Entrevue du Cerf [Nara Shika]

Poumons du monde moderne, à la fois majestueuse et mystérieuse, Inari méritait son titre de plus grande forêt du Sekai. Un millier d'histoires s'étaient tissées sous ses bois millénaires, marquées par les fleurs et le sang, le rire et les larmes. La nation du fer, les manieurs d'ombres, les animorphes, beaucoup de légendes parcouraient le royaume végétal, et beaucoup s'y créaient en ce moment même. Dans le cœur de cet éden, dans une des nombreuses zones dont l'appartenance restait encore à définir, des hommes écrivaient l'histoire.

Nul doute que n'importe quelle oreille attentive remarquerait cet inhabituel vacarme. En soit la forêt n'était jamais totalement silencieuse, mais ses sons résonnaient en harmonie, créant une symphonie docile que savait se faire oublier. Cris de rage, bruits de sabots, autant de sons qui perçaient la toile sonore, manifeste d'une activité humaine. Terre pleine de promesse, Inari attirait son lot de colons, ces derniers cherchant inlassablement à tirer au mieux profit de cette corne d'abondance. Hélas, bien que sauvage, cette nature n'était pas inhabitée, et les autochtones ne partageaient pas tous le pacifisme des célèbres Nara.
Les Onryou protégeaient farouchement leur terre, mais il n'était pas rare qu'ils agissent au dehors, éliminant la menace avant qu'elle ne les atteigne. Aujourd'hui, fidèle à son rôle de Gardien, l'héritier du singe avait agi, saccageant sans pitié une scierie un peu trop avancée. Son côté primate lui donnait le plus grand respect pour les arbres, le rendant particulièrement haineux envers ces bûcherons sans scrupules. Hélas si sa mission fut un succès, il sous-estima la pugnacité des colons, se retrouvant avec une vingtaine d'hommes à sa poursuite.

Aussi un curieuse traque prit place dans la forêt, les poursuivants usant de leur nombre pour tenter d'encercler leur proie, convaincu que chevaux et armures leur donneraient l'avantage. Seulement si Maho semblait effectivement prendre la fuite, il y avait bien plus que cela derrière cette retraite tactique. Il connaissait parfaitement le terrain, et déjà le nombre de ses poursuivants fut réduit à une douzaine, tandis que un à un il disparaissait dans les arbres. Oui, on ne chassait pas un prédateur, une leçon que ses idiots apprenaient à leurs dépens.
Encore une fois, l'agile Onryou s'extirpa du couvert des arbres, attrapant d'une main un des cavaliers avant de retourner dans le monde arboricole. Trop rapide pour une quelconque contre-attaque, il retrouva en quelques secondes une branche salvatrice, frappant violemment sa prise contre un solide tronc, l’assommant sur le coup. Bien sûr, ses mains habiles se posèrent sur le crâne, le faisant tourner d'un coup sec afin d'ôter la vie. Les enfants sauvages d'Inari n'hésitaient jamais à donner la mort.
Tandis qu'il s'adonnait à sa sombre besogne, se jouant presque des malheureux aveuglés par la rage qui tentaient encore de l'attraper, il s'enfonça plus profondément dans la forêt, obligeant les cavaliers à abandonner leur monture. Quittant un moment les arbres, il atterrit discrètement dans un tas de fleurs au coté d'un étrange individu...

"Que..."

Cet homme l'avait surpris. Lui dont l'ouïe ne manquait jamais rien venait d'être surpris. Même si le vacarme de la course poursuite avait surement du le distraire, il ne s'expliquait pas comment un homme avait pu échapper à sa vigilance. Surement l'inconnu connaissait un tant soi peu le terrain, un braconnier?
Maho ne laissa qu'une seconde passée après son hésitation, que déjà son bras droit s'empara du visage de l'inconnu, le plaquant violemment contre un arbre, un regard assassin l'avertissant que le moindre geste suspect lui vaudrait un aller sans retour dans l'autre monde. Son corps demi-nu rappelait la puissance d'un gorille, sa voix calme mais glaciale incarnait la volonté d'un tueur.

"Qui es tu?"

Sans grande surprise l'inconnu fut terrassé par la prise de l'homme-singe, nul être ne pouvait le surpasser dans sa chère Inari. Tandis qu'il s'apprêtait à retourner vers sa sombre besogne, son corps lui interdit tout mouvement, s'échappant pour un instant au contrôle de ses nerfs. S'il ne céda pas à la panique, une crainte animal apparut soudain dans l'estomac de l'Onryou, tandis qu'il se voyait privé de son outil le plus fidèle. Poison, illusion, ninjutsu, il ne connaissait absolument pas la cause de e maléfice, mais la disparition de son "captif" lui indiquait que ce dernier différait de ses poursuivants, et qu'il n'était pas étranger à son état actuel.

Un Nara, cela expliquait largement la mésaventure de Gardien, et balayait au passage la peur soudaine qui l'avait envahi. Les métamorphes n'avaient que peu de contacts avec leurs voisins, créant ainsi une absence de codes régulant leurs rencontres. Ils s'étaient jusqu'alors contenter de s'ignorer royalement, et ceci semblait plus que satisfaisant pour les deux camps. Seulement Maho ne partageait pas exactement les mêmes idées que les siens, s'abstenant de cultiver leur xénophobie maladive, et leur traditionalisme. L'avenir des Onryou se situait en dehors d'eux même, et s'était cet état d'esprit qui motiva sa réponse.

"Onryou Maho, Gardien d'Inari."

Sa voix se voulait bien plus froide que ce qu'il eut souhaité, mais il ne pouvait en quelques secondes effacer l'adrénaline de la course poursuite. D'ailleurs celle-ci était loin d'être finie, et déjà l'Ouïe du Gardien lui signalait l'approche de ses poursuivants. Démontrant son agilité hors-norme, il rejoint le Nara avec quelques bonds, véritable singe à forme humaine.

"Cher voisin, nous n'avons pas tous le luxe de votre pacifisme. Les Onryou défendent leur territoire, et parfois l'attaque est la meilleure défense."

Il eut juste le temps de terminer sa phrase que déjà sa main se dirigea vers la bouche du Nara, lui intimant le silence. Quelques secondes plus tard, deux hommes apparurent au milieu des fleurs. Ils scrutaient les environs, et en particulier les arbres, peu désireux de finir comme le reste de leurs camarades. Trop tard, Maho avait déjà quitté son compagnon de fortune, se laissant choir juste au dessus du pauvre duo. Atterrissant sur les épaules de l'un, son poids suffit à le projeter au sol, tandis que d'un bond gracieux il passa dans le dos de l'autre personnage, attrapant sa tête au passage. Dès qu'il toucha l'herbe fraîche, ses muscles s'activèrent, tordant ce cou dans un angle assurément fatale. Rapide, efficace, la bête humaine savait parfaitement comment ôter la vie. Alors que l'autre victime tentait de se relever, il l'attrapa par les cheveux, projetant sa tête contre le sol avec une détermination malsaine. Il avait volontairement choisi de faire sa cible souffrir, espérant que ses cris ameuteraient le reste de la troupe.
Bingo, des ombres s'approchaient prudemment du meurtrier, hésitant entre écouter leur rage ou céder à leur peur. Oui, Maho savait très bien ce qu'il inspirait, et le sang frais barbouillant sa face ne faisait rien pour arranger la situation. Les Onryou avaient depuis toujours utilisé leur bestialité pour répandre la terreur, conscients que celle-ci pouvait être aussi efficace qu'un poison de maître. Aussi attrapa-t'il d'une main chacun des cadavres, les tenant à bout de bras comme s'il ne s'agissait que de simples sacs de toile, avant de faire résonner sa voix.

"Inari ne pardonne pas, vous avez déjà payé le prix de votre orgueil. Fuyez, ou mourrez, votre choix."

Quel plaisir de voir la peur s'emparer de ces piètres morceaux d'hommes. Bien qu'ils aboyaient en loups enragés, ils ne puaient pas moins l'odeur de la crainte, maudissant surement d'avoir commencé cette funeste poursuite. Ils n'avaient aucune chance de s'en sortir, et comme ci le destin n'était pas déjà assez cruel, un autre monstre s'invita à cette tragédie.
Même le Gardien fut surpris de son intervention, chose difficile lorsqu'on connaissait l'efficacité de son ouïe. Aucun doute, ce Nara connaissait les voies de l'ombre. Son sang froid au milieu de cette scène morbide en disait long sur sa personne, comme quoi même les calmes éleveurs de Cerfs avaient suffisamment croisé la mort pour ne plus s'en étonner. Amusé par cette mise en scène, l'Onryou constata non sans surprise qu'effectivement, les mots pouvaient parfois se montrer plus efficaces que le sang. Enfin ceci n'était que partiellement vrai, puis-qu’après tout une vie fut tout de même ôter pour appuyer ce plaidoyer. Seulement un sacrifice pour en sauver, cinq, plutôt rentable non?

Quelques brebis furent donc sauvées, d'autres se jetèrent vaillamment dans les bras de la mort. Ces gens possédaient surement une histoire, une famille attendant leur retour, ou des amis désireux de les revoir, toutefois tout ceci n'importait guère pour l'homme-singe. Bougeant avec la brutalité d'une bête sauvage, il rompait les os, tordait les cous, fauchant la vie de ses malheureux comme un paysan récoltant du blé. Ils ne représentaient rien d'autre pour lui qu'un tas de mauvaises herbes, et le Gardien ne fit pas le moindre effort pour masquer son antipathie.
Une fois sa besogne terminée, l'enfant d'Inari se tourna vers son compagnon du jour, le souffle excité par la bataille, les mains encore maculées de sang. Se baissant sur l'un des cadavres, il arracha violemment la tunique qui le recouvrait, s'en servant pour essuyer le liquide vitale avant de la jeter négligemment à son propriétaire. Ce total manque de considération pouvait surement choquer, mais le Nara n'ignorait sans doute pas à quel point les Onryou avaient souffert des activités coloniales. Leur haine était aussi profonde que tenace.

"Merci pour ton aide. Ce n'est pas souvent que l'on voit un Nara plonger dans l'action!"

Son ton se voulait chaleureux, son attitude ayant lâché sa précédente agressivité pour une étonnante ouverture, voir même camaraderie? Après avoir prononcé ces mots l'homme semblait totalement changé, le meurtrier sans pitié ayant disparu au profit d'une surprenante chaleur humaine. Maho se parait même d'un léger sourire, chose étrange vu son activité actuelle.
Se promenant sur le champs de bataille, il collectait les cadavres, les balançant l'un à côté de l'autre dans une pile morbide. Il fallut attendre quelques secondes pour que ses actes prennent sens, puisque frappant le sol d'un coup de pied, un trou parfaitement rectangulaire se forma juste à côté, suffisamment grand pour accueillir le tas de chair.

"Bien qu'ils aient blessé la forêt, ils pourront au moins la nourrir dans la mort."

Ceci dit, il balança les corps dans la fosse, la refermant d'un autre coup de pied une fois sa besogne terminée. Oui manier la terre était devenu pour lui une seconde nature, un atout de taille pour le reste de son peuple. Il se retourna finalement vers Shika, le détaillant un moment du regard avant d'afficher un sourire lumineux.

"C'est quand même dingue que malgré notre proximité nos deux clans ne se croisent presque jamais. Enfin cela prouve que nous respectons nos frontières respectives, mais tout de même... Votre compagnie m'est quand même plus agréable que celle de ces foutus colons."

Amabilité, sympathie, camaraderie, autant de sentiments que l'Onryou ne s'attendait pas à recevoir de la part d'un étranger. Lors de ses excursions hors de la forêt il avait bien croisé quelques personnes avenantes, mais ses rencontres au sein d'Inari portaient en général les couleurs du sang. La politique hyper-agressive de son peuple en était surement pour beaucoup, puisque disons qu'à force de se faire persécuter, les colons ressentaient pour la plupart une haine farouche envers le clan ancestral.
Pourtant cet individu ne semblait pas détenir la moindre animosité à son égard, bien au contraire! Il était normal qu'en tant que voisin, le Nara fusse plutôt neutre, seulement quelle partie de Maho lui avait inspiré pareille accointance? M'enfin, bien que choqué, le Gardien n’abhorrait pas la situation. Derrière le masque du chasseur sans pitié se cachait un homme assez aimable, et à mesure que l'étranger parlait, la chaleur humaine illuminait les traits du meurtrier.

"Et ben c'est plutôt un-usuel mais... pourquoi pas."

Cette phrase ne devait pas forcément avoir beaucoup de sens pour le Nara, puisse qu’après tout depuis quand partager un repas relevait de l’exceptionnel? Cependant les Onryou vivaient dans un autre monde. Cela faisait bien longtemps qu'aucun étranger ne s'était montré aussi digne d'attention, et bien qu'il n'ait pas spécialement faim, Maho se refusait de laisser passer pareille opportunité.
Il regardait son hôte s'afférer, souriant en voyant les deux poissons s'approcher des flammes. S'il s'était occupé du repas, sans doute aurait-il ajouté quelques épices, mais il devait reconnaître que ce feu de fortune était fort bien fait. De cette façon, la chair pouvait cuire suffisamment lentement pour que le centre ne soit pas cru, et suffisamment rapidement pour que viande ne s'assèche point.

Shika laissa flotter ses pensées dans l'air, son invité l'écoutant en silence, mais avec attention. Lui aussi avait rêvé, et rêvait encore d'arracher son peuple à leur politique isolationniste. Les intentions du jeune homme s'ancrèrent donc quelque part dans son esprit, comme s'il savait déjà qu'un jour, cette opportune rencontre serait la pièce manquante d'un merveilleux puzzle. Il n'eut toutefois pas le temps de cogiter d'avantage sur le sujet, puisque son interlocuteur s'enfonça d'avantage dans ses pensées.
Maho lui avait déjà pris place au coin du feu, assis sur l'herbe fraîche, il ne put s'empêcher de sourire lorsque l'autre prit exactement la même position. Il sentait bien les ténèbres cachées derrière la fin de l'énoncé, et même s'il souhaitait en savoir plus, il se gardait bien de poser la moindre question. Un homme décidait de lui-même quoi faire de son passé. Il serait inutile, voir même insultant, de chercher à forcer une porte close.

"Les lumières d'antan hein... Je crains que certain brasier ne peuvent pas être ravivé."

Mélancolique à souhait, cette réponse décorait d'une once de tristesse le sourire discret de l'homme-singe. Les mains tendues vers le flamme, il laissait la chaleur envahir son être (après tout il était buste nu), tandis que ses iris dorés se fondaient dans le crépitement des flammes. Il y eut quelques secondes de pause, puis les yeux flamboyants se tournèrent vers Shika, tandis que l'espoir avait chassé la mélancolie.

"J'ignore ce qu'on t'a raconté de mon peuple, mais effectivement, nous sommes bien l'ombre de ce que nous étions. Autrefois Inari toute entière constituait notre maison, dans une époque bénie où les étrangers n'avaient pas encore souillé la grande forêt. Beaucoup d'entre nous rêvent de ce passé glorieux, et encore plus tentent vainement d'y retourner. Mais pour l'amour d'Ysei, c'est tout simplement impossible. Même si nous refusons de changer, le monde lui ne nous attend pas."

Une brise fraîche vint ponctuer son discours, ajoutant du pathos à cette scène déjà bien trop dramatique. Maho lui même se mit à rire, gêné à la fois par ce qu'il venait de dire, mais également par le ton bien trop héroïque qu'il avait utilisé. Attrapant la gourde en cuir liée à ses hanches, il étancha goulûment sa soif, avant de tendre ce qu'il restait à son hôte. Il en profita pour l'examiner de plus prêt. L'obscurité naissante rajoutait de l'ombre à son visage, donnant à cette peau bien trop lisse un peu de profondeur. Avoir des iris jaunâtres se promenant sur son corps pouvait être gênant pour le commun, mais les Onryou avaient leur propre définition de la "sphère privée". Néanmoins le regard du Gardien ne tarda pas à retrouver les yeux d'ébène du Nara, tandis qu'il reprenait son discours.

"Je ne cherche pas à renouer avec le passé. Je compte bien faire tout mon possible pour arrêter notre déclin. Nous ne manquons pas de force, mais nous avons désespérément besoin d'alliés."

Ce n'était pas un aveu de faiblesse, mais tout simplement une preuve de bon sens. En réalité peu d'Onryou partageait le point de vue de l'homme-singe, mais au fur et à mesure de son évolution en tant que Gardien, il parvenait de plus en plus à se faire ensemble. Qui sait, peut être qu'un jour Heuksa lui même ravalera sa fierté. Pour l'instant tout ceci sonnait bien trop comme un rêve. Après un long soupir, Maho reprit la parole le sourire aux lèvres, usant cette fois d'un ton bien plus malicieux.

"M'enfin dans l'immédiat, briser le crâne de quelques colons me va parfaitement!"

Cela ressemblait à une blague, et pourtant il y avait comme une vérité malsaine derrière ses mots. Ou alors ce n'était qu'une plaisanterie, qui sait...