Protéger le roi

Protéger le roi

[Première partie en italique issue de la demande de mission]

Humilié, j'étais humilié. Une mission d'apparence anodine, simple et pourtant… Nous avions échoué.

Une caisse qui était tombée et deux imbéciles qui commencèrent à se bagarrer. J'avais été jugé moi-même responsable par mon inaction, ce que je trouvais terriblement injuste. Merde quoi ! Moi Fubuki Naïbu j'étais jugé responsable des erreurs des autres ?! Je voulais bien qu'on me juge être un héros devant faire progresser le village dans son entièreté, mais de là à me punir parce que je n'ai pas eu le temps d'intervenir ?!

L'intendant nous avait rabattu les oreilles en nous rappelant l'importance de chaque mission. J'avais pensé objecter, crier l'injustice de ma position ! Puis il avait annoncé que nos parents avaient été mis au courant… J'avais baissé la tête et subit en silence tout le reste de l'humiliant discourt. Au fond de moi, je savais déjà ce qui allait advenir… ça n'avait pas manqué.

Depuis quand mon père était-il devenu si violent ? Dans mon enfance pourtant, il était toujours si protecteur et gentil. Je me souviens encore des après-midis que nous passions à nous entrainer et où, au moindre bobo, il accourait pour me soigner d'un bisou… Maintenant, alors même que je rentrais tout penaud, l'égo en miettes, c'était une volée de coups qui m'accueillit. Je ne l'avais jamais vu aussi énervé, j'ai bien cru qu'il irait jusqu'à me tuer… Il fulminait et plusieurs des impacts atteignirent mon visage. Après de longues minutes, pleurant et bavant sur le sol, il m'avait simplement laissé là. Interdisant à qui conque de me venir en aide…

J'avais croisé le regard larmoyant de Yumi qui avait détourné la tête de dégout... Même elle, même ma servante préférée et seule amie, ne voulait plus me voir désormais. J'étais devenu un indésirable. De héros à zéro, tout ça à cause de…

Faisant irruption dans la maison, mon grand frère m'avait secouru, bravant l'interdiction paternelle. Il m'avait conduit jusqu'à ma chambre avant de redescendre affronter mon bourreau. Je ne sais pas ce qu'ils ont pu s'y dire, mais le lendemain mon père affichait un cocard à l'œil droit. Yuki a disparu depuis lors. Sans doute était-il rentré auprès de sa nouvelle famille… Délaissé et encore meurtri, j'avais laissé passer les jours avant de me réactiver. Mon père ne m'adressait plus la parole et ma mère détournait systématiquement les yeux quand j'apparaissais dans la pièce. J'étais de trop ici…

Me rendant au bureau de l'intendant, j'avais attendu en silence que celui-ci daigne me recevoir. Je ne savais pas vraiment pourquoi je m'y rendais, ni ce que j'y cherchais. Finalement assis face à lui, j'avais bombé le torse et relevé la tête.

"Monsieur, j'aimerais vous prouvez que je ne suis pas un moins que rien. Donnez-moi une mission ! N'importe laquelle et je la réussirais en un temps de record ! Sans aucun accroc ! S'il vous plait monsieur…" Ma voix se fit tremblotante, mais je parvins à retenir mes larmes. "Ma famille… Je ne veux plus qu'ils me regardent comme ça…"

Je m’attendais à me faire rabrouer, désavouer et renvoyer dans mes vingt-deux mètres, mais non… Rinkusu-sama s’avéra conciliant et me tendit bien vite un parchemin de mission. Une sorte de… test ? Du moins c’était ainsi que je l’avais interprété. Une sorte de stage évènementiel dans lequel tous les shinobis du village seraient conviés pour s’occuper des marmots. Je ne comprenais pas bien le rapport avec la bourde que j’avais soi-disant faite, mais je m’étais alors bien gardé de partager cette pensée avec l’intendant. Prenant le parchemin et le remerciant pour sa sollicitude, j’avais quitté la tour pour retourner chez moi…

Le stage aurait lieu dans plusieurs jours, j’allais probablement devoir rencontrer maître Zang en amont pour préparer la… fête ? Puis je devais aussi mettre sur pied une équipe. Comme une image d’horreur, je revis les visages de Mitsuha et Isasu qui planaient sans corps autour de moi. Hors de question de reformer un groupe avec ces deux-là… Cependant je devais me montrer objectif. Cette mission était l’occasion pour moi de prouver à tous, ma grande maturité ! Assis devant mon bureau, les yeux rivés sur le parchemin, je ruminai mes possibilités.

Malheureusement, je n’en voyais pas trente six mille. Pourquoi fallait-il que je connaisse si peu de personnes ?! Il serait grand temps que je me fasse de nouveaux amis… Avec un soupir d’exaspération je m’étais résolu à l’évidence. Il n’y avait qu’une seule personne apte à m’accompagner dans cette nouvelle quête. Nous avions certes nos désaccords, mais notre binôme fonctionnait plutôt bien. Puis, je ne savais pas pourquoi, mais j’espérais au fond de moi que la présence des bambins apaiserait son caractère de cochon. Oui, plus de doute possible. Aussi, ignorant mes parents autant que ceux-ci m’ignoraient depuis ma déconduite. J’avais quitté la demeure familiale à la tombée de la nuit pour m’enquérir de sa participation.

Arrivé devant la porte, j’avais hésité quelques secondes… Est-ce que c’était vraiment une bonne idée ? Je ne risquais pas de me mettre dans la panade ? Je n’avais plus le droit à l’erreur cette fois ! D’un autre côté, Rinkusu ne pourrait que saluer ma performance si je parvenais à remettre par le biais de ma mission, un génin d’Uzushio sur le droit chemin… Avalant ma salive j’avais donc toqué à la porte sans savoir réellement ce qui allait bien pouvoir m’accueillir. Un gaillard un peu plus grand que moi m’ouvrit la porte, sans doute l’un de ses grands frères. Suspicieux, il me regardait carrément de travers quand j’avais expliqué la raison de ma venue et sans un mot avait refermé la porte en me gratifiant simplement d’un :

"Attends."

Ce n’était clairement pas la politesse qui l’étouffait… À croire que c’était génétique… Bon j’avoue, il était peut-être un peu tard et je devais faire un peu tâche dans le décor, avec mes habits nobles et ma tignasse cendrée… Le racisme avait encore de beaux jours devant lui… Finalement, après une attente qui me parut interminable, je me retrouvai enfin face à mon défi du jour. Ravalant ma fierté et ma rancœur, j’avais donc demandé…

"Bonsoir… Désolé de te déranger à cette heure tardive. J’ai été missionné par Rinkusu et… j’aimerais - le mot m’avait arraché la gorge – que tu m’accompagnes… Notre dernière mission a été un fiasco et ça serait l’occasion de prouver qu’on est capable… Qu’est-ce que tu en penses… Mitsuha ?"

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Ainsi donc je venais de me prendre un râteau… En tout bien tout honneur hein ! Mitsuha avait refusé de partir en mission avec moi. Visiblement, Rinkusu l’avait d’ores et déjà missionné. Je ne savais pas trop quelle mouche pouvait l’avoir piqué mais elle me conseilla de tourner mon dévolu sur Isasu… Franchement, si j’entendais bien ce qu’elle me disait, je n’étais clairement pas convaincu. Avec lui que j’étais le meilleur ? Avec lui que je fonctionnais le mieux en binôme…

Je dirais plutôt qu’on avait appris à s’ignorer et qu’on se contentait du minimum vital d’interaction. Bon je devais bien reconnaître qu’on avait fini par vivre pas mal d’aventure ensemble. Entre les missions et l’entrainement avec Sanada… On s’en était plutôt bien tiré jusqu’ici, mais j’étais… Je ne saurais dire, Isasu était un empafé de première, le genre de gars qu’on a envie de claquer dès qu’on le voit jouer les monsieurs je sais tout. Néanmoins… Il me semblait jusqu’ici que sur le terrain… je pouvais compter sur lui. Ouais c’était un gars odieux et j’avais de bonnes raisons de le maudire, mais il était aussi un génin performant qui savait réagir face aux menaces. Je savais que même contre une bande entière de bandit, on pourrait s’en sortir en s’appuyant sur les forces de chacun. Enfaite, je crois bien que… j’étais déçu.

