Who the hell are them?

Après avoir salement égorgé le commandant du clan d'ashigaru et s'être emparer de quelques documents (et de son apparence), les shinobis discutèrent un petit instant de la suite.
Kaori s'enquit poliment remonter quelques doutes et questions, ne comprenant pas exactement où voulaient en venir ses aînés.
Les réponses furent sèches et désobligeantes, voire méprisantes. Kaori avait beau l'habitude de ce genre d’attitude revêche et imbue de supériorité, fréquente dans le clan Uchiha, en bonne shinobi de Konoha elle savait que le travail d'équipe était essentiel.
Sans informations précises, comment voulaient-ils qu'elle exécute au mieux les ordres et les plans ? Comment se coordonner en cas d'imprévus ? Et les imprévus semblaient s'enchainer depuis le début de cette mission...
Mais en bonne Uchiha, elle la réussirait ! La genin s'exécuta donc et prit l'ancienne apparence de Nobushi.
Comme à son habitude, le henge était parfait. Il n'y avait qu'un petit problème : Kaori était naturellement beaucoup plus petite que la shinobi indépendante... Même en poussant au maximum les limites de la technique, la différence de taille restait notable.
Ensuite, le Haut-Conseiller de Suna, pour une raison connu de lui seul s'amusa à remplir la tente de feu le commandant de... bulles ? Les pupilles rouges de la jeune Uchiha décelèrent l'usage d'une technique complexe et puissante de Suiton. Que faisait-il ? Quel était donc leur plan ?


Malgré les doutes de plus en plus présent sur la santé mentale de ses compagnons, la petite genin les suivit hors de la tente, essayant de paraître plus grande qu'elle ne l'était en réalité, usant du sharingan pour essayer de ne pas être en ligne de vue des nombreux ashigaru qui patrouillaient et gardaient le camp.
Peut-être qu'il existait un kami protecteur des shinobi aux plans foireux, où que les ashigaru étaient trop stressés, ou gênés par la pluie, ou fascinés par les échanges de politesse entre le faux-commandant Nobushi et le faux-samouraï Akihiko... En tout cas, l'équipe de ninja déguisé parvint aux abords du campement, allant prendre congé.
Il fallait encore trouver le moyen pour justifier l'éloignement du "commandant"...

Pour cela, l'intendant de Suna avait eut une idée. Il fit soudain détonner sa technique.
Les "bulles" explosives avaient été confinées par la tente, toutes rassemblées au même endroit au lieu de s'éparpiller dans tout le camp. Les déflagrations  tonitruantes furent donc majoritairement concentrées en ce lieu, ravageant complètement le centre du camp. Quelques bulles s'échappèrent avant de détoner, s'abattant alors sur les alentours et explosant violements. La fumée des incendies ainsi déclenché monta dans les ciels voilés par la pluie. Les flammes ne dureraient pas, mais signalaient à tous les environs le camp attaqué.
Seule une petite partie des ashigaru fut soufflé par les détonations et envoyer rejoindre leur ancêtres. Les autres se jetèrent à terre ou se mirent à couvert, tel que le prescrivait leur entrainement.
Hurlement de douleur, cris d'alarmes et de panique. Après quelques instants, on sonna une corne d'alarme. Les camps alentour reprirent le chant grave de l'appel à l'aide. L'Empire était attaqué !

Cette diversion permit toutefois au trio de quitter le camp...
Cependant, une sentinelle à la recherche de l'attaque shinobi ou des intrus fini par se tourner et repérer les silhouettes qui fuyaient. Deux grandes silhouettes et une petite qui quittait le camp attaqué de façon étonnamment suspecte...  Petite, comme la peste qui avait infiltrée le camp… Et en ces heures dramatique, où était passé le commandant qui raccompagnait les preux samouraïs endeuillés ?
Là, enfin, le soldat de Tetsu comprit.
"MAUDIT ! Soldats de Tetsu, à moi ! Nous avons été trompés ! Sus aux faux-Otomo ! Ce sont des ninjas depuis le début !"
Seuls les archers pouvaient réagir : les ninjas étaient déjà trop loin. Une chance que (feu) leur commandant les est mit en état d’alerte : les hommes de Tetsu fermèrent leur cœur aux cris des mourants, ignorèrent la peur des flammes et la menace ninja pour obéir comme un seul homme.
Dans un bel ensemble les traits emplirent le ciel pour s’abattre sur les fuyards.

On cria beaucoup pour restaurer l'ordre et la corne n'arrêtait pas de sonner.
Tous les campements ashigaru alentours furent aussitôt en alerte : nul ne passerait. Quiconque approcherait de manière un tant soit peu suspecte serait criblé de projectiles.

De fait, les shinobi avaient dû s'enfoncer dans quelque sous-bois des collines environnantes, pour ne pas être aisément pris pour cible par les moult archers des camps disposé en quinconce.
Il ne pourrait pas y rester bien longtemps : bientôt une véritable battus serait organisé et des renforts afflueraient d'un peu partout. Sans compter les Yeux Vigilants qui étaient surement déjà en chemin et qui allaient se hâter après pareille déflagration. Il était même probable que l'explosion inquiète le camp de samouraï le plus proche qui pourrait envoyé des hommes enquêter. Le son des trompettes d'alarmes et des sifflets retentissaient tout aux alentours. Certains trilles étaient longues et complexes : sans doute des messages d'urgence obéissant à un code prédéfini.

Tapis derrière un roc salvateur, les ninjas avisèrent la suite des opérations. Grâce à la sensorialité du sunajin, ils avaient pu jusqu'alors éviter les patrouilles envoyées par les camps alentours, mais cela ne durerait pas. Ils avaient là tout le loisir de changer d'apparence s'il le souhaitait.
Ensuite, direction le camp Otomo.
Le Haut-Conseiller leva les yeux vers Nobushi, attendant qu'elle prenne la tête.
Mais... Où était le camp Otomo ?
Aucun des ninjas n'avaient vu la moindre bannière de ce clan de samouraï (que seule la kunoichi indépendante aurait pu aisément reconnaître). La carte du commandant ashigaru n'en faisait d'ailleurs nullement mention, n'indiquant que le camp responsable des déploiements locaux de l'armée.
Il n'avait d'ailleurs jamais vu le moindre véritable samouraï Otomo et n'avait pas la moindre idée d'où pouvait être déployé ce clan.
S'il faisait partie de ceux envoyé par Tetsu dans cette guerre. Il n'était même pas certain qu'il existe un camp Otomo.
Il allait donc falloir chercher et prier, le tout avec une bonne partie de l'armée de Tetsu sur la trace des ninjas terroristes. Et qui sait quoi d'autre.

Récapitulatif combat:

La tonitruante "diversion" du Haut-Conseiller de Suna permit au groupe de shinobi de quitter sans soucis le campement d'ashigaru et son chef mutilé.
Malgré la panique, les soldats de l'Empire sonnèrent l'alarme et une volée de flèches tomba en pluie sur les ninjas qui se carapataient.
Promptement, Nobushi utilisa son talent unique, le Bakuton, pour contrer les projectiles qui furent repoussés ou réduis en petit bois.

Néanmoins, la technique était tout sauf discrète et confirma aux guerriers de l'Empire la position de l'équipe, mais confirma aussi qu'il s'agissait bel et bien de ninja.
Il fallut toute la ruse et les talents sensoriels de Akihiko, la connaissance de l'armée de la kunoichi indépendante et les talents d'observation de la petite Uchiha pour semer leurs (très) nombreux poursuivants.
Tout le secteur était en alerte, mais les ninjas traqués finirent par avoir un peu de répit pour discuter de la suite des événements.

Nobushi renonça à conduire l'équipe au campement Otomo dont elle n'avait pas la situation exacte. Elle était persuadé de pouvoir le trouver, mais maintenant qu'ils avaient toutes l'armée de l'Empire ou presque au cul, ce n'était pas le moment de baguenauder, comme le fit d'ailleurs remarquer la jeune Uchiha.
Cette dernière avait d'ailleurs repéré un phénomène étrange à l'aide de ses pupilles légendaires et elle suggéra que plutôt que d'essayer d'obtenir des renseignements militaires sur une armée un brin agité en ce moment, ils pourraient essayer de découvrir l'origine de l'étrange orage.
Celui-ci, bien que normal en cette saison, avait une étrange ampleur. Il avait servit de couvert pour masquer l'arrivée de l'armée de l'Empire. C'était étonnamment pratique.
Et maintenant, la tempête restait mystérieusement centrée sur la citadelle Chûritsu... Nul doute qu'il y avait quelque ninjutsu à l'œuvre !

Les shinobis décidèrent donc de suivre la suggestion de la petite fille et de remonter la piste.
Ce fut extrêmement laborieux. Même avec le sharingan, déceler les traces de chakra volatile, pister les restes de la technique (si cela en était bien une) s'avérait complexe.
A cela s'ajoutait aussi la nécessiter de se faire discrets. La région était en alerte et souvent les ninjas durent faire un détour ou se cacher pour éviter des patrouilles de cavaliers aux armures sombres et inquiétante, des battus d'ashigaru ou des patrouille de dizaines de samouraïs.

Mais entre les pupilles rougeoyantes de l'Uchiha et les talents de Senseur du sunajin qui l'épaulait quand elle perdait la piste ou confirmait ses intuitions, l'équipe de ninja fini par arriver au sommet d'une colline ou se tenait un campement, profondément derrière les lignes ennemies, au nord-ouest de Baransu. Le soleil commençait à descendre, mais les ninjas ne le remarquèrent guère. Ici, il pleuvait plus fort, les nuages se faisaient plus menaçants, même si on était loin de la tempête qui ravageait Baransu. Il y avait de l’électricité statique dans l’air et des sautes de vents imprévisibles.
Ce fut le Haut-Conseiller qui localisa et arrêta subitement la troupe. Il arriva ressentit non seulement l'usage de technique de ninjustu, mais également un chakra de grande puissance, également le sien ou celui de la petite Konohajin.

Le camp en lui-même était circoncis par un petit muret de pieux de bois taillés, encore inachevé. Quelques ashigaru  ou membres d'intendance se rendaient dans les bois alentour pour poursuivre l'ouvrage.
On dressait également ce qui allait être des tours de guets, qui se dresserait bientôt aux quatre coins du camp. La colline donnait vaguement une bonne vue sur les alentour mais... La position en elle même n'avait aucun intérêt tactique à par sa hauteur.

En s'approchant un peu (mais pas trop près, le roué shinobi ne souhaitait pas s'exposer à d'éventuel Senseur ennemis ou des gardes aux sens trop développés), le sunajin pût déceler au moins une dizaine de chakra digne de shinobi, pour une quarantaine de personnes qui vaguaient dans le camp. Et Nobushi reconnut parmi les samouraïs qui patrouillaient les armures noires et dorées du clan Azuko, de très nobles guerrier aux exploits légendaires qui avaient en ce moment (se racontaient-il) la faveur du Shogun.
Le sharingan et les sens mystiques d'Akihiko repérèrent aussi des hommes qui, bien que portant l'uniforme (en plus léger) de Tetsu, ne semblait pas être des samouraïs. En tout cas, ils semblaient importants, craints et respecté, n'hésitant pas à donner des ordres.
Deux d'entre eux se disputaient visiblement, à coté d'une étrange pierre posée sur des rondins et de ce qui était visiblement un sculpteur fatigué qui roulaient des yeux devant la dispute.

Soudain, le Haut-Conseiller sentit l'arrivée d'une nouvelle troupe ennemie.
Entrainant les deux autres derrière une souche, ils purent voire de leur couvert sortir du bois cinq cavaliers aux armures noires et sinistres, accompagnée d'une sixième personne, une femme âgée en kimono blanc et rouge. Le regard perçant du sharingan de la petite Uchiha remarqua un éclat dorée sur sa tenue, une sorte de badge ou d'insigne. Impossible de dire exactement ce qu'il représentait.
Cette dernière mit pied à terre et fut immédiatement saluée par milles courbettes.
Venant du centre du camp, là où le sunajin avait ressentit un chakra puissant, une  autre femme parue, beaucoup plus jeune et avec un port de reine. Elle ne portait pas d’armure mais un kimono splendide, noir et orné de motifs de papillons en fils d’argent.
Même de loin, les shinobis se rendirent compte que l'échange était glacial, plein de gestes secs.
Ils tendirent l'oreille pour essayer d'en savoir plus, espérant que le vent leur porterait quelques brides de conversation.
"... Nul besoin... protection !" tonnait la plus jeune des deux. "... Interférer...meilleures....Shogun."
"...Alerte... alentours.... shinobi...Et... retard... impatience..."
"Envoyez...Funestes...travail ! Et... le mien."
"...Ordres... Général... Vigilant..."

