[Mission B] La tanière des sans-âmes (pv Shirogane Genjiro & Honoka)

Dream Team, en marche !

Comme à son habitude, le Haut Conseiller de Suna ne pétait pas plus haut que son cul. Quoi qu'il était peut-être déplacé pour Hinagiku, la reine de l'inélégance et du manque de manières, de penser cela. Elle aussi aurait sans doute maltraité son bureau en l'écrasant de ses pieds épuisés. Mais là n'était pas le sujet. L'ordre de mission fut donné, et celui-ci ne put que ravir la kunoichi qui avait obtenu ce qu'elle désirait. Un large sourire barra le visage de l'explosive lorsque la possibilité de meurtre fut évoquée. Son sang bouillonait déjà à l'idée d'aller corriger – voire enterrer – un élément récalcitrant.

Ses yeux se posèrent ensuite sur ses deux nouveaux élèves qu'elle put enfin observer dans le détail. Les deux portaient bien leur nom, puisqu'ils semblaient équipés en conséquence. Et même si Hina préférait de loin briser des os avec ses propres poings, elle pouvait comprendre que certains trouvent le repos dans le fait de décapiter, d'empoisonner, de brûler ou d'écraser l'ennemi avec une marionnette à l'allure des plus effrayantes. Elle trépignait presque d'impatience à l'idée de voir quelles étaient les outils létaux dissimulés dans les corps de bois et de métal transportés par les deux Sunajins, si bien qu'elle ne s'attarda pas plus que ça, accordant un simple signe informel au conseiller.

–– Considèrez le job fait, votre majesté l'intérimaire.

Elle emboita le pas aux deux marionnettistes, s'éclipsant aussi rapidement qu'elle fut venue. Elle ne ralentit pas le pas – et redoubla même la cadence – jusqu'à ce que les portes du village soient atteintes.

–– Bon... La forêt ancestrale d'Inari, ça en fait une trotte. On va devoir traverser la côte d'Omui puis la plaine de Karawar. Le premier qui se plaint du climat, je lui fous une tarte qui le fera voler jusqu'à notre destination.

La pédagogie ? Nah. Ce n'était pas sa tasse de thé, et ça ne l'avait jamais été. Elle faisait partie de ceux qui transmettaient systématiquement le fond de leur pensée sans jamais faillir, quitte à frustrer les plus susceptibles. Mais les deux autres auraient-ils au moins le temps de se plaindre ? Certainement pas, pas avec une Hinagiku pour presser le pas, soleil et plomb et désert aride ou non. Comme toute personne sensée, elle n'avait d'ailleurs plus dit un mot lors de la traversée du désert. Fous étaient ceux qui osaient l'ouvrir par ce temps. Chaque mot coûtait en précieuse salive qu'il fallait mieux ravaler pour survivre à cette épreuve.

Heureusement, n'est pas ninja qui veut. Encore moins ninja de haut rang. Ces petits n'avaient sûrement pas chômé pour en arriver là où ils étaient. Hina doutait qu'ils se laissent vaincre par un simple désert ; quelle honte serait-ce là pour un Sunajin !

Les ombres silencieuses étaient parvenues à braver cette première épreuve et ne tardèrent pas à défier la seconde, laquelle se montra plus clémente que sa prédecesseure. Cette région n'était pas appelée la plaine verdoyante de Karawar pour rien. Cette dernière traversée fut celle qui permit à l'équipe de commencer à discuter d'éventuelles stratégies à adapter. Même s'il ne s'agissait pas du moment favori de la Nozomo, elle devait s'y plier pour faire bonne figure, et surtout pour assurer la sécurité de ses deux poulains.

–– Honnêtement ? J'ai pas lu ce que mentionnaient les rapports vous concernant. Je sais pas trop de quoi vous êtes capables en situation réelle, va falloir me faire un topo pour qu'on puisse calmer les ardeurs de l'autre con et préserver l'art de votre clan.

Elle marqua une pause, leur faisant un simple signe de la main pour leur indiquer qu'elle allait commencer à observer les environs. Elle prit de la hauteur en courant le long d'un arbre et se posa en éclaireur, au moins le temps d'assurer que la voix était libre. Suite à quoi, elle redescendit et reprit où elle en était.

–– Considérez-moi comme une professionnelle du cassage de gueule. Littéralement. Je donne pas cher de celui qui se trouve un peu trop proche de moi. À contrario, ceux qui restent loin ont déjà beaucoup moins à craindre. Je peux compter sur vous pour palier à ça ?

La forêt allait bientôt être atteinte, ce n'était plus que l'affaire de quelques quarts d'heures, selon Hina. Après ça, le mont Dokumo sera leur cible...

Codage par Libella sur Graphiorum

Intitulé de la mission:

Bien étrange phénomène que de voir notre loup solitaire intégrer une équipe du jour au lendemain et ce avec consentement. Lui qui se définissait comme une ombre même parmi son clan, une présence insaisissable en dehors des séjours au sein de son atelier énigmatique. L'initiative ne tenait en réalité qu’aux conseils avisés de ses mentors Shirogane parmi les veilleurs du vent blanc, entrevus brièvement peu de temps avant son passage à l’Oasis. Il n’allait pas pouvoir y échapper longtemps ce malgré sa nature de mercenaire sans foi ni loi, le concept d’équipe signifiant irrémédiablement le décuplement des sources de contrats et missions en tout genre, avec des récompenses évidentes à la clé. Mais le destin se voulait des plus ironiques, le narguant d’une présence familière pour le moins … Surprenante, voir déroutante à en considérer leur aventure précédente.

Ne résidait cependant plus de place à cette coïncidence traitée avant leur passage dans la tour du Kage, sa facette de maraudeur reprenant ses droits sur les enjeux de cette expédition.

L’homme ne comprit pas vraiment tout cet emballement sur le climat et la difficulté de cette traversée, se demandant encore combien de Sunajins demeuraient immaculés des affres du désert. Sûrement la perversion de ce système militaire couvant les jeunes pousses à l’intérieur des murs, à l’abri des dangers. Il fallait croire que les gens de son espèce, nomades nés et élevés dans ces conditions impitoyables devenaient peu à peu des vestiges d’une époque révolue. Non, la tension qui semblait envelopper son être durant ce voyage concernait davantage le Shirogane supposé dans la missive, l’esquisse de ses capacités effleurées de son esprit aiguisé. Une attitude peu habituelle parmi la sauvagerie du chasseur, détail que seul Honoka serait peut être en mesure de déceler dans son regard. En effet, affronter un membre de sa guilde ne ressemblait en rien à un combat classique, prévisible … Cela s’apparentait plutôt à une partie de poker, où le bluff et la ruse dominaient tout le long. Au delà de la stratégie, il s’agissait surtout de brasser constamment ses cartes et les abattre au bon moment.

Aujourd’hui, au milieu de ces plaines verdoyantes, ces deux femmes faisaient aussi parties du jeu de carte disposé entre ses mains. Des atouts ou des faiblesses dont il ne connaissait pas encore les atours, du moins pas encore en termes martiales … Bien que la Kunoïchi à la crinière flamboyante daigna s’effeuilleter sur ce plan.

- Bien, évitons les détours et les convenances. Tu es chef d’équipe, comme le veut le prestige des grades. Glorieux accomplissement. Mais les belles histoires de disciples et de professeur, la romance du maître et de ses fiers soldats, l’idylle académique. Oublie ces rêves. Ne me considère pas même comme un soldat.

Froid, sec et réaliste. Conformément aux impressions que dégageait la Nozomo sanguinaire, cette mise en situation ne devait pas vraiment lui briser le coeur, à moins que ne fusse cacheée sous cette carapace une certaine tendresse insoupçonnée. Sa déclaration se basait essentiellement sur les modèles déjà observés jusqu’ici, entre ces disciples fiers et admiratifs de leur leader à l’instar de fanatiques. Sa stature, sa posture et l’imposante silhouette des deux marionnettes de guerres voilées sur son dos évoquaient explicitement son engeance.

- Mercenaire, chasseur de prime, vagabond, maraudeur, au choix.

Le ton de ses propositions n’insistaient pas sur le choix de la dénomination en tant que tel mais plutôt sur sa façon d’agir, ses méthodes peu orthodoxes et sa nature profonde. Il n’avait rien d’un héros, du servant de la veuve et de l’orphelin ni du soldat au nindo inébranlable. C’était les hobbies de la nouvelle génération. Lui s’avérait être plutôt un professionnel, un habitué des contrats au grès de leurs récompenses et leurs valeurs indépendamment de sa carrière. Ainsi cette équipe n’arborerait pas pour sa part la candeur d’une camaraderie joviale mais davantage la fonction de groupe de guerre, de traque ou d’anarchiste selon les circonstances.

- Tu as cependant l’audace d’assumer une affaire de Shirogane. Intéressant.

Impossible de le renier, son entêtement pour assurer cette mission à leur groupe avait particulièrement retenu l’attention du rôdeur. Une histoire de relique ancienne, de potentiel membre de sa guilde issue d’un maître aux secrets anciens et la possibilité de le tuer pour récupérer ses marionnettes … De quoi faire frémir les instincts et la hargne de Genjiro. D’ailleurs, ce dernier ne se sentait pas particulièrement en territoire étranger devant ces femmes, son propre groupe de nomades ne faisant la distinction qu’entre les combattants et la main d’oeuvre et ce indépendamment du sexe, de l’handicap ou de l’origine. Assez pour dévoiler un peu de ses capacités par nécessité après avoir décroché son regard des yeux de la Nozomo.

- Je peux manipuler plusieurs marionnettes aux capacitées diverses et variées, trop pour en faire une liste. Courte distance, longue distance, traque, piège, poison. Autant de polyvalence que l’exige un chasseur. Mon corps quant à lui est capable de résister aux toxines les plus courantes. Ne vous éloignez pas trop de mes marionnettes.

Ses iris dessinés par son couvre chef et son masque sombre vaguaient entre les deux Kunoïchis, insistant un peu plus sur la marionnettiste. Il était conscient d’une certaine méthode à avoir contre les pires malices du poison vis-à-vis de son handicap, sans vraiment en laisser soupçonner quoi que ce soit dans ses paroles. Juste pour lui faire prendre conscience de ses interrogations sur les quelques conseils quasiment autoritaires glissant de sa voix rauque et grave.

- Faites en sorte que je puisse vous voir ou sentir votre présence, notamment contre les nuages de poisons. Et ne vous fiez pas au sol.

Malgré la supériorité numérique présumée, le terrain dans lequel ils allaient pénétrer représentait un grand désavantage dans l'hypothèse de confronter un membre potentiel de la guilde. Ses derniers mots concernaient une capacité pouvant les conduire à une mort directe, ses deux propres pantins étant capable de le réaliser. Lui, à la place de leur adversaire n'hésiterai pas une seule seconde à déployer cette astuce ultime, surtout dans une telle configuration. La parole revenait maintenant à Honoka, le maraudeur s’afférant brièvement à déplier une carte pour prendre conscience du terrain, des reliefs de la forêt et du mont en question. Il se tenait à disposition pour tout autre remarque ou interrogations en dépit d’une certaine aura distante. Son âme entière se concentrait déjà sur ses objectifs, imaginant cette relique, cette marionnette et cet individu … Le temps d'étendre peu à peu le piège chimérique de sa traque.

@Codage réalisé par Shirogane Genjiro

Accomplir de grandes choses … Voici de curieuses aspirations encore évasives qui résonnaient avec la réalité concrète des projets du marionnettiste. Restait à savoir si cela relevait d’une motivation purement idéaliste ou d’un acabit similaire aux travaux dissimulés dans son atelier à l’unique confidence de son génie Shirogane … Un lieu de conception destiné à prendre de l’ampleur. La Nozomo ne représentait pour l’instant qu’un élément secondaire dans ses dessins, entièrement accaparé par les connaissances et pièces de collections que pouvaient lui apporter le traître une fois tué, dans l’idéal. Le tout sans oublier de garder un oeil sur Honoka afin de voir ce qu’elle lui montrerait de ses talents et surtout sa soif de découverte au sujet des marionnettes.

Ainsi s’ouvrait une nouvelle page du récit de notre chasseur dont l’allure épousait à la perfection le charme lugubre de leur destination, avec cette subtile note macabre ressentie d’un simple regard porté sur la forêt. Cette seule vision suffit à faire frémir cette tension qui l’habitait depuis le début, bien habitué à jongler avec la mort et les créatures les plus fantasques du désert. Preuve en était au niveau de son dextre furtivement dégainé de sa poche tel un sabre à l’approche du pauvre paysan, en de fugaces tressaillement méthodiques. Enclenché par cette mélodie silencieuse, des doigts mécaniques s'enroulèrent lentement mais fermement sur la poignée d’un sabre à la lisière des voiles qui couvraient les pantins sur son dos. Au moindre soupçon de supercherie, sa tête s’envolerait … Si bien que ce dernier fusse réellement de chair et d’os.

Si la chef d’équipe paraissait hâtive et sans crainte, le maraudeur ne pouvait disposer de cette aisance sans travailler à chaque instant les malices potentielles d’un des membres de sa guilde. Surtout dans ce genre de configuration. Chaque membre des veilleurs du vent blanc connaissait la valeur de la peur instinctive, moteur essentiel du vivant pour appréhender les réels dangers. Lui même vivait de ces frissons, de ces pulsions et tensions, préservant bien souvent sa rage pour l’instant ultime. Il n’écartait aucune des mises en gardes du vieux roturier surtout en ce qui concernait les loups anormaux. En effet, une marionnette pouvait adopter d'innombrables formes, autant que le permettait l’imagination de son créateur ; Aussi improbables que réalistes. A côté des siennes, les histoires de démons, fantômes et autres inventions chimériques prenaient rapidement tout leur sens …

Genjiro profita du caractère dirigiste de la femme à la chevelure flamboyante pour s’imprégner du riche décors et d’en comprendre la logique au fil du choc de ses bottes sur un feuillage perfide. Ses iris vagabondaient sous le déplacement de son couvre chef à la manière d’un légiste cherchant à connaître la cause des diverses morts qui ornaient les arbres au point de brouiller les pistes sur la transformation subit par celle-ci. L’entortillement et la posture suppliciée des multiples branches indiquaient à quel point l’absence de mère nature avait rendu ces bois peu hospitalières, abandonnés par les animaux eux même. Seul les dévoreurs de chairs carnassiers y persistaient à en croire l’ambiance sonore, volontairement attirés par cette quantité incroyable de cadavres. Un véritable blasphème défilait sous ses pas, lui même retranché à l’intérieur de ses pensées aiguisés alors que sa silhouette fermait la marche parmi les deux Kunoïchis à porté de regard.

Cet homme maîtrise bien son environnement. Aucune de ces morts ne semblent naturelles ni l'apanage d’un piège qui aurait négligé sa proie. Cependant le passage des corbeaux et des loups ne permet pas de distinguer l’origine des blessures mortelles, seulement la chair déchiquetée et étalée ici et là, pour ce qui en reste. Il n’y a pas que du hasard dans ce décors ... C’est fait pour surprendre et profiter de la brume. Éveiller et menacer chacun des sens, de cette odeur nauséabonde, de ces os craquant sous le sol, de ces silhouettes mortuaires déformés par la brume. Pourtant, il y en a beaucoup trop, même pour moi … Un fétichisme ? Ou bien … Hmm … En tout cas, ceci ne nous est pas destiné, pas pour des ninjas.

Cette partie du mont semblait avoir été modelé au fil des années et des mois pour éloigner les simplets curieux et la couvrir de mystères, de légendes et d’histoires étranges que personne ne prenait au sérieux. Un moyen efficace d’éloigner l’attention de la foule et laisser cette parcelle obscure à l’abandon total. Cela avait fonctionné jusqu’à l’arrivé d’un nouveau seigneur courageux, du moins selon la supposition du traqueur vis-à-vis du contenue de la missive. Cependant, l’absence de piège intriguait fortement notre homme, s’attendant forcément à des précautions prises envers des explorateurs doués de capacités propres aux Shinobis. Peut être était ce volontaire … Pour les attirer ? Une idée farfelue digne d’un Shirogane peu orthodoxe, qui ne tarderai pas à présenter le bout de son nez.

Hinagiku venait tout juste de tomber sur une cavité qui correspondait à l’éventuelle tanière des sans-âmes, allant directement vérifier d’elle même ce qui en découlait. Le chasseur quant à lui fit une dernière inspection du plateau qui les entourait pour se prémunir de possibles embuscades, avant de convenir des consignes. Ainsi, après le passage de ses deux compagnes, son long manteaux de cuir fila sur la paroi à la manière d’un fantôme jusqu’à voir de lui même la nature de cette antre. Venait enfin le temps pour lui et son expertise de prendre les rennes de cette funeste expédition … Ou plutôt affaire de famille. L’intention et la nécessité s’avéra clair rien que dans un échange visuel appuyé et marqué avec chacune des femmes, traduisant tout de même la démarche et la formation par des signes militaires précis utilisés fréquemment lors des chasses dans le désert. Une version plus détaillé se vit destiné à Honoka qui comprenait le langage des signes comme l’on le ferait avec la parole, suite à quoi Genjiro s’avança tout en défaisant lentement les voiles sur son dos.

Ne restait plus qu’à poser son propre décors parmi l’oeuvre de son confrère mystérieux … D’un geste unique de ses deux bras brièvement croisés, le Shirogane décrocha les deux ombres imposantes sur son dos pour leur donner vie dans des postures guerrières mais étonnements sereines. Ces derniers semblaient quasiment flotter dans les airs, se déplacer d’un poids volatile et quasi inexistant en dépit de leur allures colossales. Le premier, nimbé d’un vert métallique prenait les devant en tant qu’éclaireur, ses jambes touchant le sol pour déclencher d’éventuels pièges dissimulés. Le second, rouge comme le sang de cette forêt allait rester entre Honoka, Hinagiku et lui avec une fonction défensive et préventive, dans une formation triangulaire précise. Enfin le maraudeur quant à lui allait jongler dans cette figure géométrique au gré des nécessités afin d’adapter son champ de vision et les garder à l’oeil. Le reste de ses directives furent exécutés par les mains de Zetsubo, de sorte à avancer et commencer l’exploration de cette grotte une fois le groupe prêt.

Les présentations étaient maintenant faites … Ne restait plus qu’à braver les ténèbres elles mêmes.

Marionnettes:

@Codage réalisé par Shirogane Genjiro

La tanière des sans-âmes

Les ninjas marchèrent dans les bois, évitant les quelques pièges discrets. Clairement ces derniers n’étaient pas faits pour tuer du ninja, malgré certains vicieux, mais rien d’indomptables. Les corps des suppliciés restaient pendus aux arbres, figés dans des derniers hurlements de douleurs, les rares expressions encore visibles sur leur chair putréfiée, déchirée par les corbeaux et rongée par les vers gros et gras, étaient des expressions de souffrances, de terreurs, d’abandon. Mais à part les loups qui parfois passaient en courant, certains corbeaux plus qu’agressifs, peu désireux d’avoir des hommes sur leur territoire, fondaient pour attaquer superficiellement les ninjas. Et leurs croassements indiquaient clairement la présence d’intrus. La ninja rousse descendit dans la crevasse dérangeant un corbeau qui jaillit brusquement d’un petit creux, serres en avant en croassant comme un beau diable. Autant pour la discrétion… Le volatile s’envola dans le ciel laissant un écho de sa présence avec son cri. L’action avait été trop rapide pour qu’aucun des ninja ne puisse distinguer un minuscule morceau de parchemin à la patte de l’oiseau qui disparu dans le ciel sans plus attaquer personne. Il semblait juste avoir été effrayé.

Il eut un moment de silence, il n’eut plus aucun bruit. Puis il eut du mouvement dans la caverne, tout au fond. Comme des pas, des soupirs, pas lourd, légers, mais il ne semblait pas agressif. Juste… des bruits d’un être vivants dans cette forêt ressemblant plus à un tombeau ouvert qu’autre chose. D’ailleurs on voyait une main en décomposition sur le fond de la crevasse. Il eut un bruit, puis plus rien… Puis à nouveau un peu de bruit.

« Ne m’attaquez pas s’il vous plaît ! »

La voix était jeune, amicale, et un jeune homme aux cheveux courts, bruns, aux yeux rouges sans que cela ne soit un Uchiha, s’approcha lentement, pour ne pas se faire attaquer. Il portait des habits de voyages relativement simple et noble malgré quelques taches montrant qu’il avait voyagé dans la forêt. Il observa les ninjas avec attention avant de faire un sourire et de s’incliner poliment après les avoir détaillés d’un rapide coup d’œil.

« Bien le bonjour, ninja de Suna. Je suis Fumijiro, humble écrivain, conteur et écrivain public ! Cela est bien rare de voir des étrangers dans cette forêt, en réalité c’est la première fois que j’en vois. Seriez-vous perdu ? Souhaitez-vous vous rendre dans les villages aux alentours ? Je peux comprendre que vous passiez par la forêt. Cela permet de diviser le temps de trajet. Enfin, si on connaît les bons chemins de la forêt. Peut-être puis-je vous y guider ? »

Le jeune homme était calme, sur ses gardes, quoi de plus normal dans cette forêt ?, mais il ne semblait pas craindre les ninjas qu’il regardait avec amitié. Son regard se posa sur la ninja aux cheveux blancs et il inclina la tête vers elle.

« Une beauté comme vous doit être le joyau de son village dame nija. Je n’ai jamais vu une femme telle que vous. C'est un honneur »
   

Feat.

Le jeune homme:

Telle une invocation ancestrale issue de rites païens, Zetsubo fendait la noirceur palpable de la crevasse d’une sérénité inhumaine, déroutante. Seul les vibrations de son maître pouvaient briser ce stoïcisme à travers ces gants de cuir dont découlaient des fils de chakra azurés, source de vie ou de mort. Celle-ci ne tardèrent pas à illustrer les reliefs de cette emprise souveraine alors qu’un corbeau se précipita depuis le néant vers eux avec une agressivité digne de cette forêt. Le maraudeur n’eut guère le temps de porter une attention analytique envers le volatile, parfaitement investit de son rôle dans sa posture défensive, les avants bras couvrant partiellement son visage un instant. Il se concentrait davantage sur ce que leur réserverait cette introduction pour le moins folklorique, les doigts attelés à faire chanter les mécaniques de ses deux pantins aux fonctions précises. Une entreprise qui s’avéra finalement suffisamment menaçante pour décrocher une voix juvénile de cette obscurité insondable, lui accordant le bénéfice de la survie le temps d’une présentation implicitement imposée.

Le mercenaire se montra d’un silence curieux, toisant l’invité surprise de ses iris terribles à la manière d’un prédateur s’imprégnant de sa proie. D’ailleurs ses pas suivirent le même schéma, substituant un mètre parcouru en leur direction par un des siens destinés à le contourner et passer derrière. De cette façon, le Shirogane obtenait la possibilité d’avoir un oeil sur la scène tout en explorant de son expertise ce que lui révélerait la demeure factice de l’inconnu. La réactivité naturelle d’Hinagiku lui laissait une marge de manœuvre appréciable quant à assouvir les exigences de son véritable métier, même si l'intérêt du fameux Fumijiro s’orientait plutôt vers Honoka … Intérêt qui ne manqua pas d’attiser une fureur glaciale sur le faciès dissimulé du chasseur détourné un instant vers sa silhouette.

Ce fut une réaction brève et mystérieuse, nimbée de raisons difficiles à appréhender entre deux passages de son attention sur les parois et le sol de ce qui semblait être un logis provisoire. Il recherchait d’éventuelles provisions, déchets liés à ces derniers ou encore d’un feu de camp léger et étouffé voir encore d’affaires personnelles disposées ici et là, que ce soit pour écrire ou dormir. En somme, tout ce qui pouvait corroborer au récit de l’éphèbe enquis d’une certaine noblesse évidente. D’autres déductions et hypothèses émergeaient du fond d’un raisonnement naturelle qui le distinguait de ses confrères ninjas usuelles. Faire la guerre et vivre en nomade dans le désert impliquaient des savoirs assez différents, pas forcément liés au pouvoir ou au chakra. Après tout … Les Hommes vivaient sur cette terre aussi bien que les ninjas.

Mais Genjiro ne manqua pas de décrocher un sourire éphémère parmi cette ambiance tendue et malsaine, presque retenu de féliciter les charmes d’Honoka. Celle-ci parvenait à se faire séduire dans un contexte presque ironique, au milieu du sang, des cadavres et de la mort. Il ne se serait surement pas caché d’un applaudissement sincère bien que taquin si ses mains n'étaient pas occupés à maintenir ses marionnettes opérationnelles. Malheureusement, les deux êtres demeuraient loin du cadre insouciant d’une rencontre anodine, investis de cette tension toujours présente et mise en exergue par une démarche digne de la Nozomo. Elle honorait clairement son statut, quasiment comme un pilier dont le marionnettiste pouvait devenir l’extension d’un naturel complice. Complices dans cet interrogatoire musclé où les deux sans âmes prendraient le relais avec une cohésion complémentaire. Seule Honoka demeurait encore en tant qu’élément inconnu de cette chance que lui offrait le jeune homme.

Quelle serait sa stratégie ? Le temps le leur dirait alors que le maraudeur prenait la parole suite au contexte introduit par la chef d’équipe.

- Il n’est donc pas rare de voir les habitués diviser leur temps de trajets et servir de décoration mortuaire pour cette forêt ? Te retrouver dans cette crevasse alors que des loups pourraient t’y piéger et t’y affamer facilement. Loger avec ce qui semble être un morceau de cadavre avec les risques infectieux que ça implique. Connaître des chemins sécurisés alors que des roturiers pourrissent ici et là du malheur des pièges infestant ces lieux. Et surtout connaître des chemins à priori peu accessibles au commun des mortels.

La voix grave et rauque du rôdeur livrait chaque conclusion des détails relevés jusqu’ici, avec la logique de ce que lui ferait ou non naturellement avec l’optique de survivre. Surtout en étant un habitué de ce genre de milieu hostile. Ainsi la liste défilait telle une histoire contée avec une infime part de nonchalance, preuve d’une certaine accoutumance face à la situation. Savoir que cet individu suspect pouvait représenter une menace ne les avançait pas à grand chose, ceci étant le cas pour tout élément depuis leur entré en ces terres. Les véritables enjeux résidaient plutôt sur ce qu’ils parviendraient à en tirer ou non afin de ne pas se faire prendre à revers.

- Ton récit n’est pas très cohérent petit prince. Je ne sais pas trop vers où et comment tu vas nous guider avec ces méthodes, mais ça n’a pas l’air très rassurant. Soit t’es complètement idiot et t’as une très bonne étoile, soit … Ce sera à toi de nous dire pour la seconde option. Comment se fait-il que tu saches te déplacer librement sur ce territoire alors que beaucoup en sont mort ? Pourquoi crèches-tu ici sans en avoir peur ?

C’étaient là des soupçons basiques, une sorte d’initiation à ce que cachait les suspicions du traqueur qui sommeillait en lui. A vrai dire, il s’attendait à tout et rien, tant un simple civil désirant impressionner des ninjas qu’un membre de cette mascarade. Prendre des vies gratuitement n’était pas vraiment le genre de Genjiro … Surtout que leur interlocuteur pouvait aussi bien être de mèche comme simplement forcé à agir pour celui qui opérait en toute discrétion dans ces bois. Par contre, lui faire perdre son temps inutilement relevait d’une toute autre affaire. En cela, le ton employé prenait au fur à mesure des allures de menaces palpables sans pour autant virer dans l’intention de faire peur en tant que tel. Non, cela semblait plutôt être un procédé auquel ses talents étaient habitués à en croire le timbre de sa voix.

- Tu es un homme de lettre. Alors j’ai une histoire pour toi.

Au fil de ses paroles, Zetsubo se déplaça lentement vers le bout de cadavre en décomposition non loin et sortit subitement une scie faisant office de bras parmi les autres. Le disque déchiqueteur s’enclencha sous un bruit grinçant et parfaitement évocateur de ses capacités à trancher la chair et les os. L’arme d’horreur allait servir à disséquer rapidement le bras par terre afin d’en estimer la mort tout en instaurant un cadre sonore à la voix perçante du Shirogane. Il demeurait assez simple pour Fumijiro d’imaginer ses propres membres sectionnés de la même façon …

- C’est l’histoire d’un célèbre écrivain public dont les livres connaissaient un succès notable. Des livres fantasques, d’horreurs et de légendes urbaines à fortes sensations. Personne ne parvenait à savoir d’où lui venait ce talent, cette inspiration et ce réalisme. Du moins … Jusqu’à ce que de fiers ninjas de Suna viennent découvrir la vérité macabre sous cette affaire. Cet écrivain n’était en réalité qu’un tueur en série fétichiste, utilisant la forêt pour expérimenter ses écrits avant de les déverser sur le papier. Un simple dégénéré éliminé et rendu au repos de ses victimes …

Une pause marquée se dessina sur les lèvres du maraudeur dont la tenue sombre mêlée à la pénombre de la grotte soulignait l’unique présence de ses pupilles argentées. Un regard presque détaché d’un corps inexistant à l’orée du fort contraste entre ces parois, flottant, apparaissant et disparaissant selon le rythme de la dissection en cours. Son intervention depuis le début s’était imbriquée sur celui de la Nozomo, dans un élan similaire qui en faisait presque la continuité unique. Il demeurait suffisamment distant de sa propre marionnette pour se prémunir d’éventuels pièges avant de sonner le glas de son histoire. Le jeune garçon n’aurait pas trop de mal à comprendre que ce groupe ne comportait pas uniquement des Shinobis lambdas. Au contraire …

- Penses-tu que je devrais l’écrire ?

Les coups de poings n'étaient qu'un début, un moyen encore doux et plaisant de faire la conversation. Un genre de plat de résistance masquant des méthodes de tortures bien plus poussées et moins orthodoxes qui découlaient de ces marionnettes. Tout dépendrait de ses réponses.

Résumé:

@Codage réalisé par Shirogane Genjiro

La tanière des sans-âmes

Fumijiro avait beau être sur ses gardes, il ne vit pas le coup de poing partir et il fut projeté au sol. Il fut surtout à moitié sonné par l’impact et il secoua doucement la tête en se massant la mâchoire. Il était salement sonné, mais son instinct de survie continua de lui ordonner de paraître faible. En tout cas il ne tenta rien et resta immobile devant les ninjas. Il leva maladroitement un bras pour se protéger en voyant Hinagiku réarmer son bras. Il semblait réellement terroriser et cela sans effort. Il tâta sa mâchoire pour vérifier qu’elle n’était pas brisée avant de regarder le Shirogane encore plus terrifié qu’avant. Il recula en rampant, les yeux pleins de larmes face à autant de violence gratuite. Il observa le Shirogane sans bouger, tremblant de peur avant d’avaler sa salive en le voyant trancher dans la chair du cadavre. Genjiro avait put trouver dans la grotte des traces de feu très récentes et de nourriture, Fumijiro avait bien passé un moment ici pour se reposer et il n’avait rien à cacher. Le regard du jeune homme se porta sur Honoka et il recula davantage en la voyant sortir… Un mouchoir. Il le prit très lentement et le porta à son nez sans aucun geste brusque pour essuyer le sang qui coulait. Il se pencha sur les papiers pour les lires. Il resta silencieux un moment avant de regarder les deux tarés. Il finit par cracher une dent et répondre d’une voix plaintive.

« Vous aviez pas besoin de cogner ! »

Il s’essuya à nouveau en tâtant sa mâchoire. Pas cassée, mais salement amochée. Il allait devoir payer un médecin au besoin. Il soupira un peu et observa la rouquine avec attention.

« Je vous l’ai dit, je passe par la forêt parce que le trajet est plus court… J’ai appris à la connaître… Et si c’est rare… Mais les loups ont peur du feu, et puis ils viennent pas par ici, y a déjà assez de cadavre à manger pour qu’ils ne me touchent pas. Je suis né dans un charnier et j’ai passé une partie de mon enfance à fouiller les cadavres des gens après les batailles, ça me dérange pas plus. Et on passait souvent par la forêt, j’ai appris comment passer et à me fier aux bruits. Vous entendez ? »

Absolument rien, le silence le plus épais qu’il fut. Il haussa les épaules.

« Les loups chassent en fin de journée, ils sont accompagnés par les corbeaux. Et là on entend rien : donc il est pas encore l’heure, ou ils ont déjà trouvé un truc. Et puis… Moi je suis écrivain public ! Je rédige les lettres des gens, actes de propriété tout ça. Et oui, je suis conteur, mais pour les enfants, je leur raconte de jolies histoires… »

Il se tourna vers Honoka, ne souriant plus du tout.

« J’ai voyagé, je vous l’ai dit… Alors sur les charniers tout ça, parfois on retrouve des plaques, ou ce genre de trucs… On m’a appris à les reconnaître, puis les voyages ont fait le reste. »

Il recula encore un peu en observant son sac qui avait vidé son contenu sur le sol. Des papiers vierges, des pinceaux, une dague pour se défendre, mais rien de plus. Juste de quoi allumer un feu, de quoi se laver et manger. D’ailleurs il en portait une autre, non dissimulée, à la ceinture. Qu’il prit très très lentement avant de la tendre à Honoka, il lui désigna l’autre avant de lui coder en langage des signes tout en parlant à voix haute pour que les deux autres comprennent.

« Si vous n’avez pas confiance, prenez l’autre également. Moi, mon truc c’est écrire, c’est pas me battre… »

Il reporta son attention sur les deux autres avec méfiance. Il finit de s’essuyer le nez et attendit. Il s’arrêta et écouta avec attention autour de lui.

« Par contre, les corbeaux se réveillent, et les loups avec eux. Ça va finir en chasse… Faudrait peut-être bouger. Même si j’imagine que quelques loups vous font pas peur, moi je reste pas dans cette forêt la nuit. La journée encore… ça peut aller, mais pas plus ! »
   

Feat.

Le jeune homme:

Les lèvres du pauvre homme se délièrent bien rapidement face à tant de pression soudaine, ce qui n’étonna guère les oreilles du mercenaire affairé à terminer sa dissection et rengainer la scie de Zetsubo. Il apporta d’ailleurs des réponses assez convaincantes même si de nombreuses parts d’ombres demeuraient encore en son sein, allègrement traduites par la véhémence de la Nozomo. Parfois même plus que nécessaires au regard des interrogations pertinentes qu’avait complété Honoka dans un rôle qui ne lui allait pas si mal au final. Le Shirogane demeura pourtant passif durant cette scène, préférant découvrir de ses sens aiguisés l’histoire du gamin et les traces de son périple ici, le renvoyant à sa propre jeunesse sur certains aspects. Il ne connaissait que trop bien la nécessité macabre de dépouiller les défunts issue d’un champ de bataille afin de survivre dans le désert et en tirer la moindre ressource possible. Restait à savoir si Fumijiro disposait de cette habitude pour des raisons identiques ou plus obscures.

Ce fut là le mélange de curiosité et de compréhension qui le mena à une clémence négligente face à son plaidoyer, conscient de devoir avancer d’une façon ou d’une autre. Si sa présence constituait effectivement une anomalie pleine de suspicion, le maraudeur ne pouvait pas s’attarder indéfiniment sur son cas, le but étant en premier lieu de débusquer par la sécurité ou le danger leur hôte fétichiste. Ainsi finit t-il de fouiller le fond de la grotte avant de revenir au niveau des deux demoiselles, surplombé par la silhouette imposante de sa marionnette principale. Son regard se porta brièvement sur le restant des affaires étalées de l’inconnu avant de tirer un soupir lourd et quasiment rocailleux, signe d’une déception marquée. Il ne savait pas vraiment que penser de ça ni du choix à prendre une fois tombé sur le fameux possesseur de leur arts secrets.

- Il demeure encore beaucoup de questions mais le petit a raison sur un point. Il va falloir qu’on décampe et qu’on avance avant la tombé de la nuit. Les loups et les corbeaux ne seront pas les seuls dangers à nous attendre dans l’obscurité ...

Subitement moins alarmiste sur le cas de l’écrivain, le guerrier sans foi ni loi fendit la position de ses partenaires pour adopter la même formation exploratrice de tout à l’heure mais dans le sens opposé. Sa part menaçante semblait se retirer peu à peu dans la confiance placé en Honoka et sa stratégie qui impliquait une grande part de féminité évidente. Hinagiku faisait quant à elle une bonne tortionnaire, avec à ses lèvres les questions suffisantes pour la suite. Chose qui libérait le champ pour le Shirogane dans son rôle d’éclaireur conforté par la supériorité numérique de son art. Mieux valait laisser la brute s’occuper du bonhomme et s’atteler soi même à garantir les déplacements du groupe à travers la forêt.

- Il nous racontera tout ça sur le chemin. Tu viens avec nous, mais ça ne veut pas dire que tu fasses partie du voyage. Si tu meurs, si tu trépasses, c’est ton problème. Si tu cherches à nous tromper, alors je deviens ton problème. Dés que tu peux, indique moi la direction d’un quelconque espace suffisamment dégagé pour camper au cas où.

Sa phrase n’impliquait pas le groupe afin de bien lui faire comprendre la menace personnelle qui pesait sur lui, dans la continuité de son récit de tout à l’heure toujours d’actualité. Mieux valait ne pas trop chercher Genjiro quand la nature de ses objectifs concernait un Shirogane, les connaissances et artefacts de sa guilde. Toujours aussi froid, impassible et doué de peu de compassion, le loup solitaire prépara ses compagnons de bois afin de prendre le départ et sortir à l’air libre dès que possible. Trouver sa proie demandait parfois de prendre des risques, de s’exposer aux traquenard et aux pièges en connaissance de causes. Ce dernier le savait parfaitement enquis de ses atours de nomade écumant les étendues de sables à la recherche de l’objet de ses désirs.

Même si Fumijiro craignait pour sa vie dans les ténèbres de la nuit parmi de tombeau ouvert, sa présence auprès d’eux serait obligatoire dans l’éventualité très probable de crécher dans les bois. Le rôdeur se faisait bien une idée de l’utilité que pouvait comporter un tel choix si rien ne se présentait à eux le reste de cette journée, perdant volontairement du temps pour déranger leur cible sur son propre territoire. Si eux n’iraient pas à lui à cause d’une passivité intrigante de sa part, lui viendrait à eux à force, face à leur détermination inébranlable. Le contenue de leur mission représentait l’unique avantage qu’ils disposaient sur les connaissances de l’éphèbe, devant ainsi rester secret jusqu’au dernier moment.

- Lèves-toi le barde. On a de la route à faire.

Barde. Une désignation qui lui était venu sur le coup, se référant à sa tenue pour le moins folklorique, lui rappelant ces musiciens de bar. Fallait avouer que la dégaine du type paraissait assez décalé comparé au décors de cet endroit lugubre … Un contraste qui serait surement encore plus frappante une fois dehors.

@Codage réalisé par Shirogane Genjiro

La tanière des sans-âmes

Le jeune homme hocha la tête sans rien dire, ne pas assembler ses mains, il avait parfaitement compris. Il observa avec attention Hinagiku sans rien dire pendant une. Il n’aimait pas cette femme. Il plissa le nez en l’écoutant avec attention et haussa les épaules sans réellement expliquer plus que cela. Il retient même un soupir, il ne voulait pas expliquer sa vie ou sa manière d’être ou de faire. Fumijiro soupira longuement avant de gratter sa joue. Et raconter tout sur le mont Dokumo.

« Je suis plus jeune que le vieux, je cours plus vite et j’ai la connaissance des sentiers. J’évite beaucoup de choses. »

Il récupéra vivement ses affaires et se mit en route en rassemblant ses histoires avant de regarder avec un fin sourire Honoka. Il refusa la cigarette d’un signe de tête avec un sourire très doux. Il préféra lui répondre en premier et en langue des signes pour plus de tranquillité sans traduire.

« Je raconte des histoires de palais de jade, des histoires d’amours incroyable qui finisse bien. Tout ce qui peut apporter de la joie aux enfants. Des contes lointains de dragons, de dieux et de repas incroyable. Tout et n’importe quoi. »

Il inspira profondément en continuant de coder, mais il se concentra et parla de l’endroit. Tel un bon conteur, il voila sa voix et parla avec un air de conspirateur :

« Il y a bien longtemps… Vivait ici un clan de ninja, un petit clan discret, il vivait sur un petit village. Un jour… un homme est arrivé… et les a tous décimé. On raconte qu’il serait venu seul, mais que lorsqu’il a attaqué il ne l’était plus… Il semblait avoir une armée avec lui… Il les a tous massacré… »

Il s’arrêta et écouta les loups hurler avec force, semblant faire trembler même l’air. La brume se levait… Épaisse, impénétrable… Les pendus semblaient se mouvoir avec un vent plus fort, la lumière tombait très rapidement. L’air était saturé d’odeur de cadavre, de miasme. L’homme reprit la parole, d’une voix grave en s’enfonçant sans difficulté dans la brume, qui semblait presque solide.

« On raconte que le sage Mitsuaki a apaisé le tueur et lui a permit de réaliser sa faute… Avant de le tuer. Mais on raconte que les âmes tourmentées des victimes innocentes se vengent et habitent cette forêt… Malgré les efforts du moine… rien ne semble apaiser les âmes… »

La brume était tant épaisse qu’on ne voyait pas à un mètre, mais le conteur avançait sans hésitation. L’un des ninjas glissa et son pied s’enfonça dans une eau gluante, glaciale, une gangue de boue, puante et collante enveloppa son pied et… Brusquement Fumijiro disparu dans la brume. Il n’eut plus aucun bruit. Plus rien. Le marais semblait avoir engloutis le pauvre garçon. Il eut un gros « PLOUF » comme un corps chutant dans l’eau. Le silence se fit, jusqu’à ce que les corbeaux s’élèvent en croassant avec violence suivit par le hurlement des loups. Il faisait nuit noire, et la brume recouvrait tout.
   

Feat.

Résumé: