Manipulation aqueuse [Entrainement PV Akihiko]

Durant ses quelques temps libres, un Shinobi pouvait s’occuper de bien des manières. Certains préféraient prendre du bon temps dans un onsen, d’autre rester avec leur famille. Certains préféraient tout simplement rester chez eux à lire, ou dans une taverne à siroter un bon verre de saké. Enfin, toujours dans un processus d’amélioration continue, les plus aguerris passaient leur temps libre à s’entraîner. Le moindre prétexte en était un pour s’entraîner. Puis il y avait certaines personnages sages mais assidues, qui ne s’entraînaient pas dès qu’ils en avaient l’occasion, mais qui savaient quand et à quelle fréquence s’entraîner. C’était le cas de Kayaba Akihiko, Haut-Conseiller du village caché de Suna.
Seul ou à plusieurs, les entraînements étaient tout à fait variables chez lui. Cela dépendant ou de ses envies, ou du contexte (qui impliquait parfois certaines personnes s’incrustant un peu contre son gré…). Pour le coup, il avait décidé de se rendre dans les profondeurs de la partie du désert encore réservée à Suna, et plus particulièrement auprès de l’oasis qui contrastait avec l’aridité des dunes. C’est alors déterminé de parfaire un peu plus ses dons naturels qu’il s’était rendu en direction de ces lieux.

… jusqu’à ce qu’une présence vînt perturber ses dons sensoriels. En vu de la situation géographique de cette oasis, il n’était clairement pas surprenant qu’un inconnu fut déjà présent. Ce n’était pas ça qui avait retenu l’attention du conseiller ; cette signature de chakra ne lui était pas inconnue et… commençait même à dater, pour ainsi dire. Une de ses fidèles contractantes se trouvait de nouveau en cet endroit où ils s’étaient déjà rencontrés à l’époque, quasiment jour pour jour. Comme quoi le hasard faisait parfois bien les choses.
Nobushi n’était pas réputée pour sa sensorialité, aussi Akihiko – homme joueur – s’était décidé à s’approcher doucement de sa nouvelle cible, sans même risquer le bruissement d’une feuille ou l’effleurement des grains de sable. Avec précaution, il s’était approché d’elle. Cinq mètres, tout au plus, et l’observait alors qu’elle tentait désespérément de faire quelque chose, une forme, avec l’eau de cette même oasis. Usant de cette maîtrise qu’il avait poussée à son maximum, le blond n’eut même pas à bouger les mains pour qu’un requin aqueux prît forme au fond de cette nappe d’eau. Tournoyant d’abord lentement puis avec plus d’agilité, cette créature issue de son esprit tournoyait un peu plus rapidement mais sans pour autant créer de vagues. Pour l’instant.

La jeune femme avait mis la paume de sa main à peine quelques centimètres au-dessus de l’eau, y insufflant son chakra. Sous la surface se trouvait alors une bulle de même nature qui explosa non sans bruit, attirant même l’intention du requin fictif – qui possédait toutefois une conscience, aussi reptilienne fut-elle. L’explosion engendra alors un amas considérable d’eau qui prit la forme d’un globe géant. Aussi instable qu’elle fut, cette création fut maintenue quelques instants avant de se désagréger à la fin de son périple.
Quelques vagues houleuses caressèrent la surface de cette eau calme. Le requin en son sein, quoi qu’énervé, tourbillonnait avec bien plus de ténacité qu’il ne semblait l’être. L’infiltrée s’octroya finalement une pause cigarette sans pour autant se retourner. Un sourire narquois aux lèvres, Akihiko  fit de même. Puis, s’approchant encore plus près d’elle, claqua des doigts. Son requin jaillit férocement de l’eau, comme prêt à s’emparer des jugulaires de sa cible, avant d’exploser et de la tremper jusqu’aux os.
Comme fier de lui, le Haut-Conseiller laissa échapper un léger rire et se planta finalement devant elle. Il alluma finalement sa cigarette et la salua en s’inclinant quelque peu, respectueux.

« Il faut croire que les vents te poussent encore par mes contrées, Nobushi. Dois-je en déduire que le charme atypique de ma nation t‘a ébloui et que tu ne peux t’en détacher plus de quelques années ? La railla-t-il. En tous les cas, je semble comprendre que tu es ici pour t’entraîner. Que cherches-tu à créer exactement ? S’enquit-il de lui demander finalement afin d’ouvrir la discussion. »

Vaincre le mal par le mal, battre le feu par le feu… Se venger de l’eau par… une explosion emplie de sable ? Quand bien même Akihiko se doutait que son interlocutrice serait revancharde et prendrait un malin plaisir à répondre à sa provocation , il ne s’était pas imaginé une seule seconde finir avec de nombreux grains de sable dans la bouche. Néanmoins, cela le fit sourire et ne put qu’approuver la réaction de la noble Kunoichi. Toussotant et crachotant, il se rinça la bouche à l’aide sa gourde. Le sable était tout sauf agréable une fois incorporé dans les muqueuses.
Sa cigarette avait également été soufflée par l’explosion. Alors que Nobushi refaisait une fournée décente pour sa pipe, l’intendant du Sable en sortit une autre de son paquet qu’il s’empressa d’allumer à l’aide de son briquet fétiche – gracieusement offert par Aika à l’époque ; jamais il ne pourrait s’en débarrasser.

