Cheffe du clan Sarutobi

Consigne:

Dans une cave à l'abri de la lumière, à température entre 16 et 18 degrés Celsius, un fût abrite un liquide. Sarutobi Misaka tourne le robinet du conteneur et de celui-ci coule un vin bordeaux qui glisse le long de la paroi du verre à pied qu'elle ne remplit qu'au dixième. Elle ajoute une pincée de sucre et remue le produit avec une cuillère. Après avoir humé le parfum enivrant émanant de la coupe, elle la porte à ses lèvres et goute au jus de la treille. Alors qu'elle tend le vin à son mari, son verdict se laisse entendre avec contentement :

Ce n'est pas de la piquette, dit Misaka pleine de satisfaction. Pour une première mouture, ce n'est pas trop mal.

Ayuta finit sa dégustation et se lèche les babines avant de quitter le souterrain pour partir accomplir une mission donnée par sa cheffe qui, elle, continue à soutirer la boisson qui se déverse sur le bord de la bouteille à débit calme, afin de ne pas être brusquée. En herbe est la vigneronne, en verre et en pierre bleue est réalisé le flacon que tient l'amatrice en main. Transparent pour laisser observer le contenu, son épaule est en véritable pierre naturelle provenant du nord des montagnes sacrées de Funaka. Un col de verre opaque soutient la bague à deux centimètres de laquelle s'arrête l'écoulement. L'épouse Sarutobi ajoute au rouge manquant de sucre résiduel quelques comprimés de saccharine qui réduiront l’âcreté d'un cru complètement fermenté. Le soutirage terminé, elle abandonne le fût pour passer, trois mètres plus loin, après être passée sous une arche de poutres, à une boucheuse manuelle à levier, non sans avoir saisi un bouchon de liège préalablement trempé quelques minutes dans de l'eau tiède stérilisée. À deux mains tenues, la bouteille est placée dans l'imposant outil au sommet duquel la jeune femme place le cylindre de suber. Elle actionne la manette et plop, la bouteille est fermée. Soupir. Sourire ! Sa première mise en bouteille n'est pas un échec ! Cela fera plaisir aux autres Sarutobi, particulièrement à ceux qui donnent au clan cette réputation de soiffards.

C'est en visitant Uzushio durant son long voyage de noces que Sarutobi Misaka a découvert pour la première fois les saveurs étrangères des grands maitres coqs. La décision d'Ayuta de conserver leurs provisions et de ne commencer à gouter la nourriture locale que dans un village aura permis au couple de commencer le périple des saveurs par la carte de l'un des plus fins cuisiniers du Pays des tourbillons. Au détour d'une ruelle, une fragrance s'est fait sentir, chatouillant les narines des amoureux qui ont suivi la parfum les menant aux tables du chef Miyamoto Senchiro. Leur a été présentée une daube de poisson qui les a régalés mais dont le mouillement au vin rouge a intrigué la noiraude qui a demandé à gouter ledit breuvage brut. Une surprise ! Un festival ! Jamais en bouche n'a-t-elle eu telle saveur. La jalousie de la jeune femme à l'égard du reste du monde, déjà entamée, n'en a été que plus excitée. S'en est suivie une visite chez le caviste ayant élaboré le nectar, qui lui aura fait gouter d'autres cuvées et de goutte en flacon, elle a découvert de grands crus. De discussion en discussion, viticulteurs, vignerons et oenologues, tous auront été visités par la curieuse qui, plus tard, aura tenté de reproduire chez elle le gout exquis des Tourbillons.

Fière bouteille pour une méthode suivie à la lettre, déjà rédigée sur une feuille dont la mousmé décide de faire une copie qu'elle enferme dans un coffre-fort. Ce double rejoint alors une collection de recettes, manuscrits, manuels recelant divers savoirs propres à d'autres cultures, ainsi que des notes et observations de ce qui se passe et se fait en d'autres contrées. Point de recueil organisé, mais l'idée a germé dans l'esprit de Sarutobi Misaka qui classe les documents et entrepose ressources et objets en de nombreuses étagères. Uzu a les vins mais aussi le Festival du vent dont la chronique est maintenant posée sur papier. Le Festival du vent, les nombreux stands au centre d'Uzushio lors de la Fête des cerisiers en fleur, le Festival Ombre et Lumière, toutes ces traditions sont relatées. Des coutumes propres aux autres zones du monde et dont le peuple du duo n'a pas d'égal au bercail. Non, la banalité des Sarutobi peut sembler triste à pleurer tant aucune particularité clanique n'est à souligner. Du temps de Densetsu déjà, ils ne se démarquaient pas des autres ninjas : aucun rite particulier, point de signe distinctif comme le sont les cheveux des Uzumaki ou l'allure des Onryou, nul Kekkei Genkai. Simplement un large panel de techniques acquises au fil du temps, ainsi que de bonnes compétences en matière de combat et des champs de tabac, ainsi que l'alcool comme élément protocolaire. Quel prestige ! Être un Sarutobi est gage aux yeux de certains anciens d'un art ninja maitrisé. Avec un héritage si guerrier, ils forment un ensemble réellement shinobi dont le talent n'a d'égal qu'une certaine discrétion sur le plan international. Et cette pratique du combat, Sarutobi Misaka s'en est rappelée durant sa virée à travers le monde. D'autres ninjas se démarquent en effet par des compétences peu communes et des us que d'aucuns qualifieraient de folkloriques, mais l'absence de tout cela fait de ceux dont elle est la plus haute représentante actuelle des ninjas accomplis et ce point a été omis par celle qui, jalouse, a commencé à faire collection d'objets étrangers, estimant les autres cultures plus riches que la sienne, oubliant que les siens ont essentiellement été des guerriers ne se distinguant pas dans l'excentricité ou la richesse des rites. Le combat fait partie des enseignements transmis de manière coutumière, dans le fond. Être rompu à l'art de la joute sans chercher à guerroyer, tel n'est pas le credo de la plus grande famille de guerriers de l'ombre de la plaine verdoyante de Karawar, mais tel aurait-il pu être. Le respect de l'acharnement des anciens à enseigner à savoir lutter est un héritage reçu dont Tite a enseigné les bases à sa fille, mais celle-ci s'est focalisée sur l'étude de la médecine, délaissant la lame pour les soins. Mais maintenant, après s'être rendue compte de ce qui lui a été légué, elle a vite, à son retour au foyer, demandé au professeur Gorose de continuer et achever l'instruction de son père. Après avoir tant admiré les autres provinces, remarquer qu'elle est longtemps passée à côté de son patrimoine la désole encore aujourd'hui. Ne pas voir un legs aussi évident, quand elle y pense, voilà qui est bien navrant. Après tout, le clan a réussi l'exploit de repousser un bijuu à deux reprises, ceci nécessitant malheureusement le sacrifice de valeureux chefs. Mais cela démontre d'habiles compétences martiales et militaires qui font la fierté des survivants. Kunais, senbons, ninjutsu affinitaires, tout cela a contribué à la survie d'un peuple.
Certaines techniques d'iroujutsu, de bukijutsu, de genjutsu et de taijutsu sont elles aussi consignées par Ayuta et sa femme dans divers carnets qu'ils conservent à l'abri des accidents à même de les réduire en miettes. Il est hors de question aux yeux du couple que soient perdus ces savoirs au milieu des flammes de la guerre.

Car depuis des années, des Sarutobi le martèlent : la paix n'est pas durable. Les clans de samourais se sont réunis, certains clans ninjas se sont aussi rassemblés, mais une guerre de villages et de pays est tout aussi possible, voire même plus probable encore que si les clans étaient restés tous indépendants. Réunis, les ninjas du vent ont des vues militaires sur le désert, ce n'est pas un secret pour les hautes instances des nombreuses régions du monde et le kazekage pourrait bien être celui qui ravivera les conflits passées. Le voyage aura aussi appris aux époux les problèmes de piraterie auxquels font face les voisins d'Uzushio, des ennuis qui pourraient s'étendre aux côtes de la nation d'Ashigaru. Pour faire face à cette menace, les daimyos de ces îles auront besoin de l'aide d'un puissant village de ninjas et la prise de contrôle de terres étrangères par Uzu ne rendra la situation que plus tendue, chacun risquant de scruter l'actualité militaire et politique des autres. Puis la Chrysanthème a organisé des expéditions dans l'Enclave qui ne semble plus être un endroit si sûr avec l'oeil du fer posé sur ses parcelles. Des témoignages attestent de la venue de samouraïs sur les terres de Yamazaki et quand bien même jamais les bruits courant ici et là n'ont fait mention d'échauffourées, l'idée-même d'une intrusion des forces du shogun en cette région froide ne dit rien qui vaille aux personnes ayant eu vent de ces rumeurs. Les choses bougent et le monde connu risque bien d'être ébranlé. Un voyage aura suffi à constater cela et l'aperçu offert par cette traversée d'autres contrées couplé avec les craintes véhiculées depuis plusieurs années au sein de son domaine rendent Sarutobi Misaka bien pessimiste sur l'avenir. Toutefois, elle se refuse à l'engagement des siens dans de futurs conflits internationaux.

Se lancer à corps perdu dans la bataille ne l'intéresse pas. Si, ça l'intéresse, car des gens pourraient mourir, mais si le clan entre dans la danse, le nombre de cadavres ne sera que plus nombreux et elle se doit de protéger les siens en priorité. Car la guerre n'est pas une affaire de justice et même si le sabre peut protéger, le présenter hors des frontières est un acte hostile si cela est fait au nom d'un peuple en mouvement. Si quelqu'un demande l'asile politique, cette personne sera accueillie. Si quelqu'un demande un soutien logistique dans le cadre d'affrontements, ce ne sera en revanche pas la même farine et la requête sera refusée. Protéger à l'extérieur des terres de son daimyo ? La jeune meneuse n'est pas d'accord !

Ce soir, elle accueille dans son refuge les membres du conseil pour un repas où l'on va boire. Cela reste une tradition, si peu grandiose soit-elle. Le moment arrivé, elle reçoit la camarilla à laquelle elle propose, en guise de repas, de la chasse : un carpaccio de filet de cerf du Feu qui régale les hôtes tandis qu'à la gratte, la musicienne amatrice joue un morceau de Haride Dujoni, chanteur récemment décédé :

On m'a trop donné bien avant la vie
J'ai oublié us et arts shinobi
Toutes ces choses qui avaient un prix
Qui font la vie, les valeurs d'un pays
Et la culture aussi
Qu'on me donne la vie !
La vie et la survie !
Qu'on allume ma vie !

Un refrain pompeux, certes, mais qui traduit relativement le souhait de la dignitaire, qui sert maintenant un grand millésime à l'assemblée et lève son verre en l'honneur des autres régions, dont elle conserve les connaissances par respect. Par respect ? Tout a commencé par jalousie et la réelle motivation actuelle de la dirigeante n'est plus claire pour elle-même. Mauvaise habitude de collectionner, souhait d'avoir une grande culture générale ou réelle volonté d'être gardienne des legs du monde ? Elle regarde ses consultants, dont l'un, avec lequel elle a discuté encore la semaine passée, manifeste un doute.

Je sais ce que vous allez dire. Et notre propre culture ? Ne risquons-nous pas d'altérer qui nous sommes ?

Elle sourit en visant son interlocuteur, puis boit sa coupe et ouvre la bouche, mais rien ne sort. Elle tente de formuler une réponse succincte, mais les mots lui manquent. À cette question, elle ne trouve réponse. Soupir.

Je ne sais pas, dit Misaka avec dépit. Je réfléchis encore.