Un doppelgänger dans le désert [Yukio Nozomo]

    La chaleur était pesante. Il n’y avait pas le moindre nuage à l’horizon pour cacher le soleil ne serait-ce qu’un instant et pour permettre l’illusion d’un semblant de fraicheur. Non, le ciel était bleu azur et l’astre brillant en profitait pour abattre ses rayons sur le sol désertique. C’était la première fois que Yashiro traversait aussi profondément les plaines sauvages du pays du vent. Il avait déjà affronté des conditions climatiques difficiles – il essayait d’ailleurs de se rappeler du froid vivifiant de l’isthme du gel pour se persuader qu’il n’était pas en train de mourir de chaud – mais jamais il n’avait affronté un climat aussi aride.

Le sabreur s’était ainsi bel et bien trompé en imaginant que la température serait similaire à celle aux alentours du village de Suna tel qu’il s’en souvenait – une forte chaleur, mais rien d’insoutenable. Il ne s’était donc que très négligemment préparé, se contentant de se couvrir le crâne d’une étoffe de tissu usée, de prendre une unique gourde et quelques rations. Il était ainsi parti un matin, sans plus réfléchir, vers l’ouest. Il ne savait même plus réellement pourquoi il s’y dirigeait. Lui avait-on vanté les paysages des déserts arides ? Avait-il entendu parler de rumeurs d’un maître sabreur vivant en ermite dans la région ? Finalement, le prétexte importait peu, il avait juste voulu partir de chez lui.

Les premières vues de la région trouvèrent une allure magnifique aux yeux de Yashiro. Le shinobi avança au milieu de larges collines recouvertes de poussières et de pierres sombres. Observant la roche et voyant au loin de larges monts, il en déduisit qu’il était face à d’anciennes pierres de laves. Chacun des pas du shinobi laissait sur le sol une trace quasi-indélébile ; vu le peu d’activité qui régnait, les marques laissées ne disparaitraient pas avant des années. Il s’amusa ainsi à penser qu’en voyageant, il marquait le monde à sa façon. Chacune de ses foulées libérait également un mini nuage de poussières

Il traversa ensuite de véritables champs de pierres volcanique et eut l’impression d’évoluer dans une sorte de marée noire. Il prit garde à poser son pied de manière assurée, ne voulant se tordre la cheville dès le début de son périple. À l’horizon, il ne remarqua aucune présence animale et seulement quelques buissons sauvages dont la taille ne dépassait jamais ses genoux. Yashiro se sentit ainsi comme un étranger au milieu de la nature ; c’est à ce moment-là qu’il commença à comprendre que le climat n’était pas son ami. Il se baladait dans des plaines où il n’était pas le bienvenu et il allait vite le comprendre.

En effet, la chaleur commença soudainement à se faire ressentir plus durement. Yashiro continua de marcher à travers les plaines rocailleuses, passant de temps à autres à travers des monticules de poussières et de graviers. Franchir ses collines était d’autant plus fatiguant pour le shinobi, puisque ses pieds s’enfonçaient profondément dans le sol après chaque pas. Cela lui demandait plus d’effort et d’énergie pour avancer que ses balades dans les forêts du pays du feu. La température commença à le faire transpirer. De longues gouttes coulaient le long de ses joues : lorsqu’il les essuyait d’un revers du bras, il pouvait presque sentir leur gout en sel. Son sac à dos n’arrangeait pas les choses et il sentit qu’une petite rivière prenait naissance dans le bas de son dos. Quelque peu essoufflé, il s’efforça d’atteindre le sommet d’une colline avant de prendre une pause. Il poussa un peu plus son effort, accentuant le rythme de la marche quitte à se fatiguer plus que de raison. Il ne pensa à plus rien d’autre qu’au bruit de ses pas s’enfonçant dans les graviers, veillant à rester en rythme voire à l’accélérer.

Arrivé au sommet du monticule, il ne regretta pas cet effort soutenu et, face au paysage qui s’étendait devant ses yeux, il en vint presque à oublier de boire quelques gorgées. Il venait de quitter la vallée rocailleuse et volcanique et arrivait véritablement dans le désert. Tout était comme il l’avait imaginé : de vastes bandes de sable, parfois organisées en dunes, qui s’étendaient jusqu’à l’horizon. Cette fois-ci, pas la moindre végétation, pas la moindre pierre apparente et pas le moindre oiseau ne semblaient se découvrir. Le soleil se reflétait sur le jaune vif du sable et, d’autant plus comparé aux teintes sombres des roches volcaniques, donnait l’incroyable impression d’être face à une grande étendue d’or. Yashiro en resta bouche bée quelques secondes jusqu’à ce que sa langue soit complètement asséchée. Stupidement – et surtout rongé par la soif, il consomma à coup de grandes gorgées la moitié de sa gourde, sans même se rendre compte à quel point c’était une mauvaise idée.

Il arracha l’étoffe de son crâne et l’agita devant lui, espérant produire l’effet d’un éventail de fortune pour se rafraîchir. Il resta là quelques instants supplémentaires, se tournant d’un côté et de l’autre du paysage pour observer les deux ambiances qui s’offraient à lui. Il essaya de graver au mieux ces images dans sa mémoire, comme s’il peignait intérieurement ce vaste décor pour pouvoir ensuite le retranscrire sur papier lorsqu’il rentrerait chez lui. Puis il dévala quatre à quatre le monticule en direction des bandes de sable, impatient de les découvrir de plus prêt.

Le shinobi marcha d’un pas décidé, s’amusant de temps en temps à se retourner pour s’émerveiller des traces qu’il laissait et du chemin qu’il traçait au milieu de cet océan de sable. Il s’arrêta parfois, lorsqu’il arrivait au point culminant d’une dune pour étancher sa soif, buvant ainsi une ou deux gorgées, essayant de repérer quelque chose à l’horizon ; mais à part du jaune, il ne décelait rien.
Si les premières heures de marches se passèrent bien et furent sous le signe de l’émerveillement, Yashiro s’exaltant devant le jaune « pur » du sable ou remarquant des pierres brillantes et des petits morceaux de verre au milieu des grains, il déchanta rapidement lorsque la chaleur s’accentua à nouveau. La matinée était en effet belle et bien terminée et le soleil du début d’après-midi était réellement menaçant. Si le climat matinal ne lui avait pas souhaité la bienvenue, celui de l’après-midi ouvrait les hostilités sans crier gare.