A la femme de l’Empire de le saluer et de lui répondre. Ainsi, elle était venue s’exercer au Suikôdan… Parfois, le hasard savait bien faire les choses puisque c’était avec cette même technique qu’elle avait été accueillie en cette fameuse oasis. Elle qui, de premier abord, semblait relativement douée de maîtrise en ce domaine avoua volontiers qu’elle manquait d’expertise. Bah, ça s’apprenait. Cela faisait partie de la vie que d’apprendre chaque jour une nouvelle chose. Et encore une fois, peut-être que le blond saurait tirer son épingle du jeu…

« Je comprends tout à fait cette démarche. En revanche… Pourquoi revenir en nos déserts, Nobushi ? Il y a tant d’endroits et de terres biens moins arides, hostiles et bien plus propices à la création du Suiton… Je ne pense pas encore avoir la prétention ni même être capable de parfaitement te sonder pour découvrir de quoi retournent tes desseins, sourit-il. Les bases du corps à corps aqueux, mentionna-t-elle… Voilà qui était intéressant car le panel de mêlée du politicien n’était en rien comparable à ses prouesses de masse et de distance. Pourvu d’une bonne mémoire, il n’avait oublié à aucun moment les quelques techniques de la régulière de Tetsu, notamment le fouet susmentionné… Peut-être allait-il pouvoir offrir ses services en échange de l’apprentissage d’une technique, hm ? Le fouet aqueux, marmonna-t-il sans savoir si elle lui prêtait encore attention. »

Peu après, de simples mots – mais toutefois lourds de sens – franchirent la commissure de ses lèvres. Encore une fois, il devait lui accorder du raison et admettre la justesse de son raisonnement. Se contenter d’une seule spécialité était rarement suffisant, surtout lorsqu’on ne connaissait rien de son affaire ; c’est d’ailleurs pourquoi il s’était enquit d’apprendre le maniement du sabre ainsi que quelques techniques qui allaient de paire. Savait-on jamais, on pouvait bien se retrouver au corps-à(corps sans que notre adversaire n’eut crié gare et si l’on n’était doué qu’à distance… Voilà que notre arrêt de mort était fatalement signé. Aussi avoir plusieurs cordes à son arc, pour reprendre les mots de son employée, était judicieux. Sans pour autant être dans la démesure et bien trop versatile. Se laisser une domaine de prédilection et se spécialiser dans X ou Y style de combat était notre signature, notre essence, notre esprit de combattant.

« Je ne peux qu’approuver tes dires, dit-il solennellement en faisant tinter son sabre. Néanmoins, je manque, aussi surprenant cela puisse paraître, d’arsenal au corps-à-corps. Bien sûr, je peux toujours utiliser mon fidèle ami que je porte à longueur de temps. En revanche, mes techniques et ma spécialité font plus de moi un attaquant à distance, voire un combattant de masse. Je ne suis pas le meilleur pour les affrontements à cible unique, se dévoila-t-il. Une faiblesse qui n’était pas une, au fond. De toute façon, il savait parfaitement à qui il disait ça. Ecoute, Nobushi, reprit-il son air sérieux. Je peux te proposer un nouveau marché… Je t’enseigne la technique du requin aqueux mais en échange… Tu fournis un ou deux atouts de plus à mon panel corps-à-corps. Qu’en dis-tu ? »

Les rencontres hasardeuses étaient probablement les mieux faites e plus pertinentes. Non planifiées, il était compliqué ; si ce n’était impossible ; de définir ou même prévoir ce qui allait se passer et les hautes conséquences liées à ces paroles d’apparence anodines. Quand bien même Akihiko détestait être en griffes d’une situation sur laquelle il n’avait absolument aucun contrôle, il n’avait pas pour autant été désarçonné de rencontrer deux fois la même personne au même endroit, à environ trois ans d’intervalle. D’un côté, cela ne l’étonnait guère. S’il lui avait demandé la raison de sa présence en cette Terre Sainte, ce n’était là guère plus que de la rhétorique. Dans le fond, le Haut Conseiller se doutait que Nobushi était un tant soit peu attachée à Suna. Fidèle employée dès lors, il ne pouvait que compter sur elle. Aussi pouvoir la contacter sans forcément parler boulot lui permettait de lâcher prise pour quelques temps. Et cela ne pouvait qu’être bénéfique, autant pour lui, pour elle que pour leurs relations.
Elle se proposa alors de lui enseigner le fouet aqueux et le camouflage dans l’eau. Dans son esprit naquirent bon nombre d’emplois de cette dernière technique, en combo avec celles qu’il maîtrisait déjà… De plus, le Suiben lui permettrait aussi de pouvoir se battre au corps à corps sans être trop dérangé ou avoir à user de son Kenjutsu… Ou même mieux : il pourrait se créer un style unique d’art du sabre et surprendre ses adversaires.
Un sourire carnassier et ô combien satisfait apparut sur ses lèvres. De bonnes perspectives se profilaient à l’horizon. Oh oui…

« Il semblerait que nous avons conclu notre marché. Il rebondit sur l’utilisation du requin. De plus, cette technique permet à l’utilisateur de fusionner, ou du moins d’entrer en lui, afin de gagner en vitesse et de faire une entrée en mêlée des plus resplendissantes. Je suis intimement convaincu que tu sauras innover. »

Finalement, voilà qu’elle énonça les réelles raisons de sa venue par delà les dunes. Attachée au pays du Vent, mais pas que. Voilà qui venait consolider ce qu’il présumait déjà. Dans le fond, elle avait raison. Quand bien même Akihiko ne connaissait rien du réseau d’espionnage de l’Empire, il était peu probable que ces chiens de Tetsu eussent été capable d’infiltrer les terres ensablées pour quérir des informations de cette nation militariste. Il y avait donc de grandes chances pour que Nobushi passât inaperçue, en effet.
Toutefois, elle ajouta quelques autres détails que le Kayaba prit le soin de ne pas relever. Bon nombre de patrons auraient pu être estomaqués, déçus et outrés. Mais pas lui. Il savait comment pouvait vivre un mercenaire – et surtout, de quoi. Aussi il comprenait parfaitement, et en toute légitimité, ne pas être le seul commanditaire de cette dernière, bien qu’elle lui semblait un peu rebutée d’aborder pareil sujet. Il lui répondit avec une simple inclinaison de la tête et un sourire bienveillant ; elle n’avait pas à s’inquiéter de devoir travailler avec un autre, tant qu’aucune information qu’elle aurait pu recevoir de Suna ne venait à fuiter.

Il était à présent venu le temps de réellement s’entraîner. Il ne doutait guère des capacités de la Kisho, aussi  il était évident qu’elle assimilerait très rapidement la technique du requin aqueux et qu’elle saurait appliquer ce qui lui serait dicté. Il s’approcha un peu plus d’elle et tira sur sa cigarette. En soit, les fondements de ce Suiton étaient simples. Basiques. Élémentaires. Il suffisait de bien visualiser la forme tant convoitée et d’insuffler suffisamment de chakra – et de le maîtriser, ce chakra – pour que la consistance reste telle quelle et que le monstre ait suffisamment de hargne pour empêcher quiconque d’hostile à l’utilisateur de trop s’approcher. Et puis, il y avait aussi la vitesse qui dépendait, encore une fois, du chakra mais surtout de l’élément dans lequel il s’apprêtait à prendre forme.
Akihiko se mit accroupi, aux abords de l’étendue aqueuse qu’offrait l’Oasis. Peu habitué à faire des mudras et autre signes nécessaires aux créations de ces techniques ninja, il dut se forcer pour montrer à son élève comment cela se passait réellement. Lentement – ou au moins suffisamment distinctement pour qu’elle fut capable de mémoriser l’enchaînement – il effectua ces mouvements et, avec l’image en tête, commença à matérialiser son chakra.

« Suikodan, énonça-t-il clairement. A sa tête de se tourner vers Nobushi. Voici la clé : tu fais les mudras montrés préalablement et tu te concentres pour former mentalement ton requin. Ensuite, tu insuffles suffisamment de chakra pour que le tout prenne forme et donner un semblant de consistance à ta technique, afin que cela ne soit pas simplement de l’eau enveloppée dans une bulle de chakra. En toute logique, la conscience de ta création se manifestera dans les mêmes instants. »  

Ah, si seulement tous les élèves pouvaient être comme Nobushi… Instruite, motivée, déterminée, pertinente, assidue, respectueuse… Il n’y en avait pas deux comme elle. Quand bien même ils ne faisaient pas partie du même village, cette Kunoichi lui vouait un respect infini et sans faille. Certains pourraient dire que leur lien de patron – employée y était pour beaucoup, mais Akihiko savait que, dans le fond, la Kisho était une femme aux mœurs et valeurs inégalées, inégalables. Il était intimement convaincu que même sans ce caractère synallagmatique, sa loyauté resterait inchangée. Il y avait néanmoins quelque chose qui le faisait tiquer, qui le turlupinait. Cette ineffable propension qu’elle avait de le vouvoyer et de le placer sur un piédestal.  Non pas que cela pouvait le gêner, mais en vu de ce qu’ils étaient et de la nature même de leur relation – mais aussi des circonstances de leur rencontre – il trouvait que ces formalités étaient superflues, inutiles. Bien sûr que cela flattait son ego, mais ces louanges sous-jacentes ne faisaient que le réconforter dans son rôle d’Homme tout puissant, d’être supérieur à tout le reste de la plèbe. Condescendant de nature – ou de script – et guère aimable avec les plus faibles, ce n’était certainement pas la modestie. Bah, peut-être que d’autres l’aimaient tel quel… Ou peut-être avaient-ils trop peur de se confronter à lui et son esprit ô combien coupant ?