Je répétais toujours que c’était un incapable et qu’il aurait mieux valu pour lui qu’il retourne lustrer des bateaux, mais ce n’était que des mots… Pourquoi est-ce qu’il avait pété les plombs sérieusement ? Sérieusement ! Il avait juste fait tomber une caisse ! Il ne pouvait pas baisser les yeux et passer à autre chose ? Un shinobi qui foire doit savoir encaisser la responsabilité de ses actes... Mitsuha l’avait cherché ? Peut-être bien ouais… mais c’était qu’une gamine surexcitée, une kunoichi comme les autres. Je pensais qu’Isasu valait mieux que ça, qu’il aurait réussi à trancher la question par quelques réflexions acerbes dont il avait le secret tout en faisant tout son possible pour remplir notre mission.

Puis merde ! Je m’étais fait incendier en grande partie par leur faute ! Moi j’avais juste été le témoin, présent au mauvais endroit au mauvais moment ! Vous croyez que l’un des deux aurait pris ma défense ? Aurait assumé ses actes, en me blanchissant par la même occasion ? Que dalle. Les coups que j’ai reçus, le regard que Yumi m’a lancé, c’est eux qui auraient dû le subir !

J’étais persuadé que l’autre fils de batelier devait se la couler douce pendant que moi je me retrouvais quasiment à la rue, renié par ma famille ! Bah ouais ! Dans sa famille il n’y avait pas de ninja, donc il devait presque être content de le voir échouer. Avec un peu de chance il finirait comme eux ! Ça me coutait de devoir l’avouer mais je ne pouvais pas m’empêcher de le penser : Quel gâchis...

Je râlais encore et encore dans ma barbe tout en parcourant les ruelles obscures du village. J’en avais gros sur la patate et comme d’habitude, personne à qui en parler. J’étais désespérément seul et maintenant que ma famille me tournait le dos, encore plus que jamais. Finalement j’avais atterri au niveau du port, dans un quartier des plus misérables. Loin des grandes villas et demeures princières, ici s’entassaient des bicoques de bois aux couleurs délavées par le soleil, les embruns et le sel.

Ça me saoulé de le reconnaître, mais je savais pertinemment vers où mes pas me menaient. Je n’allais pas jouer les idiots, surpris de me retrouver devant la maison de l’autre tête d’ampoule… J’en avais ras le cul de ce petit manège. Oui ras le cul ! J’ose le dire ! À quoi bon soigner mon langage hein ? De toute façon de Naïbu, je n’ai plus que le nom ! Peut-être même plus pour longtemps alors… Autant relâcher un peu toute la pression. Donc, ouais clairement, j’allais rendre une petite visite à monsieur le Kanimari. Non pas pour tailler le bout de gras, mais bien pour parler affaires. C’était encore de cette manière qu’on communiquait le mieux. Je n’allais quand même pas le laisser abandonner le monde shinobi non ? J’allais faire quoi moi après ? J’allais encore être ballotté dans une autre équipe et devoir tout recommencer encore et encore ? Puis j’allais lui réclamer des excuses aussi ! Il me devait bien ça !

Planté devant la porte de sa demeure miteuse, j’avais tambouriné quelques coups avant de reculer d’un pas. J’avais attendu là que quelqu’un m’accueil. Je fus étonnée lorsque ce ne fut nul autre que l’empaffé en personne qui laissa dépasser ses mèches blondes.

"Bonsoir."

Je savais pourquoi j’étais ici et quelques minutes plus tôt, j’aurais pu trouver des milliers de choses à dire et redire. Pourtant, maintenant que je lui faisais face, j’eus grande peine à retrouver ma motivation. Pourquoi je m’infligeais ça déjà ?

"Une mission… "

Lentement j’avais tendu le parchemin dans sa direction et je l’avais laissé lire. Je ne savais pas par où commencer. Les excuses ? La mission ? Son hypothétique abandon de la vie shinobi ? Notre équipe ?

"Rinkusu nous donne une chance de nous racheter."

Et puis merde… À quoi bon… Je tournais les talons et me contentai de dire tout haut.

"On va rencontrer Maître Zang demain, sois à l’heure et foire rien cette fois."

Protéger le roi.

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J’avais eu du mal à m’endormir ce soir-là. Je crois que j’avais du mal à réaliser ce que j’avais vu un peu plus tôt. Il était vide, un fantôme ambulant et tourmenté. Je n’avais pas imaginé un seul instant qu’il pût réagir aussi mal à la situation… Etonnamment, j’avais l’impression que de constater de mes propres yeux, toute la tristesse de mon camarade de mission. M’avait en un sens rassuré sur ma propre condition… Je n’étais pas au top de ma forme certes, mais de là à errer dans la demeure familiale ?! Non ! J’avais bien entendu eu besoin d’un peu de temps pour me reprendre… Mais je ne comptais pas m’appesantir ! Et Isasu non plus n’allait pas se laisser abattre. Ouais, il allait venir. J’en étais persuadé.

Le lendemain matin, je m’étais levé dès l’aurore. Pas de surexcitation, simplement la froide détermination qui devait être le moteur de ma rédemption. Sortant mon bandeau du tiroir de ma commode, je l’attachai autour de mon front. Remplissant mes sacoches et autres poches, je me préparai comme on m’avait toujours appris à le faire. Fin prêt, je pris quelques secondes pour scruter mon retour dans un miroir. Un nouveau jour pour un nouveau Fubuki. Approchant mon visage, j’essayai de discerner la pousse de quelques poils de barbe, mais je ne vis rien si ce n’était mon duvet habituel… Pas graves, les poils n’étaient que symbolique ! Il existait plein d’adulte sans cet attribut ! L’âge adulte ce n’était pas seulement un fait, c’était une attitude. Moi Fubuki Naïbu, j’allais grandir, j’allais murir et bientôt je ferais la fierté du village.

Quittant le confort de ma chambre, je partis en direction du salon. Je m’appliquais à sciemment ignorer ma mère, mon père et les servantes, qui s’emblèrent s’en accommoder sans difficulté. C’était sans doute leur intention d’origine. M’ignorer et me faire comprendre à quel point j’étais indésirable hein ? Remplissant moi-même un bol avec un mélange de céréales et du miel, j’engloutis le tout aussi vite que je le pus. Me relevant en hâte, j’apportai ma vaisselle jusqu’aux cuisines, puis me dirigeai vers la sortie. M’arrêtant un instant dans l’encablure de la porte, je précisais tout de même.

"Je pars en mission, ne m’attendez pas avant ce soir."

Comme s’ils allaient m’attendre de toute manière… Enfin bref, j’avais choisi de trottiner jusqu’au lieu de rendez-vous. La nurserie du village se trouvait dans un bâtiment qui juxtaposait l’hôpital. C’était la seconde fois que j’étais missionné pour du service médical… À croire qu’il voulait m’orienter vers l’iroujutsu. Bon, au moins cette fois je n’allais peut-être pas avoir à nettoyer des postérieurs et… Oh… Ah… Ouais…

Préférant ignorer cette dure réalité, je pénétrais dans le service. Je fus accueilli par une jeune femme d’environ la vingtaine aux longs cheveux de feu. Peut-être une parente de Mitsuha ? Les Uzumaki étaient partout de toute manière, donc je n’en serais que peu étonné.

"Bonjour, excusez-moi, je me présente je suis Naïbu Fubuki. J’ai été missionné par l’intendant pour assister Maître Zang durant le stage de… "rappel""

"Ah oui ! On m’avait prévenu qu’une voire plusieurs petites têtes blondes, seraient de la partie… On m’a aussi dit qu’il faudrait que je vous garde à l’œil… Qu’est-ce que vous avez fait pour mettre l’intendant en rogne comme ça ?"

Su-per. Voilà donc que ma réputation commençait à me précéder. Je ne vous cache pas que je ne m’attendais pas à ce que ça soit mes échecs qui marquèrent le village. Ravalant toute ma rage, j’avais néanmoins encaissé le choc et répondu avec toute la politesse dont j’étais encore capable.

"Disons que mes coéquipiers ont eu un différend et moi… Je n’ai pas su réagir à temps pour les séparer. "

Du calme Fubuki, respire. Il fallait que j’accepte la sentence, que je prenne sur moi toute cette honte. Je l’effacerai bien vite de mes réussites grandiloquentes ! Pour l’heure, je devais être le petit shinobi parfait.  

"Oh ? Eh bien… Ils sont durs dans les instances. Enfin bon, que veux-tu, c’est ça de devenir un shinobi… hein ?"

Je ne sais pas pourquoi, mais je ne la sentais pas cette fille. Elle était trop… gentille. Genre, elle me souriait avec une bienveillance mielleuse qui me rendait inconfortable. Puis pourquoi elle était la seule à visiblement comprendre l’injustice de la situation ? Non, c’était louche. Elle devait cacher un truc, genre un vice horrible. Peut-être qu’elle torturait des bébés chats ou un truc du genre ?

"Tu peux aller t’assoir, Maître Zang ne devrait pas tarder. Tes amis ne sont pas avec toi ? Tiens, prend ça pour l’attente"

"Euh… Merci madame" entre mes mains se trouvait maintenant une… sucette. Rose. Qui sentait plutôt bon. "Non pas encore, mais je crois bien que je suis un peu en avance… Je vous laisse travailler, excusez-moi. "

Me retirant, j’avais donc attendu en suçotant ma sucrerie.

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L’attente s’avéra plus longue que je ne l’avais supposé de prime abord. J’avais eu le temps de terminer ma sucette, c’est dire ! Goût framboise. Du moins c’était ce que j’en avais déduit du goût plus que sucré. Les minutes passées, encore et encore et ça continuait d’accord, d’accord… Sortant de ma retraite je m’étais présenté de nouveau devant la… Sagefemme ? Nourrice ? Infirmière ? Enfin bref, la femme aux cheveux roux quoi. Celle-ci était toujours plantée dans le hall et m’avait gratifié d’un large sourire en me voyant approcher.

"Je peux t’aider jeune shinobi ?"

"Euh… Pas vraiment, je me demandais juste si Maître Zang arriverait bientôt… Je pensais que nous avions rendez-vous au matin pourtant…"

Là il s’était passé un truc trop bizarre. Sans me lâcher des yeux un seul instant, la jeune femme s’était déplacée en crabe jusqu’à son bureau pour… attraper une sucette. Verte cette fois-ci. S’approchant de moi en dansant quasiment, elle me tendit la nouvelle friandise.

"Il faut savoir être patient… Retourne dans la salle, il ne devrait plus tarder. Tu es arrivé très tôt, regarde" pointant du doigt l’extérieur, elle continua de sa voix bien trop mielleuse. "Il fait presque encore nuit… Et puis, tes amis ne sont toujours pas là… Allez, retourne t’assoir et prend ton mal en patience ihih…"

Dans ma tête, tous les voyants étaient rouges et clignotaient. Une alarme plus que sonore retentissait et tout mon corps s’était hérissée en réponse à l’attaque pernicieuse. Elle n’était pas simplement louche. Elle était terriblement bizarre. J’avais peur. Oui. J’ose l’avouer ! Elle était terrifiante ! Pourquoi elle était comme ça ?! Quand elle me proposa pour la seconde fois de retourner dans ma salle, j’avais presque pris les jambes à mon cou. J’étais à deux doigts de sortir un kunaï et de piéger la zone au cas où elle déciderait de me suivre !  Bon… J’avais préféré prendre une place qui me permettait de garder un œil attentif sur la porte… Juste... Histoire de quoi.

Les minutes passèrent et je restais désespérément seul dans ma salle. Commençant à retrouver le temps long, je m’étais attaqué à la sucette. Goût pomme je dirais. Mais une fois de plus, ce n’était pas clair. Pourquoi les trucs parfumés avaient presque tous le même goût ? Enfin bref.  Le bâtonnet dépassait de ma bouche quand quelqu’un fit irruption dans mon refuge. Les traits encore tirés par le sommeil, des cernes plus profondes que la boîte d’herbe de Sanada-sensei et une mine… bizarre plaquée sur le visage. Isasu me dévisagea quelques secondes avant de prendre la parole. Il fit une référence qui me fit sourire. Hein ?! Attendez attendez attendez. J’ai raté un épisode ? Il venait bien de me parler sans m’insulter ou quoi que ce soit de négatifs ? Du coup, juste après mon sourire, c’était un visage marqué par la surprise que je dus lui présenter. Je n’étais clairement pas prêt pour ça ! Je pensais à répondre un truc un peu cool pour ne pas casser l’ambiance mais… À force de cogiter, le moment était passé et après l’heure, ce n’était plus l’heure. Du coup, c’était en silence qu’il était venu se placer près de moi.

Finalement le blondinet plus loquace que jamais avait rompu le silence à nouveau. Son honnêteté m’avait sidérée autant que… Il venait bien de reconnaître qu’il était le coupable là ? Est-ce que pour un Isasu cela ne revenait pas à mille ans d’excuses ? Voulant encourager sa démarche, j’avais donc enchaîné sans me défiler cette fois-ci. Tout comme lui, je gardais les yeux dans le lointain et ma voix restait calme.

"On a eu plusieurs équipes et il n’y avait qu’une seule chose qui ne changeait pas. Notre duo."

Retournant un peu les faits, je me permis même un petit trait d’esprit.

"Puis si on regarde bien… On n’était pas vraiment ensemble quand on a foiré cette mission. Donc techniquement on reste sur une efficacité de 100% en duo."

J’hasardai un petit sourire tout en restant sur mes gardes. Je craignais sincèrement qu’Isasu redevienne aussi vite qu’il avait changé le connard arrogant et égocentrique qu’il était depuis si longtemps maintenant. Par chance, ou malheureusement. Un son retentit depuis la porte. Toquant puis ouvrant aussitôt. La supposée Uzumaki fit dépasser sa douce tête toute souriante vers nous.

"Tout va bien les enfants ? Je viens de voir Maître Zang passer pour se rendre à son bureau. Je me suis dit que ça vous intéresserez de le savoir ihih"

Sans en attendre plus, elle disparut. Éberlué, j’échangeai un regard avec mon camarade de salle. Est-ce qu’elle venait tout juste de vérifier que nous ne nous étripions pas ? À croire qu’elle prenait ses instructions de nous surveiller très à cœur…

"…comme deux délinquants en sursis…"

J’avais laissé ma pensée s’exprimer à haute voix et je craignis un instant de paraitre honteux, mais à nouveau, la providence me tira de ma mauvaise passe. Cette fois-ci et sans toquer. Ce ne fut nul autre que le shinobi qui nous avait arrêté quelques jours plus tôt qui s’était avancé d’un pas assuré vers nous. Planté comme un piquet et le regard sévère, il nous jaugea.

"Ainsi donc vous avez choisi de faire équipe ensemble malgré tout ? L’Uzumaki et le grand vont arriver eux aussi ?"

Les ennuis commençaient officiellement…

Protéger le roi.

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"Euh… Non, seulement nous deux."

J’avais timidement répondu aux interrogations du bonhomme. Sa stature était pour le moins impressionnante et ravivait en moi des souvenirs au combien douloureux. Pour la suite j’avais laissé Isasu en tête de front. Il s’était levé avant moi et me devançait d’un pas. L’excuse parfaite pour le laisser gérer.

"D’accord."

Sans plus d’explications et sans répondre aux interrogations de mon camarade, il s’était contenté de tourner les talons et de s’avancer dans les couloirs de la crèche. J’ignorais si nous devions le suivre, mais après avoir échangé un rapide regard avec le blondinet. On avait choisi de le suivre bien sagement. Heureusement.

"J’ai été surpris quand j’ai appris que vous veniez si tôt. Votre mission ne consiste-t-elle pas à m’assister pendant le stage ? Il n’a lieu que demain vous savez ? Mais bon, puisque vous êtes là. Autant que vous serviez à quelque chose. Aujourd’hui avec toute l’équipe on va s’occuper de la répartition des têtes blondes et du réaménagement des installations en vue du stage… Tous les ninjas se trouvant actuellement à Uzushio vont passer par là. Chacun devra s’occuper d’un enfant pendant quelques heures."

S’arrêtant brusquement devant l’une des portes, il se tourna vers nous avant de l’ouvrir. Comment faisait-il pour se déplacer sans se cogner avec les yeux fermés ? Il pouvait sentir le chakra d’accord, mais une porte… Elle n’a pas de chakra non ? Toujours la main sur la porte, il nous questionna.

"Dites-moi. Pourquoi pensez-vous que nous organisons ce stage ?"

La question avait clairement tout du test. Du moins c’était comme ça que je l’avais interprété. Il voulait vérifier qu’on ait bien saisi la leçon sans doute. S’occuper des marmots pour nous apprendre l’humilité… la réponse était aussi facile qu’évidente. Elle était littéralement inscrite sur notre parchemin. Aussi, j’avais osé répondre en premier.

"Eh bien… J’imagine que c’est un moyen de nous ramener vers quelque chose de plus… simple. La source du métier de shinobi. Protéger le village et ses habitants, qui sont incapables de se défendre."

"Mh… Et toi Isasu, qu’en penses-tu ?"

J’aurais juré qu’il ne m’avait pas écouté, mais je lui laissais le bénéfice du doute. Difficile de déterminer quoi que ce soit avec son masque sur le visage… Attendant encore quelques secondes la réponse d’Isasu. Nous avions finalement pénétré dans la natalité sans qu’il ne rebondisse sur nos réponses. Il voulait se la jouer grand Maître mystérieux ? Un peu cliché le mec… Enfin bref, avant de rentrer j’avais quand même noté un truc… Au fond du couloir, me scrutant minutieusement de ses yeux verts. Nulle autre que miss tête de feu. Elle était "cachée" par une plante verte qui trônait dans le couloir. Une sorte de Yucca à en juger par ses feuilles. Je savais bien qu’elle était trop gentille pour être honnête ! Je ne savais pas ce qu’elle cachait mais très clairement je le sentais mal !

"Voici l’une des pièces maitresses de l’établissement. Elle ne servira pas pour demain, mais j’ai jugé bon de vous la présenter tout de même… Soyez vigilant, ils sont tous très fragiles."

Notre sensei du jour avait chuchoté tout en déambulant dans la pièce. À quoi ressemblait la salle ? Un grand rectangle qui baignait dans une semi-obscurité. Dans lequel des séries de berceaux étaient alignés. Dans presque chacun d’entre-deux un… Nourrisson. Il y en avait de toutes sortes, des maigres, des plus forts, des petits, des… bizarres. C’était une tête d’un autre monde ça sérieux ! En bref, j’avais eu l’impression que toute la jeunesse du village semblait transiter par cette pièce. Est-ce que moi aussi j’avais été l’un des marmots se trouvant dans le berceau ? Pourquoi n’était-il pas chez leurs parents ? J’avais avancé un peu au hasard dans la pièce, sans m’arrêter outre mesure sur l’un ou l’autre des bébés. Arrivé tout au fond, je lançai un regard à Maître Zhan, mais celui-ci était occupé à… dorloter l’un d’eux. C’était complétement ridicule ! Il gratouillait son ventre en faisant des *gouzi gouzi* ! En réponse, on entendait les gazouillements amusés d’un des marmots. Comment faisait-il pour rire et non pas pleurer ? Le masque n’était pas intimidant ?

Du coup, puisque nous étions plantés là, je m’étais occupé en scrutant les petites tablettes attachées au pied des berceaux. Des sortes de fiches identificatrices, avec le nom, le prénom, l’âge, le clan… Un Miyamoto de deux mois ? Il était profondément endormi, comme la majorité des bébés d’ailleurs. Une chance pour nous et nos oreilles…

"Pourquoi les bébés sont ici et pas avec leur famille ?"

"Mh ? Eh bien ce sont les plus jeunes de l’établissement, dans cette pièce sont réunis tous les nourrissons de moins d’un an. Quant au pourquoi ils sont là… Leurs parents sont tous des shinobis et le travail n’attend pas… Il y aussi les malades qui réclament une attention toute particulière. Nous ferions mieux de les laisser tranquilles avant de les réveiller. Sinon Kanaë va devoir intervenir. Suivez-moi."

Encore une fois, nous revoilà déambulant dans les couloirs. Cette fois-ci nous découvrîmes une pièce un peu plus petite mais dans laquelle les berceaux étaient paradoxalement plus nombreux. Ainsi donc l’établissement servait de… Dépose bébé ? Pour les parents shinobis partant en mission. L’affaire de quelques jours peut-être ? Mais si les parents ne revenaient pas alors…

"C’est ici que tous se passera demain… la salle est trop petite, on va donc réaménager et faire transiter une partie des lits vers une autre salle. Il faudra que chaque personne puisse s’occuper convenablement de son bébé pendant quelques heures. Donc il faudra assurer l’accès à de la nourriture, des jouets, des changes… Tout le nécessaire. "

Aussitôt dit, aussitôt fait. Zhang voulait que l’on profite du matin et du regard encore brumeux des marmots pour commencer notre travail dans le calme. D’après lui, d’ici quelques heures tout notre travail sera rendu deux fois plus laborieux. Faute aux bébés qui réclameront notre attention en plus de nos attributions d’origine… Bien entendu les employés étaient là eux aussi et allaient nous aider en s’occupant de leurs besoins primaires… Du moins, autant qu’ils le pourraient. C’était donc ainsi que nous avions commencé notre travail de rédemption.

Une journée qui risquait d’être éprouvante.

Protéger le roi.

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Un grand ballet de déménagement s’était organisé. Maître Zhang se contentait en réalité de papouiller les enfants qui émergeaient lentement mais surement, nous laissant à Isasu et moi, toute la partie manuelle. Ainsi, nous avions transporté les berceaux et petits lits d’une pièce à l’autre en commençant par ceux laissés vides. Un travail chiant, on n’allait pas se mentir. C’était lourd et répétitif, mais je n’avais pas moufté la moindre remarque. Si j’avais bien appris une chose de mes entraînements avec Sanada, c’était qu’il fallait savoir la boucler. En binôme avec mon partenaire de toujours nous transportions les meubles encombrants. Information suffisamment surprenante pour être notifiée : C’était le blondinet qui avait demandé mon aide !

En un instant je revis quelques scènes de mon passé, un temps qui me paraissait désormais des plus lointains. Quand nous étions partis réaliser cette mission hors des murs du village. Nous étions tous deux de jeunes promus et réalisions notre première mission sous la coupe d’un Miyamoto. Tout avait été intuitif, nous avions fonctionné en binôme sans aucun problème, aucune anicroche. Était-ce le danger qui nous avait poussé à agir ainsi ? Ne serions-nous bons que dans les situations critiques ? Un autre éclair, cette fois-ci à l’hôpital. Nous nous étions rués sur un malade pour l’immobiliser, là aussi, nous avions su agir en binôme. Même durant notre entraînement avec Sanada ! J’avais intuitivement couvert ses arrières alors qu’il fonçait tête baissée dans la mêlée…

Mes pensées furent interrompues par un crac sonore. Visiblement, le lit que nous transportions était en piteux état et n’avait pas supporté le transport. À peine l’avions-nous soulevé que le sommier avait rompu. Le crissement du bois qui se rompait et les vibrations entraînées par la chute de l’objet volumineux, ne manquèrent pas d’attirer toute l’attention sur nous dans la petite salle. Des dizaines et des dizaines de paires d’yeux qui grands ouverts me dévisageaient. Puis, doucement, après un moment de silence qui parut durer une éternité. Toutes les petites perles vinrent s’humecter, les bouches s’affaissèrent et s’ouvrirent. Du calme plat, surgit un premier son. Les enfants se regardèrent et pareil à une meute de loups ils hurlèrent à la lune. Répondant ainsi chacun, à la peur de l’autre. Il n’avait fallu moins de deux secondes pour que le calme soit oublié. Remplacé par un vacarme absolu qui fit trembler mes tympans.

Que pouvions nous entendre ? Des pleurs, des couinements, des mots incompréhensibles entrecoupés de reniflements sonores. Partout, les chiards tenaient à partager leurs malheurs. Les deux mains en avant, j’essayai vainement de reprendre le contrôle de la situation. Tout en lorgnant d’un œil inquiet vers notre… examinateur ? Sensei ? Bref, maître Zhang. Celui-ci était parfaitement calme et regardait dans notre direction un enfant dans les bras. Est-ce qu’on venait d’échouer de nouveau ? Est-ce qu’on allait voir apparaitre dans notre dos un nouveau mec chelou qui allait nous endormir ? Je commençai à paniquer et mon corps battait la chamade. Qu’est-ce que je pouvais faire ? Congeler toute la salle ? Fuir ? Attendre ? Il fallait que je choisisse une voie !

Le sort avait finalement décidé à ma place. De mon point de vue, je ne vis que la tête de l’ensemble des enfants qui se figèrent. Une rapide impression que la porte avait été ouverte, sans doute dut à la lumière qui pénétrait la salle d’ordinaire plutôt obscure. Ou bien était-ce le vent ? En tout cas, plus un pleur ne retentit. Pourtant, j’en suis convaincu. Dans les yeux des enfants, à travers les dernières larmes qui finissaient de rouler sur leurs joues pouponnes. Je l’avais vu. J’en étais sûr ! Je ne connaissais que trop bien ce sentiment… De la peur.

"Des plumes ?"

Je tombais dans le sommeil.

Protéger le roi.

Protéger le roi.

Mes paupières étaient aussi lourdes que collantes. Je n’arrivais pas à me souvenir du moment où je m’étais endormi. Pour tout vous dires, à l’instant de mon réveil, je m’imaginais encore dans mon lit et c’était donc avec surprise que je découvrais le décor m’entourant. J’étais par terre, dans une pièce remplie de petits lits et autres berceaux. À côté de moi, Isasu se tenait debout, un bébé dans les bras. Je devenais narcotrafiquant… narcoleptique ? Il me demandait si je savais quelque chose, mais incapable de mettre en ordre mes idées, je m’étais contenté de remuer la tête en signe de négation.

Je frottais mes yeux et bandais mes muscles pour essayer de me réveiller convenablement. Mon sommeil avait été lourd de toute évidence. J’avais essayé de le cacher, mais je crois bien que de la bave avait séché à la commissure de mes lèvres. J’aurais sans doute pu rapprocher ma situation à une autre expérience déjà vécu quelques jours plus tôt. Quant à la suite d’une mission échouée sur le port, j’avais été, avec mes camarades, la victime d’un genjutsu de zone… Très sincèrement, peut-être avais-je été abrutie par le sommeil car j’étais parfaitement incapable d’établir un tel lien. De l’incompréhension, voilà tout ce que je pouvais ressentir.

Finalement, la tête blonde décida qu’il était temps pour nous de retrouver les autres. C’était rai ça ! Où avait bien pu passer maître Zhang ?! Un souvenir vague me revint en tête. Je n’avais pas entraperçu l’ombre d’une silhouette juste avant de m’endormir ? J’allais partager mon souvenir quand notre sensei du jour réapparut comme si de rien n’était. Visiblement mon camarade était remonté et j’assistais impuissant à son raisonnement. Ne pas utiliser le ninjutsu contre nos camarades ? Faire ça aux enfants ? Loin de se démonter, Zhang restait parfaitement impassible et alla même jusqu’à porter l’index à ses lèvres pour intimer le silence. Avant de reprendre à voix basse.

"Les enfants se reposent. Faites moins de bruit ! Venez."

Sans nous prêter plus attention, il avait tourné les talons pour retourner dans le couloir. Isasu devait sans doute bouillonner et s’était immédiatement placé en contestataire vengeur à la recherche d’explication. Je remarquais de plus en plus cette constante chez lui. Armé de son air supérieur et de son regard chargé de reproche il avait donc questionné plus directement notre protecteur une fois que nous avions quitté le lieu de repos des marmots. Moi pendant ce temps ? Je me réveillais encore du mieux que je le pouvais, inconscient aux problématiques citées par mon partenaire.

"Le problème n’a jamais été d’utiliser ou non le Ninjutsu. Mais comme chaque chose dans ce monde, il y a des règles qu’il ne faut pas dépasser. Tu as utilisé tes forces contre l’un de tes camarades dans le but de le blesser et c’est pour cela que je suis intervenu."

De toute sa hauteur, Maître Zhang nous toisait avec une placidité remarquable. Il était imposant et même… un peu effrayant. Rien à voir avec le bonhomme qui jouait les nounous quelques secondes plus tôt. Après avoir répondu à Isasu, il nous avait conduits jusque dans une salle à l’écart. Pleines de cartons et autres choses utiles à l’entretien du bâtiment. Sur le court chemin j’avais essayé d’échanger deux mots discrets avec la tête d’ampoule.

"Ne te fais pas remarquer !"

Je n’avais que peu d’espoir, pourquoi m’écouterait-il après tout ? Était-ce vraiment une bonne idée que de l’avoir choisi comme binôme ? J’aurais tout aussi bien pu faire la mission seul non ? Au fond de moi, j’espérais que sa colère restait encore contrôlable, car j’en connaissais les excès. Je n’étais pas le seul visiblement. Puisqu’alors que nous pénétrions la pièce. Zhang nous arrêta pour porter un regard sur nos deux trognes.

"Pourquoi êtes-vous chargé de tant de colère ?"

Un peu surpris mon visage se mua en diverses moues. J’étais en colère moi ? Ou bien, encore une fois, je payais pour les frasques de mon camarade ? Après un large soupir, notre sensei du jour nous demanda de prendre place à même le sol. Avec mauvaise grâce, j’avais fini par accepter de poser mes fesses sur le dallage à la propreté relative.

"Puisque vous avez visiblement du mal à le comprendre, alors nous allons reprendre les bases. Quel doit être l’objectif premier d’un shinobi du village ?"

La question m’avait paru ironique, mais vu que les secondes passaient sans qu’il ne continues. Peu sûr de ma personne, j’avais bafouillé une réponse.

"Pro..Protégé le village ? "

"En effet. Si demain notre village était attaqué, vous comme moi serions les premiers à nous rendre sur le lieu de guerre. Protéger le village prend cependant de multiples formes. En assurant la tranquillité des habitants, en aidant le village à rayonner au travers de missions réussies… En bref, nos implications sont multiples et nos devoirs peuvent parfois peser lourd pour de jeunes garçons impétueux."

La voix de notre censeur était calme, ses paroles coulaient flot continu que rien ne pouvait venir perturber. Il s’adressait à nous comme il l’aurait fait pour des enfants en bas âge, ce qui avait le don de piquer ma fierté, mais je n’osais pas rétorquer.

"Ensuite, passons à l’organisation de notre village. Quelles sont les différents grades ?"

Attendant une réponse, il reprit quand celle-ci vint.

"En effet, mais ces titres ne sont pas là que pour faire joli. Il informe tout un chacun sur la personne se trouvant face à lui. Vous êtes des génins. En passant votre examen à l’académie vous avez obtenu un bandeau et êtes devenu des dépositaires d’une partie des droits et devoirs shinobi. Vous avez obtenu le droit d’utiliser la force pour réaliser vos missions et uniquement dans ce cadre précis." Il laissa un petit temps de silence durant lequel il nous dévisagea l'un l'autre puis reprit de plus belle. "À chaque gallon supplémentaire, vos droits augmentent autant que vos devoirs. Aujourd’hui je dois m’occuper de vous, c’est mon devoir. Utiliser la force pour vous maîtriser en cas de besoin, serait mon droit. Pourquoi ? Parce que je suis votre supérieur et que comme le montre mon rang, je suis plus apte que vous a discerner la nécessité des situations."

Le regard dur cette fois. Il marqua un long arrêt qui n’offrait cependant pas le luxe d’une réponse. Il nous sermonnait très clairement, comme un enfant devant ses parents en colère, j’avais simplement baissé la tête.

"Tout à l’heure, l’infirmière est venue utiliser un genjutsu dont vous avez été victime. Elle était dans son droit, car la bonne tenue du lieu et la préservation du calme font partie de ses attributions. Renier son droit revient à défier les ordres de notre Kage en personne… Alors ? Pensez-vous donc que cela soit injuste ?"  

La question était ouverte, mais je comprenais facilement à quel point nous marchions sur des œufs. Aussi avais-je mesuré lourdement mes propos. Il était notre supérieur hiérarchique et nous lui devions de fait obéissance. Remettre en question ses choix, serait donc une remise en question de son grade. Devant l’attitude un poil agressive de mon camarade, j’avais finalement opté par une approche détournée.

"C’est simplement un malentendu. Je pense que mon… ami. Était simplement inquiet pour les enfants, voilà tout"

N’est-ce pas ?

Protéger le roi.

Protéger le roi.

Un peu tenu à l’écart je ne me sentais que moyennement concerné par cette conversation. J’entendais les arguments de mon compère sans pour autant y adhérer. En effet, nous avions à de multiples reprises été mis en danger par nos senseis, mais ils en avaient le droit. Du moins c’était ce que je pensais. Pour autant la psychologie de maître Zhang était bien plus affutée que je ne l’avais pensé de prime abord. Lentement et surement, il parvenait à ouvrir un dialogue avec l’autre tête d’ampoule. Un haut fait remarquable ! Je ne sais comment il arrivait à supporter cette pipelette ! Non seulement il parlait beaucoup, mais le voila qui se donnait un genre supérieur !

"Je comprend mieux" Comme si on avait besoin de sa validation ! Puis il continuait et continuait et… Un peu surpris par la tournure de son monologue, j’avais esquissé un pas en arrière. Je craignais qu’il ne s’énerve en réalisant ma présence. Depuis quand parlait-il de ça ouvertement ? Aussi, depuis quand il se lamentait comme ça ?! Non mais regardez-le ! Un vrai pleurnichard ! S’il y avait bien une seule chose que je pouvais lui reconnaître, c’était sa fierté. Mais là ! Le voilà qui baissait la tête, martyr d’un monde injuste ! Qu’il créer une association ! Genre, "les chialeurs anonymes", il en serait le président à vie.

Je n’étais pas le seul à ressentir ça visiblement, puisque Zhang lui-même le coupa en lui intimant d’arrêter sa victimisation. Je reconnais qu’en entendant des mots si durs, j’avais juste ouvert la bouche, littéralement bouche bée. Wow ! Bon pour la suite, il se montra un peu plus conciliant et surtout bien moins cassant.  Un petit frisson me parcouru quand sans crier gare je fus rappelé au centre de l’attention. J’étais coupable aussi… Mon cul ouais. Je subissais clairement les conséquences des autres ! M’enfin, en bon élève j’avais baissé la tête et accepté la remontrance. Changer, devenir ce que je veux être. J’avais cet objectif en ligne de mir bien avant cette journée. De toute façon je n’avais plus trop le choix non ? Privé du soutien de mes parents, de mon frère absent partit fonder sa propre famille… J’étais seul. Je ne pouvais compter plus que sur moi et je comptais bien prouver à tous leur erreur.

Une nouvelle fois Zhang insista sur ma culpabilité. Mon sang ne fit qu’un tour, je commençais à doucement en avoir ras le bol qu’on me dénigre sans raison ! Non mais c’était vrai quoi ! J’étais I-NNO-CENT.

"Ça n’a rien à voir bordel !"

Je venais de dire ça à voix haute ? À en juger les regards interloqués qui convergeaient vers moi. Oui. J’avais immédiatement regretté mon emportement et je sentis immédiatement la peur m’assaillir. Trop tard pour nier, mais pas tout à fait capable de me défendre, j’avais bredouillé quelques excuses.

"Ex..excusez-moi, ce n’est pas ce que je voulais dire. "

"Non vas-y. Tu n’as pas été très bavard jusqu’ici, prend exemple sur ton camarade."

"C’est-à-dire que… je… enfin…"

J’étais incapable de formuler la moindre idée cohérente. Bien entendu j’avais mon avis sur la question, mais le dire de haute voix…

"Je… Je ne… Je ne comprends toujours pas pourquoi j’ai été… puni… moi aussi."

Bien que caché par son bandeau, je pouvais sentir le regard de mon interlocuteur scruter jusqu’aux tréfonds de mon âme. Jusqu’où pouvait aller la vision d’un senseur ? Pouvait-il voir ma peur ?

"Parle. "

Les mots n’avaient rien de délicat. C’était un ordre. De manière générale j’avais remarqué toutes les micros-changement dans l’attitude de Zhang. Le dos bien droit, les poings serrés, la respiration lente… Il était en rogne ? J’aurais dû me taire bon sang ! Son soupir interrompit ma dérobade, d’une voix dénuée de toute énervement, il reprit.

"Si tu en es incapable alors tu peux partir. Tu n’es pas taillé pour le métier. Rentre chez-toi."

La menace, car s‘en était bien une et j’en étais parfaitement conscient. N’en demeurait pas moins des plus efficaces. Rentrer chez-moi ?! Bredouille et échouant une nouvelle mission !? Impossible. Je crois que c’était à cet instant que des larmes commencèrent à couvrir d’un voile ma vision. Cependant, j’étais parvenu à garder le contrôle et éviter une explosion. Respirant bruyamment, je m’étais finalement élancé.

"C’est injuste ! Je veux dire. Je n’ai rien fait de mal ! J’ai même accepté la sentence sans rechigner et pourtant on me traite comme… Un criminel ! Un looser ! Un gosse à problème ! Moi je n’y suis pour rien dans tout ça !"

Les mots s’écoulaient en même temps que mon esprit s’échauffait.

"Puis même on n’a rien fait de grave ! Ils se sont juste bagarrés ! Pourquoi tout le monde à l’air de trouver ça si grave ? On se bagarre tout le temps entre nous ! Pour les entrainements et ça dès l’académie ! Rinkusu lui-même nous avait encouragé à nous battre ! Hein Isasu ? Alors oui, ce n’était pas bien. Oui on a cassé une bouteille et échoué notre mission. Oui c’est normal qu’on paie pour ça ! Mais on n’est quand même pas des criminels ! Et ce n’est pas pour ça qu’on doit tout arrêter !"

J’étais hors d’haleine avant même la fin de ma phrase. J’avais complètement perdu le contrôle et heureusement que je ne pensais pas de choses trop compromettantes ! J’aurais été fichue de lui cracher au visage ! De nouveau mon premier sentiment fut le regret. Pourquoi avait-il fallu que je m’étende autant sur la question ? J’aurais pu simplement dire que je ne trouvais pas ça juste !

"Les actes d’aujourd’hui formeront ce que vous serez demain."

Avec son énigmatique phrase, l’aveugle bien trop voyant était parvenu à capter toute notre attention.

"Qu’est ce que tu veux devenir Fubuki ? Et toi Isasu ? Comportez-vous comme des délinquants et devenez-le. Ou alors travailler vos faiblesses et devenez des hommes. L’un comme l’autre vous avez vos défauts. Toi Isasu, tu dois apprendre à gérer ta colère. Tu es un génin du village d’Uzushio, cesse de te placer comme l’éternel victime et deviens le héros que tu dois être.  Fubuki, tu dois apprendre à t’affirmer et à agir. Rester en arrière, en silence, en spectateur. Ce n’est pas l’attitude d’un shinobi, c’est celle d’un lâche."

Pour le coup… Il m’avait mouché.

Protéger le roi.

Protéger le roi

À mon grand bonheur, Zhang se désintéressa partiellement de moi. Attiré comme l’aurait été un gobelin face à un chevalier, par les propos de mon binôme. Je devais bien reconnaître que je préférais amplement cette position... en retrait, à observer. Étonnant non ? Moi qui adorais briller de mille feux à la moindre occasion, n’aimais pas me retrouver au centre des attentions… Ou plutôt, je préférais être jugé sur mes compétences (hors normes), que sur ma verve. La mine passablement boudeuse, j’attendis donc que la tempête passe. Je n’avais plus envie d’en parler, avec personne, plus jamais. Je venais de parfaitement comprendre tout ce qui me foutait en rogne depuis des jours déjà.

Injuste.

Trop aveuglé par mon combat quotidien contre le mal, que je pensais être apporté par Isasu, j’avais ignoré cette sournoise injustice qui envahissait notre village. Ainsi donc je me trouvais sur la terre où le shinobi innocent et de bonne volonté était puni ? Alors quel type de shinobi devais-je devenir ? Bien entendue, sur le coup de mon énervement, la question était vite répondue : Le ninja vengeur. Devenir l’antipode de ce que j’avais pu être. Fini le gamin souriant et respectueux de ses ainés. Fini la bonne volonté et le souhait de faire au mieux les choses. Fini aussi, le respect des règles et des lois, qui n’avaient en définitive aucun sens. Elles n’étaient que des bornes à transgresser ouvertement par les puissants tout en enfermant les faibles dans une prison argentée. Pour moi qui étais le protecteur de ce bas peuple, que devais-je faire ? Accepter ? Me conformer et devenir à mon tour le formateur d’une jeunesse détruite ?

Je n’écoutais même plus la conversation en cours, complétement absorbé par cette image qui s’imprimait dans ma tête. Je m’y voyais moi, plus grand, plus fort mais toujours aussi beau. Des cicatrices sur mon visage clamaient haut et fort toute mon expertise. Devant moi se trouvaient trois génin. Deux jeunes filles, l’une rousse et l’autre blonde. Un garçon taciturne aux cheveux brun, un peu en retrait, attendait avec avidité de recevoir mes instructions. J’étais devenu un junin et voilà mon équipe. Je devais leur parler, les guider… Qu’allais-je faire ?

Comme un fantôme, je m’étais mis mécaniquement à ranger, comme notre sensei du jour l’avait demandé. Je n’avais pas échangé le moindre mot avec Isasu, malgré le départ de notre instructeur. Nous nous terrions dans le silence, tout en nous affairant. Cette question hantait mon esprit et je me trouvais incapable d’y répondre : Qu’allais-je faire ?

Finalement, la tête blonde rompit le silence et je réalisai alors que nous étions en train de porter tous les deux un même carton. Ses paroles, surprenamment ne sonnèrent pas creuses, bien au contraire. Qui devions nous prendre pour modèle ? C’était finalement l’un des nœuds de ma propre réflexion. Jusqu’ici j’avais bien du mal à trouver un seul exemple convaincant. Mon père avait certes été un bon enseignant. Mais il avait aussi tourné le dos à son enfant au premier problème… Il n’acceptait donc aucune erreur, pas le moindre pas de côté. Rinkusu ? L’intendant avait bien failli provoquer ma mort, là ou sans son intervention nous nous serions sans doute contenté de passer notre chemin après quelques insultes. Sanada ? Est-ce que j’avais vraiment besoin d’expliquer pourquoi il était un professeur médiocre ? Plus intéressé par ses propres problèmes que par ses élèves, il se contentait de nous mener toujours plus proche de la mort et du danger. En soit, je n’avais rien contre cette pédagogie, les expériences du type nous rendaient plus fort. Mais ne devait-il pas rester notre protecteur ? Ne devrions-nous pas pouvoir compter sur lui si la situation dérape ? Pas selon lui visiblement. Adepte des sauts à l’élastique sans élastique, il nous avait lâchés dans le grand bain en disant : "Devine comment on nage".

Alors quoi ? Que fallait-il faire ? Qu’est-ce que je devais devenir ? J’aurais voulu avoir l’illumination, cette conviction puissante qui serait mon moteur et me permettrait de soulever des montagnes. Pour l’heure, je n’avais cependant que cette certitude : Tous les points que je venais d’évoquer, devaient être évités. Jamais je ne deviendrais comme eux. J’avais gardé bouche close trop longtemps et Isasu avait sans doute oublié sa question depuis le temps. Mais j’avais besoin de partager mes conclusions. Nous étions dans le même bateau et visiblement, nous nous posions les mêmes questions.  Qui aurait pensé que je trouverais en cet empafé, ce qui ressemblait le plus à un allié ?

"On n’a pas besoin de modèles, ils sont tous pires les uns les autres. La seule chose qu’ils pourront m’apprendre, c’est à ne jamais devenir comme eux."

Je n’étais pas doué pour les grands discours et j’avais donc décidé de m’arrêter là. Présentation sommaire de ma réflexion intense. À partir de là, la journée passa en un éclair. J’avais largement de quoi ruminer pour des semaines entières et cela ne m’empêchant pas de réaliser le travail demandé, personne ne viendrait m’embêter. Quand le soleil commença à décliner, nous avions tout terminé. Nous avions réparti équitablement les lits et berceaux entre les différentes salles. Chaque enfant avait, proche de lui, un sac contenant tout le nécessaire pour s’en occuper convenablement. Nous avions également été employé pour accrocher quelques décorations aux allures enfantines. Des banderoles faites de grand caractère en 3 dimensions, qui souhaitait la "bienvenue" aux visiteurs. Le bâtiment dans son ensemble avait été mis à disposition. Dans la salle d’accueil, nous avions installé une aire de jeu supplémentaire et avions préparé les papiers qui serviront au tirage au sort des enfants.

C’était donc ça cette journée ? Chaque shinobi allait venir, tirer le nom d’un enfant et devoir s’en occuper toute une journée. Même les parents ? Je ne savais pas et n’avais aucune envie de le demander. J’avais réduit au minimum mes interactions avec Zhang et avais consciencieusement évité de me rapprocher de la gérante des lieux. C’était elle qui avait employé le genjutsu… Une kunoichi pour garder les têtes blondes des shinobis en mission. Logique me direz-vous.

Après un dernier check-up des installations, nous avions enfin pu rentrer chez nous pour un repos mérité. Le travail n’avait rien eu de palpitant, mais porter des charges toute la journée avait suffi pour me courbaturer. J’avais mal partout et plus particulièrement aux jambes, ça devrait être interdit de rester debout aussi longtemps…

Enfin bref. J’avais donc regagné ma demeure où je n’étais plus le bienvenu. Par chance personne ne se trouvait dans les couloirs quand je revenais de ma journée. Une réelle veine, un signe du destin, qui m’ouvrait une voie royale jusque dans mon lit. Les minutes ou les heures avaient passé et je n’avais pas eu la force de redescendre pour le repas et affronter les regards accusateurs de mes parents liés à celui des servantes. Je choisis donc de rester enfermé dans ma chambre, à ruminer et fulminer contre l’injustice de notre monde. Dès le lendemain j’allais devoir recommencer toute cette mascarade ! Remettre mon masque de parfait petit shinobi et sourire à des adultes incapables de comprendre et encore moins d’éduquer un enfant, mais qui pourtant en étaient tous persuadés. Bien que roulé en boule sous mes couvertures et éreinté par ma journée, je n’arrivais pas à trouver le sommeil. Toujours cette même question qui tournait en boucle dans ma tête… Qu’allais-je faire ?

*toc toc toc*

"Petit maître ? Vous êtes rentré ? "

La voix de Yumi, douce et apaisante comme à son habitude. Elle semblait inquiète et je ne parvenais pas vraiment à comprendre pourquoi. Réalisait-elle enfin à quel point son jugement avait été injuste à mon égard ? Trop tard. Elle faisait elle aussi parti de ses adultes incapables. Elle était tout autant que les autres coupables de l’injustice de notre monde. Dire que j’avais pensé trouver en elle une sainte. Quelle désillusion.  En silence, j’ignorais sa supplique et me renfermais encore davantage en plaçant mon coussin sur ma tête.

*TOC TOC TOC*

"Fubuki ! Vite ! S’il te plait ! C’est ton père !"

Mon sang se raidit et je crus recevoir un coup de foudre, avant de me ruer vers la porte.

Protéger le roi.

Protéger le roi

Me trouvant d’ores et déjà à proximité de l’hôpital, j’avais rejoint de bonne heure le lieu de rendez-vous. Arrivé sur place, la tenancière m’avait refilé un costume étrange que j’avais enfilé en vitesse avant de prendre position à mon poste. Je devais me balader entre les différentes salles pour guider et aider les ninjas dans leur mission du jour. Me voilà donc, avec une épaisseur de deux fois ma taille, dans un costume de… poussin. Une habile ouverture en dessous de la tête de l’animal en peluche me permettait de faire dépasser mon visage.

Imaginez-vous donc un jeune garçon avec le regard aussi vide que la cervelle de Mitsuha, les bras ballants et les épaules voutées, le tout dans un costume géant de poussin. Vous obtenez un Fubuki ayant passé une sacrée nuit… Tiré de ma chambre par les supplications de Yumi, je m’étais rendu à l’hôpital. Mon père se trouvait encore aux soins intensifs. Bien entendu j’avais voulu annuler ma mission pour rester au chevet de mon paternel. Mais ma mère s’y opposa farouchement. Elle m’assura que mon père aurait préféré que je m’y rendre. Je n’avais pas su quoi lui objecter… Je veux dire, elle avait parlé au passé de mon père pour la toute première fois. Le choc que j’avais ressenti, avait suffi à effacer tous les reproches. Comme une ardoise qu’on nettoie, elle était maintenant toute propre. Un seul mot restait tracé et le resterait pour l’éternité : Amour.

Visiblement, cela faisait déjà plusieurs mois que mon père était secrètement malade. Une sorte d’infection pulmonaire qui faisait que ses poumons étaient remplis d’eau. J’avais par la même occasion appris que cette maladie n’était pas rare chez les Naïbu, elle composait, avec la mort sur le terrain, le deuxième cas le plus courant de mortalité. Bien que ma mère voulût se montrer rassurante j’avais bien vite compris que son état n’irait pas en s’améliorant. Les médecins tiraient tous des tronches de sic pieds de long, ils étaient démunis face à cette maladie.

Autant vous dire que je n’avais clairement pas la tête à amuser la galerie. Dans mon costume de poussin, je m’étais donc contenté de déambuler comme un fantôme entre les salles. J’avais croisé Isasu et l’avais salué d’un signe de tête mais pris dans le vortex des tâches à accomplir, nous avions été bien vite séparés. Je ne m’étais même pas étonné en observant que celui-ci ne portait pas le costume de poussin. Qu’importait en vérité.  

Bref, j’avais vu défilé tous les ninjas du village. Même Sanada était de la partie. J’avais peine à croire qu’il puisse s’occuper d’un marmot et j’avais raison. Le mec avait allumé son calumet en plein milieu d’une des salles, plongeant tout le monde. Adulte comme enfant, dans un état à cheval entre sommeil et éveil. Rinkusu aussi était passé, sans doute pour vérifier que nous faisions du bon travail. Lui aussi j’avais peine à l’imaginer avec un bébé dans les bras. Pourtant il s’y intéressa véritablement et au moins, pouvait-on dire qu’il avait essayé de faire de son mieux. Il était d’ailleurs venu accompagné d’une jeune fille que je ne connaissais pas. Une certaine Hana du clan Omura. Brrrrrr. Ce clan avait le don de me terrifier. Personne ne pouvait savoir ce qu’ils orchestraient dans leurs salles d’opération. Plus jeune j’avais plusieurs fois imaginé qu’un patient échappé des laboratoires Omura, rependait une maladie terrible qui entrainait le pourrissement des chairs. Mi-homme, mi-animaux, les malades chassaient en bande les quelques êtres humains encore sains pour les dévorer… Et encore, dans mon cauchemar, les malades n’utilisaient pas le ninjutsu. Imaginez un peu la pagaille sinon…

À la mi-journée, la grande majorité des participants avaient été répartis avec un enfant. Certains avaient choisi de rester sur place à jouer ou à discuter. D’autres avaient emmené les gosses dans le village, en quête d’amusement. J’avais été pris à partie pour… nettoyer les pots de chambre. On n’imagine jamais à quel point de si petits êtres peuvent expulser une telle masse de décher radioactif. Les soignantes étaient toutes bien trop occupées, j’avais donc écopé du rôle. Faisant la navette entre bennes, rivière et salle pour assurer un service continu de nettoyage. J’avais également dû reprendre un jeune garçon dont j’ignore encore le nom, sans doute un génin à en juger par son allure. Toujours était-il que celui-ci se montra incapable de changer une couche. J’avais donc joué les enseignants de fortune, essayant de me donner des aires de connaisseur d’un sujet que je ne connaissais que très peu. D’autant que je ne devais pas paraitre très crédible dans mon costume aux fragrances fécales.

"Tu commences par poser le bébé sur le dos. Là tu défais la couche en faisant attention de pas tout étaler. Tu prends des lingettes et tu nettoies, ensuite tu le places sur le ventre pour mettre un peu talc, ça évite les irritations avec le tissu. Tu prends un nouveau chiffon propre et tu le refermes… Et voilà ! Un bébé tout propre."

Gagnant d’une couche sale, je me retrouvais donc quelques minutes plus tard avec des pleines cagettes de vêtements dans le même état. Isasu lui aussi a été envoyé sur le dossier (c’était lourd mine de rien) et on avait donc emmené tout ça à la laverie. J’avais craint un instant qu’on ne nous demande de les laver nous-mêmes, mais nos tortionnaires avaient visiblement gardé une parcelle d’humanité. Revenant sur les lieux, nous avions découvert que l’Uzukage nous faisait l’honneur de sa visite. Je n’avais que très rarement pu le rencontrer. Il était grand, froid et surtout fatigué. Je ne savais pas quel type de problème il devait affronter mais visiblement cela lui en coutait. Malgré tout, il conservait toute son aura de majesté et je reconnais avoir tout de suite ressenti une sorte de… respect. Pour cet homme qui avait su devenir le dirigeant de notre village.

Il n’était pas resté longtemps et n’avait d’ailleurs pas eu à s’occuper du moindre bambin. Hier, je m’en serais surement insurgé avec Isasu, mais dans le feu de l’action toujours entre deux taches aussi diverses que variées et en plus, avec les nouveaux problèmes qui semblaient vouloir s’abattre de nouveau sur moi, j’avais finalement choisi le silence.

Les heures passèrent sans que je ne puisse m’ennuyer un seul instant. Je ne m’étais que très rarement interrompu et l’une de mes pauses m’avait permis de discuter un peu avec Mitsuha. Une conversation simple et amicale, je ne portais plus une seule trace de ressentiment à son égard.  Le problème n’avait jamais été les autres génins. Elle était tout autant victime que nous du joug de nos supérieurs. Je me surpris même à me confier quelque peu, en lui avouant que mon père était malade. Par chance, un jet d’urine étonnamment puissant, vint mettre un terme à notre conversation avant qu’elle ne puisse m’interroger sur le sujet.

La fin de la journée approchante, tous les enfants étaient de retour dans l’enceinte du bâtiment. Isasu et moi avions donc commencé un long et pénible défilé de goûter en tout genre. Des compotes pour les plus jeunes et des biscuits pour les plus âgés. Le tout accompagné d’une toute petite bouteille d’eau. C’était aux ninjas en charge des enfants de les nourrir bien entendu ! Nous ne nous occupions que de la manutention.  Puis vinrent les premiers bâillements et les cris jusqu’ici constant se raréfièrent. L’énergie chez les enfants fonctionnait de la même manière que le chakra d’un shinobi. À trop tirer sur la corde toute la journée afin de profiter au maximum, ils finissaient vidés jusqu’à la dernière goute et s’écroulaient presque sur place.

Les lits se remplirent à une vitesse vertigineuse, ils s’étaient tous passé le mot, ou alors c’était la rousse qui était passée par là ? En tout cas, les salles de jeux se vidèrent, les adultes partirent et bientôt ne restaient que les plus survoltés des enfants qui réclamaient encore et encore de nouveaux jeux. Pour ceux-ci la soirée termina de manière encore plus brutale que les autres, puisqu’à la tombée de la nuit, les organisateurs décidèrent que l’activité était terminée. Congédiant les quelques parents d’un jour, nous avions mis au lit et bordé les derniers récalcitrants.

Je devais bien dire que je commençai à m’en sortir pas trop mal avec les têtes blondes. Bon, j’avais toujours du mal à supporter les éclats aigus de leurs voix et je détestais de toute mon âme leur capacité à digérer de manière si efficace. Mais… je m’étais sentis… utile ? Comme des sortes d’humains pas terminés, ils avaient besoin de protection et d’attention. Un peu comme un chien. Oui voilà ! C’était un peu comme avoir un animal de compagnie ! On sait qu’il est trop bête pour survivre seul, alors il faut l’aider. Bon, au détail près qu’au moins un chien, lui, ne parle pas.

Après le départ des derniers participants et le couchage des petits effectués, nous avions passé un long moment à nettoyer, astiquer, balayer. J’avais laissé cette tâche ingrate à mon binôme en prétextant être trop occupé à ranger les jouets éparpillés (Comment une toupie avait pu terminer dans le lustre ?). Cette ultime tâche derrière nous, nous étions libres ! Du moins le pensions nous. Mais voilà que maître Zhang nous prit à partie pour faire un débrief de la journée et savoir si nous avions appris des choses.

Très sincèrement, je n’avais aucune envie de discuter. Je voulais simplement quitter cet endroit pour retrouver ma famille et je l’espérais, mon père. Je me contentais donc du service minimum en édulcorant un peu histoire qu’il me lâche au plus vite.

"Tout à fait, j’ai appris qu’adulte comme enfant nous étions tous démunis de la même manière et que les plus jeunes sont souvent ceux qui font les plus gros cacas."

Ma réponse ne lui plut pas. Étonnant non ? Pourtant, la mission demandait d’effectuer un travail et nous l’avions fait. Les questionnements sur notre repenti n’entraient pas dans la description du parchemin, autant dire que je m’en fichais royalement. Sérieusement, ils s’attendaient à quoi ? À ce qu’on est une révélation en s’occupant de gamins ? Ils voulaient faire de nous des nounous ? Bref, j’avais essayé de partir mais Zhang s’était interposé pour me retenir en me barrant la route de son bras. À bout de nerfs, j’avais finalement lâché la bombe.

"Mon père et à l’hôpital, je ne sais pas dans quel état il est actuellement. Les médecins on dit qu’il allait l’opérer dans la journée, mais nous n’avions aucune assurance de résultat. Alors, s’il vous plait. Laissez-moi simplement partir."

Il y eut un moment d’arrêt. Malgré son bandeau j’avais clairement pu voir la surprise se dessiner sur son visage. Lentement, il avait abaissé son bras et je laissais là mon compagnon pour retrouver ma famille. J’avais couru et s’était essoufflé que j’avais pénétré en trombe dans la chambre. Le lit était vide et ma famille n’était plus là. Sur une chaise, les larmes aux yeux m’attendaient Yuki. Je n’avais pas besoin d’entendre le moindre mot. J’avais tout de suite compris. J’avais tout compris. L’opération s’était mal passée et mon père était mort. Mon ainé était resté ici pour m’accueillir et m’annoncer la nouvelle. Chose qu’il allait d’ailleurs faire, quand il entrouvrit la bouche. Il n’en eut cependant pas le temps… Dans un éclat roque de ma voix d’enfant. Je m’écroulais dans ses bras.

Protéger le roi.