La température était en effet de plus en plus pesante, au point d’en devenir étouffante. Yashiro avait remis son étoffe sur le crâne, mais elle était devenue un morceau de tissu trempé en à peine une heure. Tout le corps de Yashiro transpirait à pleine goutte et les bretelles de son sac à dos glissaient sur ses épaules à cause de sa sueur. La seule partie sèche de son corps étaient ses lèvres qui commençaient à dangereusement gercer. Il prenait pourtant la peine de s’hydrater régulièrement, mais sa bouche s’asséchait à peine quelques instants après avoir bu. Ses réserves d’eau diminuaient d’ailleurs à vue d’œil, jusqu’à atteindre rapidement un seuil critique.

Le jeune homme continua néanmoins d’avancer, même s’il sentait que son corps tout entier commençait à lui peser. Il garda l’intime espoir de croiser des gens, une caravane ou de tomber sur une gourde d’eau égarée… mais les minutes passaient et Yashiro était toujours assoiffé. Il prit sa gourde et tenta de savourer ses dernières gouttes. Cela ne suffit même pas à mouiller ses lèvres. Il soupira intérieurement et poussa son corps à continuer.

La situation commença à devenir terriblement inquiétante. Yashiro se léchait constamment les lèvres, espérant ainsi avoir la sensation de boire ; mais cela fut de courte durée car, en à peine une dizaine de minutes, il n’arrivait plus à produire de salive. Sa bouche était pâteuse. Son corps quant à lui était intégralement trempé, ce qui alourdissait ses vêtements qu’il portait déjà à grand peine. De temps en temps il essuyait la sueur de ses bras et se l’étalait sous l’étoffe qui protégeait son front, comme si cela pouvait le rafraichir. Il se persuadait de l’efficacité de la méthode : son corps tenait à peine et seul son mental lui permettait de continuer.

Son regard se troubla de plus en plus au fur et à mesure de son avancée. S’il avait attaqué sa traversée du désert d’un pas assuré, il se contentait désormais d’errer entre les dunes, les bras ballants et la tête en arrière, totalement désarmé face à une chaleur assommante. Dans une ultime tentative de s’hydrater, il essaya de lécher sa propre sueur. Cela lui laissa un amer goût salé sur sa langue et n’eut pour résultat que d’empirer sa situation. Il chuta une première fois mais réussit à se rattraper avec ses mains. Il avança quelques pas, puis tomba de nouveau et sa tête frappa le sol. Il en fut certes sonné, mais cela lui permit au moins de reprendre un tant soit peu ses esprits et de comprendre à quel point il était dans une posture délicate. Yashiro prit quelques instants pour faire le point et se calmer. Il inspira lentement à plusieurs reprises, décrocha son bandana pour en essorer la sueur avant de le remettre bien en place. Cette pause fut salvatrice et lui offrit quasiment un miracle. Au loin, sur sa gauche, une minuscule tâche verte se démarquait de la mer de jaune qui l’entourait. L’espoir renaissait et les yeux de Yashiro retrouvèrent un semblant de pétillant.

Il commença à courir dans cette direction, mais chuta quasi-instantanément. Il allait devoir prendre son mal en patience et avoir un esprit de fer s’il voulait réussir à atteindre cet endroit qui – il l’espérait très fort – assurerait son salut. Pas après pas, il devait se convaincre de continuer. Dune après dune, il devait retrouver le courage de la descendre pour ensuite en regrimper une autre. Ses pieds semblaient s’enfoncer de plus en plus profondément dans le sable et avoir de plus en plus de mal à s’en sortir ; le shinobi tremblait de tout son corps à cause de la fatigue. L’étoffe sur le visage n’était plus qu’une vieille serpillère inutile. Le sac à dos, dont Yashiro avait élargi les bretelles, avait lui aussi l’air d’agoniser et tapait dans le bas du dos du shinobi. Mais il se rapprochait. Indéniablement. Chacun de ses efforts – qui lui coutaient toujours plus d’énergie – lui permettait de voir la tâche verte grossir et prendre forme, jusqu’à ce qu’il en soit sûr : c’était bel et bien une oasis.

Elle était encore loin, mais le jeune homme pleura nerveusement à chaudes larmes lorsqu’il distingua les quelques morceaux d’herbes et d’arbustes, les deux palmiers, mais surtout la petite étendue d’eau qui trônait au milieu de cet étroit ilot de végétation. Il ne put s’empêcher de s’exalter à haute voix.

« Bordel… », mais aucun autre mot ne sortait de sa bouche. Il ne savait pas quoi dire. Il resta immobile là, entre exténuation et bonheur, de longues secondes. Puis, oubliant l’état dans lequel il se trouvait et presque de manière surnaturelle, il jeta son sac et se mit à courir. Imposant un rythme effréné, l’étendue d’eau se rapprochait de plus en plus vite. Il cria d’une voix tremblante, ses cordes vocales vibrèrent et consommèrent le peu d’énergie qu’il lui restait.

« Bordel… Bordel, bordel, bordel…. Bordeeeeeeel ! »

Il n’avait qu’une hâte : sauter dans l’eau et la boire intégralement.

    Les conditions climatiques et le long voyage de Yashiro dans le désert devaient avoir rendu le shinobi complètement fou : alors qu’il approchait à grand pas de l’oasis promise, il se mit à entendre des voix. « Entendre » était cependant un bien grand mot : vu l’état de fatigue du jeune homme, il discernait qu’on lui parlait, mais il ne comprenait quasiment rien. Il n’était certain que d’un seul mot : « blague ». Yashiro était en effet le dindon de la farce de ce voyage, mais il était presque au bout de ses peines : l’étendue d’eau se dressait là, devant lui, à quelques mètres. Encore sept ou huit pas et sa bouche pourrait enfin toucher ce bleu si beau et si pur.

Un seul obstacle se dressait devant lui. Une silhouette noire et floue. Lorsque Yashiro la remarqua enfin – c’est-à-dire une fois qu’il fut quasiment en face d’elle, de l’autre côté de la rive, il arrêta sa course et s’immobilisa. Il reprit son souffle, s’essuya son front et se frotta les yeux pour essayer de lutter contre son état de d’affaiblissement ultime. Cela lui permit au moins d’être un peu plus concentré et de discerner plus clairement l’autre personne présente. C’était… lui-même ?

« Ah… », Yashiro ne sut pas trop quoi répondre. Il ne savait pas ce que son double lui avait dit jusqu’ici et il devait surtout intégrer l’information. Accablé et abattu, le temps de comprendre la situation lui demanda quelques instants ; il devait également réfléchir pour savoir comment réagir. Il resta ainsi debout l’air perdu quelques instants. Est-ce que cela dura juste une poignée de secondes ou plusieurs minutes ? Il ne pouvait le dire, il n’était pas en état de le faire.

Durant cet instant figé dans le temps, le shinobi observa le garde de l’oasis dans le détail. Les cheveux, la stature, la barbe… Tout avait l’air complètement identique. Un semblant de lucidité – peut-être poussé par l’âme de sabreur du jeune homme – lui fit remarquer qu’il portait également un sabre. Aucun doute n’était possible, il était bien face à lui-même.

Yashiro finit ainsi par comprendre la situation. Il savait aussi comment régler tout ça, mais il se demandait s’il en avait la force. Il ne sentait plus ses bras et ses jambes n’étaient que douleur. Quant à son esprit, s’il fonctionnait, il ne le contrôlait plus réellement et le jeune homme n’arrivait pas à se concentrer. En tous les cas, il devait tenter le coup, il n’avait plus rien à perdre. Et s’il ne se sortait pas de ce problème épineux, il mourrait. Quitte à en finir, autant le faire avec la manière.

« Un mirage donc ? Très bien… »

Pour sortir de cette illusion créée par son cerveau anéanti par la chaleur, Yashiro ne voyait qu’une solution : se jeter dans cette fausse eau et constater qu’il n’y avait rien d’autre que du sable. Malheureusement, son esprit voulait l’en dissuader et avait protégé sa création en y ajoutant un gardien qui n’était autre que lui-même. Il devait donc se débarrasser le plus rapidement possible de son adversaire pour briser l’illusion et espérer trouver une autre porte de sortie. S’il était encore au milieu du désert, il n’avait en effet pas de temps à perdre. Son corps était à bout, son esprit semblait également en piteux état : il n’y avait qu’un pas pour l’amener aux portes de la mort. Il espérait qu’un réel point d’eau se trouvait non loin de là où il était, sinon c’était sûr, il disputait là son dernier combat.

« Mourir face à soi-même hein ? D’un certain côté, ça a son charme. »

Pensant être seul, le shinobi s’était exprimé à haute voix. Son esprit étant trop faible et vaguant à de nombreuses pensées qui se bousculaient dans sa tête, il ne pouvait pas entendre son interlocuteur si celui-ci essayait de clarifier la situation. Il inspira un grand coup, leva la tête et ferma les yeux. Il médita une demi-seconde et regretta presque de ne pas être croyant. Il était encore jeune et était loin d’avoir tout accompli, il donnerait donc tout sur ce dernier assaut ; mais s’il devait finalement échouer soit, il acceptait son destin, espérant que ce qui l’attendait après la vie soit digne d’intérêt. Il sortit son sabre de son fourreau, regarda son adversaire dans les yeux, incapable de déchiffrer ce qui était inscrit sur son visage et cligna une dernière fois des yeux. « C’est parti », pensa-t-intérieurement. Il s’élança à corps perdu avec l’énergie du désespoir.

Malgré la fatigue, le sabreur restait un ninja plus que compétent et sa technique était quasi-irréprochable. Sa course était assurée ; Yashiro n’avait plus besoin de réfléchir, tout ses mouvements étaient faits de manière instinctive. Il les avait répétés et répétés tant de fois qu’ils faisaient désormais partis intégrantes de son être ; il n’avait plus à penser à quand arrêter sa course et à quand commencer son mouvement d’arme.  

Arrivé au niveau de la « fausse » étendue d’eau en un instant, Yashiro pris appui et bondit à l’instant même où son pied toucha le bord de la mare. Il alors commença à déplier son bras. La lame était prête à fendre l’air et visait la gorge de son adversaire. Le shinobi sentit bien que son pied était mouillé et qu’il envoyait quelques gouttes d’eau avec sa semelle. De nombreuses questions vinrent alors accabler le sabreur : l’étendue d’eau était donc réelle ? Il n’y avait donc pas de mirage ? Cet étrange double qu’il avait pris pour une création de son esprit était en fait un homme fait d’os et de chair ? Et Yashiro était alors finalement en train d’attaquer un homme qui ne lui avait rien fait et ne lui avait rien demandé ?

Toutes ces pensées se bousculèrent en un instant dans la tête du sabreur. Mais vu l’alourdissement physique et mental dans lequel il se trouvait, il n’était pas en condition de les trier et de les intégrer en un seul instant. S’il avait été dans un état de forme convenable, il n’aurait eu aucun mal à arrêter son assaut à temps. Malheureusement ce n’était pas le cas. Le temps qu’il comprenne la situation, le coup de sabre serait parti. Yashiro n’avait plus qu’à prier que son corps soit trop fatigué pour frapper assez rapidement et que son adversaire soit suffisamment compétent pour contrer cette attaque.

Récapitulatif combat:

L’attaque n’avait pas fonctionné. Yashiro poussa un soupir de soulagement intérieur ; cela signifiait néanmoins que son double était un sabreur compétent et donc qu’il pouvait représenter un adversaire menaçant s’il n’arrivait pas à clarifier la situation. Mais le shinobi n’était pas en mesure de réfléchir, ni de s’expliquer ou de découvrir qui se cachait derrière ce clone de lui-même. Pour l’heure il voulait simplement boire et l’eau était juste derrière lui : il pouvait la sentir du bout de son talon gauche ; cette sensation décuplait la soif dans la bouche de Yashiro.

Il voulut se retourner en s’excusant, mais son double ne lui laissa pas le temps de faire quoi que ce soit. Le clone prit appui sur le sabre qu’il avait planté dans le sable en parant magnifiquement la charge de Yashiro et lui envoya de toute sa force sa semelle en direction du visage. L’attaque semblait un peu téléphonée et n’était pas si rapide ; le chûnin pouvait clairement voir le coup arriver. Il ne trouvait cependant pas la force d’essayer de trouver une réponse à ce coup ni même la lucidité de réagir et d’esquiver ; même une action qui, pour lui, était aussi anodine demandait trop d’efforts au shinobi. Il se contenta alors, de manière quasiment instinctive, de la solution la plus « facile » qui consistait à juste encaisser le coup. Afin d’amoindrir un tant soit peu le choc, Yashiro vint mettre son avant-bras gauche en opposition.

Le coup resta malgré tout puissant, l’élan pris par l’adversaire insufflant d’autant plus de puissance à l’attaque. La semelle de son adversaire projeta quelque peu Yashiro en arrière, qui en profita pour se donner une impulsion avec son pied pour bondir un peu plus loin et atterrir lamentablement dans l’étendue d’eau de l’oasis.

Elle était d’ailleurs plus profonde qu’il ne l’avait imaginé : sa chute sur le dos vint le faire toucher le fond de l’oasis et son corps était alors intégralement sous l’eau. Yashiro essaya de réfléchir à ce qu’il allait pouvoir dire à son double, mais rien ne lui vint en tête. La situation était trop absurde et incompréhensible pour trouver une réponse correcte, d’autant plus vu la lucidité du shinobi. Il profita néanmoins d’être sous l’eau pour boire tout son soul et avala gorgée après gorgée à une vitesse impressionnante ; il mit ainsi quelques instants à sortir la tête de l’eau.

Lorsqu’il émergea finalement et fit face à son double, celui-ci lui asséna un monologue assommant. Écoutant les paroles de cet homme menaçant Yashiro continuait de boire un peu d’eau, la récupérant dans le creux de sa main et l’amenant jusqu’à ses lèvres. Son clone n’avait pas l’air d’être très patient ni très gentil – Yashiro constata que la lame du sabre était prête à venir lui arracher la glotte. Ceci dit, il n’avait aucune raison d’être sympathique, le chûnin de Konoha avait ouvert les hostilités sans crier gare.

Néanmoins, le jeune sabreur ne comprenait toujours pas la situation. Son adversaire, un shinobi de Suna, clamait haut et fort que Yashiro était son double, alors que c’était pourtant l’inverse.

« Je… Je suis pas un connard ! », la réponse était un peu faible et assez peu convaincante, mais le chûnin n’avait rien trouvé de mieux et avait tiqué lorsque son double l’avait insulté. « Je suis Yashiro Shindo, un shinobi de… », il s’interrompit l’espace d’une demi-seconde. Malgré son état de fatigue extrême, son esprit eut un éclair de lucidité : s’il avouait être un ninja de Konoha, la situation devenait impossible à désamorcer. Il était en territoire ennemi et n’avait aucune bonne raison d’être là, il devenait alors une menace. « … Un shinobi de renom, ouais, exactement ! Alors s’il y a un de nous deux qui est le clone de l’autre, je pense que c’est toi ! Alors montre-moi ton vrai visage monsieur le Nozomo ! »

Le shinobi s’était peut-être un poil emballé et regrettait d’avoir répondu sous le coup de la fatigue et de l’émotion. Il était cependant presque fier de sa réponse et d’avoir trouvé une habile pirouette pour se présenter, même s’il doutait qu’elle fasse réellement illusion. Il décida de prendre l’initiative et de s’excuser platement. Après tout, c’était sa faute si cette rencontre était partie sur de mauvaises bases et le shinobi de Suna avait toutes les raisons de s’énerver.

« Aheum… Excuse moi pour cet assaut inopiné, j’ai cru que tu étais un mirage. Je marche dans le désert depuis je ne sais pas combien de temps et je crois que la chaleur m’est un peu montée à la tête », il s’interrompit quelques instants, prenant à nouveau une ou deux gorgées d’eau, puis reprit. « Cependant, si mon assaut n’était pas justifié, je pense que ma confusion l’est. Tu dis que je suis un double et je pense que c’est toi le double… Donc soit on est tous deux des clones, soit aucun de nous ne l’est. Auquel cas je ne comprends pas... », Yashiro réfléchit quelques instants et ne voyait qu’une seule possibilité pour expliquer de façon rationnelle cette situation. Il avait presque peur de la réponse, mais il ne put s’empêcher de poser la question. « Juste pour être sûr, t’es né où et c’est qui ton daron ? »

Il espérait que son doppelgänger de Suna soit réceptif à l’humour et que la conversation reparte sur des bases plus saines. Yashiro était dans la région pour voyager et pour découvrir de nouvelles choses, pas pour se battre. Certes, son adversaire l’intriguait, d’autant plus qu’il s’agissait d’un sabreur. Si besoin, il était prêt psychologiquement à se battre et les quelques gorgées d’eau l’avaient un peu remis d’aplomb. Juste au cas où, sa main droite agrippait délicatement mais fermement son sabre ; la lame était dirigée en direction du sol, comme pour montrer que ses intentions étaient pacifiques, mais elle pouvait être relevée à tout moment. Cependant, le combat n’était que l’ultime recours à une conversation impossible : si son double était bien réel, il avait mille et une idées à mettre en place avec lui.

    Le Nozomo lui demandait de raconter son histoire. Yashiro aurait bien aimé savoir le prénom de son compère shinobi avant de raconter quelques éléments de son passé, mais pour l’instant, cela ne semblait pas être au programme. Il trouverait bien l’opportunité d’en savoir un peu plus sur son double de Suna.

« Hé bien, je suis… », le sabreur n’eut pas le temps de continuer, son interlocuteur lui coupa la parole, comme s’il n’avait jamais attendu de réponse à ses interrogations. Si cette interruption le gêna quelque peu, il fut rapidement mis encore plus mal à l’aise lorsque le Nozomo évoqua avoir déjà entendu de lui dans le pays du feu. Sa pseudo couverture de ninja de renom tombait à l’eau et il n’avait plus qu’à assumer être originaire de Konoha. Yashiro ne sut néanmoins trop sur quel pied danser : il était clair que son adversaire l’interrogeait comme s’il était son prisonnier, mais le sunajin affichait néanmoins un sourire presque sympathique sur le visage.

« Ah, c’est qui qui t’a parlé de moi là-bas ? », comme pour d’autant plus désamorcer la situation et entamer cette conversation sur un ton amical, le sabreur commença par une question à la tournure enfantine avant de passer aux choses sérieuses. « Mais heu, ouais en effet, je suis bien un shinobi de Konoha, et comme je t’ai déjà dit, je suis venu dans le désert pour me balader. J’étais jamais entré si profondément dans cette mer de sable, je voulais voir à quoi ça ressemblait », Yashiro marqua une pause, un peu hésitant, puis reprit, acceptant finalement de se confier. « Par contre voilà, si ça pouvait rester entre nous, ça m’arrangerait. Comment dire… Je ne suis pas sûr que les autorités de mon village soient trop au courant de mes pérégrinations ici. Ça m’embêterait quelques peu que les tensions entre nos deux villages soient relancées à cause d’une randonnée, d’autant plus que je risque de me faire passer un sacré savon »

Yashiro joua ainsi la carte de la franchise. Il en avait probablement trop dit et aurait sûrement mieux fait d’essayer de s’en sortir avec son légendaire bagout, mais il était encore trop faible et fatigué pour essayer d’embrouiller le shinobi de Suna. Celui-ci s’avérait d’ailleurs bien plus méfiant que prévu, puisqu’il insistait sur les raisons de la présence de Yashiro dans cet endroit et surtout, sur son non-respect du protocole.

« Ouais je suis tout seul », l’espace d’un instant, Yashiro hésita à faire une blague et à dire qu’une quarantaine de soldats déterminés attendaient tapis dans l’ombre ; mais il ne connaissait pas encore assez le Nozomo pour se permettre une telle familiarité. Il se contenta de pouffer discrètement en répondant. « Ah ouais, il faut s’annoncer ? », la carte de la naïveté pouvait peut-être marcher sur un malentendu. « Non, bah je savais pas, je l’ai jamais fait. Après, pour être totalement franc avec toi, même si j’étais au courant, je suis pas sûr que je l’aurai fait. C’est des démarches, Konoha aurait été au courant et ne m’aurait sûrement pas laissé faire… Finalement, est-ce qu’on n’est pas mieux servi par soi-même ? »

Yashiro commençait à se prendre de sympathie pour son double, même si c’était finalement plus le shinobi de Konoha qui parlait et qui était passer au crible de son interlocuteur. Mais, au moins, il n’avait pas l’air si méchant et la rencontre se déroulait de manière bien plus calme que lors des premiers échanges musclés. Néanmoins, la tournure reprit une allure sérieuse lorsque le Nozomo afficha son grade de juunin du village. Le shinobi de Konoha hésita à ironiser cette présentation en répondant un « bravo mec » bien senti, mais il n’en fit rien. La conversation tenait encore sur un fil, Yashiro se devait de rester timoré. Il se contenta de continuer à boire quelques gorgées d’eau.

Le sunajin continua avec un monologue pour lui expliquer les techniques à mettre en place lorsque l’on veut s’aventurer dans le désert. Il lui tendit par ailleurs une gourde dont Yashiro devina que le contenu était à température ambiante, mettant ainsi en pratique les conseils tout juste évoqué. Le shinobi de Konoha accepta l’offre de son double et but quelques gorgées d’une boisson dont il ne savait réellement s’il appréciait le goût. Il n’avait d’ailleurs pas réfléchi avant d’accepter l’anse du Nozonomo ; elle pouvait très bien avoir été empoisonnée. Cela ne vint cependant pas à l’esprit du sabreur qui remercia d’un signe de tête son compère, tout en écoutant la suite de ses conseils.

Puis, Yashiro s’approcha de son double de Suna, plantant à son tour son épée dans le sable ; la hache de guerre semblait ainsi bel et bien enterrée. Tout en s’asseyant à côté de lui, il lui donna des tapes amicales, bien qu’un peu brusques, sur l’épaules.

« Merci pour ses précieux conseils ! Au moins, si tu me balances à Konoha, je pourrai les baratiner et leur faire croire que j’étais ici pour étudier les conditions climatiques et les techniques pour s’approcher du village en toute quiétude ! »

Si ce trait d’humour passait, peut-être que le sabreur pourrait tenter d’aborder des sujets un peu plus délicats avec son double. Depuis qu’il avait compris qu’il ne s’agissait pas d’une illusion mais bien d’un sosie à la ressemblance frappante, Yashiro n’avait plus qu’une idée en tête : changer de place avec le Sunajin. Il aurait ainsi accès au village de Suna et pourrait découvrir les merveilles et l’architecture de ce village qu’il ne connaissait que trop peu. Et puis, il pouvait également rêver de refiler les missions qu’il trouvait un peu trop chiante à son clone. Sortant, de ses pensées, et reprenant un peu d’énergie après s’être allègrement désaltéré, Yashiro jaugea son interlocuteur, le regardant dans les yeux. Il voulait voir s’il était fait du même fer que lui, ou si son caractère et ses préoccupations étaient tout autres.

« Nozonomo… Comment déjà ? Je crois pas que tu m’as dit ton nom », il sourit au Sûnajin ; lui aussi était capable de soutirer quelques informations s’il le souhaitait. « Comment as-tu trouvé le pays du feu ? Où est-ce que tu as été ? On a de magnifiques paysages. J’ai été en plein cœur de la forêt du feu récemment et j’y ai découvert une magnifique clairière fleurie : c’est une véritable petite oasis au milieu d’un océan d’arbres. Un peu comme ici, si tu remplaces le sable par des pins et des cèdres… »

Yashiro renvoya négligemment la gourde à son double, puis s’essuya la bouche des quelques gouttes qu’il s’était renversé dessus.

« Je te donnerai bien à mon tour quelques conseils, mais je crois que je n’ai rien à t’apprendre sur le désert », un lui adressa un nouveau sourire, cette fois-ci plein de malices. « Mais je peux peut-être t’apprendre deux-trois autre choses, qui sait ? Qu’est-ce que tu souhaiterais savoir plus que tout ? »

    Le Nozomo était bien silencieux face à la question de Yashiro, ce qui embêtait quelque peu le shinobi de Konoha. Il ne comprenait pas pourquoi son nouvel acolyte ne voulait pas révéler le nom de la personne qui lui avait parlé de lui. Le chûnin avait pourtant fait preuve d’une bonne volonté ; il garda néanmoins son léger agacement pour lui. Il hésita à lui faire une remarque lorsque le Sunajin lui parla du maté : là, bizarrement, il était bien plus loquace. Il en vantait ses mérites comme s’il s’agissait d’une délicieuse boisson, alors que Yashiro n’y trouvait qu’un léger arrière-gout amer qui était bien loin de le convaincre.

« Ah ouais… Euh, cool ? », le sabreur voyait bien que son interlocuteur avait encore de nombreuses choses à raconter sur le maté, mais il n’était pas sûr de vouloir aller sur ce terrain. « Moi je crois que j’aime pas trop désolé… Je préfère les boissons plus classiques j’imagine »

Après tout, même s’ils étaient physiquement identiques, il fallait bien que quelques traits les différencient ! Yashiro fut par la suite rassuré de voir que son trait d’humour avait plus ou moins bien marché : même s’il n’avait pas déclenché l’hilarité du shinobi de Suna, il n’avait pas été non plus crispé par les propos du Konohajin – ou alors il avait su très bien camoufler ses réserves. Mais surtout, cela avait eu le mérite de bien plus lui délier la langue que Yashiro n’aurait pu l’imaginer : le Nozomo se confiait désormais sur sa vision des relations entre Konoha et Suna. Lorsqu’il interrogea Yashiro à ce sujet, il fut bien embêté : il était loin d’être dans les petits papiers du village et n’était pas très porté sur la géopolitique.

« À Konoha, qu’est-ce qu’ils pensent de Suna ? », le jeune homme haussa les épaules et gonfla ses joues, mimant ainsi son ignorance. « J’en ai littéralement aucune idée. J’imagine qu’ils vous considèrent pas comme des frères en tout cas. J’évite de trop me mêler à ces histoires, je me sens pas hyper concerné », le sabreur prit quelques instants pour réfléchir, cherchant à bien peser et choisir les mots qu’il employait. « Comment dire… Je sais même pas trop ce qui est à l’origine de conflit et je crois que je m’en fous un peu. J’aime bien me battre et amener mon art du sabre toujours plus haut, mais je ne suis pas très porté sur le meurtre. D’autant plus quand les raisons me dépassent ou me paraissent pas extrêmement justifiées. Donc moi, les histoires de guerre, ça me met plus dans une situation inconfortable qu’autre chose »

Yashiro, lui non plus, n’hésitait pas à en dire peut-être plus que de raisons, mais cela faisait partie intégrante de son caractère. Il était assez insouciant et ne pensait pas réellement aux conséquences ou à la portée de ses paroles. Même s’il parlait en général assez peu, s’il était en confiance, rien ne l’empêchait de délivrer le fond de sa pensée. L’instant politique dévia néanmoins rapidement sur le périple du Nozomo qui finalement donna son prénom, Yukio.

Le regard de Yashiro s’illumina à cet instant précis ; il était à présent sur son « terrain » de prédilection et les mots semblaient bien plus l’intéresser qu’auparavant. Il eut comme un nouveau regain d’énergie quand le Sunajin lui raconta son périple à divers endroits du pays du feu que le shinobi de Konoha avait lui aussi visité – ce qui ne manqua pas de lui rappeler quelques souvenirs.

« Yukio hein ? Je crois que t’es pas né au bon endroit vu ton prénom ! », Yashiro arborait son plus beau sourire. « Je pense je vais plutôt t’appeler l’enfant du désert, ça t’ira mieux », le chûnin ne put s’empêcher de rire, même si son trait d’humour était loin d’être réellement drôle. La fatigue – qui était encore plus que présente – parlait pour lui. « T’as l’air d’avoir bien baroudé ! Nan, ça me dit rien cette histoire d’incendie, je devais être parti ailleurs à ce moment-là. Par contre Tanzaku je connais bien oui, j’y ai passé de drôle de moments », Yashiro pensa un instant lui raconter une ou deux anecdotes, mais il les garda finalement pour une autre fois. « Mais du coup c’est là-bas que tu as entendu parler de moi ? Par qui ? », le chûnin, de nature curieuse, insistait. Le fait que Yukio ne lui ait pas répondu en premier lieu l’intriguait d’autant plus. « Par contre Uzushio et les environs ça ne me dit pas grand-chose, j’attends d’avoir une bonne opportunité de m’éclipser plusieurs semaines et je pense que je m’y rendrai »

Yashiro tiqua d’un mouvement de tête lorsque le Nozonomo se gratta la barbe comme pour réfléchir et pour conclure son récit. Le jeune homme avait lui aussi le même réflexe et il en vint presque à se redemander s’il ne s’agissait finalement pas d’un double de lui-même.

« En tout cas, ça m’a l’air d’avoir été un sacré périple. T’es parti un bout de temps non ? Comment t’as justifié ça auprès de Suna ? Si jamais t’as une astuce qui marche à tous les coups, je suis preneur »

La question presque sans arrière-pensée de Yashiro sur ce que Yukio voulait savoir obtenait une réponse plus que satisfaisante. Le sabreur fut heureux de voir que son sosie du pays du sable était très curieux de voyage. Mais surtout, le chûnin souria intérieurement lorsque son acolyte avoua se demander à quoi ressemblait le village de Konoha. D’une manière faussement innocente, Yashiro fit mine de s’intéresser d’abord aux autres interrogations du Nozomo.

« Alors, je connais pas mal l’Isthme du gel, j’y avais été pour un travail. Les paysages y sont resplendissants de beauté, mais ça cache quand même une profonde pauvreté qui m’a empêché de vraiment apprécier le lieu. Enfin vu que tu y as déjà été j’imagine que tu vois de quoi je parle. Quant à Tetsu… », le sabreur fit une moue, un peu incertain, puis reprit. « J’y suis allé, mais je ne peux pas dire que j’y ai vraiment apprécié ma visite. Disons que j’ai une revanche personnelle à y prendre, donc peut-être que la prochaine fois, je pourrais en profiter pour faire un peu de tourisme »

Le jeune homme attendit quelques instants pour laisser à son camarade le temps d’intégrer toutes ses informations. Il patienta pendant une poignée de secondes, comme s’il réfléchissait à la manière d’amener sa dernière idée ; il faut dire que ce qu’il voulait sous-entendre était loin d’être une proposition anodine et règlementaire.

« Sinon oui, le village de Konoha est littéralement magnifique, entre les nombreux parcs du centre-ville, les échoppes variées qui dégagent toute de délicieuses odeurs, ou ne serait-ce que les imposantes portes du village. Il y a l’immense tour du Hokage que l’on ne peut pas manquer et qui vaut vraiment le détour », il s’arrêta à nouveau un léger instant, avançant vers son idée finale petit à petit et cherchant à ne pas brusquer le Nozomo. « Bien sûr, je serai ravi de te faire une liste des établissements à ne pas manquer et des meilleures adresses de la ville », Yashiro avait désormais un sourire bien malicieux et scrutait Yukio dans les yeux. « Après si tu veux vraiment visiter Konoha, il y a peut-être une solution envisageable… »

Yashiro laissa sa phrase en suspens, laissant le Sunajin deviner où il voulait en venir.

Si Yashiro n’était pas un grand amateur des questions diplomatiques, le Nozomo ne s’illustra pas non plus pour la profondeur de ses analyses. Il ne creusa d’ailleurs que peu le sujet et démontra surtout de brillantes compétences à affirmer des poncifs, ce qui amusa quelque peu Yashiro. Il se contenta de répondre avec un léger sourire. Après tout, qu’y avait-il de plus à dire ? Les deux compères ne se connaissaient que depuis une poignée de minutes et le chûnin pouvait comprendre la réticence du Sunajin à en dire plus.

Le jeune homme écouta ensuite avec la plus grande attention les explications de Yukio sur son prénom. Il ne se permit pas d’interrompre le Nozomo, ni de lui faire la moindre remarque. À en juger l’air un peu nostalgique du membre du pays du désert , le sujet avait l’air suffisamment sérieux. Yashiro devint cependant plus bavard lorsque son acolyte lui parla de Katsuya et ne put s’empêcher de rigoler lorsqu’il écorcha son nom de la plus belle des manières.

« Aaaah oui, Katsuya ! », il voyait bien que Yukio était agacé d’avoir eu à finalement livrer le nom de sa source, sans que le Konohajin ne comprenne réellement pourquoi. « Ouais effectivement Aka-que’qu’chose, moi non plus j’ai pas retenu son nom de famille, il est trop compliqué ! », Yashiro reprit son rire, mais se sentit également presque honteux de ne pas se souvenir du nom d’Akakitsune. « Mais ouais, je vois bien qui c’est. Effectivement, je veux bien croire que c’était une sacrée histoire, je la trouve un peu bizarre sur les bords », il ne savait pas si c’était réellement une bonne idée de faire du commérage auprès d’un membre d’un village hostile, mais il continua sur sa lancée. « Elle est assez sérieuse, un peu trop « dans le rang » à mon gout, mais bon, elle n’est pas non plus méchante », à l’image de Yukio, Yashiro se gratta la barbe, cherchant ses mots. « Elle… Bah, c’est l’adolescence quoi, il y a toujours des moments où on ne se sent plus pisser, tu vois ce que je veux dire », le jeune frappa dans ses mains, accompagnant son rire par le geste. « Et quant à me faire une réputation… Amuse toi ! », il désigna son double du doigt et lui adressa un air malicieux. « Mais n’oublie pas que moi aussi je peux en faire de même… »

Le Konohajin fut agréablement surpris de voir que son interlocuteur s’intéressait à lui pas simplement en tant que membre du village de Konoha, mais aussi en tant qu’individu. Lorsqu’il l’interrogea sur son âge, Yashiro répondit avec toute sa sympathie. « J’ai vingt-trois ans, et toi ? »

Au moment où Yukio évoqua son voyage de deux mois, Yashiro ressentit de l’envie, mais également une pointe de jalousie, se disant que son clone avait bien plus de chance que lui de ce côté-là. Il se demandait si c’était Suna qui était plus « cool » avec ses shinobis ou si c’était Yukio qui travaillait d’arrache-pied. Yashiro ne se tuait certes pas à la tâche, mais il n’avait pas non plus l’impression d’être un tire-au-flanc et se sentait souvent lésé quant à ses jours de repos. Mais tout s’expliqua un peu mieux lorsque le Nozomo avoua être aidé par son frère bien placé.

« Ah, je vois… Malheureusement je suis fils unique », déplora Yashiro. En réalité, il était bien loin d’être triste de ne pas avoir eu de frère ou de sœur : il aurait plutôt été agacé d’avoir à partager son enfance avec quelqu’un d’autre. « Mais finalement t’as pas grand mérite, tu as juste un frère dans les petits papiers de la hiérarchie ! Il veut pas demander une mutation à Konoha par hasard ? »

Puis Yashiro se laissa entraîner dans le récit de Yukio à l’Isthme du Gel. Il ressentait comme une énergie et une passion émaner du Sunajin : ce voyage l’avait visiblement marqué, et le chûnin ne pouvait que comprendre. Les péripéties de Yashiro là-bas lui avait à lui aussi laisser de profonds souvenirs et il partageait globalement la vision du Nozomo – à quelques petits détails près.

« C’est vrai qu’ils n’ont pas réellement d’autres options et qu’ils ne vivent peut-être pas si mal ce style de … survie », le jeune homme était en accord avec son double de ce point de vue. « Mais c’est bien dommage que les habitants n’aient pas d’autres choix. S’ils savaient que d’autres possibilités existaient, peut-être garderaient-ils leurs traditions et leur mode de vie, mais je suis aussi certains qu’une partie d’entre eux chercherait une autre voie », Yashiro était pensif, le sourire toujours aux lèvres. « Enfin, de toute façon il n’y a pas grand-chose à changer. Tant qu’il y aura des criminels, mais aussi et surtout tant que les autorités en place penseront d’abord à s’engrosser avant d’offrir un beau cadre à cette région, on sait que rien ne changera », soupira-t-il. Pour ne pas finir sur une note trop déprimante, il conclut avec un trait d’humour aussi audacieux que les précédents. « Tiens, je vais proposer à Konoha de prendre le contrôle de la région et de la faire prospérer, en plus on aura un plus grand pays que vous comme ça ! »

Interrogé sur ses aventures à Tetsu, Yashiro était un peu plus réfractaire à l’idée de se confier, mais après tout, Yukio avait fait bien plus qu’un pas vers lui en acceptant de lui donner le nom de Katsuya. Par ailleurs, il n’y avait rien de réellement secret, mais le chûnin n’aimait pas trop parler de son passé, c’était quelque chose d’intime, qui appartenait à son jardin secret. Il se gratta le crane pour exprimer son doute ; finalement, peut-être avait-il tort de garder certaines choses pour lui.

« J’ai rencontré un samouraï là-bas », Yashiro prenait son temps entre ses phrases, essayant de bien remettre ses souvenirs en ordre. « C’est un peu confus, mais je me suis battu contre lui et je n’ai jamais connu une telle défaite et je n’ai jamais ressenti un tel écart de niveau », il prit une grande inspiration, puis reprit le fil des événements. « Après qu’il m’ait mis bien mal en point, j’ai finalement pris conscience que si je restais, j’allais mourir comme un con. Donc je me suis enfuit », le sabreur marqua à nouveau une longue pause. « Avant ce duel, je me jetais toujours à corps perdu dans mes combats, sans aucune insouciance. Depuis, j’ai compris que la vie était importante, et qu’il ne fallait pas la perdre, ni l’ôter sans raison. Ça m’a fait grandir quoi. Mais j’aimerai bien retrouver ce mec et voir si l’écart entre nous a pu se combler, ou s’il est toujours aussi grand… »

Le shinobi ne s’attarda néanmoins pas sur son sort et ne se laissa pas aller à la mélancolie ou à la nostalgie. Sentant le Sunajin être intrigué et prêt à mordre à l’hameçon face à la semi-proposition de Yashiro, il ne devait pas lui laisser le temps de faire marche arrière. Il le sentait bien un peu méfiant, mais après tout, si Yukio refusait sa proposition, Yashiro pouvait dire qu’il s’agissait juste d’une blague.

« Oui, oui, même si tu es un juunin d’un village rival, ça marchera sans soucis. Il faudra juste veiller à ne pas trop éveiller l’attention », Yashiro sortit de sa poche son insigne de Konoha. « Mais regarde : je te passe mon bandeau, tu me passes ton bandeau et dans deux semaines on se retrouve ici pour les rééchanger. Je découvre Suna, tu découvres Konoha, personne ne se doute de rien puisque je suis toi et que tu es moi… et ainsi, tout le monde est content ! »

Le sourire malicieux de Yashiro ne voulait pas partir et le shinobi se frottait intérieurement les mains. Il ne pensait pas qu’il aurait une si belle occasion d’obtenir des vacances au soleil. Il avait bien un peu de travail à faire à Konoha, mais si Yukio acceptait cet échange de bons procédés, il lui refilerait sans la moindre honte.

    À entendre la réponse de Yukio sur l’Isthme du gel, Yashiro sentit bien qu’il avait un peu trop pris ses aises. Le Nozomo semblait un poil confus, ne sachant trop sur quel pied danser face au Konohajin qui parsemait son sérieux de traits d’humour souvent douteux. Le juunin de Suna ne rata d’ailleurs pas l’occasion d’envoyer un sarcasme à son acolyte quant à sa position politique à Konoha. C’était certes de bonne guerre, voire franchement mérité, mais Yashiro tiqua quelque peu ; il tenta bien de rendre son étonnement imperceptible, mais il ne put s’empêcher de faire un léger mouvement de tête par réflexe.

« Oh, tu sais je dis ça, mais globalement j’en ai pas grand-chose à faire de la politique de Konoha. Et je sais bien qu’il y a rien à faire pour les gens de l’Isthme du gel, même si je compatis, je comptais pas me mouiller pour eux… », n’en démordant pas, il ne put s’empêcher une dernière remarque, comme pour contredire une dernière fois son double. « Il n’empêche que si on le voulait, une équipe de shinobis anonymes pourrait faire bouger les choses en s’organisant un peu. Mais ça demanderait de prendre ses responsabilités. »

Yashiro fut surpris de voir que Yukio avait lui aussi eu à faire à un samouraï de Tetsu à la force redoutable. Le Sunajin lui demanda bien le nom de son adversaire, mais le chûnin fut incapable de lui donner le moindre élément de réponse. Le souvenir était flou, c’était à peine s’il se souvenait du contexte de leur rencontre et de leur combat.

« Son nom... ? J’en ai littéralement aucune idée », Yashiro mit la main sur son visage et se frotta les lèvres avec son pouce, se forçant à fouiller dans sa mémoire. Malheureusement, le traumatisme avait dû être grand, car il n’arrivait pas à retrouver le moindre indice sur son mystérieux adversaire. Qu’il s’agisse de son visage, de sa tenue, ou même d’un petit détail insignifiant sur le katana du samouraï, il ne voyait que de la brume. Par un mécanisme de défense, son cerveau avait probablement voulu oublier le maximum de cet événement et de cet individu. « Désolé, j’aimerai bien te donner un truc pour te le décrire, mais mis à part une intense sensation de peur, je n’ai aucun souvenir de ce combat et de ce samouraï… »

Face à la proposition audacieuse du shinobi de Konoha de changer de village, Yukio se mit à rire aux éclats, lâchant même une petite larme sous le coup de l’émotion. Il refusa net le plan du chûnin, qu’il jugea absurde, et partit dans un long monologue pour justifier son « non ». Yashiro arrêta d’écouter son interlocuteur dès qu’il qualifia la proposition « d’impossible », le jeune homme n’étant pas intéressé par les arguments et explications de ce refus. Il n’était pas vexé, ni même surpris, après tout, la logique dictait de ne pas accepter cette proposition. Cependant, Yashiro ne put s’empêcher d’être déçu, ce qui devait se lire sur son visage : il avait le regard vide et regardait le ciel, pensif.

Méditant brièvement sur la raison de cette déception, il comprit alors qu’il s’était trop projeté sur son double. Il l’avait imaginé comme une copie parfaite en tout point, alors que ce n’était pas le cas ; il pensait que les deux shinobis avaient exactement le même caractère et la même philosophie de vie, mais non, chacun des deux doubles avait son identité propre. Yashiro se rendit compte qu’à partir du moment où il saisit qu’il était face à un vrai être humain et pas une créature de son esprit, il s’était tout de suite mis à l’aise, comme s’il parlait avec un homme identique à lui ; il s’était permis d’échanger à cœur ouvert – avec son humour et ses remarques propres – avec un shinobi qui évoluait dans un contexte totalement différent de lui. S’ils avaient malgré tout des points communs, le Nozomo restait un shinobi de Suna déterminé, avec une mentalité très militaire.

Yashiro s’arrêta de se perdre dans ses pensées ; il venait déjà de laisser un blanc de quelques secondes et ne voulait pas non plus créer une situation malaisante avec son compatriote du pays du désert.

« Ouais t’as raison, je me suis peut-être un peu emballé », le jeune homme eut un rire nerveux et un poil forcé. « Je comprends tes réserves et puis, c’est vrai qu’on ne se connait pas assez… Pour l’instant ! », réfléchissant à nouveau un bref instant, il ne put s’empêcher de titiller une ultime fois son clone. « Enfin, je trouve que tu te justifies beaucoup pour un mec qui veut dire non… Je pense que ça veut dire que cette proposition t’intrigue quand même pas mal », mimant un signe voulant dire « attention » avec l’index de sa main droite, il reprit. « La prochaine fois, tu diras oui ! »

Le Konohajin eut un nouveau rictus, puis frappa dans ses mains, l’air de couper court à la conversation. Il se releva avec un peu de difficulté, les jambes un poil engourdies, et sortit son katana du sable. Il essuya d’un revers de la main les quelques grains qui s’étaient collés sur sa lame puis rengaina l’arme dans son fourreau.

« Bon, malheureusement, et de toute évidence, je ne suis pas assez bien équipé pour affronter les conditions climatiques de ce désert », le sabreur sortit sa gourde et se rapprocha de la petite étendue d’eau derrière lui. « Je vais donc rentrer à Konoha pour l’instant. Mais quand j’en aurai l’occasion, je reviendrais dans ce désert, pour profiter un peu plus de ses paysages et découvrir les secrets qu’il peut abriter », les pieds dans l’eau, il se rinça le visage et commença à remplir sa gourde. Si Yukio lui proposait la moindre boisson au maté, il était prêt à la refuser. « Tu peux m’indiquer la meilleure direction pour sortir du désert et retourner vers Konoha ? Histoire que je ne meurs pas sur le chemin du retour… »

Une fois sa gourde remplie et après avoir écouté les instructions du Nozomo, Yashiro s’étira et se mit en route. Après quelques mètres il se retourna, pour saluer une dernière fois son nouvel acolyte. C’était une rencontre bien étrange, mais Yashiro était content de ce petit interlude :  il avait découvert une personne très intéressante.

« Salut mon… », il hésita une demi-seconde. « …Pote ? », puis il se retourna et reprit son périple, prêt à affronter à nouveau le climat aride.