Murder Party

La cheffe du clan Gurain et l'Intendante du clan Chinoike devisèrent un moment de leur plan.
Il manquait apparemment une kunoichi du clan aux yeux sanglant, mais cela n'avait pas l'air d'inquiéter Etsu. Les deux jeunes femmes décidèrent sans attendre de se rendre au temple local pour assister à la veillée funèbres en hommage aux dernières victimes du tueur en série...
Il était en plus de coutume d'exposer les corps. Ou du moins le cercueil contenant le défunt. L'un dans l'autre, les deux kunoichi aurait sans doute l'occasion d'examiner les restes des victimes...

La décision prisent, les deux dirigeantes (officielle et officieuse) de clan quittèrent le quartier des plaisirs.
Une brume était montée du canal, floutant les contours des bâtiments enténébrés et des rares passants qui hâtaient le pas.
Pourtant, la visibilité restait encore tolérable, au moins pour des ninjas habituées aux salles besognes dans l'ombre.

Il était déjà tard et le temps que les deux kunoichi se rendent au cimetière et son temple attenant, la vieillée funèbres étaient quasiment terminée.
Un prêtre mielleux reconduisait les derniers visiteurs, sans doute à la recherche de quelque aumône.
Un détail attira immédiatement le regard de Yuuko : les plaques annonçant le nom des victimes à l'entrée du temple.
L'une d'entre elle portant le nom indubitablement féminin de Zakuro Harumi, bien que sobre et écrit petit, était de fort bon goût. La calligraphie splendide et soignée trahissant un maître et non juste quelque moinillon affichant le nom d'une prostituée. Et ces choses là avait un certain coût.
De plus, la cheffe des Gurain n'avait jamais vu ce nom mentionné dans les documents ou discours du Seigneur Osore.
De plus, les gens endeuillés que raccompagnait le prélat étaient tous vêtus avec goût et sobriété, même s'ils semblaient gênés d'être là et essayer de sa faire discret. Certains semblaient même noble et la sébile du moine regorgeait de dons.

Il fut facile pour les kunoichi de se glisser à l'intérieur du temple (surtout pour Etsu, qui était un véritable fantôme), non gardé et dont le prélat en chef était occupé.
En effet, mieux valait s'y glisser nuitamment que demander la permission, quitte à s'y faire enfermer.
Car si elles voulaient examiner les corps, il fallait faire vite avant que les moines ne les emportent... Elles pourraient toujours ensuite questionner le prêtre pour obtenir le nom des endeuillés venus assister à la cérémonie pour les interroger plus tard au besoin.

A l'intérieur de la battisse enténébrée et aux fort relent d'encens, on constatait encore une disparité de traitement entre les deux disparues.
Malgré la petitesse du temple, on avait séparé les deux cercueils. Celui de Kae (pas de nom de famille), une jeune fille de 18 ans qui travaillait à L’Éventail aux Étoiles, l'établissement de plaisir le plus grand et populaire de la ville, était remisé dans la plus petite salle. Presque un débarras.
Il y avait quelques fleurs et aumônes, provenant majoritairement de noms masculins et de L’Éventail aux Étoiles.

Dans une salle bien plus grande se trouvait le cercueil de Zakuro Harumi sous le regard vigilant de statues gardiennes, qui croulait littéralement sous les fleurs et même poèmes calligraphiés et autres dons variés.
L'archère émérite du clan Gurain repéra un petit carton indiquant l'origine d'un splendide bouquet qu'on avait soigneusement (mais pas assez pour une shinobi) essayé de dissimuler.
S'en emparant, la kunoichi put y lire "à l'attention de ma très chère Maîtresse Hazuki".
Visiblement la défunte avait un pseudonyme (ou quelqu'un avait volé un bouquet ailleurs).

Les deux cercueils étaient scellés (chose étrange), mais rien qui n'arrêterait des kunoichi décidées.
Il ne leur fallut pas longtemps pour ouvrir les sarcophages et examiner les défuntes.
Visiblement, les prêtres avaient fait du mieux qu'ils pouvaient, mais... elles n'étaient pas présentables.

Les deux femmes avaient été sauvagement mutilés à l'arme blanche, au point de les défigurer et de larder les corps de blessures, coupures et entailles très profondes.
Hélas, aucune des deux kunoichi ne connaissait l'art mystérieux de l'Iroujutsu. Elles devraient donc s'en remettre à leur connaissance du champs de batailles.

Déjà, on pouvait noter de ce qui restait du visage sévère de Zakuro Harumi qu'elle était plus âgée que les autres victimes : il s'agissait d'une femme de plus de la vingtaine, voire approchant la trentaine.
Etsu, maniant sang et lames, considéra un instant les blessures des deux femmes. Il y avait quelque-chose d'anormal dans pareil acharnement...

Elles étaient trop méthodiques pour un fou furieux qui aurait pris du plaisir dans le carnage...
Mais beaucoup trop nombreuses pour un assassin professionnel comme un ninja. Même un amateur paniqué n'aurait pas donné autant de coups mortels et sanglants. Et justement, la plupart des coups étaient profonds et auraient suffit à occire les pauvres femmes mutilées. Il ne s'agissait donc pas de torture : les victimes avaient sans doute succombé dès le premier ou second coup.
A la rigueur, il pourrait s'agir d'un Chinoike renégat qui aurait eut besoin de faire couler beaucoup de sang frais... Ou alors quelqu'un avait voulu dissimuler quelque-chose avec cette opiniâtreté à mutiler les corps.

L’œil d'aigle de la meilleure archère du clan Gurain nota également un détail qui avait échappé à sa collègue aux yeux de sang.
Il y avait, en plus des nombreuses mutilations, une marque de morsure (ou quelque chose d'approchant) sur l'avant-bras de Kae.
Ayant l'expérience de la chasse, la Gurain nota qu'il s'agissait sans doute d'un chien de taille moyenne, voire petite ou d'un animal du même genre. La jeune fille avait sans doute levé le bras par réflexe quand la bête lui avait sauté à la gorge...
Intéressant : aucun rapport ou témoignage ne mentionnait la présence d'un animal, ni même des morsures.
Et c'était la seule trace (pour ce qu'elle pouvait en juger vu l'état des corps) : il ne s'agissait pas d'un chien errant qui l'aurait attaqué ou qui se serait repus du corps (il y aurait bien plus de morsures ou de déchirures).


Toujours dans le quartier des plaisir, Hitagi se faisait gentiment faire comprendre qu'il allait falloir mettre la main à la pâte (et bien plus que la main) si elle voulait rester et travailler à l’Éventail aux Étoiles.
Malgré les offres généreuses du patron, la jeune Chinoike n'avait pas envie de brader son corps ou d'offrir sa virginité à quelque inconnu...
Elle prit donc congé, un nouveau plan en tête : rejoindre le restaurant d'okonomyaki, dont la serveuse avait apparemment été victime du mystérieux tueur.

