Apprentissage forcé • ft. Shun

Certaines nuits épuisaient Junko. Elle se réveillait tantôt en larmes, tantôt en sueur, le plus souvent tremblante. Elle voyait des choses qu’elle ne voulait plus voir et qu’elle n’avait jamais voulues voir. Son esprit déformait de vieux souvenirs et lui resservait dans l’anarchie la plus totale. Ces nuits-là, elle craignait par-dessus tout de s’assoupir de nouveau. Certainement que d’autres shinobis et d’autres civils devaient subir les mêmes terreurs nocturnes ; vivre laissait des blessures profondes. Pourtant, il y avait fort à parier que peu d’entre eux finissaient par s’éveiller, le matin de ces mêmes nuits, avec un tel appétit de vaincre. C’était un désir presque incontrôlable, comme une rage qui naissait de la douleur. Elle désirait faire la guerre. Mais que pouvait-elle y faire, les conflits étaient ailleurs. Et elle, elle était prisonnière de ce village où l’on cultivait paisiblement l’argent.

Aujourd’hui était l’un de ces jours. Alors, elle avait pris ses affaires et elle était partie s’entraîner, loin de tous. C’était pour leur bien, croyait-elle ; il valait mieux éviter de croiser sa route car, en plus de sa paranoïa habituelle, elle devenait aisément agressive. Elle n’en voulait pas vraiment aux gens – du moins, elle ne leur reprochait rien de plus qu’à l’ordinaire –, mais elle en voulait à quelque chose, ça c’était certain.

Le terme « s’entraîner » était peut-être mal choisi pour désigner son activité, cependant. Elle avait bien fait semblant quelques temps de s’exercer à une technique quelconque, mais elle avait fini par s’arrêter et simplement éprouver la Nature autour d’elle. Ainsi, elle s’en prenait aux Dieux car ces derniers étaient en toute chose. Et elle s’en prenait aux Hommes, car ils vivaient de cette même nature qu’elle détruisait à petit feu.

Elle plantait son arme dans l’écorce d’un arbre et le saignait, encore et encore. Tout bas, elle maugréait froidement : « Nous ne faisons pas la guerre. » Et elle jetait sèchement son kunai sur le tronc. « Nous sommes diplomates. » Et elle le retirait avec violence. C’était certainement sa façon d’exprimer sa frustration et de la réprimer simultanément. Elle finirait par se lasser de son attitude et par ravaler ses griefs. Mais pour l’heure, elle s’appliquait à faire souffrir un innocent à hauteur de son insatisfaction.

Quand la sève se mit à couler suffisamment pour coller à son arme, Junko cessa de creuser le tronc et l’y laissa. Imitant la voix de quelqu’un qu’elle ne devrait certainement pas caricaturer ainsi en public, elle s’exclama. « Nous sommes pacifistes ! » Pacifiste rimait avec attentiste, surtout. Cela pouvait paraître étrange : pourquoi s’être installée dans un tel village, s’il était autant en désaccord avec ses ambitions ? A vrai dire, elle ne doutait pas qu’ils en viendraient aux armes eux aussi. Ce qui était malheureux, par contre, c’était son impuissance à faire pencher la balance. Elle se pensait meilleure que les autres, assurément, mais il lui manquait quelque chose de fondamental ici : un nom. Cette situation aussi était frustrante, dans une moindre mesure toutefois. Elle saurait se rendre indispensable, à terme. Elle en était convaincue.

Elle se redressa ; on approchait. Alors, d’un geste vif, elle sortit un nouveau kunai et l’envoya en direction de l’inconnu. Il se planta dans le sol, aux pieds de sa cible. « Qui va là ? » Un premier avertissement : aujourd’hui, le terrain d’entrainement était sa chasse gardée.

« Les convenances ? » La dame pouffa malgré elle. Il était trop difficile, même pour celle qui s’appliquait à respecter tout un chacun, de se retenir devant pareille situation. Était-il vraiment en train de suggérer que son comportement n’était pas approprié ? Oh alors, devait-elle s’excuser auprès du grand Shun d’Uzushio pour son attitude déplacée ? Elle le toisa avec mépris ; il avait trébuché à cause d’un simple kunai et son air en disait long sur l’assurance qu’il pouvait avoir. Lui-même ne devait pas croire à ce qu’il disait, ce n’était pas possible autrement.

Junko n’appréciait guère ce genre d’individus – trop facilement surpris, trop peu sûrs d’eux –, et elle appréciait encore moins qu’on lui fasse la morale. Elle était libre d’agir comme bon lui semblait. Il n’était personne pour lui dire quoi faire. Il n’était pas son père, il n’était pas son Maître, il n’était pas son amant. Il n’était rien. Instinctivement, sa mâchoire s’était contractée. A vrai dire, qu’elle fasse la comparaison avec ces gens-là n’était pas si anodin. Elle éprouvait un fort ressentiment à l’égard de ceux qui l’avaient recueillie, qui l’avaient élevée… Et qui n’avaient eu de cesse de lui reprocher son attitude, des années durant.


On avait critiqué chaque aspect de sa vie, pointé du doigt chacun de ses défauts, relevé chacune de ses erreurs. Elle n’avait jamais vraiment convenu. L’avait-on jamais vraiment acceptée telle qu’elle était, finalement ? Décidément, aujourd’hui était vraiment un mauvais jour. Entre ça et ses cauchemars, peut-être Junko était-elle en plein crise existentielle. Ça lui passerait, bien sûr, ça lui passait toujours. Mais pour l’heure, elle avait des comptes à régler.

Elle s’approcha du jeune homme. Certainement qu’en d’autres circonstances elle lui aurait trouvé un certain charme, plein de douceur. Ce jour-là, cependant, ce même charme passait pour un aveu de faiblesse. D’une façon ou d’une autre, elle trouverait toujours quelque chose à reprocher à ceux qui la contrariaient. « Dites-moi… Shun. » commençait-elle, murmurant presque. « A quel point êtes-vous attaché aux convenances ? »

Junko s’imaginait dépasser les limites par provocation mais elle n’avait, en réalité, pas conscience de la disproportion de sa réaction. Elle savait qu’il serait facile de le surprendre… Après tout, ils avaient prêté allégeance au même village, il y avait un accord tacite entre eux : ils étaient alliés. Pourquoi se méfierait-il d’elle ? Alors, elle avait abusé de cette entente implicite. Résultat : un mudrâ plus tard, son chakra s’était rapidement propagé dans l’espace, à travers sa voix, pour atteindre Shun.

Le Genjutsu des mots prononcés portait merveilleusement bien son nom et remplissait merveilleusement bien sa fonction. Il punissait celui qui en avait trop dit, l’enfermant dans un monde sourd et obscur. Il testait sa volonté – ou la brisait, tout simplement. Elle se baissa alors, récupérant le kunai qui s’était fiché là un peu plus tôt. Et, après une seconde d’hésitation, elle le plaça dans la main du jeune homme et se détourna de lui. Honnêtement, elle n’avait pas donné le maximum de cette technique. Elle n’était pas un monstre, elle ne voulait pas non plus qu’il souffre trop… Et puis, il ressemblait un peu à son fils, non ?

Spoiler:

Il ne put certainement pas le voir, pourtant un pli se forma sur le front de la dame alors que le corps du jeune homme s’effondrait. En avait-elle trop fait, encore une fois, aveuglée par sa rancœur ? Mais avant même que son cœur n’en soit réellement inquiété, son esprit dissipait les prémices du doute. Comme pour se justifier auprès d’elle-même, elle songea qu’elle se méprenait sur ses propres émotions. Elle ne s’inquiétait certainement pas tant pour lui que pour les remontrances qu’on lui ferait s’il s’avérait qu’elle avait malencontreusement abîmé un gamin. Aussi, le pli s’évanouit aussi rapidement qu’il était apparu ; ce garçon était juste faible et la suite le confirmerait, se convainquait-elle.

Alors, elle ne fit preuve d’aucune sympathie tandis qu’il se relevait, les larmes aux yeux. Elle avait eu un moment de faiblesse – et certainement que sa ressemblance avec son fils n’y était pas pour rien – mais tout cela avait été tué dans l’œuf. Il pouvait lui servir son discours larmoyant, elle ne changerait pas d’avis sur lui. Cela dit, elle devait lui reconnaître un certain cran. Vouloir se frotter de nouveau à une telle illusion, alors qu’il semblait ravagé de sa première expérience, c’était audacieux. Ou totalement inconscient – mais elle ne le pensait pas non plus irréfléchi, car il avait tout de même conscience de sa faible condition.

Elle balaya de la main sa requête, secouant la tête. « Si vous voulez vraiment devenir plus fort, ce n’est pas une technique qui y changera quoi que ce soit. Il faudrait que je reprenne tout à zéro, avec vous. » Et, très franchement, elle n’avait jamais démontré ses talents d’éducatrice, alors cette histoire d’apprentissage l’ennuyait déjà. Elle n’était pas quelqu’un de patient et n’appréciait pas suffisamment le genre humain pour vouloir partager ses secrets. Elle continua, cependant : « Et d’ailleurs, ce n’est certainement pas en la subissant à plusieurs reprises que vous l’apprendrez non plus. La vivre une fois, c’est bien, ça forge le caractère. Mais la faire subir, c’est autre chose. Il faut avoir envie de briser son adversaire, de le détruire. » Une lueur brilla dans son regard, alors qu’elle évoquait la destruction. Sa frustration de combats était toujours bien présente.

Sans qu’elle ne s’en rende vraiment compte, trop absorbée par son discours démoralisateur, elle distillait quelques conseils, en réalité. A Shun de prêter une oreille attentive. Elle posa sur lui un regard froid. « Je ne crois pas que vous en soyez capable. » Et, à travers cette phrase, elle relança son Genjutsu. Si ce n’était pas pour le punir cette fois, pourquoi ? Pour achever de le décourager, pour qu’il ressente le désespoir et qu’il comprenne qu’il ne pourrait rien y faire : il ne maîtriserait jamais cette technique. Et par curiosité aussi, peut-être…

Junko avait perçu les paroles du jeune comme une attaque personnelle, car elle se mettait clairement à la place de l’ennemi dans sa phrase. Mais plutôt que d’en être d’autant plus agacée, elle devait admettre qu’elle trouvait tout cela relativement amusant. Peut-être allait-il enfin se défendre, au lieu d’être contrit des reproches qu’elle lui faisait ? Et si elle continuait à le provoquer, est-ce qu’il allait perdre son sang-froid et l’attaquer physiquement ? Elle songea vaguement que cela lui donnerait une excuse pour l’envoyer définitivement paître.

La dame ne savait jamais vraiment ce que vivaient les gens pris dans ce Genjutsu, à moins qu’ils n’expriment clairement leur vision, par des mots ou des expressions – comme il avait pu le faire un peu plus tôt, par exemple. A l’évidence, elle savait pertinemment ce qu’ils ressentaient, pour l’avoir elle-même déjà éprouvé. Mais le plus gros du travail était fourni par l’esprit de la personne ciblé, par son imagination. Elle, elle ne faisait que planter la graine du désespoir. Alors, elle contemplait le corps de Shun, pris au piège dans le Genjutsu des Mots Prononcés ; il pleurait encore. Elle songea que c’était certainement mieux ainsi – rester dans l’ignorance évitait qu’elle se mette à douter de ses actes.

Lorsqu’il se délivra enfin de l’emprise de l’illusion, Junko s’attendait à le voir battre en retraite. Quelle ne fut pas sa surprise alors qu’il posait sur elle un regard empli de haine. Elle arqua un sourcil, soutenant son regard. Cela n’avait pas marché ; avait-elle été trop douce ? Depuis le temps qu’elle résidait ici, cela n’était peut-être pas si étonnant. Ce village l’avait lénifiée, tempérée ; elle n’était plus la même, assurément, elle périclitait. Elle en voulait à Uzushiogakure, bien sûr, mais quelque part à elle-même aussi. Elle refusait de faiblir.
La dame était visiblement loin de se douter que c’était son attitude qui avait enflammé l’esprit du jeune. Sa maigre tentative de retourner sa technique contre elle ne lui échappa pas, cependant. Mais comme elle n’en ressentait pas les effets, elle comprit qu’il avait échoué. Elle haussa les épaules. « Je t’avais prévenu, tu n’as pas ce qu’il faut pour ce genre de techniques. »

Puis, faisant tourner kunai entre ses doigts, elle s’approcha de lui. De la pointe, elle désigna son cœur. « Tu ne veux pas détruire l’ennemi ? Soit. L’ennemi te tuera alors. Toi, tes proches, tes amis. » Et, remontant la lame au niveau de son cou, elle lui murmura. « Qui sait, tout ce beau monde mourra peut-être de ma main. Oh, je suis plutôt douée, tu as dû le remarquer. » Elle eut un sourire mauvais ; après avoir subi, par deux fois, l’une de ses techniques, il devait bien se rendre compte qu’elle ne plaisantait pas. Elle exerça une légère pression sur la lame, juste assez pour entailler délicatement la chair du garçon, et plongea son regard dans le sien ; s’il ne réagissait pas très vite, elle n’aurait aucun scrupule à le blesser physiquement cette fois.

Dans le noir, quelques lumières nébuleuses ; dans le silence, une voix lointaine. Rapidement, les ténèbres s’étaient emparées de la scène. Il n’y avait plus trace de Shun, plus trace des terrains d’entrainement d’Uzushio. Il était trop tard à présent, la nuit était là – elle haïssait la nuit. Elle se souvenait vaguement qu’on lui avait enjoint de montrer sa véritable nature avant que tout ne disparaisse. Comme si, au fond, elle n’était qu’un petit être craintif. C’était certainement ce que l’on cherchait à lui faire croire, mais elle savait ce qui se tramait dans l’obscurité.

Junko ferma doucement les yeux. Elle n’avait pas besoin de voir. Elle savait. Elle connaissait les lieux. Elle avait déjà vécu tout ceci, plusieurs fois ; ici, dans ses cauchemars, et dans la vraie vie. Bientôt, elle retrouverait au milieu d’un carnage humain, une scène de guerre où des corps déchiquetés joncheraient le sol boueux. Bientôt, elle serait assaillie par l’œil réprobateur des moines du Myōshin-ji. Elle se sentirait impuissante ; incapable d’agir pour arrêter le génocide, souffrant silencieusement tandis qu’on lui imputait le meurtre immonde de tous ces gens. Alors, finalement, on lui arracherait ses entrailles. On en sortirait un fœtus sanguinolent et elle ne pourrait qu’admettre ce châtiment terrible.

A cette pensée, la dame se mit à rire. Un rire dément et nerveux. Non, elle n’avait résolument pas besoin de voir tout cela pour l’imaginer. Alors, elle rouvrit les yeux.

La lumière du jour avait dissipé les ténèbres. Ils étaient de retour sur le terrain d’entrainement, Shun se tenait devant elle. Et elle, elle riait sans arriver à s’arrêter. Il ne devait certainement pas comprendre ce qui s’était passé, peut-être même croirait-il avoir échoué à lancer sa technique ? Mais non, il avait bien réussi – même si Junko était trop occupée à pleurer de rire pour s’en préoccuper. Malheureusement pour lui, s’il avait espéré découvrir une faiblesse chez la dame, sa tentative était vouée à l’échec dès le départ. D’abord, elle savait pertinemment qu’il s’essayait à retourner sa technique contre elle. Mais, plus important, de telles visions d’horreur alimentaient continuellement sa vie et ses cauchemars, et elle avait fini par développer une volonté de fer pour ne plus y être autant sensible. Alors, elle avait simplement dissipé l’illusion, sans que cela ne la bouleverse outre mesure.

Elle reprit finalement son calme, prenant le temps d’essuyer une larme de rire au coin de son œil. Alors son regard se posa de nouveau sur Shun. Elle rangea son arme ; il ne méritait pas la mort, après tout il avait réussi à utiliser le Genjutsu des mots prononcés et, surtout, elle avait pu constater la rage qui l’animait. « Tu n’es peut-être pas aussi faible que tu le montres, finalement. » dit-elle tranquillement. « Peut-être que tu ne sais simplement pas ce que tu as en toi. » Elle marqua une pause avant de poursuivre. « Tu veux créer un monde de paix ? Malheureusement, il faut se battre pour ça, il faut être au sommet de la chaîne alimentaire. Sinon, les enfoirés comme moi piétineront juste tes rêves. » Elle se pencha un peu plus vers lui, dans son regard brillait une étincelle. Elle murmura presque : « Tu l’as ressentie quand tu m’as attaquée, pas vrai ? La décharge d’adrénaline, la rage, l’excitation du combat. Tu n’as pas besoin de l’admettre si ça ne te plait pas, mais souviens-toi de ce sentiment… C’est la clé pour réaliser tes rêves. »

Elle se redressa finalement. « Cela dit, puisque tu as visiblement appris quelque chose aujourd’hui, sache que tu m’es redevable. Je m’attends à ce que tu me rendes la pareille, donc. » Elle ne s’attendait pas à grand-chose d’extraordinaire non plus, venant de ce pauvre gars, mais savait-on jamais.

La dame resta pensive un instant. Ce gamin voulait de son aide… Elle n’était pas certaine qu’il sache réellement dans quoi il s’embarquait. Quand, un peu plus tôt, elle avait évoqué le fait de tout reprendre à zéro, elle pesait ses mots. Cependant, si l’idée de le former lui avait alors paru ennuyeuse, elle trouvait un certain intérêt à cet exercice, à présent.

A l’évidence, ce n’était pas la proposition un peu présomptueuse de Shun, qui souhaitait lui apprendre ses techniques, qui avait retenu son attention – très honnêtement, elle doutait que quelqu’un de sa stature ait quoi que ce soit à lui enseigner. Ce qui l’avait séduite, c’était plutôt l’idée qu’elle aurait champ libre pour le former – adieu le formalisme de l’Académie, notamment. Et, dans ces conditions, elle pensait pouvoir accepter sa requête. D’une certaine façon, elle comprenait sa demande comme un renoncement à la noblesse d’esprit dont se targuait le système shinobi. Il souhaitait devenir quelqu’un d’impitoyable, aussi lui permettait-il d’employer des méthodes impitoyables.

Elle hocha de la tête, convaincue. Elle se retrouvait dans les paroles du jeune : « que le pire dans tout ça, c’est le genre de personne que je dois devenir ». Il avait déjà compris quelque chose d’essentiel : pour détruire l’ennemi, il fallait être l’ennemi. Il fallait vaincre le mal par le mal. Oh, peut-être croyait-il rester le même, malgré tout. Il déchanterait rapidement, c’était un aller sans retour.
Elle connaissait ce sentiment terrible, et elle pouvait comprendre son appréhension. Elle-même, si elle était vraiment honnête, conviendrait qu’elle vivait difficilement cette situation. Mais il était nécessaire que des gens comme elle – et comme Shun peut-être un jour, s’il était vraiment motivé – existent. Cela faisait évidemment partie de la philosophie de la dame et cela expliquait, en partie, sa position vis-à-vis du pacifisme d’Uzushio. On n’obtenait pas la paix en laissant l’adversaire faire sa guerre, seul. Alors, elle incarnait l’ennemi ; elle faisait la guerre.

Elle songea avec mélancolie qu’en acceptant, elle précipiterait certainement la mort de cet enfant. Il avait bel et bien réussi à maîtriser son Genjutsu, mais il paraissait si frêle. Peut-être que sa volonté le sauverait ? « D’accord, faisons cela. Je t’aiderai. Aller, va-t’en maintenant. J’ai à faire… » Elle avait répondu précipitamment, comme pour sceller leur accord avant de changer d’avis. Ce disant, elle se détourna tout à fait de lui.

Son regard se porta sur le terrain d’entraînement ; elle n’était pas certaine d’avoir encore l’envie de s’entraîner – ni celle de détruire la nature. Elle n’était plus vraiment énervée, non plus. Avec ses effusions de larmes et ses débordements d’arrogance, ce gamin avait épuisé son esprit combatif. Elle sourit doucement et, sans se retourner, quitta les lieux.