L'échange se conclut par un geste irrité de la plus jeune, qui désigna visiblement une tente à son ainée avant de se retourner sèchement et de regagner l'intérieur du campement mystérieux. Des samouraïs se précipitèrent diligemment pour l'escorter. Elle avait visiblement obtenue (exigée ?) de rester dans le camp, au grand déplaisir de la jeune, qui semblait jusqu'alors diriger les opérations.
Les cavaliers aux armures sombre, leur tâche d’escorte terminé, se remirent en selle et quittèrent les lieux.

Attendant un moment que s'éloignent les cavaliers aux sombres armures (et au chakra digne de shinoni), le trio de ninja d'origines diverses discuta un petit moment pour décider de la marche à suivre.
Ils décidèrent in fine d'infiltrer le camps, en se déguisant non plus cette fois en samouraï ni même en ashigaru, mais en simple serfs.
Les puissants avaient en effet souvent tendance à oublier le petit peuple qui se chargeait des corvées.

La jeune Uchiha se servit tout d'abord de son sharingan pour analyser la tenue des gens du cru. Un henge plus tard, elle avait l'apparence d'une servante de bas rang de l'Empire. La petite genin avait réussit à pousser la métamorphose pour accroitre un peu sa taille. Elle serait donc une jeune fille pas très grande, mais rien de choquant. Quel chance qu'il y ai des femmes employés ici !

Nobushi prit exemple sur la jeune kunoichi et se transforma, bon gré mal gré, elle aussi en servante, costaude et rustique pour expliquer sa carrure impressionnante malgré le henge. Sa connaissance de l'Empire lui permettrait de jouer son rôle à la perfection et enseigner l'étiquette et les usages aux deux autres ninja.
Toujours s'incliner devant un samouraï, ne jamais croiser son regard, sauf s'il s'adressait spécifiquement à vous. Toujours avoir l'air afféré, efficace mais sans êrte obséquieux ou servile.

Le Haut-Conseiller décida quant à lui de se ménager une porte de sortie. Il ferait le guet à l'extérieur en usant de ses talents sensoriel, pendant qu'un Kage Bunshin déguisé accompagnerait les deux kunoichi.
Déployant ses sens, le sunajin fit signe à ses comparses d'y aller : la journée se finissait doucement et les travailleurs alentour regagnaient visiblement le campement.
Il n'y avait pas meilleurs moment pour tenter une infiltration. Elles le laissèrent donc seul tapis derrière une souche putride, dans le froid d'une soirée pluvieuse.

Se mêlant avec brio aux intendants, serviteurs et ouvriers de l'Empire, les deux kunoichi et le clone parvinrent sans mal à se glisser à l'intérieur.
En passant les barricades sommaires, elles purent attendre un samouraï sermonner quelques ashigaru. Visiblement, la sécurité allait être renforcée, suite à des rumeurs à propos d'attaques ninja non loin.
Il n'allait peut être pas être aussi simple de quitter le camp...
Ce dernier était diviser en plusieurs quartiers concentriques : les tentes de la soldatesque en périphérie, suivit de celle des serviteurs et intendants comme eux.
Puis venaient le campement plus luxueux des samouraïs, protégeant le saint des saint : le coeur du camp, notamment une tente de très grande taille.
Les shinobi ne s'y risquèrent pas pour l'instant, tout comme ils évitèrent la tente de la vieille femme arrivée précédement : il valait mieux prendre leur repères pour l'instant.

La fine équipe pût aussi entendre pester un serviteur, qui venait de porter du thé.
"Oui, une grande ponte des Yeux Vigilant... La commandante était furieuse. Et ça veut dire qu'on va encore se faire inspecter..."
"Et après, j'imagine qu'ils vont encore renforcer les mesures de sécurités, qu'il faudra montrer pattes blanche pour revenir au camp. Et ça va ralentir le travail. Et c'est sur nous que ça va retomber tout ça..."
"Hélas... Mais on est mieux ici que risquer de se faire tailler en pièce à Baransu."
En espionnant les deux hommes, les ninjas crurent remarquer quelque-chose. Ils avaient une marque ou une tâche dans la bouche, sur la langue. Impossible de voir précisément quoi.

Pénétrant plus profondément dans le campement, les shinobi (et le clone) purent s'approcher à porter d'oreille des deux hommes en uniforme léger de l'Empire, qui se disputaient toujours à coté d'un roc taillé.
De plus près, celui-ci était fort étrange, couvert de calligraphie et de glyphe, un peu comme un parchemin explosif.
Du Fuinjutsu, peut être ?
En tout cas, il y avait un carré central, qui attendait visiblement la gravure finale d'un artisan blasé.
Au pied de ce dernier, des rouleaux de parchemin.
"Non, non, non ! Le contrôle est trop restreint ! Nous devons renforcer la part du Vent !" tempêtait l'un des hommes, avec force gesticulation.
"Le vent, le vent, c'est bien joli ! Moi je dis que nous devons ajouter une part d'Eau ! Cela assouplirait le dessin et permettrait in fine de mieux le contrôler. Actuellement, la pluie affaiblit notre orage ! Elle n'est qu'un sous-produit ! Si nous l'incluons..."
"Nous ne sommes pas là pour expérimenter ! Cela risque de déstabiliser l'ancrage, voire même tout l'orage !"
"Renforçons alors l'Eclair ! Cela donnerait plus de puissance  à..."
"Puissance ! Puissance ! Vous n'avez que ce mot là à la bouche ! On dirait un shinobi ! Nous ne domptons pas impunément la Nature ! Prudence et contrôle ! Respect ! Les anciens écris sont clair..."
"Messeigneurs..." intervint alors le graveur sur pierre. "Excusez-moi de vous interrompre, mais la luminosité baisse..."
Les deux hommes soupirent. Il fallait prendre une décision pour aujourd’hui.
"Vent. Définitivement vent."
"... Bien. Suivons le plan, aveuglément alors..." se renfrogna son collègue en appelant un samouraï qui l'escorta jusqu'aux bâtisses au centre du camp.