Ce qui était assez étrange d'ailleurs : jusqu'ici, la kunoichi du clan aux yeux sanglants n'avait entendu parlé que de meurtre de prostituées...
Hitagi se hâta donc dans les rues enténébrées jusqu'au restaurant Takonôdori, situé en bordure du quartier des plaisirs. Une brume suintait du canal, rendant la marche inquiétante au possible.
La kunoichi du clan Chinoike n'était pas une petite nature, mais à parcourir les ruelles désertes en pleine nuit, elle ne put s'empêcher de ressentir un petit frisson.

Ce fut presque avec soulagement qu'elle trouva le restaurant encore ouvert et avec quelques clients. Visiblement pour compenser le manque à gagner, l'établissement restait ouvert fort tard pour accueillir les derniers fêtards.
Le patron, Homare Izaya et sa femme Sachie répondirent sans faire de chichi. Visiblement, ils étaient fort remonté et triste d'avoir perdue la jeune Junkô, 19 ans. Fille d'un ami, ce n'était pas une prostituée, mais une jeune fille travailleuse venant d'un milieu peu fortuné et bien décidé à s'en sortir.
Elle avait même commencé à apprendre la cuisine auprès de Sachie et le vieux couples essayaient discrètement de lui trouver un mari dans l'espoir d'en faire leur successeur à la tête du restaurant un jour.

Junkô était très pieuse, consciente de la chance d'avoir une famille aimante et un travail certes pas extra-ordinaire mais qui la mettait à l’abri du besoin. Elle n'hésitait pas à faire la charité, apportant notamment les restes aux plus propres ou préparant des bento peu cher pour les "travailleuses" du quartier des plaisirs.

Izaya confessa, tout honteux et les larmes aux yeux qu'il avait justement engueulé "la petite" à ce propos, ne voulant pas qu'elle fréquente des "femmes de mauvaise vie".
Car bien qu'en bordure du quartier chaud et acceptant de clients sans doute venu pour ça, le restaurant se désolidarisait complètement du monde flottant et tenait à sa réputation.
Mais Junkô, comme d'habitude, n'en avait fait qu'à sa tête et était partie en pleine nuit pour porter à manger aux "travailleuses indépendantes", c'est à dire les prostituées de rues, les plus pauvres, sans établissement pour les "protéger".

Elle n'était jamais revenue.
On avait retrouvé quelques heures plus tard son corps horriblement mutilé dans une ruelle.
Ce qui enragea le patron, c'est qu'on avait soigneusement récuré le bento qu'elle transportait.
"Quel monstre peut s'offrir un casse-croûte à deux pas d'une demoiselle cruellement assassinée ? Quel assassin aurait le sang froid et la folie de prendre un repas à deux pas du corps de sa victime ?" explosa le tenancier en abattant son point rageur sur le comptoir, attirant l'attention des clients.

Sa femme le calma, et prit la suite pour les demandes de la jeune Chinoike.
Visiblement, la vieille dame peinait à servir, d'autant plus que le restaurant faisait aussi parfois des livraisons dans le quartier (cela avait bien évidemment cessé depuis la mort de Junkô).
Il y avait par exemple en salle un homme massif qui n'arrêtait pas de recommander et qui commençait à s'impatienter.
Du coup, elle accepta sans trop rechignée d'employer la shinobi. En fait, ses doutes concernaient surtout les livraisons : Hitagi était une belle jeune femme et avec ce tueur qui rodait...

Par contre, le restaurant ne disposait pas de logement, à part un minuscule appartement pour le vieux couple. De son vivant, Junkô rentrait chez son père tout les soirs. Hitagi ne pourrait sans doute pas passer la nuit là, sauf dormir de façon plutôt inconfortable dans le restaurant (si elle arrivait à en convaincre les propriétaires).

 

Après avoir fait part de ses observations, Yuuko décida que cette histoire la dépassait complètement.
La cheffe du clan Gurain avertit donc son alliée et convoqua un des fidèles faucon messager du clan pour lui demander d'aller porter un message pour quérir des renforts.
Etsu se retrouva donc seule et entouré de cadavre dans ce temple obscur.
N'ayant pas de connaissance poussée en médecine (savoir tuer lui suffisait) les corps n'en apprendrait pas plus à la kunoichi aux yeux pourpres.
Elle décida donc d'aller interroger un peu plus en avant les moines gardant les lieux, après que ses derniers eut fait la quêtes et raccompagnés leurs visiteurs.

Voir jaillir des ténébres une Chinoike aux yeux luisant suffit à mettre sur les genoux et pousser un petit cri aigu au père supérieur.
Visiblement les bonzes étaient plus que nerveux, choses compréhensibles avec les horreurs qui frappaient la ville.
De fait, Etsu fut certaines qu'ils lui diraient la vérité.
Hélas, il n'avait remarqué aucun comportement suspect, ni même aucune personne qu'il ne connaissait pas durant les cérémonies.
Vu que le temple gardait l'unique cimetière de la ville, les moines purent lui fournir le nom de toutes les victimes du tueur, dans l'ordre de leur décès.
Et la liste étaient longue... Hiroko, Ai, Eirin, Itoe, Junkô, Fumika, Mami, Ginko, Hachiko, Zakuro Harumi, et Kae.
Cela corroborait la liste qu'avait donné à Yuuko le Seigneur Osore Asatâro, à l'étrange execption du nom de Zakuro Harumi, qui n'y était nullement mentionné.

En pressant un peu les moinillons, Etsu fini par leur arracher une rumeur : apparemment, Zakuro Harumi, agée de 28 ans, était la femme délaissé d'un noble ennuyeux. Sous le pseudonyme de "Maîtresse Hazuki", elle louait une chambre dans une auberge discrète du quartier chaud, le Pin dressé, où elle assouvissait les fantasmes de soumissions d'un clientèle huppée.
L'adjoint du prieur en chef semblait étonnamment rouge et bien renseigné en évoquant ce fait...
Vu les offrandes funéraire de goût et de coût, la kunoichi du clan Chinoike se douta bien qu'il s'agissait d'une personnalité estimée... Et même si la dame vendait ses charmes, elle dénotait dans la listes des victimes de basse exaction.
Nul doute que le Seigneur Osore et son mari avait voulu protéger sa réputation en passant sous silence les causes de sa mort...

En cuisinant davantage les prêtres, Etsu put d'ailleurs confirmer que les assassinats semblaient suivre le même modèle. Les moines avaient dû à chaque fois présenter des cercueils fermés, tant les victimes avaient été mutilées à l'armes blanche avec un acharnement pervers.
Les bonzes n'étaient cependant pas des experts médicaux-légaux et leur descriptions n'étaient donc qu'approximative et ne pouvaient pas permettre de tirer la moindre conclusion sur le maniaques qui faisaient ça.
Si la Chinoike voulait en savoir plus, il faudrait se munir d'une pelle : les corps avait été majoritairement enterré dans une fosse commune au lieu d'être incinéré.
En tout cas sa cible semblaient claire : les belles et jeunes demoiselles qui vendaient leurs charmes.

Sauf que le prieur en chef se lamenta sur la perte de la douce Junkô. Apparemment la jeune fille était une sorte de figure angélique, toujours prête à aider son prochain. Elle travaillait certes en bordure du quartier des plaisir, mais dans un simple restaurant d'okonomyaki et n'avait jamais fait commerce de ses charmes.
Prenant congé des religieux, Etsu s'élança dans les ténèbres nocturne, se demandant où pouvaient être Hitagi et ce qu'elle avait appris. Et quand arriverait les renforts promis par Yuuko...
Au coeur de la nuit, une brume inquiétante (mais parfaitement normale pour la saison) sourdant du canal, les rues éclaboussée de rouge des lanternes du quartier chaud semblaient désertes et angoissantes...

Hitagi s'était dégotée un métier : la voilà qui s'était faite embauchée dans le restaurant Takonôdori, en remplacement malheureux de leur étoile locale, la belle et douce Junkô.
La koinichi aux yeux carmin dû faire un peu le service : malgré le désaveu du quartier (voir de la ville) suite aux meurtres, l'endroit restait vaguement populaire.
Bon marché, aux portions généreuses et goûtues, l'établissement était prospère mais sans classe. Les noctambules s'y arrêtaient pour prendre un dernier repas après une soirée de débauche ou se caler l'estomac avant d'aller parier (ou plus si affinité) dans les établissements de plaisir à deux pas.
Cependant, la clientèle se raréfiait chaque jour et seul la vieillesse des propriétaires expliquait qu'ils fut débordés ce soir.
ça et leur client fétiche : avec étonnement, Hitagi s'aperçut que le poussah qui n'arrêtait pas de re-commander portait le bandeau ornée de la feuille de Konoha autour de ses puissants biceps et il se présenta volontiers comme Akimichi Kumon.

C'était aussi un lieu idéal pour glaner quelques rumeurs, l'endroit regorgeant d'habitués.
C'est ainsi que la kunoichi put apprendre qu'on avait "une fois de plus" tabassé "Suzumi", qui travaillait au petit théâtre du Masque Bleu, situé dans le quartier des plaisirs et dans lequel les clients, vaguement gênés, s'empressaient de jurer ne jamais avoir mis les pieds.
Le sake servit par le patron délia encore un peu les langues, parlant d'un homme encapuchonné de noir qui aurait été justement vu rodant non loin du théâtre.
Certain disaient même qu'ils s'agissait du tueur ou d'une sorte de croque-mort, racontant qu'on l'avait vu transporter une boite de taille humaine...

Le restaurant fini par fermé et Hitagi fut libre d'aller chercher une auberge ou d'enquêter plus avant en s'intéressant aux corps des victimes (on lui avait appris que la cérémonie religieuse avant leur funérailles avait eut lieu ce soir).
Le grassouillet Akimichi lui enjoignit la prudence en partant de son coté, en direction du quartier des plaisirs, mais (malheureusement ?) pas du même coté que la Chinoike.
"Soyez prudente dans ce quartier de débauche, jeune fille." lui lança-t-il en la saluant d'un hochement de tête qui fit trembler son double-menton. "La nuit n'est pas sûre... Je vous aurez bien raccompagné, mais on m'attends ailleurs. Promettez-moi de courir jusqu'à chez vous !"

Il avait été facile pour Hitagi d'obtenir l'adresse du lieu où avait été enterré les victimes : un seul temple se chargeait des morts dans la ville.
Il lui fallait traverser le quartier rouge et le canal. Rien d'extraordinaire, en temps normal, surtout pour une kunoichi aux yeux de sang.
Mais la nuit enténébrés les ruelles, où les lanternes dansantes jetait des lueurs inquiétantes. Un brouillard léger mais tenace s'était levé du canal, nimbant les lieux d'un voile ouaté qui étouffait les sons et gênait la vue.

La Chinoike s'élança tout de même dans les ténèbres, souhaitant rejoindre au plus vite sa camarade.
Hitagi pressa le pas pour sortir aux plus vites des ruelles sinueuses et anxiogènes du quartier des plaisir. A cette heure, il n'y avait plus personne dans les rues.
Au bout d'un petit moment, la kunoichi aux yeux ardents constata une anomalie.
Cela faisait plusieurs fois qu'elle tournait et retournait dans diverses ruelles vide... Et le temple qu'elle entre-apercevait dans le lointain, sur une colline de l'autre rive ne semblait pas le moins du monde se rapprocher.
Et cette enseigne d'un magasin de poterie fermé à cette heure-ci... Ne l'avait-elle pas déjà vue ?

Alors que la jeune femme s'interrogeait et ralentissait, le brouillard se fit soudain beaucoup plus épais, engloutissant la rue et les maigres lumières.
C'était anormal ! La brume ne pouvait pas s'être intensifié ainsi d'un seul coup ! Du ninjutsu était à l’œuvre !
Soudain, des ricanements horribles éclatèrent devant, derrière, tout autour d'elle. Éraillé, sournois, vils et presque animal, les rires montaient de la brume, partout autour d'elle. Un ou plusieurs maniaques rôdaient dans le brouillard et leurs intentions n'avaient rien d'amicales.
Hitagi sut qu'elle avait tenté le diable en supposant que le tueur ne frapperait pas deux fois au même endroit...
Devait-elle rester et combattre ? Ou tenter de s'échapper de la nasse de brume du démon ?

Récapitulatif:

   



 

Alors qu'Etsu bondissait de toit en toit en toute discrétion sous une lune gibbeuse, elle constata que le quartier des plaisirs s'avérait à présent plongé dans une brume légère montée du fleuve.
De quoi rendre la moindre ruelle, le moindre recoin sombre un peu plus inquiétant, mais rien qui ne puisse gêner une kunoichi.
Normalement.

Soudain, un éclair de lumière et un coup de tonnerre, accompagné d'un bruit lointain de pavés qu'on fracasse.
Vu l'absence d'orage, la déflagration intrigua immédiatement la Chinoike.
Plissant des yeux pour percer l'obscurité, Estu chercha l'origine du bruit qui avait déchiré le silence ouaté de la nuit.
Et justement, l'absence de lumière d'un quartier l'intrigua.
Dans une petite zone, la brume y semblait étrangement bien plus dense, au moins de masqué même les lampions des gargottes locales.
Et le son tonitruant venait de là...

Seuls des rires distordus et venant de toutes les directions répondirent aux accusions lancées par Hitagi.
Couvrant sa lame de chakra, la kunoichi aux yeux de sang se prépara à défendre sa vie contre un ninja, sans nul doute l'assassin de ces pauvres filles.
Impossible de savoir d'où aller provenir l'attaque, avec cette brume épaisse et ses ricanements discordants...
Aussi la jeune fille recula avant d'abattre violemment son arme surchargé de chakra sur le sol.
Au moins, ça ferait peut être réfléchir son assaillant.

L'impact terrible fendit de sol dans un bruit tonitruant et l'onde de choc souleva la brume autour d'elle, sans toutefois complètement dissiper le brouillard à couper au couteau. Les rires cessèrent aussitôt.
Hitagi eut alors une étrange surprise : nul trace de quel massif Akimichi, mais le courant d'air révéla la présence d'un étrange... canidé ? félidé ? La jeune kunoichi n'en avait aucune idée, n'ayant jamais vu pareil animal au pelage tacheté et aux crocs ouvert dans un étrange sourire malveillant.
Visiblement l'onde de choc de sa technique avait jeté à terre la créature, qui se releva péniblement et la toisa haineusement.

Ce qui troubla le plus la Chinoike fut le regard de la bête, bien loin de l'animal, où luisait une intelligence malveillante derrière des yeux jaunes inquisiteurs.
La... créature semblait réellement sourire et se moquer d'elle.
Et la kunoichi aux pupilles écarlates ne fut pas au bout de ses surprises, car après un rire démoniaque (bien que différent de ceux entendu dans la brume... Y avait réellement plusieurs assaillants ?), le fauve lui gronda des mots parfaitement intelligibles.
"Désagréable, désagréable... Bruyante humaine... Qui sait, qui sait, qui sait qui tue, qui mutile... Mais il faudra poser la question à tes dieux, proie !" ricana la créature d'un ton rauque, alors qu'elle reculait lentement dans les ténèbres et le couvert de la brume pour n'être plus que deux yeux jaunes luisant de malévolence. "Qui sait, qui sait ce qui rode dans les ténèbres et veut ton sang, ton âme...Narakumi !"  

Alors que la créature lançait sa terrible illusion, un monstre bien à l’abri composait hâtivement quelques mudras, un terrible sourire aux lèvres tout en sortant son matériel,.
Puis, il s'avança, prêt à se repaître de sa nouvelle proie et de son corps si parfait. Un corps dont il avait besoin ! Mais il convenait de proprement la découper avant !
"Sôshôryu !" s'exclama le nouvel assaillant perdu dans la brume en activant ses parchemins. Aussitôt une pluie de lame fendit le brouillard pour doucher d'acier la ruelle et la jeune Chinoike.
Le cliquetis du métal s'abattant en pluie mortelle fut entendu par Etsu, qui put s'orienter vers les lieux du combats malgré le brouillard et les ténèbres...
Mais arriverait-elle à temps pour sauver sa partenaire ?

Récapitulatif:

   



 

Alors que la jeune Chinoike avait en partie levé la voile de la mystérieuse brume du tueur, elle ne découvrit point quelque sournois ninja ou Akimichi adipeux et cannibale (ou alors très très bien déguisé) mais une bête vicieuse.
Et le fauve semblait étonnamment capable de parler le langage humain ! En plus de rire comme un psychopathe...
L'assassin ne serait-il qu'une sorte de bête féroce ? Un banal carnassier ? Non, cette chose n'avait rien de normal, elle le sentait...

Hélas, avant que la bouillante Hitagi n'exécute la créature moqueuse d'un coup de lame, le brouillard l'enlaça à nouveau... Pour la plonger dans une terrible vision de son grand-père soumis à d'effroyable sévices et blessure.
Ébranlée, la kunoichi aux yeux pourpre chargea dans la brume, sans attendre le terrible sifflement d'une pluie de lames qui s'abattait à toutes vitesse dans la ruelle enténébrée.

Le destin sourit à la jeune fille qui fonçait tête baissée.
D'un toit jaillit son Intendante qui dans un tourbillon frénétique, opposa sa propre pluie de kunaï en barrage.
le métal cliqueta contre le métal, le sol et les murs se couvrirent de projectiles déviée.
Hélas, Hitagi avait un point trop avancé dans sa charge meurtrière : malgré la protection de son aînée, quelques lames lui balafrèrent le corps...

Etsu atterrit alors souplement dans la ruelle, prête au combat.
De nouveau, la brume avait été en partie levée, révélant la hyène au sourire étrangement rieur. Mais un brin d'inquiétude dansait désormais dans les yeux jaune du fauve ricanant. Il faut dire que la créature s'était vu éraflée la couenne par quelques kunaï perdus...
Grâce à l'autre Chinoike et son tourbillon, Hitagi localisa la bête et bondit sabre au clair.

Surprise que son camouflage lui ai été retiré, le fauve ne pu esquiver et glapit de douleur quand la lame de la kunoichi aux yeux couleur de sang mordit sa chair.
Cela saignait. On pouvait donc le tuer !
"Petite gaaaarce !" siffla le monstre en jetant un coup d’œil nerveux à l'autre kunoichi qui venait d'atterrir dans la ruelle. Immédiatement, la créature rompit le corps à corps en profitant de la brume qui retombait.
Hélas, cette dernière commençait peu à peu à s'effilocher...
Cela sentait mauvais. Ces femmes n'avaient rien de commun avec les prostituées habituelles.
Elles avaient même contré la technique de son maître...

"Oui, oui, douce serait ta mort..." poursuivit la hyène de sa voix à la fois grondante et vicieuse. "Mais tu as appelé du renfort, petit gibier. Bien joué, bien joué... Une armée, voilà ce qu'il me faut. Venez à moi, les amies pour la danse du carnage ! Kasumi Jusha !"
De l'obscurité et de la brume sortirent alors un grand nombre de fauve identique au premier, les babines écumantes, l’œil fou et une mâchoires pleines de dents qui semblait se moquer des kunoichi.
Dans un joyeux charivari plein de rire maléfique, les hyènes (simulées) se rependirent dans la ruelle, prêt à attaquer.

L'originale se glissa en silence derrière l'un de ses doubles invoquées.
Le plan n'était pas de vaincre ces deux femmes avec son tour de passe-passe, mais de les ralentir suffisamment.
Dans les brumes, son maître attendait, analysant la situation.
Replis ou une poursuite de l'attaque ? C'était à lui de décider.
Mais pour l'instant, la Hyène ne put résister à l'envie de croquer un peu dans la chair tendre de ces humaines : profitant d'une charge de ses doubles, elle se faufila derrière Etsu pour la mordre sauvagement.

Toujours dissimulé au plus profond de la brume, le tueur réfléchissait.
Il avait déjà pris ses précautions au cas où les kunoichi dissiperait sa protection de fumée, mais il ne fallait pas traîner. Sa créature ne pourrait pas jouer au plus malin longtemps avec les deux femmes.
Des ninjas !
C'était bien sa veine ! Alors qu'il était si près, si près !
Il aurait dû se douter que ses... prélèvements finiraient par contrarier les autorités locales... Tromper les gardes, les samouraïs et même les bandes que la pègre avait envoyé sur ses traces n'avait pas présenté la moindre difficulté. Mais des kunoichi, c'était autre chose.

Il devait se retirer, se montrer prudent avant d'en savoir plus sur elles. Simple mercenaire de passage ou les avait-on embauché pour remonter sa trace et prendre sa tête ? Si oui: qui ? La ville, son Seigneur ou un ancien ennemi ?
Dans les brumes qui commençait à s'affaisser, l'assassin de prostitué sourit en entendant sa créature invoquer un de ses tours pendable... Elle était si utile et si sacrifiable, malgré le pacte qui les liait.

Mais elle ne valait pas un véritable shinobi.
Donc, mieux valait éviter la bagarre pour le moment et attendre un moment plus opportun. Mais leur corps divin maniait le chakra ! Ô qu'il avait envie de leurs cœurs ! Il le fallait !
Mais il lui fallait tester la puissance réelle de ses adversaires avant de pouvoir jouer avec leur chairs splendides...
Tirant un parchemin de sa besace, il le brandit bien haut.

Cela ennuierait probablement son... partenaire, mais après tout, il n'était qu'un serviteur sacrifiable et à moitié fou.
"Bakuryugeki !" siffla à mi-voix le meurtrier en déroulant le parchemin en direction des deux Chinoike. Un énorme dragon de feu en jaillit aussitôt pour se précipiter vers les deux jeunes femmes avant d'exploser en pluie de feu.
L'assassin se coula dans l'ombre d'une ruelle transversale avant que l'onde de choc et la chaleur ne dissipe sa brume.
Hélas, la vague de destruction annihila au passage les hyènes fictives et brûla le véritable fauve qui hurla à la trahison avant de disparaître bruyamment dans un nuage de fumée.
Le tueur ne put s’empêcher de jeter un œil depuis sa cachette et voir le résultat de son attaque. Il doutait qu'elle soit capable de tuer d'un coup des kunoichi, mais sait on jamais...
Quel dommage d'incinérer leur si belle peau ! Mais ce n'était pas ça qui l'intéressait. Le... contenu... était bien plus important.

Récapitulatif:

   



 

Au cœur de la nuit sombre, quelques rues attenantes aux quartiers des plaisirs s'étaient changé en cauchemars.
D'étranges fauves ricanants jaillissaient des brumes, visiblement aux ordres de l'assassin de prostituée.
Perturbée par la meute de fauves au regard quasi-humain, Etsu se laisser piéger et les dents d'un carnassier mordirent cruellement sa chair.
L'intendante des Chinoike décrocha la bête à coups de pieds pour se libérer. Son sang répendue brillait sous la lune, mais impossible de contre-attaquer sur le monstre quadrupède, qui s'était déjà foutus dans la masse de ses pseudo-congénères.
De son coté, Hitagi ne savait pas non plus où donner de la tête. Brumes et illusions, le meurtrier jouait avec elles...

Lueur dans le brouillard. Grondement. Explosion.
Une dragon de feu venait de s'abattre sur le champs de bataille, réduisant en flaque gluante les fausses Hyène et jetant à terre les deux kunoichi.
Étrangement, plus trace de la bête fauve. Incinérée ? S'étant esquiver à l'aide d'une technique ? Après tout, l'animal avait fait montre d'étranges pouvoirs, en plus du don de la parole... Un ninja métamorphosé ? Un esprit ? Une sorte bizarre d'Inuzuka ?
Mais pour l'instant, l'heure était à la vengeance contre celui qui avaite ssayé de les oblitérer.
Jurant, Etsu se redressa aussitôt et activa son terrifiant dôjutsu, se ruant vers l'angle de la ruelle d'où elle croyait avoir vu jaillir la forme ignée.
Portée par la haine sa jeune condisciple se releva elle aussi et ses pupilles virèrent au rouge carmin.

Elles tournèrent au coin de la rue, révélant une haute silhouette longiligne qui s'enfuyait promptement.
Si le brouillard convoqué par l'assassin s'était finalement décidé, il restait encore quelques brumes naturelle issus du canal.
Il fallut un petit instant aux kunoichi pour réaliser que la taille du fuyard était visiblement dû à un objet qu'il transportait sur son dos.
Une boîte ? Un énorme rouleau de parchemin ? Un... cercueil ?

En tout cas, les Chinoike ne pouvait décemment pas laisser fuir le meurtrier.
Etsu le somma de s'arrêter, ce qui étrangement le fit se retournait. Impossible de voir son visage, mais un sourire de carnassier luisait sous la lune.
Dans un bel ensemble les deux kunoichi usèrent de leur pupilles pour guider des fils de sang rendus tranchant par leur art secret vers l'assassin.

Mais leur opposant avait de la ressource et n'était pas stupide. Ceux qui avaient pu survivre à son assaut ne pouvait être que des ninjas.
Il claqua au sol une bombe fumigène juste avant que les aiguilles de sang ne lacèrent son corps, serrant les dents face à la douleur alors qu'une nuage épais le dérobait de nouveau à la vue des kunoichi.
La tactique surpris un instant Estu : elle aurait cru qu'il se battrait, surtout qu'elle avait eut le temps de constaté que sa vitesse n'égalait pas cette de la Chinoike. Ce n'était donc qu'un lâche ?
Pourquoi sans cesse se dérober ?

De son coté, l'assassin camouflée dans son nuage finissait de composer quelques mudras.
"Suiton : Haran Bashô !" souffla le tueur de prostituées,  convoquant une énorme trompe d'eau qui s'abattit autour de lui et déferla dans la ruelle en direction des deux kunoichi.
Les maisons en bois tremblèrent quand un véritable déluge s'abattit dans la rue. A son extrémité, le torrent défonça même les murs des habitations, ce qui ne manqua pas d’entraîner un concert de cris et de hurlements paniqués,
L'assassin ne maintient guère sa cataracte : elle n'avait pour but que de repousser au loin les kunoichi et de préparer sa fuite.
Et de nettoyer le sang répandu : le meurtrier rusé avait reconnu les pupilles carmin du clan Chinoike.
En silence, il s'esquiva, comptant sur le chaos qu'il venait de créer. ..

Récapitulatif:

   



 

Le meurtrier semblait étrangement vouloir rompre le combat à tout prix.
Visiblement, ce lâche assassin n'aimait guère quand ses proies lui résistaient... Surtout quand il s'agissait de kunoichi.
Il se camoufla une fois de plus dans la fumée, les brumes naturelle issus du canal tout proche ne suffisant plus à dissimuler sa haute silhouette et son lourd chargement.
A peine fut-il voiler par la bombe fumigène que le tueur de prostituée contre-attaqua par une terrifiante déferlante s'abattant autour de lui et dévastant la rue.

Etsu avait réussit juste à temps à sauter sur un toit proche et même si les fondations de la petite maison tremblèrent au passage du torrent, elle était en sécurité.
Mais contrairement à l'Intendante des Chinoike, Hitagi n'avait pas eut le temps de bondir hors de portée.
La soudaine cascade la renversa et l'emporta, jusqu'à la faire s'écraser douloureusement au bout de la rue.
Pire encore : la puissance des vagues ébranla les murs et certaines habitations flanchèrent sous l'impact des flots déchaînés.

Jusqu'alors soigneusement claquemurés chez eux ou endormis, les habitants du quartier se réveillèrent, certain appelant à l'aide sous les décombres.
Pour la première fois depuis de début de cette sinistre histoire, l'assassin avait révélé à tous ces pouvoirs de shinobi.
Et s'il n'avait pas ravagé la cité comme le Monstre des Flots de Yuzuru (apparemment un psychopathe de Suna), il venait d'infliger des dégâts considérables à une partie du quartier bordant le district des plaisirs...

Son sang bouillant de rage, trempée et glacée, Hitagi ne se laissa pas abattre.
Elle se releva et couru dans la ruelle détrempée et jonchée de débris dès que le torrent se tarit.
Jaillissant de ses blessures, son sang guidé par le Ketsuryûgan et la haine s'abattit au hasard dans le nuage de fumée en une pluie d'aiguille carmins.
Impossible de visé, la kunoichi enragée comptait sur la chance, tout en se ruant vers la fumée qui allait bien vite se dissiper...

Du haut des toit, Etsu trônait, cherchant l'ennemi de ses yeux sanglants, des kunai flottant autour d'elle, prêt à frapper.
Elle vit sa jeune compatriote faucher de ses flots sanguin le brouillard artificielle pour débusquer le tueur.
Mais s'y trouvait-il encore ?
L'Intendante des Chinoike avait une bonne vue, comme tout les ninja... Mais il faisait nuit, sans compte les restes de brumes montée du canal.
Si elle n'était pas aussi impénétrable que le brouillard convoqué par l'assassin pour masquer ses assauts, elle noyait le contour de la ville et des gens, allongeant les zones d'ombres.

Pas de fuyard. Pas de bruit de course précipité, pas de grande et maigre silhouette portant une lourde caisse en train de se carapater en douce.
Du moins, pour ce qu'elle pouvait en juger. Si l'assassin disposait du même entraînement qu'elle et s'avérait être un expert en dissimulation, le terrain était à son avantage.
En plus, sa terrifiante inondation avait visiblement réveillé le quartier : des gens commençaient à sortir dans les rues, à se pencher aux fenêtres. Et pour ceux dont les maisons avaient été dévastées ou inondé, à réclamer de l'aide.
Cri de rage, pleur de désespoir. Certain avait leur famille piégée sous des murs effondré ou dans des maisons désormais bien branlantes.

Au loin, la kunoichi tapis dans l'ombre entendit les coup de sifflet de la garde. Elle pouvait déjà en voir les maigres lampions qui se frayait un chemin dans les ruelles jusqu'au lieu du combat.
Les renforts... Ou les accusateurs. Il était visible qu'un duel entre ninja avait eu lieux ici : cataracte d'eau au milieu d'une rue, pluie de kunai et autres lames, explosions...
Les deux Chinoike devraient faire attention à ne pas se retrouver accuser des exactions du tueur de tapineuses...

Le nuage de fumée artificiel avait fini par se dissiper, révélant évidemment l'absence du meurtrier. Hitagi enrageait quand son pied heurta un gros cylindre abandonné là dans la boue.
Etsu avisa immédiatement qu'en contrebas sa jeune acolyte avait trouvé quelque-chose.
Un grand rouleau de stockage, encore dans son étui. La lanière qui le reliait à son propriétaire avait été tranché, soit par une de leur armes, soit par le flot sanguin déchaînée par la fougueuse Hitagi.
Les Chinoike avait désormais une des possessions prisée du tueur. Peut être y trouverait-elle un indice sur son identité ?
Mais il pouvait tout aussi bien s'agir d'un piège. Qui pouvait savoir ce que contenait le parchemin de stockage d'un ninja ennemi ?
Ce dernier intrigua d'ailleurs Etsu : le rouleau n'était pas des plus discret et ne correspondait pas à la boîte qu'elle avait cru deviné sur le dos de l'assassin. D'ailleurs, elle ne se souvenait pas d'avoir noter la présence d'un tel rouleau sur la silhouette entraperçu dans les brumes... Etrange.

Les coups de sifflet furieux de la police se rapprochaient, la milice locale étant particulièrement à cran en raison de son échecs à arrêter le massacreur de prostituée. Pas étonnant : leur opposant était visiblement un ninja, et quelqu'un de prudent, usant d'illusion et de subterfuge pour commettre ses sanglants méfaits.
Bizarre d'ailleurs : vu l'état des corps, Etsu se serait plutôt attendu à un fou déchaîné, le genre jashiniste malade qui, la bave au lèvres, prendrait son pied à découper et lacérer ses victimes en ricanant.
Pour le ricanement, elles avaient été servit : quel avait été cet étrange animal parlant et railleur ?
Clairement un complice du tueur. Un autre ninja, métamorphosé ? La bête ne ressemblait pourtant pas vraiment à un des compagnons des Inuzuka...
En tout cas, quelqu'un dans la milice avait décidé d'envoyer tout le monde : le quartier allait bientôt grouiller de gardes et de samouraï surexcité.
Et toujours aucune trace de l'assassin...

Que devaient faire les kunoichi : rester ici pour aider les blessés, au risque de se faire accuser par la milice ? Ouvrir le gros parchemin de stockage sur place ou ailleurs ? Essayer malgré tout de retrouver la piste de l'assassin dans les rues détrempée, malgré la nuit et le léger brouillard ? Ou aller panser leur blessure et prendre du repos avant de concocter un plan pour attraper le meurtrier ? Il était peu probable que celui-ci remette ça cette nuit, vu la présence policière et l'agitation du quartier : ce lâche ne s'en prenait visiblement qu'aux demoiselles isolées...

Récapitulatif:

   



 

Malédiction !
Plus glissante qu'une anguille, en plus de manier le Suiton, leur cible semblait avoir disparu.
Rien ne répondit aux hurlements de rage de la bouillante Hitagi. La jeune Chinoike récupéra tout de même dans la boue un grand rouleau de stockage qui appartenait sans nul doute au meurtrier.

Avisant la situation, la sage Estu décida de se retirer avec sa coéquipière.
Nul doute que le tueur de prostituées était un shinobi disposant d'étonnantes ressources bien vicieuses pour couvrir ses traces.
Outre le fait qu'elles ne sachent pas où il était passé, rien n’excluait un nouveau piège. Arpenter les rues au hasard en pleine nuit pourraient les conduire dans une nouvelle embuscade.
Et rester sur place aurait pu attirer trop de question des forces de l'ordre déjà à cran de la ville.
L'intendante des Chinoike donna l'ordre de remplit : l'assassin s'en sortait pour l'instant, mais les deux kunoichi aux yeux de sang avait déjà mieux cerné sa personnalité de vil lâche et ses méthodes d'action.
Bientôt, elle se remettrait en chasse...

Pour l'instant, il leur fallait reprendre des forces et s'éloigner des lieux du combat, tant pour éviter des samouraïs ou une populace un rien trop enflammée par l’inondation désastreuse du quartier qu'un éventuel retour du meurtrier ou de ses curieux alliés à quatres pattes.
Cependant, l'énorme rouleau de stockage intrigua les deux kunoichi.

Après s'être rapidement faufilé dans des ruelles sombre et humide, fuyant la scène de crime et abandonnant les citadins captifs des maison effronté à leur sort, les Chinoike pénétrèrent dans un petite ruelle tranquille se terminant en cul de sac.
L'impasse était déserte et le quartier éloignée des troubles. Pas une âme en vue et des maisons endormie, aux volets clos.
C'était l'occasion de jeter un œil sur la trouvaille d'Hitagi.

Le rouleau de parchemin était préservé dans un étui de bois solide, témoin de son important.
Hélas, tant celui-ci que le grand parchemin de stockage était plutôt standard dans le monde shinobi. Pas d'indication d'un Village Caché ou d'un clan particulier.
Pas de protection ou de piège à première vu.
Profitant d'un passage de la lune entre les nuages, les Chinoike déroulèrent le rouleau et déclenchèrent la libération de son contenu.

Malgré la chiche lumière de l'astre nocturne, il leur fallut qu'un bref instant pour comprendre  l'horreur de ce qui venait de se matérialiser sous leurs yeux.
L'odeur ô combien familière du sang frais les avait immédiatement renseigné sur ce qui s'étalait devant elle...
Un cœur humain, poisseux de sang. Un œil arraché. Des doigts tranchés. Différents organes, tous luisant de sang frais. Des muscles entiers soigneusement prélevés.

Il ne fallait pas être grand clerc pour deviner la pour deviner où avait été extrait ces macabres trophées. Des jeune femme cruellement assassinée et mutilée.
Leur tuer de prostituée était-il un collectionneur fou et morbide ?
Pour Etsu, qui avait pu voir le cadavre de deux victimes de l'assassin, cela ne collait pas. Et pas avec sa manière de combattre, tout en dérobade et prudence...
Les organes et bout de corps étaient... Trop bien classés, trop bien arrangés dans le parchemin de stockage.

Etsu se demanda si justement les horribles et trop nombreuses mutilations des corps n'avaient pas eut pour but de justement masquer les... prélèvements.
Ce n'était pas là la collection d'un dépeceur maniaque fou furieux ou d'un cinglé qui s'amusait à faire des colliers d'oreilles de ses ennemis. On ressentait un espèce de but, de détermination froide et sans pitié.
Mais lequel ? L'Intendante des Chinoike n'en savait rien et regretta de ne pas s'y connaître plus en médecine. Un spécialiste de l'Iroujutsu aurait peut-être pu en tirer davantage. Mais le seul qu'elle connaissait était l'Omura longeant aux Milles Saules... Et rien n'indiquait qu'il ne fut pas le tueur.
L'aspect "prélèvement d'échantillons" au contraire en faisait d'office un suspect...

Hitagi, toujours rageuse d'avoir vu son combat interrompu, se rappelait d'une des rumeurs entendues dans le restaurant d'okonomiyaki.
Outre le fait d'y avoir croisé juste avant son agression un énorme Akimichi dont la voracité (et peut-être l'immoralité) pouvait expliquer le bento vidé à coté du corps de Junkô, la Chinoike se remémora un ragot des habitués à propos d'une étrange silhouette élancée portant une espèce de grande boite sur son dos, comme un croque-mort qui roderait prêt du théâtre du quartier des plaisir.
La description semblait coïncider avec la silhouette que les deux kunoichi avait entre-aperçut dans les brumes...

Cependant, vu leur état, il fallait remettre leurs investigations au lendemain.
Ecoeurées malgré leur entraînement de ninja, les Chinoike réactivèrent le parchemin de stockage pour remballer ces horribles pièces à convictions.
Après la violence de leur combat, il était peu probable que l'assassin se fasse remarquer de sitôt. Et elle devait mettre au point un plan pour la suite et récupérer leurs forces...
Les Chinoike mire donc le cap vers une discrète auberge.

L'établissement était sans prétention, voire un peu miteux, mais sa pauvreté garantissait que quelques pièces glissée au propriétaire le rendrait sourd et aveugle.
N'étant pas dans le quartier chaud, elles ne seraient pas dérangé par la milice qui s’affairait inutilement, ni probablement par le tueur.
Néanmoins, les deux Chinoike étaient prudente : il existait de nombreuse technique dans le monde ninja qui permettait de discrètement remonter une piste ou suivre quelqu'un.
Elles décidèrent donc de monter la garde à tour de rôle, afin de se prémunir d'un éventuel retour vengeur de l'assassin...
Là, elle purent récupérer des forces, même si Hitagi n'aurait pas été contre la présence d'un véritable médecin ou mieux, d'un praticien de l'Iroujutsu.


Non loin du quartier des plaisir, les forces de l'ordre avaient terminé leur travail.
Une fois de plus, elles étaient bredouilles... Il y avait visiblement eut un combat shinobi en ces lieux : kunaï éparpillés, bois roussie, une rue détrempée et des maisons en partie effondrée par une déferlante sortie de nulle part.
Cela avait-il un report avec ces sinistres assassina de prostituées ? Impossible à dire et le peuple grondait devant leur incompétence...
D'autant plus que l'incident nocturne avait fait quelques morts et des blessés, malgré la diligence des sauveteurs...
Las, les samouraïs et volontaires de la milices décidèrent de rentrer chez eux, ne laissant que quelques plantons dans les ruelles boueuses...

Une large flaque se troubla, alors qu'un garde baillait non-loin.
Silencieusement, un terrifiante silhouette en émergea en silence. Dégainant un kunaï, elle assaillit par surprise le malheureux milicien, l'égorgeant pour la peine.
Le tueur souffla d'épuisement et de rage, abandonnant le corps. En plus, il était mâle, donc inutile !
L'assassin examina ses blessures. Maudites kunoichi !
Bon, il aurait dû se douter que son... œuvre... n'allait pas rester sans réaction, mais il ne s'attendait pas à ce que le Seigneur Osore engage des shiboni !
Car, vu ce qu'elle lui avait crier comme insultes, nul doute qu'elle était là pour lui.

Que savaient-elles ? Connaissait-elles son identité malgré ses déguisements et ses brumes ? S'était-il s'agit d'une piège pour le débusquer ou d'une coïncidence ? Quel était la part de spéculations dans ce qu'elle avait déclamé ?
Non, non, elles ne savaient rien. L'une d'elle l'avait appelé "Jaku", probablement en rapport avec un mythique assassin de la littérature...
En tout cas, le tuer savait à qui il avait affaire : des Chinoike et puissante avec ça. Il avait reconnu ces yeux répugnants, luisant comme le sang.

Soudain, il réalisa qu'il était bien trop léger.
Non ! NON !
Son Grand Oeuvre ! Son rouleau de stockage ! Comment avait-il pu se le faire dérober !
"Elles... Ce sont elles..." grinça-t-il alors qu'un sourire ignoble barrait son visage. " Si près du but ! Elles vont me payer ça..."
Mais pour l'instant, il devait se retirer, soigner ses blessures et retrouver des forces. Maintenant, l'assassin savait qu'on le traquait. Son meilleur allié allait se montrer réticent à revenir, mais il affronté désormais deux kunoichi n'ayant pas froid aux yeux. Il lui faudrait peut-être d'autres serviteurs...
Il ne fuirait pas. Il ne pouvait pas tant qu'il n'avait pas récupéré son bien et achevé sa terrible tâche.
Et déjà, l'aube d'un plan machiavélique se levait dans son esprit...

Récapitulatif:

   



 

Le mystérieux tueurs de prostituées semblaient avoir décidé de laisser les kunoichi tranquilles. Ou alors, leurs précautions et leur combat l'avait échaudés.
En tout cas, les deux Chinoike purent donc panser sommairement leurs blessures et se reposer avant de faire le point pour poursuivre leur enquête, mettant en commun leurs informations.
Après avoir récupérée, les deux jeunes femmes décidèrent de retourner ensemble aux Milles Saules, l'établissement luxueux du quartier rouge.
Si aucune victime n'en provenait, Etsu y avait croisé un ninja d'Uzushio, un médecin du clan Omura.
Outre le fait de pouvoir peut-être soigner Hitagi, interroger un praticien pourrait peut-être leur fournir des pistes sur le tueur...

La matinée s'achevait à peine mais par chance les Milles Saules était un établissement assurant un service quasiment continu.
Même si on était loin de l'animation des soirées, il était possible d'y déjeuner, certains clients y passant la nuit.
Néanmoins, quelques regards de la part du personnel et des badauds jugèrent les deux kunoichi. Les premiers parce que cela signifiait plus de travail, les seconds parce qu'il était étonnant que deux demoiselles se rendent dans ce lieu sulfureux en plein jour.
Serrant les dents pour afficher un sourire engageant, Etsu nota que les serviteurs de l'auberge étaient tendu, suite à l'esclandre de la journée précédente où une de leur geisha avait été agressée.
Certains se demandaient même si le fameux tueur ne leur avait pas rendu une visite...

Les deux Chinoike purent prendre un thé et quelques confiseries hors de prix pendant qu'une jeune fille allait prévenir le docteur Omura.
Cela leur permit de glaner quelques nouvelles rumeurs : visiblement leur affrontement était sur toute les lèvres.
Et il y avait eut des morts, suite aux vagues dévastatrices que l'assassin leur avait balancé, balayant certaines maisons aux fondations branlante.
Vu les pluies de kunaï, les explosions et les raz de marée, l'implication de shinobi était plus ou moins soupçonnée.

La machine à ragot allait bon train : était-ce lié aux meurtres des catins ? La pègre, sentant ses profits menacés, avait-elle embauché des assassins de l'ombre pour régler le problème ? On ressortait les rumeurs à propos d'un spectre, d'un shinigami qui hanterait les ruelles sombres prêt du théâtre "Le masque bleu", dont d'ailleurs des représentations avaient été annulée, suite à un problème avec leur principale vedette...
Par ailleurs, il y avait plus de patrouille dans les rues, même si la populace semblait d'accord pour les trouver inutiles. Un milicien avait d'ailleurs été apparemment égorgé dans une ruelle inondée...
Il se murmurait aussi qu'un puissant "enquêteur indépendant" avait offert ses services aux samouraïs pour traquer l'assassin.
Le Seigneur Osore avait d'ailleurs fait fermer les portes de la ville, ajoutant à l'angoisse et à la colère des citadins et visiteurs.

Une jeune maiko revint, escortant un grand homme entre deux âge, fin et sec et aux long doigts d'étrangleurs. Un petit sourire ourlé ses lèvres fines.
Il commanda d'une voix douce un thé rare et assortiment de douceurs coûteuse... Que visiblement il entendait se faire offrir, n'esquissant pas le moindre geste pour payer.
La servante s'inclina pour prendre congé alors que l'Omura aux longs cheveux d'argent s'installait avec les deux kunoichi dans un mouvement souple. ses yeux pétillaient de malice, même s'il semblait las et fatigué.
"Deux demoiselles aux yeux de rubis, dès l'aube ! Me voilà gâter ! Omura Yoshio, pour vous servir..." lança-t-il d'un ton amusé en sirotant son thé. Détendu, il ne  semblait pas le moins du monde menaçant... Ou nerveux.

Levant un sourcil, il lança un coup de menton appuyé à Hitagi.
"Ces bandages sont signe d'un amateurisme ridicule. Il faut les changer." affirma-t-il d'un ton soudain plus sec. D'un geste impérieux, il rappela la maiko et lui demanda d'aller chercher sa mallette dans sa chambre.
Visiblement, il logeait là, et depuis un moment.
"Et j'imagine que vous n'êtes pas venue me trouver juste pour m'offrir le thé... Et il est trop tôt pour... autre chose, d'autant plus que vous ne semblez guère être des fêtardes délurées venues vous distraire..."

La servante des Milles Saules revint avec l'attirail du praticien et sur son ordre, dressèrent également un paravent isolant les ninja du reste de l'assemblée.
"Déshabillez-vous, que je jette un œil." lança le docteur Omura à Hitagi. "Parce que je suis un homme bon qui aime les splendeurs féminines, je vais désinfecter et nettoyer ça..."
C'était évidemment dangereux : si l'homme était leur tueur, il aurait tout à fait l'occasion d'empoisonner la Chinoike ou d'aggraver ses blessures.
Le sourire du médecin s'étira, ses yeux luisant soudain d’intérêt et d'avidité. Brièvement ses mains s'ornèrent de la lueur verdâtre traditionnellement associés aux techniques d'Iroujutsu.
"Bien sûr, il ne s'agit que de soins sommaires... Si vous souhaitez que j'utilise des moyens plus... efficace, il vous en coûtera.  Le clan Omura ne fait pas dans la charité..."

Si Etsu et Hitagi décidaient de faire confiance au médecin Omura, elles pouvaient donc soit se contenter de soins sommaire, soit lui demander d'user de son art shinobi. Ce dernier serait payant. Service ou autres, l'Omura exigerait un paiement. Et il ne cachait pas être fasciné par les yeux des deux kunoichi...
Mais bien évidemment, l'Intendante du clan Chinoike ne pouvait pas donner d'information (ou pire) sur leur mystérieux dôjutsu ou leurs talents secrets.
Il faudrait donc trouver quelque-chose pour contenter le bon docteur...

Cette partie de la salle était calme, isolée et réservée jusqu'au repas de midi (que l'Omura comptait bien se faire offrir). Elles pouvaient discuter tranquillement, hors de vue et en toute discrétion.
Les Chinoike pouvait le questionner à loisir, mais le menacer serait difficile, le personnel étant tout de même à portée de voix et des patrouilles passant de temps en temps dans la rue non-loin.
Peut-être pourraient-elles mentionner l'état des corps, voire lui montrait l'horrible contenu du massif parchemin de stockage... Ceci, si elles lui faisaient suffisamment confiance, bien sûr.

En tout cas, il était clair qu'il se posait en homme neutre. Si ces services médicaux étaient négociables, il n'avait rien d'un altruiste. Et s'il regrettait les tueries de prostituées, il n'était pas là pour enquêter dessus ou aider les deux kunoichi dans leur mission. Ce n'était visiblement pas un homme qui prenait des risques et il tenait à son petit confort.
Après avoir longuement discuté l'Omura (qui aimait joué au séducteur en plus, même s'il s'agissait plus d'un amusement qu'autre chose), les deux Chinoike pourraient reprendre leur enquête.
C'est alors qu'un petit homme chauve et bedonnant aborda Hitagi dans la rue.
"Eh ! Excusez moi mam’zelle !" l'apostropha l'importun sans gêne. "Vous seriez pas la nouvelle serveuse du Takonôdori ? J'crois vous avoir vu hier... Vous savez pourquoi c'est fermé aujourd'hui ?"

Résumé: