Protéger le Poussah (Mission A - Hayato / Kyo)

Piège après piège, le duo de shinobi avait mis de sacrés bâtons dans les roues de l’équipe d’élite de Sunajins. Dans une ultime tentative de les emporter dans la tombe, quitte à se sacrifier dans le processus, le blond avait fait tout son possible, dans un acte profondément désespéré. Malheureusement pour lui, même son ultime tentative était bien loin d’avoir eu l’effet escompté. Sur ses trois cibles, il n’avait réussi qu’à atteindre leur chef, alors que les deux autres avaient réussi à se jouer de sa technique, par l’esquive ou la fourberie. Il eut à peine le temps de commencer à s’enfoncer et de sentir la terre sableuse commencer à le broyer, que le marionnettiste s’était jeté pour l’enfermer avec lui dans une épaisse boule de bois. Déjà endommagé par son propre jutsu et épuisé au possible, il faisait peine à voir et ignorait totalement ce qui se passait au-dehors de l’ébouli mais pestait déjà contre le tailleur, qui avait réussi à se défaire assez facilement de son emprise.

L’étrange énergumène essaya de demander des informations à son captif, en promettant de lui laisser la vie sauve, si jamais il était coopératif. Le maître du doton l’écouta attentivement, malgré ses yeux vitreux et son teint blême, harassé par la fatigue. Les sourcils arqués, il sembla momentanément évaluer sa proposition, avant de regarder vers le haut de sa cellule de fortune, comme s’il essayait de porter sa perception au-delà de la cage. Il toqua du poing sur le bois, comme pour vérifier la solidité de la structure et la profondeur à laquelle ils devaient être enfouis.

« Ça ne sert à rien… Vous rattraperez jamais Nob maintenant. Pas avant… » Hoqueta-t-il douloureusement, entre deux quintes de toux provoquées par ses blessures. « Tu ferais mieux de déterrer tes potes et rentrer chez toi… Tant que tu le peux encore. »

Tout comme le tailleur à ce moment-là, le pauvre blondin n’avait pas la moindre idée du sort qu’avait subi son comparse mais il paraissait plutôt confiant. Il tenta soudainement de se reculer autant que possible, pour exécuter quelques mudras fatigués, avant de se figer sur place. Exténué, il poussa un soupir rauque, avant de lever les mains ouvertes, comme pour signifier qu’il rendait les armes avant de se faire châtier une bonne fois pour toute.

« Ecoute, tu m’as l’air raisonnable… Approche… » Souffla le kidnappeur, en se penchant difficilement vers l’avant, pour rapprocher ses lèvres de l’oreille de son interlocuteur. « On devait remettre le paquet aux Kusaribe… ou vous endommager suffisamment pour vous forcer à vous arrêter chez ces sorcières. Vous pensez que ce sont vos alliées… »

La fin de sa phrase se perdit dans un début de rire saccadé et rapidement stoppé par un toussotement proche de l’étouffement. S’il semblait ne plus avoir grand-chose à perdre, le pauvre homme semblait tout de même tenir à la vie et pour le Sunajin qui l’écoutait, la véracité des propos ne firent absolument aucun doute : Que pouvait-il bien gagner à mentir, de toute façon, dans sa situation ? Il paraissait désormais encore plus maigrichon qu’à l’origine, comme une coquille vide et son énergie semblait prête à l’abandonner entièrement.

« Voilà… Maintenant, laisse moi… »

Avant qu’il n’ait le temps de terminer sa phrase, le shinoblond se fit sauvagement entailler les joues et poussa un cri de douleur étouffé, en essayant une nouvelle fois de battre en retraite, en vain. Confiné et à bout de forces, il ne put rien faire lorsqu’il sentit le poing du fourbe personnage s’enfoncer dans sa bouche. Il essaya de dire quelque chose sans y arriver, la mâchoire obstruée par les phalanges, avant de sentir la boule de chakra le lacérer de l’intérieur. Dans une explosion de sable et de poussière, Kirai sortit de la tombe en y laissant son informateur, dans un piètre état. Sur le chemin, celui-ci croisa un Yukio en pleine recherche, qui grâce au geyser créé par son collègue, n’eut aucun mal à dénicher sa proie enfouie sous le sable.

L’ennemi avait manifestement souffert et n’était plus que l’ombre de lui-même. Quasiment dans les vappes, celui-ci avait le râtelier totalement défoncé et la face défigurée, pleine de sang. Sa langue pendait, posée pitoyablement sur les dents encore en place. Il y était inscrit un drôle de tatouage, qui ne signifiait rien de particulier pour le Nozomo, qui ne rencontra aucune résistance pour ramener sa cible sur un terrain plus propice, après avoir rangé ses armes. Bien entendu, naviguer sur ce terrain glissant n’était pas une mince affaire, surtout avec le poids mort qu’il était obligé de se coltiner au long de son ascension, mais pour un ninja de sa trempe et sans l’effet de surprise, l’exercice restait entièrement faisable.

Tandis que le sabreur crapahutait pour remonter son paquetage, Hayato s’occupait de leur commanditaire, qui avait finalement repris des couleurs après les attentions du meneur, se jetant dans ses bras pour l’enserrer dans un mouvement de panique.

« Oh, Hayato, mon sauveur ! » S’exclama-t-il, la voix chargée d’émotion. « J’étais tout endolori, mais maintenant que tu es là, ça va bien mieux ! Étreins-moi, j’ai eu si peur ! Mais avant… J’ai la gorge si sèche et pâteuse… »

Relâchant son étreinte, il se jeta sur la gourde comme un vorace, pour y prendre de longues et bruyantes gorgées, sans penser un seul instant à rationner son eau. Après avoir presque vidé la gourde, il s’essuya le liquide qui avait coulé le long de son menton en le tamponnant gracieusement, par à-coups, du bout de sa manche désormais poussiéreuse.

« J’ai bien vu ma vie défiler devant mes yeux un nombre incalculable de fois ! Ce n’était pas la première fois et certainement pas la dernière. » Avoua-t-il, en essayant de garder un maximum de contenance. « Je vois que j’ai bien fait de faire appel à vous. Qui aurait cru que nous rencontrerions des embûches,  si proche de vos murs ? Mais compte tenu de la situation, votre prestation était incroyable ! Il ne peut plus rien nous arriver de grave maintenant. »

Manifestement habitué aux situations dangereuses, il semblait tout de même prendre la tentative d’attentat (ou d’enlèvement) avec une candeur suspecte. En tout cas, une chose était sûre, il semblait posséder une confiance et un attrait tout particulier pour le chef des mercenaires, qui lui servaient de garde rapprochée.

« Mon business m’apporte naturellement son lot d’ennemis, mais rien qui ne saurait vous décontenancer, n’est-ce pas ? » Demanda-t-il sur le ton de la rhétorique, avant de finalement déposer la gourde non loin de lui. « J’imagine qu’il n’y a rien de bien intéressant à tirer de ces forbans… »

Le pauvre estropié, à demi-conscient, ne comprenait pas vraiment ce qui se déroulait devant ses yeux, mais il remarqua tout de même son compagnon, étalé non loin de lui et manifestement sans vie. Les larmes commencèrent à rouler le long de ses joues, en même temps qu’il réalisait l’échec de sa mission. Il essaya bien de dire quelque chose mais ses propos n’étaient qu’un gargarisme inintelligible, ponctué par sa chute dans des limbes comatiques.


Le duo était bel et bien vaincu, ne représentant plus guère de danger, la vie du survivant se trouvant entièrement entre les mains des Sunajins. Maintenant que ceux-ci s’étaient regroupés, il leur fallait désormais décider de la suite des opérations. Établir une retraite stratégique et rentrer dans leur village, la queue entre les jambes, pour se ravitailler ? Ou alors, continuer leur contrat tant bien que mal, malgré la première embûche qu’ils avaient rencontrée sur le chemin ?

Le choix n’appartenait qu’à eux.

Récapitulatif combat:

Le ventripotent commanditaire semblait assez confus de ce qui était arrivé, surtout en entendant les questions qu’Hayato s’était décidé à poser. C’était comme s’il s’attendait à ce que son employeur ait toutes les réponses à lui apporter mais qu’il avait décidé de ne pas le faire en amont, comme s’il avait quelque chose à cacher. Le chef d’équipe faisait-il fausse route ou avait-il tapé juste, là où il le fallait ? En tout cas, le crapaud sembla chercher intensément dans ses souvenirs et faire preuve de toute la jugeote qu’il était capable de rassembler pour trouver quelque chose de probant à donner à son petit chouchou et ne pas passer pour un profond débile à ses yeux. Les joues rougies et le crâne douloureux avec tout cet exercice de réflexion, il parvint tout de même à formuler ce qui lui semblait le plus probable, en hochant vigoureusement son visage potelé.

« J’étais venu en secret, en laissant mes propres gens dans l’ombre, car je soupçonnais une taupe de se terrer dans mes troupes… Les seuls qui étaient au courant ont été triés sur le volet et je leur fais entièrement confiance. » Avoua-t-il sans un soupçon de doute dans la voix. « Je les traite comme des princes, pour justement éviter ce genre de problème ! Et puis, en cas de trahison, ils savent ce que risqueraient leurs familles. Croyez-moi, ce ne serait pas beau à voir et ça dissuade sacrément, fufufu ! »

Manifestement très fier de lui, il gigota de gauche à droite en secouant malencontreusement son triple menton, tout en continuant à réfléchir à tout ce qui pouvait sembler utile ou pertinent pour avoir une chance de rester en vie. Même s’il pouvait trouver qui en avait après sa vie, il estimait tout de même que cela ne les aiderait pas énormément car il n’avait jamais eu affaire à des forbans de cette espèce.

« En tout cas, je n’ai jamais vu ces énergumènes là. Si quelqu’un les a engagés, il doit être plein aux as, alors ce n’est sans doute pas qu’après ma fortune qu’il en a. Huuuum… Je n’en vois guère que deux, qui voudraient devenir calife à la place du calife ! » Portant la main sous sa bouche, laissant ses doigts boudinés s’enfoncer dans sa chair adipeuse, il ferma finalement les yeux, en levant l’index qu’il avait de libre. « Hôjô Toshimetsu a toujours convoité mes réseaux, pour étendre son influence, mais c’est un couard que je garde sous surveillance : Il ne se risquerait pas à ce genre d'incartade et j’aurais été promptement averti, même s’il aurait certainement les moyens nécessaires. Karabe Iguchi est un de mes hommes les plus compétents, mais il jalouse mon second, car il estime que la place lui revenait de droit. Il n’a pas autant de moyens que Toshimetsu, mais il a beaucoup de connexions et saurait mieux camoufler ses intentions. »

Haussant les épaules pour signifier qu’il arrivait au bout de ses arguments, il adressa un clin d’oeil appuyé à Hayato, qu’il espérait impressionner et satisfaire avec ses réponses, en laissant son regard traîner sur ses muscles tressés et ses longs cheveux qui coulaient en cascade sur son corps d’athlète. Pendant ce temps, les deux frères s’étaient mis en tête de fouiller leurs victimes, à la recherche d’informations quelconque concernant leur employeur mais également de moyen d’augmenter leurs chances de survie, après le coup assez sévère qu’ils avaient subi d’entrée de jeu. La pêche était plutôt mitigée car il n’y avait pas grand-chose qui pouvait relier les mercenaires à qui que ce soit, si ce n’était une petite note manuscrite qui tenait sur un bout de papier à peine plus grand qu’une paume. Les deux membres du binôme en possédaient une copie, mais il était difficile d’en tirer quelque chose. Dessus, on trouvait les mots suivants : “Himan Yutô. Tesio. Intercepter dans une semaine à Suna et ramener en vie. Sinon…”.

Rien de très incriminant et le concerné ne semblait avoir aucune idée de qui avait bien pu écrire quoi que ce soit de la sorte et ne paraissait pas très étonné qu’ils aient trouvé ce genre d’étrange et menaçante missive. Dans son milieu, les menaces de ce type allaient bon train et il avait depuis longtemps arrêté de s’en formaliser. Ce n’était rien de bien nouveau en soi, mais la formulation, la mise en page et l’écriture ne lui rappelaient absolument rien. Toutefois, les fouilles étaient loin d’être vaines, car les Sunajin dénichèrent sur les corps encore chauds un lot de kunais ainsi qu’une trousse médicale par forban. De plus, après avoir une nouvelle fois remarqué l’étrange tatouage qui se trouvait sur sa langue pendante, Hayato récupéra sur le blond une boule explosive que le pauvre homme n’avait pas eu le temps d’utiliser. Sur le cadavre de son collègue se trouvaient deux pilules de soldat, ainsi qu’une bombe fumigène. Tout un petit arsenal qui ne payait pas de mine mais montrait qu’ils étaient tout de même bien préparés, si on ajoutait à tout cela ce qu’ils avaient utilisé tout au long de l’affrontement.

Même avec ce qu’ils avaient trouvé, sans connaissance médicale, il paraissait compliqué (mais pas impossible) de rafistoler suffisamment le blondinet pour qu’il puisse leur donner davantage de renseignements. Le transporter ne serait pas forcément un parcours de santé mais au moins, il ne risquait pas de poser énormément de résistance et sa vie n’était pas réellement en danger, ce qui permettrait de trimballer leur otage sans trop avoir à s’en préoccuper.

En entendant le chapelier parler des Kusaribe, leur gros employeur se fit immédiatement remarquer, comme s’il venait de se rappeler soudainement quelque chose. Visiblement, le nom était loin de lui être inconnu et à en voir sa tête, il devait entretenir avec ce clan une relation assez délicate.

« Oh ! A chaque fois que je viens vous rendre visite, je rencontre des problèmes avec ces sorcières Kusaribe ! » Avoua-t-il, en gonflant ses joues déjà généreuses. « Peu importe combien je peux être exténué après un dur périple, je n'y ai jamais eu le droit d’asile ou de collation digne de ce nom. Elles pourraient bien être les coupables, jalouses que je ne trouve aucune de leur mégère à mon goût ! »

Malgré ces propos soudains et ce qu’avait pu entendre le marionnettiste, celui-ci devait tout de même avoir du mal à croire ce que lui avait précédemment révélé sa source. La raison semblait bien triviale pour justifier une tentative d’assassinat commanditée par les femmes à la pointe de la médecine Sunajin, surtout envers un client aussi important pour leur Serikage. A quel point pouvait-il vraiment faire confiance à un homme désespéré et en fin de vie, pour lui donner des informations fiables ? Peut-être son interrogatoire n’avait pas été aussi fructueux qu’il ne l’avait espéré. En tant que dernier recours, le forban avait-il vraiment essayé de sauver ses miches ou avait-il essayé de l’envoyer sur une fausse piste ? Si la manœuvre semblait compliquée, la véracité des propos se faisait moins certaine, dans son esprit retors. Suffisamment, en tout cas, pour lui mettre le doute quant à la marche à suivre.

Le groupe avait fait tout son possible dans les parages et rester trop longtemps en place pouvait s’avérer dangereux, surtout si de nouveaux assaillants se trouvaient dans les parages. Allaient-ils se précipiter chez les Kusaribe, malgré les risques que cela pouvait poser ou continuer tant bien que mal vers Tesio, pour ramener au plus vite leur client et en finir avec toute cette histoire avant qu’on ne leur mette davantage de bâtons dans les roues ?

Récapitulatif combat:

Pendu aux lèvres d’Hayato, le client du trio observait le leader avec intérêt, comme subjugué par son intelligence. Après avoir entendu sa supposition, il sembla la méditer pendant un moment, la tournant et la retournant dans tous les sens, pour essayer de voir à quel point celle-ci pouvait être plausible. Le raisonnement du bel archer était loin d’être incohérent et s’il n’y avait peut-être pas encore pensé, l’adipeux notable sembla convaincu, tapant du poing sur sa paume ouverte en hochant la tête.

« J’osais espérer que ce ne serait pas le cas, mon cœur en saignerait presque, rien que d’y penser. » Avoua-t-il, en secouant doucement sa graisse. « Si c’est bien le cas, mes représailles vont prendre tant de préparation, olala… Tant de familles et d’enfants innocents. Mais on doit bien donner l’exemple, pas vrai ? »

Il laissa échapper un rire des plus innocents, les pupilles levées dans un coin de ses orbites comme s’il imaginait déjà tout le pain qu’il avait sur la planche. Malgré ce qu’il pouvait dire, il semblait dégager un certain contentement à réfléchir à ce qu’il aurait à faire, à moins qu’il ne songe à d’autres activités en une toute autre compagnie. Reportant le regard sur l'aîné des Nozomo en entendant sa question, il posa (ou plutôt enfonça) son majeur et son index rassemblés en coupelle directement sous son épais menton.

« Non, Iguchi est compétent mais je ne lui confierais jamais ma vie. Je lui ai même donné un faux itinéraire, à lui mais aussi à plusieurs de mes hommes, pour éviter ce genre de problème… » Enonça le dodu, avant de se passer une main dans ses cheveux gras. « Il aurait pu se les approprier, par contre… Il est assez doué pour ça et sait à qui soutirer tout ça. Oh, j’espère qu’il n’est rien arrivé à ce pauvre Poncho ! C’est fou comme il est dur de trouver du bon personnel, ces temps-ci. »

Yuuto aurait bien aimé qu’Hayato lui accorde plus d’attention mais étant donné qu’il faisait de son mieux pour l’amener à bon port, sain et sauf, il se voyait mal le remettre en question alors qu’il fouillait sa victime. Il se leva pour s’approcher de lui et s’intéresser à ce qu’il était en train de faire, ainsi qu’au matériel que celui-ci pouvait récolter. Opinant du chef et sifflotant admirativement à mesure que le chef d’équipe et son frère extirpaient leur butin, avec un air connaisseur. L’air de rien, il se rapprocha de Yukio pour lui déposer la main sur l’épaule une fois sa tâche accomplie, pour revenir à ce qu’il avait supposé plus tôt. Les yeux fermés, il lui répondit avec un ton qui se voulait sage mais qui ressemblait plus à de la condescendance qu’autre chose.

« Peu importe qui est à l’origine de tout ça, une fois de retour à Tesio, je m’occuperais de trouver les coupables et leur faire regretter leur insubordination. Avec votre protection, je ne m’inquiète pas de rentrer en un seul morceau, mes braves. »

Il jeta un coup d'œil à Kirai, qui semblait perdu dans ses pensées et à l’écart du groupe, ce qui n’était pas pour lui déplaire. Contrairement aux deux autres, Yuuto semblait bien moins attiré par le marionnettiste ou sa poupée, qu’il trouvait d’un mauvais goût affligeant. Il n’avait jamais vraiment apprécié les Shirogane et leurs créatures de bois, les trouvant tous au moins aussi malsain que le chapelier, mais celui-ci avait au moins l’avantage d’avoir fait ses preuves lors de l’escarmouche, même s’il gardait bien en tête sa terrible attaque de zone qui aurait bien pu lui coûter la vie, à la moindre erreur de calcul ou de trajectoire.

Redonnant son attention à son favori, il gonfla inconsciemment des joues et détourna la tête en faisant la moue. “Plus important qu’un simple mandat sur sa tête” ? A ses yeux, cette simple supposition était loin d’être agréable, car il n’était pas n’importe qui. Manifestement, ils ne devaient pas avoir confiance de l’importance que celui-ci pouvait avoir dans le sekai ou, en tout cas, celle qu’il pouvait se donner. Il lui administra un traitement du silence, se contentant alors de hocher la tête pour la suite de son programme manifestement vexé par ce manque cruel de bon sens dans l’agencement des priorités ou alors tout simplement triste de n’avoir guère plus de valeur aux yeux du bel éphèbe. La décision de Hayato faisait du sens, mais il préférait éviter de lui donner la satisfaction de lui donner raison après l’affront qu’il venait d’essuyer.

Au lieu de ça, il accepta volontiers la proposition du plus jeune en surjouant son appréciation de la proposition, il attrapa la main de l’épéiste pour la serrer et l’agiter vigoureusement, un large sourire peint sur ses traits graisseux.

« Mais quelle charmante attention euh… Mon brave ! » Lâcha-t-il en essayant de camoufler avoir oublié le prénom du bon samaritain. « Avec grand plaisir, je ne suis plus tout jeune et l’endroit est dangereux, après tout ! »

Contournant le sabreur, il sauta à pieds joints pour se retrouver sur son dos et nouer ses gros bras autour de son cou gracile, foudroyant au passage l’aîné du regard et en appuyant son corps peu agile au plus près de celui de son nouveau porteur attitré. Pour un ninja de sa trempe, même le noble ne représentait pas une charge très conséquente mais le simple fait qu’il déborde de tout côté et transpire à grosses gouttes le rendaient particulièrement encombrant et assez peu pratique à transporter.

« En avant, compagnons ! » Chantonna-t-il avec une voix désagréable à l’oreille.

Le terrain des Kusaribe était à quelques heures de marche et aurait peut-être l’avantage de permettre au groupe de se remettre sur pieds sans avoir à réintégrer les murs de leur village ou de passer pour des couards. Le chemin n’était ni très compliqué à emprunter ni à retrouver pour des habitants du désert, mais il devait se faire avec un passager inhabituel et qui ne cessait de gesticuler dans tous les sens pour s’intéresser à chaque dune et chaque mouvement de sable qu’il pouvait trouver autour de leur position. Au bout de ce nouveau bout de leur périple se trouvait le nouvel objectif temporaire qu’ils s’étaient fixés : un petit hameau somme toute assez modeste et qui servait principalement de relais pour les voyageurs mais aussi les habitants de Suna qui pouvaient avoir besoin de soins plus ou moins urgents. Toutes les portes et fenêtres étaient fermées et l’endroit ne semblait pas spécialement animé, mais la petite compagnie y était enfin arrivée. Le prisonnier qu’ils trimballaient sans trop de ménagement n’avait pas encore repris connaissance même si ses paupières avaient parfois légèrement papillonné durant la traversée, sa mâchoire démontée avait laissé pendre sa langue tatouée au gré des vents. Dans tous les cas, même s’il revenait à lui, il était loin de représenter un quelconque danger au vu de son état, qu’ils espéraient tout de même guérir pour lui faire cracher le morceau sur ses employeurs ou son objectif. A condition, bien sûr, que les mages blancs du pays du vent acceptent de se salir les mains avec de telles demandes.

Récapitulatif:

Décidément, plus leur commanditaire passait de temps avec son petit groupe, plus il les prenait d’affection. Peut-être même aurait-il cherché à les débaucher à ses services, s’il ne risquait pas de s’attirer les foudres de Suna ou de se retrouver endetté à jamais, en leur enlevant d’aussi bons éléments. Hayato semblait décidé à faire du zèle et à pousser sa mission encore plus loin que ce pour quoi il était payé et cette façon nonchalante de s’intéresser au ventripotent gentleman avec l’air de ne pas y toucher le rendait véritablement irrésistible. Malgré son jeune âge, le chef d’équipe restait bien loin d’être un idiot même s’il semblait conserver quelques conceptions assez naïves sur le monde qui les entourait, mais cela ne faisait que lui rajouter encore davantage de charme. Avec un petit rire de gentilhomme, il lui tapota délicatement la joue suite à ses conseils qui respiraient, à ses yeux, d’une candeur absolument dépaysante. Il le regardait comme un bout de viande et lui parlait sur le même ton que les adultes employaient avec leurs enfants, lorsque ceux-ci tentaient de refaire le monde avec leur vision étriquée et limitée. Sans aucune malice ou véritable impression de le rabaisser, mais plutôt par une tendresse authentique et mal placée.

« Fufufu, ta considération est touchante, vraiment, mais l’information est le cœur de mon métier, mon petit Nozomo. » Résuma-t-il en frappant ses paumes l’une contre l’autre. « Contentez vous de taper sur les bandits et laissez moi m’occuper de dénicher ceux qui tirent les ficelles. »

Remis de bonne humeur aussi vite qu’il en était sorti, il ne tarda pas à profiter du contact avec le second frère sur leur petit bout de chemin. Gesticulant à tout bout de champ pour essayer de trouver une posture agréable sans réellement y parvenir, il suait à grosses gouttes sur le dos de sa monture exotique, en se tamponnant régulièrement le front pour en essuyer toute l’eau grasse qu’il déversait sans retenue. Etant donné qu’il n’avait pas à marcher, il trouva la marche assez rapide et en profita pour se remettre d’aplomb, au moins autant qu’il pouvait l’être en s’émerveillant de tout ce qu’il rencontrait. S’il semblait plutôt guilleret et remis de ses émotions, il se renfrogna en posant le regard sur l'avant-poste du domaine Kusaribe, croisant les bras en détournant le regard vers l’horizon, assez peu satisfait de cette escale nécessaire sur leur route.

Le noble plein d’embonpoint renforça encore davantage sa moue en voyant une dame toute vêtue de blanc les approcher. Son visage était empreint de bonté et de quiétude sans doute bienvenues après les quelques péripéties qu’avait pu rencontrer le trio de shinobis. Ses longs cheveux roux tombaient en cascade le long de son dos et sur ses épaules et elle se tenait les mains entrecroisées et cachées au fond de ses manches. Elle posa sur l’aîné un regard tendre avec un sourire assorti. Focalisé sur celui qui l’avait interpellée, elle se contenta de hocher la tête avant de passer le regard par-dessus son épaule comme pour pointer le hameau dont elle était sortie.

« Tout dépend, pourriez-vous mander un représentant du clan Nozomo ? » Demanda-t-elle avec amusement, plissant les yeux jusqu’à les faire disparaître, en émettant un léger rire cristallin. « Je ne suis peut-être pas une Soeur, cher Intendant, mais il faudra vous contenter de moi. Comment puis-je vous aider ? »

Sa petite plaisanterie passée, elle laissa l’archer l’amener à l’écart pour écouter attentivement ce qu’il avait à lui dire. Suite à ses explications, elle jeta un coup d'œil à la petite compagnie en haussant un sourcil, dépassant rapidement son interlocuteur pour aller s’intéresser au reste du groupe. Les examinant un par un, la Kusaribe se mit à renifler avant qu’une cascade de lourdes larmes ne se mettent à rouler sur son visage, rendu presque méconnaissable par une profonde et prompte tristesse.

« Oh, par Elune, vous n’avez pas menti ! Vous avez l’air exténués et mal en point, à peine sortis de nos murs ! » Se lamenta la jeune femme, en auscultant les ninjas du regard. « Quelle tragédie, vous êtes les bienvenues chez nous, évidemment ! »

Se secouant violemment de gauche à droite, elle essuya ses pleurs qui malgré tout ne cessaient pas, avant de leur intimer de la suivre à l’intérieur de la bâtisse. L’endroit n’était pas bien grand et comportait plusieurs lits où se trouvaient déjà plusieurs personnes dans un état bien plus déplorable que le groupe qui venait demander un traitement. Tout autour des malades et blessés s’agitaient plusieurs soigneuses qui prodiguaient des soins à l’aide de l’Iroujutsu, changeaient des compresses ou appliquaient des baumes à leurs patients dont certains semblaient se trouver aux portes de la mort.

« Nous n’avons que peu de personnels sur place en ce moment, le gros du clan étant sollicité pour des missions de grande envergure. » Expliqua-t-elle, tout en continuant d’épancher son empathie. « Vous remettre correctement sur pied demanderait beaucoup de temps, surtout pour celui-ci… » Ajouta la kunoichi en désignant du menton le prisonnier dont la conscience continuer d’osciller dangereusement.

Ignorant totalement le bon Yuuto qui semblait totalement opposé à l’idée de passer une seconde de plus dans le centre de soin de fortune, elle leur montra des couches où ils pouvaient s’installer, si jamais ils décidaient d’accepter son invitation. Le temps qu’ils ne fassent leur choix, elle tourna autour du mercenaire pour approfondir son analyse, non sans lui répandre une cascade d'émotion liquide à chaque fois qu’elle s’en approchait.

« Il va sans doute rester en convalescence un bon moment, avant de pouvoir dire quoi que ce soit… Mais j’ai bien peur qu’il ne vous soit pas d’une grande utilité, à cause de ça. » Pointant la langue pendante du pauvre homme, elle partit dans de nouvelles jérémiades exagérées selon n'importe quels autres standards que les siens. « Quelle misère, de devoir parcourir un tel chemin pour être floué par un maudit Fuinjutsu barbare ! Oooooh, Eluuuune ! Aie pitiéééé de ces pauvres ââââmes ! »

Une assistante manifestement moins émotive leur expliqua qu’il s’agissait là d’un Sceau du Silence, signe chakratique qui empêchait quiconque de révéler certaines choses, de quelque façon que ce soit. Il s’agissait surement d’une précaution prise par les employés du duo d’assassins (ou kidnappeurs) ou bien peut-être même par ces derniers, pour éviter de subir des représailles si jamais ils devaient se faire attraper et dévoiler quoi que ce soit sous le coup de la torture, qui n’était pas étrangère au pays du vent. Un traitement était bien évidemment possible autant pour la troupe que pour leur bagage encore dans le coma mais selon les dires de leur hôte, ils risquaient d’en avoir pour un moment, ce qui les ralentirait dans leur escorte, ce qui pouvait donner davantage de temps à leurs ennemis pour se préparer, en plus de potentiellement leur attirer les foudres de leur gros-manditaire. Celui-ci était de nouveau bougon et attendait près de la porte, prêt à chasser de la main toutes celles qui voudraient s’approcher de lui, même si toutes les médecins semblaient s’en tenir éloignées comme de la peste.  

Récapitulatif:

Tout en continuant à discuter avec les Sunajin le temps qu’ils se décident, les Kusaribe n’arrêtaient pas leurs traitements, papillonnant ça et là pour soulager les douleurs et soigner ce qui pouvait l’être. Même s’il y avait beaucoup de monde dans cette clinique de fortune assez restreinte, elles se déplaçaient toutes avec une grâce et une adresse remarquables et dans une harmonie parfaite. Esquivant leur environnement ainsi que les unes les autres sans même s’effleurer, même lorsqu’un obstacle se présentait dans leur dos, elle naviguait de patient à patient. Celle qui les avait accueillis se détacha du reste de ses collègues pour hocher la tête en réponse à Hayato, tout en s’essuyant un reste de larme tarie sur ses joues, après la tentative de blague de son jeune frère.

« Mais bien sûr ! Quel courage, quelle témérité, de garder votre mission en priorité dans cet état lamentable ! » Dit-elle avec une franchise exempte de malice. « A cause de quelques imprévus, nous manquons un peu de matériel et essayons de limiter l’usage de chakra pour les cas d’urgence, comme votre prisonnier là. » Illustra-t-elle en pointant le blond de son index gracile. « Nous allons faire avec les moyens du bord, mais si le temps presse, il faudra se contenter du strict minimum. »

Tout en soutenant le regard de l’intendant, elle acquiesça tandis que de l’humidité recommençait déjà à se rassembler au coin de ses yeux. Les trousses de soin récoltées par la fine équipe de shinobis seraient sans doute mieux utilisées par les pratiquantes d’Iroujutsu pour leur permettre de les traiter plus efficacement en un laps de temps restreint. Il n'y avait pas beaucoup de ressources non plus pour permettre au tailleur de réparer efficacement sa compagne mais elles proposèrent tout de même tout ce qu'il pouvait éventuellement recycler pour cette opération.

« Je suis loin d’être une experte en Fuinjutsu mais les spécialistes se chargeront de ça. Quand il pourra être déplacé, en tout cas. Il a déjà eu de la chance de survivre jusqu’ici. »

Même si elle paraissait sincère, le nouveau prisonnier de Suna, lui, aurait sans doute espéré le contraire. Plutôt que de se terminer comme pour son compagnon, son calvaire n’allait désormais faire qu’empirer, tombé aux mains de ses ennemis. D’un claquement de doigt, l’émotive jeune femme appela d’autres Soeurs pour l’assister et s’occuper de leurs patients et confrères. Malgré le peu d’alchimie qu’elles entretenaient avec le maître d’espions, elles s’occupèrent également de lui au mieux de leur capacité. Celui-ci avait eu beaucoup de chance d’être sorti de l’altercation sans rien d’autre que des blessures bénignes mais présentait quand même les stigmates du conflit. Quelques saignements, des écorchures et des hématomes, qu’il semblait lui-même totalement ignorer, ce qui prouvait qu’il était soit plus solide, soit encore plus perdu qu’on ne pouvait le penser.

Il accueilla cependant volontiers que l’attention revienne sur lui et son contrat pour lui permettre de se changer les idées, il porta un grand intérêt aux propos du jeune homme. Il se gratta le menton, tournant son regard vers le plafond pour se concentrer et réfléchir aux moyens qu’il avait à sa disposition, en calculant leurs chances de réussite et surtout de discrétion.

« Il y a bien deux chemins qui ne sont connus que de moi, qui passent directement sous la montagne. Il y en a un au sud de Tesio et l’autre au nord, mais celui-ci demanderait un sérieux détour. » Affirma-t-il, en agitant ses doigts comme s’il pianotait sur des touches invisibles. « Dans tous les cas il s’agit plus de moyens de fuite que d’infiltration, alors il faudra s’enfoncer plus loin sur le territoire. »

Laissant les autres y aller bon train de leurs propres suppositions, il opina généreusement du chef en joignant les mains. Pour quelqu’un dont l’information était tout le gagne-pain, se retrouver ainsi confronté à de multiples scénarios qui paraissaient tous aussi dangereux et imprévisibles les uns que les autres devait être une situation inhabituelle et inquiétante, mais Yuuto parvenait à rester au moins aussi composé qu’il l’avait été jusqu’à présent. S’adressant à tout le monde, il décida de leur révéler quelques détails supplémentaires qu’il avait préféré éviter d’aborder avant que cela ne devienne absolument nécessaire.

« Les faux itinéraires que j’ai donnés concernaient tous des chemins à l'Est et au Nord. Poncho était le seul à connaître mes plans, qui consistaient à emprunter des massifs montagneux au Sud-Ouest, mais s’il a parlé… » Il secoua la tête en fermant les yeux, avant de soupirer doucement. « Dans tous les cas, il faut s'attendre à plusieurs jours de marche. S’ils veulent couvrir toutes les issues tout en restant discrets, il faudra s’attendre à de petites escouades chirurgicales, avec, dans le pire des cas, de quoi alerter les autres. C’est ce que je ferais, en tout cas. »

Il ne semblait pas plus préoccupé que ça à l’idée de dévoiler ses pensées à pleine voix, même à portée des Kusaribe. S’agissait-il d’une idiotie de sa part ou simplement d’une confiance aveugle dans la façon dont il avait camouflé ses passages secrets ? L’idée de partir au plus vite ne le dérangeait pas non plus, ou en tout cas il avait omis de le mentionner. Le commanditaire laissa tout de même le choix à ses gardes du corps, le temps que les premiers soins se terminent. Les guérisseuses saluèrent la petite troupe de Sunajin, prêtes à continuer de s’occuper de ceux qui resteraient en arrière. Peu importe leurs choix, le voyage ne s’annonçait pas de tout repos et il leur restait encore un long chemin à faire avant de remettre leur client sain et sauf là où il le souhaitait. La nuit était encore loin, surtout après celle qu’ils venaient de passer mais cela leur donnait au moins la possibilité de couvrir une grande portion de terrain ou de trouver un lieu convenable pour se reposer.

Récapitulatif: