La vallée du Roi-Guerrier

La vallée du Roi-Guerrier

Village caché de Suna

Pas un chat dans les rues. Très tôt le matin, je me glissais telle une ombre malicieuse, zigzaguant au beau milieu des quelques foyers de lumières éclairant l’artère principale de Suna. Seul avec mes pensées. L’intendant m’avait remis une mission qui revêtait de la plus haute importance. Une chasse au fantôme. Ou une mission suicide. Il était question de se rendre dans une vallée inexistante, ou merveilleuse, pour y déloger un « guerrier nimbé de lumière, immortel, plus vif que la foudre, plus puissant qu’un volcan », ou un délire de soldat mourant. Si menace il y avait, je doutais de l’existence d’un Roi-Singe dans cette vallée – si celle-ci existait -, voire même, d’un Dieu Guerrier. Les légendes étaient souvent tirées d’histoires vraies exagérées par des racontars ou des conteurs malhonnêtes. Le monde était rempli de ce genre de fables. Cependant, je ne pouvais ignorer la disparition de tous ces hommes, et le rouleau estampillé du Conseil attestait de l’importance de la mission. Quelque chose avait exterminé une troupe d’élite et cela ne devait pas rester impuni. Arrivé dans mon foyer, d’une froideur édifiante, je rassemblais mes quelques effets avant de quitter le village. Malgré mes doutes quant à la menace, j’étais résolu à prouver une nouvelle fois ma loyauté et mon efficacité. J’écrivais un message à l’intention de mon coéquipier, Shirogane Wataru, lui expliquant mon départ soudain et lui intimant de faire honneur à notre équipe lors des missions qui lui incomberont en mon absence. Un vide m’emplit un instant, m’appuyant sur le mur, je me pris la tête dans mes mains. J’inspirais et expirais lentement. Je ne devais pas échouer. C’était là ma destinée. Je prenais conscience de l’ampleur d’une telle assignation. Le moment tant attendu. Il y avait de fortes chances pour que je rencontre un ou plusieurs ennemis ayant les capacités réelles de me battre, de me tuer. Mourir en guerrier. Mourir au combat. La rejoindre. Je lâchais un faible rire presque dément tandis qu’un pleur léger mourrait sur ma joue. Me ressaisissant, je secouais la tête et refis le compte de mes affaires, de mes préparatifs. Cette mission avait un tout autre sens.

Sorti de Suna, je contemplais le désert qui s’étalait, telle une mer de sable, à perte de vue. Les dunes façonnaient un paysage vallonné et traîtreux. Quelques pousses glorieuses sortaient de terre comme défiant le soleil impitoyable de cette contrée. Malgré tout, j’observais d’un regard amoureux ce pays d’exil, il m’avait accueilli, protégé et nourri. Là, à l’Est, dans les plaines de Karawar, mon cœur était mort. Ici, à l’Ouest, le feu de mon âme s’était ravivé. Aujourd’hui, j’allais vers le Nord. Vers les montagnes dangereuses du massif de Guhiko. Sans un regard en arrière, je m’élançais vers les excroissances tectoniques, avec, en tête, la mission à accomplir. Je n’étais jamais allé au Nord de ce monde. Si je devais en croire les dires, il s’agissait d’étendues caillouteuses sans grands intérêts. D’où, certainement, le déploiement extensif de ressource humaine afin de découvrir – et contrôler - cette fameuse vallée fertile. Au-delà des considérations économiques d’un tel enjeu, il y avait un fort désir d’agrandissement du Pays du Vent. Les zones d’influences étaient nombreuses mais résistaient toujours à la politique d’annexion du Daimyo, soutenue par le Kazekage. Il fallait alors provoquer la compétitivité financière des nobles du Pays afin d’intéresser les clans étrangers, les appâter, leur faire miroiter des richesses et un avantage indéniable à perdre leur autonomie en faveur du seigneur du vent. Ainsi, la perte humaine des multiples expéditions dans cette infamante vallée, avait un impact bien supérieur qu’une simple déroute. C’était un échec retentissant, porteur de mauvais augures. La puissance et l’influence militaire de Suna était remise en cause. Ma mission était donc d’une importance capitale, il fallait restaurer un honneur bafoué. Me confier cette tâche était tout autant un honneur qu’une condamnation. Je n’avais pas le droit à l’erreur. Je devais revenir vainqueur ou mourir vainqueur. L'échec m'était interdit.

Le voyage me prit plus longtemps que je ne l’avais espéré. Je n’avais pas l’habitude des paysages montagneux et la traversée de quelques cols avaient été compliquées. J’arrivais au domaine du fameux Wasashi après une douzaine de jours de voyage. Fort d'une gentillesse inespérée, il m’avait laissé me reposer dans l’une des chambres d’amis, affrétée spécialement, et m’avait, suite à une nuit réparatrice, invité à deviser des raisons de ma visite sur une falaise aménagé par ses soins, tôt le matin. La majestuosité du point de vue m’en décrochait la mâchoire. Même le plus sceptique était forcé de reconnaître la beauté sans égale du panorama se déployant devant mes yeux. Du haut d’une des montagnes les plus grandes du massif rocheux, j’admirais s’étendre, face à moi, le Sekai tout entier. Je pouvais y distinguer chaque régions, comme si elles étaient apposées, telles quelles, sur une fine feuille de papier.

« Magnifique… N’est-ce pas ? Je ne m’en lasse jamais. Chaque fois que j’ai besoin de méditer, de réfléchir, ou même de solitude, je viens ici. Cela vous fais prendre conscience à quel point vous êtes minuscule dans ce monde.

- Incroyable, en effet. D’une beauté à couper le souffle. Je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi merveilleux.

- J’étais sûr que ça vous plairais. Enfin, puisque vous êtes reposé, nous pouvons attaquer les choses sérieuses, vous et moi.

- Je n’en attendais pas moins. Je suis envoyé par le Conseil de Suna afin de traquer et d’abattre l’homme qui est responsable des débandades régulières qui ont lieux ici.

- Seul ? Veuillez excuser mon scepticisme mais il me semble qu’une équipe entière de shinobi entraîné n’ont pas été capable de vaincre ce qui se cache là-bas ! Alors vous, seul, pardonnez-moi mais vous courrez à votre perte.

- N’imaginez pas un instant, monsieur Wasashi, que le Conseil ne sait pas ce qu’il fait. S’il m’a envoyé, seul, ici, c’est qu’il me juge capable de réprimer les forces agissant dans cette contrée. Ne me sous-estimez pas, ne jugez pas mon apparence de vieillard aux cicatrices blanchies par les âges comme un signe de gloire passée. La guerre n’est pas loin derrière moi, elle est encore en face de moi et le sera toujours.

- Je ne doute pas de vos capacités ! Seulement, il ne s'agit pas là d'un shinobi doté d'une grande force. On parle d'un être supérieur ! D'une créature capable de réduire à néant des hordes de soldats !

- Laissez-moi m'occuper de ce monstre. J’aurais besoin des coordonnées précises de cette fameuse vallée et je partirais. Cette expédition ne vous retombera pas dessus. Seulement les bénéfices... »

Il me regardait avec des yeux malades, le genre de peur paralysante, le genre de terreur induite par un adversaire effrayant. Une peur irrationnelle. Il y avait bel et bien quelque chose de tapi au fin fond du Guhiko et je devais la traquer. J’attendais, alors, le rapport d’éclaireurs que Wasashi Atsushi avait commandé afin de savoir si les traces faites par les multiples expéditions étaient toujours visible ; il s’agissait d’encoches codifiées, assez simple, permettant de former un trajet balisé vers la fameuse vallée. Je remerciais, par ailleurs, le ciel pour cette initiative intelligente. Il fallut quelques heures encore pour que les hommes envoyés reviennent avec les précieuses informations. Le noble vint me voir avec un billet indiquant la direction à prendre et la signification des diverses balises. « Nord-Ouest. X – Pas par là. | - Par là. O – Danger. » Je ne savais pas ce qui m’attendait aux travers des cols, des forêts gelées, des neiges éternelles et dans une vallée mystérieuse au gardien divin mais le soleil était haut dans le ciel lorsque je m’élançais, solitaire, dans la nature hostile.

Spoiler:

La vallée du Roi-Guerrier

Massif du Guhiko

Chaud. Froid. Venteux. Caillouteux. Désertique. Escarpé. Le paysage était en constante transformation, créant un sentiment de dépaysement total. Je n’étais parti qu’une journée et il m’avait déjà fallu me couvrir de vêtements, puis me dévêtir avant de me rhabiller. L’ondoyance de la température rendait l’effort plus important que n’importe quel entraînement violent. Ce, avec le manque d’oxygène constant provoquant des crises de paniques régulières où je happais violemment, le thorax en feu, la moindre brise d’air. L’exploration était un supplice. Le soleil frappait et se retirait, comme un adepte pernicieux d’une forme de guérilla encore plus sournoise et lente. La nuit n’allait pas tarder. Je n’avais pas voulu emporter des valeureux – ou de suicidaires – avec moi, malgré l’insistance craintive du nobliau, caché dans son château de pierre. Inutile de mettre en danger la vie d’individus trop traumatisés par une menace invisible, intangible. « Un bruit suspect du vent et ils se seraient sauvés aussitôt… » marmonnais-je dans ma barbe. La solitude, le trajet complexe et la raréfaction de l’oxygène engendrait toutes sortes de réactions ; je me mettais à parler tout seul, comme pour m’assurer de ma santé mentale. La nuit était tombée. Première nuit. Je dégotais une niche creusée dans la montagne, un repaire marqué d’une balise inconnue, pas référencée sur le bout de papier. Je m’asseyais, en tailleur, brûlait quelques brindilles et mangeait une portion de riz issu de mes rations. Il faisait froid. Enveloppé dans quelques couvertures, toujours assis, j’observais le panorama s’étalant devant mes yeux. La montagne écorchée sifflait une mélodie aux airs de requiem. Les quelques arbres meurtris par le vent tempétueux agitaient leurs branches tels des danseurs d’opéra. Cette vision avait quelque chose d’envoûtant. De féérique. De surréel. J’étais seul. Aucune compagnie. Je ne me souvenais pas d’avoir dormis mais je sursautais lorsque le soleil vint me caresser de sa chaleur réconfortante. Je grognais, les muscles endoloris. Deuxième jour. Ecrasé par la grandeur des paysages, je marchais la tête courbée, ne la relevant que de temps en temps, afin de me localiser grâce aux balises. Je ne faisais que monter jusqu’à atteindre une crête accidentée. De là-haut, je me sentais revivre, le rouge aux joues, les lèvres gercées par le vent, les couvertures empilées sur mes vêtements. Au Sud, je voyais s’étendre le monde que je connaissais, que je chérissais mais, derrière moi, je sentais me happer par le Nord ; le monde inconnu. Un monde blanc. Au-dessus de moi, encore plus haut que les nuages, s’élevait un pic rocheux majestueux, recouvert de neige pure. Plissant les yeux, je voyais un fin chemin, à quelques centaines de mètres à la verticale. Cherchant la balise, je la trouvais, sur une paroi abrupte. « | O ». Je me cherchais un autre endroit pour monter mais ne le trouvais pas, l’escalade restait le seul moyen. Jetant un rapide coup d’œil au soleil afin de m’assurer que j’avais le temps de grimper avant d’être envelopper par la nasse d’ombre et la chape de froid de la nuit, j’estimais pouvoir le faire. Cela ne devait prendre que quelques minutes, à condition de garder sa concentration suffisamment longtemps pour ne pas transformer l’exercice en calvaire. Expirant lentement, je commençais l’ascension. Si le début fut assez simple, le reste de la montée devenait un véritable exercice d’équilibriste. Mes mains glissaient parfois. Mes pieds manquaient de me faire chuter. Mes tripes s’entortillaient. Ma mâchoire serrée grinçait. Quinze minutes plus tard, je me hissais au sommet de ce qu’il semblait être un plateau aux promesses mirifiques. Un oasis, une chaleur soudaine, un espace de pure beauté. Je secouais la tête. Un mirage. Un mirage blanc. Il n’y avait rien. Seulement une balise, hâtivement griffonnée dans la roche, ainsi que des restes vieillis de campement. Là encore, je n’avais pas eu l’impression de dormir, pourtant, je sursautais. Troisième jour. Des gerçures commençaient à ouvrir lentement mes lèvres, protégées que faiblement par ma pilosité faciale. Les mains, aussi, se recouvraient d’un givre pernicieux aux allures jaunâtres. Je les frottais malgré la douleur vive. Mon souffle se résumait à un halètement, presque maladif, embué. « Je comprends mieux l’aspect inaccessible de cette vallée… C’est un miracle si je ne meurs pas avant. » Parler me réchauffait un peu, alors que je continuais à marmonner et grommeler dans ma barbe. La traversée du chemin fut plus délicate encore que grimper la paroi, il fallait faire preuve d’agilité et éviter de marcher dans des trous vicieux, n’attendant que votre pas malheureux pour vous emmener décorer le ravin s’étendant en-dessous. Je me frottais contre la montagne, déchirant mes couvertures, cisaillant mes vêtements. Le vent cinglait ma poitrine avec une puissance inouïe, éveillant mes sens à leurs maximums. Je voyais la fin du calvaire arriver avec la descente progressive du chemin. Avec celle-ci, venait la nuit. Je n’avais pas d’autre choix que de continuer, aucun moyen de camper au-dessus du vide, sur une corniche large de deux pieds. La lune me prêtait compagnie lorsque j’arrivais enfin à une grotte naturelle, l’air froid s’engouffrait à l’intérieur mais j’étais trop fatigué pour faire un feu. Je m’assis. J’inspirais. J’expirais. Quatrième jour. La matinée venait de commencer. Je m’élançais de nouveau, assaillis par les crampes, les douleurs et les hallucinations. Je commençais à comprendre. Je riais, nerveusement. Descendant la montagne, l’air se réchauffait ; le vent restait, dans un tourbillon rageur, au-dessus de moi, bloqué par les méandres d’un labyrinthe montagneux. « Ce dieu-guerrier n’est autre que la nature. Il n’y a pas plus puissant qu’elle. Terre-Mère, Ciel-Père. Montagne. Mer. Désert. Elle emporte les hommes à la Mort plus facilement que la Vie ne les met au monde. » Je déambulais au travers de paysage changeant, sans repos. Cinquième jour. J’avais marché sans m’arrêter, sans me reposer, clignant des yeux parfois, fixant une balise pendant plusieurs minutes pour m’assurer de ce que je voyais. Reprenant mes esprits dans un sursaut de conscience, je regardais autour de moi. Une forêt. Verdoyante. Dense. Me sentant repartir dans un état comateux, je cognais puissamment un arbre, m’enfonçant par ce biais quelques échardes dans la main droite. J’hurlais, non pas de douleur mais j’emmenais l’adrénaline à moi, comme une compagne. Je localisais bien assez tôt un endroit pour me reposer, non loin d’une balise encastrée dans un tronc à la circonférence gargantuesque. Je sombrais dans un repos profond.

« La nature est maîtresse de vie. Sens-la avec ton corps, ressens ce qu’elle t’enseigne. Tu ne grandiras pas tant que tu ne maîtriseras pas ce qu’elle a à te montrer. Elle peut te retirer à la vie alors que tu ne t’y attends pas. Elle est la foudre, elle est le feu, elle est l’air, elle est l’eau, elle est la terre. Tu n’es qu’une fourmi dans son étendue. C’est ta déesse. Apprends, regarde la, observe et un jour, tu ne la craindras plus car elle sera ton alliée. »

Je me réveillais, trempé. J’avais sué, beaucoup. Je compris avoir été victime d’un excès de fièvre. Je me remettais debout, un peu chancelant sous l’effort soudain. Levant les yeux au ciel, je remarquais l’astre éclairant le monde à son zénith. Sixième jour. Avec un peu plus de recul, je pouvais mieux cerner dans quel environnement je me trouvais. Loin d’être une forêt, il s’agissait plutôt d’une formation rocheuse complexe où trônait, au centre de ce qu’il semblait être un canyon, des piliers de pierre haut de plusieurs mètres. Là, une marque de main, de la roche brisée gisant sur le sol. Je portais ma main douloureuse à mon visage, intacte à mon grand soulagement, mais quelques morceaux étaient incrustés sous l’impact dans la chair, la faisant saigner faiblement. Rien de très grave, je nettoyais la blessure avec facilité. Par petits bouts, mon errance me revenait. Louant les cieux pour ne pas m’être perdu dans la nature hostile des environs, je me remettais en route avec comme seuls compagnons, des balises gravées, profanes. Je comprenais, maintenant, la telle insistance de Wasashi d’être accompagné. La folie et les maladies traînant dans ces contrées devaient tuer aussi bien que ce gardien à la puissance légendaire. Je traversais cette forêt de colonnades majestueuses jusqu’à arriver à la sortie de la crevasse gigantesque dans laquelle je me trouvais. Il m’avait fallu trois jours de plus afin de m’échapper de la monotonie de l’endroit. Monotone mais déboussolant. Je m’étais perdu plus de fois que je n’aimais le penser. Les balises aidant qu’à moitié, souvent griffonnées à la hâte avant d’être à demi-effacées ou refaites, preuve de l’errance certaine des explorateurs. La porte entre deux mondes. Un goulot d’étranglement entre deux parois rocheuses d’une centaine de mètres de haut. Un étroit passage presque trop petit pour un corps humain. Le soleil commençait à glisser, se couchant tendrement, fatigué. Je tentais d’apercevoir ce qu’il y avait au-delà mais les reflets des rayons m’aveuglaient avec une force inouïe. La balise indiquait bel et bien que c’était le bon chemin, mais avertissait aussi d’un danger imminent en plus d’autres signaux dont je ne pouvais pas comprendre la signification. J’inspirais. J’expirais. Je priais. Je posais mon sac, mes couvertures déchiquetées, mon insigne de Suna, mes rations. Je n’étais plus un ninja en mission, j’étais un apprenti. La nature m’avait humilié, je devais me comporter comme son élève. Sa dernière épreuve m’attendait. Je traversais la passe rocailleuse étroite.

Face à moi régnait la paix. Des rais de lumières venaient illuminer ce qui semblait être un paradis. Une forêt, non pas de hautes colonnes de roches cette fois-ci, mais d’arbres luxurieux, majestueux. Un lac se prélassait, au fond, dans une cuve alimentée par des montagnes blanches formant une ceinture protectrice, jalouse. Seule une sensation angoissante venait me brûler l’échine, comme si quelqu’un, ou quelque chose me regardait. Je tournais la tête. Un temple vétuste, comme façonné par les éléments trônait là, tel un poste de garde. Les têtes de lions garnissant le petit escalier menant à une esplanade de bois étaient couvertes de lierre. La porte était entrouverte, un panneau de papier au dessin ouvragé vieillot, usé par le temps. Je restais là, tant impressionné par le chef d’œuvre que par la découverte de ce fameux paradis sur terre. Un pleur mourut. Je tombais à genoux. Je sourirais.

« Où est donc la dernière épreuve, nature, cruelle déesse. »

La vallée du Roi-Guerrier

Zone inconnue, Nord-Ouest du massif de Guhiko

J’ouvrais les yeux comme si c’était la première fois depuis une éternité. Le voile sombre et fantasmagorique s’estompait devant moi. J’avais halluciné. J’avais pénétré dans le temple, dans le mauvais temple. Celui-ci était luxueux comparé à la description qui m’en avait été faite. Mon sourire s’effaçait de mon visage. Face à moi, une gamelle sur un piédestal, vide, trônait au centre de la pièce. Affaibli par les séquelles du voyage, je ne savais pas quoi penser, quoi faire. Inapte à réfléchir, je me laissais tomber sur le sol carrelé. Je tentais de me mettre en position pour méditer, essayer de ranger mon esprit, de mettre de l’ordre dans mes pensées, mais mes articulations refusaient de se plier à ce simple exercice. Assaillis de toutes parts par des images de mon périple, je cherchais à démêler le fantasme de la réalité. Je rampais un moment, tirant sur mes bras comme un forcené puisque mes jambes ne répondaient plus, sapées par les efforts terrifiants des derniers jours, afin de passer la tête au travers de la porte. Je voyais l’escalier gigantesque, puis le paysage s’ouvrait à moi ; une cuvette sèche, rien d’une vallée luxuriante aux milles promesses. Je martelais de frustration le sol tout en poussant des cris impuissants, tant de douleur que de rage. Poussé par cet énervement soudain, je me redressais, bien décidé à repartir de plus belle quand j’entendis des pas venir de l’escalier. Un frisson froid me parcourait l’échine, remontant ma colonne, provoquant une sensation que je ne me connaissais plus. J’étais terrifié. Mon cœur battait dans un rythme endiablé, emporté par l’inconnu. Deux personnes. Un lieu inconnu. Un temple à la sacralité transgressée. Je n’étais pas apte pour me battre, je le savais, je sentais la mort approcher au rythme de leur pas, résonnant à l’unisson. Les poings et la mâchoire serrés, j’attendais. Ils passaient la porte, une femme, un homme. Une jeune, un ancien. La surprise se lisait sur leurs visages, d’abord, puis l’inquiétude et enfin la compassion. Je relâchais la pression immédiatement, soulagé. Rapidement, la jeune novice ainsi que son maître s’enquièrent, non pas de ma présence ici, mais de mon état, ils me proposaient leur aide. Une cuillère d’eau. Un endroit où dormir. Où me reposer. J’hochais de la tête fébrilement, je tentais de parler mais je ne parvenais pas à modeler des mots intelligibles, compréhensibles. Ils comprirent tout de même mes intentions et m’assistèrent. Le voile du sommeil m’emportait de nouveau.

« Qu’est-ce que la nature, si ce n’est une déesse en colère ? Une déesse nourricière et vengeresse ? Elle donne et souhaite recevoir mais on ne lui offre rien. Elle punit, alors. Elle tourmente. »

Je sursautais, trempé de ma propre sueur au goût salé. J’étais nu, ma virilité exposée. Atteint d’un accès de pudeur, je me jetais sur la couverture rejetée au sol – certainement dans un moment d’humeur nocturne – et la revêtais comme un pagne rudimentaire. En quête de mes habits, j’examinais minutieusement la pièce dans laquelle j’avais dormi ; il s’agissait d’une petite case de pierre, de quelques pas de longs et de larges, assez grande pour y accueillir un lit et un coffre de bois. Ce-dernier était ouvert, révélant mes habits, pliés soigneusement ainsi que mon sac, fermé. Silencieusement, je m’habillais, tentant tant bien que mal de me remémorer chaque passage du périple. « Où… Où ai-je échoué ? Me suis-je trompé ? » Les sourcils froncés, la mine maussade, déjà découragé par cet échec, je sortais de la chambre, laissant le sac à sa place.

Une petite cour verdoyante, d’une dizaine de mètres, pavée de pierre, aux colonnes majestueuses assaillies de lierres grimpants vers le soleil, un point d’eau inutilisé depuis une éternité, l’herbe montant jusqu’aux genoux. Le contraste entre l’intérieur maussade et l’extérieur luxueux donnait le tournis. Je n’eus pas à aller bien loin, la jeune novice m’attendait, visiblement, sur un banc, un livre à la main. Elle me souriait, visiblement réjouie de me voir debout. Le souvenir honteux de ma faiblesse me revint à l’esprit et je rougissais, trait effacé par ma pilosité. Poussant un soupir, je passais ma dextre sur mon crâne dénué de cheveux afin de me calmer, de penser à autre chose. Puis, je me dirigeais vers mon hôte, qui n’attendait que cela, visiblement, son livre déjà plié sur ses genoux, une main en tant que marque-page, l’autre sur la couverture. Arrivé en quelques enjambées à ses côtés, j’entamais la discussion.

« Kana, c’est ça ? » Elle acquiesça d’un léger coup de tête. « Vous m’avez probablement sauvé la vie et je vous en suis redevable. D’où je viens, cela implique une dette considérable que je suis prêt à payer.
- Oh. Inutile d’être aussi dramatique, il est de notre plaisir que d’aider ceux dans le besoin tels que vous. Permettez-moi d’appeler mon maître afin de lui notifier de votre réveil ! »

Elle s’éloigna d’un pas bondissant, presque guilleret. Déboussolé par l’attitude de la jeune femme, je ne pouvais m’empêcher de comparer ce coin de paradis au village de sable. Il régnait un silence impérieux, un calme absolu, une verdure inégalée. Je m’installais sur le banc que la novice avait quitté un instant plus tôt, contemplant mes mains torturées. Les cicatrices bardant mes doigts, les coupures récentes à peine colmatées de mes paumes résonnaient en un concert annonçant une vie difficile, vécue et à vivre. Paradoxalement, je me sentais tiraillé par un sentiment de mal-être, je voulais rentrer chez moi. Pas à Suna, pas dans les plaines de Karawar, chez moi. Au domaine de mon père. Cette ambiance de plénitude, de confort me faisait fortement penser à mon enfance. « Qui sait… Peut-être qu’il existe encore, là-bas… » Des bruits de pas précipités me tirèrent hors de ma nostalgie, le tonsuré apparut, avec, dans ses talons, la néophyte. Son sourire de gentilhomme, son air afféré à ses tâches quotidiennes donnait une impression de bienheureux. Involontairement, son attitude m’apaisait. Je me levais du banc, poliment et observais mon interlocuteur aux cheveux grisonnants. Il était petit, à l’image de l’humanité, grassouillet sans être énorme, au teint rougeaud. Il émanait de l’affection. Ce genre de personne était rare.

« Notre invité est donc réveillé ! Quel plaisir de vous voir sur vos deux jambes, vous nous avez fait une peur bleue à vous effondrer comme ça, on a cru vous perdre. Enfin, peut-être pourriez-vous nous raconter vos périples ! Vous avez l’air d’avoir traversé le monde, et j’avoue être friand d’histoires. Comment vous appelez-vous ? Qui êtes-vous ? Racontez-nous tout !
- Je me nomme Yamamoto Hidenori, je suis un pèlerin qui cherche des rumeurs, une légende. Une vallée luxuriante au gardien de lumière… A mon âge, on cherche toutes les raisons du monde pour se donner un objectif, un but à suivre. Pour ne pas se sentir à part du monde. Je croyais être arrivé à terme de mon voyage mais il semblerait que je n’ai fait qu’halluciner. Cependant, ce monastère ne m’a pas l’air d’être un rêve de vieil homme sénile, que faîtes-vous ici, si loin de toute civilisation ? »

Epris d’une réelle curiosité, j’attendais sa réponse avec une avidité non-négligeable. Je ne m’étais pas attendu à rencontrer du monde sur mon chemin, encore moins des ermites à la vocation religieuse. Peut-être seront-ils capable de m’aider dans ma quête ?  

La vallée du Roi-Guerrier

Zone inconnue, Nord-Ouest du massif de Guhiko

Le moine semblait très guilleret de m’entendre déblatérer mes inepties ; visiblement, il n’existait aucune vallée luxuriante, aucun gardien de lumière. Au fond de moi, je le savais, je savais que ces histoires étaient irréelles mais il y avait un fond de vérité, un fond concret : des morts. Après tout, n’avais-je pas été aux portes du néant, moi aussi ? N’avais-je pas été secouru par des moines aux mines bienveillantes ? Etait-ce la nature, dans son immense puissance, qui avait perpétré le massacre ? Le gardien de lumière, décrit par les observateurs, excédés des échecs, était-il simplement le gargantuesque monde qui nous englobait ? Elle m’avait humilié, brisé dans son antre alors que j’avais pénétré son domaine sacré avec une intention mauvaise, meurtrière, puis elle m’avait relevé, soigné par ses fervents défenseurs. Baissant les yeux, j’abandonnais l’once d’espoir d’une réussite tonitruante et levais les yeux au ciel, tout en prêtant oreille à l’échange entre le dénommé Kyriosu et la jeune Kana. « Bêcher les champs ? » Je me relevais avec un léger sursaut, tiré hors de mes pensées. Je regardais la nonne s’éloigner, l’air déterminé à apporter, comme à son habitude, certainement, de l’aide aux nécessiteux. Je pensais ces montagnes infertiles, meurtrières et traîtresses ; loin étais-je de m’imaginer qu’elles pouvaient être domptée pour y faire pousser quoi que ce soit autre que des cailloux ou des ronces empoisonnées grimpant sur des colonnes de granite. Animé par le désir de rendre pareille, de racheter ma dette de vie envers ceux qui m’avait recueilli dans cet édifice de culte et de retrait ; j’essayais de la rejoindre mais le regard insistant du moine tonsuré m’empêchais de formuler la demande. Du moins, pas maintenant. Il souhaitait des réponses, certainement, plus qu’une énigme basée sur des légendes. Déglutissant légèrement, je l’instruisais sur mon périple, omettant les détails liés à Suna, faisant passer mon voyage pour une aventure trépidante de fin de vie.

« Mon récit n’est rien d’autre que la triste vérité d’un homme dont la fin se manifeste déjà par des songes étranges. Les légendes ont fait parties de ma vie, elles ont rythmés chaque instant de mon existence ; dans la guerre, dans la paix, dans la vie et maintenant dans la mort. Les chansons de mon peuple, les récits de ma contrée parlent toutes d’une vallée luxuriante, aux milles cultures, aux milles animaux, aux milles lacs dont un gardien jaloux, lumineux tel le soleil, garde le secret. Je viens d’au-delà du désert, dans des plaines entre plusieurs nations violentes et agressives. Karawar. Peut-être que ce nom vous dira quelque chose, j’y ai vécu en paix depuis la fin de la guerre jusqu’à la mort de ma tendre et aimée épouse. Depuis, je voyage, au gré du vent, au gré des légendes… Toujours est-il que je vous dois la vie, ma survie et que pour cela, je me dois de vous rendre la pareille. Laissez-moi rejoindre votre acolyte et vous aider, au moins dans les champs, pour les travaux pénibles. »

Visiblement satisfait de ma réponse, le tonsuré hochait la tête et m’indiquait de le suivre, vers l’extérieur, selon toute vraisemblance. Nous traversâmes la cour intérieure pour passer dans un couloir aux pierres graniteuses, fendues par endroits, enserrées de lierres. Le plafond n’était pas si bas que ça mais la solennité de l’endroit me fit courber la tête, comme par déférence. Il n’y avait pas d’autres pièces attenantes, seulement cette aula féérique, tandis qu’à l’autre bout, se trouvait une salle donnant vers le monde, spacieuse, mais elle aussi rongée par ces racines envahissantes. L’endroit pouvait paraître rudimentaire, mal entretenu mais je lui trouvais un charme particulier, brut, dans sa facette la plus pure, la nature s’épanouissait. Les quelques fleurs germant au gré d’un rayon de soleil offrait une scène rarissime, unique en son genre ; je ne me lassais pas de la beauté. Je passais timidement la tête par l’ouverture du hall, celle-ci ne s’était pas fait naturellement, un éboulement avait condamné la porte initiale mais avait, aussi, causé un trou immense dans un mur. Assez vaste pour y passer à plusieurs sans en encombrer le passage, la trouée avait été aménagée afin de ne pas paraître abandonnée et le sol avait été aplati par endroit, comblé par des dalles trouvées ailleurs. Le retour dans le royaume de la nature, hors des méandres du vide d’un sommeil agité me faisait plaisir, me rendait joyeux. J’inspirais à pleins poumons l’air revigorant puis poussais un soupir plein de contentement. Je souriais. Je sortais du monastère.

Une cuvette luxuriante, bordée de montagnes gigantesques, plus hautes les unes que les autres, des champs s’étalaient à perte de vue au creux de la vallée minuscule, privée. Peut-être était-ce le paradis en question, peut-être était-ce cette communauté, repliée sur elle-même et xénophile, le sujet d’une légende merveilleuse. Mon guide s’aventurait déjà en contrebas, m’enjoignant de sa voix de le rejoindre au plus vite si je souhaitais y mettre de la patte. Je le suivais au travers de chemins taillés et pavés qui sinuaient entre les différentes strates de rizières jusqu’à arriver au fond de la cuvette ; aux champs. J’y voyais une vingtaine, au plus, de bonzes s’activer à bêcher, retourner la terre de quelques parcelles inutilisées – ou du moins, bientôt en utilisation. J’apercevais la jeune Kana, fière d’elle, souriante d’une oreille à l’autre, plongée dans l’effort. Des mélopées s’élevaient, s’entrecoupant harmonieusement, me transportant dans un univers de paix merveilleux, féérique. Je captais un chant triste, relatant l’épopée d’une déesse emprisonnée sur la terre de la mort après avoir consommé son fruit, aidée de ses proches pour en sortir mais à jamais condamnée à y rester. La mélodie se voulait joyeuse, contrastant avec le sens et chaque moine y ajoutait sa propre empreinte vocale, emportant avec leur voix, la pénibilité du travail. Emporté par un torrent d’émotion, tant par la musique que par son propos, je restais, là, devant ses champs et ses moines, admiratif. Une communauté comme celle-ci était si douce, si pacifique que cela pouvait vous adoucir le plus belliqueux des Hommes. Une vieille femme, sans un mot, souriante, m’apportait une bêche que je pris avec une déférence singulière, ne sachant que faire pour respecter les coutumes de ce que je considérais comme un peuple à part entière. Puis, elle me désigna un groupe, non loin, qui s’évertuait à meuler la terre comme des forcenés, peinant sur une strate trop caillouteuse. Elle n’avait dit mots : je n’en avais pas eu besoin et me dirigeais vers la tâche qui m’attendait.

Plonger. Soulever. Ecraser. Décompacter. Plonger. Soulever. Ecraser. Décompacter. Le soleil commençait à décliner doucement dans le ciel, laissant progressivement place, une énième fois, à l’obscurité qui laissera sa place à la noirceur. Plonger. Soulever. Ecraser. Décompacter. Les cailloux se fracturaient, parfois, sous mes efforts. D’autres, cependant, étaient trop gros pour être simplement déloger et retirer, je les brisais sans effort de mes mains, m’attirant l’admiration non feinte des maigrelets moines autour de moi. Je suais à grosses gouttes, ruisselantes sur mon torse nu, mais j’étais heureux ; j’étais utile. Plein d’entrain, je chantais avec eux, d’une voix grave, peu mélodieuse mais qui avait le mérite de sonner juste. Je les avais appris par cœur, à forcer de répéter les mêmes gestes, de répéter les mêmes paroles, d’influer ma voix au même rythme que je plantais ma fourche-bêche dans le sol caillouteux. La monotonie de l’effort de me gênait nullement, la camaraderie de l’instant comblant les difficultés et la fatigue. Plonger. Soulever. Ecraser. Décompacter. Un grand gong retentissait dans la vallée, appelant chaque moine à arrêter le labeur. Je me relevais, non sans difficulté, chassant avec douleur une courbature assassine qui s’était installé dans le bas de mon dos. Grimaçant, j’admirais mes confrères se redresser sans aucun mal ; ceux que je prenais pour des maigrelets étaient, en réalité, secs, musclés finement et discrètement. Un second coup rappelait tout le monde au monastère. D’un seul homme, nous retournions gravir la pente remplie de rizière pour rejoindre le rustique bâtiment. J’avais peu discuté, absorbé par mon travail mais ma langue se déliait progressivement, conversant avec un bonze ayant travaillé avec moi ; j’appris quelles cultures étaient entretenues dans un tel climat et dans un tel environnement, des légumes, surtout, quelques céréales, aussi, des fruits, rarement. Le temps de parler de cela, nous avions rejoint une sorte de grande tablée, où chacun se servait dans plusieurs marmites concoctées par d’autres moines, jusque-là inaperçus. Après avoir cherché ma gamelle, les avoir remerciés longuement, je cherchais une place à cette immense table de pierre, abritée par une sorte de préau de bois ancien, je remarquais la jeune Kana en discussion avec d’autres femmes et décidais de ne pas l’importuner outre-mesure. Je me dirigeais alors vers mes camarades de la journée et m’installais à leurs côtés, profitant d’une place libérée rien que pour moi.

« Dure journée mais ô combien satisfaisant de travailler autant, ça libère l’esprit, n’est-ce pas ?! »

La vallée du Roi-Guerrier

Zone inconnue, Nord-Ouest du massif de Guhiko

Le ragoût était riche et délicieux, justement ce qu’il fallait pour égayer une journée difficile et laborieuse. Le liquide filandreux glissait naturellement le long de mon gosier, presqu’assez chaud pour causer un inconfort néanmoins d’une température idéale pour réchauffer immédiatement. Les moines s’amusaient, chantaient et buvaient dans une ambiance des plus agréables, certains s’intéressant plus à moi qu’à leurs propres plats. Ayant pris la parole en premier, j’aurais dû m’attendre à une inquisition de la sorte mais cela me surpris tout autant. Dans ce flot de parole, je ne percevais aucune malignité, aucune mauvaise intention sinon de la curiosité presque maladive. Ils semblaient très intéressés par le récent afflux de shinobis dans la région, certains d’entre eux, visiblement, avait été recueillis par le même tonsuré que moi. « Suna. Un fier Sunajin. » Un tremblement imperceptible vint me chatouiller la colonne. Un sentiment de vide, de coup de poing me coupait le souffle ; je toussotais un peu, m’essuyais avec mon avant-bras, manquant de grâce et posais mes yeux sur mes trois interlocuteurs. Ils semblaient heureux, ravis d’avoir un étranger à qui parler, découvrir des choses hors de ce monde-là. Manifestement, ils ne semblaient pas me vouloir de mal, usant d’humour pour agrémenter ce repas d’une touche amusante. Malgré le malaise que je ressentais dans les tréfonds de mon âme, assis, là, au même endroit que d’autres ninjas de ma patrie d’adoption, à festoyer, je m’efforçais de répondre aux questions et remarques amusées de mes compagnons.  


« J’avoue ne pas être très conscient de mon propre statut de ninja, j’ai passé le plus clair de ma vie comme drapier, boutiquier dans un petit village de Karawar, alors j’ai tendance à en oublier le fait que je suis un shinobi maintenant. Mes talents en orientation m’ont été retirés par le manque d’oxygène de ses montagnes, elles me font voir des choses inimaginables. » Je me permettais un léger rire et une nouvelle cuillérée du ragoût tandis qu’ils m’écoutaient et esquissaient, pour certains, un sourire compréhensif, peut-être moqueur. Je reprenais la parole, après avoir siroté de l’eau gazeuse au goût différent de ce que je connaissais d’habitude mais néanmoins appréciable. « Sur une note moins amusante, je cherche justement ce Sunajin – et même une flopée d’entre eux – ayant disparu dans cette contrée. J’ai été envoyé par mon village pour les retrouver. Je suppose que le conseil de Suna a considéré mon aspect de baroudeur comme une force et m’a envoyé en mission pensant bien faire. Malheureusement, ou peut-être heureusement, j’ai dû être sauvé par le Père Kyriosu dans une contrée où je ne pensais rencontrer personne. De plus, vous me dîtes qu’il a déjà récupéré un des nôtres, je prends cela pour une bénédiction et une chance insolente. J’en loue le ciel. Auriez-vous des informations quant à leurs passages, itinéraires ou tous autres indices me permettant de les retrouver, sains et saufs, j’espère… » Je laissais mourir ma voix sur le dernier mot, le regard perdu dans les veines de la table en pierre, pensant à une dizaine de Sunajins, ployant sous la force titanesque de mère-nature, défait par les mêmes forces qui m’avaient mis en déroute. Silencieux, ils me regardaient avec intensité, n’osant parler, attendant une reprise, un trait d’humour peut-être, histoire de détendre l’atmosphère. Je finissais mon plat, un air triste plaqué sur mon visage, l’estomac en vrac, ne sachant que trop penser. Frappant du plat de ma dextre sur la table, je m’exclamais, un sourire forcé aux lèvres, un ton faussement joyeux : « Enfin, je resterais ici le temps nécessaire ; j’ai une dette de vie à rembourser et des ragoût délicieux à manger ! »

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Zone inconnue, Nord-Ouest du massif de Guhiko

La ripaille, tout autour de nous, continuait dans la même ambiance festive, saluant avec entrain la fin de journée. Cependant, à ma table, nous n’étions que peu à réellement rire ou s’amuser, voire sourire. Le poids de mes paroles me vint à l’esprit ; j’y avais instillé, sans le vouloir, un espoir tremblant, fragile mais concret, tangible. Le moine m’ayant fait, malgré lui, part de la rescousse d’un de mes pairs par le même Père, se sentait mal, visiblement atteint d’une crampe à l’estomac ou tourmenté par un remord terrible. Ses camarades, cependant, semblaient très peu soucieux de sa santé, sauf un gaillard plutôt costaud, bien bâti qui s’empressait de le soutenir et de l’excuser avant de le transporter hors de ma vue. La discussion reprit sous des airs de confidence, à voix basse, sans même le vouloir. L’un des moines, le plus fragile d’entre eux -  mais le plus vif d’esprit -, m’offrait ses conseils et indications tandis que tout autour s’agitaient, tels des enfants, quelques bonzes dans des jeux de toutes formes. Elevant la voix, un de ses collègues, gourmand comme une mule et tout aussi bête, certainement, m’enjoignait à goûter aux délices d’un cuistot dont je ne connaissais pas encore l’existence. Haussant les sourcils, je ne voyais pas comment un tel ouvrier de qualité aurait pu se cacher parmi tout le monde autour de moi, ni ne comprenait pourquoi il n’était pas au service de ce soir. Ma curiosité semblait ravir le bêta qui me promettait monts et marées, délices et délicatesses, beignets et viandes salées. La conversation s’orientait sur les plats du monde, me permettant, aussi, de faire part de mes péripéties aventurières et aventureuses dans le Sekai ainsi que par-delà les montagnes pour arriver ici, omettant quelques détails parfois, pour éviter d’effrayer mes interlocuteurs. Parallèlement, se développait une course effréné à celui qui obtiendra le plus de ragoût supplémentaire, mon partenaire, de temps en temps, se levait pour tenter de récupérer les quelques louches traînantes dans la marmite énorme mais se faisait rabrouer plus qu’il ne réussissait. Les éclats de rires emplissaient le monastère, faisant courir les zygomatiques tel un roulis de navire. Rougeur, gaieté, simplicité. Je buvais au rythme que l’on m’avait imposé, mes camarades étaient soucieux de me voir défaillir et, pour leur faire plaisir, je jouais le jeu, au risque de me faire exploser la vessie. Cette ambiance m’avait manqué, il fallait l’avouer. Camaraderie, esprit d’entraide. Cette nostalgie des campements rustiques, des rigolades après des journées sanglantes charriait avec elle des souvenirs terribles, empreints de violences et de puanteur sordide. Mes cicatrices pulsaient au fur et à mesure de mes tribulations, me happant progressivement vers un état de tristesse tant par le bonheur passé que par le malheur de ces années-là.

L’apparition du Père Kyriosu, devant moi, mis un terme aux pensées scabreuses de mon esprit et me rappela à la réalité. Il m’appelait de son index courbé, un air secret sur le visage, le rendant encore plus laid et inquiétant qu’il ne l’était vraiment. Etonné de le voir m’inciter à le suivre, je décidais de m’excuser auprès de mes amis de la soirée et le rejoignais, intrigué. Le visage grave, le tonsuré semblait avare de parole, sauvegardant ses explications pour plus tard, certainement. Il m’emmenait au travers du même couloir que j’avais pris à l’aller, que j’avais pris pour bêcher inlassablement dans les champs du monastère. Les lierres, toujours imbriqués dans la pierre, faisaient office de barrière naturelle, supportant le poids du monument, tout en offrant un appui pour les nécessiteux. Arrivé devant la porte, il se mit à parler, d’une voix tendre, empreinte de bonté et de bienveillance. Ses propos éveillaient chez moi une crainte sous-jacente, un sentiment d’inconfort ; involontairement, je restais sur mes gardes. Malgré tout, curieux comme je l’étais, je le laissais parler et hochais bien bas la tête afin de lui faire comprendre que j’étais honoré d’une telle décision de sa part. Me guidant au travers du dédale de pierre et de lierre, il s’activait sur un ensemble rocailleux qui s’ouvrit dans un raclement caverneux, permettant à un filet d’air chaud de s’échapper. L’obscurité était maîtresse dans ce passage scabreux même si quelques vaillantes torches brûlaient vaille que vaille afin d’écarter l’étau de la noirceur. Je voyais peu de choses, devinais quelques formes mais rien de concret, surtout sujet à mon imagination plutôt qu’à la réalité – un élément qui avait failli me mener à ma perte. Quelques tableaux pendaient sur les murs sans vie, représentant des figures mythologiques m’étant inconnues, dépeignant des scènes glorieuses mais aussi des moments de paix presque surnaturels. Je ne pouvais m’attarder sur ces chefs-d’œuvre cachés à la vue de tous, comme si un dieu jaloux les conservait pour son propre plaisir, puisqu’une porte lumineuse, blanche d’une lueur éclatante trônait au fond de la pièce. Mon guide s’y dirigeait d’un pas sûr et alerte, il s’acharnait, bientôt, à l’ouvrir, serrant les dents sous un effort presqu’insurmontable. M’invitant à y pénétrer, ses propos étaient pleins de secrets et de sous-entendus. « Que veux-t-il me montrer qui est si secret, si important dans un monastère pour être caché aux yeux de tous ? » Intrigué, j’hochais de la tête, serrant involontairement ma dextre, me préparant à toutes les éventualités ; je pénétrais la pièce.

Noir. Un noir abyssal, insondable. Silence. Un silence absolu, intouché. Je voyais au travers des yeux d’un aveugle. J’écoutais au travers des oreilles d’un sourd. Faisant volte-face, je ne voyais pas la porte, elle s’était refermée derrière moi. « Une cellule ? Un piège ? » Evitant la panique, je me laissais tomber sur le sol ; la consistance de celui-ci avait changé, il était poli, travaillé. J’inspirais, expirais, en tailleur, afin de réguler l’afflux sanguin et de chasser de mes pensées les songes inutiles, anxiogènes. Contrôlant mon corps, je méditais, laissant mes sens s’aiguiser et attendant. Il n’y avait rien à faire. J’ouvrais les yeux.

La vallée du Roi-Guerrier

Salle inconnue

Les yeux ouverts, aveugles, je regardais au plus profond du noir m’enveloppant. Rien. Cette désagréable sensation vint me brûler les entrailles : je ne sentais aucune présence, aucune profondeur, aucune hauteur, alors je restais, là, assis.  Inspirant, expirant doucement, contrôlant mes émotions. Je ne souhaitais pas céder à la facilité, l’énervement, la peur ou la supplication. Toujours assis en tailleur, mes mains chacune posées sur un genou, j’inhalais et exhalais l’air chargé de l’endroit. L’odeur ne me donnait aucune indication sur l’endroit ; ni sensation d’étouffement liée à la poussière, ni empreinte de matériaux tels que le bois. Les heures passant, j’étais maintenant convaincu que j’étais seul, un ennemi ne mettrait pas autant de temps avant de passer à l’acte, si mal, il me souhaitait. Aucun son ne me parvenait, j’étais sourd. De temps en temps, je contractais les muscles, chassant les crampes sournoises. Je n’émettais aucun son, prenant sur moi, détendu. Seul dans ma prison en dessous de la montagne, dans l’abysse rocheux, je méditais, confondant rêves et réalités. Je me revoyais jeune, fougueux, fier de ma puissance. Je me revoyais amoureux, fougueux, fier de ma femme. Je me revoyais aujourd’hui, triste, fier de rien. Les visages de ma vie passaient devant mes yeux aveugles, agressant mes souvenirs de leur vivacité. Aucuns d’entre eux ne me parlaient mais me jugeaient, d’un regard impérieux, violent, reprochant leurs morts, souhaitant la mienne. Puis, ma vie de guerrier s’estompait, remplacée par une vie sédentaire, joyeuse mais dont je n’étais capable de voir autre chose qu’une femme, la mienne. Son visage éclipsait celui des autres, m’observait avec amour mais inquiète, attendant quelque chose, se languissant d’une chose. Une larme coulait sur ma joue, le cœur serré, je savais ce qu’elle souhaitait, je savais ce dont elle avait envie, ce dont elle rêvait dans son sommeil froid. « Je ne peux te rejoindre… ». J’avais murmuré dans le noir abyssal mais les mots résonnaient dans la pièce, m’enveloppant, me berçant, martelant cette fatalité jusqu’à mon épuisement, mental comme physique. La position commençait à devenir insupportable à tenir, le dos meurtri, convulsant de temps en temps, les jambes tétanisées, les bras immobilisés par les crispations soudaines, le ventre secoué de spasmes. Cependant, j’arrivais à dormir, parfois. J’avais entièrement perdu le sens du temps, englobé dans la noirceur, avalé dans cette pièce hors du monde. Je ne savais s’il s’était passé un jour, deux, voire une semaine ou un mois ; sans repère solaire, mon organisme avait ralenti, s’accommodant à l’obscurité, au manque de nourriture et d’eau puis à la chaleur grimpante. Celle-ci était pernicieuse, brûlant ma peau, asséchant ma chair, provoquant une sudation dangereuse – manquant déjà d’eau. Mes lèvres de parchemin se fendillaient, je tentais de les humidifier avec un peu de salive mais même celle-ci me fuyait, glissant dans ma gorge sèche. Usant de ma barbe comme récupérateur, je parvenais à l’essorer directement dans ma bouche pour survivre. Toujours assis, crispé, serrant les dents, j’attendais, vibrant de tout mon corps. Les pensées fusaient dans ma tête mêlant crainte, peur, résignation, patience. Etrangement, je ne me sentais nullement rageur, nullement furieux contre le patriarche du monastère m’ayant emprisonné dans cette salle de mort. J’étais en paix, seule ma mort ne le serait pas.

Endormi, une lumière rouge, puissante, me réveilla. Une deuxième, me transperçait, de concert avec la première ; je ne sentais aucune chaleur, aucun heurt alors je restais immobile, les yeux grands ouverts, comme avide de cette soudaine source de luminosité, tout en brûlant mes yeux, plus accommodés par tant de lumière. Après un court moment, une torche s’illuminait soudainement, comme si un mécanisme l’avait activé. L’obscurité avait reculée, toujours présente dans les coins de la pièce, tel un animal prêt à bondir. Observant le recul de la noirceur, je voyais apparaître dans son ensemble la salle majestueuse ; des inscriptions pavant le sol, dans une langue inconnue, tandis que, me faisant face, un bouddha aux allures titanesques m’observait, un rictus amusé plaqué sur son visage. Machinalement, je me relevais, presque révérencieusement, respectueusement ; je n’osais croiser le regard perçant et magique de la statue dorée. Pourtant, celui-ci se faisait de plus en plus lourd, plus impactant, presque me martelant de sa lumière. Aussi soudainement qu’il était apparu, il disparut me laissant plongé dans les abîmes, encore. Poussant un soupir contrit, j’allais me rassoir qu’une autre lueur blanche se manifestait, dans un coin de la pièce. Pensant d’abord à la porte s’ouvrant, je me tournais mais ne voyait qu’une sphère, unique, flottant dans la pièce avec entrain, dans un ballet aérien. La boule se dirigeait vers moi, décrivant dans les airs des cercles hypnotisant. Elle me touchait le front, m’emportant avec elle, me soulevant, me faisant léviter. Bouche bée, je regardais se matérialiser, face à moi, une figure féminine, une figure tant connue. Murmurant son nom, je l’appelais dans un souffle mort, inintelligible. Mon cœur frappait furieusement ma poitrine, mes entrailles s’enflammaient à sa vue, des larmes perlaient, seules, mon visage se crispait dans une douleur joyeuse. Finalement, je la rejoignais. Nous étions réunis. Lovée contre moi, caressant paresseusement mon torse, elle me parlait d’une voix éthérée, irréelle.

« Bonjour, mon lys. Par quoi as-tu seulement pu passer depuis mon trépas ? Quelles sont les épreuves que la tempétueuse Nature t’a infligées ? Toi qui es pourtant si combattant, tu sembles avoir subi ces récents événements plutôt que tu ne les as anticipés et domptés… Cela ne te ressemble pas, Hide. Pourtant fougueux dans ta jeunesse, tu devrais savoir que tu n’avanceras jamais dans ta quête si tu ne bouges pas, si tu ne prends pas de risque… n’est-ce pas, mon lys ? »

Abrutis, je balbutiais quelques mots incompréhensibles, suppliciant ma gorge asséchée. Mes pensées étaient bloquées par la vision de rêve, je ne savais s’il s’agissait d’une illusion, un sort fourbe lancé par le bouddha aux yeux carmin. Au fond de moi, elle était concrète, réelle ; je la tenais dans mes bras, je sentais son parfum, je pouvais sentir sa peau contre la mienne, ses cheveux agresser mon visage, son baiser sur mon front. Je pleurais tendrement, ne sachant pas quoi dire, quoi faire, quoi penser ; j’étais perdu sans elle, incapable d’agir avec elle. Lui caressant la joue, je me fis violence et parlais.

« Quel bonheur de te voir. Tu m’as manqué… Toutes ces années, tous ces jours sans toi ont été un calvaire, une horreur sans nom, un vide terrifiant. Tu es ma guide, ma ligne de vie alors comment faire sans toi ? Je n’aurai pas dû retourner sur la voie dont tu m’avais détourné, mais je ne savais faire que cela. Ce que tu dis est vrai, je subis. Je subis la vie plus que je ne la vis. Comment faire autrement ? Comment trouver un autre sens à la vie si tu n’es plus là pour la partager ? Quel objectif m’offrir alors que tu ne seras pas là pour le voir ? Mon cœur est déjà souffrant de te savoir absente, mon esprit sans cesse tourné vers le passé et mon corps va vers l’avant. Mon âme est scindée en deux ; une partie m’a été retirée lorsque tu m’as quitté. J’ai toujours pris des risques, quelles que soient les missions, pour te rejoindre. Mais j’ai été honnête, je ne me suis pas offert à la mort, je sais bien que tu me l’aurais reproché. Alors dit moi, que veux-tu que je fasse ? Je le ferai, pour toi. »

Étreignant ma femme, je déballais mes peurs, mes craintes et mes tourments, me libérant d’un poids ignoble, m’ayant paralysé pendant si longtemps. Au fur et à mesure, je me sentais plus léger, mon cœur s’apaisant.

La vallée du Roi-Guerrier

Zone inconnue, Nord-Ouest du massif de Guhiko

Elle s’était évaporée aussi surnaturellement qu’elle était apparue - un visage du passé hantant chaque souvenir d’un vieil homme amoureux, transi de sentiments. Des larmes chaudes coulaient, sans interruption, sans honte ; il ne s’agissait pas d’un aveu de faiblesse, nul doute que les derniers souvenirs joyeux s’échappaient tendrement d’un cœur trop chargé pour tous les contenir – faute aussi d’une mémoire défaillante d’un vieillard en fin de vie. Agenouillé, perdu, seul dans une pièce aveugle, je pleurais. Elle était partie, pour toujours, elle ne reviendrait pas, pas cette fois-ci, un sourire éblouissant sur son si beau visage, sa démarche si singulière, se détachant d’une foule par sa simple présence. Je fus chanceux, autrefois, de partager sa vie, d’avoir été à ses côtés, de l’aimer. Aujourd’hui, seul, je devais avancer. Ne pas la rejoindre. Un but, un objectif, une mission. Me faisant violence, je me relevais à l’unisson de l’ouverture de ma geôle ; un grincement long, horrible à entendre mais dont le son ne parvenait pas réellement à mes oreilles – encore détaché du monde réel, presque aveugle et profondément assourdi par mon dernier dialogue avec elle. C’est donc sans résistance que je sortais de la pièce, sourd aux deux moines. Serrant les dents, la mâchoire crispée, mon esprit vagabondait dans le néant, happé par un flot incessant de souvenirs et de pensées abjectes. Hagard, je semblais hors de mon propre corps, comme étouffé par un fantôme du passé souhaitant à tout prix retrouver sa liberté par le biais d’un hôte vivant. Je marmonnais des paroles incompréhensibles, diffuses dans ma barbe, appelant ma femme. Un vide s’était creusé dans mon âme comme si je venais de réaliser, maintenant, qu’elle ne faisait plus partie de ma vie. Des regrets ? Aucun. Pourtant, un pincement terrifiant paralysait chaque mouvement, chaque tribulation ; je n’avais pas fait assez. Faiblesse. Remord. Aurais-je pu être meilleur ? Aurais-je pu la sauver ? Aurais-je pu nous sauver ? Toutes ces questions sans réponses, sans personne à qui les poser, sans personne pouvant me répondre, j’étais seul. Entouré, mais seul. Ma volonté, mon cœur, mon âme étaient tous froissés par cette épreuve, comme exsangue de sensations, de sentiments tout en étant submergé par ces-derniers. Sans aucun souvenir du comment, j’étais assis, dehors, à contempler une lune mirifique étirant sa pâle lumière sur mon monde, sur son monde. Un amour immarcescible s’étiolant finalement dans une évaporation hallucinante ; cette réalisation poignardait durement ce cœur qui avait battu si longtemps, souvent pour elle. « Aller de l’avant. » Lâchant un rire aigre, je commençais à reprendre conscience de mon alentour ; les champs s’étendaient en contrebas, un chemin et ses ramifications tortueuses et scabreuses éclairés par des torches allumées parsemaient le paysage tandis que le couple de moine attendaient, silencieusement, respectueux certainement de ma faiblesse et de ma vive tristesse. Je respirais plus lentement, de manière contrôlée, ignorant les derniers signaux de détresse de mon âme, cherchant à trouver une paix intérieure nécessaire à mon fonctionnement. Progressivement, les pensées s’échappaient en bande, laissant place à un monstre insatiable se nourrissant de mon malheur ; la raison. Un sourire. Mes réflexions se faisaient plus sages, plus sincères moins dans un instantané corrompu et vil ; même ainsi, la torture était pénible, rappelant sans cesse de tristes souvenirs. Je laissais échapper un râle d’entre mes dents, un juron coloré puis je me levais. Je ne pouvais me laisser abattre, je ne pouvais continuer ainsi ; cette apparition, finalement, avait été une bénédiction. Plus jamais le passé, plus jamais la nostalgie d’un monde révolu. « Aller de l’avant. » Je me tournais vers les deux aux visages inquiets, un sourire peiné sur mon visage de vieillard et je plaisantais.

« C’est plus de mon âge ces conneries. »

La vallée du Roi-Guerrier

Zone inconnue, Nord-Ouest du massif de Guhiko

Me laissant agréablement mener aux bains, au repas puis au repos, je ne pensais à rien – ni même rêvais de rien. Une certaine délivrance, en somme, de pouvoir se défaire de toutes émotions, sentiments et même songes pendant un temps. Un gain de vitalité extrême, de fait, me vivifiait le corps, le rendant plus fort, plus agile, plus souple, plus jeune dans son ressenti. Se sentir de nouveau tel le guerrier que je fus me ravissais, plaquant un sourire jovial sur mon visage ridé et barbu. Exalté, riant quelques fois pour des banalités, je retrouvais le couple de moines qui se séparèrent tout deux vers leurs occupations respectives, dont l’une me concernait étroitement puisque le tonsuré devait me mener à la suite des festivités – tout en me promettant qu’il ne s’agissait pas, cette fois, d’une épreuve. Puis, même si cela avait été le cas, j’aurai été, dans mon état actuel, ravi de la passer, certain de mes capacités. Etrange, était l’effet qu’un sommeil privé de rêve et de torture. Le dédale se faisait étroit par endroit, scabreux par d’autres mais globalement aisé d’accès ; seulement pour une personne ayant parfaite connaissance des tours et détours de l’endroit, cependant. Quelque peu curieux, j’observais les parois du chemin. Celles-ci ne différenciaient pas des autres, toujours dans la même roche usée et enserrée de lianes touffues, rongeant les pierres petit à petit. Le seul point changeant était la sensation de profondeur, comme si nous descendions dans les entrailles de la terre, vers un point gelé et chaud en constante fusion. L’arrivée solennelle se fit dans le silence, observant calmement l’endroit sinistré par les âges – à l’image de celui qui souhaitait y pénétrer. Le temple était majestueux dans son malheur, délabré, comme jeté à bas d’une montagne céleste, frappé par le courroux d’un être divin laissant, par-ci, par-là, les cadavres de ceux qui ont osés le redresser. Arrivé dans une salle gouvernée par un Bouddha au sourire moqueur, Kyriosu, mon guide, me donna les instructions et s’en allait, son travail étant terminé. Seul face à mes choix, je me contentais d’observer cette statue à la stature imposante, aux reflets magmatiques et dorés, tentant de déterminer s’il valait mieux la réduire à l’état de poussière, au risque de fragiliser la structure du temple, déjà condamné, ou de simplement la déplacer pour ne pas offenser les dieux qui surveillaient cet endroit. L’œuvre d’art avait son importance ; plus je l’admirais, plus je me refusais de la détruire, préférant la déposer avec révérence, évitant tout accroc et dégâts que ma force aurait pu causer. Je libérais, alors, un passage vers les entrailles de la terre.  

Inspiration. Expiration. Ma mission m’avait amené dans une région inconnue, mon cœur m’avait inspiré à continuer, ma raison me poussait à persévérer. Resserrant le plaid posé sur mes épaules, je m’aventurais dans le noir, vers les profondeurs abyssales de ce monde, avec pour seul guide un escalier aux pierres refroidies. La chaleur montait vicieusement par le biais d’un vent chaud caressant ma peau, asséchant les pores assoiffés. Rapidement, mes craintes se confirmèrent ; cette bise venait d’un conglomérat terrifiant de lacs en feu, magmatique. Arrivé en bas des escaliers, un aspect redoutable m’attendait, une impression de déjà-vu malsaine presque sadique. Ravivant des douleurs inscrites dans ma peau, fièvres hallucinogènes, sueurs froides assassines et faiblesse honnie, je déglutissais avec un sourire partagé ; le rire qui s’en suivit était tout aussi ironique. « Il faut que ce soit toujours un labyrinthe, qu’il soit à ciel ouvert ou sous terre. Mère Nature, pourquoi es-tu si cruelle avec moi ? Ai-je été un si mauvais serviteur ? Ne t’ai-je jamais abreuvé par mon sang ? Ne t’ai-je pas donné mon âme lorsque je n’en avais plus ? Tes épreuves fatiguent mon cœur mais je les accepte. Serait-ce par amour ? » L’entrée du majestueux labyrinthe était couronnée par un Bouddha au sourire facétieux, aux mains jointes, surplombant la trouée sinistre. Sans plus attendre, je pénétrais l’antre du dédale gargantuesque avec un simple espoir illuminant mon cœur : trouver l’objet de mes épreuves.  

Le labyrinthe théséen était fait de pierre dure et chaude, y laisser une main contre la paroi revenait à se brûler la paume progressivement jusqu’à l’os. Etrangement, il ne s’y dégageait pas, ou très peu, de chaleur. L’air, quant à lui, était respirable mais était empreint d’une légère odeur de soufre. L’architecture d’un tel lieu était aux antipodes de la vétusté du précédent temple, contraste édifiant, enseignant avec efficacité la tromperie des apparences. Marchant tout en longeant le côté droit du mur, je me rendais bientôt compte de la perte de temps que cela représentait. Malgré l’intelligence du geste, il était difficile de ne pas succomber à l’impatience à cause de la chronophagie de la stratégie. De même, il devait y avoir un moyen plus simple d’accéder à la sortie. Me posant un instant, j’observais les alentours avec attention, mettant en route une matière grise diminuée par les âges. Les Bouddhas dorés semblaient me narguer d’en haut, me pointant du doigt, riant et se délectant de mes préoccupations si mortelles. Je continuais mon chemin, plus lentement, parfois m’arrêtant simplement, écoutant. Mon regard était attiré trop souvent vers ces statuettes dorées qui marquaient chaque étape de mes échecs, chaque cul-de-sac, chaque déception. Il me fallut plus de temps que je ne devais l’admettre pour enfin comprendre ce qu’elles signifiaient. Tout d’abord avec une certaine réticence, puis avec certitude, je les suivais ; elles ne me pointaient pas du doigt, elles pointaient un chemin, tracé par cet ensemble rieur et joyeux lorsqu’il s’agissait du bon, moqueur lorsque c’était le mauvais. Taisant de sourdes craintes, je continuais, les sens déployés. Le dédale était comme un organisme vivant, un gigantesque serpent constricteur, resserrant ses anneaux – ici, des tours, détours et autres impasses – sur ses victimes. Ignorant la peur, j’avançais. La traversée prenait des heures, peut-être des jours, les Bouddhas se faisaient plus rieur, plus joyeux, plus heureux, plus extatiques au fur et à mesure que je marchais vers la fin. Lorsque celle-ci apparut, non discrètement puisqu’elle rayonnait d’une lumière chaleureuse mais douce, je me surpris à ne pas me précipiter, retenu par la possibilité qu’il s’agisse d’une énième hallucination. Hésitant, alors, je prenais mon temps, respirant longuement, par grandes inspirations et expirations. Puis, j’entrais dans la lumière.

C’était Elle. Mère Nature.

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Vallée

Une vision enchanteresse s’ouvrait à moi, dévoilant, dans son voile rempli d’illusions, la fameuse vallée aux allures imaginaires et fantasmée par un esprit littéraire et poète d’un ancien temps. Aucun mots ne pouvaient décrire la beauté qui me faisait face, un chef d’œuvre d’une divinité oubliée, le paradis après l’enfer. Etais-je mort dans cette salle au Bouddha inquisiteur ? Ou, peut-être, dans ce labyrinthe aux milles impasses ? Le sentiment de paix qui m’envahissait était semblable à ce que des écrits religieux pouvaient décrire lorsqu’ils débattaient de la possibilité d’un au-delà ; certains parlaient de halls de guerriers, d’autres de champs cendreux où les âmes erraient mais surtout, un espace luxuriant où chacun était à sa place, dans l’amour, la joie, réunis avec ceux qui leurs étaient chers. Aucuns dieux n’étaient assez cruels pour me réunir, maintenant, avec feu ma femme alors que j’allais de l’avant, enfin. Secouant la tête, j’inspirais à grande goulée l’air qui s’échappait de la merveilleuse vallée. Reposé, heureux et enchanté d’une telle vision, j’étais arrivé, je le savais, je le sentais, à destination ; ma mission pouvait commencer, même si celle-ci me paraissait déjà loin, si insignifiante face au monde qui se déployait face à moi. Ce-dernier se cachait au travers de tellement d’épreuves qu’il me semblait presque naturel qu’autant de sunajins aient perdus la vie en tentant de s’en emparer ; une divinité devait protéger l’endroit. Etrangement, je n’étais nullement affecté par une telle pensée, presque ravi de pouvoir rencontrer un guerrier capable de telles prouesses.

Il n’y avait qu’un seul chemin pour descendre dans la vallée bordée d’une forêt aux teintes continentales et à la richesse tropicale. Inutile de s’aventurer plus loin, apercevant, en contrebas, un village à l’aspect paisible – tout reflétait la paix -, je m’élançais, d’un pas lent, appréciant quelque peu le paysage s’étalant face à moi. Je pénétrais ce qui semblait être un sanctuaire alors je marquais mon respect en admirant son architecture, à défaut de pouvoir admirer son architecte. Cela avait un air de promenade, de vagabondage tranquille, dégourdissant mes jambes, m’amusant d’une nature immarcescible, observant et m’abreuvant des multiples détails parsemés dans ce paradis terrestre. Faune et flore dansaient joyeusement dans une harmonie complète, presque complice, comme animée d’une essence différente, d’une pureté d’âme supérieure à leurs confrères de la surface. Du moins, étions-nous à la surface ? Ce ciel était-il réel ? Les questions se bousculaient dans mon esprit, créant un capharnaüm, cette fois supportable, étonnement, auquel il était impossible de répondre. Je ne trouvais aucune réponse, alors j’espérais rencontrer le propriétaire de ces lieux afin de lui demander. Ma curiosité s’était éveillée malgré moi, ne me permettant pas de me concentrer sur mes objectifs, préférant m’égarer volontairement dans ce qui semblait être un rêve éveillé. C’est donc sans motivation guerrière que je descendais la pente rocailleuse menant au hameau. Les habitants ne m’avaient pas remarqué, et je n’osais les troubler dans leur quiétude alors qu’ils s’affairaient à leurs tâches quotidiennes. Les observant sans me cacher, tout chez moi indiquait le pacifisme – malgré l’aspect imposant de mon physique -, je décelais chez eux une tranquillité à toutes épreuves. Difficile d’imaginer que quoi que ce soit de violent, de dangereux ou d’illégal soit commis, ici, sur une terre si parfaite. Evidemment, les apparences pouvaient parfois être trompeuse mais j’étais intimement convaincu, ou persuadé, qu’il n’en était rien.

Alors que je m’approchais, finalement, curieux et au moult questionnement, d’un des leurs, celui-ci pris la fuite, le visage plaqué par l’horreur, effrayé par ma présence. Balbutiant des premières excuses, je n’eus pas le temps de le retenir alors qu’il courrait, laissant sandales miteuses et dignité sur le sol terreux, loin de moi, marmonnant des paroles, lui aussi inintelligibles. Bouche bée, un peu désemparé par sa réaction, je me tournais vers d’autres badauds qui regardaient la scène, un air abruti sur le visage. En-deçà, la surprise jouait beaucoup, leur donnant cet air pathétique. La simplicité de la population qui m’entourait avait plus à voir avec leur activité que leur intelligence. Puis, comme ils n’avaient pas suivi le mouvement, je m’avançais vers eux, me permettant quelques questions.  

« Bonjour mesdames et messieurs. Où sommes-nous, exactement ? La traversée ne fut pas des plus aisées et je me retrouve, face à vous, avec plus de questions que de réponses. Est-ce réel ? Tout ça ? » Je pointais vaguement autour de nous, pour montrer la vallée enchâssée, inaccessible.

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Si l’aspect irréel d’une telle vallée avait été le vecteur principal de mes questions incongrues, il fallait reconnaître que pour ses habitants, je passais pour un vieux fou. Le retour ne fut pas celui espéré et le mutisme des paysans et autres laboureurs me décourageait presque de continuer. Comment osaient-ils ne pas se rendre compte de l’aspect surnaturel d’une telle vallée ? Réfléchissant afin de reformuler mes questions, je fus arrêté par les élucubrations d’un homme titubant au regard hagard et au teint rougeaud. Visiblement, la joie trouvée dans l’alcool – ou le courage -, il s’adressait à moi de toutes ses forces, apportant réponses et mystères. Ecoutant avec attention ce qu’il avait à dire, imprégné du dicton in vino veritas, je décelais quelques brides de vérités cachées. Ainsi, cette vallée avait été habitée depuis des âges par ce peuple, expliquant certainement les airs abrutis de consanguinité et la crainte de l’étranger. La mention du nom du tonsuré me fit presque bondir si je ne m’y étais pas attendu ; après tout, il devait bien rester quelques « élus », dispersé dans ce gigantesque espace. Je n’avais pas été le seul à y accéder, je le savais, alors c’est avec un autre regard que je détaillais l’homme. Beaucoup de suppositions se bousculaient dans mon esprit, essayant, sans desceller mes lèvres, de comprendre qui était mon interlocuteur : les seules personnes ayant été aidées par Kyriosu étant des sunajins, ou peut-être d’autres shinobis. L’aviné devait cacher son jeu, certainement, ou alors était traumatisé d’une épreuve de trop, peut-être de sa rencontre avec le fameux guerrier légendaire habitant cet endroit de rêve. Le contrecoup l’avait certainement affaibli au point de s’oublier, lui et ses songes, dans le voile comatique de l’alcool. Nombres de mes connaissances du passé s’étaient effondrés des suites de la guerre dans les affres de la boisson, hantés par des souvenirs tortueux, vilains et ignobles. Une tendance commune, dangereuse et pitoyable mais ô combien compréhensible ; vouloir se défaire d’une réalité si dure, si violente, d’expériences innommables de brutalités semblaient si noble et si facile par ce biais. Malheureusement, l’abrutissement et l’infantilisation produite par ce même biais rendait la personne inutile, avilie et plus meurtrie encore qu’elle ne l’était auparavant. Les remords venaient derechef, plus fort qu’avant, y ajoutant les actes amoraux de la consommation excessive, amplifiant les sentiments d’autodestruction. Les soirées s’empilant, un homme de toute simplicité – un serf, par exemple -, un grand guerrier, un noble se ressemblait étrangement, malgré la différence évidente de sang, lorsque ceux-ci roulaient sous les tables, avinés et abrutis par l’alcool. Cela ne m’étonnait donc pas qu’il ressemblait à n’importe quel de ses compatriotes du jour, affalés dans l’ombre d’une bâtisse primaire, à attendre que la mort vienne le libérer de ses songes. Peut-être que ma rencontre lui redorerait son blason, lui redonnerait une fierté particulière le sauvant des excès ? J’espérais. Ou alors, mes suppositions étaient vaines et il s’agissait là d’un simple paysan à l’esprit fatigué par sa consommation, se séparant de lui-même d’une communauté soudée.

« Ceci explique cela. J’avoue avoir été transporté par les sentiments à l’instant où j’ai pénétré cette vallée, ma fougue juvénile a repris le pas sur le calme de la vieillesse. Il faut avouer qu’il s’agit là d’un joyau de la nature, un tel paradis terrestre, si bien caché au travers d’épreuves élisant les quelques chanceux pouvant y parvenir. » Je marquais une pause, mes yeux se perdant dans les alentours, détaillant encore une fois les alentours, espérant perdre mon âme aux travers de ces feuilles, de ces arbres, cette faune ; vivre éternellement dans une harmonie complète, si paisible. Après quelques temps, je repris la parole, les yeux toujours perdus dans le vide. « Je suis ici parce que j’ai trouvé la paix. Au fond de moi je sais ce que je dois faire, je sais où aller ; la mort m’attend au bout du chemin mais je partirai avec un sourire. Quoi de plus beau que d’entrer dans l’au-delà dans un endroit qui y ressemble déjà fortement. On m’a demandé l’impossible, on m’a demandé un sacrifice ultime, j’ai accepté en connaissance de cause. Peut-être pouvez-vous comprendre ? » Je regardais l’adulte, maintenant, avec un sourire bienveillant, puis je m’enquis auprès d’un de ses compères d’un séant, qu’il me donnait avec un air presque dégoûté et méprisant, caché derrière un sourire qui se voulait gentil mais reflétait la moquerie. Je m’asseyais alors, sur un rondin de bois fraîchement coupé, à l’ombre d’une demeure et contemplais le monde qui s’étalait devant moi, accompagné de l’ivrogne. « Quelle est votre histoire ? Vous qui avez habité ici depuis votre naissance ? Avez-vous connu la guerre, les famines, enfin, les malheurs du monde ? Qu’est-ce qui justifie autant de méfiance envers l’étranger ? Je ne vous veux aucun mal, au contraire, j’ai récemment appris à bêcher, voyez-vous. » Je terminais avec un léger rire voué à détendre les quelques personnes m’entourant.

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Discuter avec un ivrogne semblait tout aussi difficile que discuter avec un mur, seulement, celui-ci pouvait tenir debout sans aide. Il ne décrochait pas un mot, préférant zieuter gracieusement le vide métaphorique de son outre tout en s’exprimant par des gestes grandiloquents pour en commander une autre, ou d’autres, auprès de la jeunesse de la vallée. La discussion était devenue un monologue triste – presqu’une introspection face à un public -, mais j’espérais tout de même une réponse, réellement curieux du chemin qui avait mené cet homme tant dans cet endroit que vers l’alcoolisme. Finalement, c’est après quelques pitreries qui ne firent rire que lui, et quelques lampées qui auraient fait rougir charybde,  qu’il décidait de décrocher, enfin, quelques mots. Ce qui commençait comme des banalités de saoulard finissaient par une confession qui me glaçait le sang, soudainement, sa voix s’affirmant, justifiant, étrangement, son ivrognerie. Les phrases débitaient avec une vitesse folle, m’enveloppant de son haleine avinée : avertissement résonnant dans ma tête avec la puissance d’un marteau frappant une enclume. Les oreilles sifflantes, j’observais alors les alentours, d’un regard nouveau, tentant de percer cette malédiction – si celle-ci existait vraiment -, ces choses « pas nettes ». Puis, après cet accès de paranoïa, je secouais la tête, pris d’un sourire ; j’avais commencé à croire aux propos d’un homme pour qui l’imagination était sa réalité. Je n’eus le temps de me moquer gentiment de lui qu’un être à l’aspect étonnant se présentait à moi, aux côtés de l’habitant ayant pris la fuite auparavant, surgissant de la route. Sa majestuosité transpirait dans ses gestes, ou était-ce un reflet de son physique hypnotisant, si étrange ? Son sourire cachait une intelligence certaine et son regard semblait vide, voile d’une profondeur abyssale. Les traits androgynes alliaient masculinité et féminité dans un ensemble déroutant – non que je n’avais jamais vu d’androgynes auparavant mais son corps ressemblait réellement à un mélange savant et surnaturel des deux genres. Il s’agissait là d’un homme important, certainement. Confortablement assis à l’ombre de la bâtisse, je lui superposais l’image d’un guerrier frappé de lumière, assassinant mes camarades. Nul doute qu’il ne s’agissait pas de cet homme au physique ambigüe, cependant, je restais sur mes gardes ; l’habit ne fait pas le moine, j’en étais un exemple vivant. De fait, j’arrêtais rapidement de tenter de percevoir quoi que ce soit chez ce seigneur infantile et pris la parole. « Je m’appelle Yamamoto Hidenori. Je suppose que vous êtes un homme de grandes responsabilités par ici pour qu’on vienne vous chercher alors qu’un étranger pénètre cette vallée aux multiples bienfaits ? Je vous avoue que je suis enchanté par la beauté de l’endroit, les écrits et dires ne mentaient pas, ce mythe existe bel et bien. Qu’en es-t-il, si je puis me permettre, de cette divinité capable d’écraser des armées par sa simple présence ? » Prenant une pause, j’observais sa réaction, sans malice ni mauvaises intentions ; j’en avais seulement marre des faux-semblants et souhaitais, pour la paix de mon âme, en finir. Je me redressais un peu, soupirais bruyamment, caressant par la même ma barbe de ma dextre, y délogeant une cigarette emprisonnée par les poils, tandis que j’appuyais ma tête sur ma senestre. « Cher Hanabusa. Je ne sais qui vous êtes et je ne vous veux aucun mal, ni même à quiconque, en réalité. Je cherche la vérité, je cherche la paix. Cette vallée est un aimant meurtrier pour mon village où des dizaines de jeunes y trouvent la mort, mystérieusement. Ce que je veux, c’est faire oublier ce mythe à mes supérieurs, trop de braves sont morts pour rien. Les velléités de faire la guerre sont nombreuses et ce n’est pas un endroit que je veux voir souillé, plus maintenant, du moins. Mon pèlerinage, mon errance dans la nature y sont pour beaucoup dans ce raisonnement ; un tel paradis terrestre n’est pas à conquérir, il doit être conservé. Pour ceci, laissez-moi rencontrer votre champion, offrez-moi l’opportunité de me mesurer à lui : je mourrais avec les honneurs sans avoir à trahir mon village et les morts qui m’ont conduits jusqu’ici. » Les yeux rivés vers les forêts lointaines, les montagnes gargantuesques, les hautes herbes si vertes, j’admirais ce paysage où vie et mort se rejoignait dans un cycle parfait : peut-être que mourir ici était une bénédiction pour une vie dédiée à la souffrance. Je n’avais fait que donner la mort comme cadeau à la nature, j’avais été dans l’incapacité à lui offrir la vie, cruelle ironie. J’avais vécu tributaire, je voulais, bravement, concéder à Mère Nature la dernière chose que je pouvais lui accorder : ma vie. Plongeant mon regard dans celui de l’androgyne, j’attendais sa réponse.

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Mon interlocuteur aux traits d’enfants s’exprimait avec une fluidité étonnante, jurant, presque, avec son physique insolite. La sagesse qui transparaissait dans ses propos avait une justesse rare, l’auréolant d’une aura irréelle. Je comprenais, lentement, au travers de son discours, la nature exacte de cette vallée et ce qu’il était réellement. Il amplifiait sa voix au fur et à mesure, commandait au doigt et à l’œil les pauvres hères de la vallée : il était le guerrier lumineux des légendes. Il était le commencement et la fin. Ma fin. Je n’écoutais plus ce qu’il disait, obnubilé par sa stature, son corps, sa présence. Il occupait l’espace, tout en étant si frêle. Il dominait le monde, tout en étant si petit. Des mots inaudibles déchiraient le temps, la création même, il se transfigurait. Je ne bougeais pas, toujours assis, à contempler l’avènement d’une divinité, un sourire heureux sur mon visage. Toute ma vie, je l’avais cherché, cet homme, cette légende, ce guerrier invincible au pouvoir infini. Mon corps brûlait intérieurement, ma peau s’hérissait de poils, mes entrailles se liquéfiaient, mon cœur avait cessé de battre. Aucun battement. Mes yeux rivés sur ce dieu vivant, j’admirais la force déployée. Nulles larmes, nul hoquet de douleur, nulle peur. Aucun battement. Je pouvais sentir la puissance éternelle de son corps. Son exhortation au combat résonnait comme l’ultime défi de ma vie : ma dernière guerre. Aucun battement. Mon corps fatigué, marqué par les âges, ne suivait plus, depuis quelques années, tandis que mon esprit s’amusait à me torturer de remords, de peines ignobles et autres tribulations internes. Aucun battement. Ses yeux effrayants avaient comme disparu sous la tension extrême de son art, un art que je connaissais que trop bien, un taijutsu si pur qu’il dépassait l’entendement. Je me levais, résigné mais heureux. Aucun battement. J’avançais vers l’Hanabusa, l’androgyne récipient d’un dieu, s’il ne l’était lui-même. Aucun battement. En cet instant, mon désir réel s’exprimait limpidement, dans mon esprit comme dans mon âme : je veux la rejoindre, la chérir éternellement. Là où la guerre m’a laissé des cicatrices immondes, elle a laissé des joies éternelles. Aucun battement.


Cruel monde de m’arracher à la contemplation d’une divinité mais chaque chose à son prix, aussi coûteux soit-il. Heureusement, je la vois, elle. Elle m’attend, derrière lui, dans une lumière plus blanche que la blancheur matinale d’une nuit d’hiver. Mon voyage touche à sa fin dans une joie étrange : la joie du combat, la joie d’avoir été surpassé. Mon corps s’effondre, touché en son cœur, foudroyé. Mon âme s’élève. Ses yeux me regarde, rieurs. Un sourire mesquin sur les lèvres. Une main tendue que je prends, sans regard en arrière. Enfin.