Pas le temps de niaiser (Mission de rang B- pv Kuragari/Ren)

Nuitamment, une troupe de ninja (et un pantin) fouillait les ruines encore fumantes de ce qui avait été le splendide Bazar du Festival d'Ombre et de Lumière.
Il n'était plus que cendres et charnier battus par une pluie froide et déprimante.
En restant sagement encore à couvert des murailles de la cité où se pressaient la défense exténuée des Chûritsu et de leurs alliés shinobis, les ninjas en expédition purent farfouiller dans les décombres et piller les morts sans trop de mal.
Il y avait bien quelques patrouilles de l'Empire, mais elles restaient sagement hors de portée de flèche de la part des défenseurs.

Une fois déguisée, les ninjas traversèrent le no-man's land boueux pour s'approcher de la périphérie de l'armée de Tetsu qui encerclait la ville.
Les lignes de front et campement étaient aisément repérable (et apparemment fort nombreux... Mais il y avait peut être des leurres parmi eux) à cause des feux de camps, des torches des patrouilles et des braseros imposants qui illuminaient les voies d'accès les plus évidentes.

Les fouilles ne permirent toutefois pas à toute la troupe de prendre l'apparence de samouraïs ennemis.
La question de Kuragari amena une réponse évidente : personne n'avait trouvé de katana. Du moins, pas intact. En fouillant la boue et les morts, tout ce que les ninja avaient pu dégoter c'était une épée tronqué, la lame et la garde brisé. L'avantage, c'est qu'elle n'avait ainsi plus la moindre marque clanique.
De même, impossible de  récupérer d'armure en état. Les seules pièces relativement intactes avait été le casque et les gantelets dégotés par Ren.
Visiblement, Tetsu récupérait le corps et l'équipement de ses hommes... Du moins, ceux des samouraï en titre, car visiblement moult ashigaru, souvent à peine adolescent, avait été complètement abandonné dans la boue du champs de bataille.
Le cadavre du civil avait abrité la moitié de samouraï, qui avait donc été négligé par les équipes de récupération.

Mais en composant avec les différents bouts d'équipement trouvé ça et là, il restait possible d'habillait entièrement l'un d'entre eux (ou la marionnette du Shirogane) en samouraï crédible (peut être deux, si on diminuer la crédibilité du déguisement en assemblant quelques pièces d’armure un peu disparates), bien qu'ayant visiblement passé une sale journée.
Il ne faudrait par contre pas tomber sur des tetsujin trop tatillon sur l'uniforme ou trop méfiant : l'absence de marque de clan et le mélange de différents attirails finirait par être remarqué.

Pour le reste, les shinobi disposait d'uniforme d'ashigaru à foison, ainsi que de lances, carquois à demi vide, arcs brisés et même un encombrant naginata encore vaguement intact (bien que poisseux de sang).
Les chapeaux coniques de troupier faisaient aussi merveille (une fois les flèches ôtés) pour se protéger de la pluie et dissimuler les visages au premier abord.
Trouver des vêtements crédibles à leur taille avait été particulièrement difficile pour le kononajin et le sunajin de l'équipe : rien ne leur allait vraiment. Ils étaient beaucoup plus grands que la majorité des soldats. L'uzujin réussit par miracle à se dégotter une tenue vaguement à sa taille. Pour les deux autres, c'était très serrée et ils allaient devoir être particulièrement discret et avancer vouter s'ils voulaient se faire passer pour des membres de la piétaille de l'Empire.

Il fallait maintenant se décider sur la marche à suivre et se lancer en territoire ennemis. Et choisir où aller.
Partir vers le Nord allait être... difficile. C'est de là que provenait la majorité de l'armée de l'Empire qui déferlait sur la Vallée d'Enokizu.
Mais le Sud, menant vers le Pays du Feu et Konoha constituait un chemin très évident et était une route commercial bien connue : elle serait donc surement fortement gardé par les soldats.
L'Ouest abritait, si on en croyait les rumeurs, le territoire sauvage des Inuzuka. Une fois assez loin des terres des Chûritsu, ils trouveraient un terrain plus boisé et vallonné, rendant la dissimulation beaucoup plus simple.
L'Est menait à la capitale de la Vallée d'Enokizu, où régnait le Daimyo local. Plus loin encore se trouverait la Côte Verdoyante des Sources Chaudes, où se trouvaient d'après les rumeurs le fief du clan Yamanaka.

Mais avant tout cela, il fallait franchir les lignes ennemies.
Bien vite les ninjas purent observer l'impressionnant siège mit en place par Tetsu.
Chaque voie de communication était barrée. Et en surplomb se trouvait des campements disposé en quinconce, bien à même de faire pleuvoir la mort sur les routes qu'ils encadraient.

Mais en shinobi d'expérience, les membres du groupe disparate savaient qu'il leur serait possible de franchir ce rideau de fer. Il leur fallait choisir une approche : soit se porter à la rencontre d'une patrouille et jouer les blessés à rapatrier à l’arrière (en espérant être à la fois crédible et ne pas susciter trop de questions, avec le risque de devoir se rendre dans un camp-infirmerie qui ne serait peut être pas sur leur chemin), soit rejoindre un des campements et l'infiltrer (dans l’espoir de trouver quelque sauf-conduit ou d’en apprendre plus sur la disposition du siège).
Enfin, ils pouvaient essayer la furtivité, en choisissant une approche les faisant crapahuter dans la nature, en espérant qu'aucune patrouille ne les détecte (sachant que Tetsu avait visiblement bien préparé son coups et se doutait que certain ninja essaieraient tôt ou tard de briser le siège).
En toute dernière option, il y avait la méthode directe et brutale : la charge sauvage au plus rapide, explosant les postes de gardes et les assiégeant sur la route principale.

Résumé:

L'étrange équipage de ninja venu de tout horizons devisait tranquillement leur plan, pillant au passage le champ de bataille pour se concocter quelques déguisements.
Ils furent à ce moment rejoint par une archère qui les mit en joue. A sa tenue, il était évident que la jeune femme n'était pas de l'Empire.
Les shinobi alliés (bon gré, mal gré) à Baransu dissipèrent bien vite tout malentendus et demandèrent à la jeune femme de se joindre à eux pour cette mission vitale.
C'était préférable : elle risquait de se faire repérer (et donc eux avec) en regagnant la citée assiégée ou à l'inverse, en tentant de forcer le blocus.

Une fois préparatif et présentation terminés, la fine équipe décida finalement d'aller vers l'Est, en direction de la capitale de la Vallée d'Enoziku.
En effet il fallait prévenir de Daimyo de l'assaut de l'Empire du Fer. Il pourrait sans doute battre le rappel des troupes pour se ruer à la défense de Baransu et sauver au moins ralentir l'avancée des troupes de Tetsu le temps de mobiliser d'avantage de renfort.

Avec le sceau du Seigneur Chûritsu, obtenir une entrevue devrait s'avérer assez aisé, tout comme convaincre le Daimyo : après tout, c'était son pays que l'on envahissait !
Mais avant tout, il fallait franchir le blocus...

Les ninjas savamment déguisés ne mirent pas longtemps à découvrir le dispositif d'encerclement de l'Empire : les routes principales (notamment celles menant au Pays du Feu et à la capitale) étaient barrés et fortement gardés.
Des campements d'ashigaru étaient disposés en quinconce autour de ces voies d'accès, pouvant ainsi faire pleuvoir la mort sur d'éventuels fuyard ou envoyé promptement des renforts aux barricades sur les routes.

De plus, des messagers à cheval circulaient entre les camps, tout comme des patrouilles d'une dizaine de samouraï en armure lourde à pied ou cinq à cheval.
Les montures de guerre semblaient bien à même de courser un ninja, à part les plus rapides, surtout sur les chemins bien tracés.
Mais heureusement, comme il faisait nuit, ces patrouilles étaient bien moins fréquente qu'en plein jour : les samouraïs devaient bien dormir de temps et temps et bien peu voudraient risquer leur monture dans l'obscurité boueuses du champ de batailles.

Les patrouilles à pied, les barricades et les campements étaient aisément repérable vu les torches et les braseros qui illuminaient les ténèbres humides et froide de la soirée.
Kuro choisit de ne pas tenter d'essayer de se glisser entre les mailles du filet et bien vite la troupe fut abordée par une patrouille.

Leur déguisement fonctionna : de nuit, avec le henge ou les habits des morts, ils pouvaient parfaitement passé pour le vestiges d'un troupe revenant tardivement du front en raison de leurs blessures.
On leur indiqua donc de se rendre à un campement un peu à l'arrière... Mais qui n'était pas vraiment en direction de leur objectif.
En effet, les soins et les interrogatoires avaient plutôt lieu vers l'arrière, au Nord, là où Tetsu avait déployé ses premières troupes et prit fermement position.

Mais ils purent faire une petite halte au premier campement d'ashigaru où on leur servit une soupe chaude, un thé fort. Un apothicaire s'avança, prêt à offrir baume et pansement aux faux blessés.  
Cela allait poser un problème : si le médecin de campagne n'était ne serait-ce que vaguement compétent, il risquait de se douter de quelque chose face à de simples blessures henge s'il les examinait de trop près...
Il allait donc falloir le distraire ou trouver un baratin pour qu'il ne tente pas de soigner de trop près les soi-disant "blessés"...

Et sinon, il leur restait toujours la bonne vieille méthode de l’assaut brutal pour semer la confusion dans le camp et fuir au plus vite.
Il faudrait aussi trouver un moyen de ne pas se faire trop "escorter" jusqu'à l’arrière : ils risquaient de s’éloigner de leur objectif et de se retrouver encercler par l’armée de l’Empire à laquelle il devait fausser compagnie…
Justement, en plus du médicastre voilà que s’avançait le chef du campement d’ashigaru, venu s’enquérir des mésaventures de la troupes du "noble samouraï"…

Résumé:

A peine conduit (sans soucis) dans le premier camp d'ashigarusur le chemin, qu'une interrogation, un risque emplit les shinobi de l'Aliance de Baransu (et chien perdu sans collier ramassé en chemin) : à se faire passer pour des blessées revenant du front (fort tardivement), ils prenaient le risque d'attiré l'attention de quelque médicastre de l'Empire.
Si le praticien s'avérait quelque peu compétent ou méfiant, il remarquerait bien vite que les soi-disant blessures de guerre du "valeureux samouraï" incarné par Itachi n'étaient qu'illusoires.

La chef du clan Gurain et l'uzujin n'étaient pas menacé : les déguisements prélevés sur des cadavres rendaient leurs rôles crédibles et ils jouaient juste les soldats fourbus.
Mais le konohajin avait voulu aller plus loin (et surtout aucune tenue ne lui allait vraiment) et son henge comportait de sales blessures qui attirèrent évidemment l'attention.

Il fallait agir et vite !
Se rendant compte qu'un examen poussé pourrait s'avérer problématique, Itachi prépara un technique de genjutsu, au cas où.
Mais l'archère qu'ils avaient croisée l'arrêta, ayant quelques compétences médicales et un plan pour rendre les fausses blessures du ninja de la Feuille bien plus crédible.
Pendant ce temps là, Kuragari s'avança vers le commandant du campement, histoire d'attirer un peu l'attention sur lui et non sur ces deux compères.

Hélas, bien vite, ce plan finement huilé... Ou plutôt un peu improvisé, dérapa.
Pour montrer des blessures crédibles au médecin du camp, rien ne valait de bonnes et bien réelles plaies ouvertes, selon Yuuko ! Quitte à soigner son camarade du moment juste après l'inspection.
La kunoichi décida donc de charcuté un peu le konohajin. Ses connaissances médicales lui permettaient de réaliser de superbe blessure extrêmement impressionnante, mais au final pas si dangereuse (si soignée à temps, ce qu'elle allait faire).

Le petit ennui, c'est que même si elle avait vaguement prévenu Itachi, ce dernier ne s'attendait pas se faire larder par des lames de chakra.
Sous la surprise et la douleur, son henge se rompit, alors que la chef du clan Gurain se hâtait de stopper l'hémorragie.
Itachi n'était que chuunin, mais avait des réflexes prodigieux, immédiatement, il se tourna pour masquer la lueur verdâtre des soins prodigués par l'autre malade qui venait de lui déchiqueter les chairs.
Il faisait nuit, la tente médicale les isolait du reste des tropes, s'il était assez prompt et que l'uzujin faisait diversion, il aurait le temps de réappliquer son henge par dessus ses nouvelles (et douloureuses) plaies.

Mais hélas, Kuragari, bien que parfaitement grimé, s'avéra un piètre acteur. Ou alors un acteur de kabuki.
Le chef du camp lui demanda même s'il n'avait pas bu. L'uzujin essaya bien de se rattraper, mettant en cause une dure journée de guerre et de massacre, mais sans grand succès.
Le commandant leva le regard juste à temps pour découvrir un Itachi souffrant au soudain fort peu tetsujin. Son regard s'écarquilla et il porta machinalement la main sur son tantô.
Nul doute qu'il allait hurler.

Résumé:

Trois ninjas d’origines différentes, n'employant pas les mêmes protocoles et les mêmes méthodes... Malgré leur professionnalisme et les plans qu'ils avaient mis en place, des dérapages et des incompréhensions étaient possibles.
C'était ce qui s'était malheureusement produit dès leur première infiltration dans un camp d'ashigaru en périphérie de la ville assiégée.

Le commandant du campement, qui venait prendre des nouvelles des soi-disant samouraïs blessés qui avaient rejoint tardivement son cantonnement. L'un d'eux commençant à lui balbutier un résumé de sa journée plutôt confus quand du coin de l'oeil, il nota soudain la transformation de l'un des éclopé en quelqu'un d'autre.
Il posa aussitôt la main sur son armure : ses supérieurs l'avaient prévenu des capacités de métamorphose de ces shinobis impies !
Mais soudain, l'inconnu éleva la voix, plongeant le dirigeant du camp dans la stupeur.
Pourquoi se battre ? Pourquoi tirer la lame ? Il était si fatigué, si las... Cette guerre, cette pluie... Si son camp était infiltré se sériât évidemment sa faute ! On réclamerait sa vie pour juste une coïncidence...
Alors que peut être, tout aller s'arranger tout seul, le ninja allait peut être, sans doute fuir s'il se taisait et ne faisait rien...

Le médecin resta d'abord bouche-bée devant la scène : son commandant qui se figeait, presque bave aux lèvres, frissonnant et le regard dans le vague. Un homme d'action, qui dirigeait la troupe d'un poing de fer ânonnait maintenant comme un enfant.
Ou plutôt, comme un véritable traumatisé de guerre. Le médecin en avait vu pas mal sur les champs de bataille...
Et l'un des soi-disant samouraïs blessés avait changé d'apparence !
ça sentait mauvais ! Des ninjas !
Le pauvre médicastre décida donc de prendre les jambes à son cou avant de se faire égorger.
Sa formation jouait contre lui : en temps que docteur, il se devait de protéger sa vie pour pouvoir espérer sauver celle de ses patients. Et même en pleine zone de guerre, sa formation l'incitait au calme et au silence. Rien n'était plus mauvais pour le moral des troupes qu'un médecin (ou ses patients) qui hurlait et s'affolait. L'habitude se retourna contre lui et il se mit à courir au lieu d'appeler la garde.

Il jaillit hors de la tente médicale et bien vite, il tomba sur un groupe d'homme puissamment charpenté portant fièrement leur naginata se réchauffant au coin du feu.
Il allait les prévenir de l'intrusion quand un effroyable douleur le coupa le souffle.
Stupéfait, il vit la pointe d'une flèche qui lui transperçait le torse de part en part. Il s'effondra dans les bras tendus des ashigaru.
"N... Ninjas..." murmura-t-il, agonisant.
Ce fut aussitôt le branle-le-bas de combat : les hommes empoignèrent leurs armes, certain s'emparant de lourd bouclier de bois et de pailles de riz ou se coiffant de leur jingasa conique pour se prémunir contre d'éventuels arches ennemis.

Les troupes, surprises et pour l'instant privé de commandement efficace n'avaient pas vu d'où venait le tir de la chef du clan Gurain.
Les soldats commencèrent donc par prendre position enfin d'empêcher toute intrusion du camp... Sans se douter que l'ennemi était déjà à l'intérieur.
C'était l'occasion pour les ninjas de quitter au plus vite le campement de l'autre coté.
Le genin d'Uzushio en fit d'ailleurs la suggestion.
En effet, un capitaine ou quelques soldats finirait par s'étonner de l'absence de réaction de leur commandant. Et de l'absence de nouvelles attaques venant de l'extérieur.

Les ninjas devaient aussi choisir que faire du chef des ashigaru, pour l'instant réduit à l'impuissance.
L'homme avait vu le visage d'Itachi et constatait l'habilité surnaturelle à l'arc de Yuuko. S'il sortait (vivant) de l'illusion dans laquelle l'avait plongé le konohajin, nul doute qu'il ordonnerait une fouille méthodique du camp et enverrait des messagers chercher des renforts et prévenir d'une intrusion shinobi.
Mais l'occire serait aussi laisser un cadavre en plein milieu des forces de Tetsu, un signe de leur passage. Si la mort du médecin pouvait passer pour l'acte d'un ninja en maraude en dehors du camp, qui les forcerait à rester sur leur garde, la découverte de leur commandant assassiné au bout milieu du camp mettrait fin à la supercherie. Et les forces de l'Empire, enragées, risquaient de se mettre à la recherche des coupables...

Sortir du camp en douce ne présenterait pas de difficulté pour les ninjas de l'Alliance de Baransu, si ils se dépêchaient avant que le campement ne soit verrouillé par des soldats paranoïaques. La nuit les dissimuleraient et ils pourraient avancer.
Les ninjas voulaient se diriger vers l'Est, vers la capitale de la Vallée d'Enokizu. Le Daimyo devait être mit au courant de l'invasion et ses troupes pourraient sans doute aider à contrer l'avancée des forces de Tetsu. Voir, qui sait, repousser l'armée du Fer.
Pour se faire, les ninjas devaient choisir leur méthode : soit ils se carapataient sur la route boueuse mais aisément praticable pour eux, quitte à tomber sur un barrage qu'ils devraient forcer, soit ils essayaient de prendre les chemins de traverse, ce qui les ralentiraient (et risquaient de donner du temps à d'éventuels poursuivants de se lancer à leur trousse).

Résumé:

Assassinat et diversion sont les lots des shinobis. Enfin d'habitude, c'était un peu mieux planifié...
Mais cependant, les viles flèches aux trajectoires imprévisibles de la cheffe du clan Gurain avait semé le chaos dans le campement d'ashigaru, qui guettait maintenant une attaque qui ne viendrait jamais.
Les ninjas de l'Alliance de Baransu en profitèrent pour filer en douce (enfin surtout à toutes jambes), après que Yuuko eut à moitié décapité (prouesse terrifiante à l'arc) le capitaine du camp hébété pour le genjutsu d'Itachi.
La kunoichi archère pestait devant le cœur sensible et doux du konohajin, signe indéniable de sa faiblesse et de celle de son Village Caché...

Bon, l'ennui c'est qu'ils avaient laissé derrière eux un corps bien visible et bien mutilié. Avec leur arrivée tardive et impromptue, il ne faudrait guère de temps pour que l'armée de l'Empire comprenne que des ninjas s'étaient infiltrés dans leur campement et c'étaient joués d'eux.

D'ailleurs, ça ne manqua pas : à peine étaient-ils sortis du camps que l'alarme retentit dans un concert de cris et de cors de guerre.
Forcement, quelqu'un était allé faire son rapport au chef et l'avait trouvé se vidant de son sang dans une tente...
Les sifflets et trompettes de Tetsu raisonnèrent dans la nuit et les ninjas se doutèrent bien que Tetsu sonnait l'hallali pour rameuter un maximum de renfort.
Les stridulations étaient savamment modulées, trahissant sans l'ombre d'un doute l'existence d'un code.
Les campements alentours semblèrent s'éveiller, relayant le message et allumant moult torche et brasero...

Il ne fallait pas rester dans le coin : bientôt toutes l'armée de l'Empire du Fer (ou presque) serait à leur troupe. Déjà au loin, on pouvait attendre les aboiements des chiens de chasse... Les tetsujin étaient visiblement équipé et avait de quoi poursuivre des  ninjas. Logique après tout, s'ils avaient prévus cette attaque surprise et ce siège sur Baransu en plein Festival d'Ombres et de Lumières...
Les shinobi devisèrent d'un plan en courant (et en récriminant leur inutile, selon eux, genin). La rapidité était essentielle, mais avec Tetsu en mode alerte rouge, assaillir un barrage sur la route principale semblait risqué...  Mais passer par les forêts humides en pleine nuit allait les ralentir... Que faire ?

D'un commun accord (pour une fois qu'ils étaient en harmonie), Itachi et Yuuko prirent Kuro à part.
Le jeune homme n'était qu'un genin et même s'il avait confiance en sa puissance, il aurait été dommage qu'il risque sa vie dans une folle équipée.
Il fut donc chargé de faire diversion et de se retraiter vers les remparts de la cité assiégée. Comme ça, leur "assaut" du campement pourrait passer pour une attaque désespérée de quelques ninjas, qui aurait échouée...

Avec un peu (ou même beaucoup) de bol, l'Empire arrêteraient les poursuites une fois le jeune homme sous les murailles fortement gardé par les Chûritsu et les ninjas de l'Alliance.
Bon gré mal gré, l'uzujin accepta son rôle. De toute manière, fomenter des alliances et user de diplomatie n'était pas trop son truc...
Il alla donc provoquer quelques tetsujin, entraînant le gros des poursuivants dans son sillage, alors que les deux ninjas les plus expérimentés disparaissaient dans un bosquet humide et sombre.
La Gurain escalada promptement un sapin, histoire de voir ce qui se passait alentour et si la diversion de Kuragari fonctionnait.

Après un certain temps, les deux survivants purent souffler.
On entendait encore des aboiements et ils pouvaient deviner des torches fouillant les alentours... Fichus clébards. L'Empire était tenace et obstiné et si le genin d'Uzushio avait ameuté pas mal de soldats à ses trousses, d'autres plus méfiant continuaient à vérifier les environs; Fichus tetsujin, toujours si méthodiques et carrés !

Ils ne pourraient donc pas rester cachés bien longtemps : dès qu'un chien les aurait flairé, l'Empire s'abattrait sur eux... Il fallait donc agir vite, pendant que les troupes étaient encore sous le choc et dispersées.
Du haut de son arbre, Yuuko avisa un barrage sur la route principale de l'Est (sensée mener à la capitale de la Vallée d'Enokizu). Evidemment, avec les hurlements et les cors d'alarmes, ceux qui le gardaient seraient sur leurs gardes.
Le barrage était simple mais efface : des troncs géants jeté au travers de la route avec quelques barrières de pieux hâtivement dressé, une tente derrière qui devait abriter quelques samouraïs et une tour de guet sommaire en bois qui devait abriter un ou deux archers. il faudrait éventuellement aussi se méfier de pièges ou chausse-trappes qu'auraient pu creuser les soldats de l'Empire...

Alors qu'il réfléchissait à un plan d'action, un buisson frémit à coté d'Itachi, attirant l'attention des deux ninja en vadrouille.
Avant que le konohajin pu se mettre en garde un jeune homme pâle comme un cadavre portant un effrayant masque noir en sortit.
Heureusement pour le nouvel arrivant, les yeux de lynx de Yuuko reconnu dans son dos le symbole d'Uzushio et du clan Uzumaki.

Kaito avait fait partie d'une mission de reconnaissance mandaté par Chûritsu Sei.
Hélas, les quelques ninjas avec qui il avait fait équipe n'avait pas survécu et la mission avait été un échec (et c'était entièrement de leur faute... Visiblement tous les clans ne se valait pas dans le Sekai).
L'uzujin avait été sommé de trouvé un chemin détourné pour échapper au blocus. Désormais seul, il s'était tapis dans les ténèbres pour récupérer ses forces, hésitant à rentrer bredouille à Baransu.
Ses sens mystiques lui avait jusqu'alors permis d'échapper à la soldatesque ennemis mais l'avait ralentit.

Puis, dans la soirée, quelque-chose avait violemment titillé les camps de l'Empire aux alentours.
Et non-loin de sa planque, l'uzujin détecta deux chakra dignes de shinobi.
Si il avait déjà remarqué que quelques samouraïs savait user du chakra, Kaito comprit vite que les deux sources d'énergie spirituelle semblaient vouloir passer inaperçu, à éviter les camps et se tapir dans les fourrées boueux...
Des ninjas donc.

Il pourrait peut être leur filer un coup de main et ainsi se racheter de l'échec de sa mission...
L'uzujin se glissa donc subrepticement jusqu'à eux, afin de leur apporter son soutien. En espérant que c'était des gens raisonnable et qui ne tirait pas les premiers sans raison...
En tout, il devait agir : ses nouveaux amis avaient sans doute semait un sacré bordel et Tetsu les traquait.
Non loin, l’uzujin savait grâce à ses sens mystique qu’il y avait un blocus, un poste de contrôle sur la route qui abritait au moins deux sources de chakra (l’une d’elle en hauteur, sans doute un guetteur) digne d’un shinobi et la signature d’au moins quatre autres personnes…

Résumé:

Une chose simple expliquait que les ninjas travaillent soit seul, soit en escouade du même clan ou du même village : le travail d'équipe.
L'ennui, c'est que l'attaque surprise sur le Festival d'Ombre et de Lumière avait surprît tout le monde et que l'Alliance de Baransu se composait de shinobi venus d'horizon disparate et qui le plus souvent, n'avait jamais travaillé ensemble. Voir avait été dans des camps opposés.
Difficile donc de prendre des décisions rapides et efficaces et de décider d'un chef de troupe.

Le nouvel arrivant d'Uzushio, remplaçant votre "lièvre" qui ameutait les forces de Tetsu après votre assassinat-éclair d'un commandant ashigaru incitait à la prudence et au détour par les bois, alors que les deux autres avaient choisit une optique plus rapide (subtile et/ou brutale, cela restait à voir), voulant franchir au plus vite le barrage de l'Empire avant que les tetsujin se rendent comptent qu'ils avaient été floués par leurs diversions...
Et encore, Itachi se tâtait à présent que leur lambin s'était carapaté... ce que disait le nouvel arrivant d'uzushio (qui se recouvrait de boue) semblait presque sensé. Illusionniste, Itachi avait toujours préférer les approche plus... indirecte que les pluies de flèches enflammées...

La chef du clan Gurain, de part sa position, décida de prendre les choses en main et de frapper la première.
Fini d'hésiter et d'atermoyer ! C'était le meilleur moyen pour que les troupes de Tetsu se réveillent et les repèrent, s'ils ne bougeaient pas bien vite de là.
L'archère émérite se concentra et guider par les indications de l'uzujin aux pouvoirs extrasensoriels, elle décocha un trait parfait en direction de la tour de guet du barrage de l'Empire.

Etsuko Asa était une jeune fille de seize an, fier de son pays et de son clan samouraï. Pour suivre l'exemple de son grand frère aux fascinant succès martiaux, elle s'était fait passer pour un garçon et c'était enrôlée dans les forces de Tetsu.
Sa supercherie fut vite découvert, mais également son indéniable talent : sa mains vive et sûre et ses yeux d'aigles en faisait une archère redoutable.
Bien vite son suzerain l'avait reconnue comme samouraï de plein droit.
Quand fut venue l'heure d'aller punir les hérétiques, ces foutus amoureux des ninjas (Asa avait perdu sa mère sous un coup de kunaï empoisonné d'un assassin embauché par un rival de son père), elle s'était immédiatement porté volontaire.
Forte de ses talents, elle repérait et abattait sans coup férir les lâche qui fuyait la ville impie.

C'était un peu barbant, malgré tout et la jeune fille rêvait d'action et de coup d'éclat. Comme elle aurait aimé être une archère montée, comme son grand-père ! Hélas, le clan connaissait une passe difficile et les seules montures de guerres avaient été confiées à son frère, son père et leur escouade d'élite.
Du coup, elle végétait en haut de sa tour, rêvant de gloire. Elle avait entendu sonner des cors d'alarmes pas loin, mais les ordres étaient clair : ne pas bouger.
Qui sait, ses flèches trouverait peut être le cœur d'un Kage qui essaierait de fuir comme un rat la cité assiégée ?
Soudain, ses yeux perçant remarquèrent un brève lueur, un mouvement.
Elle leva le bras par réflexe.

Ce dernier explosa littéralement, transpercer par le terrible trait de feu de Yuuko.
L'impact cloua littéralement la jeune fille au mur de la guérite, qui hurla de douleur, alors que ses vêtements pourtant humide prenait feu. Du sang éclaboussa les murs pendant qu'elle braillait en contemplant son moignon fumant. Puis ses yeux d'aigle firent ce qui était attaché au bout de la flèche qui la transperçait.
Elle d'eut que le temps de crier le nom de son frère avant que la détonation ne l'engloutisse, ravageant son corps et brûlant son beau visage d'adolescente naïve.

Le poste de guet, où ce qu'il en restait après l'explosion, était en feu. La jeune samouraï usa de ses dernières force pour s'en extraire, s'abattant lourdement en contrebas, son corps mutilés en feu. La chute s'avéra douloureuse, mais elle pu se rouler dans la boue pour éteindre le brasier qui la dévorait. Pour Asa, la guerre était probablement finie...

Evidemment, pareil assaut sur le barrage piqua au vif les troupes de l'Empire.
De nouveau cris et sonnerie d'alarme retentirent, légèrement différentes. Là, ce n'était plus un de banals camps d'ashigaru, infanterie somme-toute plutôt sacrifiable qui était attaqué, mais un des points-clef du blocus !
Aussitôt, les troupes qui poursuivaient Kuro firent volte-face.
Des camps alentours, samouraï et spécialistes de la traque de Tetsu sautèrent sur leurs montures ou partirent en courant vers la barricade illuminée par les flammes de la tour de guet en train de se calcinée.
Les aboiements redoublèrent et le sol sembla même trembler sous la charge des chevaux de guerre qui s'élançaient.

Attaquer maintenant la barricade n'était plus possible : aucun des deux autres ninjas n'avait suivit l'assaut brutal et efficace de la chef des Gurain.
Se ruer au combat maintenant relèverait du pur suicide : les défenseurs piqué au vif par l'effroyable agression de la Gurain donneraient leur vie pour les arrêter ou même les ralentir ne serait-ce que quelques secondes le temps qu'arrive la meute de renfort de Tetsu.
Aussi, les shinobi se ruèrent vers la forêt, espérant contourner le blocus par les bois sombres et humides avant que l'armée de l'Empire ne s'organise ou les repère...

Progresser de nuit dans les buissons gorgés de pluie et les sentes boueuse s'avérait difficile, mais ils étaient après tout des ninjas. Et ce serait sans doute encore plus dur pour les tetsujin !
Enfin, il fallait l'espérer.
C'est alors que le konohajin du groupe, maître ès illusions, eut une brillante idée.
Vu le barouf qu'ils avaient fait, inutile de se faufiler discrètement : ils perdraient plus de temps qu'autre chose et un tetsujin chanceux ou un chien au nez un peu trop fin finirait par les repérer dans les bois.
Autant y aller à fond, mais en rendant l'ennemi incapable de les suivre !
Promptement, Itachi composa quelques mudra et lança sa vile technique. Les ombres et les arbres semblèrent danser un instant sous les yeux des ninjas.

Bien vite, l'escouade improvisée de défenseur de Baransu s'éloigna, plongeant au cœur de bois.
Les sens mystiques de Kaito lui apprirent qu'ils étaient poursuivit : l'ennemi était proche, et enragé. Il entendait beuglait les samouraïs, dont un certain Etsuko Haruto, qui ordonnait contre toute logique d'incinérer la forêt, écumant de rage.
Mais bien vite un sourire  vint éclaire la face (masquée) du chuunin d'Uzushio : il sentait leurs premiers poursuivants changés soudain de direction, errer au hasard dans la forêt, victime des sournoises illusions du ninja de Konoha.
Et avec leur vitesse de shinobi, ils pouvaient distancer les chiens dont l'odorat était en plus mis à mal par la bruine constante et la boue.

Leur plan hâtivement concocté semblait avoir fonctionné en tout cas.
Les hurlements de rage se muèrent petit à petit en cri de frustration et en jurons au fur et à mesure que les forces de Tetsu, en apparence inépuisable, s'égaraient dans les bois.
Les shinobi de l'Alliance prirent volontairement les chemins les plus ardus, les plus ombragés et les plus inhospitaliers. Peu leur important la boue, le froid, l'humidité et l'absence de lumière.
Il leur fallait mettre le plus de distance entre eux et la fourmilière qu'ils avaient réveillés à coup de feu et d'acier.


Après un petit moment, Kaiton sut qu'il avait distancé le gros des troupes.
Il restait cependant quelques agaçant "signaux" sur leur trace, juste à la limite de ses perceptions. Trois chakra dignes de shinobi, accompagné de deux autres personnes. Et qui se déplaçaient vite, presque autant qu'eux : il devait être à cheval ou avoir une vitesse digne d'un bon ninja... Des chevaux étaient cependant plus probables.
Cela dénotait donc d'une bonne connaissance du terrain et de la région... Ces irréductibles devaient être membre d’une escouade de l'Empire spécialisée dans la traque de shinobi. Sinon, ils seraient sans doute tombés dans le piège du konohajin.
Et s'ils parvenaient à les suivre, même en pleine nuit, même à travers les broussailles et les chemins de traverse... Cela voulait dire qu'ils avaient quelqu'un doté des mêmes pouvoirs que Kaito, où des traqueurs aux sens sur-développés.

Maintenant, que faire ? Ils avaient semé le gros des troupes, mais pour cela il avait fallut faire un long détour dans les bois.
Les ninjas de l'alliance pouvaient se retourner pour affronter leurs cinq derniers poursuivant, histoire de régler ça une bonne fois pour toute. Mais même sous la frondaison et en pleine nuit, tendre une embuscade serait difficile si l'ennemi disposait bien de sens mystiques ou très aiguisés...
Peut être valait-il mieux essayer de les semer d'une manière ou d'une autre ? Pour l'instant les deux groupes semblaient de vitesse égale, voir avec un très léger avantage pour les ninjas, plus mobile.
Peut être que quelques pièges pourraient les ralentir d'avantage ? Ou alors,  ça allait se jouer à l’endurance : qui craquerait les premiers ? Les chevaux de Tetsu ou les ninjas ?

Résumé: