Récupérer les biens

Ancestrale est la forêt d'Inari, une région historique et habitée par deux clans dont à l'image potentiellement contraire. Les Nara, ces stratèges discrets et intelligents et les sauvages Onryou à l'allure animale. Les Grandes Forêts regorgent d'arbres qui les abritent et sans guide, le voyageur ordinaire ne saura arriver dans les domains deux fois de suite.

Une nappe végétale fait la richesse naturelle qui profite à la faune, une biodiversité composée de cervidés mais aussi de leurs ennemis naturels, des fauves. Des fleurs émane un parfum, des arbres de la fraicheur, de l'eau d'un ruisseau un chant léger et dansant qu'entend la noiraude durant sa marche dans l'atmosphère qui lui convient, car elle traverse un bois en ce moment-même, souriante, oubliant presque l'inquiétude qui a pesé à son départ du restaurant.

À une table du Renard d'Inari, l'auberge blanche dont la porte en chêne est peinte en noir rayé de fins traits gris clair, un homme est arrivé et a parlé au tenancier d'un vol important. En une écoute de la conversation, le lieu du larcin est connu et la suite de la virée de Sarutobi Misaka est toute trouvée : cet après midi, chasse aux voleurs au programme. Direction : le domaine Aldmeri, possédé par cette famille depuis un siècle ou deux selon un apriori de la dignitaire, car il semblerait que des objets ancestraux aient été volé. Si l'objet de l'infraction est familial, alors il s'agit, à défaut d'une dynastie, d'une lignée et le propriétaire des lieux doit être un héritier. Le cheffe de clan ignore combien de temps durera son enquête, aussi a-t-elle envoyé une lettre aux anciens, une lettre qui voyagera bien plus vite qu'elle et qui les informe de sa décision de prendre en main l'affaire. Aussi, ils sont priés, pour un peu plus de temps, de se charger de la bonne tenue du domaine Sarutobi.

La kunoichi se présente à l'entrée des lieux et rencontre rapidement le maitre. Elle lui dit être du monde ninja, une certaine "Misaka".

C'est moi, Toku Aldmeri, Patriarche de ce domaine. Je suis très heureux de vous voir parmi nous. S'il vous plait, aidez-nous à retrouver nos reliques ! Mais prenez garde, ils n'ont fait qu'une bouchée de Shenki, Seno et Amena, nos sentinelles...

Il se tourne vers un beau secrétaire en bois poli sur laquelle il déroule un parchemin. Après y avoir griffonné quelque chose, il roule le papier et retourne vers son hôte à laquelle il le tend.

C'est un ordre de mission apposé de son sceau.:

Elle écoute attentivement son interlocuteur qui semble encore atterré, malgré le fait l'incident n'a pas eu lieu le jour-même. Trois hommes ont été vaincus et un butin volé. On suspecte des shinobi d'être responsables sans preuves, mais l'idée est pertinente, car les arts ninjas permettent plus facilement des fourberies nécessaires au cambriolage.

Vous retrouverez vos biens.

Elle réfléchit rapidement et se dit que le peu d'indices qu'il donne est bien maigre pour débuter une investigation et surtout retrouver la trace des bandits. Il lui faudra plus de renseignements, mais peut-être y a-t-il à observer sur le lieu précis du délit.

Monsieur Aldmeri, pour trouver les voleurs et surtout me préparer à les rencontrer et peut-être les combattre, j'aurais besoin de précision. Est-ce que les sentinelles sont encore en vie ? Si oui, j'aimerais leur demander combien des gredins étaient et s'ils ont utilisé des techniques particulières. Peut-être même que l'une de vos sentinelles a aperçu le visage de l'un d'eux. Cependant, s'ils sont décédés, je vous prie d'accepter mes excuses, en précisant que je ne pensais pas que les voleurs avaient tué.

Elle marque un temps de pose et relit le parchemin. Baissant la tête en signe de respect, puis se redressant, elle passe d'une voix chaude à une voix plus claire.

Comment votre domaine est-il protégé ? Et avez-vous une idée de la direction que ces bandits ont prise ? Si vous savez quelque chose, vous retrouverez surement vos bien plus tôt encore, monsieur.

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Le doute ne plane plus sur l'état des hommes en charge de la surveillance du domaine : ils sont vivants, ce qui rassure la cheffe des Sarutobi et ne lui déplait pas, car les bandits sont avant tout des voleurs et même s'ils appartiennent à la petite truanderie, ils réussissent à limiter l'usage du meurtre. Tout lui paraît soudain plus paisible et plus abordable. Ainsi, aussi efficaces et préparés soient-ils, ils ont une limite éthique et morale qui peut être exploitée contre eux. C'est une bonne chose et savoir qu'ils ont laissé des gens en vie est une information précieuse pour une personne spécialisée dans les soins comme l'est Sarutobi Misaka. Mais c'est une idée bien compréhensible, car un crime aussi grave aurait surement mené à une prime plus haute qui aurait appâté des ninjas plus puissants ou plus nombreux qu'une kunoichi seule, car même si elle se sait forte, la jeune dignitaire n'a pas les capacités d'une équipe entière de shinobis.

« Je n’ai aucune idée de la direction que ces ninjas auraient pu prendre. Nous, les Aldemari, nous ne faisons rien de mal. Il est certain que j’ai quelques suspects, mais je ne veux pas lancer d’accusations, non plus. Par contre, je suis conscient que vous ne pourrez pas progresser sinon, alors, voilà. Il y a bien les Yoshimori qui habitent plus au sud – ils ont toujours été jaloux de notre fortune – sinon il y a la famille Fuyusora à l’est – ils ont une vendetta contre nous depuis quelques décennies – et je n’ai pas d’autre suspect en tête. Je vous laisse enquêter à votre guise, mais évitez de répandre la nouvelle, je vous prie. »

Comme elle comprend cet homme ! La discrétion, elle sait ceci précieux car elle-même garde un secret plus important encore caché et l'importance du secret des informations est capital pour une kunoichi comme elle. Jamais l'emplacement de son gîte et de celui des siens ne doit être connu du grand public. L'horreur de Yonbi répétée avec des êtres humains serait un désastre. Au calme de leurs champs, les Sarutobi devraient préférer les remparts d'une ambassade. Aux gazouillis des oiseaux, l'arrivée de messagers. À l'odeur des fleurs, la fade fragrance de certains citadins venus vérifier la soumission effective du clan. Et surtout, la paix serait encore plus incertaine qu'à présent.

« Je comprends votre souhait de rester discret, je m'y plierai. Est-il courant de faire appel à des shinobi pour une famille comme la vôtre ? Vous semblez suspecter une présence ninja. »

Si l'un des suspects a déjà été lié au monde shinobi par le passé, cela constitue un indice certes maigre mais concret sur une réticence plutôt bancal à employer des ninjas. La réponse ne mènera sans doute pas loin, mais il n'est guère sot de chercher à savoir si l'une des personnes sur lesquelles l'on enquête a des antécédents. C'est donc avec un aussi grand intérêt que l'enquêtrice en herbe écoute la réponse de son employeur. Sans faire de réelle preuve de compassion, elle regarde les noms inscrits par le patriarche et, prenant connaissance du patronyme des personnes concernées, esquisse un sourire adressé à cet homme qui semble lui faire confiance.

« Je vais interroger les personnes qui ont été victimes de vos ennemis. Cependant, un point me turlupine. Vous me demandez de rapatrier les pièces volées, mais comme vous mentionnez plusieurs armes sur le parchemin, j'imagine qu'une seule personne ne suffira à porter tous vos biens. Aurais-je l'appui de l'un ou plusieurs des patrouilleurs afin de ramener votre fortune ? »

Car revenir les bras chargés de plusieurs objets ancestraux ne sera pas une mince affaire pour la Sarutobi si elle est seule. Elle ne dispose d'aucun rouleau de parchemin de stockage et n'a que deux bras pour saisir une fortune dont le tintement résonnera durant le trajet. On peut trouver des idées reçues sur les ninjas et l'une d'elles est une quantité incommensurable de capacités, cependant un homme aussi ouvert que Toku ne semble pas appartenir à ces gens. Elle ne sent pas cet homme bourré d'aprioris. Peut-être a-t-il préparé à son attention un énorme sac ou a-t-il eu vent de cette technique qu'est le Kage Bunshin. Une personne confiant une enquête à une kunoichi sans avoir appelé quelqu'enquêteur spécialisé, voilà qui tient d'une ouverture d'esprit semblable qui pourrait cacher un passif, à moins qu'il ne s'agisse que d'une économie.

Sans connaissance précise du domaine, la cheffe de clan demande ensuite où trouver les hommes dont il est question sur le papier. Témoins précieux, il n'en étaient pas moins de potentiels complices, aussi a-t-elle l'intention, sans utiliser de quelconque ninjutsu médical, de regarder les blessures visibles de ces patrouilleurs afin de déterminer, au coup d'oeil, s'il s'agit de blessures apparemment provoquées par un autre ou par eux-même, ainsi que si les coups portés l'ont visiblement été à des endroits dont on sait qu'ils ne sont pas dangereux. Elle cherchera les blessures superficielles, mais le souci dans cette analyse est que seul le visage sera exposé. Enfin, certains ont pu être assommés. Mais cela reste problématique. Mais non, s'ils détaillent l'attaque, les patrouilleurs vont devoir parler de leur altercation, c'est d'une logique infaillible.

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La prudence est de mise, cette mission sera une mission de discrétion dans laquelle tout allié impliqué doit rester discret et donc servir discrètement, c'est ce qu'aura constaté Sarutobi Misaka en quelques échanges.

Le gardiennage a été attaqué par quelqu'un de nettement plus fort et la cheffe de clan plisse légèrement les lèvres à cette mention. Il ne s'agit donc pas même de ninjas débutants ni, apparemment, de combattants maniant le chakra sans pour autant être qualifiés de shinobi, non, ces hommes ont fait face à une menace nouvelle pour eux et n'ont pu opposer nulle résistance efficace. Un triste constat qui indique à la noiraude qu'elle n'est pas en terrain où le ninjutsu est d'un usage courant. Aussi ne songe-t-elle pas trop à manifester son art, ni à soigner les hommes blessés au moyen de l'iroujutsu. Non, il serait plus simple, en matière de communication, de faire profil bas afin d'éviter toute réticence à la collaboration.

Puis, alors qu'elle jette un léger coup d'oeil à sa gauche pour observer l'endroit, entre un homme richement vêtu mais point d'un surprenant gabarit, qui doit donc son rang apparent, servi par une belle tenue, à un rôle autre que celui de porte-sabre ou de sentinelle. C'est lui, l'homme appelé et immédiatement disponible, qui suivra l'enquêtrice en herbe sans pour autant révéler sa présence. Un soutien pas utile pour l'infiltration ou quoi que ce soit de militaire et qui pourrait même être source d'ennui mais il semblerait que l'aide sache à quoi s'en tenir.

C'est sans surprise que la dignitaire des siens voit la conversation se terminer, se retrouvant alors seule avec cet homme, fidèle et droit à priori. Cependant, dans le doute, car il est permis, Sarutobi Misaka ne peut exclure son implication d'emblée, quand bien même la venue de ninjas suffirait à venir à bout des défenses. Elle lui adresse un sympathique regard et posa sa main droite sur le manche de sa lame, prenant une profonde respiration et lâchant immédiatement son arme. Vérifier la réaction de Yukimaru est son but, sans qu'elle ne le révèle. Il s'agit de voir s'il exprime un tantinet de crainte ou pas.

Puis l'homme lui fait signe de la suivre et le duo quitte l'intérieur pour retrouver la lumière du soleil qui baigne les jardins de cet homme riche qu'est Aldmeri. Ils empruntent un chemin permettant d'admirer les plantes diverses possédées par le propriétaire des lieux, une végétation riche mais discrète, mélangée de manière à ne pas permettre à quiconque n'est point éclairé du tout quant au domaine de l'horticulture de saisir la variété des espèces présentes.

Monsieur Yukimaru ? Que pensez-vous des Yoshimori et des Fuyusora ? Sont-ce vraiment les seuls rivaux de votre employeur ? Que font-ils pour être suspects de monsieur Aldmeri ?

Bel entretien ! Le jardinier doit aimer son travail, car les fruits de son dur labeur se remarquent et s'apprécient, d'autant plus que Yukimaru ne marche pas bien vite. Dommage pour l'avancée de l'enquête, mais tant mieux pour le paysage. Le jeune femme sait apprécier ce décor dans lequel elle évolue et qu'elle n'aura pas loisir s'éternellement observer, car elle arrive à destination. Shenki, Seno et Amena, tels sont les sentinelles blessées. Yukimaru présente les hommes à l'inspectrice amateure qui leur adresse un calme signe de tête respectueux.

Bonjour messieurs. Merci de m'accorder du temps, aussi je vais aller au sujet. Avez-vous un signalement de ceux qui vous ont attaqués ? Étaient-ils armés ? Avez-vous un souvenir de leur nombre ou des méthodes utilisées ? Vous ont-ils hypnotisés et utilisé des techniques fourbes ? J'ai besoin de tout savoir sur votre agression, ainsi que savoir votre position et si vous les avez vus pendant leur fuite.

Elle marche calmement durant le début de sa logorrhée pour s'arrêter et rester statique durant le restant de l'interrogatoire. Ses mains restent au niveau de la taille et elle n'affiche qu'une mine concentre sur l'affaire. Ayant songé à inspecter leurs blessures, elle renonce dans l'immédiat à procéder de cette manière et préfère que ses efforts soient tournés vers le verbal. De toute manière, s'ils ont été blessés sérieusement, elle saura le voir, car après tout, elle sait reconnaitre les gestes d'une personne mourante ou blessée, il y a des redondances au niveau des comportements.

C'est l'oeil vif que Sarutobi attend la réponse de ces trois hommes blessés.

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Jamais seul. Sarutobi Misaka est alors pensive et pose l'index droit sous son nez et sa main gauche sous son coude durant trois secondes. Le chef du domaine ne serait donc pas aussi bon qu'il pourrait sembler. Elle n'a pas envisagé cette possibilité mais cela ne tient pas de l'absurdité. Après tout, un ninja étant une arme, faire appel à un de ces mercenaires est un choix loin d'être anodin. Rien de bien surprenant, en fait. Donc enquêter sur cette homme pourrait permettre de comprendre les choses plus aisément, mais Sarutobi Misaka n'a aucune raison de se retourner contre son employeur. Cette affaire n'est pas la sienne et prendre les choses de manière personnelle est totalement impertinent tant elle ne connait rien de la maison qui l'embauche dans ce contrat.

Une femme se fait entendre qui manifeste une affection pour le guide. Une affection réciproque, semble-t-il. Sans doute sont-ils en couple. Amara, car c'est le nom de cette femme, dispose apparemment du même statut social que Yukimaru, si les vêtements sont des symboles de caste dans les Grandes forêts. Jamais la cheffe des Sarutobi ne s'est interrogée là-dessus, mais il est fort probable que dans un tel domaine, une hiérarchie se montre au moyen d'habits, qui sont un signe très distinctif. La dignitaire l'observe sans dire mot, en hochant simplement la tête en signe de respect. Puis Yukimaru la laisse avec ces trois hommes qui ne lui apprennent rien de bien intéressant. Rien de fou. Les sourcils légèrement froncés, elle ne peut que constater l'impuissance de la surveillance, mais relève toutefois une direction. Le chemin principal.

Je vois. Monsieur Shenki, vous parlez de pas venant du chemin principal. Il mène vers la sortie, j'imagine. À quoi accède-t-on rapidement dans cette direction ? Où étiez-vous par rapport au chemin principal, tous les trois ? Et si vous n'y étiez pas, qui gardait la porte du domaine ? J'ignore tout de votre organisation, je ne sais même pas comment fonctionnent la hiérarchie et les liens entre vous, entre Yukimaru et vous, entre Amara et vous, entre les divers employés et votre patron. Considérez cela dans votre réponse, j'ignore bien des choses. J'aimerais aussi examiner vos blessures, s'il vous plait ; afin de me faire une idée de la force de ceux qui vous ont attaqués et surtout me faire une idée de leur style. Je ne compte pas vous toucher, j'aimerais simplement observer. Si vous l'acceptez.

Sans douter une seconde, elle aura formulé sa requête de voir les employés montrer leurs maux, se dévoiler, mais c'est sans gêne qu'elle aura abordé ce point. Un point nécessaire : ces hommes sont-ils réellement blessés ? Sans doute leur patron aurait-il remarqué un mensonge aussi éhonté, mais un examen permettra de se faire une idée de la nature des bandits. Verra-t-elle des traces de ninjutsu ou, comme elle s'y attend, ne sera-t-elle confrontée qu'à d'éventuelles marques dues à des armes ? Cependant, à ses yeux, le plus important est de savoir ce qu'on lui dira sur le chemin principal. Il est étonnant que des voleurs aient emprunté une telle voie. Il s'agit tout de même du chemin principal et elle ne comprend pas que l'on puisse passer par un itinéraire qui ne serait pas plus discret. C'est louche.

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Le plan aura été rondement mené sans faire verser le sang, un travail de professionnels ou un jeu d'acteurs couteux. Sarutobi Misaka ne sait que penser de cela, peu habituée à résoudre elle-même des énigmes, préférant les polars de Sadoko Nero, un vieil auteur encore vivant mais dont les lecteurs doivent sans doute se demander quand il viendra à perdre la vie, car il est d'un âge certain. Un bel âge, oui, mais il ne vivra surement pas plus de dix ans de plus.

Chacun est un potentiel suspect et l'absence de marque évidente de violence est, aux yeux de la dignitaire, signe évident qu'il n'y a pas eu désir de violences et de blessés. Mais suspecter la garde n'a pas de sens, car de véritables complices auraient sans doute, par souci de réalisme, acceptés d'être attaqués de manière plus virulente. Non, sans doute ne jouent-ils pas la comédie, le risque pour un coup pareil serait bien trio gros. Cependant, l'implication d'une personne précise n'est pas une hypothèse à écarter, cependant les ressources ne doivent plus se trouver dans le domaine-même.

Shenki est à un poste précis et stratégique, une place qui, dégagée de sa sentinelle, fournirait un passage efficace pour quiconque voudrait quitter les lieux. Mais pourquoi, dans ce cas, s'en prendre à Amena ? Afin d'entrer par plusieurs endroits simultanément ?

Vous m'aidez, rassurez-vous. Soyez aussi rassurés, vous ne pouviez surement pas grand chose contre des professionnels de leur gabarit, car au vu de leur efficacité, ils opèrent depuis longtemps. Les arts ninjas permettent des fourberies bien particulières, dit Misaka sans savoir si elle rassure ou effraye. Vous dites, Seno, que vous étiez au premier étage et que vous auriez pu alerter d'autres sentinelles. Les sentinelles en question, je le devine, n'ont surement rien remarqué, mais ont-elles été victimes d'une quelconque attaque, ou ne s'agit-il que de vous ?

S'improviser enquêtrice n'est pas à la portée de toute kunoichi, mais la cheffe de clan a le sentiment de toucher un point important du sujet, car la manière de procéder des bandits peut laisser penser que l'opération a ciblé certains points. La discrétion est certes de mise de la part des cambrioleurs, mais assommer précisément la personne à même d'alerter les autres n'est en rien anodin. Ce qui mène à une délicate question.

Savez-vous qui, dans ce domaine, connait l'organisation des tours de garde ? Est-ce que ces personnes auraient pu se retrouver seules, loin du domaine, à un certain moment ? Avez-vous eu le souvenir que l'une d'elles aurait eu des absences, comme si elle venait d'être hypnotisée, par exemple ?

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Des autres sentinelles qui dorment, donc des moyens intéressants, mais pas une forteresse imprenable. Sarutobi Misaka a donc les information nécessaires puisque Yukimaru, chargé de la protection, n'aura en rien semblé bizarre dans son comportement, même si elle remarque l'air circonspect de ses interlocuteurs à cette question. Puis Amena fait une sympathique proposition et son regard semble comme un peu apaisé. Cependant, la dirigeante n'a pas fait attention au ciel lorsque parle la sentinelle.

« Merci. À ce propos, quelle heure est-il ? »

C'est donc satisfaite, après avoir reçu une agréable invitation d'Amena et compris que l'endroit est largement surveillé que la noiraude prend congé des sentinelles et s'en va retrouver Yukimaru, l'homme qui ronfle. Ou l'homme qui a créé un clone ronflant ! Mais aucune preuve n'est là et si ça se trouve, cette suspicion n'a pas lieu d'être. Mais si, très clairement. Les intrus ont pris soin de ne pas causer de lourds dégâts aux employés du domaine, donc si ce n'est pas courtoisie ou pour éviter d'être recherchés par les ninjas de tous les horizons, cela peut être parce que le commanditaire a encore besoin des sentinelles. De toute manière, le coupable sera bien confondu à un moment ou à un autre. Une erreur a du être commise par le commanditaire ou les exécutants. Ou par les bandits, c'est une piste à creuser. En tout cas, l'intervention du bras droit de l'employeur de la kunoichi aura respecté un excellent timing, une réelle pièce de théâtre dont une nouvelle scène commence.

« Je suis peut-être restée longtemps en compagnie des sentinelles, mais je n'en ai pas beaucoup appris. Les voleurs ont été efficaces, les sentinelles ne pouvaient rien faire. Face à des ninjas, il faut une force équivalente. Avez-vous trouvé des fenêtres brisées ou ouvertes après le vol ? »

Comme l'itinéraire précis des cambrioleurs est inconnu, l'inspectrice en herbe pose une question dont elle remarque la stupidité sans la relever : si les sentinelles ont été maitrisées, nul besoin pour es voleurs de passer par les cimes, ce serait là une acrobatie inutile. Quoique pas si inutile, passer inaperçu reste important et se servir des arbres ne veut pas dire "devenir invisible".

« Je devrais rendre visite aux familles pointées par votre maitre, si ça ne vous dérange pas. Je ne compte pas vous impliquer, j'aimerais simplement des bras pour m'aider à porter le butin lorsqu'il sera récupéré. Il faudra aussi m'indiquer la direction à prendre pour me rendre chez ces personnes. Cela pourra prendre un peu de temps selon les systèmes de sécurité. En passant, je tiens à vous rassurer, vous n'êtes pas en tord, vous gérez seul la sécurité d'un vaste domaine et sans moyens adéquats, vous ne pouviez empêcher le vol. »

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Sarutobi Sarutobi Misaka quitte les gardes, l'interrogatoire est terminé et peut reprendre la visite du domaine. Pour une raison inconnue, la noiraude soupçonne dès le début de l'affaire Yukimaru, même si cette suspicion s'est estompée depuis qu'elle a découvert que l'homme est mariée à une femme visiblement membre, elle aussi, du personnel de la riche famille. Difficile d'être objective quand on part de l'idée que le coupable vient de l'intérieur et difficile aussi de sembler intelligente lorsque l'on questionne les gardes plus qu'il n'est nécessaire en espérant avoir de probants indices au début-même des recherches. Mais cela ne l'empêchera pas d'explorer toutes les pistes et déjà une idée se dessine dans la tête de l'enquêtrice en herbe.

Les talents shinobi sont franchement efficaces et presque effrayants, mais ça n'empêche pas les erreurs ou les oublis. Rien n'a été brisé, mais on a retrouvé un peu de terre et des bouts d'écorce sur le bord des fenêtres du second étage; ils ont sûrement mis les pieds dessus et laissé des marques.

Elle aura eu raison de s'inquiéter au sujet des fenêtres. La scène n'a été touchée par personne et c'est avec curiosité que la noiraude observe les rebords des cadres, les toits ainsi que ce qui se trouve en face des vitres. Regardant aussi les traces, elle tente de déterminer quelle fenêtre a servi d'entrée et laquelle a été la sortie afin de mieux connaitre l'itinéraire du mal infiltré dans ce paradis de luxe. En tout cas, il semble évident qu'il y a un complice et si les gardes n'ont pas quitté leur poste, Seno est un suspect tout trouvé. Mais au lieu d'un coupable, il s'agit de découvrir la vérité. Aucun des gardes n'a dit avoir pu constater l'absence d'un autre, mais les trois ne travaillent pas exactement au même endroit. Chacun reste donc suspect, même si Amena semble particulièrement sincère et impliquée, montrant une vraie envie d'aider. Finalement, l'interrogation des gardes aura été très utile car elle aura donné de la matière à réfléchir à la jeune inspectrice. Par contre, Sarutobi Misaka n'est pas la meilleure observatrice du monde et elle appréhende l'observation des pistes. Après tout, qui dit empreintes de pas ne dit pas empreinte complètes mais parfois partielles. Cependant, c'est au niveau des fenêtres qu'elle pense trouver la preuve la plus probante que le passage aura été fait dans l'une ou l'autre direction : au moment d'entrer dans la demeure, c'est là qu'on revient de l'extérieur et qu'en entrant, même en étant discret, on devrait logiquement laisser le plus de traces de l'extérieur au moment de poser le pied à l'intérieur et de descendre d'un endroit plus en hauteur qu'est la fenêtre. Logiquement, ce mouvement est un peu plus lourd que les autres, même s'il ne l'est que légèrement, surtout pour un ninja professionnel. Et si vraiment rien ne permet de faire la distinction, alors on pourra déterminer qu'il s'agit d'un ou de plusieurs spécialistes engagés à cet effet dont il est probable qu'ils ne travaillent pas sur le long terme avec l'un des ennemis de monsieur Aldemari.

Sarutobi Misaka constate aussi avoir oublié de demander aux gardes dans quel ordre ils se sont fait assommer, ce qui n'est pas un énorme souci, car si elle suit son idée, bien des éléments manquants lui seront révélés par la suite, car elle connait la techniques des clones de l'ombre et pour une enquête, c'est parfait. Aller voir ce qui se passe ici et là simultanément, envoyer des clones à l'extérieur, des outils qui, s'ils sont éliminés, lui donneront toutes les informations sur leur avancée en un temps record par le retour de mémoire qu'offre leur disparition. C'est l'idée qu'elle a et à laquelle elle se tiendra.

« Combien de personnes ont accès à ces volets hormis Seno ? Enfin, j'imagine que bien du personnel a la possibilité d'ouvrir une fenêtre de l'intérieur. Vous l'avez sans doute constaté, la piste reste à explorer. Merci en tout cas, cette scène est intéressante et je reviens sur ce que j'ai dit plus tôt : interroger les gardes n'aura de loin pas été une perte de temps. »

Plusieurs chemins s'offrent à Sarutobi Misaka, qui demande alors à son guide :

« Les gardes endormis sont-ils actuellement en train de travailler ? Il serait intéressant de leur parler. »

Puis, après la réponse de son interlocuteur, elle précise :

« Cependant, la salle d'armement m'intéresse bien plus. J'aimerais pouvoir y jeter un oeil, mais après être passée par les sanitaires. J'avoue avoir un besoin pressant. »

Elle se fait indiquer l'endroit recherché et là, elle crée quatre clones. L'un d'eux ira interroger les gardes, un autre ira fouiller les environs, et deux autres se tiendront en retrait afin d'attendre de recevoir les indications nécessaires pour aller trouver les gardes. L'originale sort et rejoint Yukimaru et laisse le soin aux clones de ne sortir que quand ils entendront que la vraie s'est éloignée. Pour cela, parler avec Yukimaru. Il faut parler. Le faire parler.

« Combien de personnes travaillent sur un tel domaine ? J'imagine que vous, ainsi que la femme qui portait la même tenue que vous, travaillez ici depuis des années et connaissez le personnel comme votre propre famille. »

Dans l'ombre, les clones de l'ombre se tiennent prêts. L'un ira étudier les alentours, un autre ira interroger les gardes en leur demandant essentiellement si un bruit ne les a pas réveillés la nuit et les deux autres se cacheront sur les toits en attendant un ordre de l'originale.

Récapitulatif:

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Le corps principal continue l'enquête en étant persuadé que les clones auront plus de chances, que les informations intéressantes ne se trouvent pas de son côté, mais que distraire son guide permettra une enquête plus discrète. C'est ainsi que se dispersent ses créations sur le domaine de la famille et qu'elle investissent le terrain à la recherche d'indices viables.

De leur côté, les deux inspectrices des fenêtres, en se penchant et en observant la logique du déplacement d'un ninja, déduisent le chemin emprunté par les vilains pas beaux. Impossible de savoir combien de personnes sont venues, mais leur discrétion aura eu une limite : des traces de terre n'auront été évitées, ce qui permet aisément au duo de définir l'est comme fenêtre de fuite. Si l'est est le chemin de fuite, il ne serait pas déconnant pour l'enquête de pousser les recherches dans cette direction. Aussi se rendent-elles sur le toit et regardent-elles ce qui peut sembler être visible de loin. Mais à trop attendre, on risque de perdre la possibilité de récupérer les biens et plus que la réponse à la question, il s'agit d'obtenir les objets dérobés. La vérité ne suffira pas. Aussi quittent-elles leur poste pour prendre la direction de l'est, mais pas côte à côte. L'une d'elles prend de l'avance sur l'autre, qui a toujours la première dans son champ de vision mais la suit de loin. Si quelqu'un réagit à la présence de l'une, l'autre sera plus en arrière. Cependant, il s'agit d'avancer lentement. Doucement. Prudemment. Pour l'instant.

L'inspectrice des bois fait un tour du domaine, rien de bien anormal au vu de la part de la mission qui lui est confiée. L'endroit n'est pas des plus grand, c'est donc sans trop prendre de temps qu'elle découvre un bien maigre indice : des traces en direction du sud-est. Mais les pas sont un peu pesants au vu des marques, comme si le poids des ninjas était important. De gros ninjas dépêchés pour un tel boulot ? Dans le fond, ce n'est pas impossible, Konoha dispose après tout d'un clan entier dont la réputation n'est pas la légèreté, mais ce n'est pas la piste que privilégie la détective en herbe. Elle ne privilégie d'ailleurs rien, c'est trop peu d'indices pour elle. Trop peu pour envisager de tirer des conclusions qui permettraient d'avancer. Cependant, il y a la direction du sud-est qui est bien plus intéressante, bien qu'il reste possible d'aller dans moult endroits à partir de là, c'est l'évidence-même. Les voleurs n'auront pas couru en ligne droite. Non, il faut autre chose. Aussi remonte-t-elle vers l'entrée du domaine. Le jardin. S'ils ont commis une erreur, ce serait étonnant qu'ils l'aient commise ici, mais une direction ne suffira pas. Il faut agir vite mais aussi efficacement, donc obtenir quelque chose qui permettra de réduite la zone de recherches, mais en toute discrétion.

En voyage, la quatrième Misaka court. Elle court, court et continue à courir pour arriver à Shikibu. On y marchande, il y a du bruit, il y a des gens, il y a de la vie et on pourrait s'y perdre, mais heureusement, elle dispose d'indications permettant de trouver les hommes qu'elle cherche. Shibiku n'étant pas une mégalopole, les localiser ne devrait pas être si long, même pour quelqu'un qui ne connait pas les lieux, mais c'est bien plus facile à dire qu'à faire. C'est avec une certaine peine que l'enquêtrice parvient enfin à trouver les cibles de ses recherches. Ils disposent d'un endroit qui leur est propre, leur local, gardé par un homme de taille imposante et aux cheveux courts qu'elle approche avec une forte impression car malgré sa taille, la cheffe des Sarutobi est dépassée d'une tête par le bonhomme.

« Bonjour. Yukimaru m'a dit que je pouvais vous trouver ici. Je suis Mika et je me présente ici dans le cadre de l'inspection de son domaine. Ma présence ici peut sembler étrange, mais je ne veux négliger aucune piste. »

Le réel corps, lui, aura fait une pêche aux informations moins fructueuse. Au moins aura-t-elle appris la composition de la petite famille qui n'offre rien d'autre que des suspects potentiels d'un vol à l'encontre du chef de famille. Le trésor des Aldemari, quant à lui, aura valu le détour, un beau spectacle pour les yeux, mais pas grandement édifiant pour avancer dans l'enquête.

« Bien. Avant de rencontrer vos gardiens restant, ceux que je n'ai pas encore interrogés, j'aimerais savoir ce que vous savez sur vos deux rivaux, les ennemis de votre employeur. Leur sigle, leur chef, que connaissez-vous d'eux ? »

Dans l'ombre, les clones de l'ombre se tiennent prêts. L'un ira étudier les alentours, un autre ira interroger les gardes en leur demandant essentiellement si un bruit ne les a pas réveillés la nuit et les deux autres se cacheront sur les toits en attendant un ordre de l'originale.

Récapitulatif:

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Le temps des guerres n'est pas si lointain et l'on ne s'étonnerait pas de voir divers écussons ou symboles appartenant à d'autres dans la demeure de quelqu'un de si financièrement puissant, d'autant que les conflits armés n'ont pas magiquement terminé en l'an -5, en témoignent certaines tragiques histoires de par le monde. Et puis, devenir riche n'est pas donné à tous, c'est une tâche à laquelle il faut se donner avec ardeur et dans laquelle il faut oser faire face à l'adversité et aux obstacles, bondir et parfois piétiner ce qui se trouve sur son chemin. Mais le temps pour ces considérations manque au corps principal et n'a surtout pas lieu d'être, ce qui le mène vers d'autres membres du personnel qui, sans grande surprise, évoque la possibilité d'une personne infiltrée au sein du domaine. Sarutobi Misaka ne s'étonne vraiment pas que cette idée effleure qui que ce soit et est bien consciente que sa présence est surement la solution au problème, car une kunoichi comme elle ne risque pas d'être arrêtée par le devoir de fidélité dans ses reflexions et surtout a le temps de quitter le domaine tout en ayant les compétences martiales pour combattre tout bandit capable de prouesses. Mais en écoutant la fin des propos de son interlocuteur, un clignement rapide des yeux manifeste une interrogation chez elle. Un piège ? Oui, un piège. L'un des clones partis s'est envolé. À l'est, du nouveau !

En cette même direction, le second clone tourne la tête et marche lentement, tâtonne le terrain et observe les alentours, posant son sabre à l'endroit il compte poser les pieds. Il analyse, de crainte de se faire prendre lui aussi et de disparaitre avant d'avoir poussé les recherches plus loin, mais rien. Il semblerait que la zone ne soit plus dangereuse, aussi continue-t-elle dans cette direction, tout en étant attentive à diverses traces de pas, en ne marchant pas dans les hautes herbes, en prenant de la hauteur lorsque se présentent des buissons et en agitant sa lame devant elle lorsqu'elle saute de branches en branches afin de couper un quelconque fil caché dans les arbres. Mais elle court jusqu'à ce que la distance entre l'originale devienne trop importante. Elle aura tout de même pu indiquer à celle-ci la direction à prendre.

Une autre direction aura mené une autre Sarutobi Misaka à écouter une conversation nullement dénuée d'intérêt. Quand un ninja entend parler de clans, il peut se sentir concerné. Mais dans ce cas, difficile de savoir si l'on parle bien de clans de shinobis. Mais certains pourraient s'être vengés et il est donc imaginable qu'Aldemari ait du sang sur les mains ou ait trempé dans des affaires pas bien belles. Dans ce cas, un clan peut être une grande famille, celle du commanditaire pourrait aussi en être une et cela ne facilite pas les suppositions. En tout cas, cette dame au chapeau jaune pourrait appartenir à l'une des deux familles citées dès le départ comme les deux rivaux du client. Ninjas et grandes familles semblent s'entremêler dans l'affaire ; la noiraude ne semble pas être la seule du monde shinobi impliquée, cela devient toujours plus évident. C'est même avéré depuis plusieurs minutes, mais l'ampleur de la chose semble dépasser les attentes de l'enquêtrice en herbe.

Cependant, Amara est là. Amara, qui est la suspecte numéro 2, femme du suspect numéro 1. Certes, un cliché veut que jamais le maitre d'hôtel ne soit coupable, mais on en trouve d'autres qui prétendent l'inverse. Et comme madame est femme d'un genre de maitre d'hôtel, elle est aussi suspecte, car les clichés sont bien basés sur quelque chose, non ? On a beau être sérieux, les références littéraires et culturelles n'ont de cesse d'altérer notre jugement. Aussi, l'enquêtrice cherche-t-elle une fenêtre par laquelle s'introduire subrepticement afin d'épier cette femme.

Le dernier clone prend le chemin de Shikibu. Quant à l'originale…

« Je vois. Je pense tenir une piste. Si vous n'avez aucun nouvelle piste, je vous laisse. avez-vous un autre élément à communiquer ? »

Elle attend de prendre la direction du clone disparu.

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