, alors qu'elle se préparait à engager la créature. Comme si elle pouvait leur donner des ordres !
Comme si ils allaient rester cacher derrière le jupon d'une femme ! D'une fillette même !
Bon, ok, une femme qui avait été transformé et entrainé depuis l'enfance à devenir une parfaite machine à tuer et qui maitrisait des pouvoirs obscurs, magiques et contre-nature...

Contrairement à ses habitudes de "prudence" (voire de lâcheté), la Corneille décida d'ouvrir les hostilités en premier, expédiant un poignard d'os vers la bête colossale.
L'arme parfaitement effilée valait bien un kunai, mais elle ne fit qu'érafler la peau épaisse et écailleuse du monstre.
Mais cette "diversion" offrit une ouverture parfaite pour la kunoichi, qui déclencha une des techniques secrètes de son clan.

Les Uzumaki possédaient une sagesse millénaire et aimaient étudier les bizarreries du monde (après tout, ils en étaient une).
A part les Bijû, le clan d'Uzushio à la longue vie avait compilé tout un tas de rapports, légendes et témoignages sur l'existence de créature étrange errant dans le monde et pouvant manier le chakra.
Ils savaient même que certain clan avaient réussie à entrainer des animaux à l'usage de l'art shinobi.
Et il se trouvait qu'ils avaient une arme parfaite pour lutter contre ce genre de chose.

Haruka fit jaillir de son corps une flopée de chaînes dorées et luisante de chakra, qui empalèrent la créature, l'expédiant douloureusement contre un récif.
Le lézard géant essaya bien d'esquiver l'assaut impromptu et bizarre, mais même sa vivacité surnaturelle ne fut pas suffisante.
L'extrémité des chaînes déchira ses écailles, lui arrachant littéralement des morceaux de chair.
Il beugla horriblement dans la nuit, en proie à une souffrance indicible.
Non seulement le métal dorée martyrisait son corps, mais il s'attaquait à la source même de son être, à ce qui l'ancrait dans ce monde : le chakra.

La jeune Uzumaki, prudente, décida de ne pas poursuivre son avantage, pour économiser ses forces et jauger la créature.
Cette dernière n'était plus que douleur et haine, sifflante et rugissante. Un humain ou même une bête doté d'un minimum de jugeote aurait fuit, essayant de profiter de sa vitesse surnaturelle et de la nuit pour s'éloigner de la kunoichi.
Mais le varan titanesque n'avait visiblement pas ce discernement.
"Blaaassssphhhèmmmmee !" mugit la créature géante couverte de sang, en chargeant la kunoichi à une vitesse stupéfiante malgré ses blessures, essayant de la projeter contre les débris du navires pour la coincer.
C'était un assaut vif et brutal, mais aussi probablement l'ultime effort de la bête affreusement blessée.
Après avoir chargée la kunoichi, le monstre lui expédia un puissant coup de queue dans ses jambes, pour la déstabiliser d’avantage et l‘expédier à terre.
Ensuite, profitant de sa taille gigantesque, il essaya de lui saisir la tête pour la broyer dans sa gueule.

Récapitulatif combat:

   

   

A la surpris des rudes marins (plus ou moins paniqués), la kunoichi les remercia après envoyé son attaque bizarre mais dévastatrice.
L'équipage ressentit un net regain de confiance en voyant le monstre préhistorique se tordre de douleur et hurler à l'agonie.
Les mains calleuses se firent plus fermes sur les sabres et machettes, prêt pour la curée, à la vengeance de leur camarade tombé.

Mais la petite phrase de sympathie adressée aux loups de mer, ainsi que l'étude de la créature particulièrement affecté par les techniques de son clan avaient distraites un bref instant la kunoishi d'Uzushio.
Le monstrueux lézard en profita immédiatement, se ruant vers l'Uzumaki de toute sa vivacité reptilienne.
La gigantesque s'abattit violemment sur la rouquine, l'expédiant à terre d'un coup de queue et lui enserrant la tête dans sa puissante mâchoire.

La jeune fille parvint à lever ses bras pour se protéger tant bien que mal de la morsure, évitant ainsi de finir dans l'estomac du montre.
Mais la pression était énorme, la masse de la créature surclassant celle de la kunoichi, dont même les muscles renforcés par le chakra avait du mal à lutter contre le poids de la bête et sa gueule vorace.
Elle larda la bestiole de coups de kunai désespéré, arrachant grognement et morceau de chair à la bête enragée. Du sang et de la bave immonde tombait en pluie sur elle alors que la gueule puante continuait à maintenir sa pression
Pourtant, n'était-elle pas en train de faiblir ?

Soudain, ce fut une explosion de cris et de jurons salés que l'on n'entendait habituellement que sur les docks les plus mal famé.
Tous les marins survivant s'étaient élancés à la rescousse de l'Uzumaki !
La Corneille et le capitaine savait que la kunoichi constituait leur meilleure arme pour fuir cet île maudite si par malheurs il y avait encore d'autres monstres reptiliens comme celui-ci près de leur barque.
Quand aux autres flibustiers, ils voulaient surtout venger leur camarade à moitié dévoré par la bête.

