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Le renouveau du restaurant

Il était presque midi lorsque je m'étais réveillée. La chaleur ne m'avait pas dérangée le moins du monde, j'étais habituée depuis belle lurette à la température de notre village et j'avais appris à faire des siestes au beau milieu de la journée, car oui, je réussissais à trouver le temps de fermer l'oeil entre deux missions, voire au beau milieu d'une tâche. Les rayons du soleil ne m'avais pas atteinte non plus, ma maison que j'avais choisie était orientée de manière à ne pas faire entrer les rayons du soleil dans les chambres. Un choix judicieux qui s'avérait être une meilleure idée encore maintenant que j'étais en charge de Shinsei. Les bruits extérieurs, quant à eux, ne m'avaient pas troublée non plus. J'avais réussi à roupiller jusque là, même si cette nuit n'avait pas été si longue. Je n'étais revenue d'expédition qu'après minuit, seule, dans le froid. Ce froid traitre qui surprenait les étrangers qui ne le voyaient pas venir avec la canicule diurne. Une différence à laquelle je ne pigeais que dalle car j'avais toujours vécu dans le Pays du vent. Enfin, j'avais bien une idée, il était vrai, car si les Plaines désertiques n'étaient pas fondamentalement différentes de chez nous, les Plaines fertiles, elles, étaient tout à fait différentes, tant dans sa température que dans leur aspect. Cependant, je n'étais pas restée là-bas longtemps et n'avais pu jouir du luxe d'un comparatif entre mon pays natal et la région que je visitais. Je pouvais cependant reconnaitre un certain confort à la ville de Masara et ce n'était pas Nozomi qui allait dire le contraire, mais de là à pouvoir faire une comparaison qualitative point par point, c'était impensable.

Je sortis du lit et me dirigeai par la cuisine. Le jeune moine était déjà parti. Je n'étais pas celle qui se chargeait de son équipe aujourd'hui, un remplaçant avait la tâche de s'occuper de Senri et lui. Je ne me faisais pas de souci pour les deux garçons, ils étaient forts et allaient se débrouiller avec un autre que moi. Peut-être allait-il même s'agir de Takeshi, qui allait pouvoir enseigner le ninjutsu basique : le ninpo. C'était en effet un excellent professeur qui m'avait enseigné le précieux multi-clonage, il devait être à même de faire progresser les genins, même si j'ignorais quelles étaient ses aptitudes auprès des enfants.

Avalant un brunch, je pensai à ce soir et ruminai rien qu'à cela, car ce soir, c'était Délice des dunes. Auparavant, j'aimais apporter mon aide au restaurant de mes parents, mais depuis peu, mon père avait fait agrandir l'espace clients et il avait changé du tout au tout. De patron sévère mais juste, il était passé à directeur moralisateur et autoritaire. Un pauvre con, en somme. Il croyait avoir exacerbé ses sens et passait moins de temps sur le terrain, la paperasse étant alors une activité chronophage, car il faisait des investissements et cela me rappelait ses débuts. Je les avais connues, ses fameuses dépenses, celles qui m'avaient littéralement couté mes bras, avec ses emprunts à des types louches. J'espérais qu'il n'avait pas recommencé car je ne voulais pas voir ses employées se faire scier les jambes ou trancher les mains en guise de menace. J'avais enquêté et si rien ne semblait louche, je n'avais pas caché mon inquiétude à papa, qui ne se faisait pas de souci quant à l'avenir. Mais maintenant, il devait regretter. Lui qui aimait jouer son rôle de chef cuisinier, il se retrouvait chargé de gestion, chose qu'il n'appréciait guère. Il avait toujours été prêt à se lancer dans l'administration de son commerce, mais là, il avait troqué le couteau de cuisine contre la plume et l'encrier. Insupportable, je souhaitais qu'il regrettât son choix et revînt en arrière.

Entrant en quatrième vitesse sans saluer Chiyo et Sawaka mais en tirant une tronche fâchée, j'arrivai vingt minutes avant le début des hostilités du soir et au lieu de m'accueillir comme il le faisait auparavant, il fit une remarque désagréable sur un ton enjoué.



Hors de question de le laisser commencer ainsi. Il avait l'air gentil et comme j'étais sa fille, il n'allait pas oser me sermonner mais même avec notre lien, il réussissait à me sortir par les oreilles.




Sans qu'il ne pût me donner réponse, je filai enfiler un tablier, me lavai les mains et choisis le mudra du tigre. Apparurent, dans leur nuage de fumée respectif, deux Denya, l'une à ma gauche et l'autre à ma droite. Parfaitement identiques à moi, elles ne souriaient pas. Elles n'étaient pas non plus ravies à l'idée de bosser ici avec un père pareil. Cela ne faisait pourtant que deux semaines que le changement avait eu lieu, mais cela avait suffi à créer une lassitude chez ma mère et moi. Je n'osais questionner ma fratrie sur le sujet, le but n'étant pas de créer une fraction au sein de ma famille avec ma langue comme élément déclencheur. Non, j'allais garder ma question pour moi et ruminer en silence sur son sol sale. Car oui, il y avait constamment un énorme parterre de poussière, selon lui. J'avais pourtant demandé leur avis à plusieurs amis avant que le ménage ne fût fait, aucun n'avait dressé le même constat : pour tous, le restaurant était propre. Mais pour monsieur Sahara, non. Les mains posées sur un plan de travail, je jetai un regard froid à l'un des cuisiniers qui leva les yeux au plafond puis secoua légèrement la tête comme pour me dire de ne pas m'énerver. Mais comment ne pas m'énerver alors que mon père était devenu pareil ? On m'avait raconté comment il était avec l'équipe. Toute l'équipe ! Enfin, surtout le personnel visible. Lui qui avait l'habitude de diriger l'équipe de l'ombre qui préparait les plats, le voilà qui se préoccupait maintenant plus de l'aspect de son établissement. Mais ce qui n'était pas un problème. Ne convenait par contre pas son désir d'éduquer ses employés plus que de leur donner des instructions. Sawaka n'était pas dans son assiette et j'étais passée à côté d'elle sans la saluer, mais quelle pauvre fille j'étais ! Comme si elle était responsable du comportement de mon paternel. J'allai donc de ce pas la voir et présenter mes excuses. Retirant mon tablier et laissant mes deux clones à l'ouvrage, je me rendis vers elle et lui souris.





Elle respira profondément et, comme si elle retenait ses larmes, regarda le sol tandis que je la regardai avec inquiétude. Je lui pris la main gauche, provoquant un léger sursaut suivi d'un temps mort, suite à quoi un sourire en coin se dessina timidement sur son visage.



Occupée ? Comment ça, occupée ? Et qui était cette Yuuki qu'elle désignait ? Une nouvelle ! Oui, elle désignait bien une nouvelle ! Ça alors, papa avait décidé d'embaucher, c'était incroyable ! À moins que ce ne fût encore une kunoichi et que celle-ci ne maitrisât l'art du ninjutsu médical. J'avais suggéré à papa d'embaucher temporairement des ninjas pour lui donner envie d'apprendre le maniement du chakra et être plus rapide en cuisine. Ça avait fonctionné, il en était à la cinquième serveuse envoyée ici. Mais pourquoi ne voulait-il pas se mettre lui-même au ninpo ? Je lui avais garanti que la maitrise de l'énergie allait lui apporter une vivacité nouvelle, mais il ne voulait rien entendre, il préférait laisser aux autres le soin d'y toucher. Au prix des ninjas, il allait clairement ruiner son commerce ! À quoi pensait-il, bon sang ? Enfin, je ne devais pas hâter mes conclusions, aussi me rapprochai-je de ladite Yuuki et me présentai-je courtoisement.





Si elle n'avait aucune connaissance de la maitrise de chakra, j'étais certaine de passer pour une ahurie avec une interrogation pareille. Et ça tombait sous le sens ! Quel établissement sain d'esprit allait demander à des ninjas de venir chez lui effectuer le travail des employés ? Au prix que ça coutait, qui ?

Deux kunoichi pour le repas

C'était bien ce que je craignais : une kunoichi. Pas étonnant de se stresser en engageant des ninjas, ce n'était pas cela qui allait arranger les finances de ton affaire, papa. C'était au contraire vraiment inutile de continuer comme cela sur le long terme, tu allais y perdre et non y gagner, mais tu ne voulais pas m'écouter, tant pis our toi. Pourtant, j'avais été claire : c'était à toi de maitriser le chakra et tout allait être plus simple, mais tu persistais. Pourtant, même maman avait accepté d'essayer et si son niveau était celui d'une genin, elle avait gagné en vitesse, une différence non-négligeable pour quelqu'un de pressé. C'était certes un investissement en temps que l'apprentissage des bases, mais tu ne pouvais qu'y gagner. Le jeu en valait la chandelle, mais je n'allais pas m'énerver, c'était trop tard. Je ne pus cependant m'empêcher de fortement soupirer devant la blonde. Elle regardait mes bras, l'air distant, comme méfiante à mon égard alors que je n'avais rien fait, rien dit de mal intentionné ou d'agressif. Enfin, je ne pensais pas avoir été méchante ou maladroite mais apparemment, elle avait quelque chose à me reprocher.




Hein ? De quoi parlait-elle ? Quand avais-je prétendu qu'elle avait fait quelque chose de mal ? Je lui avais juste demandé si elle était kunoichi ou pas !




« Plutôt » ? Imaginait-elle vraiment que je la surveillais ? Pourquoi me présenter alors que je pouvais venir déguisée en cliente ? Et puis qu'est-ce que cette histoire, Sawaka avait encore des problèmes ? Après tout ce temps où ses collègues lui disaient de quitter ce pauvre type ? Et elle, elle ne voulait toujours pas que l'affaire se réglât ? L'employée me tenait fort, tout comme elle se tenait la joue, d'ailleurs. Je n'osais y croire, elle le défendait encore alors qu'il la frappait. Et visiblement, elle avait été prise en charge, voilà pourquoi elle disait que cette Yuuki avait pris soin d'elle. Alors il s'agissait d'une soigneuse. Peut-être même une jeune Kusaribe.





La saisissant par les épaules, je la fixai droit dans les yeux avant que souffler, de plisser le front et de lui dire ce que je pensais raisonnable, sans aucune idée de la manière de le communiquer. Je manquais de tact, certes, mais ne rien faire me semblait la pire réaction possible. Alors que j'allais parler sèchement, je me retins, tournai ma langue dans ma bouche, réfléchis deux secondes à cette situation simple mais pourtant si compliquée dans laquelle la victime, elle, avait comme tort de rester avec son bourreau.





Nous nous regardâmes durant trois secondes encore et je laissai glisser mes mains sur ses épaules, reculant d'un pas, la lâchant. Bras pendu, je fis encore un pas en arrière. Puis un troisième et me tournai vers la kunoichi.





Je filai alors ! Mon père allait rouspéter alors qu'une année auparavant, il m'eût crié de sauter secourir la veuve et l'orphelin, mais j'allais le laisser râler. Après tout, la santé de Sawaka allait dans le sens de ses affaires, il fallait libérer cette pauvre victime de ce salopard d'Ichiro. Cette fois, c'en était trop. Même une genin était d'accord sur ce point. Ça passait avant le restaurant. En rentrant, Sawaka allait enfin pouvoir dormir sans la crainte de se faire frapper et engueuler.

Le professeur et la grenouille

J'étais partie comme une malpropre, mais l'affaire de ce couple m'importait bien plus que la tenue du restaurant pour ce soir. Cependant, je connaissais mon père, je le connaissais très bien et devinais qu'il allait me sermonner à mon retour pour ne pas lui avoir fourni l'aide nécessaire, vilaine fille ingrate que j'étais. Alors que je m'éloignais de l'établissement à grands pas, je sentais un certain regret à le laisser sans moi, mais qui savait ce que ce pauvre type d'Ichiro pouvait bien réserver à Sawaka à son retour chez elle ? Ça me dépassait. Je comprenais parfaitement qu'elle pût aimer ce gars car ce n'était pas comme si l'amour était chose rationnelle ou du mois pas avec des critères aussi précis et aussi faciles à déterminer que lors du choix d'un produit dans les transactions marchandes ou lors de la nomination d'un jonin, je pouvais accepter tout cela. Elle l'aimait et je ne pouvais lui retirer ce sentiment, ce n'était pas ce que je voulais. Mais au fond de mon esprit, je n'avais que le vide. J'avais beau y réfléchir, je ne comprenais pas comment cet amour pouvait l'empêcher de penser à son propre bien. Je comprenais qu'elle souhaitait voir l'"homme de sa vie" heureux, mais au point de le laisser sombrer dans un comportement qui ne pouvait que jeter l'opprobre sur son âme ? Enfin, Sawaka était athée et une telle considération, au vu de ses sentiments qui eussent de toute manière brouillé sa réflexion, était impensable.

Cependant, alors que je me rendais au poste pour trouver l'adresse du mec, je me demandais comment aider cette fille. Trahison ? Je pouvais intervenir. Meurtre ? Je pouvais intervenir. Mais pas pour un problème de couple. Que faire, en tant que membre des forces de police ? Avais-je de quoi l'écrouer ?  Oui. En tant que représentante de l'ordre et membre des forces militaires d'un village militariste, c'était la loi martiale ! Et je pouvais tout à fait faire valoir mon grade pour justifier une arrestation, mais je ne voulais pas user de mon pouvoir ainsi. Si Senshi se permettait de faire vivre les gens dans la peur, pas moi. Je ne voulais pas que les gens craignissent Suna mais qu'ils l'aimassent, qu'ils la chérissent. Je pouvais cependant aussi agir comme une amie et j'avais peut-être le moyen. Mais oui ! Cette technique enseignée que m'avait enseignée Kinawa ! Je la pensais inutile, eh bien voilà qu'elle allait peut-être me servir.





L'intelligence  pouvait ne pas suffire ? La force, certes, la vitesse, oui, la résistance aussi, mais qu'il me dît que l'intelligence n'était pas une arme suffisante me sidérait.





Il hocha la tête et sourit malicieusement.











Il avait éveillé mon intérêt. Toute mon attention se porta sur les paroles qui allaient désormais sortir de sa bouche.








C'était intrigant. Assez pour que je désirasse en savoir plus, car cela semblait tenir de la subtilité tout en m'étant accessible tout de suite et comme je risquais d'interroger encore bien des gens durant ma carrière de kunoichi, c'était ça de gagné.


Au poste, je fouillai les dossiers mal rangés dans lesquels figuraient les informations les plus basiques sur le village. Je ne savais pas exactement où vivait le saligaud qui servait de copain à Sawaka, mais j'allais trouver. Certains classeurs des archives n'étaient pas triés par ordre alphabétique, il y avait de nombreuses feuilles volantes, le service méritait un bon coup de ménage, mais j'allais trouver. La santé de cette jeune pouvait dépendre de ma capacité à persuader ce pauvre type de la lâcher.










Le professeur écarta alors les bras, à ma grande surprise. Ce visage serein. Il indiquait qu'il était prêt à me servir de cobaye et je sentais son regard bienveillant posé sur moi, observant mes futurs mouvements comment un gentil examinateur. Gentil mais impartial, je le savais. Si je ratais mon coup, il n'allait pas hésiter à me le dire. Il n'hésitait pas à répéter que je n'étais pas assez polyvalente et que le ninjutsu pouvait m'être d'une grande utilité sans toutefois parler de secours.





En moins de temps qu'il ne fallut pour le dire, je lui avais foncé et bondi dessus afin de le mettre au sol. En mettant mon pied droit derrière son pied gauche, j'avais pu le pousser et lui faire perdre son équilibre en tenant ses coudes. Il était à présent au sol, un peu confus, car il n'attendait pas que je fusse si agressive, moi qui étais là pour recevoir les conseils qu'il désirait me prodiguer. Mais je devais l'immobiliser, aussi mis-je ses bras le long de son corps et les bloquai-je de mes jambes en posant mes fesses au-dessus de son ventre. Puis je joignis mes deux mains pour l'étape du si simple mudra du tigre. Index et majeurs levés, unis, annulaires et auriculaires croisés. Le symbole était en effet simple, même si je trouvais que le boeuf, même s'il changeait de style, était la base des bases en la matière. Plus aisé à former ? Impossible. Rassemblant ensuite mon énergie spirituelle, je regardai mon mentor qui semblait amusé et dirigeai ma main vers son front, comme il me l'avait indiqué.

Récapitulatif:

La recherche d'Ichiro

Au-dessus de ma cible, j'avais l'ascendant physique sur elle. Mon professeur, bras bloqués, était fixé par terre, sur le sol rocailleux du terrain d'entrainement où il m'avait fait venir. Sans le prévenir, j'avais attaqué et joué pleinement le rôle d'une personne souhaitant appliquer la transformation en crapaud sur un ennemi. L'adversaire, c'était lui à présent et, la main gorgée d'énergie, j'attrapai le haut de son visage d'un geste calme. Il était maintenant à ma merci, tout avait été fait. Ne manquait plus que la transformation en grenouille et même si ces animaux n'étaient pas aussi répandus dans le désert que les fennecs et crotales, j'avais déjà eu l'occasion de voir plusieurs spécimens hors de Suna. On allait appeler mon professeur "Kinawa à tête de grenouille", désormais. Cependant, il ne s'agissait pas que de modifier la tête et faire de son ennemi un ninja clownesque mais bel et bien d'effectuer une transformation complète, ce qui n'allait pas être le cas si j'appliquais l'image que j'avais en tête. Non, il allait faire la taille du crapaud, devenir une vraie bête qui coassait. Ceci dit, il m'était difficile d'associer le visage de mon mentor à un amphibien et je peinais à voir, sous mes yeux, une grenouille véritable, mais restais sur la vision d'un mélange, un genre d'hybride, mi-homme mi-crapaud, qui ne ressemblait à rien. C'était ridicule, mais j'avais un mal fou et ce ne fut que lorsqu'il cria « Hé bien ? » que je réussis à appliquer sur lui mon chakra en ayant en tête l'image d'une véritable grenouille.

Je me relevai et vis, sautant autour de moi, un batracien qui vint sur mon genou gauche. Eh ! Il était lourd ! À croire qu'il avait gardé son poids initial d'homme. Je voulus le prendre dans mes mains mais encore une fois, quelle enclume ! Je comprenais mieux, la forme de la cible changeait, sa taille aussi, mais pas son poids. La grenouille se rua vers la sortie du terrain à la vitesse d'un ninja. Oui, en effet, je dis bien constater que la technique n'enlevait pas non plus la forme physique de la cible, que je suivis à grande vitesse.


Où était-il ? Où ? J'avais frappé chez lui et craché un senbon dans sa serrure pour ouvrir la porte : personne. Un endroit où l'on pouvait boire ? Personne ! À faire du sport ? Non. Mais où ? Il n'avait pas été blessé, je n'avais trouvé personne à l'hôpital. J'avais vérifié s'il avait commis un crime, mais pas de trace de lui en prison.

Ce pauvre type avait-il fui Suna ? Inimaginable. Pourquoi partir alors qu'il côtoyait une femme visiblement prête à passer sous silence sa violence ? Je cherchai partout un un mec dans son genre pouvait trainer mais ne le trouvai nulle part.

Je revins le soir au restaurant pour assister à une scène des plus pathétiques. Soutenue par Chiyo, une Sawaka en pleurs était tenue à distance d'un homme qui gisait à terre autour duquel mon père et un client habitué se tenaient à genoux. Mes clones, derrière eux, avaient le regard sévère en voyant ce sale type se relever alors que mon père n'osait jeter son regard sévère à la jeune kunoichi, car il savait Ichiro violent. Et Ichiro revenait à lui. Mais cette fois, en me voyant arriver, Chiyo me dit vivement :




Je voulais bien le croire, mais ça n'allait pas être suffisant, tant que sa compagne ne l'accusait pas.




Mon père avait raison. Cependant, Ichiro avait exagéré en débarquant ici et méritait une leçon. Pour toucher Sawaka, je devais faire plus que le mener en prison : je devais toucher à son image. Et la technique que je comptais utiliser pour faire peur à ce jeune blanc-bec, j'allais m'en servir maintenant.





Je m'approchai du gars, sonné, qui clignait des yeux mais était clairement trop affaibli pour se relever. Me penchant, je fis le mudra du tigre et posai la main droite sur son front. Avec l'image d'un gros crapaud en tête, j'utilisai sur lui la métamorphose.





Sans plus attendre et dans un nuage de fumée, l'apparence de ce saligaud changea du tout au tout pour devenir celle d'un batracien sur le dos. Me servant de ma grande force, mais non sans effort, je le remis sur le ventre et il coassa. Il coassa encore. Puis encore. Et un client se mit à rire. Un autre pouffa. Un autre aussi, puis mon père suivit. Des cuisiniers joignirent leurs rires à la clientèle devant le ridicule d'Ichiro.





Je me relevai et regardai celle que j'espérais avoir touché. Son copain moqué devant tous n'était à présent qu'un gros crapaud. Je ne voyais pas quoi faire d'autre que de modifier l'apparence qu'il avait et le ridiculiser devant tout le monde pour qu'elle osât enfin lever la voix contre lui. J'espérais que ça allait marcher en lui demandant.





Une déclaration de sa part et ça allait suffire. Sans cela, j'ignorais ce qui allait bien pouvoir se passer. le village ne pouvait pas surveiller ce couple sans cesse et je ne voulais pas arrêter les gens arbitrairement. Je les voulais aimant Suna, pas n'osant plus faire un pas de travers.

Récapitulatif: