Dessine-moi un Kudo • ft. Sonotori

Noir sur noir. Dans l’obscurité, ses traits se distinguaient à peine. En pleine lumière, ils s’évanouissaient brusquement. Et pourtant, le jeu des matières et des textures révélaient subtilement une silhouette à l’observatrice attentive. Une Bête gigantesque et difforme.

La dame ne se pensait pas particulièrement sensible à l’Art, dans sa globalité et dans sa variété d’expressions. Elle savait apprécier les œuvres d’autrui, à l’évidence, mais le Beau n’ayant pas toujours d’utilité, elle n’avait jamais fait des activités artistiques un passe-temps. Il y avait bien trop de choses à faire au quotidien, de guerres à mener et de bouches à nourrir, pour avoir du temps à perdre à s’interroger sur l’esthétique des choses.
Pour autant, d’autres voyaient dans la maitrise du chakra une forme d’art, et elle ne pouvait pas nier que le domaine des illusions ou celui des sceaux nécessitaient une certaine sensibilité. Pour ce qui était de lancer des shurikens et de créer des vagues, c’était moins sûr… Quant à tuer, surtout pas.

Détachant finalement son regard du tableau noir, elle reporta son attention sur la pièce. Quelques inconnus, éparpillés çà et là, passaient entre les œuvres, s’arrêtaient un instant, songeurs, avant de reprendre leur lente progression. Elle ne se sentit subitement pas à sa place, au milieu de ces gens qui percevaient une émotion là où elle ne voyait qu’un trait noir. Pourtant, cela aurait été mentir que de dire qu’elle n’avait rien ressenti en découvrant la Bête noire sur son fond noir. A vrai dire, elle ravivait même de douloureux souvenirs.

Junko fit quelques pas, s’éloignant de la peinture, avant d’y poser de nouveau le regard. Elle ne voyait plus la Bête, dissimulée parmi les ombres, et pourtant elle eut la distincte impression que celle-ci la regardait. La peinture était-elle animée ? Elle eut un sourire empreint de tristesse. « Peu probable… » songea-t-elle avec chagrin, avant de s’en détourner définitivement.

Elle allait sortir de la salle d’exposition lorsque quelque chose la retint ; le sentiment d’un vide étrange, comme un regret inavoué. La dame revint alors sur ses pas et s’adressa à la personne qui semblait superviser l’endroit. « Excusez-moi… Qui a peint ce tableau ? Je serais curieuse de le rencontrer. » Elle pointa du doigt l’œuvre entièrement noire.
Elle ne savait pas encore exactement ce qu’elle allait lui dire, si elle allait seulement confesser ses impressions à l’inconnu, ou si les mots ne passeraient finalement pas la barrière de ses lèvres… Mais, pour l’heure, elle éprouvait le besoin de se confronter au peintre.

Dans sa tête, un millier de questions fourmillaient. Mais surtout : pourquoi ? Pourquoi ressentait-elle cela ici et maintenant, devant cette œuvre mystérieuse ? Refusant sa propre faiblesse face à l’artiste inconnu, elle mettait ses émotions sur le compte d’une journée un peu particulière – et surtout éprouvante, comme chaque année. Après tout, c’était l’anniversaire de la mort de Tsume. Et même après tout ce temps, comment ne pas s’en vouloir ?

On la conduisit dans un coin de la galerie, lui désigna une porte et conclut : « Sûrement dans le jardin. » Elle fut légèrement surprise, s’attendant à ce que le peintre soit dans la pièce, à virevolter entre les acheteurs et les critiques, mais elle ne dit rien, se contentant de remercier d’un vague hochement de tête. Silencieuse et légèrement curieuse, elle sortit.

De l’autre côté, elle découvrit le jardin en question. Repoussant la porte derrière elle, le bruit des voix s’estompa rapidement, révélant une atmosphère paisible. La lumière venant de la salle d’exposition jetait une ombre étrange sur l’endroit, et seules les pierres blanches ressortaient véritablement de la pénombre. Elle posa son regard sur la fontaine qui claquait doucement, comme en harmonie avec la tranquillité ambiante. Un jardin sec. Une bouffée nostalgique la saisit, sur l’instant, avant de s’évaporer dans l’air.

Elle ne le vit pas tout de suite. Du moins, elle perçut son chakra avant de distinguer son corps, assis sur un rocher. Mais était-ce seulement la personne qu’elle cherchait ? Un simple coup d’œil sur la cour lui assurait qu’ils étaient seuls. Elle avait donc affaire à un peintre shinobi ? Quelle triste coïncidence.
Il semblait manger, le regard perdu dans le vague, et elle se demanda vaguement si elle n’allait pas le déranger par sa présence. Qu’il profitât d’une courte pause ou qu’il se cachât aux yeux du monde, il ne verrait peut-être pas d’un bon œil sa présence. Et pourtant, on lui avait si simplement indiqué l’endroit, que cela ne devait pas être un secret.

Elle fit quelques pas, posant soigneusement ses pieds sur les galets d’ardoise, pour ne pas briser les motifs du jardin. Puis, presque arrivée à sa hauteur, elle brisa le silence. « C’est vous, le tableau entièrement noir ? » Avant d’ajouter, un léger sourire aux lèvres, désignant le plateau de mignardises d’un mouvement de la tête : « Ou peut-être que vous n’êtes là que pour la nourriture. » Après tout, on trouvait de tout, dans ce genre d’événements sociaux.

Soulevant légèrement son kurotomesode, d’un geste de la main, elle se posa sur un autre rocher, à proximité de l’homme, avant de reporter de nouveau son regard sur lui. Il était jeune, sensiblement plus qu’elle en tout cas. Et, peut-être était-ce à cause de la pénombre, mais il avait également cet air qui n’était pas sans lui rappeler un autre artiste d’Uzushio, dont la dame avait été particulièrement proche. Elle hésita un instant, ne sachant trop si elle devait se présenter – ou plutôt, si cela avait la moindre importance. Mais s’il était shinobi, il était possible qu’il connaisse son nom, sans nécessairement avoir déjà vu son visage. Pour une raison qui lui échappait, des rumeurs couraient à son sujet. Elle finit par trancher en faveur de la politesse : « Je suis Myōshin Junko. Et pour dissiper tout malentendu : je ne suis ni critique, ni acheteur, ni professionnel, ni amateur. Simplement… Curieuse, au sujet de ce tableau. »

Son regard transperça celui de son interlocuteur. Pourquoi diable pensait-elle autant à lui ?

« Une kunoichi comme moi… ? » murmura doucement la dame, reprenant les mots du jeune homme sans trop savoir ce que cela sous-entendait ; mi curieuse, mi vexée avant l’heure. Mais peut-être avait-il seulement cherché à lui signifier qu’il la connaissait, ou qu’il savait qu’elle était une shinobi d’Uzushio. A défaut de comprendre, elle eut un sourire poli.

Ainsi donc il était bien l’auteur du tableau noir. Elle eut un geste de la main qui se voulait rassurant lorsqu’il fit allusion aux critiques et autres experts qui se pavanaient dans la salle d’exposition. Comme elle l’avait dit juste avant, elle n’était pas de cette espèce, et elle pouvait comprendre qu’il n’appréciât pas ces gens. « Ils s’imaginent tous trouver un sens caché à vos peintures, je suppose ? » ajouta-t-elle sur le ton de la conversation, n’attendant pas réellement de réponse. C’était une caricature légèrement exagérée, bien sûr. Certainement qu’il devait y avoir des personnes très qualifiées dans le domaine tout de même. Mais, en tant qu’artiste, il avait certainement dû en entendre des bêtises… Bien plus qu’on ne pouvait se l’imaginer.

Il se présenta alors, lui proposant un peu d’alcool dans la foulée, et elle eut un moment d’hésitation. « Je… Euh… » Qu’avait-il dit ? Elle resta interdite un instant, prise de court par le nom qu’elle venait d’entendre, alors qu’elle allait décliner son invitation à boire. Avait-il vraiment dit Kudo ou était-elle tellement perturbée par cette journée que son esprit avait tordu la réalité, une fois de plus ? Fronçant légèrement les sourcils, elle demanda, un peu brusquement : « Vous avez dit Kudo ? » Avant de se reprendre : « Pardon, je veux dire… Je ne bois pas d’alcool, mais merci. » Elle marqua alors une pause et l’on put sentir que son esprit tournait à toute vitesse. Elle tentait de se remémorer son impression devant le tableau noir, de comprendre vraiment ce qu’elle avait vu dedans ; elle tentait également de décrypter les traits du visage du jeune homme, et ce sentiment de déjà vu, lorsqu’elle le regardait.

En un sens, cette découverte la rassurait.

« Cela expliquerait pourquoi j’avais le sentiment que la Bête était vivante, dans votre tableau. Elle doit l’être, certainement… Compte tenu du talent du clan Kudo. » finit-elle par dire, tandis qu’il buvait sa coupe. Sonotori. Pourquoi n’avait-elle jamais entendu parler de lui ? Ni par Tsume, ni par Shun. Pour le premier, ce n’était peut-être pas très surprenant, il ne s’intéressait que rarement aux autres. Mais pour Shun, qui avait toujours attaché beaucoup d’importance à la famille... Peut-être n’était-il simplement pas au courant.

« Cela expliquerait aussi pourquoi vous me faîtes penser à eux. » Elle replia ses genoux contre sa poitrine et passa les bras autour de ses jambes, levant les yeux au ciel. « J’ai été la sensei de deux enfants du clan Kudo. » Et il y avait un an, jour pour jour, l’un d’eux avait quitté la surface de la terre. « Vous le saviez ? »