Sabres et couteaux s'abattirent sur la peau écailleuse, d'abord sans grand effet. Puis le vieux corsaire beugla ses ordres et les matelots plongèrent plutôt leurs lames dans les plaies ouvertes par la technique de la ninja.
Lui-même expédia un revers de sabre dans la gueule de la créature puis dans ses yeux, faisant jaillir sang et humeurs visqueuses qui éclaboussèrent la jeune fille d'Uzushio.
Le cri de colère et de douleur du monstre paniqué et agonisant déchira la moiteur de la nuit tropicale.
Cela ne fit que ragaillardir les flibustiers qui accablèrent le lézard géant sous les coups de lames.
Et soudain, le monstre disparut en un nuage de fumée blanche, libérant l'Uzumaki de ses mâchoires et laissant les marins au comble de la surprise.

Pas de corps. Et d'après les sens mystiques de la kunoichi, plus la moindre trace de chakra de l'animal.
Il avait purement et simplement disparut, comme effacé du monde.
Troublé, les matelots firent le cercle, fouillant la nuit des yeux à la recherche du monstre disparu.
Etait-ce une sorte de technique ninja ? Un enfouissement ?
Et surtout, ce varan gigantesque était-il accompagné ?

La Corneille récupéra hâtivement la pauvre lanterne cabossé sur le corps de leur ami. Après quelques essais infructueux, il réussit à la rallumer. L’air lourd et presque poisseux sentait le sang.
"La Bête est partie. Elle est retournée dans le Monde Inférieur." murmura la vigie, caressant ses colifichets et autres amulettes de protection. "Quittons cet endroit maudit par les dieux !"

Sentiments que semblait partagé pas mal de marins. Il n'avait pas signé pour se faire dévorer par des lézards géants. Que la kunoichi se débrouille avec ça !
Le capitaine, toujours sabre au clair, jeta un œil à la rousse qui se remettait, couverte d'ichor et de bave.
"Ce serait p't'être une bonne idée..." commença-t-il. Il ne voulait pas qu'on mette en doute son courage et celui de ses hommes, mais il y avait des limites. "On a trouvé le bateau échoué. Combien vous pariez que son équipage a fini dans le ventre de cette bestiole ou, les kami nous en préservent, de ses semblables qui pourraient hanter la jungle. Je ne sais pas qui vous cherchait exactement, mais désormais ça ne doit plus être qu'une fiente de lézard."

Il toussota, nerveux. Après tout, il ne voulait pas fâcher une dangereuse shinobi.
Mais il ne voulait pas non plus risquer plus d'hommes.
"Ecoutez... Si vous voulez poursuivre les recherches, ce sera sans nous..." affirma-t-il, sa décision prise. "Mais on peut vous attendre jusqu'à demain matin. On vous file même la lampe. Et deux volontaires vous attendront sur la plage, la barque à l'eau."
Cris de protestation des "volontaires" potentiels, vite calmés par un regard impérieux et un claquement du plat de la lame du capitaine sur sa cuisse.
"Nous, on va préparer le navire pour le départ... Et préparer le corps de Hachiro pour des funérailles en mer." conclut-il fermement. "On lui dois bien ça..."
Rappelez le bon souvenir de leur camarade décédé par son expédition à la kunoichi était un peu vil, mais cela lui permettait d'asseoir son argument et, peut être de sauver sa vie et celle de son équipage.

Au-delà de la plage, dans la forêt, le rythme des tam-tams accélérait. Un shinobi avec des sens exceptionnel ou dotait d’un puissant dojutsu comme le Byakugan ou le Sharingan aurait pu desceller quelques lueurs au plus profond de la jungle.


   

L'équipage de flibustiers et la kunoichi d'Uzushio avait finalement occis le monstre.
Enfin, peut-être : la créature mystérieuse avait disparue dans un nuage de fumée, privant les humains de leur revanche.

Après pareille rencontre, les marins n'étaient pas vraiment enthousiasme dans l'idée de poursuivre l'exploration de l'île maudite.
Leur capitaine et porte-parole le fit savoir, proposant un marché à l'Uzumaki.
Etonnamment, la rouquine accepta sans sourcillée, au grand soulagement des matelots.
Il l'attendrait donc, prêt à partir. Et pas trop longtemps.
Par contre, cela signifiait que la kunoichi devrait explorer l'île en comptant sur ces seuls talents.

Alors que ces marins souquaient ferme, l'un deux malheureusement à jamais enveloppé dans un drap provenant du bateau échoué, le capitaine eut de vague remords à l'idée de laisser cette jeune fille seule sur cette île infestés de dragons.
Puis il se rappela qu'elle était une sorte de machine à tuer. Elle s'en sortirait. Surement.

Une fois quelques ablutions faîte dans la mer, Haruka pût reprendre le cours de sa mission : retrouver Hiyake Ichirô, le fils du Seigneur de Tonami.
Sans être propres, les vêtements et les cheveux de la kunoichi n'étaient plus imbibés de sang étrange, de bave immonde ou de viscères de la bête. Ils ne puaient plus également, même si l'Uzumaki avait parfois encore l'impression de sentir l'haleine fétide du monstre sur elle.

Elle s'élança dans la jungle épaisse et moite, sans se soucier de ses vétements trempés (cela allait être fort désagréable avec le sel marin, une fois ceux-là secs).
La forêt tropicale aurait fortement ralentie un équipage humain, surtout la nuit, à la faible lueur de la lune et d'une lampe-tempête.
Mais cela ne fit que freiner la kunoichi, qui bondissait avec aisance d'arbre en arbre. Son expérience de shinobi lui permit de déceler un vague chemin dans la jungle, sans doute une sorte de piste.
Et, si elle en croyait ses oreilles, cela concordait avec le direction du bruit des tambours.

L'envoyée d'Uzushio fit aussi connaissance avec la faune locale, à son grand déplaisir. La jungle regorgeait de lézard, serpent, varan et autre reptiles dont sa lanterne accorchait parfois les yeux jaunes luisant dans le feuillage.
Heureusement toutefois, ses sens mystiques l'informèrent qu'il s'agissait d'animaux tout à fait normaux et n'ayant pas de chakra particulier. D'ailleurs, ils ne l'attaquèrent pas, se contentant de se lover dans les ténèbres ou de siffler de manière menaçante dans sa direction.

La piste montait dans la jungle et au bout d'un moment, l'Uzumaki pu même masquer sa lanterne.
Le chemin était désormais balisé de torches primitives qui faisaient danser des ombres inquiétantes dans la forêt. L'atmosphère était lourde, épaisse et le rythme des tam-tams lancinant, hypnotique.
Dissimulée derrière un arbre imposant, Haruka put apercevoir un village barbare.
Il était construit en demi-cercle, s'ouvrant sur un lac alimenté par une molle cascade venant des hauteurs de l'île. Il ne devait pas abriter plus d’une centaine d’âmes, même si c’était impossible de le confirmer avec sa sensorialité pour l’instant.
Une palissade de pieux de bois, dont certain garnis de crâne humain ou animaux, protégeait sommairement quelques huttes en torchis.

Mais il y avait quelques éléments étranges qui se détachaient de ce trou primitif.
La porte tout d'abord. Gigantesque, en pierre bleu-vert sombre sculptée et enserrée par des lianes, elle était aussi massive que celle d'Uzushi.
Deux sentinelles, minuscules, se tenait dans l'ombre de l'édifice monstrueux. Des hommes musclés, à la peau sombre mais décorait de peinture de guerre de couleur vive (un peu trop rouge à son goût), armée de boucliers et de sagaies.
ça et là dans le village, on remarquait aussi des blocs de roche cyclopéens de la même roche, visiblement anciens et taillés avec soin et des restes d'ancien murs, de constructions antiques qui devaient autrefois atteindre une taille imposante.

Le plus remarquable était bien sûr le temple pyramidal se dressant à demi dans l'eau du lac.
Il était aisément remarquable car en plus de sa taille monumentale, il était éclairé par moult brasero et torches : une cérémonie païenne était en court.
Visiblement, l'ensemble de la population du village ou presque y était rassemblé, festoyant bruyamment au rythme des tambours.
Il y avait apparemment une hiérarchie stricte : plus ou était important (au vus des peintures et des bijoux d'os et d'or arborés), plus ou avait le droit de monter haut sur la pyramide sacrée.

Soudain, le battement des tambours devint frénétique. Les sauvages formèrent une sorte de haie d'honneur jusqu'au sommet du temple. On tira un homme hurlant d'une des ruines pierreuse non loin de celle-ci.
Le malheureux, visiblement captif et blessé, se débattait comme un beau diable, agonisait ses bourreaux d'injures de marins.
Il fut trainé au sommet de la pyramide, jusqu'à un autel sombre que l'Uzumaki devina poisseux de sang malgré la distance.
Là, sortant des ténèbres, deux silhouettes entourèrent le captif, désormais sanglé sur la pierre.
Tous les autres sauvages se retirent un peu en contrebas. Le rythme des tam-tams pulsait, de plus en plus rapide menaçant.
La première silhouette était un homme avec un masque de pierre que la kunoichi devinait à peine mais surement horrible et menaçant. Il portait un collier de plumes et d'os et la lumière lunaire faisait briller moult colifichets et bracelets d'or et de métal.
Tout comme la lame tordues mais rutilante qu'il agitait en haranguant la foule.
Il avait tout d'un grand-prêtre de quelque cérémonie impie.
Après une ultime diatribe hurlait dans un langage que la ninja ne comprenait pas, il plongeait sa dague sacrificielle dans la poitrine de la malheureuse victime du soir.
Les tambours cessèrent instantanément, laissant le hurlement déchirant de la victime résonner dans l'air lourd de l'île tropicale.

La deuxième silhouette s'avança. Plus massive. Plus sauvage. Légèrement voutée. Haruka, prudemment placé en retrait, peinait à discerner les détails. Il ne lui semblait pas humain, même s'il marchait sur deux pieds.
L'étrange silhouette plongea un main dans la cage thoracique éventrée de la victime, lui arrachant à mains nu son cœur encore palpitant, avant de le lever bien haut sous les vivat de la foule.
La créature (impossible de la qualifier d'humain : Haruka était persuadée d'avoir vu des crocs et le battement d'une queue reptilienne) pressa l'organe, faisant gicler le sang, avant de l'engloutir dans sa gueule.
Enfin, le monstre poussa un rugissement terrifiant. Aussitôt de nouveaux cris de joie s'élevèrent. Les tam-tams reprirent leur rythme syncopé et les villageois se mirent à danser et à festoyer.
Le grand-prêtre tendit un doigt impérieux vers la ruine qui servait sans nul doute de prison aux sauvages.
Visiblement, les réjouissances n'étaient pas terminées et les Dieux avaient encore faim...

   

C'est sans mal que la kunoichi d'Uzushio se coula dans l'ombre pour assommer promptement les sentinelles gardant (plus ou moins symboliquement) la massive porte de pierre de ce village de primitif. Nul ne remarqua l'assaut vif et brutal : tout le village festoyait bruyamment après la sordide exécution du prisonnier.
De plus près, l'Uzumaki put admirer les bas-reliefs splendidement sculptés, sans nulle doute l'œuvre d'une civilisation ancienne et raffinée. Une œuvre magnifique, qui avait défié le temps... Mais qui était aussi un brin inquiétante.
Les sculptures antiques présentaient en effet moult scènes de sacrifices blasphématoires, de guerre sanglantes et beaucoup trop de motifs reptiliens et de dieux-lézard en colère à son goût.

La rouquine s'empara d'une partie de l'équipement puant des sauvages, en dissimulant un peu dans un arbre.
Cela lui ferait un déguisement sommaire, même si sa peau plus pâle que celle des indigènes ne tromperait pas quelqu'un d'attentif, même en pleine nuit.
Contournant le village, sa palissade et ses huttes, la jeune femme essaya de dégotter un arbre assez sec pour tenter de l'enflammer avec une torche dérobée au préalable.
Embraser un bout de jungle fut difficile et fit plus de fumée que de flammes, que personne ne sembla remarquer. Bon, maintenant, elle puait le brulé...
Laissant le timide début d'incendie dans l'espoir (vain) qu’ils s’étendent un peu malgré la moiteur ambiante et la végétation tropicale verdoyante, la kunoichi retourna au village maudit.

Personne n'avait remarqué son manège : nuitamment, la fumée rance qui s'élevait de son feu de joie se perdait dans les nuages.
Et il y avait déjà moult torches, brasero et, maintenant qu'elle s'approchait, foyer où cuisait de la nourriture, dont l'odeur la fit saliver (pour un temps).
De plus, l'attention des sauvages étaient tout à leur rituel et à leur fête barbare.
Avec horreur, l'Uzumaki put contempler ce qu'il advenait des restes du malheureux marins exécutés. Il fut promptement dénudé, puis vider et découper comme un gibier avant d'être mit à rôtir.
Soudain, elle saliva un peu moins.

En tout cas, avec son bouclier peinturluré et orné de plume et sa sagaie, personne ne faisait attention à elle. Ni à sa « diversion » d’ailleurs…  Et au vue des odeurs et du comportement des villageois, ce n'était guère étonnant. Visiblement, l'alcool coulait à flot et à voir les yeux fous de certains des sauvages, il n'y avait pas que du tabac dans les calumets...
Personne ne faisait attention à elle, tant qu'elle s'abstenait d'engager la conversation ou de s'approcher trop près des feux, qui auraient révéler sa couleur de peau et de cheveux fort peu locale.
La Sensorialité de la jeune femme l'avertit qu'en effet, le bâtiment de pierre (encore une fois ornés de statues reptiliennes brisées) abritait encore quelques personnes, immobiles. Il y avait de grande chance qu'il s'agisse de la prison du village.
Elle était d'ailleurs gardée par quatre gaillards musculeux portant de lourdes massues et des lames de pierre taillée. Il portait une tenue vaguement ornementé, sans doute un uniforme ou des insignes religieux... Il avait l'air un peu coincé, regrettant sans doute de ne pas pouvoir se joindre à l'orgie macabre, tout en étant fier de leur devoir de gardiens sacrés du... garde-manger.

La kunoichi aux cheveux rouges pût donc sans mal se faufiler vers la majestueuse pyramide de pierre.
Là, le grand-prêtre, près de son autel sacrificiel encore dégoulinant de sans, haranguait ses ouailles dans une langue inconnue et gutturale. Il avait des yeux de fous et ses gestes secs, notamment avec son couteau d'os tâché de carmin, semblait signifiait qu'il attendait qu'on lui apporte une nouvelle victime. Quelques marches plus bas, signe de leur moindre importance (mais bien au dessus de la plèbe qui ripaillait en bas), quelques vieux barbus aux tenues de bambous sale, plein d'ossement et de colifichets, discutaient âprement, désignant parfois la supposée prison de pierre. Il s'agissait sans doute de quelques sages ou conseillaient mystiques, essayant de se mettre d'accord sur le prochain prisonnier à sacrifier.
Derrière le grand-prêtre, dans l'ombre, se tenait une étrange silhouette à demi-humaine, silencieuse et froide.

Les sens mystique de l'Uzumaki l'avertirent du coté non-humain de la créature. Son chakra été... différend. Digne d'un shinobi, mais apparenté en une certaine façon au monstre qu'elle avait déjà affronté sur la plage.
Le grand-prêtre lui aussi avait un chakra plus développé que la normale et semblable à celui d'un ninja entrainé. Il était donc dangereux...

Du coup, l'uzujin s'en tint à son plan de base. Alors que personne ne l'avait encore remarqué, elle brandit soudain son javelot, avant de l'expédier de toutes ses forces vers le grand-prêtre au sommet de la pyramide.
Le projectile primitif siffla dans l'air, passant d'abord inaperçu en raison de la fête et de la harangue du prélat primitif.
Puis, en raison de la distance (la kunoichi avait mal jaugé la taille cyclopéenne du temple), le trait mollit.
Il fut balayé d'un coup de queue sec par la créature qui émergea des ténèbres pour protéger le grand prêtre.
Deux yeux aux pupilles fendues, assoiffés de sang se posèrent sur l'étrangère qui avait osé interrompre la cérémonie. Cet homme-lézard l’avait repéré sans mal dans la foule et tendait déjà ses griffes vers elle...
Les tambours, sifflets et flûtes se turent tous d'un coup. Le grand-prêtre restait figé, perplexe, dans un rictus de haine, coupé en plein oraison par l'attentat manqué.
Le silence total se fit.
Lentement, tout le village se retourna à la recherche de la blasphématrice, suivant des yeux les griffes de leur « dieu ».
Le sacrificateur tendit un long doigt sec vers l'Uzumaki et se mit à hurler à plein poumon.
Et ce n'était surement pas "Bienvenue".

Récapitulatif combat:

   

   

La cérémonie et la fête païenne avait été brutalement interromput par l'aggression de la shinobi d'Uzushio.
Outré par se blasphème et sur ordre de leur grand prêtre, c'est l'ensemble du village de sauvage qui se rua sur l'étrangère.
Elle lanaça le bouclier dérobé sur les vieux barbons qui décidait du prochain sacrifice, leur arrachant que des insultes en une langue gutturale (et la décision sur la prochaine victime : elle) et ajoutant encore au blasphème aux yeux de la foule déchainée.

Les coups du peuple primitif pleuvaient sur la ninja : poings, dagues d'os, massues improvisées, pierres, bâtons, torches embrasées, ustensiles de "cuisine" et même morceau de chair humaine cuite et à moitié dévorée.
Individuellement, aucun de ces sauvages n'étaient réellement dangereux pour une shinobi aussi entrainée que l'Uzumaki. Mais c'était une véritable foule fanatisée qu'elle affrontait, qui ne lui laissait aucun répit. Drogués et extatiques, hurlant de folie furieuses, ils ne semblaient pas se soucier de la douleur ou de leurs camarades qui tombaient sous les coups désespérés de la kunoichi.
Les barbares sanguinaires n'hésitaient pas à se sacrifier sans raison, à  se jeter sur elle pour l'agripper, la saisir et la mordre, dans le but de l'immobiliser ne serait-ce qu'un instant pour que les guerriers de la tribu la lardent de coups d’épées primitives mais efficaces.

L'Uzumaki manqua de se faire mettre en pièce par la foule déchaînée et dût concentrer toute son attention pour avancer et survivre. Ses vêtements furent mis en lambeau, sa peau se couvrit de plaies d'abord négligeable puis de plus en plus profondes et de bosses qui feraient de beaux bleus le lendemain. Si elle survivait jusque là !
Chaque seconde qui passait semblait accroître le nombre d'assaillant qui en voulait à sa vie et la gravité des blessures subis. Traverser cette
Le Haut-Prêtre du culte impie n'eut aucun mal à esquiver les senbon maladroitement lancé dans l'agitation. Celui-ci s'élança lui-aussi en hurlant vers la jeune fille, sa prochaine victime sacrificielle.

La shinobi d'Uzushio réussit pendant un bref instant à s'écarter suffisamment de la meute pour déclencher ses pouvoirs mystiques du clan Uzumaki.
Les chaînes luisant de chakra doré jaillirent en direction du monstrueux homme-lézard qui servait de garde du corps au Grand Prêtre. La créature hurla de douleur, voyant sa peau déchiqueté et brulée par l'attaque.
Toutefois, elle encaissa mieux que le varan géant que l'Uzumaki avait déjà affronté.
Blessé et couvert de sang, le monstre à demi-humain se rua vers la kunoichi en sifflant et engagea aussitôt le combat toute griffe dehors.
Mais cette attaque à priori sauvage n'était qu'une ruse : aussitôt qu'il fut à portée de la ninja, il lui décocha un puissant coup de queue dans les jambes pour l'envoyer au sol.
Là, la meute de cannibale pourrait la rouer de coups sans soucis...

Le prêtre s'était aussi approché, suivant son fidèle serviteur et psalmodiait de manière incohérente des paroles impies, de véritables incantations maléfiques qui troublaient même les sens mystiques de la jeune femme trahissant l’usage de chakra.
Elle se sentait désormais lasse, isolée sur cette île abandonné des dieux. A quoi bon lutter ? Elle n'était rien, personne dans son clan ne l'aimait, ne la remarquait. Sa disparition n'émouvrait personne.
De toute manière, qui savait si le noble qu'elle était stupidement venu sauver était encore en vie ? Il s'était peut être fait déjà dévorer... Et quel était la probabilité pour que les flibustiers qui l’avaient amenée l’attendent réellement ? De toute manière, elle était perdue, elle ne pouvait pas lutter contre autant de sauvages... Il fallait juste espérait que la fin soit rapide... Peut être si elle arrêtait de lutter, de bouger... si elle... fermait les yeux…

Récapitulatif combat:

   

 

Ayant déjà combattue une autre sorte de lézaroïde, la rouée (et rousse) Uzumaki réussit à esquiver le coup de queue du monstre écumant de rage.
Mais le Grand Prêtre de ce culte démoniaque s'attaqua alors bien plus vicieusement à son esprit, minant son courage et sa détermination, la poussant à l'abandon face à la foule de cannibale en colère.
Il s'en fallut de fort peu pour que la jeune fille cède aux pulsions morbides et au doute. Elle avait même déjà coupé l'usage de ses sens pour fuir cette réalité abjecte.

Heureusement, ses souvenirs d'un autre temps, plus heureux réussirent à redonner quelques flammes à son tempérament, juste assez longtemps pour qu'elle réalise qu'elle était la proie d'un genjutsu vicieux.
L'envoyée d'Uzushio utilisa le Kai pour lutter contre l'illusion, avant de fuir prestement le combat d'un kawamiri, échangeant sa place avec une souche putride qui trainait non-loin.
La jeune femme avait également laissé tomber un parchemin explosif avant de s'évanouir sous les yeux stupéfaits des sauvages qui se jetaient sur elle.
D'un mudra, elle fit exploser son piège, envoyé ad patres quelques primitifs qui se voyaient déjà se repaissant de sa chair tendre.

La rouquine avait réussit à ce défaire des malédiction susurrait par le chef du culte, qui était visiblement un shinobi ou l'équivalent sur cette île maudite. Peut être un survivant de quelque guerre qui aurait échoué ici et conquit le village de sauvages, s'attribuant la place d'un Dieu ou d'un prophète ?
Toujours était-il que son genjutsu méphitique avait laissé ses marques sur l'esprit de la jeune femme... Même en l'ayant dissipé, elle en ressentait encore les effets pervers et déprimants.

Comble de l'horreur, le reptile humanoïde, couvert de sang ignoble suintant de ses plaies darda son regard jaune directement sur la jeune fille. Malgré le noir et la distance, malgré sa disparition surprise.
La créature leva une main griffus en direction de la kunoichi d'Uzushio et émit un sifflement impérieux, attirant l'attention de son maître sur l'Uzumaki.
Impossible donc de rester cacher.

Le lézard bondit vers elle, toutes griffes dehors et crachant sa haine.
Le Grand Prêtre darda lui aussi son regard sur la jeune fille, visiblement surpris qu'elle ai échappée à son emprise infernale.
Il se mit aussitôt à composer quelques mudra en courant vers elle lui aussi. Derrière son affreux masque de pierre et de plume, ses joues se gonflèrent.
"Suiton : Mizuame Nabara !" cria-t-il avant de souffler un liquide gluant sur la jeune fille dans el but de l'immobiliser dans une mare de mucus.
Cela permettrait à son fidèle homme-lézard de la larder de coups sans soucis. Et après lui, se serait au tour de la foule en furie qui arriverait pour la démembrer.
Le reste des villageois, encore sous le choc de l'explosion et probablement plus ou moins drogués et alcoolisés, réagirent moins vite, mais ils s'ébranlèrent en hurlant leur haine et en agitant moult armes pour la curée.
Quelques projectiles divers volèrent vers la ninja rousse aux vêtements en lambeaux : rocs, bols et même quelques hachettes de pierre ou d'os.
Mais c'est l'homme-lézard qui fut en premier sur elle, la lardant de coups de griffes puissants et rapides.

Récapitulatif combat:

   

 

Le jaillissement de liquide gluant surprit la kunoichi d'Uzushio, qui se retrouva couverte jusqu’aux cuisses de substance poisseuses semi-translucide.
Voyant charger la créature lézardoïde, la shinobi rousse exécuta promptement un nouveau kawarimi, ne voulant pas se faire dépecer par le monstre et par les sauvages affamés qui le suivaient.

De sa nouvelle position, l'Uzumaki exécuta promptement les mudra d'une technique ancestrale de son clan. Des lignes de calligraphie mystique se ruèrent vers l'homme-lézard, qui disparut dans un nuage de fumée.
Croyant s'être débarrassé de la créature, la rouquine ôta rapidement ses chaussures gluantes de liquide visqueux. Las, elle s'en était bêtement foutue sur les mains, à claquer le sol où gouttait l'abjecte substance collante...

Un sifflement la ramena à des préoccupations plus importantes. D'un coup d'oeil, elle constata qu'au centre de son cercle de Fuinjustu ne se trouvait nul lézard bipède.
La créature et ses sens hors-norme l'avait suivit et avait lui aussi utilisé une sorte shunshin. Il s'abattit sur elle par surprise et toutes griffes dehors pour lui arracher le peu de vêtements qui lui restait et creuser de prochain sillon dans sa chair (pas si) tendre.

Entendant les sifflements de sa créature immonde, le Grand Prêtre du culte impie repéra la kunoichi aux cheveux flamboyant. Il beugla ses ordres et la foule de fanatique reprit sa charge vers la future sacrifiée à leurs Dieux.
La shinobi d'Uzushio s'empara d'une torche en égorgeant son porteur et l'agita pour essayer de faire reculer les sauvages. Mais las, il ne s'agissait pas de fauves apeurés par le feu, mais de d'adorateur maléfique rendus fous par son blasphème. Ils se jetèrent sans même ralentir et la bave aux lèvres sur la torche et les kunaï, ne se souciant ni de la douleur, ni des blessures, ni de leur propre mort.
En plus des crocs de l'homme lézard,  ce fut pléthore de massues, dagues, épées d'os ou hachette de pierre qui s'abattirent sur la jeune femme.

Le Grand Prêtre des sauvages rejoignit à son tour la mêlée, en gloussant du plaisir anticipée qu'il aurait à se repaître du cœur encore palpitant que l'Uzumaki.
"Suiton : Suiben !" siffla-t-il derrière son masque,invoquant sans attendre un fouet aqueux qu'il lança à l'attaque de la kunoichi. L'avantage de cette arme venait des trajectoires imprévisibles des coups et du fiat qu'il pouvait les contrôler à loisir, évitant ainsi de blesser ses fidèles ou l'homme-lézard.
Et quand la shinobi aux cheveux de feu serait épuisée, il pourrait l'enserrer avec et l'immobiliser. Elle serait alors totalement à sa merci et à celle de ses hommes.
Cela faisait un moment qu'il n'avait point connu de femme étrangère... En plus, elles étaient délicieuses !

Récapitulatif combat:

   

 

Désormais, l'Uzumaki luttait pour sa survie contre la horde de dévoreur de chair humaine (comprenant un homme-lézard).
Elle fauchait les sauvages, mais ceux-ci semblaient toujours si nombreux et déterminé à avoir sans peau, sans compte le prêtre au talent de shinobi et la créature armée de griffes et de crocs qui semblait la suivre partout.
Etait-ce sa quasi-nudité qui distrait un instant les barbares cannibales ? Toujours est-il que la jônin d'Uzushio entrevit brièvement une ouverture.
Après avoir libérées ses mains dans la douleur, elle utilisa un le corps d'un des barbares comme bouclier pour amortir les coups des autres et du chef du culte bestial.
Cela ne fit qu'enrager les autres, qui n'eurent aucune hésitation à larder de coups le corps encore chaud de leur compagnon. Sans et tripes jaillirent, éclaboussant l'assistance et la kunoichi aux cheveux rouges.

Néanmoins, ce déferlement de violence n'était plus totalement dirigé contre elle, ce qui laissa à l'uzujin un bref intervalle de temps pour laisser tomber son bouclier de chair balafrée et déployer à nouveau la technique ancestrale du clan Uzumaki.
Cette fois, l'homme-lézard, bien qu'ayant ressentit le chakra de la technique, ne pu l'éviter.
Au milieu du troupeau de mangeur d'hommes (ou de femmes), il n'avait plus le loisir d'esquiver, gêner par ses adorateurs même.
La calligraphie du Fuinjutsu se déploya avant qu'il n'ai pu s'éloigner. Aussitôt la créature disparut dans un hurlement, chassée de ce monde.

La disparition d'un "envoyé des Dieux" surprit l'assemblée de cannibales. Haruka en profita immédiatement pour en égorger un et se refaire un nouveau bouclier humain.
Bien que ça lui permis de limiter les dégâts, la faiblesse de cette tactique apparut bien vite à l'Uzumaki : passé la surprise, le Grand-Prêtre n'aurait aucun mal à se concentrer pour faire prendre des trajectoires tordus à son fois aqueux et contourner l'obstacle.
Se dissimulant derrière son cadavre par chance un brin adipeux, la rouquine décida donc de changer de tactique.
Elle invoqua promptement des clones d'elle-même, qui fuirent immédiatement dans toutes les directions.

Cela tira les sauvages de leur stupéfaction, qui se lancèrent la poursuite des doubles illusoires.
En pleine nuit, le Grand Prêtre ne put identifier à temps avec certitude la bonne Uzumaki.
Il hurla de haine, essayant vainement d'organiser le chaos de ses fanatiques qui s'égayaient au hasard.

Profitant de la diversion, la véritable jônin aux cheveux de braise ardente parvint jusqu'à la prison et, après avoir trucidé promptement les gardiens, se glissa à l'intérieur de l'antique bâtiments de pierre.
Dans l'affolement, nul ne l'avait vu.
Elle pu crocheter la serrure, visiblement récupérées sur quelque coffre de marin et s'engouffrer dans les ténèbres d'où montait des gémissements.
Au moins, elle était tranquille pour un temps...

La construction ancienne était imposante et bien qu'en ruine, dégagée une certaine majesté inquiétante. Elle s'enfonçait dans le sol profondément. Il y faisait sombre, avec ça et là quelques torchères pour éclairer.
L'ennui, c'est qu'elles mettaient également en évidence les sculptures inquiétantes de dieux lézards et autre bas-relief blasphématoire où le thème du sacrifice humain revenait un peu trop souvent au goût de l'Uzumaki.

Se frayant un chemin dans la ruine sinistre, elle fini par arriver aux cellules. Ce n'était que des cages de bambous qui fermaient des pièces séculaires éventrées par l'assaut du temps.
A l'intérieur, hirsutes, les yeux fous d'une demi-douzaine de marins. Autrefois arborant fièrement les couleurs de leur seigneur, il n'était plus qu'en haillons sanglants.
Certain gisait au sol, visiblement blessés. Voir... mutilés. Ils avaient sans doute connu l'assaut des sauvages et des lézards maudits de cette île du diable. Certains cannibales avait peu être même prélever un... en cas.
Niveau renfort... Ce n'était pas brillant. La majorité des marins étaient blessés, certains gravement. Il n'avait d'ailleurs pas d'arme.

En tout cas, ils reculèrent au fond des cages à l'arrivée de l'Uzumaki, craintifs. Jusqu'à présent, quand quelqu'un descendait ici, il perdait un compagnon.
Pourtant, l'un d'eux, un jeune homme au regard fier, pas encore brisé par la captivité et le massacre, osa lever les yeux vers l'envoyée d'Uzushio avec une petite lueur d'espoir.
Haruka le reconnut immédiatement : Hiyake Ichirô, le fils du Seigneur de Tonami.
A l’extérieur, des tam-tams se remirent à raisonner. Visiblement, il se passait quelque-chose. Peut être que le Grand-Prêtre rassemblait ses troupes qui s’étaient élancées stupidement à la poursuite des clones de la rouquine ?
Ou bien était-ce autre chose ?

Récapitulatif combat:

   

 

Alors qu'elle pénétrait dans les sombres et inquiétantes ruines antiques qui constituaient la prison de ce village barbare, Haruka réactiva ses sens mystiques.
Elle ne détecta pas le moindre chakra digne de shinobi, mais il y avait bel et bien des gens vivant en bas.
Et de ce quelle percevait du village, les cannibales semblaient d'être égaillés à la poursuite de ses clones, malgré la rage du Grand-Prêtre.
Il était probable que les tam-tams étaient là pour rassembler les troupes inutilement lancé à la poursuite des doubles illusoires... Ou bien s'agissait-il d'une nouvelle cérémonie ? Si oui, pourquoi, alors qu'ils avaient visiblement été attaqués ?

Ces interrogations en tête, la kunoichi meurtris et aux vétements en lambeaux se dirigea vers les prisonniers.
Aucune change ici de lever une troupe pouvant tenir tête aux cannibales (ou en tout cas, pas longtemps).
La majorité des captifs étaient blessés ou traumatisés.
Elle reconnut néanmoins celui qu'elle était sensée secourir, le fils du Seigneur de Tonami. Il paraissait encore assez frais pour se battre, même si il n'avait rien d'un shinobi. Noble, il devait être entrainé au maniement des armes...

L'espoir se ralluma un peu chez les hommes quand la kunoichi se présenta (et ce malgré son apparence plus que débraillée). La nouvelle de la mort des cannibales suscitant un désir de vengeance chez les captifs qui entrevoyait aussi pour la première fois une chance de retrouver leur liberté.
Les marins se lancèrent des regards hésitants après la demande l'envoyée d'Uzushio.
Visiblement, il n'y avait nul samouraï, moine ou shinobi parmi eux. Pas plus que le moindre médecin.
La mention d'un bateau et d'hommes armés raviva toutefois leur enthousiasme. S’ils n’étaient pas des guerriers, il s'agissait désormais de défendre leur vie et de fuir cette île. Entre se morfondre dans ces cages en attendant une mort horrible et tenter un va-tout, ils tenteraient.

"Dame shinobi, merci de votre aide..." balbutia Ichirô, essayant de retrouver une certaine contenance après la surprenante apparition de l'Uzumaki. Il n'était pas plus agée qu'elle et éviter visiblement de croiser son regard, voire même de regarder dans sa direction (et échouant souvent).
"Ces hommes sont mon équipage. Nous pensions chasser le pirate, mais nous sommes tomber dans un piège. Le vieux pêcheur expérimenté qui avait soit-disant entre-aperçut une rade de flibustier se cachant dans ces îles n'étaient que l'un de ces... sauvages. Je crois qu'il s'agit de leur prêtre. Ses fausses indications et ses sortilèges ont trompés mes marins et ont fait échouer ma nef. A peine le bateau immobilisé que ces barbares nous ont assaillit, avec l'aide de bêtes géantes ! Des varans d'une taille inimaginable et rusés comme des serpents ! Les samouraïs de mon escortes et mes hommes ont vaillamment combattus, donnant leur vie pour moi, mais... Voilà tous ceux qui restent. Je suis le seul ici sachant réellement manier l'épée."
Il toussota, le rouge aux joues, ses yeux n'arrêtant pas de s'égarer malgré lui sur la silhouette de la kunoichi.
"Et...hum... Comment dire...euh... Voudriez-vous ma chemise ?" demanda-t-il, fort gênée. "Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais...euh...On voit un de vos... vous savez..."

Une bref fouille d'inventaire et quelques questions permirent à la shinobi d'Uzushio de se rendre à l'évidence : bien que primitifs, les sauvages n'étaient pas complètements idiots.
Ils avaient soigneusement retiré tout équipement aux prisonniers et ne conservaient pas comme par miracle leurs effets à portée des cellules.
Il était fort probable que les armes des malheureux est été remise comme trophée aux guerriers de la tribu ou offert à leur dieux sanguinaires.
La prison ne contenait ni arme, ni armure, ni le moindre équipement utile.

Néanmoins, certain marins étaient ingénieux et habile de leur mains : à partir des restes des cages de bambous et en empruntant un kunai, ils taillèrent quelques épieux de bois.
Rien d'extraordinaire, mais cela leur permettrait de défendre chèrement leur vie.
"Vous avez un plan ?" osa finalement demander le fils du Seigneur de Tonami. "Nous ne sommes pas assez nombreux pour tenter une sortie en force, à mon avis... Et les gardes des cachots ne vont pas tarder à revenir. Peut être avec d'autres sauvages à votre recherche..."
Les tambours se turent soudain. Les sens mystiques de la kunoichi rousse lui indiquaient qu'en surface, il y avait visiblement un rassemblement. Le Grand-Prêtre avait dû finir par rassembler ses ouailles. Allait-il la chercher ou reprendre la cérémonie ?

Récapitulatif combat: