Doucement le matin | Ft Masamune Sanada

Le ciel était couvert, sombre et menaçant. Un vent puissant soufflait, balayant le paysage, secouant les arbres et déracinant certains. Une tempête, sombre présage pour accompagner la guerre qui avait lieu au sol. La foudre frappait la terre au rythme des coups d'épée. Les lances fendaient les chairs, les boucliers brisaient les os, laissant à l'agonie des soldats dont on ne connaissait rien.

Au milieu de la mêlée, une troupe d'une vingtaine d'hommes. Armures de samouraï couvertes du sang de leurs ennemis, ils se battaient farouchement. Chacun d'entre eux portait un menpō, leur donnant l'apparence d'un démon rouge, un oni. Le groupe tenait une formation en cercle et ils étaient armés d'un bouclier et d'une lance. Autour d'eux, les cadavres s'empilaient et au centre de leur cercle se tenait un homme qui semblait être leur chef.

Bientôt, une centaine d'ennemis s'amassèrent en face du groupe. D'un mouvement de tête, le chef signala à un soldat de venir souffler dans un cor de guerre. Le cercle se rompit, laissant une ouverture pour l'homme à la tête des démons. Le vaillant soldat fonça tête baissée dans la mêlée, un naginata à la main. Un carnage sans nom se déroulait sous les yeux des samouraïs. En faisant tournoyer son arme, il fit tomber de nombreuses têtes, déchiquetant leurs membres et brisant leurs armures. Le reste commença à fuir, de peur de subir le même sort. Une acclamation, passant presque pour un coup de tonnerre, pour féliciter leur chef et hurler son nom.

« Senzo, Senzo, Senzo ! »

Fier comme un paon, il se retourna, faisant face à ses hommes, une hécatombe derrière lui. Il enlevait son kabuto quand il se mit à chanceler puis tomba en arrière. Son corps se mit à bouger sans son consentement, dans des mouvements qui n'avaient aucun sens, comme s'il était pris d'une crise... ou comme si on le secouait avec force et vigueur.

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Senzo fut sorti de sa torpeur avec perte et fracas, extirpé de son lit comme un malpropre et jeté au sol par sa mère Sanada.

« Lève-toi sale gosse ! T'es nourri, logé, blanchi alors tu peux au moins te lever tôt pour nous aider ! » beugla-t-elle.

« Mais j'étais entrain de faire un super rêve ! Et puis tu peux pas être plus douce pour me réveiller ? Comme les mères normales ?! » répondit-il en se massant les côtes, les yeux encore brumeux.

Il s'était entraîné les deux jours qui précédaient et était en convalescence, un coup mal placé lui ayant cassé un os. Le jeune homme se releva péniblement, pestant contre sa mère, elle était tellement intransigeante en ce moment, bien plus qu'elle ne l'était quand il était enfant. Bougon, il se posa sur le lit.

« Bon, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Je suis blessé, je te signale ! » Ronchonna-t-il tout en soulevant son haut pour désigner ses bandages.

« J'ten donnerais de la mère normale moi ! J'ai pas de temps à perdre. J'ai besoin que tu ailles chez le vieux Sugihara, il tient une bibliothèque en centre-ville, on doit signer un contrat avec lui, on va le réapprovisionner en romans, apparemment certains ont énormément de succès. »

Quoi ? Elle voulait qu'il aille chez le vieux bibliothécaire pour signer un contrat ? A cette idée Senzo laissa échapper un long soupir, très long. Il avait passé tellement de temps dans les bouquins qu'il n'avait vraiment aucune envie de retourner dans une librairie. Mais si la matriarche lui demandait, c'est que les autres étaient affairés de leur côté. Il soupira une dernière fois, ce qui exaspéra sa mère, la poussant à lui asséner un coup dans les côtes.

« Bleuuuuaaargh... mais t'es folle, tu veux me tuer ?! » cria-t-il après avoir presque dégobillé. Il reprit. « Je vais y aller, laisse moi me changer. »

« Je préfère ça, les parchemins sont dans la cuisine, ne fais pas attendre notre client fiston ! » finit-elle avant de poser un petit baiser sur le front de son fils.

Senzo se frotta les yeux tandis que sa mère quittait sa chambre, fermant la porte avec fracas. Comme si un baiser suffirait à le soigner. Il ne comprenait pas tout et surtout pas son comportement actuel, mais le soleil était bien trop bas pour se lancer dans une quelconque réflexion. L'Uzujin comptait bien finir rapidement ce qu'il avait à faire pour retourner pioncer.

Il prit donc la direction de la salle d'eau, fit sa toilette et se dirigea vers la cuisine. Sur la table au milieu de celle-ci, il récupéra tout le nécessaire pour mener sa mission à terme. Il ne prit pas note du contenu, il n'en avait pas besoin et surtout ne le voulait pas. Cela faisait quelque temps qu'il ne prenait plus part à la gestion du commerce familial, il se contentait de rendre "service" et cela lui suffisait. Malgré tout, cela le perturbait. Et si sa mère était ainsi parce qu'il "s'éloignait" ? Il cogita le temps du trajet et finit par arriver devant la bâtisse.

« La Librairie de la Cascade hein » murmura-t-il en lisant l'écriteau.

Il y était déjà venu, plus jeune Risa lui demandait d'aller lui chercher des romans à l'eau de rose, n'ayant pas les moyens d'en acheter, son frère lui les procurait bien gentiment. Même si c'était un fainéant, il avait le cœur sur la main et ne pouvait rien refuser à sa petite sœur. Il fit un pas en avant et poussa la porte d'entrée. Celle-ci grinça fortement, empêchant le jônin d'entrer discrètement si cela avait été son but. Il se positionna devant une sorte de comptoir où il déposa les parchemins puis s'y accouda. Il n'y avait personne.

« Excusez moi, je cherche Monsieur Sugihara, je suis Nishimura Senzo, je dois m'entretenir avec lui. » dit-il sans trop élever la voix, il était dans une bibliothèque après tout, un peu de respect.

Il bâilla longuement, son lit lui manquait. En se penchant sur le côté pour voir entre les rayonnages, il aperçut une silhouette encapuchonnée, impossible de distinguer s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme, il préféra ne pas se signaler plus que cela. Il pouvait bien attendre un peu. Mais qu'il se dépêche quand même !

Accoudé, son bras tenant sa tête pour l'éviter de tomber, le Jônin attendait. Le bruit de ses doigts tapant contre le bois faisait écho dans la pièce. Bientôt, celui-ci fut surpassé par les pas de la personne que Senzo avait remarqué, c'était surement un client, mais il se mit à espérer qu'il s'agissait d'un jeune apprenti libraire et qu'il pourrait l'informer.

Quand le personnage atteignit le comptoir, Senzo avait repris une position plus conforme, plus adaptée à une possible discussion. C'était peut-être quelqu'un d'un naturel décontracté, mais il savait se tenir, éducation manière Sanada oblige. Le temps de se redresser donc, avant que l'individu en face de lui ne prenne la parole, sans pour autant révéler son faciès qui était dissimulé par un épais nuage de fumée.

«  Masamune Sanada, j'aide Sugihara-sama ici à mes heures perdues. Je vais le chercher tout de suite. »

Clair et net, pas besoin de plus de détails. Senzo opina simplement du chef, mais tiqua tout de même sur son prénom et sa pipe. Tout d'abord Sanada ! A l'écoute de ce nom, une vive douleur lui perfora les côtes, comme un mauvais signe, il pesta un instant, priant ne pas avoir rencontré une terreur comme sa mère pouvait l'être.

Ensuite, et il l'avait tout juste remarqué, la fumée venait d'une pipe. Loin de lui l'idée de juger, chacun étant en droit de faire ce qu'il lui plaît, mais n'était-il pas trop jeune pour fumer ? Avait-il quelque chose à cacher sur son visage ? Il balaya le début de pensée, après tout il lui arrivait, à de rares occasions, de fumer l'herbe à pipe avec son père. Il n'était personne pour se mêler des affaires d'autrui et s'il voulait rester incognito, c'était bien son droit.

Dans tous les cas, le jeune homme avait disparu dans l'arrière-boutique et Senzo était reparti pour attendre. Il reprit son jeu de rythme du bout de doigts, souhaitant que le vieux Sugihara arrive au plus vite. Un laps de temps s'écoula et le dénommé Sanada réapparu, toujours suivi de la fumée de son calumet.

« Monsieur Sugihara voudrait pouvoir lire les  contrats pour pouvoir les signer, je vais donc les lui remettre.  Ensuite, si vous le voulez bien, nous serons amenés à visiter notre  entrepôt pour la remise des clés et les quelques détails restants. »

La manière dont il se tenait et le ton qu'il empruntait faisaient contraste avec sa présentation quelques minutes auparavant. Il parlait maintenant comme un homme rompu aux joutes commerciales comme la mère du jônin pouvait l'être, encore un mauvais signe pesta-t-il. Senzo pensa qu'il agissait surement ainsi pour bien se faire voir par le vieil homme qui, à n'en pas douter, se tenait à l'écoute derrière la porte. Il répondit, un sourire en coin.

« Soit, ce n'est pas comme cela que je voyais la suite, mais autant que les choses soient bien faites ! Allons-y gaiement. »

Et il valait mieux pour lui qu'elles le soient. Il aurait beau se lancer dans un débat avec sa mère, prétexter qu'elle ne l'avait pas prévenu qu'il devrait, en plus de la signature, aller visiter les entrepôts, il ne pourrait rien faire pour avoir gain de cause, sa mère étant bien plus retorse que lui, elle arriverait à avoir le dernier mot et à lui refiler un nouveau job. Il soupirait déjà à l'idée de tout ce travail en plus.

Laissant Sanada passer devant lui, après avoir laissé les parchemins visibles, il tira une mine dubitative en le voyant lui indiquer la sortie de manière exubérante, comme s'il sortait d'un kabuki. Il en fait un peu trop pensa-t-il.

L'apprenti libraire amorça la marche et Senzo lui emboîta le pas, tout en se grattant le haut du crâne, imaginant de quoi la suite de la matinée pouvait être fait. Après quelques centaines de mètres, durant lesquels le jônin ne put s'empêcher de voir sa mère à travers le jeunot, celui-ci s'arrêta. On pouvait sentir, rien qu'à la manière dont il se tenait maintenant, qu'il était libéré d'un poids. Comme l'avait pressenti le Nishimura, le Masamune jouait bien un rôle.

« Désolé pour tout ce tralala, c'est le vieux qui  aime ça quand on se courbe devant la clientèle, il est persuadé qu'il  vendra mieux. Enfin bon, Sanada comme je t'ai dit, enchanté. On  va devoir aller chercher le double des clés chez un soûlard notoire, ca  va être chiant, donc je te propose une petite pause avant. Un jus de  fruit vers le port, ça te dit ? »

Un grand sourire s'afficha sur le visage du basané. Il préférait largement qu'on lui parle ainsi plutôt que comme un démarcheur le ferait, s'il était bien là dans un but mercantile, il n'aimait pas pour autant toutes les niaiseries qui entouraient cet univers. Une bonne discussion, une belle pièce de viande, de la rigolade et un peu d'alcool, voilà ce qu'il considérait comme étant un bon moyen de vendre un produit.

Il écouta donc attentivement son acolyte du moment qui précisa à nouveau son prénom, changeant le sourire en rictus nerveux et proposa à son aîné d'aller se désaltérer avant de s'attaquer à la visite des locaux de stockage.

« Oh t'en fais pas, je connais ça. mon vieux c'est le même. Tu peux m'appeler Senzo, enchanté. » dit-il en réponse. « Je suis aussi d'avis d'aller m'hydrater avant de voir ce fameux soûlard. Je connais un bon endroit. »

Il lui serra la main comme pour valider leur rencontre avant qu'ils ne poursuivent leur route. Si Sanada voulait boire quelque chose au port, lui connaissait un bon endroit où il avait tendance à aller avec... bah Sanada, sa mère. Il servait de délicieux jus de fruits, peu chers et revigorants et la serveuse était une beauté. C'était aussi un débit d'alcool le soir venu. L'Umibõzu Joyeux qu'on l'appelait, un rade bien connu des pochetrons, mais un lieu très cool le matin. Tout en marchant, il interpella le jeune.

« Question. Qu'est-ce qui amène un jeune homme comme toi à travailler pour le vieux Sugihara ? » lança-t-il. « Et tiens, j'en profite maintenant que j'y pense, tu pourras me conseiller un roman à l'eau de rose, j'aimerais bien faire une surprise à ma soeur, elle adore ça. »

Il avait bien sûr une petite arrière pensée, s'il lui offrait un cadeau, il pourrait lui demander un service en échange et surement éviter ce genre de sortie imprévue au lever du jour.

Senzo sursauta en voyant le jeune homme s'étouffer dans sa fumée, qu'avait de drôle sa question pour qu'il en rigole et se mette à tousser ? Il le regarda d'un air dubitatif, attendant une réponse.

« Je ne travaille pas vraiment pour Sugihara-sama, je l'aide et en échange, je peux lire à volonté, affalé dans un fauteuil confortable avec pour seul bruit les fins craquements de l'herbe qui se consume... »

C'était donc ça, un marché conclu, donnant-donnant. Sanada ne perdait pas le nord et il faisait bien. Aucune raison de se faire avoir et de trimer sans récompenses. L'uzujin félicita l'androgyne, le signifiant par un clin d'œil et un pouce levé. En écoutant la suite, Senzo se mit à sourire béatement, comme son comparse était en train de le faire, à l'évocation d'un bon fauteuil douillé sur lequel se prélasser. Il fut sorti de sa douce pensée par la suite de la réponse.

« Pour le roman d'amour, je ne suis pas très fan du genre. Je sais cependant que le tome trois de ''Toi, mon cœur, ma vie'' est sorti il y a moins d'un mois, je pense que ce sera parfait. Si elle aime les histoires d'amour, elle doit suivre les péripéties du “Maudit au corps qui scintille au soleil”. »

Il n'en savait rien, il avait bien un vague souvenir d'une série de roman intitulée " Attraction, Impulsion, Irrésolution et Confession", mais il s'était contenté de l'acheter et de la donner à sa sœur, sans poser plus de questions. Il n'aimait pas ces styles-là, comme Sanada apparemment, il suffisait de voir le timbre de voix qu'il avait utilisé pour finir sa phrase, un brin moqueur. Senzo lui, il préférait les histoires d'aventures, où un seigneur honorable défendait ses terres face à l'envahisseur, accompagné de ses fidèles frères d'armes. Toutes ces niaiseries fleurs bleues n'étaient pas pour lui. Il garda donc en tête le nom des romans conseillés et remercia Sanada d'un « Je m'en souviendrais, merci. » Après quoi, ils poursuivirent leur route.

Sur le chemin, l'ainé du clan marchand ne put s'empêcher de remarquer son cadet tirer furieusement sur son calumet, il semblait stressé, inquiet. Peut-être avait-il entendu des rumeurs sur le rade où il se rendait, peut-être même avait-il eu vent des péripéties qu'avait pu vivre Senzo et son frère ici même. C'était un jeune homme, quoi de plus logique que de ne pas être accoutumé à ce genre de lieu. Le bronzé n'en tint pas rigueur, laissant tout juste échapper un petit rire.

Ils finirent par arriver à bon port, si l'on pouvait dire. En passant, le grand basané salua quelques loups de mer qu'il connaissait, ignorant les fils de bourges qui décuvaient de la nuit. Sanada le suivait de près et ne mouftait pas, on sentait bien son appréhension, mais Senzo se dit qu'il remarquerait bien assez vite que l'endroit était agréable, très loin de ce que laissait présager son nom.

Ils s'installèrent l'un en face de l'autre en terrasse, une vue splendide sur la mer dont les vents portaient la bruine jusqu'à eux, rafraichissant l'air. Bientôt, une serveuse vint les voir, une serveuse que le Nishimura connaissait bien pour lui en avoir fait voir des vertes et des pas mures avec Kaito. Elle accueilli les deux hommes avec un grand sourire, tandis que de son côté, Sanada se cloîtrait dans ses vêtements, surement titillé par la beauté de la jeune femme. Passant à travers le nuage d'effluves provenant de la pipe, elle tapota l'épaule de Senzo.

« Oh Mirage des mirage, mais qui vois-je si tôt le matin, ce ne serait pas son bon Senzo ? Et tu es en bonne compagnie, pour changer, qu'est ce que je vous sers mademoiselle ? »

Senzo pouffa légèrement de rire, posant une main sur la bouche pour éviter que cela ne se voit trop, avant de reprendre son sérieux en toussotant. Il était vrai que son apparence pouvait porter à confusion, mais Senzo avait bien vite compris qu'il s'agissait d'un jeune homme. Il réprima un nouveau rire, attendant la fin de la commande de Sanada pour répondre.

« Hm hm, désolé. C'est vrai que tu n'as pas l'habitude de me voir arriver aux aurores. dit-il tout sourire. En général c'est le moment que je choisis pour partir. Il s'arrêta pour prendre délicatement une fleur qu'il tendit à la jeune femme. Mais je te trouve bien dure avec moi Chiaki, je suis toujours bien accompagné ! »

Elle lui rendit son sourire avant de lui coller une taloche sur le crâne, une adresse et une vitesse folle, Senzo ne la sentit même pas venir. Elle s'approcha plus près et attrapa son oreille.

« On n'arrache pas les fleurs, j'ai pris un temps fou pour ces aménagements, aurais-tu oublié votre derrière venue avec Kaito ? Vous aviez dégueulassé toute la terrasse ! J'ai pris une éternité pour arranger tout ça. Elle lâcha l'oreille du pauvre homme et se tourna vers Sanada, affichant un beau sourire. Veuillez m'excuser pour mon erreur et pour me faire pardonner, je vous offre la consommation. »

Elle recula avant de tourner les talons au duo. Senzo l'interpella tout en levant le bras.

« Et pour moi, c'est gratuit aussi ? »

Chiaki le fusilla du regard. Il tourna la tête à l'opposé, sifflotant dans son coin.

« Commence par payer ton ardoise ! Je te ramène un jus de pêche, comme d'habitude. » Puis elle retourna préparer les boissons.

« Merci ma petite Chiaki ! Il regarda alors Sanada, toujours emmitouflé sous sa capuche. Beau brin de femme hein ? Si l'Umibozu tourne si bien, c'est grâce à elle, même les vieux briscards la tiennent en respect. Enfin bref. Il joignit ses deux mains sur la table et prit un air plus sérieux. Parlons peu, parlons bien ! J'ai réfléchi un peu, cet alcoolique notoire qui détient les clefs de l'entrepôt, tu as dit que ça allait être chiant et moi les problèmes, c'est pas ce que je préfère. Tu peux m'en dire plus sur lui ? D'une certaine manière, on lui vole son business, il va pas se laisser faire si je comprends bien. »

Il espérait une réponse négative, un "non ne t'en fais pas, on va arriver, il va être mort saoul et on aura juste à prendre les clefs". Il était bien trop tôt pour se créer des problèmes, bien trop tôt. Et en plus, il avait oublié qu'il devait régler cette ardoise. Il soupira, blasé.

Chiaki arriva avec les verres quelques secondes après que Senzo ait questionné Sanada. Elle leur déposa sur la table et s'en retourna à ses affaires tout en jetant un regard mauvais au basané. En réponse, il sourit simplement avant de s'accaparer son jus de pêche et d'en siroter une gorgée. Quand il eut fini, le jeune homme qui lui faisait face se décida à répondre. Il l'informa que tout avait été conclu par le clan. Que le contrat stipulait un accord pour le transport des marchandises ainsi que la prise en charge de la récupération de la clef de l'entrepôt. Ce qui voulait dire qu'il devait se charger des problèmes qui en découlerait.

Senzo pesta intérieurement et cela se voyait sur son visage, il tirait la tronche et fronçait les sourcils. Sa mère avait omis ces détails et elle l'avait fait volontairement, sachant pertinemment que son fils aurait rechigné à lui rendre ce service. Mais l'ainé la reconnaissait bien là, fourbe comme à son habitude. Elle ne donnait jamais tous les détails des missions qu'elle confiait à son gamin, et cela, dans un but précis, l'habituer à l'imprévisible. Malgré tout, il se dit qu'il était loin le temps des entraînements en forêt avec elle et qu'elle pouvait lui laisser du répit. Il se re concentra sur la discussion avec son jeune collègue.

En l'écoutant parler, Senzo commençait à apprécier le personnage. Il préférait éviter les problèmes et profiter de ses vacances. Le basané soupira, il ne pouvait que comprendre ce sentiment. Il en revint vite au sujet principal. Sanada lui expliquait qu'ils avaient deux choix. Se rendre chez ce ravitailleur la nuit venue et lui voler la clef ou bien aller à sa rencontre sans attendre et en discuter avec lui. Il termina par une phrase bien placée pour le dédouaner de toute responsabilité, il ne perdait pas le nord.

Tout en buvant une autre gorgée de son breuvage, Senzo se mit à réfléchir quant au choix à faire. Il lui serait aisé de pénétrer les entrepôts et d'y prendre la clef sans se faire repérer, le jônin était un spécialiste de l'infiltration et cela lui éviterait surement bien des misères. Cependant, il était presque assuré que ce vol serait mis sur le dos de sa famille, les ragots allaient bien vite dans ce milieu et nul doute que l'histoire du contrat viendrait aux oreilles des autres marchands. Le Nishimura se gratta la barbe quelques secondes, perdu dans ses pensées, il en vint même à ignorer le pauvre Sanada qui le conviait à remercier Chiaki pour la boisson.

Le choix était compliqué. D'un côté, il pouvait s'éviter des problèmes immédiats en volant la clef, mais en aurait après coup une fois la rumeur répandue. D'un autre, il allait devoir se coltiner un vieux surement accompagné de ses sbires et ne souhaitant pas lâcher leur business. Le visage de sa mère lui apparut quand il fixa Sanada, comme un mauvais présage. S'il choisissait de faire ce vol, tout retomberait sur son clan et celui-ci aurait une mauvaise image auprès de la ligue, il valait donc mieux régler cela à l'amiable, c'était sa décision. Enfin, il avait surtout peur des retombées possibles si sa mère apprenait qu'il avait causé des problèmes aux Nishimura.

Quand il voulut faire part de sa décision au jeune homme, il remarqua que celui-ci avait le regard pointé vers l'océan et qu'il semblait absorbé par quelque chose. En regardant à son tour, il comprit bien vite la situation et un sourire se forma sur son visage. Il y avait en contrebas deux belles jeunes filles qui s'amusaient à se jeter de l'eau, elles ne tardèrent pas à être trempées au point de pouvoir distinguer leurs formes sous leurs vêtements. Sanada resta ainsi quelques minutes avant de revenir à la réalité et de parler comme un loubard le ferait, ou tout du moins d'essayer. Pas sûr que c'était la meilleure manière d'approche les femmes pensa Senzo qui sourit à cette initiative.

Celui-ci d'ailleurs, finissait d'ingurgiter ce qu'il lui restait de boisson quand son acolyte commença à faire des gestes brusques et à s'agiter dans tous les sens. Un coup vint frapper le verre de Senzo qui laissa tomber le verre au sol.

« Elle va me tuer. » Chuchota-t-il en se tapant la main contre le visage.

Il en revint rapidement à Sanada et à ce qu'il avait à dire.

« Merde Senzo, il est là le con. Là, lààààààà ! Ça veut dire qu'il a repris les voyages ! Il était au village durant toute la convalescence qui a suivi son amputation. Mais apparemment, il reprend la mer, ce qui veut dire que l'on n'a pas tant de temps que ça…... Mais on n'est pas à la minute non plus…. »

Il déblatéra tout cela avec un flot assez rapide, laissant peu de temps au jônin pour tout assimiler. Il semblait parler du fameux alcoolique, revenu de sa blessure et qui allait reprendre la mer sous peu. Il fallait donc agir vite, mais le jeune ne semblait pas pour autant plus presser que cela. Malgré la tendance de Senzo à prendre son temps et à comprendre son sentiment, celui-ci ne pouvait se permettre la patience. Si ce bougre était bel et bien en passe de désamarrer et de partir, il se devait de l'attraper et de régler cette affaire. Seuls les dieux savaient ce que lui réserverait la matrone si elle devait attendre pour conclure le marché avec Sugihara. L'homme au regard de braise qu'il était annonça donc.

« Ca tombe bien mon petit Sanada ! J'ai pris ma décision. On va se charger de ce clampin ici et en finir vite avec cette histoire. On ne sait pas quand il va revenir de son voyage ! Il se leva et se pencha vers lui pour chuchoter. Dépêchons-nous. J'ai remarqué ce gars à capuche, tu l'as suivi du regard, il doit être avec ce vieil alcoolo, si on l'attrape, on pourra lui soutirer quelques infos alors suis-moi... Et finis ton verre sinon Chiaki va m'en vouloir. »

Il emboîta le pas de cet inconnu, pressant la marche tout en se faisant discret comme il savait si bien le faire. Quand l'homme eut atteint un endroit moins peuplé, Senzo sauta pour apparaître à ses côtés et l'attirer dans une ruelle, juste derrière le bar. Ici des grandes caisses de bois les cachaient et le basané pouvait interroger en toute quiétude l'homme qu'il venait d'attraper.

« Excuse-moi de te déranger mon bon vieux, j'ai vu que tu es parti quand mon ami a parlé de ton pote le boiteux, tu veux bien me dire ce que tu sais à son propos ? Tout ce que tu sais ? »

Dans sa main droite, il faisait virevolter un kunaï, son autre main servant à tenir l'homme par le col. Il ne comptait bien sûr pas par le blesser, c'était un marin et avant tout un villageois, mais s'il était bel et bien un homme de main de l'homme à la jambe de bois il fallait au moins un petit coup de pression pour lui tirer les vers du nez.

La courte filature l'avait mené au milieu d'une ruelle sombre et étroite, mais à l'abri des regards trop curieux. Senzo avait poussé cet homme contre le mur et s'attendait à recevoir les réponses à ses questions avant l'arrivée de son jeune acolyte. Il fut un peu surpris quand il aperçut Sanada pénétrer la ruelle seulement quelques secondes après lui. Ses apparitions à l'académie d'Uzu étaient certes rares et il avait tendance à ne pas s'intéresser plus que cela aux jeunes ninjas du village, il savait reconnaître un shinobi quand il en voyait un. Cela l'étonna donc de ne pas avoir immédiatement décelé les talents du gamin. Seul un de ses pairs aurait pu suivre la cadence et les déplacements du jônin. Il secoua la tête pour chasser ses pensées, il discuterait de tout cela plus tard, le vieux était à point pour parler.

Il supplia tout d'abord Senzo d'arrêter de faire tournoyer son arme si près de son visage, celui-ci s'exécuta et rengaina le kunaï. Il continua en se présentant, affirmant qu'il était sous les ordres de la fameuse famille Yamaguchi-gumi. Une lignée de noble très fortunée avec qui le vieux libraire avait passé un marché. Il avait des dettes envers eux et le rôle du dénommé Kinji était de récupérer l'argent de la dette. Bien sûr, le succès grandissant de son bouiboui commença à permettre à Sugihara de rembourser son emprunt bien plus vite que prévu. Ils mirent donc en place un stratagème pour mettre à mal le petit vieux et lui faire débourser plus d'argent que prévu.

Ces bougres étaient malins. C'était un comportement commun dans le milieu de la pègre, car ils en faisaient assurément parti. S'intéresser à un business, l'assimiler ou forcer les petits commerçants à s'endetter et ensuite leur causer des problèmes pour qu'il y ait un nouveau besoin d'argent. Le pauvre c'était bien fait avoir, le stratagème était rôdé et si les Nishimura n'étaient pas passés par là, il aurait certainement continué.

Kinji poursuivit en expliquant qu'il comptait prévenir son capitaine du choix de Sugihara de changer de fournisseur. Après cela, il changea de ton et devint presque insolent, affirmant que le boiteux était déjà au courant de tout cela et qu'il comptait tout piller. Il termina en tentant de menacer les deux hommes, mais il ne put finir sa phrase, car Sanada, qui en avait surement assez, le balaya avant de lui asséner un violent coup de genou dans le pif. Senzo ressentit presque la douleur du bougre et laissa échapper un petit « Ouuuuuch. » tout en se reculant. Sanada prit la parole après coup, il semblait survolté.

« Il fallait le faire taire. Et puis on en sait assez. Il faut qu'on traverse le village pour rejoindre l'entrepôt !
Senzo, soit on court et on slalom, mais tu seras avant moi à l'entrepôt, et si tu ne sais pas où c'est exactement, tu vas devoir m'attendre. Ou on “ emprunte” le bateau de ces pêcheurs, et on traverse le village par la côte. On va passer près de la cascade, ça va remuer, mais ce sera moins long à terme, et puis, on aura une porte de sortie si le boiteux tente de s'échapper par la mer quand on arrive. »

Le jeune avait raison. Aucune obligation de le laisser continuer de parler, les informations étaient leurs et ils devaient en faire quelque chose. Senzo se mit à réfléchir à la meilleure façon d'atteindre les lieux. Valait-il mieux qu'il arrive rapidement sur place et cherche le bon entrepôt ou qu'il parte en compagnie de Sanada. Atteindre les docks lui serait aisé, mais il lui faudrait surement bien trop de temps pour trouver les bons locaux. Prendre le bateau et naviguer discrètement seraient bien plus longs, mais assureraient au binôme de trouver ce qu'ils voulaient immédiatement.

Pour mener sa mission à bien, il valait peut-être mieux qu'il y aille seul, quitte à être rejoint là-bas plus tard. Il préférait ne pas mettre en danger Sanada, Sugihara lui en tiendrait surement rigueur, en informerait la matriarche et Senzo passerait un sale quart d'heure. Et puis le jônin avait horreur des bateaux, il ne pouvait décemment pas se montrer en position de faiblesse devant un ado. C'était le meilleur choix possible, il irait seul, se dit-il en s'apprêtant à partir.

« Écoutes, je vais y aller seul ! »

Puis il regarda son nouvel associé, juste un instant. Ce moment lui suffit pour se rappeler que Sanada était grandement concerné, il semblait trépigner d'envie à l'idée d'en découdre avec ces brutes. Le jeune homme avait réfléchi au plan et était proche de Sugihara, sans doute était-il attaché à lui, a ses bouquins gratuits au moins. Il ne pouvait pas le laisser ici, sans prendre en compte ses sentiments. Et puis s'il était bel et bien un jeune ninja, il saurait très bien se débrouiller face à de simples brigands.

« Ou pas, ton plan est plus réaliste, si j'y vais et que je ne trouve pas les locaux, je serais marron. On va prendre la barque et suivre ton plan ! Cette vieille jambe de bois ne perd rien pour attendre. »

Sans attendre de réponse, il se doutait bien que Sanada allait le suivre, il sortit de la ruelle, se faufila à travers la foule et bondit en direction de la plage. Au bord de l'eau, il interpella les pêcheurs dont il comptait prendre l'embarcation et grimpa dessus.

« Bonjour, ninja d'Uzu, je vous réquisitionne votre bateau, faites place s'il-vous-plaît ! » Cria-t-il avec autorité.

Bien que récalcitrants au départ, les marins changèrent bien vite d'avis quand Senzo en fit passer un par-dessus bord. Ils suivirent leur compère à l'eau et le basané suivit de son acolyte purent mettre toute voile dehors en direction des fameux entrepôts. Évidemment, les bougres le traitèrent de tous les noms, le jônin ne leur en tint pas rigueur, il n'avait pas le temps de niaiser.

La brève montée d'adrénaline avait permis à Senzo de faire face à son mal de mer, mais il ne tarda pas à pointer le bout de son nez après quelques coup de pagaies. Il s'arrêta de ramer pour se mettre à l'arrière, prétextant une indigestion.

« Fais pas attention à moi... beuuarghh je pense que c'est le jus de pêche qui était pas frais. Je te laisse beuuuarghh te charger du trajet ! » dit-il en se tenant au bord de l'embarcation.

C'était un comble pour un ninja du Pays des Tourbillons d'avoir le mal de mer, mais après tout, Senzo avant passé toute son enfance sur la terre ferme. Il avait rarement pris le bateau, et même s'il n'était actuellement pas en pleine mer, les remous faisaient leur effet sur lui. Il se mit à regretter d'avoir fait l'impasse sur l'apprentissage de la marche sur l'eau, quelle idée ! Il allait devoir remédier à cette erreur très rapidement.

Sanada allait devoir gérer, la cascade était proche.

Tandis que Senzo succombait aux maux causés par les remous, transpirant à grosses gouttes alors qu'il vomissait ses tripes, Sanada, lui, faisait de son mieux pour qu'ils ne chavirent pas. Chaque fois que le jônin réussissait à jeter un coup d'oeil vers son collègue, il le voyait se battre bravement contre la puissance des flots. Quand les acolytes s'approchèrent de la cascade, la barque fut grandement secouée et nombres d'objets finirent à l'eau. Sanada était tout à l'aise malgré la houle, il rigola après avoir dit quelque chose que Senzo ne put entendre à cause de la cascade.

Finalement et grâce au talent du jeune à capuche, ils sortirent de la zone de turbulences et l'accalmie soudaine fit comprendre à Senzo que le pire était passé. Il soupira, sentant le contrôle de son corps lui revenir petit à petit. Celui-ci se sentait toujours fébrile et lourd, mais finit de dégobiller par-dessus bord, terminé les frissons. Il réussit à se lever pour essayer d'assister Sanada. Quand le jeune affirma qu'ils n'étaient pas passé loin du naufrage, Senzo ne put que le remercier d'un hochement de tête. Il se sentait honteux de devoir dépendre de quelqu'un de si jeune, se contentant un instant de regarder autour de lui, un peu perdu.

Quand il eut complètement repris ses esprits, Sanada était toujours en train de gérer la navigation. Ils se rapprochaient à grande vitesse du port, le vent et les voiles tendues aidant. Ils allaient d'ailleurs si vite que Senzo commença à se demander comment son associé comptait arrêter l'embarcation. Il eut rapidement sa réponse quand le féru de lecture se retourna pour lui signaler qu'il n'avait plus aucun contrôle sur leur destination.

Senzo analysa immédiatement la situation et l'environnement. La barque frottait dangereusement avec les quelques bateaux amarrés et face à eux se trouvait le navire du boiteux. Il pouvait sauter pour atteindre les pontons et ou attendre que le canot s'écrase sur la coque de l'amas de bois pour s'y agripper. Il fit son choix rapidement, mais quand il voulut en faire part à Sanada celui-ci avait déjà détaler et usait de la marche sur l'eau, qui faisait défaut au jônin, pour s'échapper.

« Y'a plus qu'à ! » cria Senzo alors qu'il prenait une impulsion.

Les deux véhicules marins s'entrechoquèrent et la barque fut écarquillée avant d'être engloutie par les flots. D'un bond le ninja réussit à atteindre un sabord dont la trappe était ouverte. Il se faufila donc à l'intérieur du bâtiment avant de l'inspecter en se faisait le plus discret possible. Dans ce que Senzo pensait être la cale, il n'y connaissait rien à rien au plan d'un bateau, il n'y avait personne. Il tourna bien vite son attention vers l'extérieur d'où provenait des cris. Se précipitant vers le trou par lequel il était entré pour y passer la tête, il aperçut le jeune Sanada en train de courir. Celui-ci était pris pour cible par les marins.

« Ah les salauds, je vais leur botter le cul ! » Pesta le basané.

Il s'empressa de grimper les escaliers et finit par atteindre le pont. Sur celui-ci, les marins s'attelaient à la chasse au Sanada à l'aide de sarbacane. Son sourcil droit se leva en réaction, quelle idée saugrenue, des matelots qui combattent avec des tubes et des fléchettes empoisonnées. Sans attendre plus longtemps, Senzo se lança dans la mêlée.

Trop préoccupé par le jeune homme qu'il pourchassait, l'un des marins fut projeté par-dessus bord par un coup de pied dans l'arrière-train. Le cri provoqué par sa chute alerta ses collègues.

« En v'là un autre, laissez le gamin et occupez vous du bronzé ! » Hurla un homme trapu et à la barbe tressée.

Tous se regroupèrent autour de Senzo, laissant Sanada libre de ses mouvements. Les marins ricanèrent tous en commun, pensant surement qu'ils n'auraient pas grand mal à se débarrasser du nouvel arrivant. Ils se ravisèrent bien vite quand le jônin assomma l'un d'eux d'un coup derrière la nuque et envoya voler contre le mât un autre imprudent. Le combat s'engagea malgré tout.

Un grand gaillard s'approcha rapidement, tentant un coup de manchette. Senzo esquiva en se baissant avant de tendre la jambe et de tourner sur lui-même. Le coup fit chuter le tas de muscle sur le flan et le Nishimura lui assena un coup de pied dans l'estomac, propulsant le corps hors du bateau. Dans son vol, il emporta deux hommes avec lui.

Un nouveau duo vint tâter du muscle avec le ninja. Ils se précipitèrent sur lui en courant alors que les trois restants s'armaient de leurs sarbacanes pour tirer sur Senzo. Celui-ci glissa sur les genoux entre les deux assaillants, esquiva les flèches et attrapa avec chacune de ses mains les jambes des marins pour les faire chuter. Étalés au sol, les bougres ne purent rien faire quand le shinobi les frappa au visage. Se retournant vers les trois derniers, Senzo leur fit signe de venir en les provoquant d'un signe de main. L'un d'eux se mit à courir vers Senzo en hurlant, mais fut vite stoppé par la réception en pleine poire d'un seau en bois qui traînait par là. Le reste détala, se jetant à l'eau. Le basané ne s'en préoccupa pas, préférant s'assurer de ce qu'il était advenu de Sanada. Il se penchait par-dessus bord alors qu'un homme qu'il n'avait pas vu s'apprêtait à l'attaquer dans le dos. Par réflexe, Senzo s'arma d'un kunaï et le plaça sous la gorge du pauvre homme sans même se retourner. Il invita celui-ci à faire demi-tour d'un signe du doigt. Le marin s'exécuta promptement. A nouveau concerné par Sanada, il l'appela en criant avant de l'apercevoir en contrebas.

« Tu peux remonter, je me suis chargé de ces idiots. Allons voir le boiteux maintenant et réglons cette affaire ! »

En attendant que le jeune homme monte à bord, Senzo décida de s'asseoir en tailleur. Il avait fait bien trop d'effort si tôt le matin. Il souffla d'exaspération, qu'avait-il fait pour mériter ça.

L'attente ne fut pas bien longue. Sanada était lui aussi un ninja, bien que jeune et surement encore genin, il s'était rapidement hissé sur le pont. Une fois la plateforme atteinte, il en fit le tour, toujours la pipe à la bouche. Il fit remarquer l'absence de marin en prenant de haut l'un d'eux, couché près du mât. Senzo laissa échapper un petit rire en voyant son acolyte reculer d'un bon pas lorsque l'homme au sol se mit à bouger. Il ne connaissait pas encore très bien Sanada, mais il fut tout de même un peu surpris par sa réaction.

Quand après quelques secondes, le boiteux fit son apparition, l'attention du jônin se porta vers lui, il le fixa d'un regard froid, mais décida de ne pas agir en voyant Sanada s'approcher du vieil homme. Le Nishimura se dit que son jeune collègue voulait s'occuper lui-même du compte de l'arnaqueur et il n'y voyait aucune objection. Cela lui évitait de faire cet effort.

Un court instant passa jusqu'à ce que le voleur atteigne le pont. Sa jambe de bois tapait en rythme sur le bois du bateau, comme un tic-tac annonciateur d'un affrontement, le décompte du face-à-face. Le boiteux contre l'encapuchonné. Un autre instant passa en silence à la fin duquel le vieux loup de mer posa un genou à terre. La situation interloqua Senzo, il s'attendait à un peu plus de résistance, du sang, des larmes et des aveux soutirés de force. Que nenni, juste un vieil homme bien malin qui savait qu'il valait mieux s'avouer vaincu immédiatement. Le ninja souffla de déception.

Le bougre de marin se contenta simplement de lui rendre la clé de l'entrepôt, pensant surement que cela suffirait à laver ses crimes. Bien heureux les simples d'esprit, Senzo ne comptait pas le laisser s'en sortir avec cette petite pirouette. Il s'apprêtait à se lever quand la silhouette de Sanada s'intercala à nouveau dans son champ de vision.

C'était son moment ! Fais le gamin, c'est à ton mentor qu'il a manqué de respect ! Fais-le ! Juste fais-le ! Fais en sorte que tes rêves se réalisent !

Mais finalement rien, si ce n'est un regard insistant, une approche hostile, certes, mais rien qui ne fasse plier un baroudeur comme le boiteux. Senzo se tapa le front avec la paume de sa main, il ne comprenait pas tout, et même si le nuage de fumée soufflé au visage lui arracha un sourire, il n'était pas entièrement satisfait. Pourtant, les heures passées à bouquiner auraient pu l'aider à trouver une bonne réplique. Cet âne boiteux aurait en tout cas au moins mérité un taquet pour venger l'honneur de Sugihara. Pour autant, le jônin ne s'exprima pas, il ne pouvait pas taquiner Sanada après qu'il l'ait vu vomir dans une barque. Il emboîta donc le pas au jeune homme en direction de l'entrepôt, la clé dans la poche.

Le trajet fut assez pénible. Les quais étaient bondés et il fallait se faufiler entre les passants et autres vendeurs pour ne pas finir dans la flotte. Ce n'était pas fatigant, juste chiant. Senzo fut bien content quand, après avoir traversé un pont plus petit que les autres, Sanada s'arrêta. Le jeune shinobi lui indiqua le cours d'eau qu'il empruntait. C'était son parcours habituel, plus rapide, moins contraignant. Autrement, il leur faudrait s’éreinter à ramer contre le courant ou à nouveau s'embourber dans la masse et les piétons. Un dilemme pour le fainéant de service. Il se massa le haut du crâne, il allait devoir faire des efforts dans les deux cas et cela le dérangeait. Il lui fallait trouver un autre moyen.

Quand son regard se posa à nouveau vers Sanada, il fut étonné de voir l'entièreté de son visage, il avait fait tomber la capuche. Sa stupéfaction continua quand l'androgyne se proposa pour lui apprendre la marche sur l'eau.

Pendant un court instant, Senzo maudit son jeune associé et pesta contre sa propre incompétence. Devoir recevoir des cours si basiques d'un gamin plus jeune d'au moins une décennie. Sanada prenait même la peine d'effectuer les mudras lentement, si sa mère voyait ça, il en prendrait pour une année entière de raillerie.

Puis, en prenant un peu de recul, il se dit que la situation n'était pas si mauvaise. En observant le protégé de Sugihara, Senzo s'aperçut que celui-ci semblait tirer une certaine fierté de ce moment. Fierté qui avait surement pris un coup avec les récents évènements. Dans le fond, c'était peut-être pas si mal d'apprendre cette technique avec lui. C'était gagnant-gagnant. Chacun en tirait un bénéfice, il en finissait avec l'absurdité du mal de mer et Sanada en sortait ragaillardi. Et dans le cas où le salopiot ne ferait cela que par moquerie, Senzo se disait que c'était de bonne guerre, il aurait surement fait pareil.

« Je suis tout ouïe ! »

Le Nishimura écoutait donc avec une attention renouvelée les conseils du garçon à la pipe et au masque de bête. Il savait gérer son chakra, c'était même une de ses qualités. Pour dissimuler sa présence et devenir un ninja furtif hors pair comme sa mère l'était, il avait dû perfectionner la manipulation de son chakra. Il lui serait aisé de maîtriser la marche sur l'eau.

Mains jointes, index et majeurs collés. Il ferma les yeux après avoir entendu les derniers conseils de Sanada. Créer une forme qui s'adapte à la surface instable de l'eau. Le chakra se mit à parcourir son corps et à se condenser dans ses pieds. Il le cumula en premier lieu comme il le faisait pour la technique de l'escalade des arbres. Lisse et solide. Une fois, ceci fait, il s'approcha du bord du pont pour se jeter à l'eau, les pieds joints. Durant sa chute, il modula son chakra pour qu'il soit capable de s'adapter aux fluctuations de forme de l'eau. Ajuster continuellement le fluide pour qu'il se colle sur les mouvements de la surface à laquelle on souhaite adhérer.

La chute dura un instant et quand Senzo atteignit la surface de l'eau, il tenait debout, face à Sanada. Il était concentré, il lui fallut tout de même quelques minutes pour assimiler pleinement le jutsu et surement un peu plus pour le gérer en pleine action. Le basané lança donc un regard en direction du masqué.

« T'avais raison, c'est bien plus agréable ainsi ! Ses yeux lui lançaient maintenant un défi. Tu voulais pas faire la course toi ? »

Il s'élança rapidement, sans laisser le temps à Sanada de répondre. A chacun de ses pas, il modifiait la quantité de chakra, un peu plus solide dans cette impulsion, moins dans celle-ci, faire attention aux remous et au poids de son corps. Il y avait quelques ratés, un pied qui s'enfonce un peu trop dans l'eau, rien de grave. Une gymnastique du chakra qu'il ne tarderait pas à maîtriser. Mais d'abord, il se devait d'atteindre l'entrepôt en premier. Slalomant à travers les barques et les roseaux, il finit par prendre une belle avance et à décélérer. Les pêcheurs qu'il avait dépassé et chahuté le maudissaient, l'insultant de tous les noms et tentant parfois de lui jeter quelques-unes de leur prise à la figure. Senzo n'en tint pas rigueur, gardant le cap. Il avait déjà pris un coup dans sa fierté avec ce petit interlude, pas question de perdre une course de rapidité.

Un détail dans son champ de vision, un homme préparant des grillades et les effluves de viandes, lui firent cependant perdre sa concentration. Fatalement, son flux de chakra fut perturbé et il ne tarda pas à boire la tasse. Comme un signe, l'entrepôt minuscule était tout proche et Sanada à sa suite. Ni une ni deux, il usa de sa nouvelle technique pour sortir la tête de l'eau. D'un bond, il s'extirpa du canal pour emprunter la rue piétonne. La course reprit de plus belle. Mais la poisse vint encore le frapper.

Au milieu du chemin, il fit perdre l'équilibre à un mastodonte. Senzo ne tomba pas, au contraire, le choc fit trébucher le gaillard qui fit tomber une étagère remplie de jarre d'huile. Le liquide gras s'étala sur des mètres et des mètres. Pris dans son élan, le jônin ne réussit pas à s'arrêter et ainsi commença une session de glisse sur cette huile de poisson. D'instinct, le Nishimura s'imagina utiliser le suimen pour mieux gérer tout cela. S'il était possible de marcher sur l'eau, il lui serait possible de surfer sur un corps gras non ? Un regard en contrebas lui fit vite comprendre qu'il n'avait pas le choix, Sanada lui suivait de près. Mais pourquoi faisait-il autant d'effort déjà lui ?