Montrer la Voie • ft. Shun

Dix heures moins vingt. Le regard dur, les lèvres pincées, elle considéra un instant son subalterne puis trancha, d’une voix assurée : « Bien, je ne veux plus personne à cet étage. Je ne le répèterai pas deux fois. Si une personne non autorisée passe cette porte, c’est tant pis pour elle. Je ne serai pas responsable de ce qui lui arrivera. Vous… Vous le serez certainement, en outre. » Il acquiesça vivement, plusieurs fois, comme pour dissimuler son affolement à l’idée d’être tenu pour responsable. Elle songea vaguement qu’on laissait vraiment n’importe qui devenir Chûnin, ces jours-ci. La dame était confiante, cependant. Il transpirait peut-être à l’idée de garder une porte, mais au moins il semblait comprendre l’importance de sa requête. Il en allait de la vie des gamins de l’Académie, après tout. A cette idée, elle laissa échapper un petit rire ; A vrai dire, elle s’était imaginé un aspirant shinobi en train de passer l’épreuve. Ne lisant pas dans ses pensées, mais ayant bien cerné le personnage, le Chûnin crut qu’elle se moquait de lui et fit la moue. Elle soupira, soudainement lasse de cet individu, et le congédia d’un geste de la main. « Prévenez-moi juste quand il est là et donnez-lui le message, voulez-vous. » Se détournant de l’entrée, elle se pinça l’arête du nez et ferma les yeux. Elle avait besoin de calme, pour se concentrer.

Lorsqu’elle rouvrit les yeux, après plusieurs minutes, elle eut tout d’abord l’étrange impression que quelque chose avait changé. Le décor semblait plus terne, la luminosité n’était plus exactement la même. Cette impression disparut, cependant, en un battement de cils – comme on dissiperait une illusion. Un sourire satisfait s’afficha alors sur les lèvres de la dame et elle s’avança dans le couloir.
L’étage était organisé très simplement, tout en longueur. A un bout, un escalier permettait d’accéder au palier et débouchait sur un petit espace fermé par une porte. Derrière cette entrée s’étendait le couloir dans lequel elle évoluait à présent. De part et d’autre, des portes donnaient sur ce qui s’apparentait à des salles de classe, et tout au bout du couloir, à l’opposé de l’escalier, trônait une imposante fenêtre. Jusque-là, tout semblait parfaitement normal. En revanche, il existait depuis quelques instants un monde parallèle dans lequel ce couloir semblait presque identique, sans vraiment l’être – ce serait le monde que Shun connaitrait, en pénétrant ces lieux. C’était la magie de Kokoni Arazu.

Elle passa tranquillement sa main sur l’un des murs. Pensée nostalgique ; Ces lieux étaient maudits, elle les fuyait autant que possible. Pourtant, ce jour-ci, elle était venue de son propre chef. « Tu te laisses manipuler par cet enfant, Junko. » s’était-elle dite, alors qu’elle écrivait à Shun. Ce n’était même pas lui qui avait spécifiquement réclamé cet entrainement. Simplement, avec cette histoire de mission puis son entrevue musclée avec Senzo, elle avait réalisé que le gamin avait besoin d’elle, d’une façon ou d’une autre. Et puis, et puis… Elle avait donné sa parole, non ? Cela pouvait sonner comme une excuse, mais Junko tenait ses promesses, payait ses dettes – mieux, elle n’en avait pas.

Un raclement de gorge. Elle se retourna vers l’entrée, juste à temps pour voir le gardien improvisé lui faire un signe. Son élève du jour devait être arrivé ! Et à cette pensée, son visage s’illumina, malgré elle. Elle ouvrit une porte à la volée et s’enferma rapidement dans la pièce, comme pour se cacher. Elle se surprit à avoir hâte que Shun débute l’épreuve – quelle gamine elle faisait !
Elle tendit l’oreille. Il devait certainement avoir reçu le message, maintenant… Il n’y avait plus qu’à espérer qu’il ne soit pas trop distrait – cela pourrait lui coûter, à défaut de la vie, un bras ou une jambe.

Mais que pouvait-il bien fabriquer ? Auparavant mue par une impatience amusée, Junko se sentait de plus en plus agacée par l’attente. Elle passa mentalement en revue la disposition des pièces et des pièges, afin de s’assurer qu’elle n’avait rien oublié – rien qui puisse distraire le jeune de son objectif principal. Puis elle en vint à douter de son sbire : avait-il bien transmis le message ? Ne lui avait-il pas fait faux bond, juste pour le plaisir de défier son autorité ? La dame fronça les sourcils ; la situation commençait à sévèrement l’ennuyer.
Étrangement, elle ne songea pas un seul instant que Shun puisse, pour une fois, faire preuve de vigilance et qu’il prenne son temps. Elle le connaissait naïf et prêtant peu d’attention à son environnement – sinon, comment aurait-il pu se faire attraper par cette bande de bras cassés, au cours de leur mission à Awashi ? D’ailleurs, c’était exactement le but de l’entraînement du jour : lui montrer qu’il devait être plus prudent, observer son environnement et se préparer à toute éventualité, afin de réagir rapidement face au danger.

N’y tenant plus, elle sonda rapidement les parages, pour le localiser. Il s’était déplacé jusqu’à la fenêtre – qui, de son point de vue, se trouvait être un petit escalier menant à une large porte. Voilà qui répondait à son interrogation : son subalterne avait bien transmis la consigne à son élève. Mais sitôt cette question résolue, un autre vint la remplacer. Shun se doutait-il de quelque chose ? Peut-être l’exercice était-il trop évident, peut-être avait-il compris qu’il était dans un Genjutsu… Un pli soucieux apparut sur son front, tandis qu’elle cherchait, à toute vitesse, une façon de tromper le garçon et de le détourner de la vérité. Finalement, elle eut un éclair de génie : plutôt que d’attendre sagement qu’il tombe dans un piège, elle allait le provoquer.

La première étape de son plan consistait à détourner son attention. Il fallait qu’il s’imagine la voir ou l’entendre, il fallait que sa présence devienne plus réelle pour qu’il baisse sa garde. Elle s’assura qu’il n’avait pas bougé puis entrouvrit doucement la porte de la salle dans laquelle elle était – une des salles dissimulées par le Genjutsu. Juste assez pour apercevoir le dos de son élève. Leur disposition était simplement parfaite. Elle sortit délicatement deux kunaïs, tout en le surveillant d’un œil sévère. Il semblait plongé dans ses pensées.
Tout se passa alors très rapidement : elle lança le premier kunaï de telle sorte qu’il lui frôlât l’oreille avec un son strident et, sitôt après, le second, visant cette fois directement la tête du jeune. Elle ne cherchait pas à le tuer – il pourrait certainement esquiver – mais pour qu’il se décide réellement à la chercher, rien ne valait un message clair. Avant qu’il ne puisse l’apercevoir, elle claqua d’un coup sec la porte, disparaissant par la même occasion.

Le claquement sembla raisonner un instant dans le couloir redevenu silencieux. Qu’allait-il faire à présent ?

Le Genjutsu se dissipa et, en même temps, une porte apparut à l’endroit où Shun frappait. Junko avait suivi attentivement chaque mouvement du jeune, et elle devait admettre qu’il s’était plutôt bien débrouillé. A l’évidence, il avait compris assez rapidement qu’il était dans un Genjutsu, en dépit des efforts de la dame pour l’en dissuader – elle le regrettait presque. Elle aurait aimé le voir réagir face aux autres pièges qu’elle avait créés. La volée de senbons, tout comme le lancer de kunaïs, étaient des choses aisément évitables. Qu’aurait-il fait pour esquiver une explosion de zone ou un jutsu ?
Elle ouvrit la porte et le toisa du regard un instant. Il devait être content de l’avoir trouvée ; il était souvent content pour un rien, avait-elle remarqué. Aussi devait-il certainement s’attendre à ce qu’elle le félicite, d’une façon ou d’une autre. Mais les démonstrations d’affection, d’un professeur vers son élève, n’étaient pas quelque chose de naturel chez elle. Elle ne savait même pas vraiment ce qu’elle était supposée lui dire et, si elle devait vraiment juger de sa prestation… A ses yeux, il n’avait rien fait de particulièrement extraordinaire, en réalité.

« Bravo. » dit-elle simplement, avant de détourner le regard. Du coin de l’œil, elle guetta sa réaction. Elle s’attendait à le voir jubiler. Elle continua, l’air sérieux : « Kokoni Arazu. C’est le jutsu que j’ai utilisé pour modifier notre environnement. Comme tu l’as certainement remarqué, il s’agit d’un Genjutsu facilement détectable, pour peu que l’on connaisse les lieux ou que l’on prête attention à ce qui nous entoure. Mais il peut s’avérer redoutable sur un adversaire en territoire inconnu. » Elle plongea son regard dans celui de son élève. Il ne fallait pas qu’il se repose sur ses lauriers, le chemin était encore long avant qu’il ne devienne un esprit manipulateur. Heureusement pour lui, sa professeure était intransigeante. « Je vais t’apprendre ce Genjutsu. » Ce n’était même pas une question ; peu lui importait que ce jutsu intéresse ou non le jeune. Ils avaient passé un pacte. Elle lui apprendrait tout ce qu’elle jugeait nécessaire à devenir un être redoutable.

« Il est assez facile à mettre en place. Il te suffit de visualiser l’environnement que tu souhaites altérer. Il affecte une large zone, mais tu peux décider de ne modifier que quelques éléments. Pense cela comme ta création, ton monde, tes règles. » Et disant cela, elle désignait les murs qui les entouraient. Elle attendit qu’il montre qu’il avait bien compris, puis elle ajouta : « Malheureusement, je risque de ne pas être affectée par cette technique. Le Chûnin qui attend au bout du couloir te servira de cobaye. Je vais le chercher. Toi… Prépare-toi. » Elle tourna alors les talons en direction de l’entrée de l’étage.

D’un signe de la main, elle indiqua à son subalterne de la suivre. Il s’exécuta, à la fois curieux et indigné par le peu de respect qu’elle lui témoignait. Il voulut d’ailleurs le lui faire remarquer, mais elle coupa court à ses protestations révoltées d’un ton ferme. « Si vous n’étiez pas autant occupé à râler, peut-être que vous tireriez un enseignement de ce qu’il vous arrive. » Elle détestait vraiment cette attitude geignarde et faiblarde. « Qu’est-ce que vous faisiez pendant notre petit entrainement ? » lui demanda-t-elle. Il sembla hésiter, craignant peut-être de s’attirer son courroux. Puis, finalement, il se résolut à répondre timidement. « Je gardais la porte… » Elle acquiesça, plus pour elle-même que pour lui. Elle le savait, elle s’en doutait. C’était exactement ce qu’elle reprochait aux shinobis de ce village. Ils attendaient devant la porte. Elle soupira ; Shun était peut-être terriblement innocent, mais lui au moins y mettait de la bonne volonté. Elle inspira comme pour lui répondre puis se ravisa. Ce n’était pas qu’il ne le méritait pas, mais plutôt qu’elle se demandait pourquoi elle irait dépenser de l’énergie pour un énergumène pareil.

Ils arrivèrent finalement à la hauteur de l’orphelin, alors que celui-ci annonçait être prêt. Junko regarda autour d’elle, se demandant vaguement ce qu’il avait bien pu modifier. Puis se tournant vers l’autre larron, elle l’interrogea sur ce qu’il voyait. Il parut étonné et haussa les épaules. « Eh bien… Le couloir, a priori. »
La dame tiqua en entendant cette réponse. Elle consulta Shun du regard, par acquit de conscience. Mais dès qu’elle eut confirmation de sa part que la technique était bien en place, elle fut certaine de la stupidité du jeune Chûnin. Non, ce n’était pas nécessairement qu’il était stupide, plutôt qu’il ne faisait aucun effort. Il était là sous la contrainte, cela ne l’intéressait pas et il n’avait pas envie de s’impliquer dans cet entrainement outre mesure. Pourtant, il aurait pu apprendre tout autant que Shun, s’il l’avait voulu. Quel dommage…

Junko lui sourit – un sourire mauvais qui ne présageait rien de bon. Elle désigna le bout du couloir. « Ouvre toutes les portes que tu vois. Ainsi, nous serons fixés. » Un changement à peine perceptible s’était produit dans son attitude envers le jeune. Se tournant vers Shun, elle lui intima de rester silencieux, d’un mouvement de la main. Il savait que derrière chaque porte, se cachait un piège. Du moins, il devait s’en douter puisqu’il avait fait face au piège de senbons. Mais la dame souhaitait que cela reste un secret. Pourquoi ? L’œil brillant, les bras croisés, elle regarda son subordonné s’éloigner. Parce que c’était une punition, tout simplement.

Le jeune, sceptique, ouvrit la première porte. Il ne se passa rien. Il s’avança vers la seconde porte, parut hésiter. Il ne comprenait clairement pas ce qu’on lui voulait. Encore une fois, rien ne se passa. Il s’agissait de la porte que Shun avait déjà ouverte, déclenchant le premier piège. Alors, le Chûnin parut prendre confiance et s’avança résolu vers la troisième. Junko ne put s’empêcher de pouffer. « Il ne se pose vraiment pas les bonnes questions… » Puis elle ajouta à l’attention de Shun, comme pour anticiper sa stupeur : « Il va exploser. » Effectivement, ce piège-là était constitué de projectiles explosifs. Et Junko n’avait clairement pas prévu de bouger pour l’aider.

« Intéressant. » Elle n’avait pas anticipé la réaction de son élève. Honnêtement, elle se serait attendue à ce qu’il lui obéisse bien sagement, par respect ou par crainte. Mais il avait volé au secours de son camarade. Contre toute attente, cela ne l’énerva même pas. Au contraire, elle fut agréablement surprise de voir qu’il avait le courage de s’opposer à elle. A vrai dire, cela n’était pas aussi surprenant si l’on se souvenait du discours qu’il lui avait tenu lors de leur toute première rencontre : il voulait protéger les siens. Mais Junko ne s’en souvenait pas, car cela ne l’intéressait pas, à l’évidence. Tout ce qu’elle avait retenu de ce jour-là, c’est qu’il était faible et qu’il avait besoin d’elle pour progresser. Le voir se dresser sur son chemin de la sorte était un fait remarquable qui la fit réaliser qu’elle s’y était, en réalité, très mal prise en ce qui concernait leur entrainement. Shun faisait partie de ces gens qui avaient un instinct de survie peu développé et qui privilégiaient largement la vie des autres sur la leur. Il était prêt à se mettre en danger pour sauver une brebis égarée. Junko eut un sourire en coin : cette fois, il pouvait être sûr qu’elle ne l’oublierait pas. Leur prochain entrainement risquait d’être… Particulier.

Passée la surprise de le voir réagir de la sorte, l’intérêt de Junko se porta sur la technique qu’il avait employée pour les protéger des projectiles. C’était la première fois qu’elle voyait un tel jutsu et elle s’étonnait de ne pas y avoir pensé plus tôt. Une telle barrière pouvait s’avérer très utile en bien des occasions. Pour quelqu’un comme elle qui appréciait les combats à distance, c’était un atout non négligeable. Elle plissa les yeux, regardant le sol là où, un peu plus tôt, l’orphelin avait tracé quelques symboles. L’un dans l’autre, sa technique ressemblait fortement à du Fuinjutsu.
D’un geste de la main, elle balaya les inquiétudes de son élève. « Tu as bien réagi. » Puis, à l’attention de celui qui venait d’échapper de peu à de nombreuses brûlures : « Tu vois, c’est ce que l’on attend d’un shinobi de ton rang. Réactivité, intelligence, prise d’initiative. Quand je pose une question, j’attends une réponse construite, précise, pas un ramassis d’évidences. Obéir au doigt et à l’œil, respecter les ordres au mot près, ne pas regarder plus loin que le bout de son nez, c’est bon pour les chiens de garde. Pas pour nous. » On la trouvait peut-être dure, voire cruelle, mais derrière chacune de ses décisions se cachait du bon sens, en réalité. Elle était simplement trop maladroite pour l’exprimer autrement. Elle inspira profondément, comme pour se donner le courage de tourner la page. « Bien. Nous allons reprendre l’entrainement… Sauf si tu estimes que cela n’est pas nécessaire, Shun. » Elle n’avait pas pu le vérifier de ses propres yeux, mais il semblait qu’il avait bien réussi à lancer le Genjutsu et à le maintenir un certain temps. Peut-être estimait-il que c’était suffisant pour aujourd’hui.

Elle ajouta alors : « D’ailleurs, quand ce sera fait… J’aimerais en savoir plus sur cette technique, celle que tu viens d’utiliser. C’est du Fuinjutsu, n’est-ce pas ? » Une étincelle s’était allumée dans son regard, comme à chaque fois qu’elle mentionnait cet art exigeant et mystique.

Le Chûnin considéra Shun un instant et dans son regard on pouvait y voir un mélange d’incompréhension et de reconnaissance. Certainement n’était-il pas encore tout à fait remis de ce qu’on lui avait infligé – surtout de l’absence de morale, venant d’un compatriote. Aussi, il semblait se demander comment, tous deux, pouvaient passer subitement à autre chose, comme si de rien n’était. Comme si tout était parfaitement normal. D’un autre côté, il devait respecter Shun pour sa résilience ; avoir un tel professeur devait être pénible, tant physiquement que psychologiquement. Finalement, après avoir pesé le pour et le contre, dans ce qui ressemblait à une lutte interne, il déclina l’offre de son collègue. Non, il ne souhaitait pas participer plus longtemps à cet entrainement. En fait, il ne souhaitait même pas passer une minute de plus à leur côté. L’air résigné, il se drapa dans le peu de dignité qu’il lui restait et s’en alla sans se retourner.
Pour Junko, cela ne faisait aucune différence. Il avait rempli sa part du contrat, autant qu’elle lui avait rendu service plus tôt dans la semaine ; ni elle, ni lui, n’étaient tenus de se côtoyer plus longtemps, en réalité. Absorbée dans son étude des kanjis, elle ne releva même pas la tête pour le voir partir. Bien sûr, elle trouvait son attitude décevante. Mais elle savait que tout le monde n’avait pas la même volonté de se surpasser, ni n'était prêt aux mêmes sacrifices. A vrai dire, ce n’était même pas tellement à lui qu’elle en voulait, mais au système qui avait fait de lui ce qu’il était.

Elle lança à l’attention de son élève : « Tu les lanceras toi-même, ce n’est pas grave… » Puis, relevant la tête vers lui : « Tu ne penses quand même pas que je vais rater cette technique, hein ? » En dépit du regard sérieux qu’elle arborait – et du fait qu’elle pensait sincèrement ne pas pouvoir échouer –, il s’agissait d’un trait d’humour. Elle voulait le rassurer sur le fait qu’il n’y avait rien à craindre à lui lancer des kunaïs. Au pire, quand bien même elle échouait à lancer la technique et à esquiver, elle n’en mourrait pas pour autant. Elle eut un sourire en songeant qu’ils avaient vraiment des caractères très différents. A sa place, elle se serait portée davantage volontaire si on lui avait laissé sous-entendre qu’elle pouvait potentiellement blesser son sensei. Elle aurait vu cela comme un jeu.
S’accroupissant à l’endroit où Shun avait exécuté le Fuinjutsu, un peu plus tôt, elle continua sur le ton de la conversation. « Je vais y réfléchir un peu, d’abord… » Il n’avait qu’à s’entrainer sur le Kokoni Arazu, pendant ce temps. Avec la pratique, il pourrait le mettre en place plus rapidement et ne plus avoir besoin d’être autant concentré pour le maintenir.

De son côté, elle inspectait précautionneusement le sol ; il y subsistait quelques traces du jutsu, quelques symboles qui venaient compléter ceux que l’orphelin lui avait montrés, un peu plus tôt. De ce qu’elle avait vu et d’après ce que Shun lui avait dit, la technique entrait dans la catégorie des barrières Fuin. Il s’agissait d’un domaine que Junko ne maitrisait pas, mais qu’elle était avide de découvrir. Son truc à elle, c’étaient les sceaux d’emprisonnement – des techniques agressives, qui visaient à paralyser l’ennemi, d’une façon ou d’une autre. Les barrières, en revanche, étaient faites pour se protéger. Pouvait-elle voir cela comme une prison dont elle serait la cible ? Elle passa doucement un doigt le long du trait qui s’était formé au sol. Le kanji qui revenait le plus souvent semblait être 鉄 (Fer) – et non pas Feu, comme Shun semblait le croire. Une prison de fer… L’idée semblait la séduire. Elle aimait se servir de son imagination pour créer (ou recréer, en l’occurrence) des techniques. A l’évidence, son affinité avec le Genjutsu n’y était pas pour rien, mais elle s’était globalement rendu compte qu’avoir une image mentale de la technique permettait de la concrétiser beaucoup plus facilement. La difficulté ici était qu’elle avait vu ce que la barrière donnait en réalité et que, contre toute attente, elle était parfaitement translucide. A sa connaissance, le fer ne l’était pas.

Sa mémorisation des signes et des symboles étant achevée, elle jugea qu’il était temps de passer à la pratique. S’exécutant rapidement, elle plaqua ses mains au sol et délimita ce qui deviendrait sa prison. Elle ne fut pas certaine d’avoir réussi jusqu’à ce que l’air autour d’elle semble se mettre à trembler légèrement, comme lors des fortes chaleurs. Elle tendit la main, comme pour vérifier sa tangibilité : cette dernière la traversa, sans être retenue. Voilà qui compliquait les choses… La seule façon de confirmer sa réussite était de l’utiliser réellement. Elle interpella Shun : « Il est temps de vérifier si cela fonctionne ! »

Comme à son habitude, son élève semblait hésiter avant de tenter quoi que ce soit qui puisse blesser quelqu’un. Finalement, il prenait son courage à deux mains et lui lançait un kunai. Elle soupira, ce comportement l’ennuyait, à vrai dire. Mais elle n’eut pas le temps de râler, le projectile entrait en collision avec la barrière. Au contact, cette dernière s’était comme solidifiée, formant une plaque de métal qui avait disparu tout aussi soudainement. Junko avait observé le phénomène avec grand intérêt – elle était tentée d’en connaitre les limites, pour se projeter correctement quant à  l’utilisation d’une telle technique. Mais alors qu’elle allait demander à Shun de recommencer, avec plus de projectiles cette fois, elle constata que le cube translucide n’était plus. Elle fronça les sourcils, se penchant vers les signes qu’elle avait tracés au sol. N’était-ce pas supposé tenir un certain temps ? Peut-être n’avait-elle pas injecté suffisamment de chakra dans le sceau… Elle effectua quelques mudras, sondant le sol à la recherche de traces de son propre chakra. Le sceau était bien là, mais il paraissait faible. Comme elle s’en doutait, il avait vite consommé la réserve. Ce genre de protection était plus couteux qu’elle aurait pu le croire… Elle haussa les épaules ; ce n’était rien, la seconde fois serait parfaite.

Elle exécuta les signes, comme précédemment, avec plus d’assurance encore cette fois, et traça de nouveau un carré autour d’elle. L’air se mit à trembler : c’était le signe qu’elle attendait. « O.K. Envoie plusieurs kunais en même temps. Je veux voir ce que ça donne sur plusieurs cibles. » Elle attendit qu’il s’exécute et put constater que la barrière réagissait plutôt bien. Le fait que les plaques apparaissent et disparaissent était clairement un avantage – même si le temps de réaction n’était pas extraordinaire non plus, cela suffirait pour bien des occasions. Qui plus est, la barrière parut rester en place, cette fois-ci. Mais la dame ne semblait pas encore complètement satisfaite. Elle lança un regard à Shun. Voilà que l’occasion se présentait de tester sa loyauté – à défaut de sa confiance, car sur ce point elle n’avait guère d’illusion. « Détruis la barrière. » lui enjoignit-elle. Elle ne plaisantait pas. Aussi, elle ajouta : « Une technique fera l’affaire, je pense. Mais ne fais pas le gamin et envoie la sauce. Inutile de perdre du temps. J’esquiverai, ne t’en fais pas. » A vrai dire, elle n’avait aucune intention d’esquiver, elle disait surtout cela pour le rassurer – même si elle l’avait voulu, elle n’avait pas de technique pour esquiver un jutsu frontal, surtout à cette distance. Et si la barrière ne tenait effectivement pas le coup, tant pis. Elle serait blessée, et puis ? Elle avait vu pire.

Elle raffermit ses appuis, et fit signe à l’orphelin. La technique qu’il employa sembla totalement ignorer la barrière, la traversant et la détruisant au passage. Junko fut projetée contre le mur derrière elle. Elle se redressa, avec une grimace de douleur. Ce n’était pas grand-chose, cependant. Inspirant profondément, elle s’épousseta. « Très bien. Je pense, que j’ai fait le tour… On peut s’arrêter là. C’était… Instructif. » dit-elle simplement à l’attention de Shun.