Circus ? Daronus. Catastrophus ! [PV Geraruto]

Elle les entendait. Debout dans les bois, sa hache tape en rythme avec la musique qui lui parvient à travers les arbres, lui donnant à la fois envie de danser, d’aller voir ce qu’il se passait et de se rouler en boule dans un recoin sombre de chez elle, là où les sons cesseraient. Les rires, qui s’accompagnaient irrémédiablement d’acclamation ou même de cris surpris, résonnaient dans le cœur d’Hinoke comme des coups de poignard affutés. Elle ignorait ce qui pouvait les provoquer mais elle savait d’où ça venait et ne pouvait, à son grand regret, se mêler à l’animation pour en profiter en toute quiétude. Même masquée et cachée sous un manteau, les Sarutobi la dévisageaient comme un mauvais présage qu’elle espérait pourtant faire disparaitre derrière le renfort rassurant de quatre yeux légèrement inquiétant mais inconnu au reste du monde. Qu’ils la reconnaissent ou non, leurs regards pesaient lourd, très lourd, sur le dos de la kunoichi qui avait, bien vite, abandonné l’idée de se mêler, même un peu, aux siens.

Ainsi donc elle était là, à couper ce qui la chaufferait cet hiver et lui permettrait de rafistoler sa fenêtre brisée, rêvant secrètement de rejoindre le cirque qui avait établi domicile non loin de chez elle. Elle n’avait pas vu Danzaemon depuis une éternité et le souvenir, rare, d’un endroit où personne n’allait la traiter de monstre juste en la voyant avait le goût et la chaleur d’une soupe miso tout juste sortie de la marmite. L’image réconfortante de tous ses membres occupés à divertir la foule pour glaner quelques piécettes, allant du maitre des bêtes à l’équilibriste, en passant par le drôle de monsieur inquiétant et celui avec ses prédictions un peu bizarre. Les membres auraient-ils changés, depuis le temps ? Hinoke n’était même pas certaine de se rappeler de ceux qu’elle avait déjà vu, il y a longtemps, alors c’était difficile à dire. L’idée n’en demeurait, néanmoins, pas moins attirante malgré le risque présent de se faire chasser à vue par les ninjas du clan si d’aventure elle s’approchait trop près de son village.

Alors qu’une énième buche mourrait de ses mains, la Sarutobi aux cheveux cendrés se dit qu’elle pouvait peut-être attendre la nuit tombée pour tenter, elle aussi, de s’amuser un peu. L’observation des tentes, en retrait, lui avait appris que, le plus souvent, le camp du cirque se vidait à l’heure du diner, si ce n’était quelques irréductibles enfants qui tentaient d’échapper à leurs parents pour épier les artistes itinérants hors de leurs heures de spectacle. Avec un peu de chance, en misant sur sa vitesse, elle pourrait peut-être les lurer en dehors de la zone et se cacher quelque part, en attendant qu’on oublie son passage, pour assister à la représentation du soir. Avisant son activité en cours, elle ramasse les quelques morceaux de bois qu’elle avait tranché pour filer, en sautillant, vers son habitation plus proche de la cabane pour enfant que vraiment du foyer. Elle avait du pain sur la planche, si elle voulait vraiment se glisser dans le petit festival, sans attirer les soupçons.

Assise à l’abri dans un arbre, Hinoke lorgne avec attention la tente la plus à l’écart du joyeux attroupement. Si elle avait vu, une bonne partie de la fin de journée, une grande ligne de femme excités à l’idée d’y entrer, elle n’avait que difficilement réussit à saisir la véritable raison de leur attente. Il avait même fallut, après avoir étudier le cirque un long moment, le secours d’une jolie pancarte bariolée et de quelques conversations volées pour apprendre qu’il s’agissait de la zone réservée à l’Augure. Celui qui faisait des prédictions, donc. Loin d’être son préféré, la jeune femme devait malgré tout s’en contenter pour le moment. Elle retenterait, sans doute demain, d’aller voir les drôles de créatures qui sillonnait le cirque, rugissant de temps à autres pour le plus grand plaisir des enfants qui leur courrait après. Certains, aussi laids que la jeune fille au visage balafré, ne s’attirait pourtant aucune animosité, de quoi faire réfléchir celle qu’on appelait le « monstre ». Peut-être, en posant la question à leur dresseur, pourrait-elle trouver un moyen de rentrer se ravitailler au village sans créer le chaos sur son passage ?

Pour l’heure, il était plutôt temps de se glisser, ni vue ni connue, à l’intérieur du gigantesque pavillon temporaire. Alors que la dernière heureuse élue sortait de la tente, la bouche en cœur, la silhouette de la jeune femme s’engouffre dans l’ouverture laissée sans surveillance, ne laissant que ses grands yeux dépareillés dépasser des tentures utilisées pour étouffer les sons. Si Hinoke n’était pas certaine d’avoir jamais vu l’intérieur, elle aurait pu reconnaitre entre mille l’odeur d’encens qui y régnait, pour l’avoir senti une bonne partie de ses jeunes années. Sa génitrice, puisque le terme de mère était devenu obsolète à la jeune fille, l’utilisait souvent, si souvent que la senteur ramenait douloureusement la Sarutobi en arrière, lorsque le monde ne la haïssait pas encore. Sa jolie frimousse lacérée à demi cachée, elle dévisage avec curiosité ce qu’elle peut observer, attendant que le propriétaire des lieux la remarque et lui fasse signe de s’approcher, à son tour, près de la table où il faisait office.

Lorsque le juron, presque inaudible, échappe à son interlocuteur, Hinoke hésite. Il n’était pas du clan, mais sans doute que les femmes lui avaient parlé d’elle. Craignait-il qu’elle ne soit un mauvais présage pour ses affaires ou, pire encore, qu’elle brûle sa tente ? Elle était la diabolique engeance de Yonbi, après tout, le vestige d’un passé que le clan entier s’afférait à enterrer et oublier pour en oublier la douleur et la honte de l’affront. Clignant des yeux, une fois puis deux, le temps que son incertitude se tarisse, la jolie frimousse de la balafrée se dévoile maintenant en entier, ses deux yeux à l’étrange couleurs différentes se posant sur un homme d’un certain nombre d’année dont l’émotion s’était elle aussi, envolée. Face à face, les deux individus aux cheveux gris se toisent, l’intruse se creusant les méninges pour essayer de comprendre ce qu’il se passait, faute d’être capable de saisir ce qu’elle avait surpris dans le regard de son interlocuteur. Aidée de la béquille prudente de sa question, la jeune fille arque un sourcil, visiblement dubitative et, peut-être un peu contrarié par ce qu’elle venait d’entendre.

« Pas de spectacle ce soir ou c’est pour me dire que ce n’est pas la peine de demander la bonne aventure ? »

La Sarutobi penche la tête sur le côté, interrogative, omettant volontairement de répondre à la première question pour se concentrer sur ce qui l’intéressait le plus. Si elle ne s’était pas trompée, le vieux qu’elle avait en face d’elle n’était pas au courant de ce qui se profilait à l’intérieur de la tente principale, mais le schéma lui paraissait bien peu probable. Comment un membre du cirque pouvait ignorer quand et comment avait lieu les spectacles de ses camarades ? Voulant en avoir le cœur net d’elle-même, elle attendrait, de toute façon, l’heure de la représentation, sagement planquée là où daignerait lui laisser un petit coin d’ombre et une vue satisfaisante.

Inconsciemment, la jeune femme tourne la tête, fuyant le regard appuyé de son interlocuteur pour se concentrer sur l’endroit où elle se trouvait. Peut-être que si elle noyait le poisson sans le faire travailler, elle pourrait gagner du temps et un peu de tranquillité ?

« Les prédictions, comment ça marche ? » Elle jette un regard à la table bien pleine de l’Augure, les yeux plissés pour tenter d’y percevoir un sens qui ne cessait de lui échapper. « Les cartes et le marc de maté, ça se lit comme des livres ? »

Franchissant le peu d’espace qui la séparait de l’entrée et de l’intérieur, la jeune femme se dévoile entièrement au regard du saltimbanque. Vêtue d’un kimono sombre qui avait connu des jours meilleurs, la jeune femme ne se détachait pas pour sa beauté mais pour son horrible particularité. Pâle, les cheveux cendrés et le corps marqué par diverses cicatrices dont l’aspect terriblement nette ne laissait présager rien d’autre qu’une expertise médicale quant à leur origine, Hinoke ne payait pas de mine dans son kimono sombre et usé. Ses mains en dépassaient à peine mais le plus petit mouvement faisait remonter le tissu pour dévoiler une nouvelle marque sur sa chaire, lorsqu’elle désigne le bâton d’encens qui brule dans un coin de la pièce.

« Ma daronne avait les mêmes. Ça faisait longtemps que je ne les avais pas senti. »

L’adolescente, le nez froncé, met l’emphase presque pas mécanisme sur le mot, rendant brutalement bien difficile de savoir si elle est heureuse ou non de ce qu’elle vient de déclarer. La dichotomie va même jusque dans son ton détaché qui jure affreusement avec son regard nostalgique. La Sarutobi, elle, ne sait si elle est satisfaite ou non de ce rapprochement mais l’idée que l’odeur avec laquelle elle avait grandi n’appartenait pas à la femme qui avait préféré la répudier que d’assumer ce qu’elle avait mis au monde avait quelque chose d’étrangement réconfortant. C’était une chose de moins à reléguer dans un recoin triste de son esprit et un outil de moins pour alimenter ses cauchemars.

« Elle vous les a acheté ? »

La question, innocente, était pourtant équivoque pour quelqu’un comme le diseur de bonne aventure. Savait-elle et jouait-elle sur les mots ? Ignorait-elle tout totalement et n’était-ce là que de la curiosité coupable d’une enfant abandonnée replongée dans ses souvenirs ? Il n’y avait rien d’encourageant, dans les traits de la jeune femme, mais pas d’hostilité non plus. Cette neutralité, étrange pour quelqu’un dont on espérait un certain attachement envers la personne qui l’avait mise au monde, s’étend jusqu’à l’intérêt de la jeune femme qui vacille d’un coin à l’autre de la tente, sur toute les babioles qui se trouve à portée de son regard. Elle était peut-être presque adulte mais elle conservait ces yeux volatiles et brillants qu’avaient les enfants, avide de ce qu’on pouvait ou voulait bien leur montrer.