Des moutons et des bergères. [PV Yuriko]

Il y avait des shinobis qui n'aimaient pas l'inaction, qui était passionnée et qui nourrissaient de nobles ambitions. Il serait bien difficile de savoir dans quelle case ranger Yurikô. Peut-être aucune, peut-être toute. Dans tous les cas, elle avait fait le choix de servir Konoha, ses maîtres et ses habitants. Elle avait choisi en suivant son frère de servir son prochain, de les protéger. Elle s'était engagée à poursuivre et étendre ses connaissances dans la médecine, mais pas uniquement. Si elle agissait généralement comme un soutien de poids, elle était tout aussi capable de prendre des initiatives qui pouvaient l'emmener en première ligne... ou sur des rivages où on ne l'attendait pas. D'ailleurs, n'était-ce pas le cas en ce moment même?

La jeune femme, suivant ses propres directives, était très attentive à ce qui se passait dans le monde. Elle n'était pas une meneuse ou une stratège, n'en ayant d'ailleurs aucunement la prétention, mais n'ignorait rien des conflits muets et de l'ombre. L'empire était à la porte du territoire du feu, ils étaient imprévisibles et leurs rêves de conquête n'étaient ignorés de personne. Bien qu'elle n'en reçut aucune l'ordre ou la mission, pour sa propre conscience et curiosité, elle avait fait le choix de prendre les devants et d'observer les frontières. Elle privilégia la discrétion, se faisant passer pour une voyageuse itinérante, parfois une médecin de campagne qui, au prétexte de traverser les forêts, cherchaient des plantes médicinales, etc... Mais elle eut la chance de ne croiser que quelque rares individus dans intérêts et auprès desquels elle n'avait aucunement à se justifier.

Lorsqu'elle parvint dans les territoires du Nord-Ouest, elle fut subitement surprise par une tempête. Pourquoi là bas? Parce qu'elle désirait étudier la topographie de l'Enclave, deuxième région ayant la plus grande frontière avec l'Empire. Ne pouvant rester négligemment sous la pluie, le hasard la mena vers une bergerie en ruine où elle crut voir la lumière d'un feu. Ne cherchant pas ailleurs, elle s'y invita naturellement, sans se soucier de ce qu'elle pourrait y trouver. S'il s'agissait d'un piège tendu, il aurait été bien grossier.

La kunoichi entra précipitamment, tout en faisant attention et sans aucun geste brusque. Elle abaissa la capuche de sa cape qui l'avait que peu protégeait de la tempête, mais assez pour pas qu'elle ne soit trempée, dévoilant le bandeau de son village qui pendait à son cou.

" Mes respects, soldate du village caché des feuilles.  Que puis-je faire pour vous en cette humble ruine, moi Kisho Benkei l'intendante du clan éponyme."

La jeune femme qui se trouvait présente avait un œil averti, au point qu'elle fut quelque peu étonnée. Mais puisqu'elle n'avait pas à expliquer dans les détails qui elle était, c'était du temps gagné.

" Je me nomme Tadake Yurikô. Vous semblez déjà avoir compris ma fonction, il est donc inutile pour moi de vous faire perdre votre temps. "

La ninja prit alors une place autour du feu, dans le silence, observant les montagnes qui se dressaient devant elle dans cet abri brisé et de fortune.

" Je suis venue visiter l'Enclave... étudier les environs. Vous pouvez peut-être m'en dire plus, notamment les lieux à éviter dans la région. Je n'aimerais pas faire de mauvaises rencontres inutilement. "

La voix de la jeune femme était posée et il n'y avait aucune animosité. Tout dans son attitude paraissait d'une grande neutralité. Elle n'était pas là pour chercher le moindre problème, mais il était évident que si elle pouvait ne pas y aller la tête baissée au travers, cela ne serait qu'un plus dans son entreprise.

Les réponses de la kunoichi étaient assez lunaires, très évasives et n'allant pas réellement dans le détail. Pourquoi? Parce qu'elle était de nature méfiante et d'une certaine façon, ce qu'elle faisait ici ne la concernait qu'elle puisqu'elle n'était pas là par ordre de Konoha. Cela ne signifiait pas pour autant qu'elle devait se montrer désagréable, mais elle comprit - car elle était loin d'être stupide - que sa présence étonnait son homologue. C'était tout à fait légitime car elle n'avait rien dans son allure d'une kunoichi "classique". Il était donc naturel qu'elle inspirait méfiance : une femme seule, visiblement sans arme et armure, une allure qui n'avait rien de négligée. Il fallait soit être stupide, soit bien cacher son jeu. Yurikô faisait partie de la seconde catégorie.

" Vous êtes une kunoichi tout comme moi. Nous sommes les personnes à éviter dans la région. Vous plus que moi je pense. "

La réputation des ninjas, la crainte qu'ils étaient capable d'inspirer... il y avait du bon comme du mauvais en cela. Mais Konoha était une nation qui se battait pour la paix et non inspirer la peur - ou seulement à ces ennemis. Il fallait jouer avec le fil du rasoir en insufflant de la confiance, et non une impression de faiblesse... mais il y aurait toujours des Hommes pour se salir les mains pour le compte des autres. La politique était une pièce aux deux facettes opposées.

Se frottant les mains près du feu, la jeune femme écouta avec beaucoup d'attention les réponses de son interlocutrices. Il était évident qu'il y avait un monde qui les séparait toutes les deux, que cela soit dans leurs manières ou dans leurs attitudes. Il y avait quelque chose de plus masculin chez Benkei qu'elle ne jugerait pas le moins du monde. Elle ne connaissait rien de la vie qu'elle menait, et il aurait été bien mal avisé pour elle d’interpréter trop vite sa première impression. Toutefois, elle semblait être une femme de devoir et cela transpirait dans son regard. Une noblesse différente de la sienne.

" L'Enclave est une grande région mais peu peuplée, vous ne craignez pas grand chose à voyager de nuit mais faites attention aux expéditions des samouraïs de Tetsu. Ils ne sont pas très aimables avec les pratiquants de ninjutsu. "

" Je vois. Merci pour ces informations. "

Yurikô plongea son regard dans les flammes du feu, les laissant danser devant ses yeux alors qu'elle réfléchissait à tout ce qu'elle apprenait.... dont le fait que l'Enclave était une zone ouverte à qui vous voulait bien venir. Elle fut sortie de ces songes par le mot de bienvenue de Benkai à qui elle adressa un petit sourire.

" Vous pouvez m'appeler simplement Yurikô. Nous sommes entre kunoichi, et bien loin des endroits où ils seraient convenables de faire des manières. Je vous remercie de m'accueillir alors que je me suis invitée... sans demander. "

La shinobi n'était pas une bourgeoise, ni une aristocrate. Elle n'avait d'ailleurs aucune éducation de cette nature si ce n'est celle qu'elle s'était octroyée. Yurikô était une femme de la terre, fille de fermier que l'on aurait aujourd'hui bien du mal à imaginer dans une étable... et pourtant. Elle connaissait tous les travaux que cela nécessitait et n'était pas effrayée par les tâches manuelles et ingrates de ce métier. Elle n'avait aucune honte de ces origines... mais cela ne l'empêchait pas à apprécier les choses un peu plus distinguées. Elle entretenait un peu ce paradoxe.

" Si je suis puis me permettre une question, comptez-vous séjourner longtemps ici? "

" Je ne me suis rien fixée de précis. Je prendrais le temps qu'il me faudra pour me faire une aider de ce qu'il y a à voir.... Vous avez dit tout à l'heure que les samouraïs de Tetsu faisaient des expéditions dans l'Enclave? Vous en savez plus? "

Si l'empire avait des idées derrière la tête, n'était-il pas mieux de se renseigner sur le sujet? Si un milieu tel que l'enclave les intéressait, il était préférable de prendre les devant....

La jeune femme n'ignorait pas tout ce qu'il se passait au delà des frontières du pays du feu, mais elle pouvait y apparaître moins attentive de par son attitude détachée et froide.  Elle n'était pas une indépendante, pas une chef de clan, elle obéissait généralement aux ordres que l'on lui donnait. Était-elle seulement un mouton qui se cantonnait à uniquement suivre les consignes de ses missions? Pas tout à fait, car cela serait la prendre pour plus stupide qu'elle ne l'était. Mais elle, elle était médecin, pas une politicienne, pas une espionne non plus... ce qui ne l'empêchait pas d'apporter sa contribution dans la partie d'échec qui se déroulait par delà le monde. Yuriko n'était pas une femme naïve et elle préférait se forger ses propres opinions, ne pas écouter que les rumeurs. Même si les présentations venaient d'être faite, la shinobi n'était pas le genre de personne à dévoiler toutes ces cartes et jouait avec sa fausse crédulité.

" Des expéditions par-ci par là, des soldats qui se perdent en patrouille et traversent la frontière, d'autres qui cherchent des chemins dans les montagnes. Vous savez, le genre d'incursions à peine dissimulées qui ne valent pas le coup de déclencher un incident diplomatique, mais qui ne sont pas des erreurs involontaires. "

Yuriko ne fit aucune remarque supplémentaire sur le sujet, elle afficha uniquement une petite moue qui donnait l'illusion de la réflexion. Néanmoins, il était clair que chacune des parties tâtait le terrain jusqu'à ce que l'une ou l'autre se montre plus audacieuse et entreprenante. L'Empire se sentait puissant, combien de temps lui faudra-t-il avait de complètement tourner son regard vers l'Enclave et ses possibilités. S'il venait à conquérir cette zone, cela deviendrait une porte ouverte sur toutes les régions des environs.

" Si vous voulez je vous ferai visiter la frontière, histoire que vous compreniez un peu mieux la situation, Konoha ferait bon de se souvenir que nous sommes sur un flanc de l'Empire. La situation, sans être catastrophique n'est pas non plus agréable pour les gens d'ici : la tension est constante. C'est le genre de climat qu'on retrouvait durant les guerres ninjas : on ne sait pas quand la situation va exploser, mais on sait que ça va exploser. "

Le regard de la kunoichi quitta celui des flammes pour se diriger vers celui de son interlocutrice.

" J'accepte votre proposition. Mais je ne peux pas parler à la place de l'Hokage, bien que je suis persuadée qu'il n'ignore pas vos difficultés. Selon ce que vous me montrerait, il me sera possible d'établir un rapport précis pour ce dernier. Il évaluera lui-même s'il est possible de vous offrir du soutien. Si c'est ce que vous souhaitez. "

La tempête au dehors ne semblait pas se calmer, il ne serait pas prudent de reprendre la route... bien que cela puisse faire office de couverture. Personne ne s'attendrait à ce que deux ninjas s'avancent dans pareil fourbi. Mais n'ayant pas l'avantage du milieu, Yuriko suivrait les indications de sa guide.

" Quand prendrons-nous la route? "

Les nuits semblaient noires dans les environs, et le précédent bâillement de Benkei lui laissait comprendre qu'elle était sans doute fatiguée. Elle s'attendait donc que sa réponse soit au lever du jour et qu'elles passeraient toutes deux la nuit dans cette ruine. Un système de garde alternée serait décidé jusqu'à la levée du camp pour jeter un œil à la frontière.

Benkei ne semblait pas être le genre de femme qui aimait prendre des gants ou qui faisait dans la subtilité. Elle semblait être faite dans un moule où il était plus efficace et plus appréciable de dire les choses le plus simplement. Là où Yuriko aurait pu avoir des airs d'une femme du monde, Benkei avait tout du soldat. Pourtant, cela ne les empêchait pas toutes les deux d'être des shinobis.... mais dans un registre totalement différent. Ainsi, son interlocutrice lui déclara clairement qu'elle partirait à l'aube, réponse à laquelle cette dernière hocha la tête en guise de réponse affirmative.

Le franc parler de Benkei, laissa alors échapper, avec un ton un peu acerbe, une remarque à propos de l'attention apportée par l'Hokage à ce qui se produisait dans l'Enclave.

" J'espère bien que le Hokage n'ignore pas la situation de l'Enclave, ni celle de la grande forêt d'ailleurs. Si nous tombons c'est Konoha qui sera en première ligne. "

Sur le principe, elle n'avait rien à dire car elle en avait fait les mêmes conclusions. L'activité des samouraïs était un problème contre lesquelles des mesures devaient être prises, et la topographie de la région Nord-Ouest, sa frontière et ses richesses, offraient un ensemble de ressources importantes pour les armées de Tetsu. Toutefois, Yuriko demeurait au service de l'Hokage et elle appliquerait les décisions qui seraient les siennes.

" Comme je vous l'ai dit, je pense qu'il ne l'ignore pas. Il connait les risques et il demeurera seul juge de ses priorités. Selon ce que je verrais, je pourrais appuyer l'urgence de votre cas... mais je ne vous ferai aucune promesse. "

La jeune femme lui indiqua alors qu'il était inutile d'instaurer un tour de garde, qu'il n'existait aucun danger immédiat qui méritait qu'elles sacrifient une partie de la nuit. Cela lui convenait. La kunoichi prit place alors près du mur aux côtés de la porte par laquelle elle était entrée. Elle s'y adossa et enroula son manteau en guise de couverture. Elle dormirait ainsi, calée contre le froid de la pierre.

" Bonne nuit également. "

La nuit passa, sans pour autant avoir été particulièrement agréable. L'humidité de la journée de pluie rendait le matin plutôt mordant, mais le cri perçant d'un oiseau apportait quelque chose de plus champêtre qui était tout à fait du goût de la shinobi. En guise de "bonjour", Yuriko adressa un salut de la tête, mais nul temps pour elles de bavasser. Il fallait partir.

" Et bien passons par les collines. Je préfère avoir une vue dégagée sur mon chemin... et si c'est l'endroit le plus vulnérable, il sera de bon ton de voir comment il serait possible à l'avenir de le renforcer. "

Yuriko avait répondu en même temps qu'elle se leva. Elle redressa ses vêtements, arrangea son manteau et les affaires qu'elle avait avec elle... puis elle jeta un dernier regard à Benkei.

" Ne perdons pas de temps. C'est quand vous voulez. "

Ce fut sans attendre que les deux jeunes femmes s'embarquèrent sur les chemins de montagnes. Même si la roche était l'élément principal qui foulait leur pied, la boue naît des précipitations de la nuit rendait la route guère agréable. Cependant, Yurikô n'était pas là pour faire du tourisme et s'en accoutuma sans problème. Suivant sa guide dans les collines, la kunoichi demeura silencieuse. Elle n'était pas le genre de femme à entamer de discussions futiles lorsqu'elle entreprenait quelque chose de sérieux, et à dire vrai, elle pensa qu'il en était de même pour sa collègue. Toutefois, elle fut surprise par le décor et la lumière de la région, s'étonnant même que sa comparse s'en émouvait à rester quelques minutes dans la contemplation. Cela fut de courte durée avant qu'elles reprirent la route en direction de la rivière.

" Voilà le fleuve qui coupe cette partie de la frontière. C'est ici qu'il y a un gué. "

Le regard noir de la jeune femme se posa sur ce qu'indiquait Benkei, et s'en fit une véritable photographie mentale. Elle discernait la fameuse zone où il était possible de traverser sans difficulté. Les alentours étaient arborés, mais ne l'étaient pas assez pour en faire une bonne défense naturelle. Elle écouta ensuite le discours de sa camarade qui lui expliquait qu'il faudrait se défaire de ce passage afin de ralentir les potentielles troupes ennemies. Yurikô ne pouvait n'être que d'accord avec ce qu'elle proposait... mais est-ce qu'il s'agissait d'une bonne stratégie? Cela demeurerait coûteux et dans tous les cas, l'activité humaine que cela nécessiterait attirerait l'attention. Si ma jeune femme devait choisir, elle serait plutôt d'avis d'utiliser cette faiblesse comme une force, faire croire à l'ennemi qu'il n'existait que ce seul point de passage. Peut-être serait-il bon de le rétrécir afin de resserrer les rangs des soldats qui traverseraient. Cela les ralentirait forcément, et si une attaque frontale ne pouvait être évitée, il y aurait moins de samouraïs en ligne rangée. Un peu comme un entonnoir mais il faudrait aussi le piéger. Bien évidemment, l'autre problème serait les attaques à distance exécutée par l'ennemi de l'autre côté de la rivière. Mais si on pouvait faire appel à des shinobis expert en doton ou suiton afin de faire barrière... peut-être...

Chassant ses idées de son esprit - car ce n'était pas son rôle de déterminer ce qui était à mettre en place - elle reprit sa route pour atteindre les sommets d'un monticule qui surplombait le cours d'eau. Encore une fois, elle laissa Benkei lui expliquer ce qu'il y avait à savoir sur l'endroit.

" Il est vrai que cette place est un casse-tête. Dans un cas comme dans l'autre, il y a des inconvénients évidents. "

Yurikô ne retint pas un soupir face à ce paysage. Il était facile d'imaginer les plans d'attaques... mais pas forcément l'issue.

" En tant qu'intendante de votre clan, souhaitez-vous soumettre une requête précise quant à l'aide à vous apporter? Je suppose que vous avez déjà réfléchi à la question.... Si vous faites une demande plus officielle et si vous avez un plan déjà organisé, vous aurez plus de chance d'obtenir ce que vous désirez. "

Le regard de la jeune femme n'avait pas quitté celui du paysage dominant. Un combat ici sans fortification, c'était des morts par centaine, et une rivière rougie par le sang.

La question de Yuriko était simple pourtant elle étonna son accompagnatrice. N'avait-elle pas réfléchi à faire une demande typiquement politicienne? Si elle était une membre éminente de son clan, pourquoi n'osait-elle pas en prendre l'initiative? Parce qu'elle était une femme? La kunoichi avait entendu des rumeurs concernant le climat régnant dans ce groupuscule armé, notamment sur les règles très masculines concernant la hiérarchie. S'imposer ne devait pas être une mince affaire.

En attendant, Benkei commença à énumérer un véritable arsenal. Finalement, elle semblait déjà avoir une idée sur tout le matériel qui lui fallait. Cependant, Konoha n'était pas un pays particulièrement militarisé. Le village était capable de former des ninjas d'élites, à ne pas en douter, mais il n'avait pas une politique dure et offensive comme leur voisin de Suna. Cela représentait beaucoup d'argent de rassembler autant d'armes et il était fort à parier que l'Hokage n'offrirait pas tout cela sans aucune compensation. L'enclave était peut-être pleine de ressources, mais ce n'était pas un territoire particulièrement séduisant en terme d'image. Pour convaincre, il faudrait plus de poids, plus de concret. Il fallait parler le même langage que ceux qui dirigeaient, que le projet à défendre ne soit pas simplement de belles idées.

" Vous m'avez établi ce dont vous avez besoin. Cela représente énormément en terme de coût financier, au delà des hommes à impliquer. Votre demande est ambitieuse, mais je ne suis pas certaine d'être capable de la défendre en l'état. Qu'en était-il de votre chef de clan? Serait-il prêt à s'allier à Konoha afin de négocier ce type d'échange? "

Les deux jeunes femmes n'étaient après tout que des pions de leur groupe respectif. Elles faisaient toutes deux parties d'une élite de kunoichi, mais pour ce qui était du reste... Elles ne pourraient refaire le monde à elles seules, ni prendre les lourdes décisions qui pourraient offrir un avenir différent à l'Enclave. Toutefois, Yuriko pensait qu'il y avait quelque chose à creuser. Le clan Kisho était des mercenaires dont on pourrait aisément être méfiants, mais il représentait un poing armée, fier et qui tenait à leur terre. S'ils pouvaient contenir les samuraïs du côté de leur frontière...

Yuriko n'était pas une diplomate, ni même une ambassadrice. Néanmoins, elle n'en demeurait pas moins une kunoichi respectée, ne serait-ce que par le grade ou bien son statut de médecin. La politique n'était pas son domaine et à vrai dire, pendant de nombreuses années, elle n'y avait porté aucun intérêt véritable. Ses seules obsessions étaient d'élargir au possible ces connaissances dans le domaine du soin, mais aussi de sauver les vies qui passaient entre ses mains, voire faire plus encore. Mais avec les temps sombres et la guerre contre les samouraïs de l'Empire, un shinobi ne pouvait obéir aveuglément sans avoir une vue d'ensemble sur ce qu'il se passait... au delà de sa propre culture générale. Demeurer informer devenait une nécessité. Connaître ses alliés et ses ennemis également.

Face aux questions de la konohajin, un long silence s'installa, on n'entendait que le vent, les crissements de quelques insectes de la plaine... jusqu'à ce que Benkei en eut fini de sa réflexion. L'avantage avec cette femme franche était qu'elle reconnaissait toutes les faiblesses de sa proposition, et se mettait parfaitement à la place de Konoha. Les chances de défendre leur cause étaient particulièrement menues, toutefois, une demande n'était pas un engagement et Yuriko ne lui fit aucune promesse qui pourrait la laisser espérer quoique se soit. Si cela déboutait à quelque chose de positif tant mieux, le cas échéant, l'avenir le dirait...

" Une demande de dialogue avec le pays du Feu est une requête bien plus raisonnable. Mais comme pour le reste, je ne suis pas maîtresse de ce genre de décision, je ne m'en ferais que l'émissaire. "

Le regard de la jeune femme se posa une nouvelle fois sur le paysage de l'Enclave. Elle imaginait ce qu'une bataille en ces lieux pourraient être, et cela ne présageait rien de bon. Des morts, du sang, des blessés.... tout simplement la guerre.... Mais cette dernière était déjà à leur porte, tout n'était qu'une question de temps, mais de savoir qui y serait le mieux préparé. Face à cela, elle ne put retenir un soupir, avant de se tourner vers sa congénère et lui tendre la main pour la serrer.

" Je ne vous retiendrais pas plus ici. Je suppose que vous avez fort à faire, et il en sera de même pour moi de mon côté. Si nous arrivons à nous faire entendre de nos supérieurs, alors nous nous reverrons sans doute bientôt. Je vous souhaite bonne chance, Benkei Kisho. "

Un dernier salut, et la jeune femme reprit la route en direction de son pays, quittant la désolation de ces terres du Nord-ouest. Elle n'avait plus rien à voir, plus rien à véritablement apprendre. Elle n'était pas la maîtresse du destin de ce lieu, mais peut-être qu'elle pourrait ne serait-ce qu'un peu influencer le destin...