Le glorieux imposteur

Mission:

Glorieux imposteur

S'arrêter soi-même

Une nouvelle mission et ce n’était pas pour me déplaire. En fait, C’était moi qui l’avais choisie et j’avais pratiquement forcé la main à Ao, en lui demandant de l’approuver immédiatement en entrant dans son bureau. À ma grande surprise, ça n’avait pas été si difficile. Puis, ce ne fut pas bien long que nous prîmes la route. À toute vitesse, car notre temps était compté, nous nous rendîmes directement à la résidence d’été du seigneur.

Accueillis dans la nuit, en secret, voilà qui était des plus parfait. De cette façon, nous avions la chance de pouvoir jouer la surprise sur notre présence. Élément qui était exactement dans mes cordes. La seule chose qui pouvait rendre cela compliqué, c’était sans nul doute s’il y avait l’existence d’une taupe, ce qui malheureusement semblait le plus probable dans une telle situation. Il faudrait donc trouver un traître, puis les assassins et avec un peu de malchance même un commanditaire extérieur.

Trahison, mensonges et coup dans le dos étaient mon quotidien, donc si l’une des personnes au fait du secret du seigneur était à l’origine de cette histoire, cela ne me surprendrait pas. En fait, c’était le scénario qui me semblait la plus logique et le moins surprenant. Que quelqu’un soit tombé par hasard sur des preuves et qu’il ait l’ambition de renverser le seigneur … disons que ça relèverait du miracle. Puis, l’autre option que j’envisageais, c’était que quelqu’un avait fouillé pour les informations, mais cela faisait si longtemps que j’étais prête à parier cher que les preuves recueillies contre mon employeur furent si … pertinentes. Pour qu’elles soient un minimum tangible, il leur faudrait un homme, ou une femme à l’intérieur, proche du seigneur qui pourrait confirmer les dire hors de tout doute et dont la parole ne pouvait être remise en question du fait de sa réputation ou de sa relation avec le seigneur. Donc, un traître était encore une fois ce qui faisait le plus de sens selon moi. Si Sawako ne pouvait accepter cette possibilité, il était un idiot, mais puisqu’il nous avait fait venir – shinobis – il devait se douter que c’était aussi le cas. J’allais devoir appliquer la règle d’or qui m’avait amenée si loin : ne faire confiance à personne et garder secrète le plus d’informations possible.

Évidemment, notre employeur nous réceptionna donc dans une demeure simple, tellement simple qu’elle ne possédait même pas le strict minimum pour défendre un seigneur. Murailles trop basses, portes non gardées aux verrous simplistes … en toute honnêteté, si la mission échouait, je ne me sentirais même pas à mal. Si cet homme était capable de se mettre dans un endroit si peu sécuritaire, il allait sincèrement nous rendre la tâche difficile.

Nous fûmes accueillis par un majordome âgé, mais qui avait une musculature peu commune pour un homme de ce métier, Sebasu, mais sa situation d’ancien mineur expliquait beaucoup quant à cette musculature ; il avait dû l’entretenir après avoir changé de profession. Dans la salle de rencontre, nous avions en notre présence le seigneur, deux gardes aux regards inquisiteurs et très probablement au parfum de la situation ainsi qu’une femme. Une femme aux yeux rouges, cheveux noir, katana et kimono, sans armure, mais jeune. Elle n’était pas un samouraï à coup sûr, malgré son affinité avec les sabres.

Elle accumulait les titres ; responsable de la sécurité, maître-espionne et garde du corps de son seigneur. Quelques pensées sans aucune gentillesse me traversèrent. Pensées que je retins en souriant hypocritement à la femme. D’abord, en tant que responsable de la sécurité … Elle était l’exemple même de l’échec. Un enfant pouvait entrer et personne ne le saurait avant qu’il ne soit dans la demeure … N’avait-elle-même pas imaginer barricader cette porte ? Surtout à la suite d’une telle menace ? Son titre de maître-espionne, en revanche, semblait reflété l’impression qu’elle m’avait donnée : celle de partager quelques similarités avec moi – bien que je susse être fort supérieure à elle en termes de talents. Puis son regard … son regard ne m’inspirait pas confiance. Qu’il soit justifié par nos apparences peu révélatrices de nos réels talents soient : mes cheveuses rose remarquables à des dizaines de mètre et ressortant facilement dans la foule, les cheveux bleus et les kimonos extravagants de mon ami, ou la simple tête de Jinpachi qui ne revenait à personne sauf Yuriko ou par le fait qu’elle puisse être le traître que je soupçonnais exister.

J’étais assise près du client, à mes côtés, j’avais Ao et à côté de lui se trouvait Jinpachi. C’était mieux ainsi, je n’avais toujours pas digéré notre dernière mission. J’espérais sincèrement que cette fois-ci il avait compris son erreur et qu’il n’allait pas ignorer tous les plans, car c’était exactement ce qui allait tout faire planter et, pour cette mission, un assaut frontal ne serait pas du tout un bon plan. Premièrement, nous ne savions même pas encore qui était la cible à éliminer de toute façon.

Sawako Teruki, enfin, la personne qui avait pris son nom et nous avait engagée, me donna la lettre de menace qu’il avait reçue. Je lus donc les quelques mots de mauvais augures avant de les passer à mon équipier, puis écouta le récit de l’homme. En réalité, de ce récit je n’avais appris que très peu sur les potentiels ennemis. Ce fut plutôt la liste de noms qui suivit le récit qui sut retenir mon attention.

Sawako Ibuki, général : il portait le nom des Sawako, donc était légitime au clan et qui avait l’information cruciale pour être mêlé à cette histoire. Il me fallait plus d’informations pour savoir quel genre d’homme il était. Pour l’heure, le seigneur Sawako Teruki pensait n’avoir aucune raison de se méfier de lui ou de ses deux fils Wakaba et Toshizô qui n’avait été informé de la situation que très récemment. Si lui ne se méfiait pas, c’était mon travail de les garder sur la liste de potentiels traîtres tant que je n’avais pas de réelles preuves pour les y enlever.

Sawako Harue, sa femme. Elle n’était pas née au sein du clan Sawako, évidemment, et ne semblait avoir aucun motif. Je ne pouvais pas encore lui donner le bénéfice du doute, après tout, il me manquait la pièce d’information la plus importante à son sujet. Leurs enfants n’étaient pas au courant, je pouvais me permettre de les mettre de côté pour l’heure – mais rien ne me disait qu’aucun d’eux n’avaient réussi à mettre la main sur cette information d’eux même.

Riko Sabûro, ami d’enfance qui l’avait reconnu. Il était de la guilde des mineurs et forgerons, le chef. Cette position lui donnait le pouvoir et peut-être l’argent d’orchestrer tout ça, mais n’était-ce pas contre-productif pour sa guilde ? Surtout que c’était son ami au pouvoir. Peut-être qu’il pouvait avoir d’autre motivation : l’amour volé, la vengeance, support à un nouveau maître pour la région qui lui aurait graissé la patte … Alors bien que pour l’heure il n’était pas mon suspect principal, lui non plus n’était pas écarté.

Chie Akame qui ne l’aurait appris qu’après avoir reçu le message. Par contre, je trouvais qu’il y avait anguille sous roche. Si elle ne le savait pas avant, sa loyauté infaillible me laissait un peu perplexe. Elle ne montrait pas vraiment les signes de quelqu’un qui croyait qu’on avait confiance en elle qui venait d’apprendre qu’elle ne connaissait pas le plus gros secret de son maître. Peut-être poussais-je trop loin ma réflexion, mais … pour une certaine raison, je n’arrivais pas à effacer les doutes dans mon esprit sur sa personne. Si elle était aussi douée que ce que ses titres laissaient prétendre … Elle semblait manquer d’initiative ou je ne savais trop quoi.

« Ao, dis-moi si tu sens quoi que se soit d’anormal. N’hésite surtout pas à faire tout ce que tu juges nécessaire. Je ne crois pas que nos hôtes seront contre une protection supplémentaire. »

Ma voix trahissait clairement que je ne croyais personne dans la pièce, sauf bien sûr mes équipiers et celui qui payait de sa poches mes services. Tout le monde était une menace tant que je n’avais pas de preuve concrète que ce n’était pas le cas, bien que je fusse biaisée par cette femme.

Puis, le dernier était le père du monastère. En vérité, c’était celui que je soupçonnais le moins. Il n’avait vraiment tout à perdre si le seigneur était démasqué. Peut-être avait-il été prit d’un cas de conscience et avait briser la promesse tacite de silence, mais ce n’était pas vraiment probable. Peut-être qu’il avait été capturer par une faction ennemie – d’autre nobles voulant avoir de la crasse sur le Seigneur Sawako Teruki – et qu’ils lui avaient arraché le secret. Ça c’était possible, mais si c’était le cas, ce ne serait pas le moine qui ferait in mouvement pour exécuter la menace, probablement plus la faction ennemie, mais si on mettait la main sur l’assassin, on pourrait facilement remonter à eux, donc de ce côté, je n’allais pas enquêter plus profondément tant que les autres pistes n’étaient pas totalement épuisées.

Pour l’heure, je les laissai continuer de raconter leur histoire, car peut-être aurais-je une meilleure idée de ce qui se passait si c’était le cas. La prochaine révélation de sa garde me fit sincèrement hausser un sourcil. Si j’étais déjà suspicieuse d’un traître, la trouvaille de la lettre rendait le tout encore plus concret. Trouvé dans un lieu sécuritaire où la garde aurait dû pouvoir prévenir l’infiltration … Ce n’était pas à dire, mais j’avais beaucoup d’opinions sur cette révélation. Puis, les hypothèses que ce fut un shinobi qui l’eut délivrée ne me laissaient pas sans idées non plus. Après tout, la taupe, s’il y en avait une réellement, aurait pu donner au shinobi la façon de se faufiler. Voir, l’impliqué toujours inconnu aurait pu donner le parchemin à ladite taupe pour qu’elle puisse le livrer, évitant ainsi de se mettre en danger. Par contre, cette deuxième solution laissait des preuves si le livreur n’avait être parfaitement discret, ce qui le mettait à risque et donc qui rendait cette solution un peu moins viable.

Puis, la garde laissa sous-entendre qu’elle avait conscience du manque de sécurité de cet endroit en particulier. Je soupirai. Sincèrement exaspérée. Elle était la cheffe de la sécurité, elle devait bien avoir un avis sur comment y remédier, non ? Mais elle n’avait rien fait pour ce qu’elle pouvait facilement corriger. Peut-être c’était-elle dit qu’il y avait trop failles, même en corrigeant les plus flagrantes ? qu’importe, mieux vaut se protéger un peu plus bien que vainement que de ne rien faire et accepter son sort.

Puis la dernière révélation, celle qui me donnait plus de matière que jamais ; les Osamu. Ils n’allaient aucunement apporter de support au Seigneur. Ils ne devaient donc pas l’apprécier et de ce fait entraient immédiatement dans ma liste des impliqués.

Beaucoup de pistes, peu de temps et peu de chance de réussir de toute les investiguer avant qu’il ne soit trop tard.

« Je vois. Puisque vous nous avez engagés, je vais devoir vous demander votre confiance, bien que je sache que je suis la pire personne à qui la donner. Je vous assure pourtant, pour ce que ça vaut, que je vais sincèrement faire de mon mieux pour vous protéger. D’abord, je vais vous partager ce petit morceau de sagesse : ne faîtes confiance à personne. Je me fous sincèrement du lien qui vous unis à qui que se soit. Ce n’est pas vous, ne lui faîtes pas confiance. Pour le bon motif, n’importe qui peut trahir, même la personne la plus chère à leur cœur. Tout le monde à sa faiblesse. »

Il fallait qu’il comprenne que j’allais sciemment mettre toutes les personnes qui comptaient pour lui dans ma liste de potentiel traîtres. Après tout, c’était exactement ce que je faisais comme métier : gagner la confiance de ma cible, puis la trahir éhontément.

« Maintenant, pour m’éclairer un peu plus sur les meilleures pistes à suivre et ceux qui aurait le plus de raisons de vous trahir ou de vous en vouloir, j’ai besoin de détails précis. »

Je plantai mon regard dans celui du seigneur. Dur, sans pitié, sans ménagement pour une humanité quelle qu’elle puisse être je commençai ma série de question :

« Votre femme ; Depuis quand l’est-elle ? A-t-elle connu l’ancien seigneur ? Les enfants, sont-ils les vôtres ou ceux de l’anciens Sawako Teruki à qui vous avez pris l’identité ? »

Questions simples, mais qui pouvaient donner ou effacer des motifs de trahison à la famille immédiate. S’il n’avait pas connu l’ancien seigneur ou s’ils n’avaient rien à voir avec lui, la menace faite au nouveau Teruki perdait un peu son sens s’ils étaient à l’origines de la lettre.

« Sawako Ibuki, qu’était-il pour l’ancien seigneur ? Était-il dans la ligne de succession avant que vous preniez la place de Teruki l’original ? A-t-il des dettes connues ? des comportements qui pourraient le lié de près ou de loin à une situation qui l’aurait forcé à parler ? Et oui, je me doute bien que les deux gardes dans la pièce sont ses fils et oui je pose quand même la question en connaissance de cause. »

Leur réaction allait me servir aussi d’ébauche pour comprendre s’ils étaient ou non dans ma liste de priorité pour mon enquête. Après tout, leur niveau d’indignation et le choix de leurs mots pour me répondre pourraient me donner l’indice qu’il me manquait.

« Riko Sabûro … tire-t-il des avantages de sa relation passée avec vous ? Quelle est la relation présente ? A-t-il une dette connue ? Des ambitions d’expansion de sa guilde freinée par votre administration des terres ? »

Après tout, l’avarice grandissant de ceux qui découvrait le pouvoir de l’argent était souvent l’origine de bien des trahison …

« Le monastère, dites-moi à quand remonte votre dernière visite. Parlez moi du père un peu, mais je vous avoue que le plus important c’est de situer dans le temps la visite. »

Puis, mon dernier os, celui qui me laissait le plus de questions. Mon attention se tourna ver Chie Akame. Mes questions étaient froides, factuelles.

« Maintenant, mes dernières questions : Si vous êtes confiante des lacunes, surtout celles qui sont particulièrement faciles à corriger, pourquoi ne pas le faire ? Quelles sont les mesures actuelles prises en considérant la situation … particulière du moment ? et faîte sortir les gardes. Je ne veux que personne d'autre qu'Akemi et vous entende le plan. Le plus d'individus au courant, le plus les risque d'échec seront haut. »

Je lui laissai le temps de me répondre, ne la quittant pas une seconde des yeux, l’étudiant du mieux que je le pouvais, à la recherche du moindre geste qui pourrait accentuer mes doutes sur sa personne. Puis, je repris. Cette fois-ci, j’expliquai mon plan en détail :

« En toute honnêté, je m’attends à ce que notre opposant a des talents similaires à moi, ou du moins qu’il procède d’une façon qui ressemble à ce que je fais habituellement. Ça tombe bien. C’est parfait même, ça me met dans une excellente position pour contrer un assassin. Tout d’abord, votre sécurité est merdique et vous n’avez pas ce qu’il faut pour vous garder d’une intrusion ninja. On a Ao, c’est parfait.»

Je laissai quelques instants à Ao pour expliquer ce qu'il comptait faire avec précision. Après tout, je ne m'y connaissais pas si bien que ça dans son art de repérage.

« Il fera son truc et je vous assure que si quelqu’un vous approche on le saura, même s’il dort. Les chances qu’on passe par-dessus sa surveillance son vraiment basse. Il faudrait à avoir exactement le même talent et aptitude que moi. C’est pour ça, qu’en plus de la surveillance d’Ao, Jinpachi vous suivra partout. Même quand vous irez chier. Et je suis sérieuse.»

Je fis une petite pause pour laisser à tout le monde le temps de bien assimiler cette partie du plan, d'ajouter des précisions si besoin, puis, continuai mon explication :

« Ensuite, nous devons équiper les gardes de cloches au son suffisamment puissant pour qu’on les entende à l’intérieur. S’ils remarquent quoi que se soit, ils devront sonner. Nous n’irons pas voir, pas question de vous laisser sans protection, non, à la place, se sera notre système d’alerte. On entend la cloche, tout le monde bouge en position de défense, mais on restera près de Sawako Teruki pour être certain qu’un ennemi ne se glisse pas sous notre regard. Notre but sera d’attirer l’ennemi à vous et de le capturer. Ensuite, Ao et moi ferons quelque chose que nous avons le secret pour soutirer l’information dont nous avons besoin pour éliminer celui qui a fait ces menaces. »

Je fis une autre pause, donnant le temps à Ao et Jin de placer quelques paroles s'ils en sentaient le besoin, puis, je repris avec la seconde phase de mon plan :

« Pour ce qui est du retour à votre domicile principal, mieux gardé, je l’espère, nous allons changer l’itinéraire. Vous serez avec nous, Sawako, alors qu’Akame sera à la tête d’une fausse escorte qui suivra le chemin original. Je l’informerai du chemin que nous prendrons, mais elle, elle ne doit pas parler. Si qui que ce soit sait pour le chemin, j’assumerai que c’est elle qui l’aura dit et donc qu’elle est une traîtresse. Ceci n’est pas à discuter. Akame, vous acceptez ou je ne vous aide pas. Je ne laisserai jamais la réussite de ma mission être remise en question parce que vous ne me laissez pas faire mon travail comme il faut et que ça vous plaise ou non. Si vous ne me laissez pas faire, n’engagez pas de ninja, vous êtes si douée à votre travail. »

Provocation gratuite, oui, mais il fallait comprendre que je n'avais aucune envie de faire de compromis sur ce plan. J'avais gardé une voix ferme et sans équivoque, aucune hésitation. Je savais ce que je disais et mon plan gardait le seigneur d'un maximum d'interventions extérieures. Je n’avais aucune envie qu’elle ne m’empêche de faire mon travail parce qu’elle ne voulait pas faire confiance aux ninjas. Bien que je comprisse sa position, je n’allais pas changer mon plan pour son petit bonheur personnel et pour apaiser ses inquiétudes à elle. Si c’était le seigneur qui refusait, j’allais tout de même insister sur mon plan. S’il n’y avait rien à faire … je verrais en temps en lieu.

@Yamanaka Ao @Yamanaka Jinpachi @Yamanaka Sayuri reprendre du service

Awful

Résumé :

Le petit chalet (appelons-le comme ça car c’est loin d’être une résidence de luxe digne d’un seigneur – où sont les couverts en or et les chiques babioles hors de prix?) ne tirait de moi que peu de joie; après toute la route, j’aurais espéré être reçu moins humblement.

Soit, je m’en contenterai. Je n’oserais jamais dédaigner explicitement l’endroit, encore moins sachant qu’une foire avait lieu sur les terres du seigneur et que je pourrais donc m’amuser un peu sans craindre de payer un prix de logement.

La déception était grande quand j’ai appris que le festival ne durerait seulement qu’un jour de plus – et encore, il faut le considérer comme terminé. Les traditions de ce clan de samourai sont très inspirantes et c’est dommage de ne pouvoir m’en imprégner pour moins qu’une poignée d’heures.

Ce qui m’a le plus frappé, c’est à quel point le territoire fleurit et dévoile son potentiel un peu plus chaque année; l’imposteur avait fait un travail plus que remarquable pour cette région de ce que j’en comprends, et il était donc un meilleur seigneur que celui qui a git sur le champ de bataille il y a de ça des années.

Voulant préserver sa réputation aux yeux du peuple dont il a visé à gagner les coeurs, il dédaigne de se présenter à notre escorte de shinobi à la lumière du jour. Ce que je comprends : il ne veut pas perdre en réputation, soit, mais il tient à ce qu’on le crois sans défense.

Ce qu’il n’est pas.

C’est en arrivant avec mes deux camarades après les dernières heures du jour que je constate plus en détail l’état des lieux. Pas que c’est un trou à rat, loin de là, mais on voit que c’est la résidence secondaire du seigneur.

Non seulement ça, mais Sayuri se fit plaisir à noter que les défenses de l’endroit laissent à désirer. Nous avons été guidés à la salle à manger par un certain Sebasu, un homme ayant la chance et la miséricorde du seigneur de son côté quand il a perdu son travail de mineur. Il semble être un homme bon et plein de dévotion.

Finalement en présence de l’homme à l’impressionnante historique de vie, je laisse à Sayuri l’honneur de l’adresser alors que je regarde son service; deux frères un peu bêta qui n’osaient pas avouer qu’ils m’oeillaient et qu’ils aimaient ça, l’homme en question qui semblait inconfortable dans sa tenue un peu trop cérémonieuse à son goût, et Chie Akame.

Si je ne porte pas tant attention aux deux – trois, si on compte le seigneur, et ce même si je l’entends – messieurs, la jeune femme monopolise ma vue. Oui, elle est sublime. Non, elle n’a pas les moyens de me faire succomber à ce genre de charmes. Assis entre Jinpachi et Sayuri, je regarde Akame, qui portait un titre à l’encontre de son équipement. Je suis le moins bien placé pour faire quelconque commentaire là-dessus, et puis qui dirige l’équipe Kitsune?

Pendant que le monsieur parle, si la fille aux yeux rouges vient à me regarder, je lui laisse lire quelques mots sur mes lèvres : «vous êtes loin de chez vous, pas vrai? », juste pour voir ce que ça lui ferait. Elle semble déjà anxieuse de nous avoir ici, comme si nous étions un danger pour elle. Si elle veut se cacher, c’est son droit, mais en la regardant ses yeux me crient qu’elle est du même sang qu’Etsu, l’intendante Chinoike que j’ai déjà rencontré.

Pas qu’elle me semble suspecte, mais je vois bien que quelque chose cloche avec elle. Sans autre réserve, j’épanche mes talents sensoriels pour en savoir un peu plus sur la demoiselle, si elle serait vraiment une résidente du monde des ombres comme je le suspecte. Ça me servira plus tard si on en vient à devoir la chercher.

Une fois la lettre en main, je pris le temps de comprendre au mieux les implications du message; effacer les mensonges à jamais…

Comme si l’histoire des Yamanaka se répétait. Malheureusement, nous sommes des experts pour ce qui est d’effacer des choses. Passant le message au chien de garde, je lui partage quelques mots à voix basse pour lui expliquer plus sobrement son objectif : «je ne crois pas qu'ils aient de preuves du mensonge de Teruki; s'ils veulent effacer ses mensonges à jamais avec des mesures appropriées, ils devront essayer de le tuer. Fabriquer des preuves ça ne sert à rien, ou ne leur servirait pas assez. Si tu restes près du seigneur pour le protéger, les ennemis qui viendront n’auront pas le choix de se battre contre toi, alors le mieux pour toi va être de surveiller le seigneur.»

Après, je me penche rapidement sur ceux qui savent la vérité. Certains ressortent du lot de manière logique, d’autres un peu moins. Les enfants du général ne devraient pas avoir ouvert leur gueule, s’ils ne veulent pas que leur père perde, je dis ça comme ça, le contrôle sur toute une région du monde. S’ils voulaient simplement du pouvoir, autant considérer qu’ils l’ont par extension. Cela va de même pour le général. Surtout, pourquoi trahir le seigneur maintenant.

Sa femme, comme Sayuri le demande, c’est discutable.

L’ami Riko n’est pas très suspect : ami du seigneur, il lui serait facile de s’attirer les bonnes graces de celui-ci s’il le désire. Les seuls motifs qui le forceraient à trahir son ami seraient les menaces ou un lien de parenté direct avec l’ancien seigneur. Ça m’étonnerait, et même si c’était le cas Riko n’a pas le poids de défaire le seigneur si simplement avec deux ou trois accusations.

Tsunetami, je n’ose pas y penser; il faudrait voir le temple. Cependant le jour où les moines ne seront pas des enfumeurs de première catégorie, je dirai qu’on m’aura coincé dans l’illusion ultime. Il reste la gardienne aux yeux rouges.

À la première occasion où je pourrai l’avoir seul à seule, je l’interrogerai.

Enfin, je devrais dire que je vais la confronter. Elle se situe quelque part entre l’incompétence, la traitrise et la désertion.  Princesse Ao Yamanaka proposera donc une alternative aux protections médiocres des lieux, tentant de couvrir du même coup les mentions de Sayuri. Avant d’oser interjecter dans la conversation, je comprends que Sayuri veut avoir la certitude que personne d’autre ne connaisse son plan. Je me concentre alors sur l’énergie qui m’entoure, pour me faire une idée des gardes et du seigneur, mais le plus important… je porte une attention là où il y a portes et/ou fenêtres. Je ne voudrais pas que les oreilles de quiconque (admettons Sebasu) ne passent par là.

«Avec ce que vous dites, je ne peux que douter de votre sécurité. Le sous-entendu est évident; votre position sociale n’est pas directement en jeu du fait de vos accomplissements et de la vigueur financière que vous apportez à votre région. Il vaut mieux donc vous préparer à une attaque en règle.»

Je tourne un peu mon siège vers l’homme pour mieux le regarder dans les yeux et lui faire ma proposition. «Je présuppose que l’idée que votre population ne voit à l’oeuvre des pratiques Ninja ne vous enchante pas, mais j’ai une solution à votre problème de sécurité, tant pour cette nuit que pour votre apparition publique le lendemain. Vos amis moines usent souvent de savantes barrières de protection, et il se trouve que j’aurais quelques connaissances à mettre à profit. Il vous serait plus ou moins aisé de détourner les commérages du peuple plus sceptique en faisant passer mon don pour quelconque protection monacale. Le justificatif; vous avez été menacé par le biais d’une quelconque missive et vous faites le choix de protéger aussi bien la population que vous-même.»

Si le seigneur est tiqué par ma proposition, je me ferai un plaisir de lui expliquer ce qu’il en retourne et advenant qu’il se montre favorable à l’adoption de telles méthodes, j’oserai délier ma langue et mes ressources.

Autrement, je lui assure que «pour la suite nous vous plaçons malgré tout sous la protection de Jinpachi, notre combattant. Il ne vous fera pas défaut et se fera un plaisir de défaire quiconque osera vous approcher. Nous voulons avant tout assurer votre sécurité jusqu’à ce que l’évènement de demain prenne fin.» Je lui dis ceci avant que Sayuri ne lui parle de son plan pour le retour. J’ai presque fini de parler, il ne me reste qu’une chose à dire. «Et puis même si nous en parlons peu à l’extérieur de notre famille, nous possédons effectivement quelques dons particuliers», regard vers Chie, «qui seraient très utiles. Autrement, j’aimerais m’entretenir un moment avec mademoiselle Akame, en privé quand nous en aurons le temps.»

Écoutant mon amie, je vois que nos suspicions vont dans le même sens.

Quand il sera le temps, si la dame n’est pas trop en colère suite à la bâtardise des paroles de Sayuri, je la suivrai à l’extérieur de la salle advenant qu’on me fasse signe de la suivre.

Santé

100%

Chakra

99%

Techniques utilisées:

Glorieux imposteur

S'arrêter soi-même

Le seigneur qui d’abord était ravi de nous voir arrivé (enfin aussi ravis qu’un samourai demandant de l’aide à des ninjas) changea rapidement d’opinion et d’expression lorsque je pris parole. Évidemment, mon mode de penser et ma prudence exacerbée ne plaisait pas à un samourai … encore il n’en était plus ou moins un considérant qu’il n’était même pas le vrai seigneur de l’endroit. Je me doutais bien que ma façon de parler ne plaisait pas, mais je n’avais pas à minauder et à être mielleuse avec qui que se soit si je n’allais pas les mettre dans mon lit. Mes doutes et mes propos firent rapidement que le seigneur ne semblât plus vouloir de nous, mais il devait vivre dans un mode très … je n’avais pas les mots. Si le simple fait de lui dire de ne faire confiance à personne le rendait ainsi contrarié. Chie Akame prit la défense de ma voie de ninja quelques instants expliquant à son maître quelques détails, mais aussi en cherchant à insulter ma profession. Répugnante, sans moral, nid de vipères, corruption, traître abject …

« D’abord, si je voulais vous trahir, je ne vous dirais pas de ne pas faire confiance à personne … D’ailleurs, ce n’est pas votre confiance que je veux, mais seulement votre collaboration, Seigneur Sawako. Je suis ici en représentante des miens et j’ai une réputation à tenir, merci beaucoup. »

Il semblait que l’essentiel des ninjas claniques avaient été oublié, comme si nous n’avions de yeux que pour le gain, sans considérer que nous avions un nom commun, une responsabilité envers la réputation des nôtres et de notre talent individuel … Mais je n’allais pas commencer à expliquer cela à un homme qui s’en fichait et à ses gardes qui nous avaient déjà en aversion. Je tournais donc mon attention vers la femme avant de dire tout bonnement :

« Oui, c’est le principe d’être une kunoichi. Je ne vois pas pourquoi vous le dites comme si je devais m’en sentir insulter … »

Elle validait en fait que je faisais le travail comme il se devait et que je réfléchissais de la bonne façon pour une kunoichi. J’allais prendre le compliment et lui montrer que j’en étais fière. Mais une fois que son seigneur lui demanda de s’assurer de notre allégeance pour cette mission, elle continua tout de même son ‘’explication’’ envoyant un étrange sourire de pitié en ma direction. Un rire – si l’on pouvait appeler ça comme ça – s’échappa de moi. Jamais je ne ferais confiance pour l’éternité à une personne. Je n’allais pas faire l’erreur de ma mère. Ichizô s’en était assuré.

« Un peu plus et je croirais que vous me prenez en pitié, mais ne vous inquiétez pas, il n’y a rien à prendre en pitié ici. D’ailleurs, ne confondez pas prudence et peur, je vous prie. »

Je lui avais répondu avec une intonation incrédule dans ma voix, presque moqueur. Je n’allais prétendre vouloir la comprendre ou même me considérer la victime de mon sort. J’avais choisi cette voie et donc, je n’avais aucunement à me faire prendre en pitié par une inconnue qui pensait en avoir vu plus que moi. Ensuite, je me lançai dans mon interminable série de questions qui allait me permettre de trier mes suspects en ordre de priorités, même si ultimement, je n’avais qu’a m’assurer d’attraper l’assassin pour avoir quelques réponses plus consistantes. Et oui, pour moi, tous ceux connaissant le secret du seigneur était suspects. Quelqu’un avait bien dû laisser l’information couler quelque part …

Bien évidemment, mon employeur était un homme qui vivait dans un monde de fées, car, s’il était capable de mener une armée, de se battre contre ses ennemis, de gérer un territoire pauvre au bord de la ruine et d’en faire un endroit où il était bon vivre, il n’avait pas une once de malice ou même de doute dans son esprit. Il se croyait sans ennemis. Un seigneur aussi doux soit-il a toujours un ennemi … Surtout ceux qui réussissent par des moyens légaux.

« Tout le monde a des ennemis, seulement, vous me semblez bien trop confiant et optimiste pour le voir clairement. Il est vrai que votre région prospère sous votre règne et il est là le problème. J’imagine que n’importe quel noble possédant des terres qui ne vont pas à moitié aussi bien que les vôtre en ce moment serait ravi de vous voir tomber pour gagner en pouvoir et en influence, pour combler le trou qu’il y aurait derrière vous. Et pour les Osamu, votre chute serait la parfaite façon de redorer leur blason ou lancer des guerres. Alors la réticence du général Sawako est plus que nécessaire pour au moins vous faire considérer cette option. »

Puis, il enchaîna avec sa femme et ses enfants, non, la femme ne faisait pas vraiment de ses à moins que sa famille lui ait expressément demander de briser l’alliance et avec les Sawako, mais je ne pourrai en avoir le cœur net avant d’être à la résidence principale du seigneur. Mieux valait écarter cette piste pour l’instant.

« Je vois, elle perdrait donc toute légitimité à cette position sans vous et briserai l’alliance … »

Non, je ne parlais pas du facteur émotionnel qui pouvait être impliqué avec chaque suspect, car il était le plus trompeur. J’en étais la preuve vivante. Il était facile de faire croire adoration, dévotion et amour, alors qu’en secret on faisait du Voodoo espérant la mort rapide de quelqu’un. Encore plus quand la personne était en position de pouvoir. Lorsqu’il parla du général et ses fils intervinrent – belle déduction de ma part quoi qu’évidente – je ne pus retenir mon commentaire. Il était clair que je cachais ne cachais pas ne pas y croire, mais je n’ajoutai rien sur le sujet. Je garderais un œil sur l’homme le temps que nous étions là.

« Encore un saint. Sont-ils tous saints, sans ambition et sans reproche dans votre demeure ? »

Puis vint le sujet de l’ami d’enfance. Selon moi il était le suspect parfait, quoi qu’un peu trop parfait. Son profil montrait que quelque chose hors de son amitié avec le seigneur était possible, une situation de laquelle il n’aurait pu se sortir autrement qu’en révélant le secret de son ami. Évidemment, je n’allais pas directement aller le voir pour confirmer ou infirmer mes doutes, mais je ne serais pas surprise si la piste me menait à lui.

« Alors, lui aussi fait un bon suspect. Il est votre ami et connait votre secret, certes et ne me semble pas du genre à trahir sans raison, surtout qu’il a profité de votre position pour obtenir la sienne, mais il a le profil de quelqu’un qui le ferait. Si j’ai un peu de temps j’enquêterai là-dessus rapidement. »

J’avais insisté sur le fait que je ne croyais pas que son ami l’aurait volontairement trahi, mais je gardais la porte ouverte. Après tout l’ami en question était décrit comme un homme droit par le seigneur et semblait avoir beaucoup de son affection. Mieux valait rester diplomatique … au moins un tout petit peu. Puis, ce fut le tour du prêtre. La réaction de sa cheffe de la sécurité était logique. L’homme restait un moine quand même et le temple du vent divin … Si quelqu’un connaissant l’art du futon lui avait jouer des tours … peut-être qu’ils auraient parlé. Mais encore là, le seigneur se plaignit que nous avions empoisonné l’esprit de sa garde. Cette fois-ci ma réponse avait un ton d’exaspération. L’homme ne voulait pas douter de ses alliés, au point qu’il tournait un argument logique au nom de la confiance …

« Si vous ne suspectez pas vos alliés et leur faites si confiance, dites-moi franchement comment l’information est sortie ? Quelles preuves peuvent-ils avoir après tant d’années ? Réfléchissez bien, car se pourrait être l’indice manquant. »

Peut-être avait-il gardé certaines informations sur les preuves possibles de ses ennemis ? J’en doutais énormément et donc ma question se valait plus rhétorique qu’autre chose. Peut-être allait-il ouvrir les yeux et comprendre que ce n’était pas aussi simple que ‘’J’ai des amis, ils ne me trahiront pas.’’

Lorsque je soulevai les problèmes de sécurité que j’avais vu, la réaction de sa garde me fit presque rire. Elle blâmait l’argent de mon clan et nos méthodes pour avoir de meilleures défenses que cet endroit ? Bien sûr, je rebondis sur la pique très facilement.

« Richissime, vous l’avez dit. Peut-être fait-on quelque chose comme il faut alors, si pour nous ce genre de sécurité de base est facilement réparée et assurée. »

Et pas besoin d’être riche pour condamner une porte au verrou pourri, mais je dus retenir cette phrase de toute mes forces. J’avais déjà poussé pour mes informations et les avait mis dans de très mauvaises dispositions pour la suite avec mes doutes – légitime, encore plus pour une kunoichi – alors de l’insulter encore plus sur ses habiletés n’allaient pas jouer en ma faveur.

Elle fit tout de même sortir les deux gardes à ma demande pour la suite de la planification, pensant, de se fait insulter ma paranoïa. Ce à quoi je répondis avec neutralité.

« Merci. »

La garde poursuivit, mentionnant des précautions supplémentaires secrètes, mais à sa pique – elle me cherchait maintenant, j’en étais certaine – je ne réagis pas, laissant le seigneur Sawako continuer. Il expliqua que sa garde était bel et bien kunoichi à une certaine époque et elle sembla ne pas apprécier ce partage d’information. Ce à quoi je répondis, un peu suffisante :

« Ce n’était un secret pour personne mademoiselle Chie. Votre posture vous trompe, vos pas, tout de vous cri ce que vous étiez pour un œil suffisamment affûter et Ao le savais avant même que la discussion commence. Seigneur Sawako, si vous voulez m’enseigner la confiance, c’est peine perdue, une kunoichi n’est qu’utile si elle sait se méfier de tout et tous. Pour vos précautions, il faudra m’informer de celles qui pourront nuire à mon travail, les autres c’est à vous de voir, mais si je me retrouve dans une position délicate et que je ne peux protéger votre seigneur, vous en prendrez la totale responsabilité. »

Il se mit ensuite à défendre sa cheffe de la sécurité – comme je m’en étais douté. Il expliqua qu’elle avait voulu le protéger lui demandant de rester chez lui. Là-dessus, je ne pouvais qu’être d’accord, même si ce n’était visiblement pas hors de la porter d’un assassin, selon ce qu’ils nous avaient expliqué. Lorsqu’il ajouta qu’il avait fait une erreur en nous engageant, j’avais une peur plus de dureté dans mon ton que précédemment.

« Préférez-vous qu’on vous laisse ici et que vous mourriez ? Je ne suis pas là pour flatter votre égo et faire ami-ami avec vous ou même prétendre vouloir le faire, mais pour compléter ma mission. Vous êtes l’employeurs, vous nous renvoyez quand vous le désirez, mais vous nous avez engagés parce que vous avez besoin de nous. Alors réfrénez-vous de qualifier votre survie d’erreur. »

Si nous étions une erreur, soit. Nous allions partir. La mission n’avait pas encore commencé, ce ne serait pas un échec dans mon livre. Puis, il avait fallu qu’elle nous chercha encore plus de poux cette femme. Bien sûr, c’était initié par la demande de Jin, mais sa façon de référer à mon équipe et à moi-même ne me plu absolument pas. Mieux valait mettre les choses au clair avant qu’elles ne dérapent.

« Effectivement. Mais à partir de maintenant, montrez-moi au moins le respect que je vous montre Appelez-moi par mon nom. Sayuri. Tâchez de ne pas l’oublier, je ne réponds à ‘’Rose-bonbon.’’ Sachez que vous avez devant la plus puissante équipe du clan Yamanaka, nous sommes tous des éléments d’élite et je vous demanderai de nous traiter ainsi. Je ne tolérai pas un manque de respect envers mon équipe ou les miens, est-ce bien clair mademoiselle Chie ? »

Je n’instiguais aucune menace, mais j’étais ferme. Je n’allais pas la laisser insulter mon nom, mon clan parce que madame n’avait pas aimé que je pointe du doigt ses erreurs et ses lacunes. Elle n’allait pas insulter une équipe d’élite qui pouvait faire une bouchée d’elle comme ça !

Par contre, pour montrer bonne foi, j’ouvris tout de même un peu sur les habiletés de chacun d’entre nous. Je ne voulais pas la mettre en confiance – trop tard pour ça – mais au moins lui montrer que j’étais là pour faire ma mission et pas autre chose.

« Si nous sommes pour vous protéger, vous avez le droit d’avoir une idée de nos talents respectifs sans que nous n’entrions dans les détails, puisque le secret est maître dans notre profession, mais vous le savez, Chie, cela va de soi. Comme vous l’avez dit, je suis une experte de l’infiltration, du mensonge, du poison, de l’assassinat et même des sceaux et de la collecte d’informations chez un esprit réticent, j’arrive toujours à mes fins. Ao, est, comme vous l’avez dit, mais encore bien plus, je vous conseille de ne pas tomber dans ses mauvaises grâces. Jinpachi est, comme vous l’avez si brillamment deviner – pas si difficile avec sa stature » Je me mordis la langue avant d’ajouter quelque chose qui créerait encore plus de tension entre nous: et ses remarques aussi pertinentes que vide de sens « notre expert en combat de force et en … tout ce qui ne demande pas la délicatesse d’Ao ou la mienne. »

Elle enchaîna ensuite avec le plan d’origine. Il n’était pas entièrement dénué de sens mais mieux valait que je l’étoffe un peu. Malheureusement, juste avant que je ne puisse lui répondre de mes plans, en prenant cela en compte, elle mentionna qu’elle aurait préféré le clan Nara. Évidemment, cette pique ne passa pas dan l’oreille d’une sourde. Je me levai donc lentement, démontrant de mon mieux une aura de ‘’ J’en ai rien à faire’’, puis me tourna vers mes équipiers.

« Oh, les Nara. Parfait. Ao, Jinpachi. Nous partons. Ils veulent les Nara. Nous vous les enverrons sur le retour. J’espère, qu’ils arriveront en temps. »

Je commençai à faire mon chemin vers la porte avant de me retourner et de dire à l’égard d’Akame :

« Annulez le contrat, renvoyez-nous chez nous et laissez votre maître se faire tuer par un assassin que les Nara ne verront jamais venir, parce qu’ils ne se seront même pas présentés. Vous réalisez à quel point vous êtes stupide en ce moment ? De nous dire cela était la plus grande invitation à partir que vous pouviez faire. Si vous tenez à votre précieux maître, peut-être devriez-vous la fermer un peu. »

Toujours debout dans la pièce, j’enchainai donc avec mes modifications à son plan d’origine. Bien que je dusse prendre quelques bonnes respirations avant de me lancer. Cette femme avait su m’irriter. Si elle, elle avait pensé à annuler le contrat, moi je venais d’avoir l’envie de tourner de camp de m’occuper moi-même de son seigneur de pacotille. Il m’avait fallu beaucoup de force mentale pour m’en retenir.

« Vous resterez donc avec votre seigneur. De ce que je vois, les chances que vous soyez un traitre sont … Très basses considérant à quel point vous tenez à lui. J’aurai plus peur pour sa femme que pour lui si c’était vous. »

Elle était tombée amoureuse du seigneur à coup sûr vu sa façon de parler, d’être et surtout ses réactions tout au long de la conversation. Ça me faisait ça de moins à me préoccuper pour la suite des événements en tout cas. J’ajoutais donc quelques précisions :

« Alors voilà le plan maintenant : si vous êtes dans l’escorte de votre maître lorsque nous allons partir, transformez-vous et restez-le, votre visage à lui seul est l’indice principal. »

Je confirmais par la suite que je soutenais davantage la décision d’un convoi qui servirait d’appât et le convoi original. Bien sûr, par satisfaire madame, je changeais quelque détails, me disant que si ça échouais, j’aurais au moins dit que je pensais que d’avoir d’autres personnes au courant du plan n’allait pas fonctionner …

« Nous ferons donc le plan du faux convoi. Ao fera un clone qui se transformera en vous pour suivre le faux convoi, il sera avec la plupart des gardes. De notre côté, nous prendrons que quelques, hommes, très peu pour ne pas attirer l’attention, sinon nous serons repérés en moins de temps que ça prend pour faire les mudras d’un shunshin. Ces hommes-là seront déguisés en paysans aussi. Ils porteront leurs armes et armures sous leurs vêtements et cacheront les sabres dans des paniers ou se feront passer pour des miliciens de peu d’expérience. »

Je me tournai ensuite vers, Jinpachi, séparant ce qu’il aurait à faire du reste de plan dans mes explications, car je me doutais qu’il ne l’écouterait pas dans son entièreté.

« Jinpachi, quand tu suivras le seigneur, tu te transformeras en un des gardes pour notre temps ici. Quand nous allons partir, tu reprendras tu pourras cesser ta transformation. Le garde dont tu auras l’apparence devras impérativement rester au manoir lors des apparitions publiques du seigneur. »

Puis, je me retournai de nouveau vers la cheffe de la garde pour explique la suite du plan et préciser exactement quel chemin je voulais prendre et quel allait servir d’appât.

« Puis quand le faux convoi partira, les deux frères et le garde que Jin aura imité le suivront avec le clone transformé d’Ao. Ils passeront par le chemin le plus rapide et risqué, on tentera de faire passer cela pour une tentative désespérée de rejoindre Azamuku le plus rapidement possible. Nous prendrons le chemin principal et nous ferons passer pour des marchands. Le seigneur sera donc déguisé en civil, ça devrait être facile ça. »

@Yamanaka Ao @Yamanaka Jinpachi @Yamanaka Sayuri reprendre du service

Awful

Résumé :

Ne pas se mêler de ça, c'est la meilleure idée. Définitivement. Les levres crispées, je laisse Sayuri nous enfoncer dans une marre de mauvaises impressions et d'envies de licenciement. Et pas un traitre mot ne sort de ma bouche.

Je laisse les grands petits parler de loyauté et de confiance et je ne peux m'empêcher de penser que tant l'attitude autoritaire de Sayuri que la haine apparente du seigneur envers les arts ninja nous mène lentement mais sûrement à une impasse. Drôlement, je me rends compte que monsieur possède un chakra en éveil; sans être civil il ne vaut guère mieux.

On refuse ma demande. Qu'à cela ne tienne, mademoiselle Chie devra se plier à mon interrogation tôt ou tard. En apprenant que mademoiselle a demandé l'aide des miens, je ne peux retenir un petit ricanement mesquin. Je n'oserai pas le dire, mais c'est comique qu'on montre tant de regret après une supplique. On veut critiquer et insulter les employés, c'est juste dommage que le prix soit celui d'une vie. Puis on parle de l'amour d'une vie, objet de mes désirs profonds mais aussi l'aide-mémoire à ma condition de résident des ombres. Chie est une petite piailleuse et s'en permet gros.

C'est d'autant plus hilarant quand la dame se vend elle-même; probablement jalouse de la femme du seigneur, elle donnerait tout ce qu'elle a pour un tour sous sa couette, peut-être? Les rires se contiennent d'eux-mêmes; c'est moi qui commence à en avoir assez.

Je tape doucement du pied par terre, je regarde un peu partout pour me distraire, j'arrange doucement ma manucure... c'est long et même moi je n'ai pas d'énergie à dépenser dans cette connerie.

Les mâles de la place s'amusent en plus à vanter leur paternel! C'est une compétition de zèle et son équipe ne rate aucune occasion pour remplumer l'oreiller du seigneur pour qu'il puisse poser sa grosse tête dessus.

Pour être franc, je ne veux même pas lui rendre ce service.

La discussion continue et on parle finalement de l'ami et du moine. On connait déjà mon avis là-dessus. Laisser le doute aux faibles et aux ninja, dit l'homme qui s'est fait emballer par une shinobi. Notez que je n'ai pas dit ex-shinobi.

Quand le seigneur l'admet, je prend la peine de rectifier pour lui: «Est. Pas était.»

C'est pourtant la suite qui vient me chercher. On croit tout connaître et on s'attend à ce que je partage mes secrets : «La bleusaille se voit obligée de changer de plan; plus de barrière protectrice pour monsieur. Si vous partagez mes talents, sans doute pouvez-vous le faire vous-même? Ah, vous ne pouvez pas... Bon, soyons francs: si vous ne pouvez pas trouver de quoi barricader une porte pour sauver vos vies, je doute que vous seyez assez à l'aise pour vous payer ma protection. Mes services ne sont pas gratuits et visiblement, votre mesquinerie n'a d'égal que votre manque de bon sens. Avant de prétendre savoir qui fait quoi et comment nous fonctionnons, ayez les connaissances pour assurer vos propos, et peut-être la survie de votre Seigneur tant que vous y êtes. Se permettre de piquer ainsi ceux à qui vous demandez de l'aide ne peut être qu'une connerie.»

J'espère qu'ils ne s'attendent plus à rien de moi. Si je dois apporter ma participation, ce sera un ou deux tours de garde sensoriels et une fuite en règle quand viendra le temps de défendre ce vieux fou. Qu'il trépasse avec son honneur et son bushido.

Cette mission est une perte de temps.

Puis, la goutte qui fait déborder le vase. Je ne suis pas patient mais je suis d'un naturel compréhensif. Là, cette petite salope l'a bien cherché. Je vois Sayuri se lever et dire exactement ce que je pense.

«Si vous n'êtes pas capable de prendre les conseils de professionnels , peut-être que vous devriez vous retirer et retourner voir votre famille shinobi, qu'importe laquelle. Effectivement, nous partons. Nous prions que les Nara arriveront au moins à temps pour assurer la surveillance à votre enterrement.» Ironiquement, Sayuri dit plus ou moins la même chose.

Je n'y vois rien à perdre: de ma position d'intendant, il me faudrait faire ami-ami avec le seigneur de la région, mais... s'il ne veut pas, je n'ai à attendre qu'il soit remplacé. Je me suis levé, j'ai salué les généreux hôtes qui n'ont même pas su proposer une tasse de thé, et je me suis dirigé pareillement vers la sortie. Que Jinpachi fasse ce qu'il veut, qu'il chasse son combat.

Je pose une main sur l'épaule de Sayuri alors qu'elle continue d'essayer de faire valoir ses idées. Elle finit, et je ponctue de mon propre avis. «Inutile. Ne gaspille pas tes ressources à sauver la vie de ceux qui veulent mourir. Je sais que je ne gaspillerai pas mon talent sur quelqu'un qui ne pourrait même pas en voir la valeur. Notre temps est précieux, leurs vies ne le sont pas.» L’intonation fait le travail pour moi; on sent bien que ce que je veux dire, c’est "le seigneur préfère mourir, il trouve que son existence ne vaut pas le coup.

Oh, on s’approche pour venir délivrer un message? Espérons que c’est l’arrivée du clan de l’ombre.

Quoi, même pas? Je suis surpris.

«Après notre discussion, je n’ai pas la prétention de croire que nous sommes les bienvenus pour le festin, monsieur Sebasu. Vous deux, j’espère que la grande porte n’a pas trop gêné votre écoute, visiblement on s’en permet. Jinpachi, on va manger avant de partir. On te trouvera un adversaire plus digne une fois à la maison; peut-être un puissant Nara, ou bien même un véritable Chinoike. Peut-être leur intendante, tiens, ça fait longtemps que je ne l’ai pas croisée, il faudrait bien que mon propre titre serve.»

Je me dirige vers la porte en faisant signe à mes camarades de me suivre. J’en ai soupé du sale caractère de ce faux noble et de cette petite traitresse. «Bien, finissons cette discussion: si vous nécessitez notre protection et que vous êtes prêt à mettre votre fierté aux poubelles pour l’obtenir, voici comment ça fonctionne. Votre équipe écoute au doigt et à l'oeil et nous décidons de tout, ou votre équipe se débrouille toute seule. Nous refusons votre hospitalité et votre repas, nous reviendrons dans quelques heures pour une réponse réfléchie, à moins que vous ne vouliez la donner maintenant. C'est Oui, ou c'est Non. Je n’ai pas le temps pour les compromis, et si vous n’êtes pas capable d’assumer qu’un membre de votre précieux entourage vous a sûrement trahi, on perd notre temps ici. C’est soit que son secret est ressorti de la bouche d’un de ses alliés, soit l’ancien seigneur avait un enfant bâtard caché du monde, je ne vois pas d’autre choix. Je n’irai pas lui raconter mes théories fumeuses et compliquées, j’ai autre chose à faire.

Quoiqu’il arrive, je fous le camp de ce bâtiment pour l’instant, que j’aie sa réponse maintenant ou non. J’irai me promener et me trouver un endroit où aller me rassasier, puis qui sait… peut-être vais-je rencontrer par accident quelqu’un avec une réserve énergétique assez haute en faisant mon petit tour?

Santé

100%

Chakra

99%

Techniques utilisées:

Glorieux imposteur

S'arrêter soi-même

Il répondit à mes questions, je pouvais voir que ça ne lui plaisait pas. Mais c’était mon travail. Je n’étais pas là pour être appréciée. Je devais éplucher l’affaire sous tous les angles possibles, élaborer un plan. L’échec était ma responsabilité, comme la réussite et je n’allais pas avoir d’échec. Certes je ne prenais pas de pincettes pour communiquer, questionner et tenter de trouver les meilleurs suspects de l’histoire, mais ça ne changeait en rien la qualité de mes propos, vrais, réfléchis et surtout terre à terre. Je ne me voilais pas la face derrière un optimiste et une naïveté qui m’arracherait la vie. Tous ceux possédant le secret du seigneur étaient suspects jusqu’à être écarté. J’étais les yeux extérieurs, je n’étais influencée par rien d’autre que les faits, mais ça ne plaisait pas au maître des lieux qui pensait qu’on devait faire confiance à quelqu’un parce qu’il disait ‘’Je t’aime.’’ Combien avait trouver leur mort à ma main de cette façon ?

De ma position, j’étais probablement la mieux placée pour voir clairement les choses telles qu’elles l’étaient vraiment. Je le voyais qu’il n’aimait pas ça le seigneur, mais allais-je en faire un cas ? Non, parce que mon travail c’était de le garder en vie. Je n’allais pas prétendre que je trouvais ça intelligent ce qu’il me disait, rien ne faisait de sens. Peut-être était-ce seulement nos perceptions qui s’entre choquaient ? Dans tous les cas, que je sache ce que je voulais faire, que je lui présentai un plan détaillé et avec peu de failles ne semblaient pas lui suffire. Il m’avait donné des contraintes : la femme à la tête de sa sécurité devait toujours être avec lui, parfait, j’avais proposé un plan pour ça. Il voulait des gardes qu’il connaissait … Bien que je n’étais pas d’accord et que je ne faisait confiance à aucun d’eux, j’avais arrangé et proposé de ne les déguiser. Ils avaient proposé une route, j’en avais discuté … Alors lorsqu’ils demandèrent que Jin dirige l’équipe … je … je craquai, complétement, entièrement. J’éclatai de rire, sincèrement. C’était la plus belle farce du monde. Kirei m’en avait préparé tout un spectacle. C’était hilarant, tout simplement hilarant.

Il me fallut quelques secondes pour reprendre mon sérieux et je regardai l’homme. Cette fois-ci je cessai de rire et effaçai le sourire qui venait de poindre sur mon visage.

« D’abord, vous ne pouvez pas changer le chef d’équipe, car vous n’êtes pas mon supérieur. Vous êtes un client, sans plus, sans moins. Vous avez vos préférences, vous avez le droit de les dire. Vous ne voulez pas avoir à faire à nous, ao et moi, pas de problème. Mais Jinpachi prend ses ordres de moi et s’il ne le fait pas, se ne sera pas moi qui le punirai, mais le clan. C’est de la rébellion pure et simple. Vous avez beau être le client, mais nous sommes ninjas, donc militaire et notre organisation est pour une raison, vous n’avez aucun droit de la changer parce que vous me trouvez trop sèche, trop direct, trop méchante, trop peu confiantes ou arrogante. Vous parlez de contrainte, quelle contrainte ? Je crois que je me suis pliée à vos contraintes en proposant un autre plan qui prend en compte exactement ce que vous avez demandez, n’est-ce pas ? »

Je retournai sur mon siège, de nouveau amusé. L’homme n’avait aucune idée de ce qu’il venait de dire ou de faire. C’était drôle tout simplement drôle. Je me laissai tomber mollement, tout sérieux de nouveau effacer de mes traits. Il était rare que j’agisse ainsi. En fait … je n’avais jamais paru si peu professionnelle, mais je n’en pouvais plus. J’étais mitigée entre une colère plus sombre que je n’avais jamais ressentie et un amusement sincère. Je n’arrivais pas à y croire. Jinpachi était un imbécile et c’était lui qu’ils voulaient comme chef.

Toujours secouée de rire je posai une main vide d’énergie sur mon visage avant de me redresser et de planter mon regard dans celui du seigneur. Un amusement sincère brillait dans mes yeux, malgré mon incertitude sur l’émotion que je sentais en moi.

« Vous me permettez ? Oh que oui vous le faîtes. Vous n’inquiétez pas, je veux juste que vous voyez quelle erreur monumentale vous venez faire. Y’a une réelle raison pourquoi c’est moi le chef et pas Jinpachi. Admirez et pensez à n’importe quel moment de votre pas trop embarrassant. »

Je fis quelques mudras et m’approchai de mon client, lentement, sans geste brusque. Je ne voulais pas qu’il recule à mon contact. S’il me laissait lui toucher le front, je lui partagerais le souvenir de comment Jinpachi avait arraché la langue d’un civil qui n’avait été dans son sens, mais qui n’avait littéralement rien fait pour le mérité, puis, dans le même souvenir, décidé de charger brute qu’il était le manoir de notre cible. Si j’étais la cheffe de cette équipe, ce n’était pas parce que j’avais la plus belle poitrine dans le groupe (bien que dans ma ligne de travail, ça aidait), mais parce que j’étais la plus qualifiée pour l’être.

« Ultimement, que vous viviez ou mourrez, on s’en fiche. Sincèrement. À la fin de la journée, c’est votre vie, vous pouvez la jeter. Moi je n’ai fait que vous donnez la meilleure façon de s’en sortir. Vous ne voulez pas, pas de problème, après ce n’est que l’avenir de votre contrée comme vous nous avez si bien dit qui est en jeu. »

Les mots que je venais de prononcés avait été dit avec légèreté. Je savais qu’on avait déjà pousser bien loin, mais ne réalisait-il pas que lui aussi faisait tout pour nous aliéner ? Si je pouvais comprendre et accepter une partie de la faute, peut-être devrait-il lui aussi comprendre qu’il ne faisait pas beaucoup d’effort. Répondre à des questions essentielles à sa survies, était-ce réellement si difficile ? Oui j’avais été inquisitrice, mais pensait-il vraiment que j’allais le regarder dans les yeux et arriver avec toutes les réponses ? J’avais besoin de faits, de pistes pour commencer une vraie enquête et, heureusement, il avait coopéré, mais comme si mes questions étaient des plus stupides … comme si c’était pénible de penser à survivre. Avait-il oublié que non seulement sa vie mais celle de tous ses concitoyens étaient en ligne ?

« Vous voulez, Jinpachi ? Par-Fait. Je vais m’assoir ici, attendre et contempler le spectacle, vous me direz quand vous aurez besoin des services de quelqu’un qui sait ce qu’elle fait et pas d’une brute épaisse qui se promène en arrachant la langue de civil qui n’ont rien fait de réellement mal. »

Encore une fois, j’étais condescendante. À ce point-ci, j’en avait plus beaucoup à faire. J’allais rester pour la mission, la fille avait su reconnaître à quel point c’était con de parler des Nara comme ça et c’était principalement ce que je voulais pour rester, même si j’aurais bien apprécié qu’il comprenne que mon questionnement n’était pas simplement pour le but d’être inquisitrice et tout savoir de tout.

« Il semblerait qu’ils ne veulent pas que je dirige cette mission, malgré mon impressionnant nombre de réussite, mon rang et mon talent. Alors, Jinpachi, même si aux yeux du clan c’est toujours moi le chef, je te laisse prendre les rênes, pour l’instant. Peut-être parviendras-tu à divertir nos clients et moi-même pour un temps. Quand ils voudront réellement survivre ils n’auront qu’à le dire en attendant je vais boire du thé. »

Mon ton semblait encore amuser et lorsque j’avais parlé de divertir nos clients, j’avais très clairement fait signe de la main à mon équipier, balayant l’air d’un geste nonchalant. Étais-je méchante avec Jinpachi ? Oui. Était-ce gratuit, probablement. Ma frustration, bien que causé par le seigneur était par contre redirigée sur lui, lui qui avait dit des mots que je trouvais très peu normaux pour ses habitudes rustres. J’en avait même hésité à vérifier son identité en fouillant son esprit, mais ce n’était pas l’endroit de faire mes comptes.

« Oh, en passant, puisque mon idée ne plaisait pas au seigneur et à son chien de garde, ne reprends aucun élément de mon plan Jinpachi. Après tout, je ne respectais pas leur contrainte, ils veulent de l’honneur, semblerait. Peut-être devrais-je aller crier haut et fort que nous sommes des ninjas pour protéger le seigneur, après tout, je ferai exactement comme toi dans notre mission précédente et je serais honorable en avertissant nos ennemis et en ignorant tout de ce qui a été dit parce que je serais trop occupée à vous bailler au visage parce que je trouve ennuyant de réfléchir. »

Cette fois-ci j’avais été bien plus sérieuse. Mon expression était agacée. J’avais proposé deux plans, étudier les potentiels traîtres et m’était faite traiter comme une incompétente. J’avais certes un caractère bien trempé, mais nul ne pouvait remettre en doute que j’avais, malgré mes commentaires, fait un excellent travail à démêler les possibles menteurs, mais non. Jinpachi qui s’était montré effronté et sans rapport jusqu’à maintenant récoltait tous les lauriers.

« Seigneur, ne vous inquiétez pas, je resterai silencieuse dans mon coin, lorsque vous voudrez quelqu’un de compétant, je serai-là. Mais je vous ai déjà conseillé et pour l’heure, je n’ai rien d’autre à dire. J’espère qu’il trouvera votre coupable ! Enfin, pour les gens du peuple au moins. »

Ce fut à ce moment qu’Ao rentra de nouveaux, cette fois-ci, suivi de Kirei. Un nouveau sourire vint grâcier mes traits. N’importe qui me connaissant savait que ce n’était pas bon signe, jamais je ne souriais, enfin, quand je n’essayais pas de mettre un ennemi dans mon pour l’empoisonner ou le tuer. Mon ton, faussement réjoui résonna de nouveau à l’égard dette fois-ci de mon partenaire avec qui j’avais le plus travailler.

« Ao ! Tu avais caché le chef de clan dans ta poche et tu ne me l’avais pas dit ?! Je sens que ça va être la meilleure mission que j’ai jamais faite, parce qu’on ne veut même que je ne fasse rien ! Tant mieux ! Oh Kirei-sama ! Vous arrivez juste à temps pour le spectacle, assoyez-vous, je dois vous montrer quelque chose, enfin, si vous me le permettez, bien sûr. »

Je fis de nouveau le mudras de ma technique de partages des souvenirs. Je lui partageais toute la discussion qui venait de se dérouler, car mieux valait le voir des ses propres yeux et l’entendre sois même pour bien comprendre ce qui se passait.

@Yamanaka Ao @Yamanaka Jinpachi @Yamanaka Sayuri reprendre du service

Awful

Résumé :

Tout ça m’a donné mal au coeur, et je ne me suis pas privé; j’ai quitté la salle. Une seconde, ça coopère. L’autre, ça s’énerve et ça pique ses invités. Ça se croit même en droit d’organiser notre hiérarchie sans même savoir à qui ça parle.

Soit; s’ils veulent Jinpachi, ils auront Jinpachi. Je suis content de ne pas avoir à lever plus qu’un petit doigt. Je suis allé prendre un peu d’air en me promenant tranquillement, histoire de démêler la situation, mais je n’y arrive pas.

Il faut croire que je ne suis pas comme le guerrier, que je ne peux pas bailler une quinzaine de fois à chaude voix devant un seigneur et malgré tout me faire embrasser le derrière parce que je me suis jeté à terre pour implorer pardon.

Je ne sais pas ce qui lui est arrivé, mais ce n’est pas le Jinpachi que je connais; depuis quand il laisse les siens se faire insulter comme ça? À croire qu’il ne comprend pas à quel point ce que le seigneur dit et fait n’a aucun sens. Rien ne fait de sens dans ce qu’il nous dit, et je ne peux pas comprendre comment son équipe ne s’est pas donné la peine d’arranger (non, pas renforcer; il n’y en a pas à la base!) la sécurité de l’endroit avant de l’emmener, sachant qu’ils ont retrouvé un papier dans sa résidence armée.

Mais comment? Comment peut-il se fendre l’âme à penser que tout son entourage est blanc comme neige? Sa garde est shinobi, et il se permet de nous envoyer bouler? Moi, je me dirais tout de suite que quelque chose cloche avec elle si mon bras droit n’est même pas capable de barricader une porte; ça laisse penser qu’elle veut que son seigneur se fasse attaquer. «...» "Il faut trouver  le corbeau pour le neutraliser avant qu’il n’abatte tout ce que le paysan devenu seigneur samouraï n'a construit."

On peut bien me crier que l’homme manque de moyens pour se permettre quelques réparations, mais j’ai envie de dire qu’il s’est quand même laissé à payer des ninja, et puis c’est un foutu seigneur! S’il ne voit pas d’intérêt à protéger sa vie, pourquoi devrait-on le faire? Parce qu’on est payés? Pourquoi devrais-je redoubler d’efforts pour quelqu’un qui est visiblement prêt à se mettre en danger à la première (et à chaque) occasion? Je veux bien me plier à quelques contraintes, mais quand la contrainte première c’est vouloir laisser toutes les portes ouvertes à son assassin...

***

Puis, au loin, une énergie mystique plus que connue.

J’étais en train de faire un rapide repérage des alentours pour voir s’il n’y avait pas des êtres avec du chakra rôdant aux alentours (s’il y a des assassins, ils doivent être près pour agir rapidement, sinon ils manqueront des opportunités en or… à moins qu’ils ne soient hors du territoire et attendent vraiment le lendemain pour frapper? Bah…), puis je suis tombé sur le seul être capable de me redonner un tant soit peu le goût de retourner chez la noblesse pour voir la face de rat et son seigneur.

Je sais que s’il y a quelqu’un d’assez tempéré en ce monde pour régler le problème, c’est Kirei.

«Vous… Vous ne pouvez pas imaginer à quel point je suis content de vous voir! Nous avons toute la misère du monde à... voir du même œil avec notre... client...» Je ne savais pas mieux dire, autrement qu’en lui expliquant tout depuis le début en résumant la situation. «J’imagine que vous êtes là car vous avez trouvé un moyen de vous libérer de tout le travail, et c’est tant mieux; notre client désire être avisé, conseillé, mais j’avoue avoir un peu perdu patience devant tant d’absurdité...» En vrai, j’ai vu mon chef et j’ai presque pleuré; il va enfin voir de lui même l’insupportable enfer que je me prends dans la gueule à chaque seconde de ma vie. Il va assister à la destruction totale, mais je suis confiant qu’il trouvera un moyen d’arranger les choses avant que tout tourne en bain de sang.

Je guiderai donc l’homme de la situation jusqu’au seigneur, prenant soin de rester à ses côtés. Je filerai un discret signe shinobi dans les pans de mon kimono avant de mettre une main sur l’épaule de mon chef. «Voilà, connexion établie. Je préfère vous parler ainsi, comme ça je ne risque pas d’offusquer davantage l’être fragile et la traitresse.»

À peine rentré, j’entends Sayuri me parler et je me retiens de rire; c’est un ton que je n’ai jamais entendu en vrai, c’est rare qu’elle se lâche ainsi. Je vois bien où on en est rendu, et j’avoue être dans le même état; arrivera ce qui arrivera, on avisera quand on y sera.

Ça va être de toute beauté, et je ne m’en mêle plus.

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« et dis-moi, Jinpachi, ou sommes-nous en ce moment ? C’est bien ce que je pensais.»

L’escalade de moquerie qui s’était installée dans la pièce descendit immédiatement avec l’arrivée de Kirei, qui toujours aussi charismatique savait ramener les choses au plus simple. Heureusement. Sa présence permettrait de retenir un peu plus Jinpachi … et même si je n’aimais pas l’admettre, moi aussi. En réalité, je savais clairement que j’avais fait preuve d’un manque de tact incroyable, mais je n’avais jamais été du genre à m’y arrêter, surtout quand je savais avoir raison. Je laissai donc Jinpachi déverser sa colère dans le vide et je ne lui ne lui avait répondu que deux phrases, rappelant d’office que nous étions en mission et qu’ici, j’étais son supérieur, quoi qu’il en pensât.

Je n’avais par contre, qu’une question à la tête après que le jeu était redescendu. Dans cet échange, bien que long, plein de piques, de menaces, de frustration et j’en passait, il y avait tout de même des éléments pertinents, comme un plan, qui avait été établi. Lesquelles allait-être retenus par le seigneur ?

S’il ne voulait pas qu’on cherche activement qui était son ennemi, il n’en restait pas moins que j’avais établi un plan le défendre en cas d’attaque et que je n’avais eu aucun retour de leur part sur si c’était ce qui allait être fait et si ça leur convenait. Mais, maintenant que nous n’étions que des conseillers à leur défenses je n’avais plus réellement à chercher un plan efficace. Il fallait par contre savoir ce que je devais préparer pour le déplacement du seigneur.

Lorsque le serviteur tout aussi énervé que le reste de la salle vint finalement toquer pour dévoiler que le repas était servi, je ne pu m’empêcher de soupirer, mais me levait tout de même. Je m’approchais de la femme et lui dit à l’oreille :

« S’il était possible d’avoir un mot avec vous et votre seigneur après le repas. J’aimerais que l’on détermine de ce que nous allons réellement faire pour le déplacement avant qu’il ne soit trop tard et que nous ne puissions-nous préparer adéquatement. »

Bien que l’idée de chercher pour du poison me vint, je décidai autrement. Si je le faisais, monsieur le seigneur allait s’offusquer. Si je ne le faisais pas et qu’il se retrouvait empoisonner … j’allais clairement clamer que ce n’était pas de ma faute, après tout, c’était eux qui avaient demandé qu’on respecta l’honneur de ceux qui n’étaient pas ‘’de vrais suspects’’ Bien que selon moi, tout le monde l’était. Je laissai donc de côté l’idée d’enquêter là-dessus.

Je les suivis pourtant au repas, décidant de rester en silence en mangeant, après tout, je n’avais aucun besoin de parler davantage. Je n’allais répondre que si l’on me parlait directement. Je vis qu’Akame avait pris l’initiative de tester la nourriture de son maître, bien, c’était la preuve qu’elle en avait plus entre les oreilles que je ne lui avais d’abord accordé. Lorsque le repas fut terminé, j’apostrophai Akame et le seigneur Teruki.

« Si je peux me permettre. Je sais que nous ne sommes pas dans les meilleurs termes, mais il reste que c’est qui dois préparer votre défense. Nous en avons parlé un peu plutôt, mais je n’ai pas eu votre retour sur certaines des idées que je vous ai donnée. D’abord, pour le plan pour votre déplacement jusqu’à votre demeure principale. Que gardons-nos de l’idée que je vous ai proposée ? Ou allez-vous nous donner un nouvel itinéraire et plan au complet ? Je dois en informer mon équipe et également prévoir avec eux notre marche à suivre le temps venu. Si je pouvais le faire avant le moment du départ, je crois que ça aiderait tout le monde. »

***

Puis la nouvelle de la garde me laissa pensive. C’était fort probablement notre assassin. Un Omura. Je n’aimais pas ça, surtout qu’il était connu pour avoir des talents vraiment similaires aux miens. Quoi que je dusse admettre que je m’y en attendais. Kirei et moi-même devrions donc toujours être à porter du seigneur, puisque nous étions ceux qui avait le plus de chance de savoir quoi faire si jamais son poison se faufilait jusqu’à lui.

Sa petite garde pourrait aussi peut-être avoir une idée, mais ce n’était pas certain. Le fait qu’il étudiait les cadavres et qu’il était assassin suffisait pour le mettre en menace numéro un dans ma liste. Si le commanditaire avait cet homme à son bec, probablement était-ce ainsi qu’il avait découvert la vérité ou du moins, qu’il comptait la prouver. Ça n’augurait pas bien pour le seigneur, s’il ne nous avait pas eu.

Lorsqu’il annonça qu’il souhaitait se retirer pour la nuit et que sa cheffe de la garde expliqua sa cachette, je me tournai vers Ao et Kirei.

« Je crois que ça doit être un de vous deux. Kirei est médecin et sa capacité à régler un éventuel problème serait sans doute extrêmement pratique s’il arrivait quoi que se soit, mais si c’est Ao qui y reste, je ne crois pas que l’ennemis aura la moindre chance de passer inaperçu et si oui … ça voudra simplement dire qu’il aussi difficile à saisir que moi. »

Je poussai un léger soupir. Je n’avais pas particulièrement envie de découvrir qu’un autre ninja faisait un travail équivalent au mien, mais si c’était le cas, j’étais prête et mes poisons aussi l’étaient.

« Je vous laisse décider, monsieur le seigneur, lequel voulez-vous avoir plus près de vous ? »

C’était tellement plus facile comme ça. Je n’avais plus à donner d’ordre ou réfléchir dans une plus grande mesure ou même trancher dans ces décisions parfois difficiles, puisque le seigneur avait lui-même fait savoir qu’il voulait avoir le dernier mot.

« Pour ceux qui ne seront pas dans la pièce avec Akame, nous installerons des tours de garde. La tache de celui en tour de garde sera simple, s’il entend du bruit dans la chambre – quelque chose d’anormal, pas n’importe quel bruit, on s’entend – il devra réveiller les deux autres qui dormiront. Et il va sans dire que la personne montera la garde devant la porte de la chambre du seigneur. »

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Résumé :

D’abord; Wakaba a un joli minois aux plis d’ironie, il est donc suspect.
Les escaliers (et leur protection) me font sourire; l’autre aura bien pris quelques précautions, même si je n’ai aucune idée de quel genre de calligraphie shinobi ça pourrait être. Je n’irais pas jusqu’à dédaigner Chie pour deux-trois stries de travers, le fuinjutsu est un art complexe dont je n’ai moi-même pas encore su découvrir toutes les subtilités. Étrangement, j’ai l’impression que ses marquages manquent de précision parce qu’elle n’a pas eu l’occasion de pratiquer depuis un moment, et juste ça suffit à réduire un peu ma suspicion. Ne vous y trompez pas; je la hais quand même.

Sautons quelques bouts.

Dans les yeux couleur sang de la Shinobi luisait un fort intérêt pour nos arts ancestraux; c’est triste d’être né dans la mauvaise famille, parfois. Bien sûr, ces méthodes ont un prix, et je suis surpris que ce seigneur soit au courant… c’est comme s’il venait de mon clan et en connaissait autant que moi, alors que c’est un non-ninja. Étrange, mais soit; s’il veut qu’on se limite, on va se limiter…

Enfin, moi je vais fortement me limiter… pour ne pas dire que je compte m’en tenir au minimum syndical. Devant un homme qui avait la facheuse habitude d’abuser du « oui, mais », il fallait bien tenir son bout. À Kirei, j’envoie quelques paroles : «S’il pouvait juste répondre à la question, ça aiderait…» Simplement : qu’est-ce qu’une urgence? Une lame sous la gorge, peut-être? Jusqu’où va notre rôle de conseiller avant de se changer pour celui d’intervenant?

Maintenant, dîner.

Je dirai au pauvre majordome que «ce n’est pas nécessaire de me faire un gros plat, je passerai en cuisine prendre une quelconque collation, ça me donnera l’opportunité de rencontrer ceux qui servent votre seigneur.»

Avant d’aller voir en cuisine, je referai à Sayuri ce que j’ai fait à Kirei, cachant mes secrets dans les plis de mon accoutrement de haute couture. «M’entends-tu?»

D’abord, Mio et sa petite douzaine d’années; du chakra, hein… Pas louche du tout. Notons vite qu’il y a une famille sous celle du « seigneur ». «Kirei, Sayuri : on se méfie de la petite de douze ans; elle a beaucoup d’énergie.» Non seulement ça, mais j’appris que l’homme à tout faire des lieux était lié à cette famille et que même s’il semblait de bonne foi, il faisait un travail de merde. «Je propose d’envoyer Jinpachi aider l’homme à tout faire, le pauvre est débordé et n’a pas su sécuriser une porte…»

Revenant dans la salle à manger, je vois Chie se démener pour goûter à tout avant monsieur, signe pour moi qu’elle ne fait pas confiance aux femmes Chigusa qui cuisinent pour nous, ni même au majordome. Ayant moi-même quelques goûts de luxe, je remarque que de délicieuses raretés se trouvent dans ce repas. J’aurais demandé d’où viennent ces saveurs coûteuses, mais je me suis ravisé, préférant informer mon chef et ma collègue : «de drôles d’épices, vous ne trouvez pas… Je suis curieux de savoir d’où ça vient...»

Ensuite, la lettre : je n’ai pas perdu de temps pour parler, cette fois-ci.

«Vous accepterez bien quelques conseils; nul besoin de chercher qui a embauché cet Omura. Je vous conseille plutôt de le trouver et de le ramener, voir de l’inviter ici. Si vous réussissez à le retrouver et à le mettre devant nous, nous pourrions l’interroger… Enfin, nous pourrons vous conseiller de l’interroger. Mon doute sur la situation; s’il est bon à identifier des cadavres ou autre, il est possible qu’on ait trouvé la dépouille de quelqu’un aussi noble que monsieur le seigneur… Or il ne devrait pas savoir que nous sommes ici; ce serait pour lui une occasion en or de s’approcher du seigneur, à moins que quelqu’un ici soit capable de lui tirer les vers du nez.»

Quelqu’un… mais qui…

J'évite de trop en dire sur moi-même pour ne pas me vanter, et j'essaie de ne pas dire devant les autres que je parle de la dépouille du vrai seigneur; le secret ne doit pas sortir... une seconde fois.

Finalement, dodo :

Sayuri propose le chef ou moi; je suggère que ça ne soit pas moi. Regardant Akame, je ne me prive pas de lui remettre sous le nez son air marabout – désagréable, donc – vu que la présence d’un autre ne lui ferait pas plaisir. «Permettez-moi un autre conseil; Kirei serait peut-être mieux pour vous puisqu’il semble voir du même œil avec monsieur le seigneur.» À comprendre : je n’ai pas envie de me mêler de ça et je compte n’en faire qu’à ma tête si je suis forcé dans cette chambrette miteuse... N’en faire qu’à ma tête incluant probablement l’hypnose et l’interrogatoire d’une Chinoike, et potentiellement son assassinat très sanglant. «Au pire je ferai moi-même quelques tours de garde à l’étage et en bas pendant que quelqu’un gardera l’entrée de la chambre; si je sens quelqu’un se déplacer, je pourrai réveiller l’autre dormeur et aller voir ce qui se passe. Ça éviterait que quelqu’un essaie d’entrer – ou de sortir – pendant la nuit. Bien sûr, ne disons rien au seigneur ou à la garde, ça trahirait leur confiance.»

«Possédez-vous quelques moyens de protéger, voire de sceller, la fenêtre de la chambre de monsieur? Si oui – ce n’est qu’un conseil, bien sûr – il serait judicieux de le faire.» Voyons si Chie se montrera honnête, incapable ou si elle tentera un mensonge, quoique je ne m’attends pas à tant de mauvaise foi – c’est la vie de son bien aimé seigneur qui est en jeu, après tout.

Moi? Faire quelque chose?

Je conseille.

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« Et si vous ne faites que vous cachiez dans une cariole fermée, pas besoin d’être un bon acteur. On vous change et on vous laisse dans le truc, vous aurez qu’à faire semblant de dormir. Je mentirai pour vous. Normalement un groupe de paysans ne devraient pas attirer l’attention. Pour qu’ils sachent que c’est vous dans le transport, il faudrait qu’il nous ait eu à l’œil d’ici. Ors, si c’était le cas, Ao le saurait, il le sentirait. Il faut être sacrément douer pour le déjouer. Et si jamais, on réagira à ce moment-là. J’ai confiance que si jamais il se trouvait qu’on vous repère, notre équipe pourrait gérer le problème. »

Je ne proposais pas une idée si je ne la pensais pas sans risque ou avec des risques minimaux. Alors, s’il stressait de ne pouvoir mentir, il n’aurait pas à le faire, je le ferai. Depuis que j’étais kunoichi, je mentais pour les autres, pour mon clan, je n’avais rien contre mentir pour mon employeur – au final ça ne changeait rien pour moi.

Caché dans une cariole ou dans n’importe quel chariot avec une toiture, s’il prétendait dormir ça ne devrait pas être si mal. Dans le pire des cas … Je pouvais l’empoisonner si on en avait le besoin, ça rendrait la chose réaliste. J’avais bien quelque chose qui ne le tuerait pas, mais qui le rendrait inconscient de façon réaliste. J’étais certes déjà loin dans mon idée des choses, mais je me préparais à chaque éventualité que je pouvais imaginer.

Lors de sa révélation, je dus me mordre la joue avec violence pour éviter de rebondir sur l’insulte que c’était fait lui-même le seigneur. Je me contentais d’un silence désespéré et d’un regard qui parlait à ma place. Je ne devais rien dire, rien laisser paraître, mais je ne pouvais pas me garder de cette réaction plus naturelle que je ne l’aurais espéré.

« Peut-être. Je ne connais pas les capacités exactes, mais ils sont ceux, dans le sekai, qui aurait le plus de chance d’y parvenir. Le plus sécuritaire serait d’aller voler le corps, de le brûler ou n’importe quoi qui ne laisserait aucune trace derrière. Si vos ennemis sont sur cette piste, ils vont minutieusement garder le corps. »

L’esprit qui tournait à pleine capacité, je devais proposer un nouveau plan. Pas pour le déplacement, celui-là, c’était déjà réglé. C’était plutôt la récupération du corps. En avions-nous réellement besoin ? J’étais réticente à séparer l’équipe ou pire laisser le seigneur sans protection.

« Voici ma proposition : pour l’instant, nous n’allons pas nous préoccuper du corps. Nous allons commencer par vous ramener chez vous. De toute façon, d’ici trois jours maximum, les assassins viendront. Nous les éliminerons et tenteront de récupérer les informations qu’ils ont. Une fois ces assassins hors d’état de nuire, je prendrai Ao avec moi et nous tenteront de récupérer le corps. Après tout, Ao et moi sommes le duo qui travail le mieux ensemble. Kirei et Jinpachi vous garderont durant ce temps. Il seront le meilleur support possible pour vos gardes. Jinpachi par sa force brute et Kirei pour ses multiples talents. »

Tant que ce n’était pas nécessaire, mieux ne valait pas risquer quoi que se soit. La sécurité du seigneur devait être assuré. Si nous partions dans l’immédiat chercher le corps, il serait vulnérable, mieux valait un endroit bien gardé pour se donner le plus de chances possibles. De toute façon, je ne partirai pas tant que je n’aurai pas mis la main sur celui qui avait réussi à se faufiler, donc l’équipe sera entière. Ensuite, les gardes, Kirei et jinpachi seraient bien suffisants pour garder le seigneur en vie le temps qu’on détruisent les preuves de sa supercherie.

« Je ne serais pas à l’aise si nous invitions cet Omura. Il se pourrait – les chances sont faibles, vu les circonstances, mais tout de même – qu’il n’ai rien à voir avec cette histoire et s’il venait à apprendre que nous somme Yamanaka … Je préférais éviter des tensions avec un village caché si possible. »

Maintenant il fallait prendre les tours de garde officiel. Je pris mes équipiers à part pour leur donner mes instructions.

« Pour les tours de gardes, j’aimerais celui d’une heure à quatre heures. Ao, je te suggère le premier, quand nous échangeront de quart de garde, j’aurai besoin d’un rapport sur les alentours, les chakras notables, leur position approximative, tout ce que tu pourras me donner. »

Je savais que je prenais le moment où il y avait la plus haute possibilité d’attaque, mais mes raisons étaient simples : jamais Ao ne voudrait le prendre alors c’était peine perdue même d’essayer et je ne faisais pas confiance à Jinpachi pour avoir l’élément de surprise sur l’ennemi. Sa présence était … bien trop remarquable. De plus, d’une heure à quatre heures, c’était le moment où j’étais plus à mon aise et où il était bien plus pratique pour moi de monter une surprise contre mon ennemi.

Avant d’aller me reposer, je me préparai un éventail avec du papier et des bouts de bois que je trouvai. Éventail que je glisserai dans mon obi lorsque j’allai monter la garde plus tard.

À vingt-deux heures, j’allai donc e coucher dans la chambre qui m’avait été attribuée. Lorsqu’Ao allait me réveiller, j’allais prendre mon tour de garde devant la porte, ma présence entièrement étouffée par mes dons pour me dissimulée. J’avais même caché mon chakra d’une façon plus active. Je ne voulais pas prendre le risque d’être repérée. Pour combattre la fatigue d’une nuit entre coupée, je me concentrai à écouter et tenter d’identifier chaque son de la nuit, chaque criquet, chaque ronflement. Lorsque cela m’ennuya finalement, je portai mon attention sur l’élaboration de différentes stratégies pour assurer le succès de notre mission. À cette réflexion, il y avait quelque d’excitant. J’aimais sincèrement de pouvoir m’opposer à quelqu’un aux talents similaires, j’aimais pouvoir comparer nos tactiques et, bien sûr, j’allais l’écraser. Je comptais en faire mon adversaire, un combat un contre un. Les poils de mes bras s’hérissaient à cette pensée. Je verrais en temps et lieu. Je ne pouvais risquer la mission pour satisfaire mon envie d’asseoir ma force sur celle de mes adversaires. Cette mission était un défi d’une nouvelle saveur pour moi. Sur tous les plans.

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Awful

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Je n’ai jamais autant voulu tuer quelqu’un de toute ma vie.

Qui, pour l’amour de Jashin, était assez débile pour prendre la place d’un seigneur sans s’assurer de n’être jamais pris? Le cadavre, tu t’en débarasses si tu souhaites ne pas avoir ta tête tranchée devant le peuple auquel tu as osé mentir. Maître ou non, si on veut mentir il faut mentir bien et jusqu’au bout; être shinobi ne pèse même pas dans la balance.

Le mépris se lit sur mon visage et je ne le cache même pas. «Bien.»

«Cet homme est un imbécile. J’espère notre échec, qu’il crève pour sa débilité. » Généralement, Sayuri se met en colère et je suis calme, mais cette fois je me la suis tenue pour ne pas dire que si le maître-chanteur – comme la traitresse l’appelle – est déjà au courant, c’est que le seigneur est trop con pour avoir gardé son secret comme il faut; je ne parle pas seulement de l’avoir révélé à une poignée d’individus, mais de ne pas avoir éliminé les preuves comme il faut et avoir serré la main de tous les habitants de son coin de paumés en leur disant « bonjour j’ai usurpé l’identité de votre vrai seigneur bonne journée ». Puis c’est comique, le corps est dans un mausolée à côté du monastère de son ami prêtre connaissant son secret.

Sayuri propose d’attendre et qu’on aille récupérer le corps plus tard; d’un coup de télépathie, je rectifie;  «Détruire, même brûler. On va régler le problème à la source, pas question de revenir l’an prochain parce que le gros débile se sera remis les pieds dans la même bouse.» Et heureusement qu’elle avait une réponse pour Chie également, parce qu’après avoir entendu que ses hommes prendraient du temps et attireraient l’attention, il m’a fallu beaucoup de force mentale pour ne pas lui demander à quoi elle sert à part être une décoration pour son maître.

Je ne compte pas revenir sur la discussion de l’Omura; ce n’est pas un médecin commun, c’est un Shinobi formé qui sait enquêter, traquer et assassiner – je suis d’avis de l’interroger peu importe la situation, sa présence étant par défaut une anormalité. Puis quoiqu’il arrive, nous n’avons pas le choix de croiser son chemin; si c’est l’ennemi, il faut l’arrêter ou le supprimer, et s’il ne l’est pas il est quand même shinobi et comprendra que nous faisons notre travail – s’il vient à savoir qui nous sommes, ce qui ne devrait arriver seulement si monsieur s’avère être une menace… auquel cas il faudra s’en débarrasser.

***

«Je prendrai le premier tour de garde, comme ça je pourrai surveiller un peu après que les gens soient partis se coucher.»

Le début de mon tour de garde sera assez tranquille; je passerai à la cuisine pour voler un petit quelque chose pour finir mon repas et j’en profiterai pour parler un peu (donc pas très longtemps, peut-être 20-30 minutes) aux servantes et aux cuisinières dans la cuisine, essayant d’en savoir plus sur elles (quand elles ont été engagées, ce qui fait que leur famille travaille pour celle du seigneur, etc.) et j’en profiterai pour analyser la signature de chakra de la petite Mio. Même chose pour le jardinier, supposant que je mette la main dessus. Plus facile de les localiser comme ça s'ils tentent quelque chose. Il se fera poser plus ou moins les mêmes questions; mon but est de voir s'il n'y aurait pas quelqu'un ici qui soit suspicieux ou qui aurait une raison de ruiner le seigneur. Peut-être même qu'un d'eux va s'exposer par accident? Beaucoup d'espoir, mais au point où on en est...

Je resterai ensuite en bas en me promenant pour me dégourdir les jambes, usant de mes dons sensoriels pour repérer où les gens se reposent; je me positionnerai du mieux que je peux pour ressentir le chakra des deux gardes du seigneur ainsi que des gens dans la maisonnée – plus je couvre de terrain, mieux c’est. Mon but est de savoir si des gens essaient d’entrer ou de sortir de la résidence pendant la nuit.

Quand mon tour sera terminé je pourrai remonter vers la chambre, j'irai voir Sayuri pour la lever. En allant la voir, je créerai un nouveau lien télépathique avec elle pour lui donner toutes les informations que j’ai potentiellement pu obtenir en allant me préparer à dormir. Je continuerai de discuter avec elle pendant plus ou moins une heure, continuant d’analyser les alentours au cas où je sentirais quelqu’un se déplacer, même si je ne suis plus aussi bien placé que quand j’étais à l’étage en dessous.

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S'arrêter soi-même

Jinpachi était là. J’avais plusieurs commentaires à faire à ce sujet, mais je les gardai pour moi. Je n’avais pas envie de me disputer davantage, mais simplement d’en finir avec tout ça pour demande à Kirei de retirer Jinpachi de mon équipe. MON équipe. Celle que je dirigeais. Donc, celle qui devait prendre ses ordres de moi sur le terrain et pas défier chacune de mes phrases.

Je m’installai nonchalamment contre mon côté du cadre de la porte, alors que Jinpachi me tendis un sceau qu’il avait trouvé. Je ne savais trop où et comment il l’avait eu, mais si c’était là, c’était que c’était en circulation ou que ça avait été apposé près du manoir. Dans ce cas, de savoir ce à quoi nous avions à faire était pour le mieux.

Je pris donc un moment pour étudier le papier, car même si je ne m’en vantais pas, j’étais tout de même une maîtresse du fuinjutsu au même titre qu’Ao. J’essayais donc d’en tirer tout ce que je pouvais, avant de le ranger dans la ceinture de mon kimono.

Je n’avais toujours pas échangé de parole avec Jinpachi lorsque le cri résonna, mais mon premier réflexe fut tout de même de lui aboyer :

« Va réveiller le seigneur, envoie-le dans la pièce avec Kirei et sa garde, juste au cas où. Je vais voir. »

Si j’avais entendu le cri de Wakaba, je ne devais pas être la seule. L’alerte était donnée et le manoir se mettait en mouvement déjà, étant donné le haut niveau d’alarme déjà en place. J’avais besoin de tous les yeux orientés vers l’extérieur pour repérer l’ennemi lorsqu’il allait fuir, si je ne le talonnais déjà pas.

Heureusement, j’étais rapide. Très. J’arrivai donc sur place en peu de temps et bien que le spectacle fût des plus macabre, il me fallait sincèrement mettre des efforts pour ne pas rire. Non pas que la mort en soi me plaisait, ou que j’étais dérangée, psychopathe (quoi que ce point restait à vérifier), mais c’était hilarant. Hilarant de savoir que nous avions raison depuis le début.

Je n’allais pas dire que je l’avais dit, mais j’allais le penser. J’allais le penser de toute mon âme et mordre le commentaire qui naissait dans mon esprit. S’ils nous avaient laissé faire, il n’y aurait probablement pas de mort et nous aurions appréhender un suspect déjà, mais … Non. Ils ne nous faisaient pas confiance, alors ils ne voulaient pas qu’Ao place sa barrière (barrière qui aurait sauvé cinq vies.) Je n’allais pas faire un cirque pour si peu. Ça ne ferait qu’enrager le ‘’seigneur’’ et son honneur et ses valeurs qui semblaient plus importante que sa propre vie … et celles de ses servants, maintenant.

La seule question que j’avais en tête, c’était : mais pourquoi s’en prendre à des innocents ? Enfin, jusqu’à ce que je visse Toshizô. Non, ce n’était pas pour des innocents. Enfin, les chances qu’il ne fût qu’une malheureuse victime accidentelle étaient … C’était risible. Non, le but étant de faire savoir qu’ils savaient.

L’ennemis savait toute l’histoire. Il la savait tellement bien qu’il allait probablement éliminer tous ceux qui le savaient et qui étaient sur place. Semer la peur et la panique, pousser les serviteurs à réagir, créer des tensions internes. Un bon coup que je pouvais apprécier à sa juste valeur. C’était, après tout, mon genre de tactiques favorites, bien que les occasions de m’en servir étaient plus rares.

Sourire en coin devant le spectacle, j’en profitais pour laisser mon regard glisser sur la scène, cherchant quoi que se soit qui pourrait m’aider à trouver un indice, mais je me doutais qu’Ao n’allait pas tarder.

Parlant du loup, il arriva derrière moi. J’étais un peu surprise qu’il avait été si rapide, mais rapidement je repoussai la pensée en me disant qu’il ne devait pas encore dormir.

« Tu penses pouvoir trouver qui a fait ça ? »

J’allai agir, ne pas me justifier et encore moins demander l’opinion du seigneur. De toute façon, les actions que nous allions entreprendre n’étaient pas directement liées avec sa sécurité, mais directement à notre objectif : attraper le coupable. Et si ça ne plaisait pas au seigneur, tant pis. Je lui avais laisser Jinpachi, son chouchou, pour le garder et moi je faisais mon boulot. Il y avait quand même des limites à sa bêtise, non ? Il n’allait pas vraiment se frustrer parce que j’aurais fait mon travail ? Quoi queeee … Il l’avait déjà fait et maintenant plus rien ne pouvait me surprendre.

Normalement, c’était à peu près à ce moment-ci qu’on commençait à écouter ce que je disais. C’était à un moment comme ça que les gens arrêtaient de simplement me prendre pour une espèce d’arrogante qui ne savait pas de quoi elle parlait, parce que c’était là – dans un moment de crise où mon équipe et moi-même avions proposé quelque chose qui aurait pu assurer que la crise n’arrive pas – qu’on réalisait que j’avais raison et que mon arrogance n’était que le résultat de mon expérience. J’avais rarement tort, du moins, lorsqu’il en venait à ce genre de chose. Je savais ce que je faisais. Je me doutais de ce que pouvait faire mon adversaire.

Si nous n’attrapions pas l’ennemi cette nuit-là, j’étais sincèrement curieuse de voir à quel point sa méfiance des shinobis allait préconiser sur son instinct de survie. Allait-il laisser son honneur de ‘’samourai’’ et de ‘’seigneur’’ de côté pour sauver ses serviteurs et proches, ou allait-il simplement continuer, borné, dans sa lancée à penser que nous étions le mal – certes, nous l’étions, mais nous étions également à sa botte pour l’heure – et de continuer de nous garder en ‘’conseillers’’ ?

Et Wakaba pleurait sur le corps de son frère, et les servants étaient morts dans leur propre sang. Le mot usurpateur teintait le mur de vermillon et, moi, je ne pouvais qu’anticiper le moment où j’allais dire au seigneur que c’était sa faute, que nous n’avions fait que ce qu’il nous avait dit. Ce que j’aimais avoir raison, c’était délectable comme sensation, même devant ce résultat baigné dans la mort et le sang.

« Aussitôt que tu le repères, on décolle. J’aimerais l’attraper et prouver à Teruki-sama qu’il s’est vraiment fait trahir par ses saints amis. »

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