Cela ne semblait pas être le cas de Nobushi. En tous les cas, celle-ci semblait se complaire et se satisfaire de leur relation, aussi exsangue fût-elle. Probablement d’ailleurs car, pécuniairement, ses arrières étaient assurés. En outre, voilà qu’ils venaient de signer un contrat d’échanges de bons procédés. Akihiko lui enseignait une technique de Ninjutsu Suiton plus puissante que la norme l’aurait voulu, et en contrepartie l’indépendante lui apprenait les bases du fouet aqueux ainsi que le camouflage de même nature.
Pour commencer, Akihiko s’octroya le bénéfice d’être l’expert en la matière pour réaliser en bonne et due forme sa part du contrat. A cet effet, il expliqua à son élève éphémère le principe même du Suikôdan, à savoir une vulgarisation du modelage de chakra. Et la matérialisation d’une couche espèce de ce dernier afin de garantir l’intégrité de la technique.
Il était évident que la Kunoichi n’y parviendrait pas du premier coup. Quand bien même le processus n’était pas si compliqué en lui-même, il y avait un pas entre réussir et maîtriser. Pour le coup, Nobushi semblait être à même de réussir les rudiments de ce jutsu. Quant à la maîtrise… Cela ne saurait tarder. Elle avait, de fait, suivi les consignes à la lettre et ne s’était trompée à aucun moment de la procédure. Qu’est-ce qui avait pu pêcher dans tout ça ? Peut-être un défaut de concentration, une simple faille et le résultat ne saurait être identique à celui tant escompté. En dépit de cette finition en visible échec, le blondin l’applaudit tout de même.  Cela restait tout de même une bonne démonstration, pour une première fois. Mais alors qu’il voulut la féliciter, cette dernière ouvrit ses lèvres et commença à se délier la langue et mentionna quelques dérives possibles, sans toutefois énoncer clairement ce qu’elle avait en tête, quand bien même Akihiko pensait clairement voir dans son jeu ; modeler un peu plus le chakra et modifier partiellement l’apparence de ce requin de terreur.

« En soit, je pense qu’il serait en effet possible d’accéder à un tel résultat. Corrige-moi si je me trompe, mais je pense voir où tu veux en venir : modeler la tête – la gueule du requin, comme pour la transformer en drill et pouvoir passer à travers murs et barricades, voire même les faire sauter, littéralement… Oui, je pense que cela est possible. Néanmoins, je ne me suis jamais réellement penché sur le sujet ; ce genre de bricolage ne me correspond pas… Quitte à détruire quelque chose, autant que cela soit en bonne et due forme, histoire que l’on parle encore un peu plus de moi à travers le monde. Qui sait, peut-être mes exploits ont déjà pu être racontés au sein même de Tetsu… Glissa-t-il en riant doucement. Il tira sur sa cigarette avant de reprendre. En revanche, permets-moi de te féliciter malgré l’atterrissage quelque peu… pauvre, pour ainsi dire. En soit, tu as rondement mené la procédure adéquate. Peut-être s’agit-il de quelque léger défaut de concentration… Je ne peux que t’encourager d’essayer de nouveau. Conseil d’ami : suis à la lettre ce que je vais t’indiquer. Premièrement, plonge ta main dans l’eau. Il attendit d’être sûr qu’elle ne fît ce qui lui était enseigné avant de continuer. Puis tu vas fermer les yeux et te concentrer sur les quelques houles, aussi douces et agréables soient-elles. Tente d’entrer en parfaite communion avec l’eau, ne faire qu’un avec elle. Elle est ton coeur, ton âme, tes pensées, tes sentiments. Tu n’es plus que son enveloppe charnelle, le corps à la limite de l’astral pour qu’elle soit en mesure de communiquer avec nous. Puis tu vas tenter d’insuffler ton chakra brut en elle, essayer de te faire accepter, comme si tu, excuse-moi du terme, acceptais de te faire enfanter. Une fois que cette dernière se sera montrée réceptive, tu pourras réessayer le premier processus inculqué. Si jamais tu te fais rejeter, n’abandonne pas et réessaye. Tu en es capable, je le sais. »  

Une légère oscillation se forma à la surface de l’eau. Puis une autre, un tantinet plus forte, plus vibrante. Enfin, l’ondulation se fit plus marquée, plus persistante. Nobushi semblait avoir compris ce que le Haut Conseiller attendait d’elle, malgré ses phrases mystiques et énigmatiques. L’important n’était pas de les comprendre ou non, d’adhérer à ce discours ou non. Le fait qui en ressortait était ainsi la compréhension du monde qui entourait son élève d’une journée et les efforts qu’elle pouvait fournir pour ensuite arriver à la perfection, ou du moins en caresser l’espoir.
Toujours plus près du but.
C’était le terme. Le Haut Conseiller n’aurait su mieux dire. Mais de là à dire qu’elle en était capable car elle avait un bon professeur… Peut-être que ses capacités à enseigner, son éloquence naturelle ainsi que sa pédagogies l’avaient aider, en effet, mais ce n’était pas lui qui avait le talent nécessaire, celui enfoui au plus profond de son coeur. De son âme. De son être. Elle ne devait cela qu’à elle-même, à sa force et sa détermination.
Comme quoi, Akihiko n’était pas toujours si imbu de sa personne que les faibles et simples d’esprit pouvaient le prétendre. Bien sûr qu’il aurait pu s’attribuer tout le mérite de cette orchestration, se couvrir lui-même d’or pour avoir enseigné cette technique à Nobushi. Il savait faire la part des choses, lui, pas comme ces Konohajin. Il savait attribuer les efforts à qui de droit, pas seulement à sa personne.

Que pensait-il de cela ? Bah, c’était large comme question, y répondre de prime abord pouvait sembler surfait. En réalité, le Sunajin pensait déceler là une question à la fois sérieuse mais tout aussi sarcastique que les précédentes paroles de son interlocutrice. Pour le côté sérieux, il donnerait son avis sur la technique. Pour la partie satyrique, il adapterait son niveau de langage. Chose facile : il n’avait su faire que cela depuis son plus jeune âge – ou presque. D’un côté, quand bien même Nobushi fut sur la légèreté, il ne dirait pas non à quelques rumeurs répandues au sein même de Tetsu.
Le Rokh était quelqu’un d’intelligent et ouvert, et surtout il se faisait constamment des scénarios selon une situation donnée. La haine vouée aux ninjas par les samouraïs n’en était pas un ; il s’agissait là de quelque chose de factuel ; aussi les scripts allant à l’encontre de leurs « ennemis » était aisément imaginables, simples à deviner. « Que ces chiens de ninjas apprennent à se battre à la sueur de leur front et au fer de leurs armes plutôt qu’à user de pareille sorcellerie ! » Les insultes aussi devaient fuser bon ton. C’est pourquoi alimenter les rouages de tout ceci était une idée relativement alléchante aux yeux du blondin.

« Cette technique semble suffisamment maîtrisée pour l’heure. A présent, il ne te reste plus qu’à la parfaire, à en faire une carte maîtresse – si tu le souhaites, évidemment. Et, pourquoi pas, tenter une évolution, dit-il accompagné d’un clin d’œil en référence à leur précédent échange. Concernant les rumeurs et Tetsu… Je ne dirai pas non, s’affranchit-il, le ton léger. Même si, dans l’absolu, je ne suis pas sûr que tu sois capable d’une telle prouesse sans risquer de compromettre ta couverture aux yeux des Impériaux. Il tira de nouveau sur sa cigarette, à l’instar d’elle avec sa pipe. J’imagine avoir finalement rempli ma part du contrat. Tu sais ce qu’il te reste à faire, à présent, lança-t-il d’une voix mielleuse, presque charmeuse. »  

Comme prévu, et comme il s’en doutait depuis le début, la Kunoichi indépendante ne faillit pas à sa tâche, à la part du contrat qui lui incombait. Alors que Akihiko venait de lui enseigner comment faire apparaître un requin avec un semblant de conscience, le temps était venu à l’inversion des rôles. Le fouet aqueux… En soit, le Sunajin n’avait pas spécialement besoin de techniques de corps à corps ; sa maîtrise du Kenjutsu était là pour lui amplement lui suffire et le présenter comme il se devait de l’être face à un adversaire un peu trop coriace et têtu. Peu avaient réussis à l’approcher, mais tous en avaient fait les frais – s’ils n’avaient pas finis noyés, cela allait sans dire.
Mais qui savait de quoi l’avenir était fait ? Sûrement pas lui, aussi intelligent fut-il. C’est pourquoi son intérêt pour cette technique s’était ainsi manifesté. En revanche, il n’avait jamais douté de la simplicité de cette technique : il ne connaissait que trop bien son attrait et sa maîtrise ô combien poussée du Suiton, cet élément aqueux. A la fois tangible et insipide, vindicatif et incertain, inflexible et docile, ce corps n’avait plus aucun secret pour le blond ; il connaissait la moindre de ses facettes et avait appris à dompter le moindre de ces mystérieux mais ô combien puissants arcanes.

Quand bien même ces faits étaient avérés, le Haut-Conseiller ne loupa ne serait-ce qu’une miette des précieuses explications de son employée. Un fil du chakra autour duquel se concentrait la parfaite quantité d’eau qui venait ainsi se solidifier, tout en gardant cette intrinsèque qualité malléable. Il se remémorait avec quelle facilité ce fouet s’était mû, comme si aucune restriction – si ce n’étaient celles de son corps – ne pouvait lui être affublées. Libre, c’était le mot, le terme. Majestueux, très certainement, à l’instar de l’élément, du milieu duquel il naquit.
En réalité, les caractéristiques, processus et procédés étaient exactement les mêmes que pour la technique de la mante religieuse aqueuse : garder un flux continu mais égal de chakra pour en garder la forme et l’aspect, sous peine de quoi cela rompait l’équilibre qui agissait comme un Tout, faisant l’eau se répandre à même le sol… pouvant éclabousser, éclater, exploser. Mais ça, c’était certainement dû aux gènes et à l’hérédité de son interlocutrice.

Ce fut finalement à son tour, et non sans une pointe d’ironie, de défi. Un ton sarcastique, qui rebondissait sur ce qui avait pu être échangé au préalable et venait donc donner un semblant de challenge au véritable maître des torrents en pareils céans. Un semblant, oui, car personne n’aurait su douter de ses capacités et de sa faculté à réussir une telle technique du premier coup. Encore une fois, cet art n’avait plus de secret pour lui… D’ailleurs, Akihiko avait bon nombre de techniques liées à tout ceci en tête. Malheureusement, il manquait de temps. Un temps qui lui était crucial. Pour preuve : en plusieurs mois, c’était là la première fois qu’il s’accordait le droit – le luxe ? – d’une pause par delà les murailles des Sables.
En tous les cas, l’idée d’entendre son nom bien au-delà des frontières du Vent n’avait de cesse de le réconforter, de lui mettre du baume au cœur… de confirmer son talent, son génie et qu’il méritait sa réputation et ses innombrables surnoms, sobriquets. Alors imaginer qu’il ne fût à l‘origine de quelque effrayants contes horrifiques dont il serait l’ennemi numéro Un de ceux-là battant le fer ? Cela ne pouvait que le réjouir. Forcément.

A lui de montrer les prouesses dont il était capable. Un utilisateur de Suiton lambda aurait dû s’exercer à plusieurs fois avant de mémoriser les mudras, les signes à incanter pour réussir cette technique. Lui ? Il n’en avait cure. Premièrement, sa mémoire excellente l’exemptait de toute tentative forcée de mémorisation ; son esprit le faisait à sa place. Deuxièmement : il avait appris à invoquer les Eaux sans bouger ne serait-ce le petit doigt. Pas un seul muscle en mouvement, si ce n’était les impulsions de son cœur pour alimenter tout le reste ; irriguer son cerveau excentrique, à la limite du génial. Non. ô combien génialissime serait plus approprié.
Une dernière latte, un énième nuage de fumée et voilà qu’il était enfin prêt. D’un geste rapide, ample mais précis de la mai n, il jeta son mégot dans un trou sablonneux à quelque distance d’eux et se concentra pour une paire de secondes. Pour favoriser la maîtrise – et peut-être un peu épater l’indépendante – le politique décida d’abord de faire apparaître un fil de chakra. Puis, tout bas, il murmura quelques paroles. « Suiton. Suiben. » Des paroles prononcées d’un calme olympien à faire frémir la plus calme des entités, Amaterasu lui en fût témoin. Comme pour accompagner ses dires, ses mots, sa formule, voilà qu’une enveloppe ondulée et bleutée se forma comme s’il s‘agissait d’un appendice, d’une excroissance de son bras et de son avant-bras. Le tout semblait parfaitement synchronisé. Le tout revêtait une forme parfaite, contondante. Le résultat semblait présent. Comme pour s’en assurer, des moulinets du poignets pouvaient être observés chez son heureux propriétaire, avec plus ou moins de force ou, a contrario, d’agilité. Joueur, voilà qu’il prit le masque, le rôle du rancunier et vint s’emparer du bras de l’intéressée. A l’instar de Nobushi, Akihiko se servit du fouet pour lever son bras et ensuite le relâcher. Pour l’heure, il ne voyait aucune imperfection ès bases de cette technique. En revanche, il restait persuadé que des évolutions ne sauraient qu’être bienvenues : une absorption de chakra, voire de santé vitale, par exemple, à la manière d’un incube… Le côté grivois et la connotation impie en moins.

Satisfait, il regarda une dernière fois son œuvre et sourit, avant de se retourner vers son enseignante d’un après-midi. Un hochement de tête lui fût adressé, en guise de remerciements et de grande considération. Oui, Akihiko disait merci… à sa manière. Jamais rien de formel, de conforme au reste de la société. Il fallait toujours que cela sortît du lot et que cela fût à son effigie.  

« J’imagine à présent que les rumeurs vont aller bon train dans l’Enclave, railla-t-il. Je ne me crois pas être trop prétentieux pour avancer devenir dès à présent le futur démon cauchemardesque de leurs plus sombres légendes, le dragon à occire dans leurs contes pour enfants, se targua-t-il. »  

Le panel offensif et distancier du Haut-Conseiller n’était plus à prouver. En revanche, ce dernier manquait cruellement de techniques aqueuses propices au combat rapproché (ou qui pouvaient au moins lui permettre de se défaire d’un vis-à-vis de mêlée un peu trop coriace pour le renvoyer au loin avec des vagues, mais qui ne méritait pas qu’il ne dégainât son sabre pour autant) ou de techniques plus axées sur la véritable première et prépondérante d’un ninja : la discrétion. Cette dernière s’était vue perdue depuis de nombreuses décennies, notamment avec les prouesses toujours grandissantes du Ninjutsu et des explosions de chakra. Cela dit, faire preuve de subtilité était parfois crucial, notamment dans le cas d’infiltration. Mais ça, le blondin ne s’était jamais penché sur le sujet. Lui, il voulait asseoir sa supériorité et éclater le moindre adversaire avec son ars enal, pas s’amuser à se cacher et courir, faire en sorte que quiconque oubliât sa présence. Non… Il était bien trop fier pour cela.

Mais avec du recul, une technique de dissimulation ne serait pas de refus. Outre ce que cela pouvait apporter en terme de furtivité, il voyait déjà bon nombres de combos avec déjà toutes les techniques qu’il connaissait. Aussi avait-il accepté que Nobushi lui inculquât ce qu’elle savait à ce sujet. Mais en guise de transition, cette dernière avait littéralement fusionné avec le fouet que le blondin portait entre ses mains. Pour tester quelque chose,  ce dernier voulut tout bonnement abandonner sa concentration et laisser l’eau s’évaporer, mais il n’en eut pas le temps. En effet, son interlocutrice reprit son apparence initiale et… entièrement surprise. A la grande surprise de son seul public, d’ailleurs.
Sans sourciller ni piper mot, le bellâtre écoutait ce qui lui était enseigné.  Comme il l’avait pensé, coupler cette technique avec une autre manipulation aquatique était bel et bien envisageable… Ainsi germa une idée : et s’il venait à maîtriser ceci pour fusionner avec le requin sujet aux débuts de cet entraînement de multiples jutsu ? L’effet de surprise devrait se révéler dévastateur. Ceci étant dit,  il était temps de passer à la pratique. Il aurait tout le loisir d’expérimenter ceci plus tard… Lors d’une prochaine mission, par exemple.

« C’est à moi de jouer, j’imagine, lâcha-t-il, tout sourire. »

Comme pour accompagner ses paroles, il s’avança un peu plus près de l’oasis et posa d’abord un genoux à terre. En communion avec son élément principal, il voulait élever ce stade à celui de la symbiose. Technique de bas rang par sa consommation, elle n’en restait pas moins légèrement complexe. Il ne s’agissait pas là de matérialiser une forme bien définie, mais de ne faire qu’un avec cet élément et de s’adapter à l’étendue d’eau ainsi présentée. S’il pouvait déjà réussi à fusionner avec l’oasis, alors il lui faudrait faire encore de nombreux efforts pour enfanter une simple flaque et se donner naissance – ou effectuer sa propre renaissance. Il pouvait maintenant sentir la moindre vaguelette et anticiper les battements du cœur de son havre de paix. « Suiton. Mizugakure. » Un calme olympien l’emplissait. Rien ne saurait le perturber. Impassible, il se laissa submerger, totalement subjugué, par cette nouvelle femme, cette nouvelle amante.  Enfin, Akihiko se sentit partir, fusionner, ne faire qu’un…  En soit, cela semblait être bien pour une première maîtrise. En revanche, il n’avait pas prévu de perdre le contrôle et de voir son image ainsi étendue aux quatre coins de cette bassine naturelle…

« Euh… Corrige-moi si je me trompe Nobushi mais… Comme dirait l’autre : J’ai merdé, chef. »  

Dire que son Excellence, comme l’appelait Nobushi, était un maître du Suiton et qu’il excellait en la matière… Qui aurait donc pu penser qu’il échouerait à ce point ? Sûrement pas lui. Ce premier essai était catastrophique. Déplorable. Minable. Un véritable fiasco. Mais il ne se formalisa pas pour cela ; l’infiltrat ion n’avait jamais été son fort et s’était toujours targué de ne pas avoir besoin de telle technique. Ce qui était vrai, pour l’instant. En revanche, il pensait à l’avenir et, au vu des projets de Suna, pouvoir s’infiltrer dans des canalisations, par exemple, pourrait être fortement utile.
Mais pour cela, il fallait déjà réussir à ne faire qu’un avec l’eau plutôt que s’aplatir au maximum et donner un tableau cauchemardesque à la première âme sensible qui aurait eu le malheur de passer dans le coin, avec pour seule vue l’horrible gueule écrasée de cet infâme démon aquatique.

De ce fait, le Haut Conseiller avait avoué sa faute, son erreur. Aussi imbu de sa personne fut-il, Akihiko savait tout de même être humble et faire preuve d’humilité quand cela le nécessitait. Preuve en était. D’un côté, le lien qui unissait ces deux Shinobi y était pour beaucoup. Probablement. Ou les filtres et autres masques de l’égérie de Suna. En tous les cas, il était déterminé à rapidement corriger le tir et parvenir au résultat tant escompté. Il écouta alors les conseils de son employée et re matérialisa déjà son corps. Histoire que personne n’eût été témoin de son cuisant échec. Pour faciliter la chose, il se débarrassa aussi de sa longue veste noire, qu’il s’appliqua de déposer non loin d’eux, ne laissant plus que ses bandages sur son corps musclé. Aussi apprit-il (à ses dépens, très certainement…) que cette technique le rendait ô combien vulnérable. Effectivement, il avait un peu trop senti le frottis des grains de sable à son goût. Alors imaginer se prendre un Raiton de plein fouet… C’était impensable. Comme le disait si bien la Kunoichi, il n’en réchapperait pas. Il continuait alors de l’écouter. S’écraser au fond de l’eau plutôt que ne faire qu’un avec… Un peu à la manière du Henge, ne pas tenter de s’improviser parfait caméléon et laisser toutes les particules de chakra le composant s’éparpiller dans l’environnement…

« Un orbe de chakra ? Releva-t-il, étonné de ne pas avoir été mis au fait plus tôt. »

Ni une, ni deux, il s’exécuta. En premier lieu, il mit ses pieds dans l’eau et s’avança un peu plus profondément jusqu’à ce que sa ceinture fut immergée à son tour. Il ferma les yeux et, sans faire de chakra cette fois-ci, s’imagina au fond de l’eau, recroquevillé… Tout petit. Un mini Akihiko. Puis, alors qu’il perdait en consistance, il sentit quelques mouvements, quelques vaguelettes. Il arqua distraitement un sourcil et reprit sa concentration. Sans trop de mal, d’ailleurs. Donc, le mini Akihiko au fond de l’eau… Voilà. A ce moment, il imagina l’eau ne faire qu’un, ne former qu’une seule et unique entité. Le tout, dans son esprit, forma rapidement une bulle. Une énorme bulle. Ce n’était pas ceci qui lui fallait. Il y en avait trop… Ses tendances à l’extravagance prenaient le dessus. Il reprit à l’étape du petit lui et créa maintenant une boule de chakra autour de lui. Ce même orbe s’adapta parfaitement à sa propre image qu’il avait en tête et la boule devint bleuté, à l’instar de l’eau dans laquelle il se trouvait. Puis il rouvrit les yeux et put enfin réaliser qu’il n’était plus l’infamie créée juste avant. Il ne voyait plus que les vêtements de Nobushi bouger, d’ailleurs. En avait-elle profité pour s’octroyer un bain de midi, à l’abri des regards ? Ou nageait-elle avec cette technique ?

« Mais si cette technique ne masque pas nos vêtements… Quel intérêt ? Demanda-t-il, pensant alors qu’il avait véritablement réussi. »

Une fois sa veste retirée, son corps musclé, bien que bandé, était alors à la merci des regards furtifs de l’indépendante avec qui il s’entraînait en tout bien tout honneur. Une simple relation de confiance. Après tout, ce n’était pas parce qu’ils étaient employeur et employé qu’ils ne pouvaient pas se permettre quelques… extras, hors cadre professionnel. Aussi la rougeur soudaine – bien que légère – qui apparut sur les joues de Nobushi ne passe pas vraiment inaperçue. Mais, grand prince qu’il était, le Haut Conseiller n’en fit rien, ne le releva pas. De toute façon, Akihiko n’en avait cure.
Il avait néanmoins quelques questionnements, notamment concernant l’utilité d’une technique d’infiltration qui, à ce qu’il pensait, ne pouvait masquer totalement les contours et atours de son utilisateur. Mais lorsque la Kunoichi lui indiqua que, si, cette technique le permettait, le Sunajin regarda plus loin que le bout de son nez, et réalisa bien vite qu’il ne voyait vraiment plus aucun aspect de son corps. Un sourire satisfait apparut alors sur son visage.

« Eviter les collisions… ça se tient, en effet. Mais le but de cette technique est pourtant de se masquer de la vue de tout un chacun… si l’on excepte les senseurs, marmonna-t-il pour seule réponse. »

Finalement, la Kisho émergea, aussi sèche qu’une sardine échouée sur le sable fin de Suna. Encore un de ces fameux tours de passe-passe dont elle seule avait le secret. Akihiko, quant à lui, pris le sain plaisir d’effectuer quelques longueurs supplémentaires avant de retourner sur la rive à son tour. Néanmoins, il n’avait pas la même technique que son interlocutrice pour se sécher illico presto, aussi dut-il patienter avec certaine lassitude sur le sable brûlant… mais pas tant que ça pour lui, qui en était un grand habitué.
Machinalement, le blondin avait attrapé sa veste à bouts de bras et en avait récupéré le paquet cartonné duquel il extirpa une tige de tabac qu’il s’empressa d’allumer, faisant craquer une de ses allumettes fétiches. Enfin, la mercenaire de l’Enclave le félicita et ne lésina pas sur les éloges à l’encontre de Son Eminence, lui arrachant un certain sourire qu’il ne s’empêcha pas de laisser briller.

« Bah, il faut bien que je mérite ma réputation. Akihiko lui fit un clin d’œil. En tous les cas, je tiens à te remercier, Nobushi. Grâce à toi, j’ai de quoi gagner en discrétion – et Amaterasu sait que j’en ai fort besoin. Il rit légèrement. Suis-moi, je t’offre le gîte, en souvenir de notre première rencontre, conclut le Haut-Conseiller. »