Rendre le bois dur, mais rester souple. [PV. Shirogane Honoka]

Mal au crâne. J'avais un putain de mal au crâne, le genre qui ferait presque oublier ce qui c'était passé pendant la nuit dernière. Allongée sur mon lit comme posée sur les draps, j'avais à peine eu le temps de retirer l'essentiel que j'avais dû m'écrouler en étoile de mer et m'envoler pour le pays des rêves en quelques secondes.... ou presque. Je savais pas pourquoi, mais j'avais été assaillie d'images comme si j'avais été fiévreuse, un défilé de visages floutés, un assemblage sans ni queue ni tête d'instants qui me parurent insigifiants, des douleurs, des combats, des rires, tout ça en boucle et qui circulaient à une vitesse folle au point de me filer la nausée. Des souvenirs sans doute, sûrement même. Mais aucune image ne semblait pouvoir retrouver son cadre ou sa petite boîte et le lot ne s'interrompit qu'au moment où je réussis à ouvrir les yeux.

Sur le dos, le bras sur le front, quelques sueurs froides. Le soleil s'était levé que depuis quelques heures et si c'était que moi, je serais restée au pieu toute la journée. Sauf que si je faisais ça, je n’étais pas à l'abri de me rendre à nouveau malade avec ces conneries et c'était hors de question de me faire bouffer par ça, j'en avais pas la force, il fallait que je m'occupasse l'esprit par tous les moyens et en général, j'avais pas cinquante possibilités à ma disposition : plus de picole mais j'avais déjà joué la carte, plus de b... de jeu mais faut un adversaire, plus de paradis artificiel mais c'était un peu comme rejouer la première carte. Il me restait donc qu'une unique option envisageable : le travail. Retrouver mon atelier, me couper du monde et me plonger dans la sciure du bois et de l'odeur de métal en la compagnie de ma camarade Itori. Le meilleur endroit de la terre en dehors de mon point de vue sur les remparts et les dunes du désert. Mais pour ça, fallait que je me bougeasse le postérieur et c'était pas gagnée.

Après avoir galéré à me redresser, chacun de mes pas me donna l'impression d'avoir un marteau dans la tête. Fallait dire qu'on avait sacrément enchainé les verres. Je me massais le visage en trainant ma carcasse jusqu'à la salle de bain. Y avait toujours son miroir pété, ça faisait un moment que je me disais que je devrais le changer. Pas envie. Je me contentais de prendre littéralement une douche froide pour me donner un coup de fouet, et machinalement m'habiller, prendre un simple jus de fruit et un truc à bouffer en chemin. Il ne me fallait pas plus pour quitter cet endroit qui manquait de chaleur, un endroit qui me ressemblait assez. Un appartement pas très grand qui laissait planer le doute sur le fait que quelqu'un vivait ici. Pas d'images, pas de photographies, pas de décorations hormis un vase avec des fleurs séchées que je n'avais jamais remplacé. Tout était propre, pas un grain de poussière, pas de trace que quelqu'un d'autre eut pu rentrer ici. Le strict minimum. D'ailleurs, si on trouvait deux assiettes dans le placard, c'était uniquement pour les fois où mon père passait. Je n'avais pas d'autres attaches.

J'arrivais donc en fin de matinée, non pas sans attirer quelques regards méprisants de mes compatriotes Shirogane, enfin, surtout les anciens en fait, ceux qui connaissaient mon histoire et qu'ils devaient se plaire à déformer aux nouveaux qui n'iraient pas chercher plus loin que leurs propos. Heureusement que je m'en tamponnais. Ces gens-là n'avaient pas d'intérêt pour moi, vraiment aucun. Je les voyais comme des spectres médisants dont les murmures n'étaient que brouhaha à peine perceptible à mes oreilles. J'aimais parfois faire comme si j'étais sourde, juste pour les emmerder.

Une fois à l'atelier, il me semblât avoir l'impression de pouvoir à nouveau respirer. J'ouvris les fenêtres et la porte qui donnait sur la cour arrière pour aérer un peu, déposait ma poupée dans son coin habituel, telle une inspectrice muette, et je commençais rapidement à m'attabler à mes divers travaux. Je bossais un peu sur tout : des plans, des maquettes, des rouages, des réparations... je fignolais des détails sur des commandes qu'on nous demandait parfois. J'étais en train de tailler des pièces de métal quand on toqua à la porte de l'atelier, lunettes sur le nez pour éviter les projections. Je m'attendais pas à de la visite... ou bien j'avais oublié un rendez-vous? Je retirerais mes lunettes que je déposais sur un des comptoirs et me rendit à la porte.

Je fus surprise d'y voir Hayato planté, mais il me sourit en me présentant son arc et enchainant avec les banalités d'usage. Je lui fis simplement un oui de la tête pour lui dire que ça allait, même si c'était un pieu mensonge. Enfin mensonge... oui j'allais bien... de manière générale. Bref. Je lui fis signe de rentrer et il m'exposa la raison de sa visite. Ha oui. C'était vrai qu'on avait eu cette conversation. Mes yeux se posèrent sur son arc et je tendis la main pour lui demander de me le passer. Une fois entre mes doigts, je me mis à l'examiner de plus près, caressant son bois et étudiant sa courbure, la qualité de la corde, sa solidité. Il était très basique, un peu comme une toile vierge sur laquelle il serait aisé de travailler.

" J'étais trop à la masse cette nuit pour cogiter mais j'ai des idées. Il me semble que tu avais dit que tu souhaitais le renforcer, non? "

Je lui tendis mon papier.

" Si on conserve la base de celui-ci, je peux te rajouter des embouts aux extrémités. Enfin... je peux bosser sur le moule que je refilerais à un forgeron que je connais pour qu'il me fasse la pièce. Je pourrais ensuite la retravailler. Il me suffira de l'enfiler dessus. "

Je lui tendis le papier et lui mima le geste pour lui expliquer la manière dont je voulais installer la chose.... avant de me rendre compte que ça faisait un peu tendancieux.

" Le problème avec les arcs, c'est qu'il faut maintenir leur courbure et leur tension. Je serais obligée de retirer la corde pour placer les renforcements et je créerais une encoche pour te permettre de l'attacher aisément par la suite. Mais bon, c'est un faux problème. Je devrais bien me démerder. "

Je lui glissais le nouveau message avant d'examiner à nouveau ce dernier.

" Je peux te rajouter une lanière de cuir pour le maintien et éviter à ta main de glisser, mais aussi un petit cale pour tes flèches et éviter qu'elles tremblent pendant que tu vises. "

Je l'abandonnais quelques instants pour aller fouiller dans un placard de l'atelier et je revins quelques secondes plus tard avec une sorte de cahier. J'y avais glissé des lanières de cuir, de couleurs, de texture, d'épaisseur ou de qualité différente. C'était des échantillons que je gardais pour moi en général et étudier ce qui était le mieux. Là, Hayato pouvait choisir ce qui lui faisait plaisir. Je finis par poser à nouveau mes yeux lavande sur lui en lui tendant un nouveau message.

" Pour tes renforcements, tu veux un truc stylisé ou on fait simple? "

Je vous avais déjà dit que j'étais une manuelle, non? Parmi mes nombreux petits secrets, il y en avait un que je montrais pas ou que je n'utilisais que pour le boulot : la sculpture.

Des idées d'amélioration, j'en avais plein. Cela fourmillait au fur et à mesure que j'étudiais ou observais ce à quoi je devais apporter une modification. Bien évidemment, j'étais aussi limitée dans mes capacités, je ne pouvais pas toujours faire ce à quoi je pensais mais je me donnais généralement assez de mal pour parvenir à quelque chose de ressemblant jusqu'où jour où je pourrais réellement y parvenir. D'ailleurs, je ne demandais jamais de l'aide à mon père ou de faire le travail à ma place. Il ne m'avait pas élevé ainsi non plus. Il pouvait me donner des leçons, me laisser l'observer, m'apprendre mais je devais être capable de tout faire par moi-même. Il n'y avait que comme cela que l'on pouvait réellement devenir fier de son boulot. De la même manière que je n’étais pas une archère, je savais que je passerais sans doute ma soirée à bosser quelques bouquins sur le sujet pour pas me foirer.

Alors que mes idées fusaient dans mon esprit et que je cherchais à ne pas perdre le nord parmi tout ce bordel, je me focalisais uniquement sur les exigences de mon client. Sur un papier vierge, j'écrivais ce qu'il retenait de mes propositions. Je le laissais ensuite faire son petit marché parmi les différents échantillons que je lui avais laissés sous les yeux pour me mettre à farfouiller dans une caisse qui se trouvait derrière moi. J'en sortis un sac de taille moyenne, du plâtre pour faire un moule, un truc à prise rapide. Je revins vers lui quand son choix fut fait et dans mon silence, je plaçais le lambeau de cuir vainqueur avec le reste de ma note. Pour le reste, je me mis à l'interroger sur son désir de personnalisation. Je fus très surprise de le voir sourire, je voulais dire de façon aussi lumineuse. La première fois que je l'avais croisé sur le terrain d'entrainement, il semblait plutôt taciturne bien qu'en présence de son frère, il semblait plus aisément se détendre. Je me sentais presque privilégiée dite donc.... jusqu'à ce que je fusse prise d'un curieux mal de tête. Je grimaçais quelques instants, comme si j'avais reçu un coup d'aiguille dans la tempe. Bizarre. Mais c'était pas l'effet de la cuite... j'avais eu comme une vision... un sourire comme celui de Hayato dans mon passé. Tout à fait le genre de chose que je fuyais depuis ce matin.

Sans laisser le temps de potentiellement me faire interroger sur le sujet, je pris mon carnet pour lui écrire quelques mots.

" Il faudrait plutôt que l'idée vienne de toi pour le coup. "

Je repris mon crayon et me mis à réfléchir un peu pour faire des propositions. Il fallait que je puisse le coordonner à son arme, dans la forme et dans la répartition du poids, tout en ayant de la gueule. Je me tapotais machinalement le crayon sur la bouche jusqu'au moment où Hayato sembla avoir une illumination. Un faucon? Je sourcillais d'étonnement. Ouais. Cela pouvait le faire et il y avait une certaine cohérence avec son côté archer. Je le regardais quelques instants sans lui donner de réponses et je me mis à gribouiller à vitesse grand V sur mon calepin. Cette fois, ce n'était pas pour écrire des mots mais dessiner. En quelques coups de crayons rapides, je fis une sorte de schéma : une tête d'oiseau aux airs de faucon, une sorte d'embout avec leur profil aquilin. À côté, je fis un autre dessin qui représentait plutôt des serres de rapaces. Avec des flèches, je montrais que la tête serait en haut de l'arc et les griffes en bas. Un premier jet, une première idée. Je la lui mis sous le nez après avoir arraché la page pour écrire sur une autre.

" Dessin à la sauvette mais un truc dans le genre te conviendrait? Je ferais en sorte que le poids soit identique sur les deux embouts. Cela devrait pas te déséquilibrer. Je tâcherais de les faire faire dans un métal léger mais solide bien entendu. "

Je lui mis mon carnet sous le nez, guettant une réaction de sa part.

" Bien évidemment, si cela ne te plaît pas, nous pouvons étudier autre chose. Réfléchis, en attendant je vais faire un moulage de ton arc. Je n'aurais pas besoin de le garder avec moi de cette façon. "

L'abandonnant à ses réflexions, chassant les miennes, je pris son arc avec moi pour effectuer mon moulage. Je vous passais tous les détails mais j'avais récupéré un bac de taille équivalente à l'arme dans lequel je fixais l'arc. Une fois bien en place et que je fus assurée qu'il ne bougerait pas - je vous passais l'étape où j'avais enduit le bois et la corde d'une substance visqueuse pour le protéger -  je revins chercher mon plâtre. Je préparais ma mixture avant de la verser dans mon bac. C'était que la phase pour avoir l'empreinte de l'arc qui allait me servir de moule pour ensuite me créer un support aux bonnes dimensions pour travailler dessus.... et refaire de quoi faire un moule pour les embouts stylisés. Ouais. Du taff mine de rien.

Je revins vers Hayato en étant déjà en train d'écrire sur un nouveau papier.

" Il me faudrait une petite demi-heure pour que cela prenne. Je pourrais te le rendre juste après. En attendant.... "

Je me mis à fouiller dans ma poche et en sortit un paquet de cigarettes. Je le lui tendis afin qu'il puisse se servir - après tout, il m'en avait déjà offerte - avant d'en faire de même à mon tour.

" Alors? Qu'est-ce qui t'a donné envie de vouloir modifier ton arc d'un coup? Bien que si tu ne veux pas me le dire, on peut "parler" d'autre chose ou ne rien dire. "

La dernière possibilité était sans doute la plus simple pour tout le monde, mais ça serait mentir que dire que le Nozomo ne m'intriguait pas. Il était pas trop l'archétype de bonhomme qu'on voyait dans son clan... fallait dire que moi non plus. Une vraie bande de vilains petits canards.

Je n'avais pas l'habitude de travailler avec quelqu'un d'autres que mon père, et même si Hayato était aujourd'hui un client, cela me faisait un peu bizarre de l'avoir juste à côté pour bosser sur ces idées. La plupart passaient tous par le vieux Yukio et moi je jouais les ouvrières dans l'atelier, bien planquée du monde parce que cela m'arrangeait, avec la seule compagnie de nos marionnettes. Je n'avais jamais eu besoin d'autres choses jusque-là. Si la solitude semblait peser sur bien des épaules, moi elle m'accompagnait depuis toujours. Ironique lorsque l'on naissait dans un clan qui prônait l'hégémonie de son nom et la force du collectif, tout en vous dressant à être capable de tuer vos propres frères pour le bien de tous. Le plus drôle était d'imaginer qu'un maître marionnettiste, voué à créer des êtres artificiels de combat, était la personne qui avait tenté de faire de moi une enfant plus humaine. Encore aujourd'hui je voyais dans les yeux de ce père, mon père, qu'il se sentait coupable de ne pas être arrivé à m'apporter ce qu'il estimait me manquer, tout en percevant l'éclair de mépris qu'il éprouvait à l'égard des Kaigan. Parfois je me surprenais à me demander s'il regrettait de m'avoir sauvé parce que je n'ignorais pas que mes origines avaient été un fardeau pour lui aussi. Les Shirogane qui savaient, bien qu'ils respectassent les talents de mon vieux, lui avaient maintenant fois reprocher son acte. Il ne m'avait pourtant jamais lâché alors qu'il aurait pu devenir quelqu'un au sein du clan si je n'avais pas été là.  

Enfin quoiqu'il en fût, je lui devais beaucoup et si je me démerdais dans mon art, c'était parce qu'il m'avait toujours tiré vers le haut, il avait su trouver en moi un potentiel que les autres ne voyaient pas. C'était pour ça que j'étais plus ou moins capable de faire mon boulot et ici, satisfaire les besoins du jeune Nozomo. Encore fallait-il que mes propositions soient en accord avec ces désirs. Par chance, il ne rejeta pas en bloc mes suggestions, bien que je notasse qu'il semblait un peu inquiet sur le poids de son arme. Il fallait dire que cela l'obligera de s'adapter un peu en conséquence. En attendant, je m'appliquais à faire le moule de son arme et pendant le temps de prise, nous allions pouvoir faire un peu la conversation. Mieux je serais capable de le cerner, plus je pourrais adapter le style à sa personnalité... mais j'étais pas la mieux placée pour vraiment discerner les gens.

Le temps de lui proposer une cigarette et d'allumer la mienne, j'appuyais mon postérieur sur le comptoir sur lequel je bossais tout en regardant Hayato. J'avais posé ma question de manière assez anodine, sans aucune obligation de répondre. Après tout, si on devait passer à demander à ses clients le pourquoi du comment, on ne vendrait jamais rien.... même si là, c'était du boulot gratuit. Je fus très surprise de le voir gêné mais surtout de sa réponse. Enfin qu'il soit gêné de sa réponse en fait, comme si j'allais me moquer. J'avais l'air si mesquine que ça? Je l'écoutais avec attention, penchant à mon tour légèrement la tête sur le côté face au constat qu'il eut repoussé l'idée d'améliorer son équipement. En tant que Shirogane, on faisait tout le contraire. C'était bien la première chose à laquelle on pensait d'améliorer nos pantins. Il se tenta par la suite à m'imiter une maxime du clan Nozomo, ce qui m'arracha un léger sourire entre deux bouffées de fumée. Je finis enfin par prendre mon carnet pour lui répondre.

" J'ai toujours considéré que les grandes idées naissaient d'abord dans les rêves. Sans imagination, tout serait un peu pourrave. Tout le job est de savoir si on est capable de le concrétiser ou non après. "

Je lui tendis mon premier message.

" Quant à l'idée qu'une arme unique c'est futile, j'espère que tes vieux réac viendront pas foutre le pied chez nous, sinon ils auraient la mauvaise surprise de goûter à nos spécialités si uniques. Mais je peux pas contredire le fait qu'on dit aussi que c'est pas le pinceau qui fait le peintre. Faut un juste milieu. "

J'eus un léger sourire à cette réflexion. Il fallait dire que pour le coup, Shirogane et Nozomo étaient finalement à l'opposé sur ce sujet. Je ne voyais pas en quoi l'amélioration, le progrès ou le renforcement pouvaient être une futilité. C'était comme dire que ça servait à rien d'entrainer un shinobi et qu'il devait simplement se contenter de ce qu'il avait. Puis de fil en aiguille et de clope, Hayato m'expliqua qu'il avait un peu galéré en chemin, qu'il y avait eu quelques regards hostiles à son encontre, chose qui ne m'étonnait guère. Haaaaaa l'hospitalité Shirogane! Cela le fit rire comme s'il y était habitué avant de se stopper net.

Je sourcillais légèrement d'incompréhension. Il me fallut quelques secondes pour en comprendre les potentielles raisons. Il se faisait vraiment du mouron pour rien si c'était ce que je croyais. Mais son comportement fut d'autant plus bizarre pour moi par la suite. Il me souriait de toutes ses dents et me remerciait de l'aider. Sérieux? Il me faisait quoi là. Je trouvais la situation d'autant plus étrange qu'il s'approcha de moi pour me prendre les mains et me déclarer que j'étais une chic fille. Il se foutait de ma gueule ou bien.... Non.

J'étais un peu sur le... cul comme le disait l'expression. Elle était bien bonne celle-là et je ne m'y attendais pas du tout. Je fus si surprise que je pensais avoir rougi. Ne voyant pas ma gueule, je pourrais pas l'affirmer mais c'était... inhabituel. Mais en croisant son regard, je savais que c'était pas du baratin. Il le pensait... il le pensait sans doute et cela m'attrista parce que j'étais plus que certaine de ne pas appartenir à cette catégorie de femme. En général, on ne me remerciait pas. En général, on ne me regardait pas dans les yeux. En général, on ne me complimentait pas... et on me prenait encore moins aussi chaleureusement les mains dans les siennes. D'ailleurs, je me surpris à observer ce geste comme s'il n'était pas réel avant de relever les yeux vers lui, la bouche pincée par la gêne mais le regard dans doute peiné parce que je n'étais pas à la hauteur de son compliment.

Chic. Non. Je ne l'étais certainement pas. On pouvait me qualifier de bien des adjectifs mais pas celui-là. Je n'étais pas chic, pas noble, pas élégante, pas mignonne ou autre connerie du genre avec ma gueule de balafrée. J'étais pas spécialement sociable, ni amicale. Je ne méritais pas le moindre remerciement.

" Crétin. "

Le mot s'échappa de ma voix enraillée, même si je ne l'avais pas prononcé avec une grande résolution. La gêne. Ouais. C'était une sensation bizarre. Je retirais lentement mes mains des siennes, sans brusquerie, et toute la chaleur qui se dégageait de son geste semblait s'évanouir cruellement avec rapidité. Les gens n'étaient pas si "gentil" avec moi et je supposais que je ne voulais pas m'habituer à cette sensation non plus. C'était.... douloureux. Mais je ne voulais paradoxalement pas qu'il s'imagina qu'il avait fait quelque chose de mauvais. C'était moi qui était pas fini.

Je levais les yeux vers lui et je me mis à soupirer comme si j'étais désolée de lui donner une fausse image de moi, mais je fis cependant quelque pas vers lui, et déposa simplement un baiser sur son front.

" Merci. "

Ce mot s'échappa comme un murmure alors que je m'écartai pour prendre à nouveau mon calepin.

" T'as pas à me remercier. Je ne fais que tenir parole. Je les tiens toujours. Et les compliments sont pas nécessaires. Je les mérite pas d'autant que je n'ai pas encore fait le boulot. "

Mes yeux se tournèrent légèrement vers le moulage, c'était pas encore prêt. Du coup, je m'en retournais à mon carnet.

" Tu me remercieras si j'arrive à donner corps à ton projet, et t'auras le droit de m'insulter le cas contraire. "

Je finis par m'allumer une nouvelle cigarette, laissant le paquet ouvert sur la table dans l'éventualité où il voudrait se servir à nouveau.

" Je vais te faire un plan pour pas te perdre la prochaine fois. Nos ateliers ont tous un peu la même gueule. Je te donne aussi l'adresse de mon vieux, si un jour tu as besoin et que je suis pas dispo. "

Je lui glissais la note dans la main avant de me retourner pour exécuter le petit plan du domaine pour retrouver mon atelier et aussi l'adresse personnelle de mon père. Vu la manière dont j'étais capable de me foutre dans la merde, s'il m'arrivait quelque chose, il saurait au moins vers qui se tourner.

Ce Nozomo était vraiment un type un peu bizarre, pas dans le sens négatif du terme cependant, bizarre dans le genre où je n'avais pas l'habitude de fréquenter des gens "biens" et encore moins à Suna. C'était peut-être une caractéristique des frangins. Si Yukio avait un caractère très différents, il n'était pas un mauvais bougre non plus. Un truc de famille sans doute ou bien d'éducation. En tout cas, il tenait visiblement à me remercier qu'importe ce que je lui disais et je n'eus pour seule réponse un roulement d'yeux et un soupir. Je m'avouais vaincue parce que je comprenais que ça servait à rien de lui faire comprendre le contraire. Quelle tête de mule.

Comme pour clore cette parenthèse de politesse, on s'alluma une cigarette et croyez-le ou non mais l'idée d'avoir quelqu'un qui semblait partager le même vice que moi me soulageait un peu. J'avais au moins l'impression de pas être totalement seule dans cette addiction-là quand bien même c'était une belle saloperie. Un point commun restait un point commun après tout. Une fois que je lui donnais l'adresse de mon vieux, il se mit à m'interroger à son sujet. Je sourcillais légèrement de surprise, pas tellement par le fond de la question mais parce que le terme de bidouiller m'emballait pas outre mesure. Bon après, je supposais que c'était l'impression qu'on donnait. Bidouilleur de père en fille, hein? Je pris nonchalamment une bouffée de ma clope avant de relâcher la fumée sur le côté et de m'en retourner vers mon calepin. À voir comment je devais lui exposer la chose, je savais pas trop par quoi commencer en vrai.

" Mon vieux n'est pas mon père au sens où tu l'entends. Il m'a sauvé les miches quand j'étais gosse, il m'a gardé et il a vu que j'étais intéressée par l'art des marionnettes. Il m'a adopté afin de pouvoir faire de moi son apprentie officielle et j'ai gagné le nom de Shirogane après avoir fait mes preuves. "

Je pouvais pas faire plus succinct que ça mais je lui tendis mon message tel quel. Bien sûr, je considérais le vieux Yukio comme mon père, du moins l'image que je me faisais d'un père. Je pouvais même être à peu près certaine qu'il avait découvert ce que ça pouvait faire d'avoir un gosse grâce à moi, le bon comme le mauvais cependant. Mais je me faisais pas d'illusion non plus. C'était d'abord la pitié qui l'avait poussé à me sauver, pas une envie soudaine de paternité. Ses premières intentions devaient même être de me refourguer à la première famille qu'il aurait trouvé une fois que je me fus remise de mes déboires mais il ne l'avait jamais fait. Pas dans mes souvenirs...

Puis à mon grand étonnement, Hayato m'interrogea à nouveau sur les raisons de mon mutisme. Je portais par réflexe ma main autour de mon cou, effleurant le bandage qui dissimulait ma plaie. De lui-même, il s'avouait intrigué. Généralement, on ne cherchait pas à en savoir plus que ça à ce sujet, sans doute par peur de me froisser ou un truc dans le style. Mais la vérité? C'était que j'étais techniquement dans l'impossibilité de lui donner une véritable réponse.... parce que je me souvenais de rien. Je me mis à soupirer, pas par lassitude, pas parce que cela m'était pénible mais peut-être parce que j'avais pas l'habitude qu'on me questionnât sur ça. Je finis cependant par afficher une petite moue tout en coinçant ma cigarette entre mes lèvres, et je commençais à lui écrire ma réponse.

" C'est ce qui avait marqué dans mon rapport médical. Visiblement, moi et mon équipe d'autrefois sommes tombés dans une embuscade. Mes coéquipiers sont tous morts et j'ai miraculeusement survécu... "

Je lui tendis mon premier message puis je commençais à lui établir la longue liste de ce que j'avais pris dans la gueule. Je lui désignais mon cou, mon visage, je mimais un coup sur le crâne, puis je soulevais très légèrement le pan de mon pantalon pour montrer le début d'une plaie bien dégueulasse que j'avais sur la guibole, et de la même façon, je soulevais très légèrement mon t-shirt pour montrer la lame qui m'avait traversé - pas mortellement pour le coup - avant de tenter encore de mimer que mes mains avaient été brisées. Je finis par reprendre mes notes.

" Les médecins m'ont rafistolé comme ils ont pu avec les moyens du bord, et cette histoire m'a valu deux ans de coma. Quand j'ai repris connaissance, j'avais tout oublié. L'objet de la mission, mes adversaires, qui étaient mes coéquipiers, ma vie... moi. "

Je m'avançais vers lui alors qu'il s'était assis, lui tendant mon message, le regard un peu triste et sans doute un peu paumé aussi.

" Encore aujourd'hui je ne me souviens pas de grand-chose, et je peux te dire que chaque fois que je me lève, j'ai toujours l'impression de voir une inconnue dans le miroir. C'est un peu spécial comme sensation. "

Je lui tendis encore mon message avant d'afficher un tout petit sourire, un peu fataliste mais pas totalement au fond du trou.

" J'ai au moins mes marionnettes et mon vieux. "

Parce qu'ils étaient mes seules attaches. C'était assez pathétique dans le fond parce que ça tenait pas à grand-chose. D'ailleurs quand j'y réfléchissais, s'il arrivait quelque chose à l'autre bougon, j'étais pas certaine que mes pantins seraient suffisants pour continuer à avancer. M'enfin, pour le moment, le vieux était costaud et ça serait pas demain la veille. Et puis qu'on était dans les confidences et petits secrets, c'était à mon tour de jouer les curieuses.

À cet instant, je fis un signe de main en montrant son épaule. J'avais pas oublié que pendant notre entrainement sur le Dai Henge, j'avais vu une cicatrice en forme de Y sur son épaule. C'était à lui maintenant de m'en dire un peu plus sur lui. Donnant donnant.

C'était surprenant comme le sourire d'Hayato paraissait indécrottable de son visage, au point qu'il aurait été facile de douter de sa sincérité. Seulement, le regard qu'il me portait était identique au mien lorsque je me voyais dans une glace. Il avait dû avoir par le passé son lot de difficulté, sans doute différentes des miennes bien sûr, mais la similarité de son expression me faisait penser à mes propres troubles qu'il résuma assez bien par "une vie de shinobi". D'ailleurs, je ne pus avoir comme seule réponse un haussement d'épaules un peu désabusé comme si je ne faisais que confirmer ses propos. Une vie de shinobi... un peu vie de merde à y réfléchir, ingrate, cruelle, peut-être plus pour certains que d'autres. Moi, je n'étais pas née sous la bonne étoile, les dieux ne m'avaient pas insufflé le don de mon clan et les shinigamis semblaient prendre un malin plaisir à simplement me frôler de leurs doigts glacés.

Ce fut alors qu'il me demanda si je n'étais pas mal à l'aise vis-à-vis de son interrogatoire. Bizarrement, cela me fit sourire, un petit sourire jaune en coin parce que la dernière fois que l'on meut posé autant de questions, c'était peu de temps après ma sortie du coma. Les pontes de Suna étaient désireux de clore l'enquête de ma mission avortée, d'éclaircir les zones d'ombres et de vérifier que je ne simulais pas, que je bossais pas pour l'ennemi. Cela m'avait valu quelques baffes dans la gueule. Sympas comme retour parmi les vivants, hein? Je secouais alors négativement la tête pour lui signifier qu'il n'y avait aucun problème à cela, avant de lui tendre un petit message complémentaire.

" T'es le premier à t'intéresser autant à ma vie. "

C'était un fait. La plupart évitaient de poser des questions, parfois en pensant que cela pouvait me faire du mal, parfois parce qu'ils en avaient tout simplement rien à cirer. Du coup, c'était un peu surprenant pour moi. Mais puisqu'on jouait à ce jeu de "raconte-moi ta vie", je me permis d'en faire de même en repensant à notre entrainement. Je posais donc mes fesses contre la table de mon établi, croisant les bras avec la clope au bec. C'était à mon tour de l'écouter avec attention, de l'observer lui et sa singularité. Je ne le connaissais que depuis... deux jours? Pourtant, il riait, souriait presque comme un petit garçon à l'évocation de tous ces souvenirs. Je trouvais ça.... touchant et surprenant chez lui. Il semblait bien plus sentimental que les apparences le laissaient croire, surtout pour un Nozomo. Je supposais qu'il devait pas montrer ce visage à beaucoup de monde, je devais être en quelque sorte une privilégiée. Est-ce que je le méritais? Pas certaine. Les relations sociales n'avaient jamais été mon fort. J'avais plutôt la capacité à attirer le mépris que le contraire, sans doute à cause de mon indifférence sur à peu près tout les sujets. Pourtant, depuis peu, il semblait que je ne cessais de croiser des gens qui semblaient m'apprécier un peu. Encore une fois, je ne savais pas pourquoi... et surtout je ne le cherchais pas. Ma capacité d'écoute peut-être. Sans doute. Il fallait dire que j'avais l'avantage de pas pouvoir couper la parole.

Lorsqu'il m'expliqua que sa marque était devenu un symbole, un sourire en coin se dessina. Je pris mon carnet.

" C'est pas stupide. C'est mignon. Si c'est important pour vous, c'est tout ce qui compte. "

En matière de symbole, j'étais pas la mieux placée. À ma ceinture, il y avait toujours ma petite amulette en forme d'Ichibi... même si avec le temps, mes mains l'avaient tant manipulé que l'on distinguait à peine les traits d'un tanuki. Il fallait dire que je l'avais depuis que j'étais gosse, mon porte bonheur, vestige de mon passé Kaigan.

Je ne savais pas si l'apparente jovialité de mon camarade était contagieuse, mais je me mettais à sourire à mon tour lorsqu'il négocia notre échange. Des histoires contre d'autres, c'était beau jeu. Toujours les bras croisés, je me mis à réfléchir, levant d'abord la tête vers le plafond comme si cela pouvait me donner des idées, puis mon regard se tourna vers Itori qui prônait dans le coin... puis je matais ma ceinture. Je coinçais ma clope entre mes lettres puis défis lentement l'amulette de bois qui y était ficelée. Elle me paraissait toute petite maintenant dans mes mains d'adulte et je ne pouvais nier que je la contemplais avec une certaine nostalgie, un peu de tristesse aussi. Brutalement, je la lançais en direction d'Hayato, puis je repris mes notes.

" C'est mon symbole à moi. "

Puis je commençais à écrire un peu plus que d'habitude avant de m'avancer vers lui pour présenter mon message.

" Quand j'étais gosse, je crois me souvenir que je chouinais beaucoup. Un gamin m'a refilé ça pour me rassurer à me disant que ça me protègerait. Je suppose que j'y ai cru tout au long de ma vie. Lorsqu'on m'a abandonné dans le désert quand j'étais gosse, mon vieux m'a dit que je le tenais fermement entre les doigts, assise dans le sable, brûlée par le soleil et en manque d'eau. Il m'a dit qu'on aurait dit que j'attendais la mort elle-même jusqu'à ce qu'il arrivât. Je suis à peu près certaine que la gamine que j'étais a dû croire que c'était mon amulette qui avait permis à mon vieux de me trouver. "

Lentement, je me permis de lui reprendre délicatement des mains mon gris-gris pour le rattacher à ma ceinture, puis j'entamais une autre page.

" Il parait aussi que lorsque l'on m'eut trouvé après mon accident, je l'avais aussi dans l'une de mes mais. Peut-être que ça m'a sauvé cette fois-là aussi. Va savoir. "

En tout cas, il y avait un adage qui disait "jamais deux sans trois". J'avais pas tellement envie de vérifier si c'était vrai ou si ma chance tournerait à ce moment-là. Bref, je finis par porter mon regard sur Hayato avec un sourire en coin. A son tour.

Parfois je me surprenais à me demander ce que les gens pouvaient bien penser de moi, ou plutôt ce qu'il pensait savoir de moi. Non pas que cela m'intéressait spécialement, mais j'étais généralement assez surprise par l'idée que les autres pouvaient de faire d'autrui. Moi y compris. Il était assez facile d'imaginer ce que les regards noirs se plaisaient à se confectionner dans leur petite tête, des clichés, des premières impressions. Il était toujours plus facile de s'inventer un monde ou une image d'une personne que de connaître la réalité de la chose, à savoir que nous étions tous un peu pareil. Nous avions des rêves, des ambitions, des aspirations, nous étions capables d'aimer comme de décevoir, de haïr ou d'agir bêtement pour des raisons qui échappaient aux évidences. Du coup, lorsque Hayato me déclara qu'il n'arrivait pas à me représenter en petite fille pleureuse, je ne pus retenir un petit rire. Il fallait dire que je ne le fus pas trop longtemps non plus, on ne me le permit pas.

Et pourtant, dans un passé éphémère et que je commençais à oublier, non pas à cause de mes épisodes amnésiques mais bel et bien par la force du temps, j'avais été une petite fille presque normale, levant la tête vers les étoiles et écoutant les paroles d'un petit garçon rassurant qui m'évoquait un chemin à suivre si je me perdais en chemin, une petite fille qui rougissait lorsqu'on lui offrait une fleur à la couleur de ses yeux, une petite fille qui s'émerveillait du doux parfum rassurant de sa mère et de la chaleur de sa main sur ses cheveux. Tout ça n'était plus que des éclats de verre brisés, de la poussière de rêve, un rêve où j'aurais pu être tout autre. Mais quelle importance aujourd'hui. Les "si" ne faisaient pas avancer. Les regrets non plus.

Je m'allumais une cigarette au moment où mon camarade entama une nouvelle anecdote, et je croisais les bras pour l'écouter avec attention. C'était impressionnant de se dire que les vieux claniques avaient réussi à rassembler autant de nomades pour créer Suna, car si j'en fus une, les frangins Nozomo aussi. C'était assez symptomatique des gens du désert visiblement. Mais cela trahissait aussi que la population de notre village était constituée de beaucoup de paumés, d'enfants perdus, de vendus... Cela faisait un peu pitié quelque part. En tout cas, il me semblait un peu comprendre le lien qui unissait si fortement les deux frères, ou tout du moins, je crus le comprendre. Je n'avais pas la prétention de réellement savoir puisque je n'avais pas de famille mais puisqu'ils avaient tout traversé ensemble, il me semblait logique que de croire qu'ils étaient habitués à ne compter que sur eux, même au sein de leur "famille" d'adoption.

On se regardait alors quelques instants, yeux dans les yeux comme si une conversation silencieuse avait lieu entre nous, entre deux bouffées de ma clope, je réfléchissais. Je réfléchissais à ce que je pouvais dire ou ne pas dire, certaine vérité ne méritait pas d'être énoncée... mais peut-être que je pouvais apporter quelques corrections à ma propre histoire. Coinçant ma cigarette du bout des lèvres, je finis par me résoudre à reprendre mon carnet pour y noter quelques mots.

" Tu as un avantage sur moi, c'est que tes parents ont eu l'espoir d'essayer de vous offrir un avenir meilleur. C'est pas rien, même si ce fut totalement foireux. "

Je lui montrais mon premier message avant que je reprisse mon crayon.

" Je t'ai dit avoir été abandonnée, mais en vrai, le terme aurait dû être sacrifiée. Ma famille d'origine était pieuse, mon père surtout. Pour une raison ou une autre, il avait été décidé que ma mère et moi serions un sacrifice acceptable pour les dieux du désert. On nous y avait laissé comme offrande. Visiblement les dieux ont accepté ma mère, moi on m'a envoyé un Shirogane.  "

Mon vieux Yukio, mon père, le seul que je pouvais reconnaître comme tel, tentant vainement de faire de moi une petite fille comme une autre jusqu'à comprendre que je ne le serais jamais vraiment. Une poupée brisée, des illusions envolées. Je me demandais s'il s'en voulait de pas avoir réussi à me "réparer", et d'autrefois, j'avais cru voir en lui de la culpabilité, de la culpabilité dans les mensonges ou plutôt les omissions sur ma propre histoire. Je savais qu'il ne me disait pas tout et je n'avais jamais fait l'affront de creuser pour savoir. Puis j'eus comme une illumination d'un coup, et je me remis à écrire.

" Dans mes rares histoires mignonnes, je me souviens du jour où mon vieux a décidé de ma date d'anniversaire. Je n’étais pas muette quand j'étais gosse, mais je parlais pas beaucoup, et il avait même eu du mal à me faire dire comment je m'appelais. Par contre, un jour, il m'avait demandé quel était ma date d'anniversaire. J'étais restée un peu conne parce que je ne la connaissais pas. On fêtait pas ce genre de chose dans mon ancienne famille. "

Je lui tendis mon message alors que je me mis à sourire un peu.... un souvenir... un très vieux souvenir semblait refaire surface, un agréable pour une fois. Je me rappelais que nous n'étions pas dans la région, on traversait une forêt qui me donnait l'impression d'être en feu, tous les feuillages étaient rouges et dorés, et je trouvais ça très beau je crois.

" Ne me demande pas pourquoi, mais il s'était cassé la tête à trouver le jour idéal qui me conviendrait. Il voulait que cela signifie quelque chose et que cela soit facile à retenir. Personnellement, je n'en voyais pas l'importance. Il a eut son illumination lors d'un voyage de retour vers Suna, on avait traversé une forêt et je l'ai entendu brusquement s'écrier : le 22 septembre, le premier jour de l'automne. Ce sera ça ta date d'anniversaire. "

J'eus un nouveau petite sourire alors que je revoyais sa tête de vieil âne tout fier de lui et de son idée.

" Je ne comprenais pas la raison mais il avait fini par me dire que lorsque je regardais les feuilles tombées des arbres, je lui avais donné l'impression d'être heureuse dans ma contemplation et on se devait d'être heureux le jour de son anniversaire. "

Je me mis à remuer la tête négativement comme si je le pensais stupide. C'était un peu vrai, je n'avais jamais trop saisi le rapport et j'avais toujours trouvé l'idée saugrenue, mais il s'évertuait de me faire plaisir à chacun de mes putains d'anniversaire comme si j'étais une gosse. Je finis par écraser mon mégot de cigarette et quittait enfin le comptoir sur lequel je me reposais. Là, je m'en retournais vers l'arc pour vérifier si le moule avait bien pris et une fois assurée que c'était le cas, je commençais à procéder pour le déloger doucement de là, tout en tendant l'oreille à Hayato s'il souhaitait continuer la conversation. Bizarrement, je commençais à m'habituer à sa présence.

Je n'avais pas d'idée spécialement arrêtée sur la religion, après tout, j'avais été élevée par des Kaigan et je n'avais jamais oublié les rituels qui étaient les nôtres envers Shukakku. C'était peut-être l'un des seuls vestiges que j'avais conservés de cette vie, cette sorte de foi curieuse en cette créature jamais aperçue, le dieu du désert, de sable et de tempêtes. On nous avait bourré le mou en nous prétendant être des élus, que nous étions ses enfants et héritiers, qu'il nous fallait l'honorer par le sang et l'abnégation. Mais lorsque vous vous rendez compte que la bénédiction de votre dieu ne vous avait pas atteinte, que vous ne pourrez pas être l'une de ses guerrières... je me rappelais pas exactement ce que j'avais ressenti quand j'étais gosse. De la déception peut-être.. ou bien j'avais agi comme une enfant tout simplement, et prier encore et encore pour être entendue... faire comme on m'avait appris et expliqué, regarder le sable, regarder mes mains pour qu'ils se confondissent. J'avais sans doute espéré que mon corps se désagrégea pour faire partie du désert et être l'élue qu'on attendait de moi. Et puisque je ne pouvais être la louve, je devenais l'agneau. Je lavais mon honneur et mon impureté par un sacrifice consenti.

Pourquoi je priais encore ? Je me le demandais. Une habitude. Un rituel. Ou peut-être que je me considérais toujours comme un agneau à sacrifier. Mais j'avais été rejetée : par mes semblables, par mon dieu, par mes pairs... Fallait pas s'étonnée si je n'attendais rien de la part des autres, je n'en attendais sans doute pas non plus de moi-même. Mais en tout cas, je trouvais surprenait que le Nozomo eut la prévenance d'évoquer ses condoléances. C'était bien le premier. J'eus un petit sourire en coin. C'était vraiment un drôle de type.

Lorsqu'il me donna son avis au sujet des manigances de mon père, je fis une petite moue. Je me doutais que cela devait être un prétexte, le vieux était un sentimental bien planquée. Il assumait pas et je le savais. Je m'en amusais d'ailleurs assez souvent. Par contre, lorsque Hayato mentionna qu'il n'y avait rien à contempler à Suna, je me mis à pencher la tête sur le côté d'étonnement. Je pris mon carnet et lui tendit une petite note.

" Il y a de nombreuses choses à contempler, tu ne sais simplement pas où poser tes yeux. "

Je trouvais cela assez révélateur qu'il mentionna le fait qu'il aimait observer la poussière danser dans les rayons du soleil qui traversaient sa fenêtre. Peut-être qu'à ses yeux, il n'y avait rien à vraiment voir au-delà. Je pouvais comprendre. Ironiquement, moi j'avais toujours le regard tourné vers l'extérieur : le ciel, ses nuages, ses dunes, l'eau qui tremblait sous les soupirs du vent, une simple fleur qui était arrivée à pousser malgré toutes les contraintes dans un coin comme Suna... Notre village avait poussé dans le sable, c'était un fait, mais il y avait tant à voir. Peut-être que je devrais l'emmener trainer dans les vieilles ruines du côté des plaines, mais pas sûre que cela lui plairait.

Laissant cette pensée de côté, peut-être pour le jour où nous nous connaîtrions mieux ou qu'on eut du temps à tuer, je m'en retournais à mes travaux originels. Je me mis à défaire précautionneusement le moule de l'arc de mon camarade, à la fois pour ne pas abimer l'arme, mais aussi le fruit de mon travail. Pendant que je martelais le plâtre, je l'écoutais avec attention.... jusqu'à ce qu'il me parlât d'un secret. Je n'étais pas curieuse de nature, pas pour ce genre de chose en tout cas, mais je me surpris à un haussement de sourcil d'intérêt en me tournant vers lui.

Il avait donc un autre nom. C'était curieux comme finalement les Nozomo et les Shirogane pouvaient se ressembler. Certes, moi ce ne fut que mon nom de famille, mais l'idée d'une nouvelle nomination, c'était un peu entrée dans une nouvelle vie.

" Humiya... Imin. "

Je me surpris à le dire à voix haute, avant de faire une petite moue.

" Joli nom. "

Je trouvais que ça sonnait bien, ou j'en aimais bien la sonorité. C'était plus tendre que Hayato Nozomo, peut-être la raison pour laquelle on lui avait donné un nom pour que cela fît plus guerrier. Maintenant je faisais partie du club des privilégiés. Je m'étonnais encore à cet instant de l'étrange facilité avec laquelle on se livrait à ce jeu de souvenirs. C'était surtout la première fois que je "causais" autant.

Alors que je tapotais le plâtre, je finis par entendre un petit "crac" caractéristique qui me fit sourire. Tout doucement, j'ouvris le moule en deux, délivrant l'arme de mon camarade. J'avais enfin l'empreinte exacte de l'objet. Il me manquerait plus qu'à faire un moulage nouveau à partir de cela pour créer le prototype de protection voulu. Avec ce moulage, j'étais assurée que cela soit facile à poser et exactement aux bonnes dimensions.

D'un geste délicat, j'ôtais l'arc qui apparut un peu blanchi, mais sans être inquiète je me levais pour aller chercher un chiffon. Je commençais à le nettoyer et cela partit tout seul. Prévenante, je me permis même de lui donner un petit coup de protection pour le bois, par déformation professionnelle.  Lorsque j'eus finis, je le tendis à Hayato.

" Comme neuf. "

Sur ces mots grésillés, je me pris une nouvelle clope mais je ne l'allumai pas encore. Je me contentais de la coincer entre mes lèvres et occupait mes mains à me saisir de mon carnet pour écrire quelques mots.

" Je dois faire un moule sur lequel travailler la sculpture de tes embouts. Cela me prendra sans doute deux ou trois heures d'obtenir quelque chose de satisfaisant. Je pourrais te le présenter à tes prochains moments de liberté pour avoir ta validation. "

Je lui tendis le message pour en enchainer un nouveau.

" Après ton aval, j'irais voir un forgeron pour choisir un bon métal. Il faudra que tu reviennes avec ton arc et que tu me le cèdes pour une heure au moins, le temps que je te bricole le tout dessus. "

Je comptais bien lui faire un travail propre, mais je souhaitais pas non plus lui accaparer tout son temps. Il devait avoir bien mieux à faire qu'à me mater bosser. À moins qu'il voulût faire de la sculpture ? Il n’avait pas trop la tête à ça. Puis posant mes mains sur les hanches, je me rendais compte que j'avais même pas un truc à lui proposer à boire s'il devait partir. Je repris mon carnet.

" Je voulais te proposer un truc à boire, mais j'ai que dalle ici. J'espère que tu m'en voudras pas. "

C'était pour le principe. Après tout, après tant de bavardage, on méritait bien un verre... d'eau bien sûr.

C'était curieux comme les choses avaient été amenées, curieux la facilité avec laquelle Hayato m'avait confié son arme si précieuse pour essayer de l'améliorer et avec quelle facilité j'avais moi-même accepté. C'était vrai que nous n'avions jamais évoqué le moindre paiement. J'avais simplement dit "oui". Je me souvenais qu'à moitié le moment où je lui avais dit de passer pour concrétiser sa vision, c'était pas tellement dans ma nature de faire preuve de ce genre de spontanéité... l'alcool, ça pardonnait vraiment pas. Déjà que je ne me souvenais pas comment j'étais rentrée chez moi.... Mais puisque je n'avais qu'une "parole", je ne me serais pas permise de le renvoyer chez lui. De plus, j'aimais un peu ce genre de défi technique. Rien de mieux pour une marionnettiste que de s'aventurer sur un autre chemin pour s'améliorer. Si je voulais faire de meilleure machine, il me fallait apprendre de partout. Peut-être qu'un jour je pourrais travailler sur une marionnette qui faisait de l'arc ? Ce serait surprenant et assez inattendu. Cela m'offrirait aussi une portée de dingue en combat.

Laissant de côté cette étrange possibilité, je réfléchissais au fameux paiement pendant que je lui expliquais la suite du programme. Mais je ne pus m'empêcher d'avoir un petit sourire en coin lorsqu'il évoqua "ce que je voulais". Il avait de la chance que je ne fus pas malhonnête parce que j'aurais pu lui en faire faire des conneries. C'était bien le genre de phrase qu'on ne devait pas prononcer devant n'importe qui. Toujours la clope non allumée dans le bec, je me retrouvais désolée de pas pouvoir lui proposer un truc à boire, même si j'aurais dû plutôt m'en préoccuper avant en fait... Il ne m'en voulut pas... et il avait pas tort dans ces déductions. L'atelier, c'était mon lieu de travail, je pouvais pas me permettre de distraction dans le boulot bien que...

Alors qu'on se regardait dans le blanc des yeux comme si on attendait quelque chose de plus de la part de l'autre, je finis par me décider d'allumer ma clope. En vrai, je réfléchissais toujours au moyen de paiement potentiel, mais j'avais bien du mal à m'imaginer ce que Hayato pouvait m'apporter ou tout du moins, je savais que je ne le connaissais pas assez pour me le dessiner dans mon esprit. Malgré notre conversation, malgré le fait que je me trouvais curieusement à l'aise en sa compagnie, je supposais que ça m'effrayait un peu. C'était un peu comme si je savais qu'il fallait pas que les Nozomo entrèrent trop dans mon monde de malheur et d'un autre côté, j'étais comme un papillon de nuit attiré par la lumière. Il y avait quelque chose dans les frangins, comme un petit truc qui vous attirait à eux, le genre de type qui pourrait aisément rassembler des gens atour d'eux en fait. Mais moi... ça me brûlait. Ce genre d'aura, ce genre d'attention, ce genre de sourire.... je voulais pas m'y habituer et pourtant je voulais paradoxalement en être digne. Je savais que je ne le serais jamais, j'étais une femme de mauvaise vie après tout... et l'art de faire les mauvais choix ou prendre la mauvaise route. Un talent comme un autre.

Et en parlant de talent, Hayato en avait un en ce qui concernait les surprises. Tenant ma clope nonchalamment, j'arquais un sourcil d'étonnement quand il me proposa de passer à son appartement. J'avais parfaitement compris qu'il n'y avait aucune ambiguïté dans ses propos, mais quand je le vis patauger dans le sable pour tenter de m'en convaincre, je ne pus m'empêcher de laisser échapper un petit rire. Quel nigaud. Entre ça et le coup du "ce que tu veux", il me tendait de sacrée perches pour le mettre dans l'embarras. Je pris subitement mon carnet.

" Dans ce cas, allons palier mon manque d'hospitalité en allant boire quelque chose d'un peu plus sain que tout ce qu'on s'est enfilé hier soir. "

Je lui tendis le bout de papier, avant de lever mon index pour lui dire de me donner une minute. Je voulais en profiter pour préparer le moulage de son arc afin que je travaillasse dessus à mon retour. Il aurait au moins le temps de se durcir et de sécher, une façon de gagner du temps de mon côté. Je badigeonnais d'un coup de pinceau l'intérieur du moule avec une préparation de mon cru, avant de refermer les deux blocs que j'avais ouvert. Je les consolidais fermement entre eux, avant de me diriger vers l'autre côté de mon atelier pour prendre un seau vide dans lequel je préparais de quoi faire le moulage. J'y glissais d'ailleurs un petit colorant orangé qui me permettrait plus aisément de noter les fuites potentielles sur le plâtre blanc. Je fis couler le tout dans le moulage. Le temps de faire tout ça, ma clope s'était consumée. Je l'éteignis dans le cendrier sur le comptoir de mon atelier parce que je ne voulais pas trop faire attendre Hayato. Là, je levais mon pouce.

" Tout est bon. Cela me permettra de connaître ton adresse et de passer plus tard chez toi avec ce que j'aurais fait. Au moins, ça évitera des rumeurs à la con si tu devais encore passer ici. "

C'était pas pour moi que je disais ça. Sans doute qu'il s'en foutait aussi mais si je pouvais lui éviter des emmerdes, autant le faire. Je devenais vraiment trop gentille. Mais au moment où je m'apprêtais à quitter les lieux en sa compagnie, j'eus une illumination.

" Pour le paiement, tu n'auras qu'à me payer en nature comme un entrainement. Je sais pas encore de quoi, mais on aura qu'en causer chez toi. "

Je lui tendis mon message et lui désignais alors la sortie de l'atelier. Suivons le guide.