Poser ses couilles sur table - Lóng Shé

Bien. Le Shirogane avait les mêmes intérêts qu'eux. Voilà qui s'avérait être une perspective des plus réjouissantes. Premièrement, cela éviterait à Yu de se salir les mains une deuxième fois dans la journée. Ensuite, cela lui permettrait de passer outre l'insolence flagrante dont son interlocuteur avait fait preuve lors de leur première rencontre. Et pour couronner le tout, cela lui permettrait enfin de voir une nouvelle fois les talents de Taniguchi, le vieux tatoueur ermite.

Invitant Mamushi à le suivre, ils s'engouffrèrent dans un long boyau creusé dans la pierre derrière le trône qui, après un temps de marche assez minime, s'ouvrit sur une grande pièce creusée à flanc de montagne, surplombant la route sous eux et l'entrée de l'auberge. Un nid d'aigle renfoncé dans une grotte creusée à même la roche. Bien sur, d'ici et là partaient d'autres boyaux vers d'autres lieux mystérieux qui devaient tout autant interroger le Shirogane à en voir son regard surpris. Mille et une options se terraient dans ces souterrains. Pour être tout à fait honnête, Yu n'avait pas fini de les explorer tellement ils s'enfonçaient loin. Les cartographier aurait pris trop de temps. Plus tard, se dit-il. Une raison se formerait et viendrait se heurter contre ses pensées pour lui intimer d'emprunter ces chemins. Pour l'heure, Shirogane Mamushi devait passer son initiation. Le rite.

"Avant d'aller plus loin. Il va falloir que vous respectiez la tradition. Je vous présente Taniguchi-sama."

Un vieil homme sans âge émergea d'un coin de la pièce, les yeux rieurs et plissés. Ses mains palpèrent le Shirogane tandis que l'ermite hochait la tête. Ce sujet semblait être prometteur. La plupart des personnes désireuses de se voir apposer l'oeuvre du maître mourraient sans en avoir vu l'encre de leur vie. Et contrairement à cela les pires ordures du Sekai ne juraient que par l'aiguille de cet homme. Certains le qualifiaient même de faiseur de rois car nombre des personnes qu'il avait tatoué étaient devenues des légendes du monde souterrain.

Devant eux, une table, un petit linge sur lequel reposaient des aiguilles. De l'encre. Une belle nuit.

"Prenez place."

Yu préférait être bref. La nuit allait être longue.

Les nombreuses cicatrices qui venaient de se découvrir sur le corps de Mamushi n'étaient pas pour déplaire à Yu. Ils n'avaient pas fait d'erreur de casting lui et Wei. Pour leur organisation, ils avaient besoin de quelqu'un qui savait ce qu'était la guerre, le combat. Ils avaient besoin de personnes expérimentées. Le Shirogane semblait bien être de ce bord. Pendant que le vieux Taniguchi palpait et observait le corps de Mamushi, Yu en profita pour s'asseoir et sortir une bouteille de whisky d'un des meubles de la pièce, avec deux verres. Il servit deux doses sur chacun des récipients et posa le verre sur une table à portée de Mamushi après que celui-ci eut défini son besoin artistique et inhalé une grande bouffée d'opium.

Celui-ci venait de l'interroger au sujet des affaires de Long She et sur le rôle que Wei et Yu souhaitaient lui donner. Il lui avait aussi dit de ne pas répondre si le lieu ne s'y prêtait pas. Yu faillit sourire. Jamais le vieux Taniguchi n'avait cafté quoi que ce soit à quiconque. Il était le récipiendaire de bien des secrets mais sa dévotion pour son art et son éthique de travail impeccable avaient toujours et feraient toujours en sorte que chacun de ses clients conserve son anonymat et ses échanges pour lui et les interlocuteurs auxquels il avait affaire. Taniguchi n'était là que pour parfaire son art sur des civils ou ninjas appartenant à la pègre ou en étant plus ou moins proches. Pour lui, c'était un jeu que de voir lequel de ses "tatouages" survivrait le plus longtemps. Ses oeuvres étaient pour lui tout autant d'enfants qui se "battaient" en duel jusqu'à ce que les plus forts survivent. Sans doute l'histoire des Zhao et des Jin était-elle pour lui une partie intégrante de son art? Yu s'était longtemps posé la question.

Prenant une grande rasade d'alcool, Yu reposa son verre et alla s'installer au bord de la pièce, les mains croisées dans le dos, arborant une posture martiale qui lui était chère.

"Les affaires vont pour le mieux et ne cessent de se développer. C'est pourquoi nous avons besoin de vous."

Yu s'étendit un peu plus sur le sujet. Ils avaient besoin de recruter de nouveaux talents. Des talents hétéroclites pouvant répondre aux besoins "uniques" de l'organisation. Il n'avait plus le temps de le faire lui-même et Wei était bien trop occupée désormais. Long She prenait en envergure et ils commençaient à diviser les tâches, à s'organiser comme une organisation digne de ce nom. En filigrane, le Zhao glissa qu'ils avaient besoin de quelqu'un qui en plus du recrutement des nouveaux membres et de leur intégration, s'occupe également des relations extérieures du Serpent-Dragon Pour cela, ils avaient besoin de quelqu'un avec des connexions, des informations différentes de celle qu'ils obtenaient ici. Que Mamushi soit membre d'un village faciliterait sans nul doute l'expansion de Long She bien plus que ce qu'ils n'avaient pu faire jusqu'ici. Yu s'ouvrait doucement au Shirogane.

"Nous voulons que vous deveniez le Hueng Shu de l'organisation."

Boum. L'information venait de tomber. Mamushi se voyait proposer une place de choix dans l'organisation. A ce titre, il allait avoir droit à bien plus d'informations sur l'organisation que tous les autres membres lambdas. S'il acceptait, cela voulait dire qu'il décidait de se mouiller jusqu'au cou avec eux et qu'il serait prêt à faire face à toutes les répercussions qui découleraient de ce choix. Yu fixa son regard dans les yeux de l'homme en train de se faire tatouer et sourit. Et s'il décidait de jouer double jeu, il découvrirait bien assez tôt l'utilité du Hung Kwan dans leur organisation.

Devenir le Hueng Shu de Long She impliquait de s'investir solidement au sein de Long She. De jouer franc jeu dès le début. Yu avait mis cet argument sur la table parce qu'il voulait que le Shirogane s'implique. Franchement. Nettement. C'était une façon de le tester. Et mieux valait ne pas être déçu. Continuant à fumer, le marionnettiste lui répondit calmement. Ils n'avaient apparemment pas de doutes à avoir sur le recrutement. Yu haussa un sourcil, surpris, mais se ravisa quand il l'entendit parler de la gestion de la politique extérieure. Son analyse géopolitique était plutôt juste. La quiétude du Sekai et les relations Uzu-Konoha n'étaient pas propices à l'installation efficace d'une organisation comme Long She sur ces territoires. Suna tournait en nation des fleurs depuis l'arrivée de nouveaux shinobis en vue et fans de pacifisme. Cela ne durerait pas mais le momentum n'était pas le bon.

Par contre, les informations fournies sur la conquête de la Côte d'Omui et de les échanges de lingots de fer de qualité militaire de l'Empire ne tombèrent pas dans l'oreille d'un sourd. C'était là deux pistes de développement solides et qui valaient la peine de consacrer des ressources. Le Zhao garda cela à l'esprit quelques instants pendant que le Shirogane lui vantait les mérites de traiter avec Sunagakure et le besoin de chaos dans le monde.

"Reprendre les rênes Shirogane? Voilà qui augure des choses prometteuses. Pour nous tous."

Yu sourit à son tour. Le Shirogane s'était plutôt bien vendu. Son exposé était simple et son besoin clair. Le chaos. Voilà ce dont il avait besoin. Etait-ce ce qu'il recherchait chez Long She où avait-il simplement besoin de les jauger également? Il fit quelques pas dans la pièce avant de se retourner vers Mamushi. Le dévisageant un long moment, il observa le tatouage jaillir à chaque coup d'aiguille. Taniguchi-sama était réellement le maître absolu dans ce registre. Son art paraissait vivant. D'un signe de tête, il salua le vieil homme qui sourit et reprit son oeuvre, suant de l'effort effectué.

"Je suis d'accord avec votre vision du monde. Les choses doivent changer. Nous devons les faire changer. Mais avant cela, je dois m'assurer d'une chose."

Le Zhao laissa un silence théâtral s'installer dans la pièce tandis qu'il s'adossait à la rambarde qui donnait sur la vallée en bas. Recruter Mamushi impliquait un risque et Yu le savait. Il était conscient des dangers que cela représentait pour eux, pour lui, pour Wei. Il devait donc être sûr des motivations de l'homme en face de lui.

"Quel est votre objectif derrière tout cela? Quelle est votre but?"

C'était aussi simple que cela. Yu voulait capter à quoi fonctionnait le Shirogane. Une fois cela fait, il lui fournirait jusqu'à ce qu'il ne puisse pas se passer d'eux. Comme une drogue.

Un long silence emplit la pièce après que Yu n’ait parlé. Mamushi reprenant la parole, il se contenta d’écouter d’un air faussement distrait. Ainsi, il semblait avoir une once de raison en lui. C’était rassurant. Il se posait plus là en homme d’affaires qu’en profiteur du système. L’avenir lui donnerait-il raison ? Yu l’espérait fortement. Un homme de son envergure pourrait apporter de grandes choses à Long She. Surtout avec son réseau d’influence à Suna. Son apport à l’organisation n’était certes pas vital mais il leur donnerait une vigueur et une emprise nouvelle sur les territoires du Sud. Que Mamushi se range donc de leurs côtés était de très bon augure. Le Bâton Rouge ne savait pas quel accueil Wei lui réserverait car il était dans la même veine tendancieuse que Fumetsu mais elle comprendrait ses motivations.

Pendant ce temps, le vieux tatoueur mettait la touche finale à son œuvre, sans un mot. Le résultat était magnifique. Quelle joie de ne pas le gâcher en faisant couler le sang. Son aiguille finissait de danser sur le derme du marionnettiste qui lui finissait ses propos. Le meilleur marionnettiste du Sekai ? Décidemment, il avait les chevilles un peu enflées mais à quoi bon lui dire ? Sa confiance en eux semblait être acquise et la leur en lui pouvait désormais commencer à se faire.

« Bienvenue dans notre organisation alors, lâcha soudain Yu en lui tendant la main. Nous comptons sur vous pour développer nos ressources humaines. »

Aucun sourire sur son visage, aucun trémolo dans sa voix. Parfaitement neutre. Comme à son habitude. Son enseignement avait été fondé sur cette neutralité apparente, sur cet équilibre parfait de flegme et de retenue. Se dévoiler maintenant, c'était perdre la face.

« Guren, le tenancier, vous donnera les informations en sortant. Quand le maître ici présent en aura fini avec vous. Pour ma part, si vous souhaitez discuter, je serai au monastère. »

D’une simple pression sur un mur, Yu laissa un pan de roche s’ouvrir pour laisser à la vue de tous un souterrain qui s’enfonçait dans la montagne. Imperturbable, le vieil homme parachevait son œuvre en jouant avec les reliefs et les couleurs de son tatouage. Cela en était presque hypnotisant mais Yu avait commencé à faire quelques pas dans le passage. Le Shirogane était libre de rester dans le coin ou de retourner au Pays du Vent. Il ne leur resterait qu’à se coordonner sur les besoins logistiques du fraîchement nommé Hueng Shu pour qu’il puisse prospecter à son aise. L’organisation allait avoir besoin de main d’œuvre en grand nombre au vu des projets qui s’amoncelaient et qui ne demandaient qu’à être lancés. Yu aussi avait du pain sur la planche. Il avait plusieurs chantiers en suspens de sécurisation de l’Auberge de la Grue Noire mais surtout du monastère à mettre en place. Associé à cela venait l’obligation de faire monter en régime les gamins qu’il avait recruté… Haaaa. Quelle période harassante. Laissant la paroi se refermer d’elle-même, il commença à gravir les marches menant au sommet et se perdit dans ses pensées. Tant de choses. Trop de choses… Il allait devoir discuter avec Wei pour optimiser leur fonctionnement. En parallèle de cela, il avait entendu des noms de personnages intéressants qu’il pouvait aller voir quand il aurait un peu de temps. Des recrues potentielles sans doute pas mais de bons entraînements. Deux d’entre eux avaient sonné un peu trop fort à son oreille. Un certain Pae Dae-Ho, proclamé Maître du Miroir d’Eau et un certain Lóng Qiáng, un soldat d’escorte que certains surnommaient le Mur. Enfin… Chaque chose en son temps.