Quelques temps après, les shinobi virent l’artisan orné son monolithe du kanji du Vent en son centre, suivant un dessin précis d’un des rouleaux.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Les samouraïs revinrent, trainant ce qui était visiblement un prisonnier désespéré. Ils le planquèrent contre le rocher sculpté.
"Là, certifié impur par les Yeux Vigilant, un ninja manieur de Fuuton." affirma l'un des hommes.
Et avant que les infiltrés ne puissent réagir, l'homme lui plongea un poignard dans le cœur.
Aussitôt, il se mit à composer des mudra avec son collègue en psalmodiant des sutras. Ensemble, ils claquèrent des mains sur le sacrifier.
Son sang s'échappa de son corps sous forme de calligraphie pourpre, s'enroulant de manière hypnotique et troublante autour de la pierre sculptée.
L'étrange technique (que put d’ailleurs ressentir Akihiko) dura un petit moment, la pierre semblant boire l'encre sanguine. Le corps du malheureux se dessécha à vue d'œil, avant de finir en véritable poussière, vidé de toute vitalité, de tout chakra et de tout fluide.
Les calligraphies vermeilles disparurent de la surface de la pierre ouvragée. Le kanji en son centre portant, semblait luire doucement d'une lueur inquiétante...
"Bien. Nous en sommes à trois sur cinq..."

Le clone du Haut-Conseiller de Suna, la petite Uchiha et la kunoichi indépendant se glissèrent discrètement dans le campement étrange, se faisant passer pour de vulgaire servant.
Après avoir espionné l'étrange cérémonie, les ninja décidèrent d'un commun accord de se faire discret et d'attendre la nuit noire pour agir.
Ils se mêlèrent aux autres intendants, prenant bien soin de ne pas être envoyer faire quelque tâche annexe un peu trop prêt de la tente de la vieille femme qui venaient d'arriver.
En dehors du camp, dans l'obscurité de plus en plus profonde, sous une pluie qui virait au glacial, le véritable Akihiko veillait, seul. Trempée et transit de froid. Avec la venue du soir, le passage de messager avait cessé.
De temps en temps, il apercevait (et percevait) quelques patrouilles d'une dizaine de samouraï qui circulaient non-loin. Mais elles n’allaient quasiment jamais jusqu’au camp. Il s'agissait après tout d'un lieu secret...

Se mêler aux corvées leur permit de discuter un peu avec le bas peuple de Tetsu et d'acquérir quelques maigres renseignements.
Déjà le centre du campement était zone interdite pour eux. Seuls les samouraïs et les "honorés mystiques du Shogun" et quelques assistants triés sur le volet pouvaient y accéder.
Pour les shinobis, observateurs, on voyait bien que les intendants et serviteurs de l'Empire étaient... mitigés sur ce qui se passait ici. Ils étaient à la fois immensément fier d'avoir été "choisit", après visiblement une rude sélection et des enquêtes poussées pour suivre ce qu'ils appelaient "l'escouade Tempête", dirigée par la Très Sainte et Honorée Akeru.

Mais en même temps, les sacrifices humains, même de vil scélérat impie comme des ninjas étaient troublants. Ils craignaient visiblement certaines de ces "mystiques", qui leur paraissait un peu trop imbus d'eux-mêmes et de leurs expériences et au final ne semblait pas si... religieux que ça.
Maitriser ainsi la tempêtes étaient sans nul doute un signe des faveurs divines (ce qu'apparemment répété assez souvent Chigiru Fumikazu, un bonze qui donnait chaque matin et soir un sermon), mais... pour quelques uns des plus instruits ou qui avait déjà entre-aperçut un ennemi shinobi, cela ressemblait quand même un peu à du ninjutsu.
Mais personne n'osait émettre ce doute à haute voix : c'était passible de mort.

D'ailleurs, l'ambiance du camp était calme et studieuse, un peu trop silencieuse même. Les shinobis durent déployer des trésors de patience et de sociabilité pour glaner ces quelques rumeurs.  
Les autres intendants étaient fort silencieux, comme pesant chaque mot. Mais ils enduraient cette situation troublante avec stoïcisme, confiant dans leur chef, honoré de servir l'élite de l'élite de l'Empire.

A propos d'élite, ils apprirent au détour d'une conversation qui était l'étrange visiteuse qui avait tant fâché la responsable du camp. Il ne s'agissait ni plus ni moins que de Kagamiko Mari, cheffe (officielle) des Yeux Vigilants, qui semblaient être le service de renseignement de l'armée impériale. On disait quel pouvait lire dans les cœurs et les âmes, expurgeant les traitres et dénichant les fourbes ninjas qui essaieraient de s'infiltrer dans la glorieuse armée de Tetsu. Dure, acariâtre, femme de samouraï (décédé depuis des éons), elle avait connu moult guerre et déjoué moult complot, sauvant la vie du Shogun à de multiple occasion.
Il se murmurait par contre qu'elle était actuellement en mauvaise posture... Son âge la rattraperait-elle ? Ou était-ce son opposition aux "hommes nouveaux" qui gagnaient en influence auprès du Shogun et qui avait précipité la guerre ?

En tout cas, nul ne pouvait nier son savoir et sa dangerosité : elle était prompte à ordonner des exécutions au moindre doute... Mais son âge et les lignes de front étirées où elle avait du cavaler toute la journée l'avaient épuisée et pour l'instant, elle se reposait sous sa tente avant de commencer la "purification" du camp, qui aurait sans doute lieu après le repas du soir.

Repas qu'il fallut préparer et servir, notamment aux samouraïs.
Guidée par les connaissances impériales de Nobushi, les shinobi infiltrés réussirent à se faire envoyer en cuisine, évitant de croiser un maximum de personne (et s’octroyant par la même occasion un repas certes basique, mais chaud qui les revigora, sauf le pauvre Akihiko, après tant de temps passé à crapahuté sous la pluie).
Là, en tendant l'oreille, ils purent saisir une nouvelle dispute entre la responsable du camp et la vieille femme venue l'inspecter.
Méfiant, le groupe de ninja déguisé n'osa pas s'approcher trop et ils ne purent saisir que quelques brides de la conversation pourtant fort animée.
"... Protections stupides !" tempêtait la plus vieille, visiblement remonté. "... Interférer avec... art..."
"...Dissimulation... nécessaire..." contra la plus jeune.
" Peuh ! ... Orage... Flux... Décelable ! Sans... de... monstre !"
"... Pour alimenter..."
"... est mourant... Votre... comme un château de carte..."
".... à une solution !"
"... mise en place ? Et... sans nul doute... compliquer... travail ! Et... contre-nature !"
"Chut !"

La nuit était à présent tombée et bientôt le repas serait terminé. S'en suivrait visiblement un sermon de la part du prêtre, puis après... Les shinobis n'osèrent pas demander ce que comptait faire exactement Kagamiko Mari.
Il était en effet fort probable que tout le monde ici avait déjà été examiné et déclaré "Purs" par les Yeux Vigilants.
Un autre problème n'allait pas tarder à frapper les ninja : la plupart sinon tous les intendants finiraient par aller dormir, en prévision d'une rude journée de labeur le lendemain. Or, si les shinobi infiltrés avaient réussit à se fondre dans la masse quand le camp grouillait d'activité et de passage, il allait en être autrement en pleine nuit. N'ayant ni tente, ni couche attitrée, ils se feraient sans doute repéré s'ils se glissaient dans un dortoir... Mais ils risquaient également d'être repéré s'ils "trainaient" en pleine nuit dans le camps sans raison... Visiblement les samouraïs travaillés en équipe qui se reposait et montait la garde à intervalles réguliers.

Le repas touchait à sa fin et il allait être suivit par un sermon et probablement par une inspection des troupes par l'éminente membre des Yeux Vigilants.
Il était douteux que les shinobi puissent tromper la vieille femme de près : c'était visiblement son travail de débusquer d'éventuel infiltrés.
Les ninjas décidèrent donc de s'enfuir au plus vite de ce camp de la mort.

Tout repas génère de la vaisselle et suivant d'autres serviteurs qui débarrassaient les tables, les kunoichi et le clone purent s'esquiver au dernier moment en prétendant aller laver les plats.
Kaori, fière membre du clan Uchiha, insista pour tout de même en apprendre un peu plus, en s'emparant des parchemins du sculpteur. Peut-être permettraient-ils à des spécialistes du Fuinjutsu de mieux comprendre le rituel sordide qui avait eut lieux ici.
La petite genin espérait que partis les ninjas piégés à Baransu, il y aurait des spécialiste de cet art, comme par exemple une délégation Uzumaki... Même si cela serait donné des informations potentiellement puissantes et dangereuses à un autre Village Caché.
Mais elle aviserait plus tard : pour l'instant, il fallait aller promptement fouiller la tente de l'artisan.

Nobushi fut d'accord (en apparence) avec le plan de la petite genin, mais décida de ne pas la suivre dans son infiltration.
La kunoichi indépendant chercha plutôt un moyen de sortie discret, loin des gardes. Si jamais Kaori se faisait prendre, elle pourrait soit fuir seule (après tout, qu'avait-elle à faire d'une gamine Uchiha ?), soit faire diversion pour permettre à la genin de s'échapper.
Par chance, le sermon, fortement patriotique et anti-ninja débutait, focalisant l'attention des troupes.
Il lui fut facile de se glisser en dehors du camp (les gardes ayant surtout pour tâche d'empêcher les gens d'y entrer) et de rejoindre le Haut-Conseiller pour faire son rapport et attendre avec lui dans le froid et la boue.

Profitant du début du sermon impérial, Kaori et le clone de Akihiko se glissèrent jusqu'aux tentes des artisans. Quelques samouraïs patrouillaient, mais la nuit dissimulée les ninjas.
Le clone du Haut-Conseiller, presque aussi futé que l'original, retint un instant la petite genin, lui indiquant de soigneusement esquiver les patrouilles et non de jouer à la servante.
Le temps du déguisement était passé. En effet, à voir le peuple se rassembler, assister à la harangue impériale était obligatoire. Si on les voyait se défiler en douce, ils seraient immédiatement suspectés et la vieille harpie fondrait sur eux.

Grâce aux conseils du clone, ils parvinrent à se glisser jusqu'à la tente de leur cible. Cette dernière était évidemment absente, effectuant son devoir civique en écoutant le prêche.
Ils trouvèrent sans mal les parchemins, soigneusement rangé à part des outils de l'homme. L'œil affutée de la petite Uchiha nota qu'ils étaient bien à l'écart, comme si l'homme voulait s'en écarter le plus possible, lui et ses outils. Ils étaient dans un coffret de bois rustique, auquel on avait accroché un petit talisman votif contre les mauvais esprits.
Visiblement le sculpteur n'était pas particulièrement à l'aise avec son travail.

Ne pouvant résister, les deux shinobi (enfin, un et demi) jetèrent un œil aux parchemins.
Bien qu'aucun des deux ninja ne soit spécialiste du Fuinjutsu, les glyphes tracés ressemblaient fortement à une technique de ce genre.
Mais les rouleaux n'était pas à proprement parlé ceux d'une technique. Ce n'était pas un manuel d’enseignements tels que rédigeaient les ninjas pour transmettre leurs connaissances. Ils n'étaient même pas codés.
Visiblement, il s'agissait plus d'instructions, schéma et dessins à l'attention d'artisans civils afin de ce charger de la partie "physique" d'une technique. Il manquait toute indication d'ordre de réalisation, de mudra à exécuter et de chakra à utiliser de manière précise.
Du coup, il serait très difficile, même pour un expert en Fuinjutsu de découvrir exactement le but et l'usage de cette "technique". Mais cela constituerait un bon point de départ.

Empochant les documents, Kaori et le clone sortirent de la tente et commencèrent à se diriger vers la sortie du campement pour rejoindre les autres shinobi.
Le sermon était fini et il pouvait entendre le prélat et la chef du clan introduire formellement la vieille femme des Yeux Vigilant qui allait vérifier la "pureté" de chacun.
Profitant que l'attention était fixé sur l'ancêtre, les infiltrés rejoignirent aussitôt la palissade, prêt à partir.
Si Kaori avait eut son Sharingan d'activé et s'était tournée vers la vieille femme, elle aurait remarqué que ses exhortations et gestes de "bénédiction" cachaient l'usage de mudra et que du chakra était déployé...

Dans sa planque humide et froide, Akihiko écoutait le rapport de Nobushi, quand soudain ses sens mystiques furent frappés par une onde de chakra.
Le Haut-Conseiller frémit : il devait s'agir d'une technique de détection ! Et elle avait une envergure assez grande pour couvrir le mystérieux campement en entier et atteindre même sa cachette !

Dans le camp, aussitôt sa technique exécutée, Kagamiko Mari, cheffe des Yeux Vigilants de Tetsu fronça les sourcil.
Elle avait utilisé cet art par acquit de conscience, juste pour une vérification de pure forme et ne s'attendait pas à ce résultat ! Elle qui croyait devoir examiner et sonder chaque trouffion de cet antre abject...
Mais ses sens à présent déployé lui indiquait non pas une abomination, comme attendue, mais quatre. Trois fanaux de chakra impur marquaient au fer rouge ses sens mystiques en plus de celui du captif. Un à l'extérieur, accompagné d'une autre source de chakra et deux à l'intérieur, prêt des remparts.

Le dirigeante des Yeux Vigilants pivota comme une vieille chouette et tendit un ongle crochu vers Kaori et le clone qui franchissait les barricades du camps. Toute l'assemblée pivota immédiatement vers les shinobi en fuite.
"ESSSPIIIIOOOOON ! IMPUUUUR ! TUEZ-LES !" beugla-t-elle d'une voix éraillée.
Aussitôt, les samouraïs d'élite s'élancèrent à la poursuite de l'Uchiha et du clone. Heureusement, les ninja avaient un peu d'avance et les guerriers de Tetsu était en armure lourde. Par contre, certain allaient sans doute enfourcher leurs chevaux...
Le reste des servants, spécialistes étranges et guerriers normaux étaient pour l'instant sous le choc.
"Akeru ! Petite idiote !" pesta la cheffe des Yeux Vigilants d'un ton venimeux. "Ton camp secret est infiltré de ninja ! Il y en a d'autres en dehors, sans doute des renforts ! Envoie tous le monde ! Pas de survivants !"

Récapitulatif combat:

L'alarme avait été sonnée et il ne fait pas traîner, vu la population malsaine qui traînaient dans ce camps.
Le clone du Haut-Conseiller de Suna s'évapora, estimant avoir remplit sa mission et souhaitant transmettre l'information de l'arriver prochaine de tout un tas de samouraïs pas content à son maître.
Nobushi avait fuit devant pour rejoindre le sunajin, sans faire grand cas de la petite kunoichi qui transbahutait leur butin.
Cette dernière se carapata aussi vite que ses petites jambes lui permirent, et quand cela ne fut plus suffisant, elle utilisa promptement le shunshin pour rejoindre ses deux comparses.

Ils disposaient à présent de maigres renseignements sur l'armée de Tetsu (espérons que l'autre groupe de shinobi alliés aurait plus de chance) mais surtout l'emplacement d'un campement secret qui se livrait à d'étrange expérience, voire à des rituels sanglant du plus au suspect.
Il était à parier que c'était ce genre de chose qui permettait à l'Empire, cet hypocrite, de contrôler la tempête qui avait masquée son arrivée et qui désormais stagnait de façon menaçante au dessus de Baransu.
Les parchemins dérobés par la petite Uchiha permettrait peut être à des spécialistes de comprendre ce que faisait Tetsu, voire de briser ce sombre rituel... Surtout qu'il semblait incomplet.
Qui sait ce dont serait capable ces fous une fois qu'il l'aurait terminé...

Nobushi les enjoins de fuir vers la forêt, qui leur offrirait (en plus de la nuit sombre et humide) un certain couvert contre les flèches des samouraïs, mais aussi générait les cavaliers.
Cependant, la vieille folle était arrivée accompagné d'une escorte sur des chevaux de guerre. La sylve n'était pas une vraie jungle aussi près de Baransu. Il s'agissait de bois peu sauvage et utilisé.
Mais cela empêcherait bel et bien les samouraïs de se lancer au galop.

D'un ton péremptoire, le Haut-Conseiller de Suna répondit de manière codé, compliquant la tâche de ses alliés qui n'avait pas forcement les mêmes habitudes.
Il s'avança et concentra une grande quantité de chakra pour faire appel à l'une de ses techniques favorites.
Akihiko était déjà naturellement un grand maître du Suiton (chose assez étonnante pour un sunajin et qui avait surpris moult ennemis désormais trépassés), mais avec l'humidité ambiante, il pouvait déployer ses talents avec une ampleur inimaginable.

C'est un véritable tsunami qui se rua vers le campement de Tetsu.
Les cavaliers qui sortaient à peine du camp  tirèrent sur les rennes de leur monture, complètement paniqué devant la vague titanesque
La piétaille qui suivait derrière resta bouche-bée devant la prodige aqueux. La puissant de la technique allait les balayer ! Voir même peut être engloutir tout le camp secret !

Le mince sourire de satisfaction du Haut-Conseiller s'effaça soudain.
Avant que le raz-de-marée monstrueux n'heurte les troupes de Tetsu, il s'éleva très haut dans les cieux en une gigantesque colonne d'eau tourbillonnante. Le maître du Suiton sentit qu'il perdait le contrôle de la technique.
L'effroyable vortex s'amincit et s'abattit sur une seule et même personne qui avait bondit par dessus les remparts et s'était littéralement jeté à la rencontre du raz-de-marée.
Il s'agissait de la jeune femme qui dirigeait ce campement secret. Elle brandissait un rouleau dépliée qui semblait boire l'impossible quantité d'eau.

Quand le parchemin eut fini de "boire" la technique du sunajin, il ne resta plus que le symbole 水 dans un cercle de fuinjutsu.
Aussitôt, elle replia le rouleau encore fumant de chakra concentré et le scella avec un sourire de victoire.
Cependant, ce petit tour lui avait beaucoup coûté et elle ne pouvait se lancer immédiatement à la poursuite de ces fichus ninja.
"Qu'est-ce que vous attendez, bande d'incapable !" beugla la cheffe du campement secret à ses troupes qui étaient restées statufié par l'échange de technique. "Poursuivez-les !"
Obéissant à leur Très Sainte Akeru, cavaliers et samouraï à pied se lancèrent à la poursuite des shinobi.
Malheureusement, même si le tsunami avait fini par être absorbé, il avait transformé les abords du campement en véritable marécage. Les troupes de Tetsu mettraient un certain temps à rejoindre les shinobi, à moins d'avoir une technique pour éviter de glisser ou de s'embourber.

Soudain, les sens mystiques de Akihiko l'avertirent d'une présence qui pénétrait dans sa zone de détection.
Pourtant, avec la vague (même absorbée), les samouraïs étaient encore loin. L'intru venait légèrement de biais, comme s'il avait suivit Kaori malgré son prompt sunshin...
Comme pour confirmer son impression, le Haut-Conseiller ressentit le picotement de chakra caractéristique d'une technique qui venait d'être déployée.
La petite Uchiha pivota également, ayant perçut un mouvement avec ses pupilles légendaires.

Deux kunaï jaillirent des ténèbres, bientôt suivit d'un rire caquetant de vieille femme. L'un ciblait Kaori, l'autre Nobushi. Visiblement, ils avaient été lancés en urgence, dès que les ninja s'étaient tourné dans sa direction, interrompant son approche en douce.
"Kekekeke ! Vous ne pensiez pas m'échapper, mes mignons ?" ricana la harpie des Yeux Vigilants en sortant de l'ombre, vu qu'elle avait visiblement était détectée.

Usant de ses dons sensoriels, elle avait suivit le sunshin de la petite Uchiha... Mais s'était matérialisé à distance prudente derrière elle, à couvert. Rouée, la vieille femme avait déjà affronté moult ninja. Ils travaillent rarement seuls et sa première technique lui avait révélé une énorme source de chakra qui patientait en dehors du camp.
Elle avait donc choisit la prudence et était restée à couvert et hors de porté d'un éventuel ninja Senseur, s’approchant uniquement quand le Haut-Conseiller était occupé à déployer sa technique. Elle comptait le surprendre et lui ouvrir un nouveau sourire à coup de couteau, mais ça avait échoué.
La petite et le blondinet l'avait vite vue ou sentie arriver. Dommage, elle aurait tellement aimé se rapprocher plus pour leur ouvrir les entrailles à coup de lame...

Ainsi, ils étaient trois... Humm, compliqué. Il lui fallait gagner du temps. Si l'autre dinde d'Akeru et ses sbires se ramenaient, la partie était gagnée.
Il lui fallait juste gagner du temps et les retenir (d'où ses moqueries provocatrice).
Avisant Kaori, la vieille femme pesta et détourna immédiatement les yeux.
Merde !
Une Uchiha !
Voilà qui compliquait encore les choses... Au moins la nuit serait son allié. Il fallait absolument qu’elle reste à distance de la gamine et ne croise pas son regard. Le blondinet était un utilisateur de ninjutsu, du Suiton. Mais il avait été savamment mouché par la sale garce et serait prudent et se battrait à distance. L’autre était une inconnue, mais respirait la lâcheté (ou le simple bon sens) et semblait vouloir fuir...


 

Récapitulatif combat:

         

 

Si la vague titanesque du haut-Conseiller de Suna n'avait pas rasé le camp, elle avait au moins eut le mérite d'échauder les défenseurs du repaire secret de Tetsu. Et de transformer le champ de bataille en marécage boueux traître et glissant, surtout en pleine nuit.
Cela donnait un court répit aux ninjas pour d'esquiver en toute discrétion... S'il n'y avait pas eut la vieille dirigeante des Yeux Vigilants.

Elle avait sournoisement suivit Kaori pour rattraper le groupe et les attaquer par surprise, déployant un genjutsu vicieux sur la forêt où compter fuir les shinobis, avant de les attaquer en traitre.
L'assaut échoua, la vieillarde et ses kunaï repéré par le légendaire Sharingan et les dons sensoriels de Akihiko.
La jeune Uchiha ayant décelé l'usage d'illusion (sans pouvoir les contrer même avec ses pupilles mythiques) prévint aussitôt ses coéquipiers d'un jour. Le Maître du Suiton avait lui aussi sentit le déploiement d'un chakra méphitique alentours, sans pouvoir en préciser l'usage.

Ayant analysé le genjutsu, celui-ci ne trompait pas Kaori : la jeune Uchiha décida donc de passer à la contre-attaque au lieu de fuir et de risquer une autre attaque sournoise de la part de la vieille pie qui les défiait ouvertement.
Avec la vivacité d'un serpent, la petite genin expédia une volée de shuriken sur l'ancêtre caquetante.
Mais dès que la harpie sentit se resserrer les fils dissimulés, elle composa promptement un mudra avant d'être immobilisé.
Le piège de Kaori ne captura donc qu'une souche humide.

Mais l'ancêtre ne pouvait pas tromper si aisément le Sharingan à deux tomoe. La petite génie du clan Uchiha pivota aussitôt, faisant suivre un shuriken auquel était encore attaché un fil. Le projectile se ficha douloureusement dans le bras de la vieille là où elle venait de réapparaître. Un torrent de flammes de flamme le suivit, arrachant un cri de douleur et de rage à la maitresse des Yeux Vigilants.
D'une roulade, elle s'étala dans la boue, abandonnant le haut de son kimono enflammé, révélant une peau parcheminée et à présent couverte de brûlure.
En plus, les flammes éblouissantes la gênait : elle ne pouvait pas pour l'instant se concentrer et maintenir le contact visuel pour plonger les ninjas dans un nouveau Genjustu... Mais de toute façon, elle savait à présent qu'elle affrontait une Uchiha. Elle allait éviter de croiser son regard sanglant...

Mais à peine l'ancêtre se relevait-elle pour poursuivre le combat qu'un projectile chargé par le Bakuton de Nobushin explosa, l'expédiant à nouveau dans la boue et criblant son vieux corps décharnés de mitraille surchauffé.
Propulsé par le souffle, la vieillarde atterrit douloureusement dans un buisson détrempé mais riche en épines. Nobushi put entendre ses injures déformées pendant tout son vol plané.

Sans perdre de temps, la kunoichi indépendant fit volte-face pour expédier un autre projectile explosif vers les samouraïs qui se ruaient vers eux malgré la boue glissante.
L'onde de choc expédia à terre les hommes en armure lourde, en sonnant un ou deux.
Leur maitresse, dressée sur les remparts, se contenta de les agonir d'injure. Elle était trop loin pour être touché et il était difficile de savoir ce qu'elle préparait exactement...

L’assaut combiné des deux kunoichi avait donné une occasion aux ninjas : Akihiko sonna donc glorieusement la retraite.
Pas question de rester affronter tout un campement gardé par l'élite du Shogun !
Il s'élança donc aussitôt dans la forêt sombre et humide, suivit par Nobushi et Kaori.
Le Haut-Conseiller de Suna n'avait qu'à moitié écouté la petite Uchiha. Il déploya promptement un Kaï pour se défaire de l'illusion. Il lui sembla voir les arbres vaciller un instant, mais...
Le sunajin pesta entre ses dents : l'illusion s'était aussitôt remise en place !
Mais heureusement, il était avertit, donc suspicieux et avait l'habitude des mirages dans le désert : pareille tromperie ne pourrait pas l'égarer ! Mais ça les ralentit un peu...

Kaori était elle aussi à l’abri des méfaits de l'illusion, l'ayant reconnu comme telle. Nobushi par contre en subissait pleinement les effets, n'ayant ni dojutsu légendaire, ni utilisé le Kaï ou une douleur suffisante pour se sortir du piège mental.
Mais ce n'était pas génant et de toute façon, elle était déjà la moins rapides du groupe : calant son regard sur les fesses (sublimes) du Haut-Conseiller de Suna, et faisant confiance à ses coéquipiers du moment par la guider, elle pouvait faire abstraction de la désorientation causée par l'illusion. Même si pour elle, ils tournaient en rond...

De toute façon, les shinobis ne purent pas aller bien loin.
Le sunajin sentit que la vieille pie n'était pas morte. Un kunaï jaillit des fourrées, mais il ne ciblait personne en particulier. Kaori et son puissant sharingan eut le temps d'entre-apercevoir qu'il trainé une petite boule orné d'un cartactère.
Il se ficha dans une branche juste au dessus d'eux et explosa en une lumière éblouissante qui déchira l'obscurité de la nuit.
La vieille voulait éblouir les ninjas, pour les ralentir et gérer ce monstrueux dojutsu de Konoha.
Profitant de l'éclair, elle sauta et expédia en l'air deux rouleaux de parchemins tout en composant promptement les mudra de sa technique.
"Sôshôryu ! Mourrrrrrezzzz ! Mourrrez, niiiinja !" siffla-t-elle, déversant une effroyable pluie de projectile tranchants sur le groupe (et la malheureuse forêt), dont certains en plus doté de dangereux parchemin explosifs.
C'était une véritable tornade de lame et d'explosion que déchaîna la harpie des Yeux Vigilants

Mais, à l'observer, on voyait qu'elle ne pourrait pas continuer longtemps comme ça.
Elle haletait, épuisé par l'effort, son corps brûlé et mutilé par moult blessures. Mais en bonne servante de l'Empire, elle refusait d'abandonner ! Et on était têtue, à son âge.
Mais, affronter trois ninja... c'était peut être un peu trop pour son vieux corps fatigué....
Que fichaient ces jeunes godelureaux du camp secret ? Favoris du Shogun ? Des eunuques impériaux, oui ! Et l'autre parvenue, qui se pavanait...

Un grondement de tonnerre inquiétant se fit alors entendre. L'air se chargea d'électricité statique. Quelques étincelles papillonnèrent sur la masse de kunai et lames répandu.
Et soudain, un éclair s'abattit prêt d'eux dans un fracas tonitruant et une décharge terrifiante d'électricité. Des arbres explosèrent, répandant des brandons enflammés.

Une femme splendide émergea de ce chaos crépitant de destruction, époussetant son kimono. Elle toisa d'un air régalien les ninjas et la vieillarde.
"Tremblez devant l'Empire de Tetsu, mortels et abandonnez tout espoir !" tonna l'apparition que les shinobi purent alors reconnaître.
Akeru Fûko, surnommée la Prêtresse de l'Orage et dirigeante du campement secret de l'Empire du Fer venait d'arriver.

"Pas trop tôt..." siffla la vieillarde des Yeux Vigilants en maugréant dans sa barbe. "Toujours à aimer les entrées spectaculaires..."
Pour les shinobi, cette arrivée incroyable était impossible : même ralentit par le genjutsu, il n'avait pas trainée et la dernière fois qu'il l'avait entre-aperçut, la dirigeante du campement était bien loi,n à l'arrière en train de houspiller ses troupes.
La vieille harpie ne les avait pas lâcher et avait dû cavaler sec pour les poursuivre, bien plus vive que le laissait supposer son âge... Mais la jeune... Ce pouvait-il vraiment quel soit capable de chevaucher l'éclair ? Était-ce là le fruit des sombres expériences que se livrait Tetsu dans ce camp maudit ? Etaient-ils en train de dompter l'orage et les tempêtes?
Non, il devait y avoir une technique là derrière !

"Rendez-vous et je garantie votre vie ! Vous m'avez intriguée." déclama royalement la soit-disant Prêtresse de l'Orage. "Résistez et mourrez ici, dans la boue, pour une cité qui ne vous est rien !"
Sans attendre la réponse des ninjas, elle composa rapidement quelques mudras.
"Raiton : Amigumo !" cria-t-elle en claquant ses mains sur le sol.
Aussitôt, une toile d'araignée de filin électrique se déploya en rampant sur le sol, luisant dans la nuit.
Visiblement, elle essayait de capturer les shinobis alliés ou de se protéger d'eux en rendant le terrain difficilement praticable.

 

Récapitulatif combat: